“现在我们仁慈的陛下同意了英国女王的请求，要求用这些人交换这次还有上次战争中被俘的英国人。而您，小姐，您所爱的那位一辉·法斯先生也在名单上。”
“啊！”艾丝美拉达惊叫了一声，不知是因为惊讶还是喜悦。
“所以，”沙加露出了一个浅浅的笑容，“您不用为他的安全而担心了。”
艾丝美拉达激动地掩住嘴，拼命地点头。
“不过，我曾经答应过您，要促成您与法斯先生的爱情。所以，我打算在他离开法国之前安排你们见一次面。”
“哦，先生！哦，不，哥哥！”艾丝美拉达发自肺腑地喊，浅蓝绿色的大眼睛里充满了感激。
穆也抬头看了他一眼，不过他什么话也没有说。
“我想，那个好消息还是由您自己来告诉他比较好。”沙加露出了美好的微笑，“您说是吗，小姐？”
“……哥哥，谢谢您……”
“不用谢我。”沙加下意识地看了一眼穆，“我只是在为我的妹妹做该做的事……您下去准备一下吧，小姐，不出五天，……等我安排好再通知您。”

“远方来的故友，欢迎来到‘玫瑰城堡’。”高傲的主人笑吟吟地俯视着一步步走上来的人。
“这句话好像在哪里听过。”米罗想。
水蓝色的长卷发随着风在空中飞起又落下，他依旧年轻，光彩夺目，带着自由和高傲，蔑视着全世界碌碌众人。所有的人都在心底感叹着，他确实不应该存在于这个凡间。然而昔日那无所畏惧的清澈的目光——米罗敏锐地察觉到——似乎多了一些什么而变得深不见底了。
“我该称呼您德·皮斯塞斯伯爵，还是阿布罗狄呢？”米罗迎着他一步步走上台阶，带着他招牌般的灿烂微笑。
“那么，我又该称呼您什么呢？德·洛林侯爵，还是米罗？”阿布罗狄的美目目光流转，带着一丝高山积雪般的清冷。
米罗大笑起来，“你果然是阿布罗狄。”他走到主人身边，直视着他的眼睛。

“我的小男孩，”阿布罗狄笑意不减，“你现在能够站在这里，说明你已经对我做了足够多的调查。是不是，索黑尔船长？”
跟在米罗身后的亚路比奥尼·索黑尔很绅士地欠了欠身。
“如果你允许的话，”米罗毫不在意地说：“我能问一下，你为什么在巴黎不对您的老朋友承认你的身份，反而假装不认识我呢？”
阿布罗狄美目流盼，“在法兰西，德·皮斯塞斯伯爵和德·洛林侯爵的身份不是可以更好活动吗？为什么非要让那些好事之徒知道‘海上阿芙洛狄忒’和米罗船长呢？”
“你说的很对，阿布罗狄。”米罗释然地笑笑，上下打量着阿布罗狄身上流光溢彩的铠甲，“怎么，你打扮成这样，难道是为了迎接我和我的朋友？”
“当然不，我的朋友。”阿布罗狄挽起他的胳膊，“刚刚有消息，在我的领地里有一些小小的麻烦需要我去处理一下。不过，无所谓了。既然现在我有重要的客人来访，就让那里稍等几天也无妨。”他带着米罗等人步入他的城堡，“来，boy，先来参观一下我的城堡，然后我们去用餐——我想经过长途跋涉你们一定又累又饿了。”
“真的不要紧吗，阿布罗狄？其实我只是来找你的，我们可以一起回法兰西。也许我还可以帮上点忙。”米罗说，他想起留在巴黎不断给贵族们制造麻烦的革命家首领迪斯·马斯克先生。
“放心吧，boy。”阿布罗狄露出他的朋友所熟悉的那种自信又带着一点傲慢的笑容。

城堡里面与大陆上贵族或是宗教城堡完全不一样，那是一个从外面完全想象不到的开阔空间，红色的天鹅绒地毯一直铺到目之所及的地方。城堡内没有烛台或是蜡烛，照明的是头顶墙壁上握在飞翔的天使半身像手中的火把。金色的光芒将整个殿堂照得金碧辉煌，而在正中央，是一尊站在清澈碧蓝海水中的维纳斯诞生的雕像。四周飘散着缠绕花藤的秋千、桌椅、石质的厨具等等，随处可见的是花团锦簇的红、白、黑三色玫瑰。周围没有挂像或是壁画之类的东西，但长长走廊一侧是一扇接一扇的落地窗，窗外的雪山、风暴、波浪和阳光组成了一幅幅动态而又美丽的图画。
“奥路菲，”阿布罗狄朗声说，一边扯下披风递给等在一旁的仆人，“你带诸位先生四处转转，顺便吩咐厨房给我们准备些吃的。我想米罗大概愿意和我单独谈谈。”
米罗转过身，看到了有着银蓝色短发的年轻人，“奥路菲，”他向他伸出手，带着满满的真诚，“好久不见。”
奥路菲握了一下他的手，又欠了欠身，脸上始终带着温和的微笑。
“你瞧，”阿布罗狄说：“在这里，你总能碰上很多故人。”他自己动手将铠甲脱下来，露出里面银白色的紧身衣。

“雅科夫·德赛尔维先生？”潘多拉·菲永夫人轻启朱唇，念出眼前这个看上去还未经世事的黄毛小伙子的名字。
“是的，夫人。在下是沙加·维格先生的跟班雅科夫·赛尔维。”正直美好年华的小伙子略带羞涩地看着眼前这位传说中的美人儿。据说她从不用脂粉，却比所有浓妆艳抹的贵妇人们美上百倍。不过，真见到其人，雅科夫又觉得人们所形容的不太确切，眼前的女人，竟比他所见过所听过所想象过的所有女人更美更迷人，哪怕是她略带哀伤的苍白面容，或是聚满忧愁的眉峰，无不让人产生一种爱怜和保护的欲望。然而，与此同时，她的身上又有一种凛然不可侵犯的气势，让人不敢有非分之想。高雅与美丽，在这个女人身上完美地融合，令他整日目睹的各类贵妇的美丽容颜瞬间黯淡下去。
“那么，”潘多拉用纤细的指尖点了点隐隐作痛的太阳穴，“您来，有何贵干？”
“是关于英国人一辉·法斯先生。”他看到她明显颤抖了一下，“我的主人沙加·维格先生希望法斯先生能屈尊去见一位故人。”
“哦，”潘多拉冷冷地说：“那么与我有什么关系呢？先生您一定是走错门了吧？我的丈夫是拉达曼迪斯·菲永先生，在海军部服役……”
“夫人，维格先生知道法斯先生一直在这里养伤的……”
“对不起，”潘多拉厉声打断他，“我不认识什么一辉·法斯。我的丈夫不在家，接待您已是破例，而您刚才的话已经损害了一位女士的清白声誉！”
雅科夫欠了欠身，不卑不亢地说：“您知道，我无意冒犯您。我的主人，也没有要对您或是法斯先生不利的意思……”
“我说过，我不认识什么英国人，什么法斯！”
“好吧！”雅科夫叹了口气，“夫人，这样吧，这里有一件东西是要交给法斯先生的。既然夫人说这里没有这样一位先生，而我，也无法把它带回去复命。就请夫人将它处理了吧。”他从怀中取出一个精致的木质首饰盒放在一旁的桌子上，“或者万一哪天您遇到一位叫一辉·法斯的先生，请转告他，午夜十二点灰姑娘在林荫大道66号等他。”

阿布罗狄在葡萄架上悬挂的各色长袍中抽出一件披在身上，又拿过一条米白色的绦带拦腰系住，顷刻间他就从一位光辉夺目的战士变成了漫步在丛林中的酒神。
“阿布罗狄，”米罗看着他，缓缓地开口：“你为什么回来？”
阿布罗狄微笑着迎上他的目光，“这和你又有什么关系，boy？”
“如果我想知道，你会告诉我吗？”
阿布罗狄走过去，单手撑在他身后的墙上，笑盈盈的美目直看到他的眼睛深处，“你不是调查我很久了么？那你猜猜看，我是为什么回来？”
米罗看着对方瞳孔中的自己，认真地说：“我不知道。”
阿布罗狄笑起来，拉开他们之间的距离，“我知道，你想知道一切是不是与卡妙有关，对吗？”
米罗没有否认。

“其实告诉你也无妨。我回来，是为了我的爱人。”他的目光望向窗外，变得飘渺而悠远。
“你的爱人？卡尔佩珀伯爵？”
“没错。想必你也已经知道，卡尔佩珀伯爵只是一个化名，他的真实身份是洛西公爵的儿子，‘海飞龙’的哥哥撒加·德·洛西。”
“七海之王。”米罗在心里说。
“可是，据我所知，当年他狠心地抛下了你，让你不得不去过海盗的生活。”
阿布罗狄凄然地一笑，“三十年前，他抛下了我和他的家人离开，我原以为自己永远都不会原谅他。但是……”最后的话语叹息般归于沉默。
“但是？”
“三十年以前，”阿布罗狄抬起头重新迈着轻快的步子走到窗边，顺手取过一支盛开的白玫瑰放在唇边，“当他做了那个无法挽回的决定之后不久，我们发觉自己——也就是他本人和所有与他关系密切的人都受了一个诅咒。”

“诅咒？”
“boy，”阿布罗狄满不在乎地扬了扬手中的玫瑰，唇边绽放出一个妖娆的笑容，“我已经五十岁了，你能看得出来吗？”
“……”尽管早就听说过德·皮斯塞斯伯爵，但他心中一直以为阿布罗狄是那位伯爵的儿子或是兄弟，但当他在自己面前亲口承认便是本人时，他还是不敢相信。
阿布罗狄苦笑了一下，“我不知道其他人受到的诅咒是什么，反正对于我，时间的流逝在我的身上停止了。这也是为什么当年我要去新世界的原因之一。”
米罗想到了加隆，的确，这么多年过去了，他看上去还像二十岁上下的年轻人，“不老不死的永生……可是，阿布罗狄，多少人梦寐以求的事啊，难道你不应该高兴？”
“是么？”阿布罗狄淡淡地说：“你没有经历过，是不会明白的。”
“好吧。那么说你回来是要解除这个诅咒的？”
“对。三十年一个轮回，如果这个契合点不能完成，也许永远不能完成了。”
“那么，需要怎么做才行？”

“boy，”阿布罗狄歪着头看向他，“我已经告诉你你想知道的了。剩下的那些，不是你该管的。”
米罗点点头，反正他来这里的目的并不是打探阿布罗狄的隐私，“如果有什么需要效劳的地方……”
“我不会客气的。”阿布罗狄的目光越过米罗看向远处，“尤莉迪丝。”他喊。
突然听到的名字让米罗全身一震。尤莉迪丝？卡妙的侍女尤莉迪丝·帕拉伯雷蒂。他僵硬地转过身，看到一个似乎是从画中走下来的精灵缓步而来。她穿着一件飘逸的白裙，长长的金发披在肩上，头上还带了一个用细小的花茎辫的花环。她的下巴尖尖的，苍白的脸庞有些消瘦，细长的眼睛几乎要被浓密的睫毛盖住。
“尤莉迪丝！”米罗再也忍不住，上前抓住了女人的肩膀，“真的是你？”他的声音里有些许的颤抖。
尤莉迪丝因为肩膀上的疼痛而皱了一下眉头，“米罗先生……”
“你看，米罗，我早说过你会遇到很多故人的。”阿布罗狄耸耸肩，“需要我回避一下吗？”
“不用。”尤莉迪丝赶在米罗开口前说：“我来，是请两位先生入席的。午餐已经准备好了。”
“尤莉迪丝，”米罗敏锐地察觉到一丝异常，“你怎么会在这儿？”
“她是我们在斯考皮洛捡的，就在破城的那一天。”
“什么？您没有联系上辰巳吗？”米罗问。
“没有。”尤莉迪丝摇了摇头，“您知道的，当时我去了趟裁缝店，所以没能赶上……”
“那么卡妙呢，你后来有没有见到他？”
阿布罗狄微微一笑，站到一边。

尤莉迪丝看了一眼阿布罗狄，后者笑咪咪没有表示，“是的，米罗先生。”她被逼看着他的眼睛，“侯爵先生被伯爵救了出来，他在船上救治那段时间我一直在服侍他……”
“后来呢，后来呢？”米罗亟不可待地吼起来。
“卡妙先生他……”她避开了他的眼睛，呼吸急促起来。
“他怎么样？他还活着是吗？”他使劲摇晃着她，像要把她知道的一切都晃出来。
“好啦，好啦，米罗。”阿布罗狄将可怜的女仆从米罗手中解救出来，“后来的事对于她太过残忍，事实上后来卡妙弥留之时她并不在那里，有什么问题就问我吧，至少我一直陪伴着他。”
米罗后退几步，大口喘着气，目光呆滞地看着阿布罗狄，好一会儿才让自己高亢的情绪冷却下来。他垂下目光，“他真的已经……”他捂住嘴，说不下去了。
“米罗，还记得我们在‘天堂岛’的那次意外邂逅吗？”阿布罗狄走过去，轻轻扶住他的肩膀，“那一次我并没有说谎。我承认，在最初的时候并没有告诉你后来发生的那些事，是因为不想你在燃起希望后再经历一次打击。那天那个年轻的将军找到我，要我去救卡妙，我答应了。他从一条秘密通道带我进了城堡。我们打晕了他并把他带到我的船上。但是很快我们发现，那时的他已经病入膏肓。尽管后来我找到号称‘神医’的艾俄洛斯·特里蒂昂，但是他也无力回天……对不起，米罗……”

阿布罗狄向一旁吓坏了的女仆丢个眼色，尤莉迪丝行了一礼，匆匆地退了下去。
米罗已经无法去注意周围的一切，他尽了最大努力才使自己没有倒下去。阿布罗狄说得对，他经历了再一次的打击。
阿布罗狄安静地望着他，等待他重新振作起来。
时间似乎停滞了，悲伤也始终都没有减轻的意思。
“他在哪里？”米罗用微弱的声音问。
“一个叫‘潮汐岛’的地方。”
“‘潮汐岛’？”这个名字米罗隐约觉得在哪里听过，但现在他完全无法回忆或思考。
“那是加勒比海中的一个小岛，随着海水的涨落而出现和消失。所以只有极少数的人才见过它。”
“……你知道在哪里？”
“是的。”
“我要见他。”
“你还是不死心么？”
米罗抬起头，眸子明亮得像燃烧着的火焰。
“……好，我可以带你去。”阿布罗狄过了好一会儿才回答，目光变得有些茫然，“等我处理完这件事后就带你去。”
透过他身后的落地窗，远处的大海咆哮着掀起冲天巨浪，乌云在激烈地翻滚挣扎。一缕阳光从云的缝隙中倾泻了下来，像圣光一样的光柱透过琉璃的七彩玻璃落在窗前的阿布罗狄身上，让他产生了一种燃烧生命般极致而又神圣的美。

潘多拉站在楼下，手里拿着雅科夫留下来的那个首饰盒。首饰盒大开着，金色的天鹅绒软垫上放着一条细细的项链，在项链的末端一个六芒星形状的绿宝石坠子闪闪发光。她用纤长的手指将她挑了出来，宝石在阳光的照耀下发出璀璨的光芒。她的手指颤抖起来，继而是手臂，最后她整个人都像得了疟疾一样剧烈地颤抖起来，一种前所未有的痛苦抓住了她的心。
——“潘多拉，我的好孩子。妈妈需要你。”
“得啦，夫人。您需要什么，就直说吧。”
“宝贝儿，你知道，我们最后的积蓄都用来买这张船票了。原本说好要送我们到达斯考皮洛。可现在，那个黑心的船长却对我说要我另付酒水、海鲜的钱，还有小费，否则就要向侯爵先生索取。你知道像我们这样体面的人家是不能发生这种说出去让那些不明真相的贱民笑话的事的。况且，小姐，在甲板上吃牡蛎，役使那个小杂役的人中，似乎也有你。”
“拿去。”小小的潘多拉扯下颈子上的项链，丢了过去。
“好好好，我的宝贝儿。这就足够了。只要到了斯考皮洛，你想要什么都会有的。”——
楼上突然响起木质地板的“吱呀”声。
潘多拉手一抖，项链和首饰盒一下子掉到了地上。

“潘多拉。”
她抬起头，看着楼上的男人一步步走下来，手上还在为长睡袍的腰带打着结。
“哦，对不起。”她蹲在地上，手忙脚乱地收拾着项链和盒子。
“我吓到您了吗，潘多拉？”男人问，曾经暴戾的他渐渐习惯了家庭般的温暖，甚至在女主人的鼓励下开始直呼其名了。他走到楼下，目光却被脚边流淌着的一点光芒吸引。“这是……”他看到潘多拉急忙把它握在手中。
“哦，哦……”潘多拉伸着手，不知道该怎样回答，心里大声疾呼着上帝，像一个在鲨鱼出没的海域中做徒劳挣扎的溺水者。
一辉疑惑的目光转向她手里的首饰盒，眉头渐渐拧了起来。
潘多拉一声哀叹，“主啊，请赐予我力量吧！”她在心中祈祷。等她重新睁开眼睛，她又是那个美丽、悲伤、高贵而又善良的女人，“拿着，”她说，将首饰盒和项链都举到他面前，“刚刚有一位您的故人派人送给您的。他要我转告您，‘午夜十二点灰姑娘在林荫大道66号等您’。对不起，刚才我由于好奇而打开……希望刚才没有弄坏它。”她飞快地说完。
一辉疑惑地接过首饰盒，但是当他看到那个六芒星吊坠时，发出了一声惊喜和幸福的喊叫：“艾丝美拉达！”
潘多拉摇晃了一下身子，脸色变得惨白。她说：“我先告辞了。”
但是，一辉握着那吊坠疯狂地亲吻，正陷入巨大的幸福中，压根没有听到她的话。
她再也支撑不住，推开门飞快地跑了出去。

“尤莉迪丝。”两声浪涛的间隙，一个像吸血鬼的叹息般的声音在她耳边响起。
“啊！”尤莉迪丝惊叫了一声，手里的蜡烛也差点扔了出去。然而，她的叫声被拍在礁石上海浪的破碎声所掩盖，而她的手连同手中的烛台被另一只干燥而有力的大手握住。
“尤莉迪丝，是我。”黑暗中，米罗过分明亮的眼睛像磷火一样闪闪发光。
“是您，米罗先生。”她另一只手下意识地抚上胸口，试图平复心脏激烈的跳动，“这么晚了……”
“我在等您，小姐。”
“您在等我……”她的目光不由自主地游移开。
“看着我，尤莉迪丝。”米罗说，用魔鬼一样有诱惑力的声音一字一顿地问：“卡妙现在在哪里？”
“我不知道，先生。”她试图再次逃开那慑人的目光，却失败了。
“您不知道？好，那么您总该知道卡妙现在是否还在人世？”
“不……”她大口喘着气，闭上了眼睛，“我也不知道，先生。”
“看着我。”他命令道。
尤莉迪丝在他的钳制下，不得不睁开眼睛，“我真的不知道。”她带着哭腔，眼睛里满是哀求的神色。
“她什么都不知道，你放开他。”一把闪着银光的长剑突然插进他们中间。
米罗歪了歪头看到一旁执剑的奥路菲·拉斯迪克。这个有着银蓝色短发，像月光一样英俊而优雅的男人，此刻却摆出一副咄咄逼人的攻击性。“放开她！”他说。
米罗放开尤莉迪丝，后退了两步。

尤莉迪丝温柔地握住奥路菲握剑的手，对他摇了摇头。奥路菲看着她，慢慢垂下了手中的剑。
米罗看着他们两人，发出了一声意义不明的冷笑。
“就算怀疑我，你也不应该怀疑她，boy。”一个慵懒的声音从他们头顶传来。
他们抬起头，看到身披亚麻披风的阿布罗狄半倚在巨大的神像上。
“拉斯迪克夫人对总督先生忠心耿耿，而且对您，她说的也都是真话。”他纵身一跃，落到离他们五步远的地方，“至于她不知道的，当然也无法告诉你。”
“拉斯迪克夫人？”米罗冷冷地看着尤莉迪丝。
“他们的爱情是得到卡妙允许和祝福的，而且他在生前亲自参加了他们的婚礼。”
“我对他们的爱情还是友情什么的不感兴趣。”米罗打断他，“但是，她说的话我不能相信。”他指着昔***仆说。
奥路菲的手再次放在剑柄上，但是阿布罗狄用目光制止了他的进一步动作。
亚路比奥尼·索黑尔出现在台阶的另一侧，他全副武装，显然是被这边不寻常的响动惊动了。但是，他只是远远地看着，并没有要立即做出什么的意思。
阿布罗狄看了他一眼，声音懒懒地问：“那么你想怎么样呢，米罗？”
“我要她发誓，以她最爱作为担保。”