☆、留书


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　　由此开始，我们又在西岳暂居了下来，过起了似乎与当年没什么两样，但旁枝末节处，却又时时很有些不同的日子。
　　缺了师父，仅得两个人而已，生活方面倒是没什么，以前内外家事也大多是我和练儿两人就可以了，最多每月多了一两次下山采买的活儿，这事原是因为当初太年幼才归了师父做，现在我们做来自然也早已不成问题了。
　　只是生活琐碎之外，每日有了一件极重要的事，几乎占去平时绝大部分的闲暇时间，那便是寻觅师父的踪迹，无论生，或者死。
　　这事情说着容易，其实真正做来仿若大海捞针般困难，西岳何其之大？三峰鼎峙二峰相辅，重峦叠嶂之间，奇谷深壑险崖绝壁数不胜数，最开始时我们还多少存些判断，专找附近有可能去的地方搜寻，然而一个月过去，却不过只是徒劳而已。
　　等将心中的目标一一排除之后，就陷入了漫无目的中，寻觅范围越来越大，慢慢的也开始更多依赖自觉行事，可想而知，越是这么做就越是不可能有什么收获，到了后来，感觉的出，其实练儿已经逐渐松懈放弃，甚至索性将每日的外出当做了游戏，每每到了一处，便要与我分开来各找各的，专挑险处去玩。
　　我知道她轻功绝顶，也不好阻止，练儿本就是不太耐得住性子的人，此时没直接对我说出不干了，已是十分的不容易，只好由得她去，自己在适当距离之外时时留心，幸而一直也没出过什么差错。
　　这样一晃眼又是几个月，除了攀岩附壁的功夫精进许多，对华山周围的地貌亦愈发熟悉了之外，所谓的收获，也就是一无所获。
　　过完了第一个只属于两人的岁终后，渐渐入了初春时节，草木萌动，鸿雁归来，桃始花。
　　这一日，数月来一直默然陪着我任性的练儿，终于开口对我说，说三年之期已满，她这就要遵照师父遗命，去落雁峰道观中寻那贞乾道长，托他转告师公霍天都师父的死讯，问我意下如何。
　　我看着她，良久，末了微微咬了咬牙，终于道：“好吧。”
　　
　　这天正好山中湿冷，处处云雾缭绕，很有些阴霾，练儿见我同意了，也不多讲什么，微微一笑，点点头就好似转身要走，我赶忙拉住她说一同前去，却非但没得应允，反被她朝洞里直推，练儿边推边笑道：“去做什么？报个信的事，也不看看你脸色快和这天色差不多了，那么差，还是好好休息吧，我自己一人还能快些，赶在雨前早点回来不是更好？”
　　我并不知道自己脸色如何，亦不觉得需要什么休息，可她独自赶路能够更快这一点确实无可辩驳，深山之中气象万千，但呆的久了，这雨雨量如何何时降下大都能心中有数，也只好由得她去，只是再三嘱咐快去快回，切勿耽搁两个时辰之外。
　　等到目送那身影遥遥离开，才从洞口慢慢踱回里面，却无心休息，只是重又默默站到了最深处的那小石室前。
　　师父，我承认了您的死讯，该是不该……暗暗发问，明知道是没有答案的，纵然这段日子毫无所获，其实心中那一丝希望之火并未完全熄灭，只是任性却该有所底限。
　　从十月到现在，自己已拖着练儿在这里逗留了数月时光，她并未抱怨过什么，只是偶尔会独自下山，我知道她是去做什么，她是去山下小镇面见远道而来的山寨下属，这样的会面每月总有那么一两次，借此好处理一些事物，与外界保持联系。
　　她已是江湖中人，我却要拉着她远居深山，使她平添不少繁琐麻烦，每每这样想起，就总觉得很对不起她，加之再找下去那可能性确实也太过渺茫，于是只好……放弃了。
　　纵使再不甘心。
　　
　　我告诉自己这放弃只是暂时而已，并不意味着就是结束，却无论如何都无法真的说服自己，心中烦躁，索性信步进了石室内，看着这一方凝结了时间般的小天地，莫名的亲切感泛起，才慢慢又静了下来。
　　石室内还是老样子，和几月前差不多的光景，昏暗依旧，积尘依旧，扫除时原本鼓起决心想要将这里一并打扫了的，但被练儿意外的一搅合，好不容易鼓起的决心就所剩无几，于是又开始不忍，最终还是让这里保持了下来，保持了师父离开时的模样。
　　摸摸颈间，也许我该庆幸当时的不忍，否则今天也不会这么容易的找回平静。
　　不过恢复了平静过后，又隐隐觉得有些歉疚起来，因为师父素来喜好整洁，若她还在，是绝不容自己的居所变成这般摸样的，如今她不在，她的弟子却任由这里积灰发霉，想来无论生死，都不会是她乐见的。
　　想到这一层，便有些呆不住了，长长的吐了口气，还是挽起袖来，继续起几月前未完成的事情。
　　今时今日，做一些事情，心里多少还舒服些。
　　
　　石室内布局简单，抹干净了那当桌子使的大石墩上的积尘，拖了拖地，再擦拭了几个小物件，剩下的就只有石壁上那个放棉被软席等物的阁龛，一件衣衫也顺手搭在最上面，还是几月前初见到时候的样子。
　　伸出手，迟疑了一迟疑，还是将那件外衣取了下来，准备一会儿去洗，棉被软席等东西也一件件移动到石墩上，该晾晒的该洗涤的分类开来，待到全清空剩下了阁龛一个框架，就举了抹布想要擦拭干净，谁知道无意中触到龛底，却发现还一个翻盖，翻开来，里面放了一卷羊皮书和一个木盒。
　　那卷羊皮书是自己所熟悉的，正是当初练儿找出来的笔记，只是比当初又厚了不少，我对它双手合十，默默拜了三拜，再取来打开，见其中添了不少新的武功招法，剑式心得，但关于心情的内容却日渐减少，只余最后一段，字迹潦草，写着——“昨晚坐关潜修，习练内功，不意噩梦突来，恍惚有无数恶魔，与余相斗，余力斩群魔，醒来下身瘫痪，不可转动，上身亦有麻木之感。余所习不纯，竟招走火入魔之祸，嗟乎！余与天都其不可复见矣。”
　　看了两遍，静静合上书卷，独自发呆，之前都是听练儿描述，这是我第一次见师父自述详情，却原来只是一个梦，就毁了这样意气风发的一个人，纸上简单几句，一声感叹，安静的绝望，再无其他。
　　面对眼前所见，内心数月来所怀抱的希望第一次现了裂缝，或者练儿所说才是真的，师父她或者真的已经……
　　
　　良久才定下神来，用手背抹了抹眼角，不允许自己再多想下去，只是将那羊皮书卷慎重的放回原位了，又将目光投向一旁的那个木盒，这木盒不算多大，亦不起眼，但能和羊皮书卷放在一起，足见师父对它的看重。
　　略一犹豫，还是小心的将之取了出来，打开盒盖，却见里面还一个小坛，坛色古旧朴实，偏偏莫名有些眼熟，摇了摇，里面轻声作响，还有些小物件，倒出来一看，却是三个小酒杯，式样淳朴简洁，线条却流畅利落光滑润泽。
　　一见此物，才瞬间恍然，想起了这坛子不正是那瓷器铺子老人送的一坛好酒么，没想到时隔多年师父还将之和练儿的礼物一起收藏着，足见珍惜，若是练儿回来知道了，想必也该是十分欢喜吧。
　　因得这个发现，心情好似也轻松了些，正要将东西原样摆回，好等练儿回来引她来看，端起小酒坛往里放的时候，却突然间见那木盒底部还有一样东西，薄薄扁扁轻飘飘的贴着盒底，仿佛是纸张一类。
　　拈了出来，不是仿佛，那就是一张纸，是一封信，朝上一面赫然写着——“竹纤吾徒亲启”！
　　
　　心中蓦地一震，差点儿将手中的小酒坛给松了，好在及时反应过来，匆匆将之放下，双手拿了那封薄信冲到室口亮处，再仔细一打量，确实是师父笔迹没错，而且字迹和羊皮纸上一般潦草，显然乃是病后所书。
　　自从见了留给练儿的那封短信后，心中一直有个疑惑，那便是书信上没有半个字是提到自己的，当时只能以为师父是有些怨我，也无话可说，如今却突然见到这封亲笔留书，顿时心潮起伏，手指都有些不稳起来，却还是迫不及待的拆开，想知道师父要说些什么。
　　好容易拆开，但见白纸之上，不过寥寥数笔，却是一首五言律诗，上书——
　　绿竹半含箨，新梢才出墙。
　　色侵书帙晚，隐过酒罅凉。
　　雨洗娟娟净，风吹细细香。
　　但令无翦伐，会见拂云长。
　　看了两遍，翻来覆去，除此以外，再无其他。
　　拿着这张薄纸，之前的心潮退去，只留下满怀疑惑，虽然不怎么熟悉，但我还是大致记得此乃一首古诗，好似还是某位有名的诗人所写，却不明白在这封近乎遗命的书信里，师父为何只字不提自己的心思，却单单留了一首古诗给我。
　　其中定有什么深意吧，可又是什么呢？再看一次这首五言诗，不藏头也无隐喻，不过就是一首咏竹诗而已，这倒是能和我的名字有所联系，但那又如何呢？在这样一封特意而为的书信中，师父总不会只是想夸奖夸奖人而已吧？何况自己也没什么可夸奖的。
　　绞尽脑汁的细想，却还是毫无头绪，只是一遍遍的看，到了最后，说是直觉也罢，目光渐渐的却被诗中的那个酒字吸引住了。
　　这酒单放在诗中看没有什么……只是……
　　回过头，阁龛里还放着那酒坛，酒坛里有当初练儿造的酒杯，信和这两件东西是放在一起的，所以，这之间莫有什么联系不成？
　　再转念一想，若说诗中之竹联系的是我，诗中之酒联系的是这些酒具，那么我与这些酒具之间的联系，就只得仅仅一次，那就是……
　　
　　突然之间，脑中电光火石般掠过一幕，心中就是一凛。
　　难道数年前的那一个傍晚，师父她……
　　

☆、赌局


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　　心痛么？怎么会。
　　本来就早有准备了吧，这么多年里，甚至还想过，其实该要好好成全这一对的。
　　所以终究还是摇头笑一笑，一步步的走上前去，去到站在洞口的人身边，拍了拍她肩，打趣道：“看什么发呆呢？人都已经走远了，再看也看不见了哦。”
　　练儿这才惊觉回头，含嗔道：“胡说什么，谁要看谁？我只是想事情罢了！”
　　嚷完这一句，那目光流转到了我的身上，只是一扫，就蓦地阴沉下来：“怎么还是穿这么一点点？刚刚叫你添衣的，怎么回事？没听见么!”
　　
　　她好似真有些气了，一把拽起人大步流星就往洞内而去，被牵的那一处手腕都有些发烫，我笑着连声道女孩家要斯文些，却完全被无视，直接身不由己的进到了内洞石榻边，一阵天旋地转后被按倒下去，接着厚厚的软絮就铺天盖地般压了上来。
　　倏地暖和了，不过也好重好闷，好不容易从软絮中探出了半个头来，含笑看着榻前的身影专心致力于七手八脚的裹人，练儿最终裹出了一只密不透风的大春卷，这才满意的拍拍手停下来，道：“先躺着，我去烧点热水来。”说罢转身，却没能走成。
　　从大白春卷皮中钻出一只手，拉住了她，我突然觉得自己这一刻没准显得有些失常，却也顾不得那么多，只是眼巴巴的瞧着她，笑道：“别走，陪我一会儿。”
　　练儿盯着我看了又看，最后蹲了下来，眉头锁起道：“你怕是又发热了，真是不对劲，上次你发热虽不是这样的，但也是显得有些不对劲，早知该问问刚才那人身上有没有药。”
　　我顿了顿，执她一只手，放到额上，问：“摸着冷的还是烫的？”她如实回答：“冷的。”我便笑道：“发热自然是热的，所以我只是吹了风有些冷而已，那人就是有药我也不会吃，你陪陪我就好。”
　　练儿蹲着想了想，就站起身，在床榻边坐下来，甩着我的手默然过了一会儿，又拍了拍她亲手做的大白春卷，开口道：“可你还是不对劲，休想瞒过我，说吧，那是因为今日师父的事情？还是因为那一个生人的关系？”
　　
　　这孩子便是如此，城府虽然不深，人情世故也不屑，但某种意义上悟性极高，直觉惊人，往往能一语中的，我在裹到紧紧的厚重软絮中往上挣了挣，努力把探出的半个头变做了一个头，吁一口气，老实认道：“都有，你要听哪个？”
　　但见榻边她眉毛一扬，说道：“师父的事情，今日你同意我去报信，就该是认可了她老人家的死讯了，你心里难受我知道，这个且不提，可你怎么对那卓一航却如此热络？还一个劲向他打听那个什么姓耿的，都不像是你了。”
　　我先是听卓一航这三个字从她口中而出，心中就是一苦，待到听她说完，却又是突突一跳，盯了她道：“你不喜欢我……打听那个姓耿的消息么？”
　　她立即露出嫌弃的表情，还夹杂了些不忿，瞥了我一眼道：“当然不喜！武当中人以名门自居，大多狂傲，那姓耿的尤其如此，你先在定军山为他求情也就算了，怎么又想起来打听起了他近况，真是讨厌。”
　　“我只是想打听打听那边有何动向而已，难道你就没想过，那姓耿的一干人吃了你的亏，没准会回去添油加醋一番，挑拨些老道来报仇么？”我坦荡的说了自己其中一半心思，却隐了另一半，知道她生性好强，又赶紧补了一句：“当然你是不怕他们的，不过我们添了麻烦，却让对方得逞快活，总是不好。”
　　练儿刚想发作，听了我及时补出来的后半句，稍做一下沉吟，点点头勉强同意了，道：“算你有理，不过以后没事还是少提那种人，我听得不乐意。”
　　我轻轻一笑，盯着她回道：“你不乐意听我提那姓耿的，却怎么能和那姓卓的谈笑风生？他们可都是武当弟子，你这真算是厚此薄彼了。”
　　
　　嘴里说的不经意，心中却微微绷紧，引出这个话题是不是明智？自己其实也不确定。
　　只是，想听。
　　
　　“那卓一航倒没那么讨厌，人傻呼呼的挺老实，又心细谦虚，我和他倒是讲得下去话。”练儿怎能知我心思百转，顺口就把心里话坦坦然然的答了出来，甚至在说的时候，嘴角还噙起了一丝笑意。
　　“不过就是有些脓包，做事不够爽脆，武功也不怎么样，我刚刚试他一试身手，他连躲也躲不过去，竟闹了个大红脸，真是好生有趣。”
　　她沉浸在先前的回忆中微笑，我闭起眼，舔了舔口中的那处唇伤，很快又再睁开了。
　　“练儿啊……”手还是牵在一起的，虽然只是单手相牵，勾了勾她的手指，她就“嗯？”了一声，低下头来看着我，等我说话。
　　练儿啊……你喜欢那个人吗？
　　“练儿啊，我还是觉得有点冷，该怎么办？”眨眨眼，无辜的看着她，眼见那张俏生生的笑脸就一点点垮了下来，“你问我怎么办？”练儿忘了先前的话题，气恼的摔了手跳起来，柳眉倒竖道：“烧热水给你你说不用，说你发热了你说没有，现在又来问我怎么办，我怎么知道，要不索性也去山下捉一个大夫来好了！不要弄成了师父那样才糟糕！”
　　知道她会着急，但没料到她竟会径直联想起了师父，我赶紧从软絮中挣出半个身来，抱住就要往外去的她，轻声安抚道：“不要紧，没事的，不要怕。”
　　“谁怕了！”练儿杵在原地执拗的回答，后背却绷得紧紧的。
　　“是是，不怕，真的没什么好怕。”我应着，圈着她的腰用柔力往回拉，终于让她再度坐下，才得空能好好解释道：“我怎能和师父比，功夫不够就是想走火入魔也不成吧？怎么你比我还变的爱往坏处想？都说了只是冷而已，你去将洞口那两个兽皮挡墙立起来，遮去一点风，就会好上很多的。”
　　“这样就可以了？”却被她狐疑的瞪了一眼，好似不很相信。
　　“这就可以了。”认真点点头，忽而一笑，道：“你若是不放心，就再来陪我睡一会儿好了，你身上暖暖的，我倒很喜欢。”
　　她闻言双眼一翻，哼了一声，也不置可否，站起来就施施然往外走，倒是老老实实的去做那劳力去了，只是嘴上抱怨道：“身子弱真正是麻烦，我就一点不觉冷，迟早得想个法儿让你跟我学才行。”
　　含笑听着她抱怨，闭目轻轻的躺下，重新拉被子来盖好。
　　
　　是啊练儿，你的这个师姐是一个麻烦哦，而且没准，将来还会给你找更多麻烦。
　　你喜欢他吗？这个问题，最终不曾问出口，是因为不想让你有机会去思考，思考这个问题的答案，练儿啊，我曾经想过，要好好成全你的姻缘，但现在，你得先赢过一个人才行。
　　吹进来的风忽地弱了，渐渐几乎感觉不到了，那两个挡墙虽然破旧，但果然还是有效的，好好的挡住了外面的风，只是可惜，若能挡住外面的红尘就更好了。
　　脚步声又往回过来，渐渐朝这边接近，然后一阵窸窣后，春卷皮的一角被掀开，就进来了一个温暧的怀抱。
　　“给你一个时辰，快些暖起来，然后还要做晚饭呢！”耳边是故作凶狠的语调，偏偏却像是不想吵到人般，最后只能算压到低低的嘟囔声。
　　笑一笑，没去回应，只是拍了拍那放在腰间的手，表示自己听到了。
　　你若是赢过了她，她就认了，之后岁月，重新回归了安分，只会规规矩矩的护你，护你和你命定之人的一世情缘，哪怕拼尽自己全力，也会为你们挡去那些注定的苦楚和磨难，只留下美好和顺调，风调雨顺，百年好合。
　　可你若是赢不过她，那不好意思，就把你的姻缘，连同一颗心，都输给她吧。
　　
　　原谅我擅自替你做主，定下了这一场赌局，实在是一方的赢面真的很大，既有人傻到自命不凡的准备去和宿命斗力，你又何妨来看一场热闹，她输了不过就是她台上一个人的独角戏，若她赢了，也无非求你一场共舞，你赏她便是，决伤不了你。
　　
　　无论胜负，绝不伤你。

☆、两仪


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　　本以为要回去黄龙洞，谁知却被迳自带到了山下，若练儿这是效法当年师父，那她还效法的真是彻底，连投宿的地方也没有变，还是那一个客栈，那转角一隅的静室客房。
　　后来才知道，这里便是寨中属下来找她时的常住之地，也算是一个接头处了，那身兼小二的两个店家虽然早洗手，但绿林情结仍在，如今对练儿更是佩服的五体投地，对其比对我还要熟络三分。
　　故地重游，物是人非，本该别有一番滋味，可惜身上伤势把什么感慨都冲淡了，当年那内伤还算不很难过，如今折了骨头才真要命，本以为这伤也算受过，怎么说也是熟悉的老朋友了，临到治疗关口才知道有没有止痛药区别有多大，尤其是那老郎中给右臂捏骨复位时，我算是切身体会到当年那只小狼的感受了，于是也只能用报应不爽来自嘲安慰，苦苦捱过。
　　正了位，上了夹板，肿胀瘀血的折磨才刚开始，练儿只让老郎中处理骨伤，那胸前的一掌却不让别人治疗，执拗着说内伤一般人都治疗不好，非要自己来，我正嫌伤的部位检查起来不太方便，乐得她这么想，反正练儿管折腾，自己这边拿来什么药汁尽数喝光就是，偶尔一日能灌七八海碗，再喝白粥都是苦的，也权当吃的就是药膳。
　　这般过了两三天，都是风平浪静，却在第四日迎来了一位不速之客。
　　
　　“几日不见，姑娘你伤势可否好转？”看着眼前店小二引进来的笑呵呵的男子，我与练儿俱是一愣，自己还好说，一旁练儿脸色却是不善，愠道：“姓岳的！你怎么寻得到这里？”冷冷就扫了那小二一眼，店小二本还笑嘻嘻的，被这一扫，苦了脸道：“皆因他对二位姑娘说的仔细，态度又似十分熟悉，我才以为……怎么？搞了半天原来竟是小的走眼了？”
　　我看看练儿那一言不发剑拔弩张的态度，无奈之下摇摇手，歉然对小二回答道：“无妨，确实是认识的，也算道义之交，烦你先下去，带上门，莫外人靠近就是了。”
　　那小二闻言放下心来，点头出了去，练儿却横了我一眼，不过也没说什么，只是负手继续盯着那名男子不放。
　　偏偏那岳呜珂仿佛没感觉一般，坦然拉了个圆凳，抱剑而坐，笑道：“姑娘好镇定，怎么看你神态，好似早已经料到我要来了似的？”说着又想起什么，道：“对了，昨晚还没来得及请教芳名，不知道……”
　　“开门见山吧，我叫竹纤，青竹的竹，纤细的纤。”我摆了摆手，直盯着他道：“这名字和霓裳二字一样，是我们的师父，你的师娘，当年亲自赠的。”
　　或者是受伤的关系，近日总有些恹恹，也就懒得花太多心思去拐弯抹角，挑明了话，换来的是两道惊疑的目光，惊是一样的惊，但练儿的疑是怀疑，而那岳呜珂，却显然是在疑惑我怎么会知道且如此笃定。
　　果然，惊疑之后，他下一句就是开口问道：“竹纤姑娘，我可不记得自己有显过身手，敢问你是如此得悉我师承来历的？”
　　“师父当年与师公有廿年之约，今年算来正好到头，而江湖上出现了一位名声鹊起的年轻女子，剑术无双，来路神秘，师公但凡有所耳闻，前来打探，或者遣弟子打探，都算很自然的事情吧。”我喝了口茶，低眉道：“至于为何会这么确定那就是你……你权当师父有托梦给我好了。”
　　这话解释的等于没解释，男子自然不满，皱紧眉正要说什么，却因为最后听到的几个字而大变了颜色，沉着脸道：“托……梦？这是何解！”
　　我没管他，现转头看了看一旁少女的神色，练儿虽然气鼓鼓的端着架子不言不语，但也没什么反对的意思，才又转过脸来，正色继续道：“廿年之约，怕是只能化作泡影，我们的师尊，你师父的妻子，已在三年前……远逝了。”
　　逝者，离去也，单看人怎么理解了。
　　这男子显然和我理解不同，岳呜珂闻言拍案而起，大叫道：“什么？是谁把她害死的！”桌面上杯盏俱是一跳，若不是这梨木桌足够结实，几乎也要被击散了架。
　　“哼，是她自己走火入魔，撒手西去，与人无尤。”我并没有说什么，是练儿冷哼一声，旁边接了话，虽然接话，但仍然瞧着面色不善。
　　那岳呜珂将拳头捏了又捏，过了半晌，才叹口气，坐下摇头道：“没想到啊……师娘这样的绝世高手也……”又复抬头道：“那她老人家的遗骨和剑谱呢？”我待要开口回答，一旁练儿突然却勾起嘴角，蓦地抄手捞起矮几上的佩剑，剑身连着剑鞘砸在桌上，脸色却好似褪了冷意，笑盈盈道：“接下的话题，你若想知道，那可得先证明自己哦。”
　　男子镇定的看了剑鞘一眼，顺着剑身往上瞧向少女，笑道：“怎么，你怀疑我来历？那就是不相信你师姐的话喽？”
　　
　　这人不知道为何，总是有意无意在寻练儿的岔子，拿话点她，若非相信他的为人，我几乎要以为这人专是挑拨离间的了，当下蹙起眉正要说话，却见练儿迅速向这边瞥来一眼，又转过去气道：“她说什么我都信！我就是看你不顺眼，如何？总之不过这关，你休想知道接下来的事情！”
　　这一句话虽然霸道，但也蕴着焦急，与她平时风格略不同，想来与其说是给对方听，其实怕是说给我听才对，练儿素来不屑解释，亦不擅长，这样急着辩解是极难得一见的，我如何不懂，当下松了眉心，也不去与男子申辩，只对她静静微笑，表示自己是明白的。
　　果然，她见我回应，眼中隐约的焦躁就此消散，收了余光，面带一丝傲然笑意，定心只等对方回答。
　　那岳鸣珂怕也知她决心，并不过多言语，只弹剑笑道：“可你这几日，怕没休息好吧？”练儿冷笑道：“随便可陪你打三五天！”男子就站起了身，哈哈大笑道：“好！当初若不是想见识你的武功，我还不到华山来呢！棋逢敌手，不免技痒，我们师尊再难比试，由他们弟子一试高下也好！”
　　此话一出，少女顿时跳起身，推开一侧窗棂就腾空而出，此处楼下正对着客栈后院，是堆放杂物之地，白日几乎没什么人出没，我撑起身，小心抱住右臂，倚住墙边望出去，但见练儿站在场中，寒光出鞘，举剑平胸，望向这边道：“请进招！”
　　这时岳鸣珂也到了窗边，却没急着跳出去，反而沉声低语了一句：“请放心，就当是瞧上一局棋吧。”我怔了一怔，才知道他是在对自己说话，还没等回答，这男子就也纵身提气，落到了后院地面。
　　
　　不大的空旷之地，这两人相对而立，全神贯注对方，久久不动，突然间岳呜珂剑锋一颤，喝道：“留神！”剑尖吐出莹莹寒光，倏的向少女肩头刺去！
　　练儿长剑一引，剑势虚虚向左，突然半途转个弯，反削向右，同时沉身，连守带攻，解了一招又递出一招，那岳呜珂也即刻变招，化解了来势，进退都是算在毫厘之间，快如雷霆疾发，双剑相交间流水行云，飘忽灵动，瞬息已过了数十招，全争持的不相上下！
　　我在楼上，抱住手臂倚着窗专注打量，瞧得久了，只觉得剑光耀目，竟有些目眩神迷，目光来不及跟上之感，这两人的剑式变化奥妙，练儿的自然早已熟悉，而那岳呜珂的却也瞧着眼熟，好在当初读过师父的刺血笔记，知道我们两派同出一宗剑谱，不过是正反两仪，变化不同，是以也不会太过惊讶，只是担忧练儿会不会斗的太过性起，激起了好胜搏命之心。
　　怀着心中隐忧，望着下面的缠斗瞬也不敢瞬，只见两道身形是越来越疾，与之相比，那七绝阵简直只算游戏，少女的剑招怪绝，轻灵翔动；男子的剑式大气，沉稳不乱，只见剑气纵横，辗转变化，两人竟到了三百来招，虽斗得极烈，却是始终相持不下。
　　正有些按捺不住，想着是不是该用什么法子分开他们，突然之间，听得男子喝声：“去！”一道倩影飘出圈子退了数丈，在树丛间一个转身，好似还想再斗，场中男子却已收了剑，喊道：“旗鼓相当，再斗无益，这下总该将她老人家放遗骸和剑谱的所在告之了吧？我赶着回去给师尊交待！”
　　练儿倏然收剑，答道：“剑谱在黄龙洞后洞石室中，你搬开那两块屏风石就是，我奉遗命在她死后第三年，已将她死讯告知了落雁峰贞乾道长，本想托贞乾道长转告令师，你既来了就自己去找，至于遗骸我不知道，谁知道你问谁去！”说罢头也不回，径直腾身从窗中一跃而入，走到桌边倒茶，再不看那院落第二眼。
　　我看她气呼呼喝水，好笑之余彻底放下心来，回头对窗外之人平静道：“她适才所言，句句属实，师父遗骸所在恕不能相告，请转告令师，昨日种种譬如昨日死，何必执着一具枯骨，何况师父性傲，也不容人看，就留彼此年轻模样心中怀念吧。”
　　那院中男子沉吟片刻，似乎也认了，只抱拳道：“既然如此，还烦请带引个路。”练儿闻声，在桌边冷笑一声，高声答道：“并肩高手，不能同处！还是你好意思要请一伤重女子帮你带路？”
　　我又看了看她，轻笑的摇了摇头，向院中说道：“你也听见了，抱歉，实在是有所不便，那落雁峰的贞乾道长想是知道的，还有那卓一航，若你还没和他分道扬镳，他也该记得，至于我等，还是就此作别，青山不改，有缘再会吧。”
　　一句末了，就伸出手去，也不管对方是否还想说什么，只将左右两边窗棂带来闭起，推上销子，就此将一切喧嚣关在了外面。
　　
　　房中一片静谧，恢复到了先前的宁静氛围，或者还有些过于宁静了，练儿也不管我怎么做，只顾自己在桌边倒茶喝水，看着好似渴极，仔细一瞧，根本是有一口没一口的在消磨。
　　抿唇轻笑，抱着手臂慢慢一步步踱过去，立在她身后也不说话，见那手中茶杯空了大半，就伸手去取桌上的瓷壶想帮她满上，这番举动却好似将她惊醒了一般，练儿蓦地回过头来，看着我锁眉道：“还不快去床上躺着！尽站着做什么？”
　　“躺了好几天了，站一站才好。”我微笑回答，拎着装茶水的瓷壶正作势想倒，却在下一瞬手上倏地一空，那茶壶赫然已到了身前少女手上，练儿夺过茶壶往桌上一顿，负气道：“谁要你这么做？我就是再考虑不周，也知道不该让个受伤的人反过来伺候！”
　　她这股气来得有些突然，刚开始我还以为是因比剑之事所致，但转念一想练儿虽脾气不好，却是很少随意迁怒于人的，再想想她话中之意，隐约有些回过味来，不好直接劝，只得顺着她的话点头，笑道：“嗯，那我去躺着就是了，你别恼。”
　　刚一转身，却难以举步，感觉到衣衫一角被什么扯住了似的，再回过头，却是被人捏在了手中。
　　练儿拉住了衣摆，见我用不明就里的眼神看她，就不自在的眨了眨眼，向一旁别开目光，清了清嗓子道：“……我，刚刚，那可不是在冲你恼火……”
　　一时忍不住轻哧出了声，知道她没准就要恼羞成怒，赶紧先抢道：“我知道的，你这几日连着照顾我，都很是辛苦，刚刚又是一场激斗，也是累了吧？何况我们之间，哪儿来那么多好介怀的事情？不要放在心上。”
　　
　　其实，自从那夜自己受伤之后，练儿连着几日都有些闷闷不乐，虽然她装作无所谓，但还是看得出来，我是大约猜到了些原因的，却不好确定，何况她自小到大执拗骄傲，既然掩饰了就不好随意戳穿，所以也就唯有明里暗里，拿话提点，希望她能听进去。
　　“我……”可少女听了我的话，却并没有松手，眼神飘忽，想了又想，总好似欲言又止。
　　这可不是我认识的练儿一贯的性格，果不其然，还没等这边说什么，她犹豫了一会儿，自己就先不耐烦起来，突然间头一抬，好似下定了什么决心，昂然道：“今后再有什么，我绝不会再忘，一定放你在第一位，放心！”
　　她说话时目光灼灼，与那灼人的目光对视了一会儿，我垂下眼帘，点点头，微笑道：“好，我记下了。”

☆、逐


　　-
　　
　　虽然口中说着追，但真正下得小山后，只奔出了半里不到，练儿却突然止步，要拉我打道回府。
　　
　　当时心中不安，想着她是不是回过神来，又觉得别人说的有理，于是改了主意，毕竟这件事其实是我这边感情用事了，她若按他们所劝的做，谋定而后动，反倒无可厚非。
　　带着这样的不安试探口风，引来的是少女一声嗤然，练儿不知我忐忑，只笑道：“谁要变主意？我只是想这样追怕是也不成功，索性先回城里客栈拿好东西，明日直捣那老贼老巢更好，也不看看你跑得脸都白了。”
　　
　　归途中听她再解释，才知道原来练儿是听说这个人的，她虽出道未满三年，但黑白两道的英雄.也知个大概，那龙门县的铁老头也算是西北道上一个赫赫有名的怪客，介乎正邪之问，好事也做坏事也做，谁要冒犯了他，一定没有好下场。
　　“我原以为这人虽脾气怪，但还算骄傲自负，有几分本色，那知见面不如闻名，他居然唆使女儿偷了我剑谱，还害人一命！”讲到最后练儿愤然道：“之前我看那贞乾道人血迹发黑，还以为中毒而死，细一察他颚骨碎裂，分明是一掌打下后，再五指合拢，用内家手法损了喉咙，这手法可正像是铁老头所为，绝不会错！”
　　我默默听她一路道来，暗付那铁飞龙的武功之高，要抢剑谱似乎不必放毒，何况今夜一战，这老人拳脚硬功已臻化境，师父剑谱再是精妙，难道他得来还要重头学起不成？但练儿后来说的又似有些道理，心中疑惑，暂且压下，想着还是等真见了再当面对质不迟。
　　自己脑海种种略开不提，我俩返回客栈，小憩到天明，练儿叫醒两名属下吩咐不必再跟随，叫她们自去王照希的瓦窑堡与大伙儿汇合，然后就收拾东西结了帐，居然还不忘拉我去医馆补了一诊，听得老大夫讲骨伤愈合顺利，才心满意足的扬眉出了延安府。
　　
　　出得延安府，也不算太赶，一路且打听且行，往东北向行了没几日，就到了那老人口中的龙门县，这一天上路，只见黄水滔滔，两边石壁峭立，形势险峻，游目四顾，路上不见行人，只在河中远处，望到几支帆影。
　　之前投宿问得清楚，再赶了一会儿路，转过一个山坳，忽见前面有一村庄，往村口的老农一问，正是铁家庄无疑。
　　进了庄内，练儿报出铁飞龙之名，乡里四邻无人不知无人不晓，都说山坡最上头一个四合青瓦别院就是，也有面露警惕的，操着浓重乡音问我们寻人做甚，练儿心直，唯有我含笑答些模棱两可的对付过去，乡人毕竟朴实，大约见我们两名年轻女子也没有深究，任我们顺利通行。
　　这般一路往里，乡人口中的四合青瓦别院已是遥遥在望，山坡土道旁的花树丛中，忽然传出一阵女子银铃笑声，听着竟有几分耳熟，我心中一动，停下脚步，拉住练儿比了个噤声动作，就往里低身查看。
　　
　　悄悄望进去，但见花树丛中走着两个女子，一先一后，好似正在游玩，其中年长做少妇打扮的女子手里拿一把长剪，见到枝头好花，就伸剪剪下，交给身后的年轻女孩，那年轻女孩手中早有满满一捧，却似乎还嫌不够，每每接过，仍是意犹未尽的含笑神情。
　　一见她们面容，身边练儿就耐不住想要冲上前去，被我及时轻轻按下，摇摇头，凑到她耳边轻声道：“且听听再说……”却见她不知为何僵了一下，古怪的掏了掏耳朵，倒是安静下来蹲着不动了。
　　这样敛声屏气躲在草丛外，花树丛间的两名女子往这边走近了，声音也渐渐清晰，年轻女孩正抱着花问道：“珂姨，走了半天了，你要歇歇么？”那少妇就笑道：“阿瑚你越发调皮，我是服侍你父亲，又不是与他年纪相当，才走这么点路，你还真将我当老人对待不成？”
　　那女孩上次见面态度刁蛮任性，面对这少妇时居然毫无性子，只道：“珂姨什么话，我是关心你呢，你肩上的针被爹爹取出才没几天，伤口不是还没好么？”
　　这少妇听她一说，嘴里回着：“也没什么，一根银针而已，能伤得多重？”手上却下意识的揉了揉肩膀，被女孩看在眼中，就气道：“爹爹也真是的，你明明是想帮他，他不领情就算了，却还让你受伤让对方嚣张，真是过分，咱们今晚要不做个全素宴给他吃？”
　　“阿瑚，此事还是少在你父亲面前提起为好。”少妇听她这么说，却露出了惊慌之色，转身站定，对那女孩正色道：“如今看来，那剑谱没准还真是她们的，咱们理亏，最好大事化小，小事化了，给老爷子知道那可要糟……”
　　
　　“好一对三流小贼，无耻贱人！”练儿听到她们提起剑谱，哪里还能继续躲藏，喝了一声，从草丛间倏地跳出，刚落到对方面前，就骂道：“我家剑谱果然在你们手上，如今还有何可赖？还不与我受绑！”说着伸手就作势捉拿。
　　我摇头起身，也跟着走了出来，倒不担心，只拂了拂身上草屑看她们斗，那两名女子突逢变故，吓了一大跳，再见练儿动手，怎甘心束手就擒，当即反抗起来，一人持剪，一人拔箫，我见练儿好似想要出剑相迎，怕一个不小心闹出人命，出声道：“捉活的，好与之当场对质，省得说我们无凭无据欺负人。”
　　练儿不情愿的白过来一眼，不过并未反驳，只对那两人纵声一笑道：“区区把戏，也敢卖弄，看我怎么擒你们！”左边剑不出鞘，轻轻一旋，将少妇的剪封在外围，右边空手疾卷，只是两式，就将那女孩的玉箫抢下，一拨一点，反而令对方吃亏，“哎呀”一声，倒在地上。
　　
　　“阿瑚！”那少妇见女孩倒地，顿时大急，掠身拦在练儿前面，把长剪往前一刺，再在右一挑，余势未尽，锋刃倏又圈了回来，竟是以剪代剑，所用一招剑法正是我们独门剑术中的杀招，手法虽然并不纯熟，但看过那剑谱却必无疑。
　　练儿自然也明白，见状大笑，沉剑鞘一压就解了这招，再一反手，剑柄刷刷两下，分刺对手两胁，这少妇虽然偷练过剑法，但时日甚短，招式都还未记熟，如何挡得？顿时两胁穴道全被刺中，也当场翻身仆倒。
　　
　　此时距离她们交手不过顷刻，场中已然尘埃落定，练儿收了式，正想弯腰捉人，山坡那头倏的一声大吼，正是铁老爷子闻声而出，奔近了见到地上情形，双眼一扫，暴怒如雷道：“你这玉罗刹欺我太甚！你登门前来，为何全不依江湖礼节？她们与你有什么大不了的冤仇，你要下这等狠手！”
　　几日不见，他能叫出练儿混号，倒也没什么奇怪，只是若让两人对起话来，怕是又有一番不必要的打斗，我早有准备，见他铁掌一扬，就腾身跳到他面前，挡住练儿，躬身道：“老前辈息怒，此事自有一番说道，个中缘由，还请先听完再动手不迟。”
　　“哼！你对这下三流的一家贼客气什么？”练儿在身后虽然忙于拿住人，来不及动手，嘴上却还是不依不饶道：“这铁老贼家人都不干净，自己也好不到哪儿去，没准杀人灭口的就是他！”
　　我还没回头，那铁老爷子倒是终于听出味来，眼一瞪，奋力喝道：“胡说八道，什么杀人灭口？小娃子休要血口喷人！”练儿一手擒住一个人，冷笑答道：“你到现在还装什么蒜？要不是你们偷了我家剑谱，那一夜山上怎么寻到了贞乾道长尸体？而你这俩个宝贝家人，又怎么都会使我师父的独门剑法！”
　　老人闻言大吼一声，纵身越过我头顶，跳练儿面前，却没动手，只是喝道：“且慢！待我问个明白！”将地上两个人扶起，沉声道：“这是怎么回事！” 他声音不大，却严厉异常，两名女子霎时都变了颜色，女孩低头战战兢兢，那少妇更是全身颤抖，咬紧嘴唇，目光中好似含着无限惧怕。
　　那铁老爷子见状，怕也感觉到了几分不妙，顿时脸色铁青，先疾言厉色逼问少妇道：“九娘！你是不是偷了人家剑谱？”那少妇面色惨白道：“不，不，不……”他又转过头来问那女孩道：“珊瑚！你有没有偷了她的剑谱？”那女孩却咬着牙一声不吭。
　　
　　练儿见他如此问法很是不屑，但也不说话，只连连冷笑，笑得那老爷子很不自在，扳起面孔厉声道：“玉罗刹你好好听着就是！我铁飞龙绝不循私！”然后再一转脸，疾言厉色斥道：“珊瑚！你若还是我女儿就说实话，我再问你最后一次，你们到底有没有偷了她的剑谱？”
　　他搬出了父女情分相逼，那女孩终于红了眼眶，哭道：“剑谱是有一本，但绝不是偷来的。”
　　此言一出，那铁老爷子面色倏变，颤声问道：“此话你是怎么得见的？”那女孩红着眼眶打量了身旁女子一眼，再三咬了咬唇，才低声道：“是……是珂姨要来的……”
　　
　　这刹那间，她身旁少妇面如死灰，那老爷子双瞳赤红，而练儿在一边仰天长笑，笑完声音一收，面色一冷，沉沉道：“铁老头，我可没有怪错你们吧？”
　　我默默走过去拉了拉她，免得她太咄咄逼人，再折去老人身边，平静道：“老前辈，还是先问清个中详情，再行定夺不迟，也许其中有什么不得已或者巧合。”
　　这老爷子面挟寒霜，也不搭理我的话，牙关紧了紧，继续向他女儿喝道：“那你从实说来，不许有一句一字的隐瞒！”
　　
　　“前，前两个月，我回家途中，在集贤镇一家小店歇脚，见一个道人面色发黑，坐在地上不能动……”女孩哽咽着，边举袖揩泪，边低声说道：“店家说他患了急症怕死在店中，要抬出去，我，我见他可怜，一时好奇上去看，那道人也真厉害，张眼一瞧就知我懂得武功，他说：小姑娘，你带有剑吧？便要我撕开他衣服，把他肩胛下一寸处的烂肉剜掉，帮他把，把一口毒钉取出来……”
　　

　　之后连着两天几乎足不出户，一来风沙太大，二来也没什么好出门的，一切交给铁老爷子去跑就是，余下的长途风险太大，两个当地人只愿意到这里，骆驼倒是付了定金归我们使，只是向导一职又要重新寻合适人选，虽说这里很多人都是靠这行吃饭的，但毕竟来路太杂，攸关性命的担当自然须谨慎寻觅。
　　每天见老爷子满身尘土回来，心中也是过意不去，所以往往会征得店家的同意，下厨去亲自做两顿相对比较好的，表示慰劳的同时也算一种休养生息，为之后辛苦做准备。
　　只是，逗留的越久，和本地人相处的越多，有一个念头越是在心中蠢蠢欲动。
　　当第三日临近午时许，铁老爷子乐呵呵领了一老一少两名男子回来，指着他们道这就是接下来的引路人了，明日咱们还是老样子，天不亮就上路云云，那一霎，心中的念头猛然强烈到不可抑制。
　　想去一个地方，在离开之前，想去一个地方。
　　没有原因，只是想去看看。
　　
　　既已决定明日就要动身，便再容不得迟疑，自己几乎想也没多想，立即从桌边站起身，简单向门前的人打了个招呼就往外面去，引得老爷子满头雾水的大叫：“喂，一个人这是要去哪里啊？怎么玉娃儿不见和你在一起？”
　　我迅速回头，答道：“她刚刚进了里屋，此刻大约不是在沐浴就是在休息吧，你们莫去吵她，我去个地方，日落前一定回来，不必担心。”怕老爷子追问太多，边说就边踏出了客栈大门。
　　怕追问，倒不是因为隐瞒了什么，只是这冲动不太好做解释，何况说话时间一旦拖的太久，就怕里屋的人出来了。
　　仅仅此行，不想带她同去。
　　什么都可以与练儿分享，竹纤什么都愿意与练儿分享，只是这冲动，却不是属于竹纤的。
　　
　　孤身奔行在茫茫黄土道上，好在既是男子装扮倒也不用太介意，偶尔遇上令人不舒服的眼神打量过来时，就轻身提气露上一小手，加快行进速度的同时，也算是对可能出现的隐患给一种警告和震慑，毕竟这种旷无建置的龙蛇混杂地，有实力比什么都管用。
　　方向西南，虽然那里此时还是荒废的籍籍无名之所，但至少对当地人而言还算耳熟能详，大致路线这两日已经在和店主聊天客套中打听得差不多了，偶尔有些迷失时，只要寻土墙边的老人妇孺问上一问，大多能指得清楚方向。
　　路不是太过遥远，至少半程马拉松的距离对现在的自己而言还算轻松，只是走走停停比预计的耽搁了更多时间，以至于到后来，日头渐渐的开始偏西。
　　黄昏之初，我终于在鸣沙山的东麓一面，找到了此行的目标。
　　
　　不远处是一片耸立的沙石断崖，整个崖面上开凿出了种种高低错落，鳞次栉比的洞窟，遥遥望去仿佛一座风格独特的巍然宫殿，这里，是当地人口中的千佛洞，我记得它还有一个名字，莫高窟。
　　看着这一幕，耳边仿佛又响起当初导游的故事，她说前秦有一僧人云游至此，见鸣沙山上金光万道，状有千佛，于是萌发开凿之心，后历建不断，遂成千古圣地。
　　此刻也正好是夕阳西下时，夕阳金黄，黄沙金黄，于是天上天下，放眼万物仿佛都被镀上了一层金色，置身这金光当中，那个香音神在光中飘舞的故事好似就在眼前浮现，纯粹，而壮观，无法形容。
　　更无法形容的，是心情。
　　
　　到达这目标之前，其实也不太明白自己为什么想来，只是隐隐说不清楚的感觉作祟，而现在，当看见这片沙石断崖时，突然好似松了一口气般，那是心底最深处的感觉。
　　它就在这里，荒凉了荒废了，寂寂无闻，却依旧是屹然矗立，在这之前，已逾千年风沙，在这之后，再过数百个年头，世界将为它震惊。
　　而我与它相逢两次，一次数百年后，一次数百年前，两次相隔的不可思议，但它赫然就在这里，我赫然就在这里，全都是……真实的。
　　立了良久良久，只觉得双眼越发的热，这是一种莫名的情绪，自这一世之初开始积累，却终于籍由这一刻宣泄而出，我没有阻止，也不愿阻止，只是笔直站着，看着，感受着面颊被逐渐染湿，而后慢慢风干的感觉。
　　周围尽是空旷，只有呼呼的风声和断崖为伴，这里要热闹起来，还要等很久，很久。
　　突然晚风之中，却似乎有了一点点别的声音，在沙砾之上显得异常的细微，真正令自己发现那别样存在的，是地面上，被夕阳拉得长长的一道纤细影子。
　　
　　回过头见到她时，脸上的湿意还没有干透。
　　
　　练儿一步步向这边过来，整个人和此地万物一样，被天地映上了淡淡的金，在光和影双重作用之下，那本就精巧的五官更显深刻，甚至，镀上了一层成熟气质。
　　或者她其实真的已在不知不觉中成熟了许多，因为当她走到我面前时，并没有因为我这番擅自的单独行动而兴师问罪，事实上，此时在她脸上甚至瞧不到一点生气迹象，只是目光炯炯的逼视而来，面色却平静如水。
　　被这样直直瞧着，我才想起来刚刚一幕怕是都被看去了，赧然之情油然而生，赶紧抬手抹了抹脸，想要解释，却又一时不知道该如何解释，练儿此时的表示太过冷静镇定，反而让人有些不知所措，只能等她先行表态。
　　然而，待到她真开口的一霎那，却越发令人恍惚起来。
　　
　　“你心里有东西，我知道的。”对面的少女定定看过来，语气是少有的平静，好似正陈述一个正确无误的结论：“就算你不说也没关系，我会自己搞明白的。”
　　
　　这话，多年前也曾经听过，那时候还是一个女孩说的，她说你又做梦了么，你在怕什么？她还说你心里有怕的东西，我知道的，不说也没关系，我会自己搞明白的。
　　那时候听到这话，心中不期然涌起的却是恐慌，恐慌于被了解，被揣摩，被看透。
　　但是，现在……
　　
　　“……现在不会又在想要躲开吧？别忘了，你回来时可是发过誓的哦！”练儿见我不语，眉头一挑，不放心的提醒道，说到发誓时语气重重一顿，这时候才显出了一点孩子气。
　　我扑哧失笑起来，带落了眼眶中两滴剩余的泪，却也顾不得，只摇了摇头道：“不躲，只是，我心里的东西可不仅仅一样哦，不知道你要搞明白的是哪一个？”
　　她不客气的抬头，傲然回答：“全部！”
　　“……好。”这次点了点头，我低眉一笑道：“那，我等着就是。”

☆、沙


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　　沙漠中，水是等同于生命的存在，无论是对动植物，还是对人。
　　虽是补给充足，也均分成了两份携带，但行走到这第四天，我们一路上已经消耗掉了近一半储备，现在除了各自随身皮囊中的一点点，剩下全都固定在这木架上的两个木桶之中，那是万万不能失去的东西！
　　
　　在蔽日遮光的沙尘空间里，自己紧紧盯住远远的一抹漆色，双眼再干涩都不敢瞬，生怕眨眼间那一点点踪迹就彻底消失在了混沌中，狂风裹夹的大量沙石到处肆虐，风力依然惊人，几十斤的载重在它面前太微不足道，但见这行李一刻不停的被推着往远处滚走，几次都差一点因为沙尘迷眼而被它逃出了视野，更遑论是追上去稳住！
　　赶出一段距离，就越发焦急起来，虽没仔细留心过方向，但想也不用想，自己定然是离驼队越来越远的，再这么下去，即使最后追回了东西，怕也要搞不清东南西北了，而一旦独自迷失在沙漠中，本身难以自保不说，驼队那一干人怕也熬不下去，那这追赶就简直成了不知所谓的行为。
　　不能停，拖不起，剩下的唯一方法只能是……我横了横心，运起气一跃而起，在这强沙暴中奋力施展起轻身功夫，御风而行，但求能从速从快解决问题！
　　
　　并非之前没想过要用这招，只是实在太过冒险，这等同于在狂风中把自己变做轻飘飘的一片树叶，何况轻身运功需要稳定的吐纳呼吸，这在漫天黄沙中简直是不可能的任务。
　　所以，每每飞身追赶上一段距离后，就必定会因失去把持而被风掀倒在地，此刻却也管不了那么多了，倒下就一咕噜站起来继续追，管它什么喉疼眼涩一身沙，人被逼到极限时，早已经自动屏蔽掉了这些小小的不适讯号。
　　反复几次后，倒渐渐掌握了一些窍门，提气的时间越来越长，好几次都差点儿就成功了，而这时候老天爷仿佛也终于想通了似的，沙雾中那漆色滚着滚着，居然蓦地停止，好似陷入了某个沙坑之中。
　　虽然是双眼涩痛，但这一幕自己仍然瞧得真切，不禁心中大喜，本要衰竭的一口气硬是又提了起来，飞快掠身而去，赶到行李面前，双脚落到沙上还没踩稳，便要俯身去提。
　　
　　这一踩一提，才知道，老天爷不是想通了，而是开了个更大的玩笑。
　　
　　脚下的细沙是松松软软的，异样的松软，仿佛踩到的是不什么沙堆，而是类似半液态一般的存在，双脚直接陷到了小腿肚，我一愣，下意识的想要拔腿，一抬右脚，结果非但没拔起来，反而让左脚直接没入到膝盖处！
　　紧贴肢体的是一股绵软而奇异的吸附力，心中凛然划过一个词，流沙！
　　
　　对于这传说中的词，依稀记得一个老鸟曾讲过，他说这世上有陷人的沼泽但没有陷人的流沙，要真有，那遇到的概率大约比中大奖还要小吧，也算是稀有死法，死而无憾了。
　　而现在自己却无疑是中了这个奖，或者是时代不同，中奖概率也就不同吧，感觉着双腿一点点被吞噬时，奇怪的居然还有闲心去这么想上一想，然后心中总结到，怎么可能会死而无憾呢？
　　突然死亡带来的遗憾，有太多太多。
　　全力在脑海中搜索着这时该怎么应付才是对，依稀还记得在沼泽和冰窟中求生的小知识，触类旁通，所以一动也不敢乱动，只可惜之前御风踏沙时没及时发现不对，等落地一瞬的自重加下坠力，令人猛然就陷入很深，转眼间没过膝盖，错过了最佳的自救期。
　　而下陷还在继续，慢慢的，却是肉眼可见的速度，身体更是能清晰感觉到那种一寸寸的吞没，即使再张开双臂扩大表面积也没什么用，这段时间里能想到的所有小尝试都失败了，吞噬仍在缓慢而稳定的进行着，几乎是一种温柔的有条不紊。
　　闭上眼，奇怪的并不害怕，只是有些反胃，因为陷没的身体被巨大的夹紧力包裹，压迫感强的令人错觉好似在被蟒蛇吞咽入腹。
　　没有加速下陷的胡乱挣扎，这一过程很漫长，漫长却无计可施，最是磨人。
　　
　　当松软的黄沙齐腰深时，这种下陷却好似慢慢停止了，四面八方的压迫感强烈到取代了吸力，人不再沉，倒更像是被困在了沙做的石膏中，现在石膏慢慢凝固，于是身体被悬浮定型，束缚紧连血液循环都仿佛困难起来。
　　即使如此，也本该给人带来了一线生机才对，毕竟，只要不继续下陷，就不会被黄沙淹没。
　　可惜，漫天沙暴的存在感，却在此时，又凸显了出来。
　　这场遮天蔽日的沙尘暴一刻都没有歇过，若说刚刚是为事态的发展推波助澜，那么现在就无疑是在雪上加霜，或者更确切的说，是沙上添沙。
　　狂风将地面大量沙尘卷起横扫而来，而无法动弹的身体就是天然的挡风墙，要不了一会儿工夫，沙子就如积雪般在身边渐渐堆高，每一次将它们推开的动作即使再小心翼翼，也都会导致身体又陷下去一点，偏偏又不得不为。
　　反复几次这过程后，露出黄沙的就仅有胸口以上了，再这么下去不用太久，自己要么是被流沙吞没，要么是被风沙掩埋，倒是名副其实的殊途同归。
　　
　　想通了这一层，却并不曾心跳加速，也许是因为事态始终是以一种极缓慢的节奏在发展吧，所以心跳快不起来，令现在的自己唯一纠结的，反而是水的问题。
　　回头看，它就在手边，因为重量比人体轻所以并未下陷，只是此刻已被风沙掩埋了大半，若要因它而死，也不想白死，抱着这个念头，即使再不能有大动作，我也一直坚持清理着让它露出轮廓，可如今却反而一时拿不定主意起来，不知是继续坚持，方便练儿她们之后的寻找到求生好呢？还是就此让它被掩盖，以避免练儿她也不小心陷入这片致命的陷阱好……
　　
　　练儿……决不能让她也陷入这致命的陷阱……可，若她找不到水，那又该如何是好……
　　但再想想，她应该能走出这片沙海的吧？因她与别人不同，她是练霓裳，她是玉罗刹，命运会伤害她，但也会保护她，这么想的话，还是该庆幸有命运这一回事吧……
　　而最后找不到我，她会难过吗……
　　
　　想的太多太杂，头就渐渐的疼起来了，这或许是因为风沙，或许是因为缺氧，细小的沙粒随着每一次呼吸填满身体周围的缝隙，胸腔的压力越来越大，只能小口小口的出气，令我感觉自己如同一条被捞离了水面无力挣扎的小鱼。
　　所以又增添了一种殊途同归的可能性吗？迷迷糊糊这么想着，然后思考就彻底停止了。

☆、荒城


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　　先前听练儿说对方巢穴挖到了，本以为要风风火火的快些过去才是，没想到走在大街上，她却并不匆忙，反而拉着人去到熙熙攘攘的集市采购了些东西，一派成竹在胸的模样。
　　
　　虽与设想不同，对这些小事自己素来不怎么会去过问，习惯了由得她去，加之近来独处时间少，前几日两人更是气氛有些僵，如今难得与她笑盈盈散步，十指相扣间便也不愿管那么多，她要采办什么，瞧一眼把个关就是。
　　说起来到此地也有些日子了，却还是第一次置身在这满是异域风情的街道中，陌生却又时不时泛起的熟悉感很是微妙，反观练儿，一派轻车熟路，倒比我更显得了解周围，想来是这些天四处奔波的成效吧，这么想，就更是有些汗颜。
　　这般有一下没一下的想着，牵着手一路而行，购买的东西渐渐多了起来，直到她试图从贩子手中购入一匹壮马时，自己才忍不住上前干涉道：“练儿，咱们又不在此地长留，这牲口也不耐长途跋涉，你买它做什么？”
　　听了这话，她回头挑眉，笑容倒是不减，只道：“一会儿可有十几里的路，自然是买来骑的，省得届时你又这里那里的闹不舒服。”
　　“不用担心。”我不假思索回答道：“养了这些天，也差不多了，没必要。”
　　是真的觉得没必要，或者，也是某种想证明自己的心情在持续作祟。
　　
　　奈何练儿却并不买账，哼声道：“你若不骑，我却也要买来载物，否则难不成要抱着这些东西走上十几里么？累赘死了。”
　　其实此刻我俩手中的东西虽不少，但也真不算多，要称累赘还远远说不上，但毕竟对具体情况并不了解，她既如此说了，我自然不好再讲什么，只好笑一笑，再不置喙。
　　
　　待到绕出了街道，真正准备上路时，就被硬拽上了马，想逞能说不上都不行，因为练儿自己就先端坐在了马上，她素来不太喜欢骑马，所以这令本以为要惯例用轻功赶路的我大感意外，却也因此再推脱不得。
　　而之后，两人一骑的在路上颠簸了一个多时辰后，看着荒凉的四周，才知道怕她才是对的，越行的远就越是不得不承认，这一段路真要全靠轻身提气来赶，恐怕对现在的自己来说，还真是有些力有未逮……
　　等等，莫非她正是因为明白这一层才……
　　回头看看，阳光下那同乘之人正专心策马扬鞭，饶是如此，神采飞扬的笑靥还是一如既往噙在嘴边，亮晶晶的眸中也一贯盛着自得，对这样的她而言，以如斯委婉含蓄的体贴方式来待人，可能么？或者是我自己又自以为是了？
　　而那之前她口中所谓的“好像想明白了点什么”，又究竟会是什么呢？
　　心中蓦地涌出焦急，然后在下一刻不动声色的压回去。
　　
　　专心赶路，两相无话，一切由得她主导，朝着一个方向马不停蹄地前进了许久，当日头渐渐偏西时，一片荒芜之地外，终于渐渐显出了点什么，远远看见有耸立之物，即使风蚀变形，但轮廓仍在，再近一些，才看清竟是人造物，夯土筑成的废弃的建筑一栋连着一栋，放眼望去，连成了大片不规则的废墟，俨然是一座……无人之城。
　　这一幕景象太令人意外，“……练儿？”又惊又疑的回头，身后之人像是料到我要问什么，解下面纱解释道：“很好的藏身之所吧？这儿据传是当地人千年前的城池，后来不知为何废弃，变做一座荒城，倒成了天然的匪窝，那帮人耗子似的躲在其中，害我和义父一通好找。”
　　说话之余，她放缓了些速度，开始策马而入，保存完好的城垣遗址就在身边，惊疑感过去，脑中依稀想起是仿佛该有这么一处古迹存在的，只是眼前景物比数百年后显然更为完整生动，那街巷蜿蜒狭长，周围各种造型的土屋鳞次栉比的排列着，黑洞洞的门窗无不透着古怪的死气沉沉。
　　或是受这死寂影响，内心不知何时泛起了淡淡的恐惧，这恐惧不知缘由，自然也不好说出口。
　　直到远远看见有烟柱升起时，自己才感觉轻松了一些。
　　
　　那烟是黑烟，显见是在燃烧什么，策马继续朝那方向过去，才见烟柱是来自一个院落内，这院子与周围建筑没什么两样，俱是黄土夯成，经过风吹日晒不复最初的完整形状，但结构仍在，要说有什么不同，就这院落之内多了许多东西，有桶有缸，有家什有织物，这些琐碎东西放在一起，在这死沉沉的荒城中就显出了一丝活力。
　　当然最有活力的，还得数院子中央一堆熊熊燃烧的篝火，和篝火边高大威猛的身影。
　　
　　“来啦？”或是早听到了马蹄声，铁老爷子对我们出现一点不惊讶，只是捋须回过首，呵呵笑道：“这鬼城的街道乱七八糟的，我猜想你们没准又得转迷了，才想起用了燃烟指路这一招，果然刚点起来人就过来了，还是老头子我高明吧？”
　　“义父好厚的脸皮。”练儿入了院子跳下马来，不甘示弱的反唇诮笑道：“明明今早是你先绕迷了路，最后还得靠我才能直捣这黄龙，如今却说转迷的是我，真好不知羞，眼看日头还没落就点了篝火，莫不是独自呆着怕了，燃火壮胆吧？”
　　“哎！什么话，我铁飞龙其实那种胆小之辈，即使你不要人引路，这日头也已经偏西，晚点火不如早点嘛。”老人听了这话也不怒，只是打个哈哈，摆手道：“何况这些害人的东西，我老人家看着总不顺眼，快烧快舒坦。”
　　在这爷俩斗嘴时，我也早顺势下了马背，此时正一边帮着练儿栓马，一边打量着周围，听老爷子这么说，就下意识的看向了火堆，这才注意到那些乱七八糟的引燃物当中，最显眼当数中间那几个大物件，虽然此刻已经被火焰包围吞噬，但燃烧之间，其上的斑斑血迹仍是明显可见。
　　
　　“这是……”轻吸了口气，心中隐约明白了什么，望向老爷子，果然见他会意点头道：“嗯，是刑具，这里就是我们找的那帮强盗的老巢，别看外面瞧着不起眼，那屋里可另有玄机，他们不仅仅抢掠财物，更喜将人折磨致死做乐，真是一帮丧尽天良的东西！”
　　顺着老爷子目光看了看不远处的那座土屋，黑洞洞无掩盖的门洞此时尤显阴森，之前还想着要进屋去瞧一瞧的，如今却心里倏地打起了鼓。
　　我也不清楚自己是怎么了，莫非因为今日手上染了血，本以为不在意的，却其实还是在意？
　　

☆、堪忧


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　　穆九娘的到来，并不像铁珊瑚那般在山寨中引发风波，有了先例在前，这帮娘子军此次处置的很是熟练，很快就拍板定案，同意留下了她。
　　当然，这也与她的拜访方式有关，规矩的投帖拜山，得体的言行谈吐，总是更容易办好事情。
　　而前一个深夜里那场不规矩的来访，就这么蒙混过去，始终不曾有第四个人知晓。
　　
　　愿意保持沉默，并不仅因为那是熟面孔，更是因为有人求情，夜探山寨若被捉住，惩罚绝不会轻，铁珊瑚想来也明白的，所以当时就变了脸色，恳求道这只是她们两人间的事，请我别做声只当什么都没发生。
　　见她言辞恳切，也鉴于这穆九娘夜探时确实没下手伤害过任何人，自己也就不妨做个顺水人情，小事化了，答应了下来。
　　倒是有人自己显得十分不情愿离开，也不知这两个之间发生了什么不快，铁珊瑚见没事了，再不多说半句，转身回去砰地关上了门，一副不理不睬的架势，而那穆九娘望了屋里一脸欲言又止，轻声叹息，我在旁看不过，提点了两句，这才有了第二日的投帖拜山。
　　
　　之所以会帮这个忙，不过因当初是自己促成她们俩结伴同行的，多少感觉有些连带责任，自然盼她们和好，不过这穆九娘进得寨来，确实十分会做人，若说铁珊瑚是凭率真俏皮得了一部分人的喜欢，那穆九娘就是和几乎所有人都相处融洽，兼之她在寨中也算年长之辈，不消数日，就俨然融入了这寨子里，上上下下谁见了都会笑着打声招呼。
　　若说唯独有谁对其是最不假颜色的，那无疑正是铁珊瑚。
　　偏偏在她面前，穆九娘似乎也没有八面玲珑的熟稔，甚至连长辈的气势也端不出，所以过去数日，她能和全寨上下处熟，两人的矛盾却似乎半点不见好转。
　　
　　当然，虽将这些瞧在眼中，但我自认这和自己关系并不大，别人的事，好奇心太多不一定是好，干涉太多也不一定就对，她们已有了相处和谈话的机会，接下来，便看她们自己的了。
　　
　　只是这山寨说小不小，说大不大，若别人又居住在你的生活范围内，那么，有一些事纵然你不去主动过问，却也会在你的眼皮子底下上演起来。
　　
　　时间已冬尽春来，却仍是春寒料峭天，这一日下午，自己惯例去后寨索了些取暖用的木炭，走在回树海的小路上，途中快经过铁珊瑚所居的小屋时，就听见了那边传来的说话声。
　　这小屋本就位于清幽之处，所以即使那话说声虽不大，但仍能很清晰的传进了耳中——“阿瑚啊，开一开门可好？你纵然不愿意与我多话，但珂姨做的东西总还是要得吃吧？”
　　这声线柔和，略带恳求，想也不必多想，会对这如此和铁珊瑚说话的整个寨子里也寻不出第二人。
　　不禁停下脚步，打树丛间望过去了一眼，果然站在那儿的不是穆九娘还能是谁？她手中拎了个食盒，倒未注意不远处树丛边的我，只是一心敲门，继续道：“这次我特意问寨中朋友讨了食材，做了你最喜欢的油酥饼，流离江湖的这一年你不是老念叨想吃么？阿瑚？”
　　她也真是辛苦，这几日来总挖空心思想寻铁珊瑚好好说话，可偏偏那女孩总说不到几句话就要翻脸，虽不至于再动粗交手了，可不理睬人的功夫却日益精湛。
　　
　　“……谁要吃那油酥饼？要你专程去做的，我可消受不起！”果然，这边好说歹说半天，那屋中才传来对话声，只是开口就犯冲，端得是很没好气：“反正喜欢吃这东西的，又不是只我一个，你那好相公也是喜欢吃的，你还是回去做给他吃好了！管我做甚？”
　　相公？我听得心中一怔，不知她意所何指，那边穆九娘也急了，拍门道：“阿瑚，莫要胡说，你明知道此事尚未有定论，一个未嫁一个未娶，我哪儿来什么相公？”
　　“哼，尚未有定论，却离定论只有一步之遥，你不都已经点头了么？剩下得也就只是择个黄道吉日的事儿了！”虽见不到人，但屋中传出的声音却显然满是情绪：“哟，倒忘了，对不住啊，所以说你来寻我所为何事？看看，把原本定好的大好黄道吉日都给耽搁了。”
　　
　　这二位不知一旁有人，你一言我一语说得毫无忌讳，我隐在树后，虽也听得有些好奇，但总有道德感作祟，提醒着自己这么继续偷听下去实在不妥，于是终摇了摇头，退开两步，打算就此悄悄抽身离开。
　　就在转身之际，耳边却传来了那穆九娘的一句话，道：“何必如此说？阿瑚，你明明是最清楚不过的，若非为了保全我俩，我又怎会答应这门亲事？我这么做，都是为了能名正言顺求得那红花鬼母的长久庇护啊！”
　　
　　原本打算离开的脚步，因这话中的一个名号而生生刹住了。
　　
　　红花……鬼母？四个字，揭开的是一幕幕时隔已久的画面，那些虽被搁置在记忆的角落里尘封，却从不曾真正遗忘过的往事，回忆如潮，清脆的三击掌犹在耳边，自己略一思忖，重新转回身，装模作样的咳了两下，然后自树丛后径直走了出来。
　　或者有些急切了，打断了别人的对话并不好，但是，并不想压制这种急切。
　　
　　几乎是听到咳嗽的瞬间，那边对话就蓦地止住了，见我从树后闪出来时，穆九娘的神情有些微妙的尴尬，但总算调整得不错，远远就抱拳笑迎道：“我当是谁，原来是竹纤姑娘你，却不知道来寻珊瑚是有什么事吗？”
　　因年长些，她并未按寨中规矩对人动辄姐妹相称，而是多以“姑娘”取代，此时自己也无心与她多客套，只抱拳回礼道：“碰巧路过，无意中扰了二位，还望海涵。”一句罢了，随即话锋一转：“恕我直言，虽非存心，但刚刚确实听得九娘你提及红花鬼母其人，这才贸然过来想问个仔细，望九娘能行个方便。”
　　“这……”虽略有迟疑，但那穆九娘也不愧为久经江湖之人，很快反应过来，道：“怎么？难不成，竹纤姑娘你与那人有什么恩怨纠葛不成？”
　　“恩怨纠葛谈不上，但确实有些干系，确切说是与我师尊有些关系，且多年不闻音讯，所以咋一听见才有些迫不及待，还请九娘行个方便。”
　　
　　没错，着急红花鬼母的事，其实正是源于师父，我一直对她老人家在世还心存希望，却苦于寻不得证据支持，而师父与那红花鬼母是有约在先，后来再爽约，按红花鬼母的脾气恐怕不会轻易善罢甘休，我寻不得线索，却不知道她那边会不会有，这才急于打听起来。
　　
　　这边再三恳求，那边也不好推脱，于是二人移到不远处的一处石桌椅边坐下，那穆九娘想了想，犹豫道：“其实红花鬼母的事我所知不多，而且从头讲起，说来话长，却不知竹纤姑娘有没有耐心听完？”
　　我自然表示没有问题，但随后没说两句便发现，真正耐不住的是眼前之人才对，她虽看似在整理头绪，无奈心神飘忽全不在此，反倒目光频频瞥向那小屋，刚开始还没什么，后来我回头顺她目光一瞟，也隐约见到了窗边一道偷偷摸摸向外窥探的人影，心中不禁暗叹一声，忖着不将这事搞定，想来是不能安稳说话了。
　　

　　主意既定，便伸手拦住了正心不在焉说话的人，不提先前正事，反而改口道：“对了九娘，你这食篮里好香，香得勾人，恰巧我今日没吃什么，能不能问你讨两块饼果腹？”
　　说这话时自己存心提高了点声，还偷偷冲穆九娘眨了眨眼，所以纵然她不知我用意何在，却也没有拒绝的道理。
　　这油酥饼小小的一块，拿在手中还有些热乎，看着金黄诱人，咬着满口生香，果然是下了心思去做的，我啧啧称赞的吃完一个，又故意掂起第二个，对了木屋方向扬声笑道：“真是不错的吃食，凉了怕就没这么美了，珊瑚妹子，咱们不与美食置气，你若再不来，我可就不客气的全收下了哦。”
　　
　　话音落下一会儿，那边房门砰地打开，屋中女孩昂首挺胸过来，二话不说，谁也不瞧，在旁坐定下来，拿起篮中的酥饼就往嘴里送。
　　
　　这个样子的铁珊瑚，倒有些符合我最初印象里的那个不讲道理的刁蛮女孩了，或者在特定的对象面前，再成长懂事的人，也会露出本性中孩子气的一面吧。
　　虽然还是爱答不理的态度，但那穆九娘见她肯出来坐自己面前，已是满脸欣慰，我也不再做戏，放下糕饼擦了擦手，正色请穆九娘继续先前话题，穆九娘也是会意，点点头，收敛了心神，专心回忆起来。
　　
　　“这事，要从我和阿瑚离开铁家说起。”她道：“这漂泊江湖的日子，其实上半年还不错，我们四处游历，随兴而行，手头紧了便卖个艺保个镖，偶尔遇上为富不仁的商贾，也不妨做做梁上君子，倒也没吃过什么亏，谁知这样的日子，至遇到一个人后，就风云突变起来。”
　　“谁？”虽明知她会说出，但我还是禁不住催问。
　　“说起来这祸根也是我种下的，当时遇见的不是别人，正在当初与金老贼合伙夺剑谱的贼人之一。”那穆九娘惭愧地摇了摇头，叹道：“那时我仗着铁家威望强行索取剑谱，他们自然怀恨已久，这帮人本是睚眦必报之辈，如今得知我被扫地出门，没有了倚靠，怎能不生出报复之心？”
　　
　　“哼！”这时候，本在旁沉默不语的铁珊瑚突然忿忿冒了一句道：“都是小人，功夫不过如此，真是明刀明枪来，指不定谁怕谁呢！”
　　听铁珊瑚接话，穆九娘神色复杂的瞥了她一眼，半晌，终于还是收回目光，低头继续道：“是啊，那人武功及不上金独异，若明刀明枪我和阿瑚倒也能应付一二，大不了拼个鱼死网破，可惜对方也明白，从不正大光明现身，却一路追踪行暗算之事，我们摆脱不了，好几次差一点给他得逞，弄得精疲力竭，好不容易到湖北襄阳，遇见了红花鬼母，她本是金独异之妻，那人对她也十分忌惮……”
　　
　　不等她说完，我却已经跳了起来。
　　
　　“什么！”若说之前是惊讶，那如今便真是震惊了：“你说什么？你说红花鬼母是……是那夺剑谱的金独异的……妻子！真的么？”
　　眼前两人并不知我为何反应会如此之大，“是，是啊，没错……”那穆九娘似乎被吓了一跳，却还是如实答道：“不过你放心，那红花鬼母虽是金老贼的妻子，但品行却颇端正，对丈夫所为也甚是不满，所谓夫妻早名存实亡，连儿子也随得自己姓，那次若不是得她庇护，我和阿瑚才真是吉凶难测了。”
　　“哼哼，是啊。”一旁的女孩气哼哼咬了口酥饼，嘀咕道：“是有个好儿子啊……”引得穆九娘颇显尴尬的又看了她一眼。
　　
　　我却难以留意这二人的神情，此时一心只顾了梳理满脑子乱麻，这么一个重要关系，自己却半点印象也没有，如今听人说起，才隐约想起，最初相遇之时，那红花鬼母是隐约教训过她儿子姓公孙不姓金一类的话，只是当时如何考虑得到这么多？只有此刻回忆起来，才后知后觉的豁然开朗。
　　豁然开朗之后，伴随的是更多担心。
　　
　　只是现在还不是想太多的时候，最后自己定了定神，强从情绪中抽离开来，问穆九娘道：“那，那之后呢？你们得那红花鬼母庇护，可见她有何异样动作？”
　　“这倒没有……”穆九娘并不知这问题的真意，所以只坦白回答到：“我们在公孙家呆了十余日，那红花鬼母虽脾气刚暴，但还不算是恶人，所作所为倒也谈不上异样，反而是她那儿子……她那儿子……”
　　
　　讲到这里她支吾起来，对面铁珊瑚的脸色也愈发难看，我因之前听得的那些对话，知道其中有些私事，便道：“不要紧，若是不方便的话，那不说也罢。”
　　
　　“唉，说什么不方便，倒也不是什么见不得人的事……”
　　听我那么说了，这穆九娘犹豫一阵，终究还是叹了口气，坦然道：“那红花鬼母有个儿子，也老大不小，却因生性顽劣被其母束缚甚严，至今未娶，我与阿瑚住在他家，阿瑚是对他不假颜色，但我总觉得人在屋檐下还是客气些好……可谁知他会错了意，竟就此纠缠起来，最后甚至……甚至提起亲来，说是要明媒正娶与我……”
　　
　　虽然这番话听得有些匪夷所思，但回忆起那男子的奇葩言行，我毫不怀疑其实穆九娘已算是说得十分委婉了，可旁边的铁珊瑚却似乎不这么想，听到这里蓦地起身，气道：“说得好似人家一厢情愿似的，若真如此，那你后来怎么答应了？”说罢冷笑一声，拂袖就要离去。
　　“阿瑚！”见她这般，穆九娘似也急了，一把拉住她道：“当时外面危机重重，唯有公孙家能遮风避雨，我也是迫于无奈啊！”
　　“我才不管是不是迫于无奈，你要嫁就只管嫁去，你有人要，我就不信我寻不得良人为伴，看看谁过得更好！”
　　
　　“不行！”听了铁珊瑚此言，那穆九娘不知怎么，声音陡然提高许多，激动道：“我当时就在灵光寺，发生了什么事都已知晓，那岳呜珂根本是混账言行，他配不上你，你心中不可再有他！”
　　
　　她们说的没头没脑，我自然听不懂玄机何在，却见铁珊瑚脸色大变，含泪道：“好啊，原来你在场的，那为何当时不现身？却过后还好意思说一路苦苦追寻我到此？我再也不要信你！”说罢用力一挣，挣脱开来，就往小屋而去。
　　“阿瑚，唉，你误会了，不是这样的！我到的时候，只见你下山背影，当时红花鬼母要寻老爷和玉罗刹决斗，我总要先去警示了他们才好抽身追你吧？阿瑚！”
　　
　　那穆九娘焦急不已，高声解释着，拔身就想要追，可惜我不能让她称心，在旁一把拦住，道：“九娘你稍安勿躁，把话说清楚，什么决斗？和玉罗刹决斗的不是武当人士么？怎么红花鬼母也来掺上一脚了？”
　　
　　自己这样拦她追问，多少有些不近人情，好在穆九娘算是个识体之人，她看了看我，又眼见铁珊瑚已经闪回了屋中追不上了，终还是忍住了情绪，回答道：“武当什么我不清楚，珊瑚走后，我一心去追她，本想向红花鬼母请辞，谁知她也收到消息，说有人在京城要对她丈夫不利，那红花鬼母与金老贼虽断了名分，但总是念旧，何况他毕竟是其子之父，所以才会赴京寻老爷和玉罗刹决斗，替他了断恩怨的。”
　　“你是说……红花鬼母只是听闻玉罗刹名头，并未见过她人？”自己的不安却还在继续。
　　“嗯，之前确实如此，不过到现在，她们在京师怕是早已打过照面，也该决斗完了。”穆九娘点头道，不知是我不安的神情太明显，还是她想早些摆脱我，随即又安慰道：“不过你放心，她那最要命的独门暗器，我之前已偷偷给老爷他们看过，想来不会出大问题的。”
　　
　　这安慰对我来说效用实在有限，沉默半晌，最后还是点点头，放她过去了。
　　
　　虽已是满腹情绪，但见穆九娘急匆匆往小屋而去，还是难免涌出了内疚，自己这一番急切的探问，或者不巧使得她和铁珊瑚的关系又雪上添霜了一层，想到这里，不由得提声喊了一声：“九娘——”待她诧然回首，就故作轻松的微笑起来，道：“忘了告诉你，那间屋子后面有扇窗的插销是坏的……有什么事，还是当面说清楚吧。”
　　
　　听了我的这番话，对面的人先是一怔，而后也微笑了起来，她点点头，拱了拱手走远两步，却似乎沉吟了一下，又快步返了回来。
　　不明就里的看她走近，到了身边，那穆九娘面色肃然，一抱拳道：“其实有句话，这几日一直犹豫该不该说，毕竟我算外人，万一说错了有动摇人心之嫌，但竹纤姑娘你不是外人，这话我也就对你说，劳你烦心……”
　　见她神情严肃，自己也不禁心中一凛，当即抛开诸多杂念，抱拳回礼道：“请但说无妨。”
　　
　　然后，便听得穆九娘道：“是这么回事，前些日子我为寻珊瑚一路而来，沿途似乎见到了些不好的风吹草动。”她顿了顿，接着低语道：“若我所见不错，这山寨，恐怕有些堪忧了。”

☆、冢


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　　这悲恸声是否属于自己牵挂的那人，其实不太能确定，因离得太远，山谷间袅袅回音难免失真，但如此一种啸法，实在很难再做第二人想。
　　
　　凄声揪心，我当场几乎要跳起来，全力就往山那边而去，却因为太忘乎所以才冲出几步就给迫得生生又停下了脚步，过大的动作导致背上传来剧烈的反应，眼前一黑时，令人几乎真以为伤口又给迸裂开了。
　　扶着树木，颤巍巍反手在背上探了探，拿回眼前，指尖上没沾染到多少新鲜血迹，这才宽了些心，再不敢托大，欲速则不达这个道理自己当然明白，性命也自然是要珍惜的，所以再迫不及待，也唯有强行按捺下，在身体条件允许的范围内一步步往前赶去。
　　
　　心中火急火燎，声音是从另一头山腰位置传来的，想来大致就该是寨子的所在之处，而自己距离那里起码还有半个时辰要赶，若能轻身提气倒是快捷无比，可惜如今这脚下速度，却连普通山里人都不能比。
　　那恸声只悠然响起过一次，之后再无声息，山林间静悄悄的，碍于伤势，我甚至不能试着提气大声喊回去，只得尽快加紧脚步。
　　此时只能有一个期盼，盼她千万不要离开太快。
　　千万等我。
　　
　　一段从不放在眼里的路，如今却足以令人气喘吁吁，很累，一面时刻留意伤势一面又得在极限的边缘赶路很累，这种自律相当耗精力，何况近几日也没吃过什么太像样的东西，动久了难免疲乏，但饶是如此，却连喘息的动作也不能太大，否则那同样会牵扯伤口。
　　短促喘息着，小心控制呼吸的频率，春寒时节，额上已出了一层薄汗，具体花了多少时间并不清楚，但当终于赶到时，已近乎是精疲力竭。
　　伤势虽一路痛楚但幸而并无大碍，略停下歇了口气，望着眼前一幕。
　　
　　原本高栅垒壁威风凛凛的山间大寨早已失去踪影，徒留下处处残破不堪，废墟中到处是被燃烧殆尽的模样，目光扫过，偶尔能见到几滩黑褐色血迹，愈发衬得此地阴沉破败，莫说寨中人，就是我这个略嫌局外的人，返回见了也不会好受。
　　唯一庆幸的是，无论敌我，倒是一具尸体也没弃下，或者是官兵清理过战场了。
　　
　　然而，她却在哪里？
　　
　　“练儿？练儿？你在吗？”不敢喊得太使力，只是稍提高了些音量，四周围死寂沉沉，这声音虽不算响亮也差不多够了，喊了几声，再举手触唇打了几声唿哨，皆不见回应，我便举步往里面而去，毕竟这山寨很大，不是站着喊几声就能算完的。
　　一路向前，脚下尽是咯咯的瓦砾碎响声，倒塌的焦木断壁堵在路上，有时需要一一翻过，对此刻的自己而言很是费手脚，因为心情的关系，就更显得有些焦虑。
　　一路走，一路呼喊，回答的却只有风声，从前寨到后寨，俱是遍布劫后余烬，区别不过是前寨乃官兵攻打所致，后寨却是寨中人自己所为，更确切的说，是那冬笋带一干人纵的火，若不是为这个，她当时或者还能逃生也不一定，也就不会有后来的……
　　
　　思忖到此，心中不由掠过一丝冷，背上疼意也仿佛更明显，这件事果然还是留下了阴影，一旦忆起来，不安全感便抑也抑不住的油然而生，加之置身这死寂之地，若非此刻正当青天白日朗朗乾坤之时，还真是有些令人惴惴。
　　或正因如此，渴望相见的心情就越发的强烈。
　　唯她能使我真正安下心来。
　　
　　可是，她却在哪里？
　　
　　一个人也没有，绕行完了整个山寨，在废墟上登高四望，还是一个人也没有见到，杵着手中当登山拐使的树枝停下，调整了一会儿呼吸，想上一想，就继续往后山那片树海竹林而去，那里是整个山寨中自己最熟悉也是最感亲切的部分，或者，对练儿也是如此。
　　如今穿过竹林时会途经一片新坟，那是近半月才开辟出来的，围剿时战死的寨中女子寻得回尸体的大多在此入土为安，长竹被就地取材一分为二，上百块代替坟碑的竹片密密麻麻伫立于此，风拂过，竹林沙沙，平添了几分阴冷。
　　不愿在此久留，所以快步匆匆经过，直奔树海中的那间小屋，沿途并未忘记出声相唤，可所得到的仍然只有寂静。
　　最终赶到那处，眼前所见却很是令人失落，这小屋被焚毁的彻底，那冬笋说片瓦也不能给官兵留下，她倒是真的做到了，只怕越是重要的，就毁得越彻底。
　　这下真有些茫然起来，四下都查遍了，难道真是擦肩而过？或者，那不很确定的悲恸声原本就是个错误的判断？练儿本就还没有回来？
　　内心满是疑惑，有些举棋不定了，下意识里还有些不甘，所以漫无目的四处转悠，想着往回重新再筛一遍。
　　却在再次途经竹林新坟时，停下了脚步。
　　
　　刚刚路过的太匆忙，所以并未留心细看，如今第二次转悠到此才发现，这里与前几日最后一役之前相比，似乎又添了些变化。
　　所谓又添了些变化，确切说是又添了些新坟，而且还不在少数。
　　这是怎么回事？官兵断不会如此好心，而寨中女喽兵早该在当日夜里就撤去，也应该没时间做这些，莫非……念头掠过，几步去到坟前蹲下，仔细查看起长竹片上的字迹，细辨之下却随即大失所望，其上刻字清秀隽丽，比练儿只堪堪称得上规矩的笔迹更见功力，显然出自他人之手，并非自己以为的那样。
　　判断错误，失落的叹一口气，正在支撑着起身，余光过处，却又怔住了神。
　　刚刚只顾分辨字迹，竹上所刻内容并未留意，也无非就某某之墓如此简单而已，山寨之人我大多是不怎么记得名字的，也就并未往心里去，可就在刚才，起身时不经意的一瞥，却晃眼瞥见了个熟悉的姓名。
　　那坟其实就在旁边，是整个坟群最前列的位置，用以代替坟碑的厚实竹片上赫然刻着——管事冬笋之墓——几个大字。
　　看清这几个字的同时，我不禁戒备着倒退了两步。
　　
　　倒退了两步，才反应过来这个动作的可笑，纵然阴影犹存，但自己还不至于到十年怕井绳的一步吧……好笑之余，也生出了更多疑惑，这人若真已身亡，必是当时一刻丧命军营的，那又会是谁为她收的尸，还将之特意安葬于此？
　　而这些个最后一役新添出来的坟头，莫非都是同一个原因？
　　
　　大惑不解之余，抬头环顾了一圈，又低下头，这时才发现那写这冬笋之墓的坟堆旁边，却还有一抔黄土，凌乱的堆在那里，仿佛来不及彻底挖好一般。
　　看着土堆乱糟糟的痕迹，忽地心中一动想到了另一种可能，急忙再蹲下去身，用手中树枝在浮土中反复拨了几拨，果真给自己拨拉出了一截半埋在土中的竹片来。
　　只是这竹片已赫然从中断开，再找一找，不出意外的在附近找到了另一块残片，两块拼到一起，凝目一辨，其上字体入木三分，分明写着——义姊竹纤之墓！
　　
　　熟悉的名字以这种方式出现在眼前，并不是什么愉快的事，若这名字是属于自己的，那感觉就更奇怪了。
　　但无论感受如何，其上所刻义姊二字倒颇能解惑，这山寨互称姐妹的不少，但与我姊妹相称的却不多，而能理直气壮在临时坟碑上留下义姊这两个字，除了铁珊瑚，很难再联想得到其余什么人，何况若做这些的是她倒也说得过去，只是，这莫名其妙的衣冠冢依据究竟何在？
　　
　　而更重要的，若这是一个衣冠冢，又是谁挖开了它？
　　
　　是的，这并不是来不及彻底做好，而是做好后又被挖开的坟，四周没有动物的痕迹，即使有动物也不会挖这一座空坟，刻有名字的坚韧长竹被&干净利落断成两截，断裂处光滑平整，显然利器所为，关键是，那截口非常的新，崭新。
　　再次抬头四处打量，目光扫过之处，但见竹林青碧，阳光斑驳，异况是没有的，除了自己以外连个活人也瞧不着，只是不远处有一方卧石，依稀记得曾经练功之余，很喜欢在其上休憩打坐的，可原本完整平滑的一大块，如今却已经裂做了两半。
　　之前对此并不介意，下意识归为战乱所致，此刻走过去微微一抚，果然是断得光滑平整，豆腐般的一切为二，裂口处也是崭新的。
　　心中发沉。
　　
　　之后哪儿也没再乱走，身上有火石，便在这竹林之中就地收集了枯枝残叶燃起一堆火，然后守着火堆，与那些新坟一起静静的等待着，直到……日头西落。
　　
　　日头西落，天边云霞如血，站起身来，长叹一声，看来她并不像自己最后期盼的那样，还会折返回来拜祭众人，倒也是，拜祭什么的繁文缛节，本也不像是她会做的。
　　所以，恐怕是真的错过了。
　　练儿已经回来过了，看到过了，就在这里，她挖开了那座写着竹纤之名的黄土坟，然后断碑斫石，抽身而去，短时间内想来不会再回来的，那再等下去只是白费光阴。
　　我与她，是真的擦肩而过了。
　　
　　看看苍穹尽头的漫天红霞，迎风长吸一口气，转身一步步离开。
　　不要紧，纵然她找不到我，我却可以找得到她。
　　
　　要找闻名天下的玉罗刹，这不会太难。

☆、那女子


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　　那女子高高在上，众人皆抬头仰望。
　　定定看了那一方，脸上忽觉有些微痒意，伸手抹了抹，是鲜红的血，人血，却不是属于我的血。
　　突然生出了一点反胃，或是对此刻这般模样的抵触，心里明白眼下的自己定是透着不小的狼狈，但究竟是怎样一种狼狈，以至于竟令她没有认出我来？
　　是，练儿并没认出我来，她立于枝头，目光俯瞰人群不曾有半点停留，仿若睥睨苍生的精灵。
　　
　　“小兄弟，你……你没事吧？”唐努气喘着带了他的残部过来，有些不安的问道，好似我此时状态很需要人来担忧一把，勉强回以微笑，对他摇一摇头，退到了那些高大的南疆力士之后站定，有些踌躇的收敛了目光。
　　心还是一下下跳得很快，但最初的喜出望外已被迟疑取代，这般场合，这般模样，冒然喊出那个名字是否合适？自己竟一时有些举棋不定起来。
　　
　　好在眼前局势发展，也容得下人有些许的迟疑时间。
　　
　　官军一方，持弓的兵卒们吃了大亏，但包围圈仍在，乱过之后正要组织反攻，那少女又复掠身而下，一手把将地上的中年男子抓起，大声喝道：“你们谁敢上来，我就把你们的主将斫了！”也不知她是如何得知的，但这百余兵卒还真似那人的心腹亲兵，听了这一声喝，果然俱都露出了犹豫神色，彼此看看，再不敢有所动作了。
　　强盗群中眼见危机解除，响起了欢呼之声，沸沸扬扬间，忽地一声冷哼，有人道：“掳人要挟，算是那门子的英雄？”再一看，说话的不是别人，正是官军那一方持烟杆的老头。
　　
　　自己之前见过他连伤两名绿林强盗，知道这人很有一手，但两相比较，却不认为他能在练儿手上讨到什么便宜，所以此时见他激将，并不着急，仍是好整以暇的从容观望，谁知那少女却不能令人省心，见有人出口相激，冷然一笑，把那中年男子拍晕了一转手挟在胁下，扬眉道：“我可没时间在这儿多耍，你若不服，好啊，我就单手来会会你这个英雄！”
　　那老头露出愤然神色道：“什么话？你挟人为盾，令我投鼠忌器，那当然是你嬴！”我心中暗道不好，不出所料随即就见她哼了一声，冷笑道：“你若误伤了我所挟的俘虏，也算你嬴，如何？”
　　这一句话，就令原本的优势化做了大劣势，平白被缚了一只手，还得小心手上俘虏受伤，真是乱来，我刚欲吐一口闷气，却听见身边那唐努对此啧啧称赞，不禁更觉气闷。
　　
　　果不其然，那老头听得这般提议，大约是觉得受了蔑视，表情先是又气又惊，但眼珠一转后又复平静下来，道：“既如此，咱们一言为定！你嬴了我这批重宝就全归你处置，官兵也立即撤去，我嬴了你呢？你做得了这帮绿林中人的主吗？”
　　少女闻言，傲然一笑，环扫场中群盗，高声道：“我做得了主吗？”一呼百诺，人群中立即齐声响起道：“一切全凭练女侠处置！她老人家一句话，不管什么金银珠宝我们决不染指！”
　　
　　双方就此定约，人群围了个圈子，群盗环绕场边，官军包围在外，练儿单手挟着俘虏，和那持烟杆的老头对立于场地中央，那唐努尚不知自己命运如何，坐在圈外观看一切，却还有闲心对我道：“小兄弟，料不到你是个身怀绝技之人，今天的事情，不管最后会怎么样，你和那位如仙女一般又美丽又神通的姑娘对我的援手救命，我唐努没齿不忘！”
　　这番话虽然豁达大度，颇有些置生死于度外的豪情，但听他这般形容练儿，真令人是好气又好笑，我飞快瞥他一眼，想说却不好说，也没那么多闲情逸致跟他解释，最后还是收回了目光，满腹心事的望向场内。
　　上回，上上回，仿佛都是如此，为何每次分离后与她相逢，总在江湖恩怨下，打打杀杀中。
　　或者真是人在江湖身不由己吧，这天下是她的江湖，而她却是我的江湖。
　　
　　那边厢已经交起手来，练儿单手持剑，剑招依旧快捷异常，没几回合，便一招声东击西挑中了对方肩头，“嗤”的一声，衣裳破裂鲜血沁出，若不是她胁下挟人，身法不若平时轻灵，这一剑就能取人性命！那老头奋力拆了两招，见势不妙，突然战法一变，不攻正主，手中铁烟杆磕．打，劈、压，全朝自己被挟持的那同伙打去！
　　这般不顾道义，把伙伴当活靶的做法，引得场边绿林人纷纷破口大骂，但有言在先，却也无可奈何，练儿更是不肯自毁诺言，一柄剑当即转攻为守，舞得风雨不透，把自身与手上俘虏上下护住，虽然安全无虞，但一时间也难以克敌制胜。
　　虽对局势会如此发展多少有些预料，但心中还是难免担忧，今时不同往日，若有个万一，现在的自己只怕帮不了什么忙，唯有瞬也不瞬的盯着场中，忽听唐努在旁赞叹道：“这位女英雄说一不二，真真是可敬可佩！” 不禁就回头狠狠地剜了他一眼。
　　
　　就在这时，忽然间远处号角长鸣，由远而近，树林中听得脚步纷纷乱响，竟然又斜刺里杀出一彪兵勇！
　　我心中一凛，下意识以为是敌方驰援，练儿大约也是同样心思，叫道：“官军听着，我们在此单打独斗，你们若敢动刀动枪，就休怪我不守诺言！”却见之前那俘虏的亲兵们都紧张转过身去，里头有个副将模样的大声喝道：“来将住马，你们是那一营的？”仿佛并不知情。
　　
　　这股官军站住了脚，但见里头有个少年将军骑着高头大马出来，神威凛凛，大喝一声：“叛兵在此何为？赶快随我回城！”喀的一箭，竟不由分说将那喊话的副将射毙！
　　顿时形势大乱，之前的官兵给后来的官军包围起来，不消几个冲杀，全驱入了森林之中！那与练儿交手的老头见此情形料知有变，心中一慌，再顾不得其他，虚晃几招就抽身要逃，却被少女一声长啸，蓦地追上，在半空一剑劈下，铁烟杆立被震开，那老头的脑袋也给宝剑劈成两半！
　　练儿一招得手，仰天长笑，将手中俘虏摔在地上，道：“谁来看看，他身上可有伤痕？”群盗无不慑然，我轻轻颦了颦眉，这不是错觉，多日不见，她果然平添了许多戾气，同样取人性命，出手之嗜血却是以往没有的。
　　
　　事情告一段落，那边少女笑过之后，也不管远处两派兵卒怎样打杀，转身就向唐努这边走过来，笑吟吟漫不经心地弹了弹手中长剑，仿若无害，熟悉的人才能看出有异，我正觉得不站出来不行了，忽见那少年将军策马驰回，大叫道：“谁都不许乱动！”绿林群盗垂手肃立，竟仿佛乖乖听命而行。
　　练儿蓦地回首，见这一幕显然来了气，拔剑迎前，喝道：“你是谁？”那少年将军竟也不惧她，双眸耿耿逼视，这下练儿是真动了怒，微微发笑，剑尖一指道：“管你是谁，如今官兵碰到了我，那就是死路一条！”
　　朝廷大肆剿匪，定军山被灭，我想她必然心头有火，这么做也无可厚非，可那群强盗反而变了颜色，有几个性急的居然拔出兵刃要捍卫那将军，也有人叫道：“练女侠，且慢，这位是小、小……”那少年将军不以为意摇摇手，道：“都是自己人，大家散开。”然后翻身下马，附耳对练儿说了些什么，却见她也怔了一怔，露出吃惊的神色。
　　
　　世间能令这名少女动容的事不多，我正在心中大惑之时，却见那少年将军做了个请的动作，练儿就收剑与他并肩往林中而去，不由立即从大惑转为大急，之前种种顾虑没能立即现身相认，却不代表自己不着急与她相认，千里相寻，这一错过如何得了！就想抽身追上去，却见那群强盗和兵士都散在四围虎视眈眈，贸然上前怕要出事，又见进入林中的二人并未走得太远，还在视线可及的范围之内，这才又压了压心情，重新站住。
　　
　　虽然是抑住了情绪，但还是难免不安，就怕那人说走就走，所以仍然紧紧锁定目光不敢移开眼，好在没谈多久，两人又并肩走回，心中这才松了口气，那少年将军回到场中，自去与群盗商议什么，练儿却径直向这边过来，我看她愈近，忽觉忐忑，鬼使神差地非但没能出声，反而低头往人群中退了一步。
　　这算是怎么回事？后退了这步，心里才懊恼起来，不明白自己究竟怎么了。
　　
　　那少女当然不知此地正有熟人暗自纠结，施施然过来，对唐努唤了一声，当时那唐努正在率人给战死的随从收尸，眼中犹自含泪，见恩人过来，赶紧迎了上去，就听练儿对他道：“我已知你们这帮番人的来龙去脉，也知道你身怀重宝，不过你放心，江湖中人义气为先，此刻我救了你，就不会再害你，非不会害你，而且还会有人一路将你们安全的护送回南疆，准保路上再不会生出这种事，你看如何？”
　　她声音不大，却已经足够周围人等听清，其余人怎么想不清楚，但自己熟知她秉性，所以颇为称奇，正在这时，那唐努二话不说，蓦地跪倒在地上，匍匐着就去吻少女脚边的泥土，再不明就里的人，也该明白这等礼节的隆重，显然是待对方尊敬之致了。
　　
　　还来不及生出太多感想，身边却有了动静，原来见唐努行如此大礼，他的一干随从自然也俱都跟着一齐跪下叩谢，眼见左右前后的人纷纷矮下身形，我吸了口气，默然负手站定，一动不动，只笔直望着那道身影。
　　纵使再如何不惹人注意，如今在一干拜倒的人群中孑然而立，又怎能不引来侧目，各种目光随之如有形之物，遽然投在身上，而自己唯一只在意其中一道。
　　
　　因唐努的动作，她似觉得有些新奇，盈盈笑了一笑，好似正想说些什么，余光无意中扫到了这边情形，气定神闲间秋波流转，不经意的投过来了一眼，眼中有些好奇，有些不屑。
　　下一霎，所有的好奇与不屑都消失了踪影。
　　
　　但是也没有欣喜。
　　
　　我看着她，若没看错，她的眼中此时满是疑惑，甚至是不解，不明白她究竟在疑惑和不解什么，轻轻踏前一步，正想说话，听到的却是长剑的呛啷出鞘声，一道银光陡然破空，扑面而来，耳边是谁的惊呼声，可脚下却扎根般动也没有动，连心跳也没有疾上半分。
　　剑风过处，斩断的是头上帛巾束首，青丝泻下，迎风飘起，配合着此时自己的狼狈，却只能令人觉得好不尴尬。
　　“练儿……”不自在的挠了挠脸，也顾不得周围什么眼光，我轻声道：“怎么？认不出了么？我知道自己是弄得有些不堪，你……”说没话完，就又住了口。
　　
　　不久之前，在那场雨雾之中，当铁珊瑚拉着穆九娘低泣时，自己还曾经想过，想过无论发生了什么，我的练儿怕是决然不会这般就是了。
　　
　　若果真如此，那此时所见的又是什么？
　　正是面对面的距离，自己看得分明，那是一滴晶莹剔透的水珠，夺眶而出，缓缓滑落她的脸颊。
　　
　　周围响起了嗡嗡之声，见玉罗刹流泪，或者真是比泰山崩黄河清更令人难以置信的奇闻。
　　“练儿！”一急之下，哪里还管得了其他，什么狼狈，什么议论，统统抛在脑后，我两步并上前去，伸手想去替她拭脸，却因为手上的血迹而犹豫起来，最后踌躇一下，改为小心翼翼的接住了那一颗滴落的眼泪。
　　泪珠在掌心，仿佛仍存温度，明明轻得仿若无物，那一刻，却令我明白了重若千钧的真正感受。
　　
　　她只流了这一次泪，确切的说，只流了这一滴泪。
　　然后就又纵声笑了起来，笑得放肆之极，愉快之极，那一直环绕身侧的逼戾之气，消失无踪了。
　　
　　我没法随之一起笑，因为当时，已被她紧紧搂住了头，拥在了怀里。

☆、症


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　　患了这类病是需要静养的，本地的说法是不能见风，好在这间居室本就位于山寨的最高之处，附近没什么闲杂人等骚扰，安静不是问题，只需要将门窗以重帘遮蔽，做为一间静房病室倒也十分合适。
　　重帘之下，室内幽然，只有极少几缕若有若无的淡光，当床上少女睁开眼之时，我正坐在桌边就着盏烛火烤一把小匕首，见她转头，就立即用灯罩遮上跳动的火苗，微笑道：“醒了？不再多睡一会儿么？”
　　开口才知道，自己的声音比预想中还要轻，简直就是小心翼翼。
　　练儿倒是没事儿人似的，随口嗯了一声，掀开被衾坐起身，又动了动脖颈，仿佛不过是一场好睡大梦初醒，活动完了看看室内幽然的光线，才歪头问道：“怎么，夜里了？”
　　我摇头道：“正是酉时三刻，日头差不多已经沉了，不过外头应该还是亮的吧。”嘴里回答，手上也没闲着，将原本圆桌上的东西一一移到了床头的梨木小柜上，再搬了个圆凳过去，自己坐下。
　　
　　做这些事的时候，床上的人并没有多问什么，直到见我移到床边与她面对面坐定了，才轻松一笑，道：“怎么，你好似有很多话想说？”又看看四周，自语道：“一觉起来，房里遮成这样，还真是有些奇怪。”
　　她说得没错，自己确实是有满腹的话想说，想问，甚至想责备，但是见她一副笑意盈盈满不在乎的模样，反倒不知道从何说起了，张了张嘴，最后只是挤出了一句道：“练儿，你知不知道自己病了？”
　　其实不知道才怪，如今回忆起来，她前几日无精打采的表现，看似慵懒度日，想来却应该正是不舒服的表现，这病症是有预兆的，她纵然不懂，但明明对不适有所感觉，偏偏只字不提，甚至存心令人误以为是懒散，实在可恶。
　　心里已经明白了，却还是忍不住要确认一下，果然，床上的女子嘻嘻轻笑，不以为然点了点头，答道：“我大致是觉得这两日不太爽利，还以为撑一撑就会好了，怎么知道这样就算生病，以前这种事可都是寻着你去的，我是破天荒头一次。”眼珠一转，又好奇问道：“怎么？看阵势难道这病大有来头？那倒不枉我得上一次，究竟是个什么？”
　　谁家病人得知自己个儿病重是这样一副态度的？实在是令人气到啼笑皆非，骂都骂不起来，之前还在犹豫该不该原原本本地将病症和后果告之她听，毕竟听起来挺严重的，如今看来，若不说到严重点，还只怕她根本不会将之放在眼里呢……当下就不再犹豫，如实将情况一一相告。
　　
　　“练儿啊……”讲到最后，还是忍不住宽慰她道：“这病虽十分凶险，但轻重各有不一，寨中医者说了，你这状况目前看来还不算最糟，应属药石可愈，她有祖传方子，再不行，七十里外广元镇上的几个老大夫也能先礼后兵请来一用，关键是需要你听从嘱咐安心调养，切莫嫌种种琐碎事难捱，发脾气不肯配合，好么？”
　　“是了是了，我又不傻，既知道性命攸关，又怎么会自己给自己捣乱呢？”我这边担忧，练儿却是面不改色，笑着回答道，还伸出手来轻拍了拍我的肩，真不知道是谁在宽慰谁。
　　
　　说话之间，一直留神注意着她的表现，就怕中午的抽搐再来一次，对这病自己虽有认识，但所知甚浅，只不过是当年常常在野外活动，难免磕着碰着，所以这一类的损伤相较常人更上心，却毕竟不是学医的，更不知此世民间如何治疗，连抽搐发生得越多越频繁就越是不妙，也是刚刚从别人那儿听来的。
　　之前练儿倒下一次，如今醒后倒是始终神色如常谈笑自若，如常，悬着的心多少就放了些下来，遂端起一旁的粥揭开盖子试了试，还是温的，就要她喝下，这几天练儿本就吃得少，今日这么一闹更是晚饭也错过了，病中之人尤需看重身体，前几天吃得少也就算了，这一碗却容不得她再赖过去。
　　练儿是爽直性子，说了几句见推脱不掉，也知道是为了她好，就不再多话，接过去老老实实喝起来，粥是我趁她睡着时抽空特意煲好了待着的，放了碎菜肉末一起熬成，按她口味做成清淡不失鲜美，照理她是应该很喜欢的，可依然小口小口吃得无精打采，和前几日一样。
　　原先对此不明就里，现在却终于明白了是怎么回事，“不急，慢慢吃也无妨。”浅笑了笑，不去催促，只是伸手帮她掖了掖被子：“大夫说了，得了这金创风，最早就会先觉得乏力，身上扯得疼，张口困难嚼不动东西，之前你胃口不振，我还很伤了一阵脑筋，谁想……你要是早点说，定然不会像现在这般麻烦。”
　　练儿皱皱鼻子，居然也不争辩，待到咽下最后一点食物，才道：“好了，知道了，我没生过病嘛，下次一定早告诉你就是了。”
　　“哪儿还准有下次？”这次终于可以乘势严厉一点了，接过碗放好，我正色对她道：“练儿，你身体好武功高，平时不怎么受伤，受了伤恢复力也远胜常人，这些都对，却不可因此托大，再小的伤也不能小觑，一定要让我知道，实在……实在不行，也要自己处理好，答应我，如这等事不可再有下次，好么？”
　　借题发挥，也是担心太切，见她发病一瞬，真是惊去了半条命，不说教一下实在对不起自己心脏，见我板脸数落，练儿竟也不恼，笑嘻嘻听完，道：“就你训人，这次是我倒霉撞上了，下次自然会小心，我自小读书没你勤，吃一堑长一智的道理还是懂得的。”
　　
　　听到她如此保证，心中舒坦了一点，却见练儿说完这句，斜眼瞥了瞥床边的梨木小柜，打趣道：“除了饭食，怎么还放这么些伤药匕首，之前我睁眼就见你在烤它，莫不是气到想给我一刀不成？”
　　这一句虽然是玩笑话，却适时提醒了自己，我喔了一声，将伤药家什一字排开，再拈起那把小匕首，道：“来，把左手袖口挽起来。”
　　练儿之前那处小伤正是伤在左手臂上，闻言唇角一挑，道：“怎么？还真要给我一刀？”却一边说一边已经挽起了袖子，把一小截嫩白手臂凑过来，笑道：“一刀就一刀吧，别留下疤就成，之前那道疤都还没消呢。”
　　她的肌肤天生就好，仿若玉石，如今室内光线幽然，均匀洒上薄薄一层烛光，更是与温润的暖玉有几分神似，凑近之时本有几分莫名紧张的，却因为随后的话而烟消云散，只得哭笑不得回嘴道：“你倒真要好，不怕挨刀，就怕留疤。”说完轻轻捉住那只手，才道：“可惜，我这次不添新伤，却正要对这道旧伤动手。”
　　“嗯？好都好了，还待想怎么样？”这次练儿终于奇怪地问出来了，我仔细观察了一下伤，再看看她，解释道：“你没处理伤，所以让菌……让风毒借道入了体内，虽如今多半已随血而走不在附近了，但为小心起见，还是得挑开这疤瞧瞧，重新上药，否则只怕表面看上去已好，下面却还有不妥之处……”顿了顿，怕没说服力，又道：“这话是寨中医者说的，本是她要动手，我想此事不难，你大约也不喜欢别人碰你，才揽下了这活儿，你可别让我难做。”
　　

　　原本还有些担心她抗议，但练儿听了之后，二话不说就答应了，或者这点事在她眼里根本不算什么吧？她不在意，我却有些紧张，捉那手臂看了又看，这一处痕迹不算显眼，因为是刺伤所以瞧着才一个指节长，但淡色的痂却结实，如茧一般保护着愈合的伤口，看了半晌，才尝试着用匕首挑开了一点，到了这个时候动作慢反而是一种折磨，索性一鼓作气，手腕一抖，迅速将那创痂整个剥离了下来。
　　痂下的创面其实并未完全长好，还有些血肉模糊的，因这强行的剥离而渗出了点血水，心中微颤，吸了口气飞快瞥一眼练儿，却见她仍是对我笑吟吟的，全然不在意的样子。
　　我也无意与她多话，收敛心情，全神贯注地把伤整个检查了一遍，确定没什么大碍，再赶紧上药包扎，待到做妥一切，才暗暗松了一口气。
　　这伤口其实不算什么，本是见过比这还远远糟糕许多的伤，在别人身上，在自己身上，甚至是一些能致死的重伤，但都没有刚才的一瞬心颤，在某些事某些人上，自己或者真比想象中要软弱得多。
　　
　　唯一庆幸地是至少表明上还能云淡风轻的，又倒了两杯茶，坐着说了一会儿话，终究不敢大意，据说这病能让人很难受的，虽然练儿没有表现出来，但还是强让她先卧床休息，自己则出门了一趟。
　　
　　出门，是为了取汤药，之前嘱咐过那学医的妇人去煎的，寨中林林总总的药材多少都备得有一点，所欠缺的也已经叫人快马加鞭去买，几个时辰过去，想来也应该买回来熬到差不多了，这吃药有讲究，不能耽搁时候，所以眼见时间差不多了还没人送来，索性就自己亲自跑一趟去看看究竟如何了。
　　
　　虽然有药炉，但今日来不及备好了，所以熬药自然是在下面的伙房中，出了房屋，匆匆而去，可没掠出多远，就听到了隐隐的喧哗声，天色已暗了下来，却还看得见远处人头攒动，似乎不在少数。
　　所有声音中最响亮的怕就是铁珊瑚了，她拦在路口，远远就听见嚷嚷道：“不行不行，都说是静养了，你们这么些人去做什么？问候也不成啊，什么情况？我可不知道，话是不能随便乱说的。”小径是顺山势而成，这一处最是险要，她拦在那里一女当关，其余人倒还真是想上来也来不了。
　　“珊瑚，怎么了？”别人上不来，自己也下不去，再说也不能视若无睹，于是掠过去现身问了一声，这一问不要紧，铁珊瑚回头还没说什么，那帮人见了我却已经两眼放光，急道：“竹纤姐姐，竹姑娘，你来得正好！快给我们说说寨主她老人家究竟怎么样了？”
　　
　　一时间这边一句姐姐那边一句姑娘，喊得是此起彼伏好不热闹，听到人有些晕头，好不容易叫她们静下来一个个说，才知道原来这几个时辰里寨中都传开了，有说寨主患了急症的，又有说是重伤的，中毒的，一时间人心惶惶，这十几个人是女喽兵中的中上层，也就是管事的那一阶，小喽啰们坐不住，她们更坐不住，纷纷想过来看个究竟，却被铁珊瑚毫不客气地全拦在了这里。
　　明白了缘由，便耐着性子一一抚慰，我对她们直言不讳地承认了练儿生病的事，却没说是哪一种病，只道没生命危险，至于具体是什么病症，练寨主硬气好强，除非她亲自首肯，否则谁也不能满世界宣扬，旁人也没有非得知道不可的必要，如今她需要静养，打扰是越少越好，所以这些时日平时不见人，寨中事物由大家管理就好，除非真有什么不得了的要紧事，这是可以去说话的，但那也要先与我打好招呼，定好时间，莫扰了吃药休息的时候。
　　
　　一席话毕，许多人瞧着表情是安心不少，却也有少数仍不能放心，犹犹豫豫道：“竹姑娘，这……真是没什么大碍么？你可不要哄我们安心啊。”
　　我淡然摇头，而后道：“如若真有什么大碍，此时我可不会还有闲心在此与你们说话，对你们而言，她是寨主，是恩人，或者还是别的什么……但对我而言，她是生死与共之人，她若死，我殉死，这回答，不知你们可否满意？”
　　
　　这之后，人群渐渐散去，等人群走干净了，穆九娘才拉着那学医的妇人从旁边灌木丛中钻了出来，怀中还捧着个热乎乎的药罐子，原来她们早就熬好了药过来了，却无奈被堵在这里，又不好带着药出现在人群面前，这才偷偷躲了起来。
　　没太多空闲与她们多话，我一边嘱咐道从今而后一段时间里，都让这妇人随她们行动，叫铁珊瑚安排可靠人手以策万全，一边接过药罐匆匆返了回去，耽搁这点时间，虽然罐子还是热的，内里的药却不一定火候还那么好，药力要是褪了那就可惜了。
　　急急忙忙赶回屋，轻手轻脚走进去生怕惊到了她，房中很静，练儿的呼吸声很匀，所以我一度以为她又睡着了，直到洗净双手来滤了药倒好，再端过去想叫她起床喝，才发现床上那人是睁着眼的，一双黑眸骨碌碌转，却一言不发。
　　“练儿……”微微触了触，这具身子并没有如担心的那般痉挛，却还是绷得很紧，比之前紧多了，这或是发作的前奏，又或者，她在我出去的当口，又已经发作过了。
　　无论是哪一种，药却总是要吃的，还要快些吃，凉了，久了，是不好的。
　　
　　于是扶她起来，在床沿边坐下用身子支撑其坐好，让她的头仰躺在自己肩膀上，腾出一只手去帮她开口，练儿的嘴闭得很紧，这应该不是她自己的意愿，狠下心用力捏她两颊牙关处，好不容易令其微微张了嘴，一松劲却又闭上了。
　　于是下次再捏开的时候，我把一根手指垫了进去。
　　手指伸到很里面，垫在靠右的上下臼齿之间，这样可以留出足够多的空隙慢慢喂药，也不至于捏疼她，这种当口自己一点不觉得这么做有什么不妥，练儿的眸子却转过来盯着我不放，不太清楚她在想什么，于是笑一笑，对她打趣道：“咬我你不陌生吧？对了，当初不是说分开一次咬一次么？正好，这次相见后你还没咬过，今日就算结账了吧。”
　　练儿又转了转眼珠，不置可否的眨眨眼，大约这么斜着看人也挺累的，之后就不再乜眼，只是好好配合着一口一口吞药。
　　
　　药应该是很苦的，但不得不慢慢喂，因为此刻练儿的状态，我生怕她会呛到，更怕呛着会引发其余反应，所以每次都只是倒一点点进她微张的嘴里，直到听见了下咽声，才小心翼翼地继续倒下一口，手指很疼，非常疼，但对于这种疼却奇怪的安心，有一种自己能帮她分担掉一些什么的感觉。
　　
　　这一碗药量很大，慢慢喂完要花很长的时间。
　　当终于饮完最后一点时，练儿似乎也渐渐放松了一些，手指上的疼痛不再那么强烈，正想抽离时，倏尔间疼感之外有什么柔软轻轻扫过，然后怀中少女就含含糊糊说了声什么，因那未褪尽的紧绷和……异物的关系，这声不甚清晰，不过距离近，还是能清楚听明白的。
　　练儿她勉强笑着，感叹的是：“其实……生病，的感觉……也还不赖嘛。”

☆、弱者


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　　此时外面是清晨，这是一个神清气爽的清晨，外头早已经天色大亮，只是这间小屋内挑起了重重厚帘，所以只得一息微光堪堪投入，映在空气中迷蒙如一缕晨雾，配合一贯清冷的寂静，仿佛是与世隔绝，使人恍惚了神智。
　　而眼前的女子，就是令自己心生恍惚的源头，从来都是。
　　各种情绪在持续发酵，化学反应一般抵在心中推搡着顶撞着，而她的语言是更甚一步的催化剂，“怎么罚……也好……么？”这么喃喃反问的时候，就有什么自心中缺口处释放出来了似的，一发而不可收拾。
　　练儿对此并不知情，所以仍是无畏地点点头，她当然可以无畏，因为我必然是不会伤她的。
　　相视结束，阖上眼帘，静静伏低身子，让两个人的唇轻轻重迭在一起。
　　
　　这是真正意义上的接吻，是自己第一次真正意义上的主动吻她，没有任何具体考虑，没有任何具体理由，就只是想要吻她，这是个不可抑制的念头。
　　我顺从了这个念头，也没有遭遇到抵抗。
　　
　　唇与唇相依，轻轻缓缓的摩挲，说来可笑，这还是我们头一回如此轻柔耐心的彼此碰触，自从那大漠洞中较劲争斗般的初体验开始，每一次由她主导的亲昵无不是热情直接有余，而温存委婉不足，这或者是因为所学有误，或者是因本性如此。
　　这一次也是如此，唇间若有若无地触碰了几下之后，就察觉到身下那个人的动作，练儿不耐烦的轻哼了一声，抬起一只手来好似想搂住人拉近距离，以便能加深亲昵的程度，说好似，是因为她并没来得及完成这动作，就已经被我捉住手压回了枕边。
　　
　　“……别动，你说过我可以罚你的……”
　　并不曾拉开距离，连阖着的眼也几乎没有睁开，只是稍稍错开了一点位置，贴在她唇边低语道：“所以接下来无论我对你做什么，都不可以动，好么……练儿？”
　　咫尺内并没有立即响起回答，耳中安静了一小会儿，只有略显急促的呼吸声在起伏，接着练儿抿了抿嘴——这个小动作因贴着她而感觉格外清楚，就听到轻轻地一笑，道：“不动就不动，说话总可以吧？”
　　也笑了笑，熟悉她的思路，所以自己什么也没回答，只是重新以吻封缄。
　　
　　仍然是从微微碰触开始，耐心进行，刚开始是缓缓的，然后渐渐放开，放肆，越来越深入彼此……紧密贴合的双唇，舌与舌纠缠在一起，互相探索着，是缠绵，是侵略，是默契配合与相互征服，反反覆覆流连忘返，调律出一首时而热烈时而温柔地无韵之曲。
　　沉醉于舌尖的触感，贴在一起的身体能相互感觉到对方一阵阵扑通扑通的心跳，练儿是不会忍耐自身感受的，纵然现在人不动弹，但还是会尽情回应，只要觉得舒服就会轻轻发出可爱的哼声，这意味着喜欢，还有无意识的暗示和挑逗。
　　而那柔软甜美的双唇，更是能轻易勾起人心底深处的独占欲。
　　
　　难以忍耐地吻着她，一只手支撑着身体，另一只手抚着那精致的面庞，时不时滑向耳边，手指一遍遍绕弄着那鬓边发丝握在手中，偶尔也抚弄一下那薄薄的耳廓和纤细的颈项，练儿还是初醒时的状态，只是着了一件单衣，衣襟口松松垮垮的，从下颌经过颈部，延伸至胸口的白皙，都轻易就能够一览无余。
　　余光瞥见，指尖触到，有灸热感由脊椎延烧到后脑顶端，从心底涌出的某种渴望是什么自己很清楚，它正一步步地向外逃窜，和沿途阻挡的理性互相厮杀争斗，势不两立。
　　之前种种强烈的情绪分明与此无关，此刻却成了感情方的帮凶和垫脚石，早被它们冲击成七零八落的理智不复平时强大，已约束不住那种强烈地渴望。
　　
　　渴望，欲望。
　　后者不过是一种生理反应，前者却是发自内心深处来自灵魂的冲动。
　　而当二者相融合时，要克制住绝不是什么太容易的事。
　　
　　其实，过往的我曾认为这不太容易，却也并不算难，女子本身就不是欲望的生物，何况对于这种冲动自己熟知是怎么回事，并不会好奇，甚至会不以为然，无法管理住自己从而被原始冲动主导的人是心理上的弱者，这种弱者恰恰是我最不想成为的类型。
　　直到最近半年以来，当定下盟约之后，在明月峡安居之后，当相处的状况越发明朗，真正开始感觉到我们或者就此真已是对方的唯一了，是余生里彼此的唯一了，心中的某一处，就不知不觉中渐渐地松动了起来。
　　那时才知道，原来之前自己的无动于衷，不过是因为时机尚未成熟而已。
　　当条件成熟，客观限制消除，面对心爱之人时，谁都只是弱者。
　　
　　只是……条件真的成熟了吗？
　　
　　一时不知该如何做才算最好，所以慢慢停下了这个绵长的亲吻，微微分开彼此唇瓣，看了身下人一眼，因为对轻重缓急有所控制，所以此时练儿的喘息得并不算多厉害，只不过似乎对这样分开有些困惑，正不解的看着我，长长睫毛轻轻眨动着，湿润的瞳孔泛着清亮。
　　在大多数人面前，这眼神往往是凛冽桀骜的，平时面对我时也多是澄澈干净为主，可此刻却分明罕有地清楚写了温柔，那闪动着淡淡碎光的眸子，满溢着动人心魄的魅力。
　　不会错，这是一双有情，有……欲的目光，虽然她可能自己并不是很清楚。
　　让她清楚，是我的责任。
　　安静了片刻，这片刻屋中没有声音，自己不开口，练儿也没有讲什么煞风景的话，她或者还不能读出所谓暧昧，但对氛围的改变仍然是很敏锐地捕捉住了。
　　就这样拥抱着她，感受着对方的温度，忐忑之中，心跳变得越来越快……当然，或者变快的只是我自己一个人也说不定。
　　终于，再一次低下头，占有了那双甜美的唇。
　　
　　这一回与刚刚不同，唇舌上的挑拨不过是令人放松的手法，脑中缩到角落的理智尚未完全失效，纵然无法束缚住奔腾的渴望，也不想引起她太过强烈的反应，毕竟这方面的她，对自己还是一个完全未知数。
　　一边又一次吻着，一只手重复着刚刚的动作，只是注意力在吻与动作之间的重点已经改变了，耳后，颈项，下颌，锁骨……轻轻的反复摩挲抚过，见她没有流露出反对的意思，再缓缓地，缓缓往下……
　　这具身子的轮廓很美，纤细而紧致，修长却有力，更具有在这个时代一般百姓女子身上很少见到的，大胆而动人的曲线。
　　对此，自己如此熟悉，又如此陌生。
　　当手掌向某处柔软慢慢移动之时，几乎是在忍不住地微微颤抖，却终于还是攀上了那一处，不敢妄动，所以只是手指轻轻地用力，在那被微微压迫的柔软的中心，可以明显感受到……小小的一颗果实……
　　
　　“嗯，你在做什么？”直到清晰的问话响在耳边，才从各种混杂在一起的情绪漩涡中多少抽身了点出来，因为刚刚的分神……或者也因为这么做太过唐突，亲吻并没能引开练儿全部的注意力，她正偏头看着，目光正好奇地停留在那一处……
　　
　　轻轻收回手，连带把伏低的身子也撑起少许，心中说不尴尬窘迫是假，但还是强自镇静，微微清了清喉咙，小心地反问道：“练儿……既问我在做什么，那……你知道这是在做什么吗？”
　　我想，接下来的回答应该是可以预料的，这样的话，再解释起来也行就可以更方便一些，毕竟像欲望这种无形之物，很难完全用纯语言来说明，而这种行为对两情相悦的一对人究竟有着怎样的意义，就更是无法靠三言两语讲透彻，那么，像现在这样置身实际的氛围中，切实地去感受，没准能更容易说清楚些。
　　自己确实是这么考虑的，不是临时起意，而是在好几个月前，第一次从她眼中读出欲望这种东西的时候，就开始打算了。
　　哪知道，如今真这么按计划问出口了，却见她那边眨眨眼，没怎么迟疑就笑道：“我知道啊，这是求欢之举嘛，也就是所谓的男女之事，怎么？你也想对我做吗？”
　　这下，才真正是懵住了。
　　
　　练儿她自幼在深山成长，身边只得我和师父两个亲近人，而且某方面说都是纵容她的人，所以她能不韵世事不知世俗长大，但也导致很多常人女儿家该懂的事她都不会知道，像……像这种就更应该是……可谁曾想……
　　“你……是从哪里知道……求欢什么的？”太出乎意料，以至于觉得有些膛目结舌，好不容易找回声音就怔怔地问了这么一句，略有些嫌傻气，练儿却不以为意，笑吟吟道：“这还需要从哪里知道，天地万物都会这么做吧？狼群里每年都会借此来延续后代，鹿啊狍子啊也是，所谓公母雌雄男女，不过是一个道理，我有两次除恶都是恰巧毙对方于榻上，看他们死前正脱光了在做那种事，正是和动物一般模样呢。”
　　
　　若刚才是太出乎意料有些懵了，那如今却是真不知道该怎么讲下去才好，偏偏她说得再自然不过，仿佛是世间最平常不过的事，而换个角度看，这确实也是万物间再平常不过的事……只是，有些令常人难以接话……
　　正伤脑筋地想着该怎么回答才有分寸，却见身下之人也撑起了身子，拉近一点彼此的距离，轻笑道：“这档子事儿，原以为是男女之间才能的，若是女子和女子可以，那我倒也无妨哦，怎么，你此刻想做吗？”
　　
　　这样问着，她又凑近了一些，挑眉之时，星眸中竟掠过了一丝……媚。

☆、过去


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　　结果那天清晨时分发生的事，软磨硬泡到了最后，还是只得半途休止，不了了之。
　　
　　练儿做事素来是强势独断的，可在对这件事情上，却并没一味地将之任性坚持到底，当她确实明白了这推脱不是羞涩或玩笑，而是当真不想继续下去时，也就当真住了手，并不曾勉强太多，甚至并没问太多具体理由。
　　这种罕有到近乎成熟的体贴表现，令人在微松一口气的同时，更是心生内疚。
　　懊恼于自己的冲昏头脑，那天清晨，也不知道哪里先开始不对劲，可结局却是什么都被搅乱了。
　　
　　即使在这件事上她并没任性到底做出些什么，但瞧得出多少还是影响了情绪，甚至于有些……憋火，纵然是未尝人事，对这种滋味本身并不会明白太多，但不理解并不表示就没感觉，实际上，练儿的感受性是极强的，以至于接下来两日里，我们一旦独处，彼此之间就总仿佛是流动着一种暗涌般焦虑不安的气氛。
　　对这种莫可名状地焦虑，她或者还不太能整理清楚，我却心里很明白是怎么回事。
　　欲为火引情为柴，不燃则以，可一旦不慎燎了起来，即使被及时扑灭，灰烬中却其实还是闷了热度，越是不明就里的人，越是无法处理好这种感觉，更何况，如今对练儿而言无法处理好的，或者还不仅仅是……欲，而是与欲混在一起的其余很多事情。
　　我自然清楚自己推脱掉的原因是什么，可她却不会清楚，也不知道在练儿眼中，这份拒绝会不会有其它什么含义，碍于之前的种种表现，如今她不愿意说，我也真不敢猜想妄断。
　　而同样道理，我不愿意说，想来她也不怎么好猜。
　　彼此猜心永远是一件累人的事情。
　　
　　当时一着急说得是“今天不成”，这当然属于推诿之词，而事实是之后的几天里都是对处的相安无事的……至少是表面上的相安无事，练儿如之前所言似乎有些小情绪，但她不愿意表达出来，似乎想要装作没什么似的，却其实又并不擅长伪装，只是固执地坚持着。
　　瞧她这般装不在乎，心中很是难安，毕竟鬼使神差在她心中放火的人是自己，这些天也想过，对练儿……也许我该改变方式方法对她了，因为即使性格中纯粹的一面依旧，但不知不觉中，她确实已不再单纯如大多数时候一眼可看透，这次对情&事的理解就个例子——或者，以此为契机，自己应该试试……开诚布公地好好和她对谈，而不是这般继续打哑谜下去，毕竟再打下去，有猜错心的危险，那就太冤了，是不应该发生的。
　　但另一方面，正因为无法再如儿时那般一眼看透她的心思，所以也就无法预料，若是好好把心里的种种顾虑的想法和她说了，会得到怎样的一种反应。
　　归根结底，所谓情&事，做不做，给不给她做，这些都不算大问题，纵然心里还有属于自己的纠结，但若她非要发生什么，其实自己也是怎样都无所谓的，只是目前，还怕她会逞强做出不顾自身健康的举动。
　　所以想了又想，还是决定将这想法推迟到她彻底康复之后实行，那时再谈，若真要发生点什么，就……发生好了。
　　
　　说到练儿的身体，倒是恢复很顺利，这也是近两日自己最欣慰的事，她之前那般不顾病情天天夜里往山上跑的举动，虽说令人感动，却也很是忧心不已，就怕有什么影响，毕竟症状虽有轻重之分，说起来终究是能要人命的病，也只有她敢这般不知轻重，万幸是还知道要按时吃药，总算没受大影响，仍然保持了日渐好转的步骤，自从我回来之后亲眼所见，痉挛发作的次数和强度都减少许多，只有一次，严重度相对刚开始时也算是轻微了。
　　不过，即使如此，如果触碰就会发现，那具身子依然会常常绷得很紧，有时会不由自主地用力，牙关偶尔也会发紧到影响说话，只不过练儿讨厌示弱，所以除非被看出来，否则总要笑吟吟满不在乎地掩饰过去。
　　她这样的性格，其实真是非常吃亏的，一般人根本瞧不出她受了多少罪，那医者只是会对她快速顺利的恢复连连感慨，叹寨主果然不同凡响；铁珊瑚也早早就放下心来，不再如最初那般如临大敌……就连最亲近最上心的自己，怕也多多少少有被那自如的言行举止麻痹到，无法准确估计出这个病的痛苦程度。
　　所以，在外人看来，这场凶险的大病，似乎就那么轻轻松松地即将过去了。
　　
　　即将过去，既是还没完全过去，所以一天三次药还是必须吃的，不过很少再会牙关发紧到完全无法吞咽的地步，所以也再不用以那般亲密的状态喂服，而且……最近相处起来多少有些不自在，更不愿有太多肢体亲密，以免在不必要时勾动了对彼此的渴望，所以即使察觉到她肢体发僵，也不敢如往常那般自然的替她推拿缓解。
　　何况，练儿也……也没在如往常那般自然的叫我替她推拿缓解。
　　我们之间，似乎不知不觉中流动起了一层无形的隔膜，很薄，但确实存在，这是我个人的感觉，但想来她也不是没有觉察到。
　　
　　原想是等她病彻底好后，再无后顾之忧地来处理，但终究还是有人先沉不住气了，这天晌午，惯例地吃过饭后用药，练儿突然撅嘴叫手酸，这也是肌肉紧绷导致的常有的事，刚刚吃饭时就见她有一口没一口吃得无精打采，自己也不疑有他，于是走到床沿边坐下，接过药碗来一勺勺吹凉了喂给她。
　　一人喂，一人咽，如此沉默地相对进行了一会儿，正在低头吹药时，冷不丁就听对面不耐烦地道：“喂，行了吧？不觉得这样子很不舒服么？”
　　可巧这时确实是在专心做事，突然被这么一问，手上一顿，下意识反问道：“怎么，哪里不舒服？是药烫了还是太急了？”
　　这一无意的反问不要紧，练儿顿时显得气不打一处来，倏地夺过药碗来咕噜噜饮了个底朝天，把碗往桌上重重一搁，才抱臂开口道：“我到处都不舒服，你不准胡乱打岔，这几天是怎么回事？对着我老不爱说话，连做事都带着不对劲，原来还想大约是心情不好随你去，没想到现在还是这模样，看来真是不能把你太惯着了！”
　　
　　一个巴掌拍不响，其实这几天她同样是不太对劲的，此时抢了个先机开口，却理直气壮地说成仿佛一切责任都在我这边，这已是令人啼笑皆非了，再听那口口声声地惯着，真是不想笑都不成，自己只得将手中汤匙放回空碗，苦笑道：“练儿，你在说……什么呢，这几日，不都是好好的么？”
　　“哼，什么好好的……”回答的是一声轻哼，对面少女仍是好整以暇抱臂的姿势，不悦道：“都说了不准胡乱打岔，哪里算好好的？明明到处都不对劲儿，我们话说得少了，你碰我像碰烫手的山芋，连每天夜里临睡时的亲昵都缩手缩脚像个木头似的，最是扫兴！这能算是好好的么？”
　　没错，练儿说得是事实，因怕她乱想更多，所以睡前那惯例的唇齿亲昵是不能推脱的，又怕禁不住起火，于是，只能动弹不得的当自己是块死物……如今被她揪出来兴师问罪，难免一时大窘。
　　但同时，练儿确实是认真的，这是她少有的正色质问，所以窘迫之余，自己也吸了气端正回答道：“是，是有些问题，是关于……那天早上的事，搁在心里几天了，原想等你病好再说，若一定要现在谈，那也无妨，看练儿你的意思好了。”
　　这么一说，对面的少女就好似松了口气，练儿不再抱臂，而是放松一笑，道：“就知道你有话要说，早说不就结了，等什么等，又不是不知道我最讨厌没头没脑地等了，再说本来嘛，那天的事你也该给我个交代了，这两日我又没有催你和我欢好，你躲躲闪闪做什么？”
　　
　　原先不觉得练儿说话有多大胆，自从讲到这方面后，才惊觉她说话真是大胆到没边了，捏了捏微微发烫的耳垂，我翕唇道：“练儿……这……不对，所谓欢好，其中之意各有不同，你懂得这些我确实很诧异，但，你所谓的欢好，却并不能等同於……我所求之事……”
　　“哦？那如何不同，你倒是说来听听。”她仍是勾着唇角好整以暇地问道，态度端得是不急不躁，再一次令人微感意外。
　　稍停，略整理了一下语句，正要开口道破心中玄机，却被一阵敲门声打断。
　　
　　敲门声不大，轻轻地，却连绵不断显得并不犹豫，这段时间能够接近这里的人并不多，会敲门的就更少了，寨中人或多或少都知道练儿病情，没什么事是断然不会来打扰，我俩对视一眼，一个起身开门，一人更衣，默契地决定将这场谈话暂时推迟再说。
　　去栓拉开门，外面站着的正是那在路口处执勤的哨兵，她见门打开，不安地看我一眼，迟疑一下，还是小心翼翼开口道：“竹姐姐，前……前坝那儿出了点事，有人闯山上来了，正闹得不可开交，这事旁人实在不好做主，听说，听说寨主身体已快无恙了，不知可否方便请她老人家……”
　　“有什么不好做主的？”明知道练儿其实能听见，但还是忍不住压低声音，我皱了眉轻声回道：“来者莫非是个武林高手，你们都对付不了？”
　　“那，那倒不是。”哨兵期期艾艾道：“就是几个普通的山里人，身手是没什么身手的，不过就是闹得厉害，百般劝阻都不听，寨中又有严规，不得对普通百姓动手在先，所以姐妹们很是吃瘪……一时有些无所适从……”
　　“普通山里人？普通山里人到咱们这儿来闹什么？他们又是怎么通过明月峡山腰小道的？原本岗哨呢？”我奇道，心中甚是不解，且不说百姓不会轻易寻山贼闹事找死，就明月峡一夫当关万夫莫开的地势，重重盘守，更不会轻易让普通人冲到腹地。
　　这时候练儿已经略收拾停当，着了挂在床头的那件白衣镶黄边的薄衫走过来，闻言挑眉道：“什么人胆敢进寨捣乱？好大胆，走，咱们瞧瞧去，路上再仔细说来听听。”说完一牵手，拉了人就要迈步往外去。
　　
　　别的且不说，单见这件薄衣，就不能让人放心，也顾不得外人在场，我反手一把扯住她，小声急促道：“别，这事我去看看就好，又不是什么高手，不劳你出马，好好地给我休息就好，别忘了你……你还在静养中，受不得惊着不得风。”
　　“和你在一起早什么惊都受了，还怕风？”她倒不管别人怎么看，白过来了一眼，又笑道：“我如今可是已经好得七七八八了，而且看今天天阴，没什么太阳也没多大风，倒正适合出去散散步，不成么？”
　　
　　所谓软硬兼施不过如此，何况当着寨兵面前自己不好太拂她面子，看看外头天气，也正如她所言的那般，就考虑一下，折身去拿了件衣服，又带了把油伞，回来道：“多披件衣服，那倒还可以。”
　　她见我举止，当然知道这其中用意，顿时满面春风，还嫌不够，得寸进尺地笑道：“披服就披吧，这带伞做什么？外面又没落雨又没烈日，是犯傻了么？”
　　心中有些气不过，一边举伞和她走在一起，一边赌气回敬了一句道：“说了你也不懂，挡些紫外线总可以吧？”一语出，却是自己先失笑起来。
　　
　　于是，近乎一月之久后，第一次陪她在白日里迈出了幽居之所，在淡灰的天空下，两人一起撑着伞，不慌不忙地走在绿意丛生的山间小道上，去解决一件不算麻烦的麻烦。
　　
　　普通人来山上寻衅闹事，怎么听，这都只是件不算麻烦的麻烦。
　　从没想过这件事居然能保留在记忆里，一生。