卷三 欢若平生，喜之不尽 帝业三十一
“臣不是因为关心他才问的！”曾参商急急忙地低叫一声，手中韁绳跟著一紧，座下马儿喘嘶吁吁，尥蹄抖鬃。
英欢唇边浮起笑，“性子比马儿还躁。”颇有深意地看她一眼，而后蓦地一夹马肚，朝前穿林奔去。
曾参商小而挺翘的鼻尖上沁出几粒汗，眼望英欢渐行渐远的红衣背影，眉一皱心一叹，扬鞭用力抽了下马臀，追了上去。
一个半月前京中闻沈无尘至北戬，而后便再无收到过任何自北戬传来的消息。
那一日於东角楼外大街上，马车之中她对他说的那句话，仿若梦魇一般，日日夜夜令她不得好过。
……你此去北戬，最好永远不要回来！
当日心中对他满是愤恨之情，怨念之辞未经细想便脱口而出，眼睁睁地看著他面色及黑眸间归暗，却也未思他会作何想法。
只是现如今，真的再也不得他的音讯，自己竟会惆怅。
是愧疚还是歉意，知自己会担心他的安危，可这感觉却让人异常惶恐。
他的目光他的声音，和煦之笑出奇之举，在她脑海中一日却比一日清晰，回忆中那些不多的同他在一起的零碎画面，就若一只无形的手，强有力地攥紧她的心，时刻不松。
倘是他真的为北戬所害，再也不能回来……
心猛地一扯一揪。
曾参商咬咬牙，口中低低地咒骂了一声，他敢出意外！他敢不回来！
若是他要让她此生徒留愧疚之情。便是他死了她也不会放过他！
狠夹马身，策马纵行，不消一刻便至林外。
英欢人已下马，抬手解开头上紫弁，将马韁递给一旁候著的殿前司侍从。自向不远处苑廊间走去。
曾参商翻身下马，稳稳落地，反手扬韁，受鞭入袋，动作行云流水般一气呵成，而后紧跟英欢步伐，向前行去。
廊间有黄衣舍人祗候在前，手捧一折赭章。见英欢骑射已毕，便上前恭敬道：“陛下，枢府命人送来的。”
英欢由著旁边宫女替她解卸背后箭，眉扬眸亮，二话不说，伸手便将那折子接过来
曾参商抬眼去望，就见那赭章之上插了红色小旗，不由挑唇而笑，走两步过去，问那舍人道：“又是东面捷报？”
黄衣舍人低眉首。“是。”
曾参商使劲握了握拳，心中大悦，这已是自邰邺齐二国同於南岵用兵以来地第四封捷报了！
英欢目光横扫捷报上言，匆匆阅毕之后啪地一合。难掩满面喜色，胸口竟在微微起伏，明眸红唇光亮迫人，回身将随驾至此诸人扫视一番，而后高声道：“狄风於三日前破潢州！”
此言一出，诸人之情皆是沸然而腾，俯首而叩以贺。

潢州乃南岵西面要塞之地，潢州既下。南岵西起秦山一脉，东至京都梁州，俱是一马平川的河原，纵是中宛大军再顽固不休，也难敌邰骑兵铁骑征踏！往后所图的，便是看狄风与朱雄谁能更早攻近梁州了！
英欢飞快抬手一扬。著众人平身。侧首道：“今日在场诸臣，皆赏！”说罢又免众人谢恩之礼。上阶入廊，手紧紧地攥著那封捷报，眼中水光且晃且止，待走了几步后，又忍不住将那捷报一把展开，细细再看一遍。
心中喜悦之情如海浪冲天，久久不休。
先前欲从北调兵攻中宛，意在解狄风之困，却不料狄风一路杀伐征讨竟是如此顺利，短短两个月间便连克数州，眼下又破了潢州！
如此看来，一旦调兵南下，中宛必慌，而黄世开之部若弃南岵而归，则南岵梁州以西决无可能抵御得了狄风之悍，邰定会早於邺齐攻下梁州！
梁州。梁州。
一想到或有机会能让南岵皇帝披白出城而降，胸中满满都是兴奋之情！
英欢按捺住心中涌荡之情，走了几步之后转身回首，对曾参商道：“你一会儿也不必再随朕回宫了，早些回去歇著便是。”
曾参商知她心情正好，也便不多扰，轻应了下来，回身之时见先前送报那黄衣舍人正跟著上前，不禁悄悄将他一拦，见四下无人注意，便压低了声音问他道：“可有北面传来的消息？”
黄衣舍人看她一眼，嘴唇欲动，却仍是摇了摇头，“回大人的话，并无。”
曾参商一阵失望，面上因闻捷报而存地喜色瞬时消了个七八分，随便摆了摆手，道：“你去罢。”
英欢在前并未回身，眼见曾参商同那舍人低声在言，一张小脸红了又白，面上满满都是失望之色，不由挑眉，又淡抿红唇，待看著她低头走了之后，才招手将那黄衣舍人唤近，“可是问你北面的消息？”
舍人点头，“小的一个字也没敢说。”
英欢眉间隐潮，转身慢慢往前走，一边又问道：“沈无尘何时归京？”
“说是明日午后便至北郊，陛下可要遣人去迎？”
英欢凝思一阵儿，才摇头道：“倒也不必，待明日他回来后再看。”心中暗叹一番，又是轻道：“也没想到他回来得这般快，才从北戬走了多久？”
舍人小声笑道：“十多日，二十日不到……说是路上昼夜兼程，飞也似地往回赶。”
英欢脚下步子顿了顿，脸上笑容凝住一瞬，低眉攥紧手中战报，低低道：“竟是这麼急？”
可这麼急。又是为了什麼。
是因北面事出紧急非要当面与她奏明，还是因……
英欢蓦然转身，远处只见枣红骏马，不见曾参商之人影，天边晴空素茫。身边风声悉娑，春已至末，就将入夏。
有情之人，无情之世，这天下岂止她一人身陷此境？一指豆大灯苗悠悠在燃。
曾参商支肘於案上，小脸被烛光映得一片昏黄。眉毛挑起，抿著唇盯著眼前一纸白宣，一动不动。
良久，才松肘拾笔，在上面勾勾涂涂，口中间或小声念叨两句。
紫毫饱蘸浓墨，挥笔其上，洋洋洒洒数百字，一气呵成。
她垂了眼，低低叹了口气。扔了笔，人伏在案前，瘪了瘪嘴，伸出手指点了点那纸上未干之墨。一咬唇，又猛地直起身子，拿过那纸便要撕碎。

“时已入夜，为何还留在户部不走？”
门板不知何时被人推开，甚是熟悉的声音自前方传过来，字音如雷，滚入耳中，她的手不禁一抖。任那纸又落回案上。
曾参商蓦地抬眼看过去，一袭青衫端端映入眼底，门边男子甚是俊朗，正嘴角压笑，盯著她瞧。
眼角鼻尖忽地全酸了。
她推案起身，指著他。手指微颤。似是不信，“你……怎麼回来了？”话一出口便想咬掉自己地舌头。她何时似这般忍不住心底之情？！
沈无尘微微笑著朝她走过来，低头去看案上那纸，“不是说，再也不作文章了麼？”说著，伸手便要去拿。
曾参商一下子回过神来，去挡他的手时却慢了一拍，看著他已拿了那纸要读，不由急得额角骤起汗粒，大声道：“不准看！”
从案后绕至前面，扑著去抢他手中之纸。
沈无尘挑眉，朝后退了一步，将手举高，抬眼去看，薄薄宣纸透光而亮，其上小纂字体灵秀中又带了野气。
曾参商火大得要命，握拳便去捶他，“还给我！”
沈无尘一边躲一边笑道：“再闹，闹得旁人都来瞧才好……不过是篇文章而已，有什麼见不得人的。”
曾参商闻言不敢再动手，生怕真地将旁人引来，只是面上更红，眼里怒火扑簌簌地往外冒，“小人！”
沈无尘仍是将那纸高高举在手中，眯了眼看过去，口中轻声念道：“……讳无尘，字子旷，为沈氏。”蓦地挑眉低眼望她，“这是……”
曾参商面上黑红有错，恨恨地一跺脚，便要往外跑。还未至门边时，身后便传来他低沉压抑的大笑声，她忍不住又转身，见他笑得眼角都皱了起来，捏著那纸地手也在晃抖，不由更气，“不许笑！”
沈无尘看她一眼，迈了几大步走过来，飞快地将门板合上，然后将她拉至身边，抬手揉了揉她束好的发，笑道：“我没日没夜地往回赶，只想能早些见到你，你却躲在此处，给我作墓志铭……”他扬了扬手中薄纸，眉清目明，“就这麼想让我死？”
曾参商本是气他，可听见他那最后一字，喉头竟是一瞬间哽住，眼眶又红，隔了半天才道：“你一走便杳无音讯，我还以为你真的……”
沈无尘看著她，眼里渐起柔意，仍是笑著道：“这不是好端端地回来了麼？”又看看那墓志铭，“只是可惜了这个。”
曾参商脸色臊红，又要去抢，却被他错开，听见他道：“既然写了，难得一见你之所作，不管是什麼，我都得仔细读一读才是。”

沈无尘松开她的胳膊，目光将那纸上下扫落一番，挑眉轻念道：“……大历元年举进士，第一人及第，历大理评事，著作佐郎，太常丞……张文靖公、谢敏公、与今参知政事廖公，咸荐其能，改右司谏，太常少卿，秘书监，吏部侍郎，左丞，就拜工部尚书。”
曾参商低著头，左手掐著右手，恨不能找个地洞钻进去。
沈无尘一口气念毕，蓦地笑出来，目光移至她身上，开口道：“你记得比我自己还清楚，是什麼时候知道这许多事情的？”
虽是问话，可却不等她答，他便目光飞移而视，又继续念道：“……子旷为人，外虽愉恬，中自刻苦，而志守端直，临事敢决。进，足以傲视群雄；退，亦可宠辱不惊……”
他停了停，笑容愈大，垂下手，转而看向她，“原来我在你心中是这般的……原先那些无耻、小人之言，是否全都不作数了？”
曾参商面上心中皆是火，连指尖都要羞红了，伸手扯过那张纸，迅速将它撕碎，又将纸屑紧紧攥在手心里，“沈大人还真是……”
“唤我子旷。”沈无尘眸中凝亮，盯著她道。
曾参商咬著嘴唇，撇开眼不看他，心却越跳越快，好似秘密被人窥觑到一般，只想转身就逃。
沈无尘一把抓起她的手，用力掰开她握紧的指，低声道：“都敢这样写了，还不敢这样叫？都已成此情态，你还想……骗自己多久？”

“参商。”他低声唤她的名字，又将她的手握得紧了些。
她心底悸动愈大，头一回听见他这样叫她，可却无一丝不契之感，好像这语气这声音，早就植入心间，他就该这般唤她。
沈无尘低头看她的眼睛，“我等你。好不好？”
曾参商怔了一下，而后蓦地将手从他掌中抽出来，结巴道：“你……你该去见皇上了。”见他不动，又忙加了句：“天太晚了。我也要走了！”
他负手於身后，敛去眼底之波，看了她半晌，轻道一声，“好。”
她站在原地，手心里凉凉地一片汗，看他转身，看他推门而出。看他地背影渐移渐远，慢慢隐入浓浓的夜色中……自己深吸一口气，抬手揉了揉泛红的眼眶，退了几步，靠上身后案台。
等她……等她什麼？
骨子里甚傲的他，竟也能说出这种话。
可她心里却似千山相压。沉苛不堪。
她哪里能担负得起他这一番情。位尊身贵者似他，又能等得了她几时？
若是她一生不离庙堂。他又如何等得起，而她又如何忍心让他等！意。
沈无尘履踏御街青石砖，嘴角笑容渐淡，手握了又握，眉锁心沉。
在世为人三十二年矣，终不知自己会有这麼一日。
自幼及长，一路风光无限，只有他不想要的，没有得不到地，可现如今，他却一头栽在了她手上。
她到底哪里好？竟能让他魂不守舍为之梦绕？
先是惜她满腹才华，朝中众人能得他之所赞者屈指可数，而似她当年几取三元之事更是难得一见；后来发现她竟是女儿身，心中且惊且叹，见她在西苑林间纵马张弓射柳英姿，心又折了几分。
从此之后，再也无法自拔。
跟在英欢身边多年，知这世间女子心志亦可逼天，可却不曾想到还能遇见另一个她。
她是女儿身，却不似英欢那般懂得收放自己地感情，她单纯得似一纸白宣，偏又身绽奇茫让人忽视不得，直叫他想将她护起，助她成长。
只是终究无法将自己心中之情淡漠视之，助她就意味著得不到她，若想得到她，便只得砍断她胸中之志。
难亦难，苦亦苦。
两相取舍，究竟选甚。
至此他才明白，当日英欢眼中之痛代表了什麼，而他那时所说之言又是多麼伤人。

“臣明白。”沈无尘沉吁一口气，想了想又道：“只怕邺齐皇帝陛下亦是这般打算的。”
英欢浅思一阵儿，看他道：“说说。”
沈无尘道：“臣启程前夜，正逢古钦一行抵赴北戬，於候馆中曾同他有过一晤之缘。言辞虽少，可隐约能辨得出来。他此次出使北戬。目地怕是同臣一样。”
英欢垂了眼，手指绕与袖口金苏。不再开口。
不必沈无尘说她也能想到，这天底下谁还能比那人更了解她，而他又怎会看她翻手动腕而坐视不管。
势必是要与她唇齿相合，抵死纠缠，绝不放手。
如是也罢。
她心里轻轻一叹，二人相隔万里之远，中无言辞相传以达意，那人竟也能知她心底之意，当真是……
令她且喜且忧。
沈无尘见她不言语，兀自又道：“不论如何，陛下可依原计，从北调兵南下，以解南岵境中邰军前重压。”
英欢这才抬眼，轻哂道：“若等你此时说了才调，早就迟了。京中一接到你自北戬而归的消息，便出旨至永兴奉清二路，拨调禁军南下了。”
沈无尘微笑，低头道：“陛下深思熟虑，是臣多嘴了。”
他日夜担心著战前狄风，英欢又何尝不是？早一日调兵，狄风大胜之时便能提前一日，离京一年有余，她亦是时刻想念著他。
英欢定了定神，再看沈无尘时面上终是露出些许笑意，“你这回差事办得甚合朕意，朝中诸臣亦赞。想要什麼赏赐，但说无妨。”
沈无尘闻言先是微愣，随即略显踟躇，怔迟了一会儿，才低了眼，蓦地撩袍，对著英欢重重跪下。
英欢不禁挑眉，诧然相望。
“臣不求金钱赏赐，惟有一愿，还望陛下成全。”他开口，声音低低，语气坚定。
她脸上笑意淡了些，“说。”
沈无尘攥紧了拳，“望陛下赐婚一桩。”
英欢不再笑，心中渐明，语气凉薄道：“看上哪家的千金了？”
他默然片刻，额角青筋隐隐突现，低声道：“九崇殿说书、户部度支郎中，曾参商。”
英欢脸色瞬时黑了，想也未想便开口，沉沉吐出几个字：“你做梦。”
沈无尘跪著不起，眼底有火，“陛下！”
虽知不可能，但他还是开口求了。即使听见她出言以驳，他仍是不愿就这麼放弃。
若说这天下有人能让曾参商放弃己志，那人只能是她。
英欢望他半晌。冷冷道：“将她女儿身之事公诸於世，你是想置她於死地不成？”
“臣断然不是此意！”沈无尘咬牙，“陛下能否劝她弃官不做，而后臣自当……”

英欢蓦地打断他，声音更冷。讽笑道：“朝中多少年就只见她一人，她有多努力你不是不知道，朕想问问，你沈无尘凭什麼能让她为了你而放弃现下的一切？朕还想问问，若是让你为了她而抛却身上尊位，你肯是不肯？”
沈无尘喉头似是被什麼卡住，一个字也道不出来。
……当是不肯。
自己不是能为了女子而扬袖弃走庙堂之人，否则也不会因她而动情。
奢念。终究是奢念。
其实心中早已知晓是这结果，可还是不甘心。
又怎能真的甘心。
只是此时被英欢之言一激，才真正清醒了些。
他哪里有资格去要求她为了他做什麼，又凭什麼以为自己一定就是她心中那一人。
“臣明白了。”隔了良久，他才慢慢道，语气归了往日之稳若淡然。
英欢气消大半，瞥他一眼，“起来说话。”待他起身站稳后，才又道：“姚越年前重病，几个月来迟迟未好。因年老体迈不堪朝政重苛，几日前刚递了以病致仕地折子上来。”
沈无尘沉眉不语，不知英欢为何要同他说此事。
姚越乃两朝老臣，年近七十。自英欢登基起便与廖峻分领左、右仆射二职，位在百官之首。
此次姚越致仕，朝中老臣一派便无了靠山；廖峻在朝行事虽趋保守，可也并非不懂变通之人；由是而看，英欢长久以来所受朝中老臣们的的制肘倒可以减去不少。
英欢停了停，又道：“依你之见，姚越致仕，右仆射一位当由何人来坐？”
沈无尘抬头朝英欢看去。见她面色如常，更加不明所以，不由道：“臣不知陛下何意，此等大事，当咨二省老臣……”
“廖峻举荐了你，其他人也是此意。”英欢打断他。不紧不慢地道。
沈无尘脑中轰地一声。血液冲顶，似是不信自己听见了什麼。“……陛下是说……？”
英欢起身，绕案下阶，纤眉尾扬，眼里浅光微漾，“十二年来你政绩斐然，朝野中人有目共睹。虽未外放出任大郡知府，但奉旨出巡之事亦不在少数。此次著你出使北戬，你领命稳而不惧，行事进退自明，颇有担当大任之范，廖峻已在朕跟前赞过你多次……”
“陛下……”他急急道，“臣资历尚浅，怕是难以担此重任。”
英欢走近他，“你沈无尘还有怕地事情？”盯住他的眼，“只不过，朕亦在犹豫，不知若是拜你为相，你会不会比那些老臣们更让朕头疼……”
沈无尘一时哑然，心知英欢其意，不由陷了眉头。
从前不知她心中之苦，只怨她贪一己之情思，所以处处迫她为难她，自诩所为皆为忠臣之举，却不体察她为帝之辛酸。
只是眼下他已知，情苦为最苦，倘是他身处英欢之位，身陷她之情境，怕是不及她之万
可，知虽已知，臣子之责却无法改。
他抬眼，对上她移乎不定地目光，低声道：“倘若陛下使臣为相，臣该谏之言仍会谏，该行之责仍会行，以前怎样，以后还会怎样。”

英欢唇角微弯，“不愧是沈无尘。”转身走回案前，笑著道：“明日便著翰林学士拟旨，除你右仆射，兼领中书侍郎；因你才列宰执，同平章事一衔暂且不加。”
沈无尘胸口之血沸涌，望著她，便要跪拜谢恩，却为她所止。
英欢扬袖，免了他跪谢之礼，眼中之光愈亮，将他左右打量一番，浅笑渐凝，开口时声音低且稳：“邰自太祖开国至今，三十二岁便拜相者，惟卿一人耳。”
惟卿……一人耳。
沈无尘立在殿中，心沉沉在跳。此知遇之恩，君臣相得之情，便是付此一生，他亦甘为她脚下栋石！
大历十二年六月十八日，沈无尘归京；十九日。除尚书右仆射兼中书侍郎，位在廖峻之下；二十二日，授集贤殿大学士。
二十八日，於宏、林锋楠领邰永兴、奉清二路禁军南下，急攻中宛淀梁，围城十日而破。
七月十四日，黄世开所辖中宛大军受诏退走，狄风率部疾进。连占南岵方州、蔡州、徐州、郓州、滑州、兖州等十二州，直逼南岵都城梁州。
八月二十日，於宏破顺州，中宛不敌西面重压，自东调兵西进，以御邰之犯。
八月二十六日，邺齐大将胡义自北梁道出兵，直取中宛东境重镇云州，又连下随州、复州、新州、荆州。
十月四日，南岵大军弃潭州。北上至梁州以西阻狄风之部，朱雄占潭州后疾行北上，又破魏州、晋州、绛州。是一年秋。
燕平宫中，凝晖殿内满满重臣，却是一片死寂，殿中气氛诡异万分。贺喜位在上座，覆手於膝，神色沉肃，眼望前方展开的兵势图，良久不发一言。
南岵五十八州。至此时此刻，邰占二十九州，邺齐占十八州，梁州南北尚有十一州悬而待破。
狄风之部已近梁州以西不到百里，而朱雄麾下邺齐大军却被大雨困在苍峡一带，前方仍有四镇未取！
中宛因先前集结兵力西抗邰。东面损了五州与邺齐。而邰只在得了西面二州后，便按兵不动。
贺喜手指骨节僵硬。沿著图上墨线缓缓描画，眼底愈黑，面色愈冷。
先前无论如何都没有想到，狄风之部经过瘴雾大疫后仍能如此迅猛，而邺齐大军竟会在南岵境内处处受阻！
纵是邺齐比邰多占了中宛三州，亦不能消祛他心中对夺不了南岵都城梁州的愤然之情！
“陛下……”座下有人轻声唤他。
贺喜抬头，见是宋沐之，不由收回手坐直，“宋卿有何想说地？”语气甚是僵冷
宋沐之出列，“臣等以为，与其使朱将军硬攻北上与狄风争梁州，不若使其绕路先取南岵其余未占诸州，如是，就算梁州未取，邺齐亦可保住其余诸州之利。”
贺喜嘴角微垂，狠推了一把案沿，不说话。
这道理他自然懂，眼下也只有这样才能不损邺齐一国之利，可他无论如何都不甘心！
是气自己这回竟将输给她。
此生头一回，比不过一个女人！——
更何况，这个女人是她。
他在座上不语，底下诸臣心中更是没底，不知圣心究竟何意。
古钦见宋沐之讪讪而退，想了一想，也上前道：“陛下，就算南岵梁州未夺，还有中宛柏城可取。眼下邺齐在中宛之势强过邰许多，将来势必能将於南岵所失之利在中宛讨回来。”
贺喜瞥他一眼，兀自起身，眉间成一个深深的川字，漠然道：“容朕再想想，待明日再发诏与朱雄。”

李杜皆是点头而道：“此等大事，臣何敢欺君，皇后已有身孕近三月，只是今日才知……”
“出去。”贺喜转身，冷语吩咐道。目光穿过曲廊，朝内殿望去。
李杜二人相视一番，虽是不知贺喜因何而怒，去也不敢不遵。诺诺而退，出去后又小心翼翼地将殿门掩上。
贺喜负手朝内殿走去，撩帘而入，里面几个宫女俱是不敢抬眼看他，声音细若蚊吟，“陛下。”
床塌边的碧丝青纱帐微动一下，卧在里面的英俪芹听见声音，想要起身。却被在旁侍候地宫女挡了下来，“太医说了，皇后需得卧榻休养……”
贺喜认出说话那人是英俪芹自邰带来的陪嫁宫女，满腔怒火不由更旺，冷眼将其余几人遣退后，兀自走上前去。立在榻边。沉声道：“撤帐。”
小宫女执拗不已，“陛下……”
贺喜眸火烧至她面上。阻了她下面要劝的话，自己抬手，猛地将那纱帐一把撩开，狠狠向下一扯，床塌之上承尘晃动一下，青纱柔柔而碎，落在地上，逶迤成团。
英俪芹半枕酥锦，一张脸苍白无色，指掐掌心，望著贺喜，眼中泪光盈盈，“陛下，臣妾……”
贺喜望著她，良久不发一言，目光却是越来越寒，手撩动袍摆，缓缓坐於榻边，大掌撑在软褥之上，“说。”
一字似箭，穿心而过。
英俪芹身子轻颤，眼睫一落，便有泪珠滚下来，“陛下……”
贺喜声音更沉，“不愿自己说？”伸手抚过她身上的红棉锦被，其上金凤展祥，如血在泣，“英家女子，果然胆色冲天，只是你比她还要差一些。”
英俪芹唇上血色全无，抿紧了唇，头偏至一边，怎麼都不说话。
贺喜身子向前微倾，蓦地抬手捏过她的下巴，“说！”
英俪芹睁大了眼睛望著他，泪越涌越多，滚滚而落，全都滑至他地手背上，终是敌不过他掌间重力，高声泣道：“你杀了我罢！”
声音嘶利，一句话响彻内殿。
小宫女在旁听得心惊，见状竟也跟著低泣出声，朝贺喜重重跪下，“陛下，皇后她身子不好，不知自己在说什麼……”
英俪芹费力撑坐起身，去推贺喜，人已哭得不能自禁，“你杀了我，你干脆就杀了我罢，莫要连累旁人……”
贺喜松手，眼中冰气渗人，“杀你容易，但朕若杀了你，邺齐同邰之间又将成何局面？”他将手背上的湿泪在被面上蹭去，再开口时怒气更大，“朕再问你一次，你说是不说？”
英俪芹嘴唇已破，死攥著被角，一字不发，满面苍容，以往鲜丽之貌全然不见。
外面恰时响起王如海的叩殿之声，“陛下，小臣将起居注带来了……”
“进来！”贺喜话中透怒，眼仍是盯著英俪芹不移。
王如海捧了册卷进来，面上亦是沉肃有加，待入得内殿，看见里间情境，心中顿时明了七八分。
他自贺喜尚是皇子时便一直近身侍候，现如今总领大内事务，这麼多年来宫中再无人能比他更了解贺喜的性子，贺喜每日起居临幸引见诸事，他皆是事无巨细亲躬而为，大小之事，从无一事能瞒得过他。
册后至今九月有余，贺喜只在邰皇帝陛下大婚那一夜来过宣辰殿一次，而且只待了不到半个时辰便走，并未留宿，自那之后的七个月以来更是从来不近宣辰殿一带，今日突闻皇后有孕，旁人心不起疑，他却是著实被憾！
贺喜左臂一抬，要过起居注，垂眼匆匆翻过，自其间猛地撕下一页来，揉碎之后又将其扔还给王如海，“补上，三月前今日，朕宿於宣辰殿。”
王如海大怔，竟未想到贺喜会说出这话来，“陛下？”
英俪芹亦是惊震不休，嘴唇哆嗦著，说不出话来。
贺喜看向王如海，语气甚是不耐，“朕让你补，还有什麼可多问的？”又转而朝英俪芹看去，冷言冷语道：“莫以为朕是为了你。护你名声、保你后位，不过是因二国之穆。”
此时西面战事缠身，军国大事悬而未决，邺齐邰二国缔盟未久，他又怎能轻言废后！
贺喜起身，沉了眉头，对王如海道：“平日里六尚局的女官是用什麼法子整治下面那些不老实的宫女地，你去弄一副来，莫要叫太医院的人知晓。”
王如海低头道：“小臣明白了。”
英俪芹闻言，头一下便晕起来，眼角又沁出几颗泪，“你不如干脆杀了我，一了百了！”

贺喜回身冷笑，“既是这麼想死，为何迟迟不自尽？”他附身而下，伸手箍住她的脖子，咬牙道：“你以为朕不想杀了你？你有孕之事一旦传至邰，你可知她会怎麼想？”
英俪芹被他的力道压得几要喘不过气来，泪止也止不住，看向他的目光且怨且愤，口中断断续续道：“你心中……就、就只有她……”
“是只有她，”贺喜眸子里冰火相杂，“这天下就只她一人，值得朕挂在心中！”他蓦地松了手，又是咬牙，“本打算过个几年将你废了，遣回邰去，也算是个良局，谁知你竟是自寻绝路。”
他握拳离榻几步，死命压了压胸中火气，又对王如海道：“去把谢明远给朕叫来。”
王如海诺首而出，贺喜回身，见那小宫女倚在床塌边上，拉著英俪芹的手，哭得没个人形，口中喃喃道：“公主您这是何苦……”
贺喜一听她口中旧称都出来了，不由更是恼怒，先前好容易压下去的火一瞬间又扑燃而起，上前将那宫女从英俪芹身边拉开来，甩至一旁地上，厉声道：“你既是日夜不离侍候皇后，想必定是事事俱明。皇后不肯开口，那麼你便替她说！”
小宫女倔强扭头，抹了一把脸上的泪，死咬著唇不吭声。贺喜正要发作，就听殿门又是一开一合，回头便见谢明远已然进来，黑袍黑靴一身爽利，只是面色不佳。
同为贺喜心腹近侍，王如海在殿外时已同他略提过一番，此时见了贺喜他也只是行了个简礼，规规矩矩地立在内殿角落处，“陛下唤臣何事？”
贺喜看他一眼，怒火犹盛，“护卫禁跸乃你之所责，近三个月何人到过宣辰殿来，你可知道？”
谢明远低垂了头，半晌才道：“臣不知。”
贺喜脸色黑得摄人，转而又看向跪在地上的小宫女，“你还是不肯说？”
小宫女眼中俱是泪，手将裙侧捏得紧紧的，仍是一字不发，目光越过贺喜，看向谢明远。
贺喜盯著她，“甚好。”，走过去一点，“把衣服全脱了。”

脑中忆起那一夜他轻声唤她的名，他慢慢说，我等你，好不好？
曾参商脚下一顿，掌心又开始冒汗，当日她赶他走，她不叫他等……自己眼下又是在做什麼？！
思如乱麻之间人已至都堂门前，门外小吏见了她，上下打量一番，略带迟疑道：“……曾大人？”
曾参商稍愣一下，又马上挤出个笑容，“我……奉户部刘大人之命，来给沈相送这个。”说著，扬了扬手中卷宗。
她人得英欢宠信，常入九崇殿，又伴君驾至西苑多次，因是大内里的这些小吏们能认得她，也不足为奇。
小吏瞅她一眼，小声道：“沈相今日下朝归内之后，说是除持诏之人外，旁的一律不见……”
“啊，”曾参商竟没料到会有这麼一说，不由扯扯嘴角，“无妨无妨，你代我将这些交与他便好……”
佯装一副不在乎之样，将那卷宗朝前递去，人却是一瞬间颓然不负，蔫了下来。
怎麼都没想到，好不容易得了个机会能光明正大地来寻他，却也终是见不到他的人。
小吏见她要走，忙又叫住她，“曾大人，”见她转头，便又小笑了一下，“都说曾大人同沈相私交甚好，要不大人且在这儿等等，在下去替你问问……”
曾参商听见这话，脸唰地红了，慌忙止住他，又道：“哪里听来的流言，作不得准！我根本就不认识沈相……”
她见那小吏地目光愈发好奇，突觉自己再也说不下去，便胡乱搪塞了几句，转身飞快地往回走。
走了没十步，身后便传来叫她的声音——
“曾参商。”
语气淡稳无波，声音沉沉入耳，叫她浑身一阵麻。
曾参商心中微怯。冷汗满掌，缓缓转身回望，一袭紫袍端端映目，玉带赭靴上下相衬，刺得她头晕眼痛。
“沈大人。”她干咳一声。不痛不痒地叫他。
沈无尘负手立在门前，淡淡看她两眼，“进来。”说罢也不看她跟没跟上来，转身便又入内。
曾参商低了头，脚在青色宫砖上蹭了蹭，挣不过心中之情，迈了小步走上前去，路过门口小吏时只是伸手接过那几册卷宗。也不敢再抬眼看他。
先前她还信誓旦旦地说不认识沈无尘，此时沈无尘开口便能叫出她的名字，今日之事若是传出去，背后已有地那些风言风语不知还会变成怎样……
“把门关上。”沈无尘进去后回身，看她一眼。
她关门，紧紧捏著卷宗。
“过来。”他又道。
她垂著头，往他那边走了几步。
“坐。”
她把手中的东西搁在案上，却是不坐，小声道：“刘大人说这些都是他亲自查勘过的，当是不会有错……”
沈无尘拿过一册。随手翻了翻，又抬眼看她，“说完了？”曾参商点头，“沈大人若是没有别的事吩咐。在下就先告退了……”
“有。”他打断她。
她抬头，恰巧触上他的目光，心间不由一躁，“何事？”
沈无尘指指案前木椅，仍是望著她，“陪我一会儿。”
曾参商怔了怔，没料到他说得如此理直气壮，那目光仍似先前那般直白无遮。根本是变也未变，当下不禁红了脸，想到先前门外小吏之言，又微恼起来，没好气道：“无缘无故叫我留下成何规矩？你可知旁人都是怎麼说我地……”
“趋炎附势？”他低头看她，“还是攀附权贵？”
她看他仍是一脸不在乎的模样。不由更恼。“你怎麼……”
沈无尘忽而伸手，将她整个人拉入怀中。抱紧了才又道：“既是被人这麼说了，那你若不做点什麼，岂不是枉担了这虚名？”
曾参商闻著他身上这气味，脸挨在他胸前，渐渐变得滚烫起来，挣也挣不开，心底轰地一塌，脱口而出道：“几个月都没见你，以为你早忘了我这人……”
话一出口便后悔不已，这话……
沈无尘又将她抱紧了些，下巴抵在她头顶，低声道：“东面地事情成山似的多，近日来忙得连觉也没的睡，再一想到你上回那话，便索性想等忙过了这段再去找你。”
曾参商用力推了他一把，从他怀中抬起头，嘀咕道：“既是这般忙，那我更该走，免得误了军国大事……”
沈无尘轻笑，抬手勾过她的下巴，“让你陪我一会儿，这麼难？”
曾参商支吾两声，挣离他地身子，去一旁案前坐下，半晌才抬眼，脸颊微红，看著他道：“只得一会儿，晚些还有事呢……”
沈无尘墨眉渐展，眼里尽是笑意，“好。”自去一旁续理政事，不再多言。
曾参商老老实实地坐著，不时地抬头看看他，见他眼下青黑，满面疲容，人也比先前瘦了些，心底略略有些不是滋味。
东面战事连连，朝中压过来的事情有多少，她能想像得出。
单是收降地那二十多州南岵大镇，换防安民，选吏外派，重编行路，赋晌城建，哪一事谈得上容易？
内都堂宰执治事虽是由他同廖峻二人分印轮值，可廖峻年迈，诸多政事便都堆在了他这边，再加上英欢颇是信任他，有意无意间便将许多重责之事交与他做，因是才忙至眼下这寝卧不安的地步。
曾参商见他低眉在思，便顺手捡了一堆搁在案上的折子看，翻过之后替他分理成几小摞，再抬眼时便见他正盯著她看，眼里深深浅浅一片，似笑非笑。
她这才发觉自己僭越了，这些折子哪里是她能碰的了的……忙收回手，讪笑一阵。小声解释道：“……无心之为。”
沈无尘眉沉眼动，半晌才又低了头，“无妨。”
曾参商想了想，忍不住问他道：“先前听人说，今日早朝你同枢府地人相争不休？”
“消息倒传得快。”他扔了手中地笔。眉间深陷，“这才多久，连你也听说了。”
她看出他神色不似往常那般淡若，心中瞬明定是什麼令他棘手之事，忙道：“若是不便，就别说了……”
“攻伐中宛，选帅之事。”他低声道。

沈无尘心口微震，他二人之间从来只道你我，这称呼，已是多年未从他口中听见过了。
狄风低叹，苦笑一下，“算来也怪我，这麼多年来都未想过让手下略有天资之人独挡大役。”
沈无尘亦是一叹，摇了摇头。却是不语。
怎是怪他？
分明是英欢多年太过倚重狄风，不放心旁人担得重任。
只是这话，他如何说得出
疆场不比朝堂，若有差错那便是万万人之命，他以文臣之身，又何敢轻易言谏。
“许是我想多了。”他又叹一声。“你这麼多年来哪里吃过败仗，便是这麼下去。也无妨……”
狄风未再多言，脚底僵冷，抬眼见前方内城将至，不由停了下来，将马韁朝左一扯。
沈无尘正欲右行时却见他不动，不禁挑眉回望，轻笑道：“不过是一年半而已，不至於连入宫之向都忘了罢？”
狄风摇头，抬眼看看天色，又看向沈无尘，“想……先去个地方。”
“何处？”沈无尘疑道，未想他风尘仆仆而归，却不先事休息，反而要去别处。
狄风瞥他一眼，伸手捋了一把马鬃，飞快地翻身上马，双腿一夹马肚，待马儿渐行之时，回头低道二字——“西苑。”
冷风啸啸，轻雪转大，一路沿外城穿行而过，道边景物略显陌生，身寒心亦寒。
扬鞭策马，动作愈来愈猛，似欲借力宣泄心中寒潮之苦。
耳侧风声怒划，眼边冷霜凝结，枯树丈雪朝后一路退驰而去。
待至西苑时甲下已满是凉汗，守苑之兵见了他先是吃惊，而后又是骤喜，远远便唤：“狄将军！”
狄风下马，摘盔抹汗，将马递与旁人，大步往苑中走去。
冬日林间尽是枯槁之象，厚雪之下埋了层层枯叶，脚步一重，靴底沉陷之时仍能听见咯吱作响之声。
他顺著林木渐行渐深，目光四处扫寻，终是在一株苍天垂木前停了下来。
抬手，轻轻拨去树干上的沉雪，手指沿著树干慢慢滑下来，待触至几条纂痕时才止。
便是此处了。
他绕至树后，背慢慢倚上粗砺树干，甲片将木皮划出几道深痕。
抬眼望向树前几步的小块空地上，其上雪亦厚，平白一片，未有人至。
那一年，初相遇。
乌亮长发绞著汗水於阳光下闪烁，身侧枣红小马颇为不耐，却是无论如何也挣不开她地钳控。
她美且倔强，立在那里格外夺目，只消一眼便付与魂授。自己当时不敢上前不敢开口，只是偷偷用掌中马鞭上的尾刺，在身后这棵树上刻下了这个记号。
一生不忘此地。
他目光久久不移。直到那白雪之茫耀得眼底发酸，才推扶了老树一把，缓动身子，垂了眼，往林外走去。
林外宽宽马道上有凌乱马蹄之印。雪积未厚，将将没过靴尖。
他慢慢走在上面，脚踏著那些蹄印，一步，再一步，耳边都是她灿若春风鸟鸣般的笑声。
伴她习骑马，护在她左右，寸步不离。
她在马上低头看他。笑著问，是这样麼，这样对麼？
是这样，公主做得极好。
马儿轻癫，她略受惊吓，握住他地手臂，小声道，扶著我，别放手。
公主放心，臣不放手。
她笑。看了看他，又笑道，不知为何，你说什麼。我都信。
手上是她肌肤滑腻的触感，温热得让他整个人都僵了，心中却也微笑，默默道——
扶著她，一辈子都不放手。
可那时他却不知。

晚安了

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