“哦，哦，终于有的吃啦。”巴尔安兴奋地说，帮忙给每个人分盘子和餐具。
“你是说我没有给你们叫酒菜是吧？”迪斯打趣道。
“不，不。”巴尔安说着，将他们刚才喝过的酒瓶向远离自己的地方挪，“我的意思是，您不用客气，下次我们来就是。”
米罗却没有心情理会美食，他感到嘴唇发干，心跳得有点快。他在等消息，一个有可能和那个人有关的消息。
亚路比奥尼注意到他殷切的目光，停下手里的动作，叹了口气，“我很抱歉，米罗。”
三个人都抬头望向他。
“怎么？”
“我跟丢了。进入法兰西境内不久我就遇到了一个人，他拦住了我的去路。”他低下头，露出歉疚的神情，“那个人弹得一手好琴，为人豪爽，酒量大，而且剑术超群，我们曾经在玫瑰岛见过……”
“奥路菲·拉斯迪克。”米罗沙哑着嗓子说。知道这个名字的人都知道名字的主人是个不好对付的人，即便对手是像亚路比奥尼·索黑尔这样的人。

“正是这个名字。他阻拦了我半天时间，无论用什么方法我都无法将他摆脱。等赶到路口时，他们已经不见了。”
“这么说阿布罗狄发现了你的跟踪。”米罗分析说：“那么后来呢？我想你不会就这样放弃。”
“当然不会。我打听到皮斯塞斯伯爵在各处的产业，只有在佛兰德一处有佃农暴动的情形……”
米罗和巴尔安看了一眼迪斯·马斯克，后者连忙低下头猛啃鸡腿。
“接着说。”
“等我赶到那里，却没有阿布罗狄的踪迹。后来有一次我碰到奥路菲，似乎他也在找阿布罗狄。我留下几个人继续注意那边的消息，然后就赶了过来。刚才我离开，正是因为那边有消息传过来。那边的佃农暴动莫名其妙地化解了，带头的农户也回到了自己家里，似乎是奥路菲和另外一个人做了什么。”
“另外一个人？”米罗皱起眉头。
“难道不是阿布罗狄？”巴尔安问。
“我不知道。”亚路比奥尼双手撑着桌子慢慢坐下，又加了一句，“也许是他，但我不清楚。那个人在那里的影响力和对那里的熟悉程度，我想不出第二个人。但是……”他慢慢斟酌着词句，“又有哪里不对？”

一阵吵闹声冲破大堂内的喧嚣传了过来，很多人都向制造噪音的方向望去。似乎是酒店里的伙计和一位客人发生了争执。
“迪斯，”米罗问：“你和那边的人还有联系吧？”
“怎么，你想再一次暴动引他出来？”
“不可能了。”索黑尔说：“这件事已经平息，而且领主们都有了准备。”
“我是说，这段时间安分些，在阿布罗狄所有的领地……”
“喂~~”迪斯不满地叫道。
有盘子摔碎的声音夹在叫喊里，大堂里响起阵阵起哄声。
“我需要阿布罗狄尽快处理完手头上的事来履行他的承诺。”米罗看向迪斯的目光中带上了赤裸裸的威胁意味，“如果你们不想成为我的敌人的话……”
吵闹声越来越大，终于也吸引了四个人的目光。

“发生了什么事？”巴尔安站起来，犹豫着是不是需要过去看一下情况。突然围着的人群出现一个缺口，一个酒保被狠狠地打翻在地，于是他也就明白无误地看清了被围在中央动手打了人的那个人，“哦，上帝。快看，米罗。是那个杜鲁大人的儿子。”
正在低头灌酒的米罗闻言抬了一下眼皮。
随着刚才那一拳头，店里的气氛迅速变了。伙计们都围了上去，有的手里还拿着家伙。胆小的客人们都在向后退，而更多胆大而好斗的男人们却围了上去。小伙子只身一人，像竖起毛斗红了眼的公鸡一样恶狠狠地盯着周围的人，手按在剑柄上，然而却不知因为什么原因而没有拔出来。此时他面对群情激奋的伙计和村民，处境很是不妙。
一个秃了顶的中年男人在一群店员的包围下抄着手站着，扯着嗓子慢条斯理地说：“杜鲁少爷，何必动怒呢？您要在这里杀了人，对您对令尊的名声可都不好听……”
“……”

“不过就是要您把欠的酒钱和借的赌债还上而已。您是老主顾，又是掌玺大臣的儿子，以前您和阿芒妲小姐一起来，什么时候让您为难过？”
身旁响起一阵阵的哄笑声，小伙子的脸红到了耳朵根。
“阿芒妲小姐可是这里的主顾，她最喜欢吃我做的蓝莓酱和甜面包……”
“……你们到底想怎么样？”
“……刚才您又打伤了我的店员，这两天他不能下地干活，这对于我们可是个大损失。您……”
“我说了我没钱！”
“那就对不住了！小伙子们，先看看少爷身上还有什么值钱的玩意儿。”
“你们敢上来试试！”
米罗使了个眼色，巴尔安向那群人走去。迪斯·马斯克和亚路比奥尼·索黑尔悄然消失在人群里。

“怎么回事，杜鲁少爷？”楼上的包厢里，米罗亲自给刚刚险些被村民和伙计们殴打的弗蒂纳·德·杜鲁少爷斟满香槟，“半天不见，您怎么和这些下等人搅在一起？他们怎么得罪了您？”
弗蒂纳的脸因为羞愧和愤怒而变得通红，他是刚刚被巴尔安用三枚金币从一群暴民手中换出来的。
“其实也没什么，只是想德·杜鲁少爷还清赊欠的帐就好。”旁边站着的男人——也就是店主陪着笑说：“老爷您知道我们小本生意，而我又是个外乡人……”他的声音在米罗似笑非笑的目光中逐渐小了下去，终至没了声响。
弗蒂纳恨不得钻到桌子底下，然而在另一个贵族面前丢脸又让他的羞愧转变成熊熊怒火。
米罗看到年轻人那双晶亮而杀气腾腾的眼睛，在心底里笑了一声，伸手拍拍他的肩膀，“男人嘛，这些都是不可避免的。”他又转向店主，“您也该体谅体谅。”
“是，是，是，可是……”店主面露难色。
“究竟欠了您多少钱？”米罗问。
店主低下头想了一下，“加上今天晚上受伤店员的医药费，”他伸出三根指头，“三百皮斯托尔就够了。”
米罗看了一眼站在身后毕恭毕敬的跟班巴尔安，后者立即解下钱袋递了过去。米罗看也不看就将口袋扔给店主，“这里有五千利弗尔。多余的你留下，以后我的朋友再来买什么东西不许为难他。”

“可是……”弗蒂纳嗫嚅着说：“我恐怕要过段时间才能还上。”
“您的话真让我难过。”米罗懒洋洋地说：“经过中午那次邂逅，我以为我们是朋友了。”
的确，在当时法兰西的上流社会，酒、骰子和剑是贵族们成为至交最快的工具。
“我想我们的小少爷还饿着肚子呢。去把店里最拿手的菜给我们端上来，要快！”米罗对店主吩咐道。
“是是是……”刚刚数完金币的店主满心欢喜地抱着沉甸甸的钱袋子一溜小跑出去，还不忘体贴地为他们带上门。
弗蒂纳忧愁地盯着那扇关上的大门很久，用几乎只有自己才能听清的声音说：“这笔钱我会还上的，一定。”他对下午的那摞借据还是心有余悸，如果让父亲知道自己欠了米罗的钱……想到这里他打了个寒噤，“请给我一点时间，我一定还上。”他这样说。
“得了吧，我知道您还是把我当做您的敌人。”
“不是的，欠债还钱是天经地义的事情，即便是对朋友也是如此。”
“这么说，您把我当做朋友啦？”米罗面露喜色。
“当然。”
门上响起几声敲门声，然后露出了店主那颗秃了顶的脑袋。丰盛的大餐摆满了桌子，让刚才因为恼怒和疼痛而忘记饥饿的弗蒂纳垂涎欲滴。
米罗看着他在心中冷笑。

店主上完菜就和伙计一起退了出去，临走还不忘叮嘱米罗一定要尝一下赠送的他们店自己做的风味火腿。
“作为朋友，可以听一下我的忠告吗？”米罗举杯轻轻碰了一下弗蒂纳面前的水晶杯子，“为国王陛下的健康。”
“为国王陛下的健康。”弗蒂纳的目光从满桌的美食中抽回，放下手聆听他的建议。
“我的朋友，五千利弗尔对于我不值一提，而对您则是一个不小的数目……”
弗蒂纳低下头去。
米罗继续说：“本来我该让它们来见证我们的友谊，但很显然这让您不安了。”他抬手止住弗蒂纳想要打断他的冲动，“我有一个提议，不妨听听。”
“请说。”
“就让我们用男人的方式来解决这个问题吧。”
“您的意思是……？”
“我把这五千利弗尔分成十份下注，我们通过赌博来决定这债权的归属。”
这是个好主意！如果米罗想放水，那是他自己的事。如果能全部赢过来，以后就说这笔钱是自己从赌桌上赢得的。弗蒂纳喜滋滋地想，而且，赌桌上从来就没有敌人和朋友。而自己的赌技和赌运在圈子里也是小有名气的。唯一需要担心的是……
“可是，我没有东西下注啊。”小伙子诚实地承认。
“这样啊~~”米罗似乎也有些为难，但很快他又振作起来，“不如这样吧。如果您赢了，这一注债权归您，要是您输了，就告诉我一个小秘密。”
“小秘密？”
米罗不理会弗蒂纳眼中突然出现的警戒，不在意地将一片切好的火腿装到自己的盘子里，“是啊，小秘密。您知道我正在追求令姐，但显然我竞争激烈，而您的父亲又对我偏见太深。所以，……”他带着暧昧的笑意向前凑了凑，“比如莎尔娜小姐正在读哪本书，令尊大人有什么喜好……或者我们男人们之间或圈子里的消息等等，您想说什么都行。只要是我不知道的……”

潘多拉·菲永夫人伫立在空无一人的房间中，忧伤而饱含感情的目光轻柔而又缓慢地抚过房间内的每一件物体。小阁楼的窗户半开着，清晨明媚的阳光透过窗外摇动的树枝和茂盛的叶子跃进房间。百灵和金丝雀在那浓浓的绿荫中快乐地唱歌，阳台上盛开的玫瑰和香根鸢尾的香气不时地飘来，掺在房间内家具散发出的木质味道中，将那人存在的最后一丝气息也掩盖住了。
潘多拉轻声叹了一口气。一辉·法斯先生离开有多久了呢？似乎是刚刚发生的事，又似乎远得过了几辈子。自从一辉离开后，时间就停滞了。
她恋恋不舍地最后看了一眼。一辉在离开之前很认真地打扫了房间，将一切物品恢复到他到来之前的样子。他离开了，甚至没有留下一丝他曾经在这里住过的痕迹。她闭上眼睛，缓缓地走下楼梯。
“潘多拉？”一个男人雄浑的声音突然从她脚下传来。
她惊叫了一声，几乎跌坐在楼梯上。
楼下的客厅里，一个男人高大的身材像巨塔一样挡住了窗口照进来的阳光。很显然他也是听到楼上的响声才抬起头来看的。他向前又走了两步，让自己暴露在光亮里。这是一个大约二十五六岁的年轻男人，一头浅黄色的硬短发，粗粗的眉毛连成一线，浅淡的眸子里闪着冷酷的光泽。他身材魁伟，双手抱着一个上了锁的金属匣子。

“拉……拉达曼迪斯？”看清了面前突然出现的男人，菲永夫人惊疑不定地问，一只手下意识地按在心口上。
“怎么了，我的夫人？不欢迎我回来吗？”拉达曼迪斯·菲永先生皱起眉头，语调冷淡地问。
“不，不……”潘多拉慌忙说，她垂下眼睛，以防它们出卖自己内心的秘密。一只手扶着栏杆缓缓地站起来，“没有想到您会突然回来，还以为进来的是贼。拉达……为什么不先派人或写封信来呢？也好让我准备一下。”
“您没有收到信么，夫人？难道是我的跟班对我说了谎？一个月前我记得让他寄信给您的。”
“哦……”潘多拉红了脸，她依稀地记起来，半个月前似乎是收到一封来自海外的心，但是由于当时……正在照顾伤员，这封信……似乎是被自己随手放倒了抽屉里。两天前，管家勒斐沃先生带来一张便签，似乎也被心绪不佳的自己忽略掉了。
“为什么搬到这里来，夫人？”拉达曼迪斯环视了一下自己花园里这幢小阁楼，很不满意地问：“难道我们原来的家不好吗？还有我们在巴黎的房产，为什么卖掉它呢？”
面对丈夫一回家就抛出的责问，潘多拉心里很不舒服。每一次回来，拉达曼迪斯都会有些让人意想不到的转变，他变得越来越急躁、阴郁和疏远，甚至连夫妻间含情脉脉的话也越来越少了。这样子的拉达曼迪斯让她感到陌生，似乎他不再是当年那个木讷、勇敢、温柔而又体贴的小军官了。

一辉：来来，拉达，兄弟给你染个发，你喜欢草绿、墨绿还是薄荷绿？

冰河在旅馆的房间里焦急地走来走去。他从寄宿的贵族学校偷跑出来已经有三天时间了。三天前，一个神秘的送信人送给他一封匿名信，上面写着：
尊敬的先生：
如果要避免令堂和您的家族的名誉受到无可挽回的重大损伤的话，请务必以最快的速度返回。
寄信人的笔迹他从未见过，但很明显那个人知道自己家族中正在或将要发生什么。但无论对方是谁，无论对方的目的是什么，只要涉及到他最爱的母亲和家族的名誉，他就不得不立即赶回。他甚至都来不及向校长请假，就立即带了跟班赶回来。然而——令人窝火的是——不过是在旅馆吃了一顿简单的午饭的工夫，他和他的随从所骑的马就被人卸了马掌，而且有两匹马还泻起了肚子，很明显吃的草料被人做了手脚。
旅店内乱成一团，店主人亲自来道歉，几乎要哭了，他担保那决不是店中伙计做的，希望冰河能网开一面，不要报告地方长官，为此他愿意免掉冰河和他跟班们的饭菜钱而且出资为马匹治疗。冰河因为挂念家里的情况也就勉为其难地答应了，伙计们立即被派出去寻找兽医和铁匠。
看起来情况比自己想象的更严重。冰河在众人散去后逐渐冷静下来。是有人不想让自己回去吗？答案是肯定的。那么家中一定发生了或将要发生非常严重的事情，而且对手非常高明，竟然能在大白天做下这种事情而不让人发觉，如果他要对自己或母亲不利的话……他不禁打了个寒噤。那么这个高明的对手会是谁呢？为什么他会盯上洛林侯爵夫人？难道是……米罗？有那么一瞬间，他几乎认定是这个来历不明且仇恨母亲的家伙了，但很快他又觉得哪里不对，这不符合米罗的作风，米罗如果折磨侯爵夫人，不会特意避开自己，他从来没有打算在自己面前装成个好哥哥。

很快兽医就请到了，铁匠却来不了了。据回来的伙计说，铁匠一天前接了个大生意，去了几十里外的雇主家，几天内都不会回来了。兽医给两头**开了药，并嘱托十天之内不能做剧烈运动。
也就是说，他们的马暂时走不了了。
看着冰河变成灰白的脸，店主人好心地提醒：“为什么不去最近的驿站租呢？”
不过“最近的驿站”也有将近十里地，等跟班将马匹牵回来时，已经是下午五点钟的时候了。
经过这段令人不愉快的插曲后，冰河一行人在第三天的晚上才到达洛林城堡。
此时已经敲过十点的钟声了，一轮新月挂在墨蓝的天空中，星辰亮得耀眼。洛林城堡四周的塔楼上燃着光，映照着黑魆魆的城墙，而主堡上最后一盏灯光也熄灭了，似乎已经陷入了睡眠。
冰河疑惑着放慢了速度，至少从这里看，一切正常。
突然，路边的林荫路上蹿出来一个人。
马匹发出一声惊恐的嘶鸣声闪到一边。那人立即跳过来抓住缰绳。
冰河的手摸向腰间的佩剑。