无名信中所提之地，乃成都城外的玄都观。薛琢玉在江畔疾行了十余日，终于拖着疲惫之躯赶至玄都观外，却见道观门扉朽烂，很显然，玄都观中已经没有人了。
薛琢玉推门而入，脚下踩着碎瓦，已经风化了的瓦片被薛琢玉的草鞋直接拈成了粉末，若是太平时节，活泼闹腾的薛琢玉怕是要和姐妹打趣自己练成了绝世神功了，而此时姐妹离散，国破家亡，破碎的瓦砾更加突显现出此地的荒凉。
玄都观中荒草丛生，风过耳畔，如泣如诉。薛琢玉环视四周，忽见墙角一抹暗红，俯身拾起，竟是一片锦帕，上绣牡丹纹样，分明是贵妃昔日所爱之物。她攥紧锦帕，指节泛白，心中百感交集。
无名引诱自己前来，又将锦帕故意留在此地，分明是暗示着什么。
无名既已不在，贵妃下落又成谜团，她倚着残墙坐下，望着天边残阳，喃喃自语：“娘娘，琢玉此生，定要寻你归来。”
暮色四合，成都是街巷灯火渐起，薛琢玉起身，拍去身上尘土，决意于此地暂歇。她不知前路何在，却知此心不死，就像传说中那要填平东海的精卫，明知不可为而为之。

薛琢玉稍作梳洗，步入成都街巷，夕阳余晖洒在青石板上，映出几分残破的繁华。安史之乱的余烬未熄，这座城市虽未被兵锋直指，却也承载了无数流离失所的魂灵。街头巷尾，衣衫褴褛的逃难子弟三三两两，或倚墙低语，或蹲地乞食，他们言语间的关中口音，满是故都的旧梦。薛琢玉耳边飘来几句熟悉的乡音，心头微颤，似回到了昔日宫廷中与贵妃共赏梨园笙歌的时光。
她缓步前行，巷口一间简陋茶肆传来嘈杂人声。一老叟坐于案前，须发皆白，手执竹扇，正与几个闲汉高谈阔论。薛琢玉走近，耳畔传来老叟沙哑却激昂的声音：“三年前，那老皇帝自成都回长安，那场面何等悲凉！长安何等残破，陛下派兵硬是将老皇帝接回了长安。可怜那些伴驾的宫人，多半埋骨蜀道，尸骨无存喽！”旁人叹息附和，有人低骂乱世无情，有人摇头说天命难违。薛琢玉闻言，心如刀绞。那些梨园故旧的面容在她脑海浮现，他们曾与她同台献艺，指下琴瑟相和，笑语间尽是风流。如今却尽化作乱世尘烟，连尸首也无人收殓。薛琢玉攥紧手中锦帕，指尖嵌入掌心，强抑住眼底湿意。
自经丧乱少睡眠，不经意间听到故人故事，更是难受。薛琢玉不愿在此多留，转身欲走，却被老叟一眼瞧见，唤道：“小娘子，且慢！看你模样，莫非也是长安来的？”薛琢玉脚步一顿，回身轻声道：“老丈好眼力，某确曾居长安，如今不过一介流民罢了。”她不愿多言身世，只怕勾起更多伤情。
老叟却不罢休，眯眼打量她：“你这气度，不似寻常人家，莫不是梨园旧人？”
此言如针刺心，薛琢玉沉默片刻，方低声道：“老丈莫问，旧事不堪回首。”
老叟见她神色黯然，也不强问，只叹道：“罢了罢了，这乱世，谁没个伤心事。喏，茶肆里歇歇脚吧，今日老汉请你一盏清茶。”

马嵬驿之变后，还是有很多梨园子弟跟随着天子车驾入蜀的，可惜五载光阴无情，等薛琢玉再临蜀地时，已经追寻不到昔日的同门师友了。薛琢玉在成都街巷徘徊数日，心中的希冀如风中残烛，摇摇欲灭。她不愿就此放弃，依然寻访昔日梨园失散的故旧，终于在茶帮的伙计处打听到了故人的下落。
她先至城东一处破落宅院，叩开斑驳木门，迎面而来的是个形容憔悴的女子，名唤裴鸾儿，曾是梨园中最擅舞之人。如今她衣衫邋遢，眼底尽是空洞，倚在门框低声道：“琢玉，是你…”薛琢玉见她如此，心如刀割。裴鸾儿开始讲述这些年她的不堪过往。她在战乱中伴驾伺候，却被一权贵掳去，沦为了玩物，后来色衰，又被赶到这里，能苟活至今已是万幸。薛琢玉轻抚她肩头，欲言又止，只留下一串铜钱，默默离去。
次日，她又寻至城南一间浣衣肆，找到昔日同伴萧弄玉。萧弄玉的手掌粗糙，满是裂痕，正低头浣洗一堆脏衣。萧弄玉抬头见薛琢玉，眼中闪过一丝惊诧，随即苦笑：“琢玉小娘子，乱世之中，我这命贱，能浣衣活命已是天恩。”萧弄玉诉说初至成都时，便因容貌出众而被神策军兵痞强占，几番折辱。后来萧弄玉自毁容貌，终于逃了出来。若非后来嫁了个成都老农，怕早已命丧黄泉。薛琢玉听罢，喉头哽咽，只得递上几文钱，留下一捆吃食，叮嘱她多多保重，转身掩面而去。
她又访数人，皆是相似境遇。那些梨园姐妹，多半在战乱中沦为权贵的玩物，苟延残喘。而刚烈如梨园舞女红绡娘子，早在三四年前初到成都时便不堪受辱，触柱自尽而亡。可笑的是，这些曾经风华绝代的奇女子，都是忠心耿耿的随着李隆基这老东西入蜀的，李隆基却漠视了她们的生死，坐视她们沦为了玩物和祭品，当真讽刺。
薛琢玉每闻一事，心头便多一分沉重。她在成都四处求索，却一无所获，正欲收拾行囊离去，忽有一小儿匆匆而来，递上一封简信。她拆开一看，字迹凌厉，正是无名手笔。信中责道：
玄都之约，尔竟失期，枉费吾心。贵妃今在范阳，尔自前往，莫再误事！

第五章 八千里路
客栈中，薛琢玉攥着无名的信纸，指尖微微颤抖，小小的纸片此时重如千斤。
范阳，那可是史思明的核心之地。此时战火连绵，盗匪横行，她一介弱女子，要穿过重重战区前往，难如登天。然一想到贵妃那温婉笑靥，她心底涌起一股决然。此行凶险，稍有不慎便是尸骨无存，可为了那心中执念，也别无选择。
次日清晨，成都东门雾气未散，薛琢玉换上一身灰布粗衫，腰间别着杨贵妃遗留的一方锦帕（一线天任务挂件，可自行获取），背上简单行囊，踏上前往范阳之路。她步履沉重，却未回头。蜀道崎岖，她翻山越岭，风霜侵肤，鞋底磨穿，脚底渗血，每迈一步皆是煎熬。沿途村落多已荒废，偶遇流民，皆面黄肌瘦，目露凶光。她不敢久留，昼伏夜行，饿时啃几口干粮，渴时饮山泉，疲惫不堪却不敢停歇。
行至剑阁，战乱痕迹愈发鲜明。不知何时死在此地的旅人，正在愤怒的散发着尸臭，薛琢玉屏住呼吸快步经过，生平沾染了死尸的疫气。然而薛琢玉最终还是咬牙前行，贵妃的身影在她脑海挥之不去。那曾与她同榻而眠、指尖相触的女子，是否也在范阳苦盼？恍惚间，薛琢玉已经忘记了贵妃身死的事实，盲目地相信着无名的留言。她低声自语：“贵妃，待我寻到你，定不离不弃！”
天边晨曦微露，她遥望东北，范阳尚远，战火未熄，但她眼中燃着不灭之光。

自剑阁北上，山势愈发险峻。
薛琢玉步履蹒跚，灰布粗衫被荆棘划得破烂不堪，露出白皙却满是血痕的肌肤。脚底血泡破裂，每一步都刺痛入骨，她却咬紧牙关，强撑前行。行至汉中地界，天色阴沉，薄雾笼罩山谷。薛琢玉方欲寻路下山，忽闻马蹄声疾，一队甲胄森严的唐军骑兵自雾中冲出，将她团团围住。
为首校尉手按刀柄，厉声道：“何人擅闯汉中大营？速度报上姓名、来历！”
汉中此时为唐军后勤枢纽，山南西道节度使李勉治军甚严，防叛军细作与逃兵如铁桶一般。
薛琢玉气息微乱，拱手道：“我是流落乐师，欲北上寻亲，并非细作。”
那张校尉冷哼，命人搜身，几个精锐士卒也不敢揩油，仔细翻找、搜身，却并无异物。待到翻出她行囊中的牡丹锦帕时，张校尉疑心更重：“此物华贵，必是宫中之物，怎会落于你手？押回大营，待节度使发落！”
薛琢玉无力反抗，被五花大绑，押至汉中军营。营中旌旗猎猎，兵戈林立，士卒来往忙碌，搬运粮草，修补器械，一派战时景象。她被推入帐中，跪于地上，抬头见一中年男子端坐案前，身着紫袍，面容清癯却不怒自威，正是山南西道节度使李勉。
李勉目光如炬，扫过她破衣血足，低声道：“此地是战区，非细作即逃兵，你还是速速招来罢！”
薛琢玉知性命攸关，索性直言：“妾身乃是梨园乐师薛琢玉，常随贵妃侍奉宫中。安史乱起，流落至此，今欲北上寻一故人，绝无他意。”
李勉闻言，眼神微动，似乎勾起旧忆，那昔日繁华的天宝旧事萦绕在心头，却仍冷声道：“你口说无凭，如何证明？”

薛琢玉沉默片刻，忽道：“我虽已失琵琶，尚能起舞，愿献一曲霓裳羽衣，以证身份。”
李勉略一迟疑，点头应允。“取我琵琶来！”
薛琢玉起身，抖去尘土，缓缓起舞。一旁清瘦的李勉已经开始弹奏起了伴奏，虽然每个音节都不在点子上，薛琢玉却从琵琶声中感受到了昔日的盛世风光。薛琢玉以足尖点地，腰肢轻摆，衣袖翻飞，舞姿如云中仙子，翩若惊鸿。那是天宝盛世时，她与贵妃共舞时学会的舞步，每一转折皆藏着旧日宫廷的奢华与哀婉。
不知何时，逞强弹奏琵琶的李勉已经丢下了他那五音不全的琵琶，开始凝神观看。随着薛琢玉的舞蹈渐入佳境，李勉的眼中忽现泪光。他曾历经天宝末年战乱，见证盛唐崩塌，此舞如刀，剖开他心底深埋的悲情。
一曲终了，薛琢玉气息微喘，汗湿额角。
李勉长叹一声，泪水滑落紫袍，低语：“天宝年间，大梦一场…”
他挥手止住了张校尉责问，沉声道：“此女非细作，放了吧。”
随即又唤来亲卫，嘱道：“护送她过汉中，不得有误！”
薛琢玉叩首谢恩，心中却无喜色，只因范阳尚远，前路仍如迷雾。次日，亲卫数人策马护送，薛琢玉乘马随行。汉中至凤翔一路，山峦渐缓，田野初现绿意，可战乱痕迹犹存，村落多空，路边偶见尸骨。她沉默不语，亲卫也不多问，只催她加快脚步。
三日后，凤翔城郭隐现，亲卫勒马止步，拱手道：“小娘子，此地已出汉中，某等职责已尽，告辞！”
薛琢玉点头谢过，目送他们远去，随即转身离去。
霓裳羽衣，不仅仅是李勉的痛，何尝不是她内心深处的遗憾呢？

行至凤翔，薛琢玉风尘满面，刚欲过关北上，却被驻军拦下。
一群粗野士卒围住她，见她容貌清丽，眼露贪色，借口盘查勒索钱财。薛琢玉摸出铜钱袋，递上数十文，沉声道：“妾身不过是过路之人，求诸位军爷通融。”
士卒拿了铜钱却还不满足，伸手拽她衣袖，“小娘子这模样，怕不是细作？还是跟大爷们走一趟！”
薛琢玉挣扎不脱，正闹腾间，这几个兵油子被几个阴恻恻的小太监喝退，居然是要将薛琢玉提走候审。薛琢玉无奈，又被这个死太监强行扭送至关内一处营帐。营帐外旌旗招展，内里却阴气森森。一名宦官端坐案后，身着锦袍，面白无须，双目阴鸷，正是观军容使鱼朝恩，天子心腹，掌凤翔行营军权。
鱼朝恩斜睨薛琢玉，见她虽衣衫褴褛，却难掩丽色，眉头微皱，似觉几分面熟，却想不起何处见过。
他冷声道：“你是何人？”
薛琢玉跪地，气息微乱，答道：“妾身梨园薛琢玉，因战乱流落至此，欲北上寻亲，绝非细作。”
鱼朝恩闻言，眯眼打量她，忽命左右呈上情报，翻阅片刻，嘴角泛起一丝阴笑，起身踱至薛琢玉身前，低声道：
“我道是谁，原来是贵妃身边那个薛琢玉？哼，我倒是听闻，你与郭子仪之子郭晞青梅竹马、情投意合。郭氏如今与我势如水火，你既落我手，可有什么遗言要交代？”

薛琢玉心头一震。时隔五年，郭晞那张俊朗却冷漠的面容在她脑海闪过。五年前，薛琢玉与郭晞已然恩断义绝，关系早已冰冷，如今更无瓜葛。
薛琢玉不愿提及旧情，强自镇定道：“大人误会，某与郭氏并无私交，不过一面之缘罢了。”
鱼朝恩冷哼，显然不信，阴声道：“既如此，你若想活命，便说些本官不知道的宫闱秘闻，否则此处便是埋骨之地！”
薛琢玉知这个死太监心理阴暗，在天宝年间遇上自己怕是还要避让行礼的那种小太监。但人与人的际遇不尽相同，鱼朝恩在在安史之乱中辅佐李亨，迅速拿下军权。这等新晋权贵，自然是了解不来昔日宫中秘闻的，但窥探宫闱秘史却是他心头所好，若不顺他意，必死无疑。
薛琢玉咬唇思忖，缓缓道：“天宝年间，宫中秘事甚多。我曾闻贵妃与安禄山私下往来，赐宴时，安禄山醉态毕露，贵妃亲拭其汗，旁人皆不敢言。又留宿宫中，贵妃令宫人与之沐浴，彻夜调笑，声传殿外。”
她语调平稳，尽量拣些无伤大雅却耸人听闻之事诉说，鱼朝恩听罢，眼中闪过一丝变态的兴奋，却仍不满足，逼道：“还有何秘？快说！”
薛琢玉见他目光贪婪，心知须再退一步。她从怀中摸出一物，乃昔日贵妃御赐的墨玉簪，通体乌黑，雕龙缠凤，珍贵异常，即使是这五年来再怎么颠沛流离，薛琢玉也不曾将玉簪遗弃。如今为求脱身，只得送予鱼朝恩。
“此乃贵妃旧物，愿献给大人，只求放行。”
鱼朝恩接过玉簪，指尖摩挲，眼中贪色更浓。他掂量片刻，终阴笑道：“算你识相，滚吧！莫要让某再瞧见！”
薛琢玉叩首谢恩，起身退出营帐。士卒归还她行囊，但行囊中的碎银早已不翼而飞。
薛琢玉拖着疲惫之躯，步出凤翔关门。身后夕阳如血，她回头望了一眼那阴森营帐，心中一阵寒意。
范阳尚远，终有尽头，鱼朝恩的变态嘴脸却让她愈发恶心。

薛琢玉自凤翔北上，一路风霜侵骨，脚底血痕未愈，精力渐竭。行路难，行路难，多歧路，今安在？
北上途中路过一个驿站。薛琢玉痛苦的在战报上看到了自己父亲薛嵩的名字，忍不住的嚎啕大哭。旁人不解其意，只当薛琢玉的父兄在战场上为国捐躯，殊不知薛琢玉哭的确是自己的父亲成了叛军的头目！
去年冬天，郭子仪李光弼等九路节度使集结重兵包围邺城，眼看就要擒杀安庆绪，却被史思明带领13万精兵攻破，李嗣业等名将相继战死.，史思明乘机南下，再次攻陷洛阳...而叛军的邺城的守将，赫然就是薛琢玉那曾经一事无成的父亲——薛嵩！
父亲的手中，沾满了大唐儿郎的鲜血。薛琢玉哭的泣不成声，却勾动了旁人的伤心事，也跟着哭了起来。
哭了好久，薛琢玉自己又缓了过来。范阳尚远，战区重重，薛琢玉深知单凭一己之力难以前行，遂生一计。她在路边拾得一具阵亡士卒的残破腰牌，又以泥土涂面，撕破衣衫更甚，假扮成军属遗孀，踉跄至一处商队营地。商队东主乃太原富贾，姓王，年近五旬，面容敦厚，见她形容凄苦，又声称夫君战死，只身投奔太原亲眷，不由心生怜悯。
他叹道：“大唐将士血洒疆场，遗孀孤苦，吾虽力小，又岂能坐视？”
遂接纳薛琢玉同行，薛琢玉缝补衣物以报答王东主。

商队启程，薛琢玉低头缝补，针线穿梭于破布之间，指尖被刺得血珠点点，却不敢懈怠。她灰布粗衫愈发破烂，裹着瘦弱身躯，风吹过时，衣角摩擦皮肤，带来粗砺的刺痛。商队昼行夜宿，路过战后村落，满目疮痍，饿殍遍地。王东主偶见她神色坚毅，颇感诧异，却未多问，只叮嘱她小心风寒。
上元二年春，正月已过，商队终于跋涉至太原城外。此时，河东节度使李光弼于河阳大破史朝义，捷报传来，太原军民振奋。三月，传闻史思明被史朝义弑杀，叛军内部大乱，太原战场压力骤轻。城中士卒欢呼雀跃，百姓奔走相告，皆言叛乱将平，盛唐可期。
然太原饥荒未解，粮仓空虚，街头巷尾，百姓面带菜色，衣不蔽体，孩童啼哭声不绝于耳。薛琢玉随商队入城，见此景象，心头沉重，知乱世未真平。

商队歇于城东客栈，王东主分发些许干粮与她，叹道：“小薛娘子，既至太原，世道艰难，便好自为之。商队明日返程，不能久留。”
薛琢玉谢过，接过干粮，独自步入街巷。太原城内，残垣断壁间透着几分生机，市肆虽冷清，却有小贩叫卖，声音嘶哑。她寻一角落坐下，啃着干粮，目光扫过人群，暗自思量：范阳距此不远，史思明既死，叛军或有松懈，正是北上时机。
夜色渐深，寒风穿巷，薛琢玉裹紧破衫，倚墙而坐。她从行囊中取出牡丹锦帕，指尖摩挲那熟悉的花纹，低声道：
“贵妃，琢玉已经到了太原了，范阳近在咫尺，愿卿安好。”
远处传来更鼓声，她闭目养神，耳边却似回荡起天宝年间宫中乐声。那时她与贵妃并肩，琵琶声起，舞袖翩然，如今却只剩孤身一人，跋涉乱世。她心头一酸，却强抑泪意。
晨光初现，太原城门微开，薛琢玉混在出城人群中，步履虽缓，却坚定如初。范阳在望，前路虽有刀兵与饥寒，但又何惧何忧？

第六章 井陉夜雪
歇息数日后，薛琢玉又沿官道东行至井陉口。
关外草木枯黄，天空中还飘着雪花，透着几分荒凉。薛琢玉欲穿过蔚州直抵范阳，遂在此稍作歇息，倚在一块巨石旁啃着仅剩的干粮，耳边忽传来几人闲聊之声。
那几人乃路边歇脚的行商，围坐一堆微弱篝火，言谈间颇为热闹。薛琢玉耳尖，听得“郭家”二字，心头微动。她与郭晞虽无瓜葛，天宝年间的相识旧事却如针刺心。
薛琢玉掩去疲色，缓步靠近，低声道：“诸位大哥，刚才我听闻郭氏之事，可否为小女子细说一二？”
井陉口的几个行商见她模样清丽，虽衣衫褴褛却气质不俗，便也不拒，爽朗道：“小娘子有心了！听说郭子仪老将军打了胜仗，圣眷更隆。近日大娘子正与河东裴氏商议婚事，热闹得很哩！”
薛琢玉闻言，眉心微皱，心底泛起一阵复杂滋味，遂追问道：“可是郭三郎郭晞与裴氏女联姻？”
一行商哈哈一笑，摆手道：“非也非也！郭三郎怕是不中了，年近三十，至今孤身一人哩！此番议婚，乃四郎郭咄，裴氏欲以女配之，结两家之好。”
另一人接口道：“听说郭老将军甚喜此事，裴氏女貌美聪慧，四郎虽幼，却也算门当户对。”
薛琢玉听罢，哑然失声。
郭晞至今未娶，那张俊朗却疏冷的容颜在她脑海浮现，六年前马嵬坡一别的画面仿佛犹在眼前。

薛琢玉低头沉默，指尖无意识地摩挲着牡丹锦帕，心绪难平。
行商见她神色有异，调笑道：“小娘子莫非与郭氏有旧？”
薛琢玉这才意识到自己有些失态，回过神，勉强一笑：“不过耳闻罢了，多谢诸位告知。”
行商也不深究，继续闲聊，言及郭子仪军功赫赫，如今史思明既死，朝廷局势渐稳，婚事更添喜气。薛琢玉却无心再听，索性跑去关隘上吹口冷风，醒醒脑子。
草原风起，吹得她衣衫猎猎作响，雪夜下的草原荒凉的令人心悸。夜色渐浓，井陉口寒风刺骨，薛琢玉裹紧破衫，耳边风声如泣，似在诉说乱世无常。井陉口的商人还聚在篝火旁说笑着，薛琢玉却始终心绪难平，鬼使神差的又走回那堆微弱篝火旁，客商们见她去而复返，也不觉怪，热情招呼她坐下。
薛琢玉低声道：“诸位大哥既知郭氏婚事，可否再告知郭老将军家中近况？妾身虽然是个流落之人，亦知中流砥柱，仰慕郭老将军威名。”
为首的白胡子胡商捋须一笑，点头道：“小娘子既有心，便说与你听也无妨。郭子仪老将军膝下子嗣不少，如今却各有际遇。长子郭曜，娶了裴氏嫡女，自幼向往沙场驰骋，怎奈老将军惜子，不许他冒险，只留他在身边做些文书辅佐之事。这次便是大娘子裴氏出面议婚呢。”
另一人巴蜀商人接口道：“那二公子....郭老令公的次子郭旰，却是勇武过人。只可惜三年前随军征战，壮志未酬，战死沙场。醉卧沙场君莫笑，古来征战几人回？”
薛琢玉闻言，微微点头，目光却不由自主地凝住，等待那熟悉名字的下文。那客商顿了顿，继续道：“至于三公子郭晞，啧啧，命途多舛啊！他二十有六，虽武艺不俗，性情却着实冷傲，近年来因鱼朝恩那阉人对郭令公百般排挤，郭三郎仕途受阻，只得在邠州练兵，终日郁郁寡欢。”