八年来，她与贵妃朝夕相处，那份初时的敌意早已消散，取而代之的是深深依赖与感激。她知贵妃真心待她，可梨园子弟身份低微，再得宠也难为薛氏带来实质荣光。
与此同时，家中境况却愈发艰难。薛嵩求官无门，终日郁郁寡欢，最终托了昔日同僚的关系，投奔安禄山麾下，成了安禄山的部将。安禄山权势日盛，比起当年的薛楚玉、张守珪更加的权势滔天，军中风头无两，薛嵩此举虽冒险，却也为家族谋得一线生机。薛琢玉听闻父亲入了安禄山麾下，心中五味杂陈。她虽不喜父亲攀附外臣，可也明白，若无权势傍身，薛氏在朝中难有立足之地。
秋后的太极宫中难掩肃杀，然而梨园中依然荡漾着春意，也不知是梨园乐人灵动了秋色，或是秋光感染了乐人。梨园子弟们此时正在排演新曲，薛琢玉拨弄琵琶，怔怔出神，忽闻宫婢低语，说安禄山入京觐见，携重礼献于贵妃。薛琢玉指下一顿，弦音微乱，脑海中浮现父亲那张饱经风霜的脸。 杨贵妃察觉她神色有异，起身走近，裙摆拂过地面，带起一阵香风。
她俯身，伸出纤手轻抚琢玉肩头，柔声道：“琢玉可是有心事？说与本宫听听。”
薛琢玉眼波流转，低声道：“娘娘，琢玉只恐家中之事，或累及娘娘。”
杨贵妃闻言，笑意不减，反拉她起身，携她至园中凉亭坐下。秋色下梨园中，依然花影摇曳，贵妃倚栏而立，纱裙随风轻舞，曲线若隐若现。 “傻丫头，你父投安禄山，本宫又岂会因此怪你？你在宫中行事，还是需更小心些，莫要做了糊涂事。”
琢玉点头，指尖轻抚琵琶，琴声再起，清越中透出一丝坚韧。

宫中风波暗起。安禄山竟然携亲兵入京觐见，一路声势浩大，到了宫外时，竟不顾禁宫规矩，直接带着数名彪形大汉直闯内苑。殿外刀戈铿锵，脚步沉重，宫婢们惊惶失措，低声议论。
薛琢玉正于梨园偏殿调弦，忽闻外间喧哗，她抱紧琵琶，探头望去，只见那安禄山身披锦袍，肥硕的身躯几乎撑裂衣缝，身后亲兵个个目露凶光。
“竟然直闯内廷...”
披着红梅斗篷的薛琢玉依然感到彻骨的冰意，手指不自觉攥住琵琶，指节泛白，腰间红绳铃铛随着她的颤抖微微作响。 看见安禄山的一瞬间，薛琢玉只觉深宫如渊，原先对于父亲、对于薛氏的担忧，变成了彻底的恐惧。父亲投靠之人竟如此跋扈，怎不叫人心寒？

安禄山的几个亲兵驱赶着宫娥，甚至面露贪婪之色，也不知是对这辉煌的盛世长安有着施虐的欲望，或是方才那些受惊的小娘撩拔了这些凶神的恶欲。
薛琢玉小心翼翼的缩回角落，往华清池而去，刚到华清宫中，耳边却传来一阵熟悉的笑声，清脆如铃，带着几分娇媚。她循声望去，只见杨贵妃倚在殿内软榻上，藕色宫装半敞，露出颈间一抹雪白，手中轻摇团扇，正与安禄山言笑晏晏。
薛琢玉站在殿外，透过珠帘窥见这一幕，心中如坠冰窟。
安禄山那张肥脸堆满谄笑，竟厚着脸皮自称“孩儿”，乖巧的样子与宫门外那凶戾杀神的模样几乎判若两人。他嗓音粗哑如雷，却说着最卖萌的话语：“娘亲在上，孩儿此番进京，特献上胡地珍宝，只求娘娘一笑！”
杨贵妃闻言，掩唇大笑，团扇轻晃，纱袖滑落，露出半截玉臂，腕间玉镯叮当作响。她斜眼瞥他，嗔道：“你这蛮子，怎学得如此油嘴滑舌，难怪陛下也疼你几分！”
薛琢玉木然的站在殿外，殿内的言笑与她全无关系。她原以为贵妃温柔可依，此刻却见她与安禄山如此亲昵，俩人的欢笑之声格外的刺耳，仿佛一把利刃剜在她心上。握紧琵琶的指腹因长期用力而微微发红，薛琢玉却混然不觉。
“贵妃待我虽好，可这深宫之中，谁不是逢场作戏？父亲投靠安禄山，怕也是贵妃默许，这八年恩宠，不过是镜花水月。”

杨贵妃似有所觉，转头望向殿外，只见琢玉孤零零立于珠帘后，在寒风中形单影只，脸色苍白。
杨贵妃忽的起身，缓步走近，纤手轻抬琢玉下巴，迫她抬头对视，薛琢玉也抬头望向了杨贵妃，但对视数秒后薛琢玉还是心虚地闭上了眼睛。
杨贵妃那双含笑的眼眸深如秋水，带着几分探究：“琢玉怎地不进来？可是方才的动静将你吓着了？”
薛琢玉一哽，挤出一抹笑，摇头道：“无事，只是……琢玉见娘娘与安将军言笑，不敢打扰。”
薛琢玉的声音微颤，贵妃却未多想，只当她胆小，拉她入殿坐下。安禄山瞥她一眼，咧嘴笑道：“这小娘倒俊俏，是娘娘身边的女官吧？”
杨贵妃点头，揽过琢玉肩头，指尖在她发间轻抚，薛琢玉的发丝扬溢着少女的清香。 “正是我心头宝，琵琶弹得妙不可言。”
薛琢玉被她揽着，身子僵硬，贵妃掌心的温热，透过薛琢玉薄纱裙传来身上，很是香软。但薛琢玉却也只觉如坐针毡。她低头不语，随后告退。

年后的长安城内春意渐浓，安禄山滞留京中已月余，日日伴于陛下与贵妃身侧，言辞甜腻，姿态卑微，似一条摇尾乞怜的肥犬。他身着紧绷的锦袍，肥硕的身躯挤在朝堂之上，满脸堆笑，口称“忠心”，引得龙颜大悦，杨贵妃亦娇笑连连。宫人皆道此胡将粗中有细，颇会讨人欢心，然无人窥见他那笑脸之下，藏着何等阴鸷。
上元佳节，圣上携贵妃登临长安城南高台，俯瞰盛世气象，薛琢玉随侍在侧。薛琢玉早已出落成一名灵秀少女，身着一袭浅青纱裙，腰间红绳铃铛随风轻响，手中抱琵琶，低眉顺目，步履轻盈。昔日青涩的小娘子如今已初显风韵，眉眼间多了几分沉静，少了些许稚气。台上丝竹齐鸣，贵妃倚栏而笑，安禄山立于一旁，粗声附和，时不时的插科打诨，惹得老迈的皇帝哈哈大笑，气氛融洽如常。
然午后风起，贵妃倦意渐生，携圣上回宫小憩，留下薛琢玉带领一众宫女收拾乐器。临行之前，薛独留高台，本想借机喘一口新鲜的空心，排解一下内心无由来的烦闷和焦虑，忽觉身后一凉，似有目光如针刺来。薛琢玉心头一跳，转身望去，却见台下无人角落，安禄山正独倚石栏，背对众人。那张肥脸不再堆笑，而是扭曲得狰狞可怖，眼底闪着阴冷的光，嘴角咧开，露出一抹病态的狞笑。他双手紧握栏杆，指节因用力而发白，似在压抑某种躁动的欲望。
薛琢玉屏住呼吸，躲于台柱后，透过缝隙窥视着安禄山。那一刻，她仿佛看见安禄山眼中燃烧的欲火——不是对贵妃的谄媚，而是对这盛世江山、对天下荣华的病态的占有欲。他似一头饿狼，恨不得将这大唐锦绣撕裂，将所有美好踩在脚下，肆意蹂躏。薛琢玉何曾见过这般恐怖的面孔，不由心头巨震，指尖不自觉扣紧琵琶，弦索勒出红痕而不自知。

早春的风依然带着冬日未曾排进的寒意，风过鸾台，阁楼的鸱吻发出呜呜的声音。空寂无人处，安禄山忽地低吼一声，转身一拳砸在石栏上，力道之重，竟震落几粒碎石。他喘着粗气，肥脸因亢奋而涨红，眼中贪婪与残忍交织，似已沉浸在某种扭曲的幻想。
薛琢玉见状，身子一缩，忙掩住口鼻，生怕气息泄露。她虽年少，却也知此人绝非善类，心中暗暗警惕： 父亲投靠之人竟是这般豺狼！
片刻后，安禄山收敛神色，复又挂上那副谄媚笑脸，大步离去，似方才一切从未发生。薛琢玉待安禄山的身影消失，方从柱后走出，掌心已满是冷汗。琴弦颤动，似在诉说她此刻纷乱心绪。那一眼所见，却如毒刺深埋心底，挥之不去。

长安城外春风渐起，草长莺飞，正是一年春好处。
高力士奉旨设宴，为安禄山饯行，宫中灯火通明，觥筹交错。安禄山身披重锦胡服，肥硕的身躯挤在席间，满脸堆笑，频频举杯，似要将这京中最后一丝荣华尽数吞下。席间，老将哥舒翰也在场，他身着旧甲，虽然早已满头白发，却依然面容刚毅，眉间却隐隐透着不屑。酒过三巡，安禄山醉态渐显，言语放肆，竟直接嘲讽哥舒翰老朽无用，引得早就一肚子怒气的哥舒翰拍案而起，指着他怒斥：“胡儿无礼，安敢辱我！”
安禄山闻言，冷笑一声，起身踉跄，竟不顾席间众人，挥拳直扑哥舒翰。哥舒翰虽已年迈，但筋骨尚健，慨然应战。在一旁弹奏的薛琢玉等人如同受惊了羊群，仓皇的撤离，躲在案几下观察着突然打起来的二人。 安禄山和哥舒翰二人在宴席中扭打一处，拳脚相加，拳拳到肉。只是哥舒翰终是年老力衰，被安禄山一拳砸中面门，鼻血长流，眼眶青肿，踉跄倒地。安禄山哈哈大笑，拍手扬长而去，留下满座惊愕。
次日，安禄山携亲兵启程回范阳，一路马蹄如雷，旌旗猎猎，似要将长安的约束尽数抛诸脑后。城门渐远，他回头望向那巍峨宫阙，眼底闪过一丝阴鸷，嘴角咧开狞笑：“此去范阳，天下再无拘我之人。”
杨国忠闻讯，急入宫进言，再次称安禄山狼子野心，留之必为大患，恳请陛下将其调回。然唐玄宗倚榻而笑，挥手退之，杨国忠无奈退出。

梨园之内，薛琢玉听闻安禄山回返的消息，手抱琵琶，立于窗前，久久不语。
薛琢玉发间簪着一支杨贵妃赏赐墨玉钗，映得她眉眼清丽。她指尖轻抚琴弦，音色低沉，似在诉说心中不安。那日高台所见安禄山真面目，至今历历在目，如今他离京而去，成了脱缰野马，她心头沉甸甸如坠巨石。
“安禄山此去，怕是要翻云覆雨，终究是祸根。”
杨贵妃斜倚软榻，团扇轻摇，似未将此事放在心上。她召琢玉近前，笑意盈盈，纤手轻抚她发丝，柔声安慰着琢玉道：“琢玉近来怎地总皱眉？安胡儿那厮不过是回镇守罢了，何须忧心？”
贵妃的指尖触及琢玉脸颊，温热柔软，带着淡淡花香。薛琢玉低头，强挤出一抹笑，心中却翻涌不息。薛琢玉知贵妃未察安禄山野心，可她亲眼所见那扭曲面孔，怎能不惧？她咬唇，指尖不自觉扣紧琵琶。
薛琢玉虽无力扭转乾坤，却也不愿再做无知少女。杨贵妃见她神色有异，起身拉她同坐，指尖轻挑一颗荔枝喂入她口中，笑道：“玉儿莫想太多，凡事自有本宫护你。”
琢玉唇间甜腻，残留着贵妃的香气，心中却苦涩难言。她抬头望向窗外，长安城依旧繁华，可她眼底已蒙上阴影。

天宝十三载，元宵佳节，长安城内灯火如昼，喧闹非凡。今日宫中休沐，梨园乐师也得闲散，薛琢玉着一袭鹅黄罗裙，外披薄纱披风，腰间红绳铃铛叮铃作响，发间簪着一朵绒花，映得她眉眼清丽，肤若凝脂。她这些年来出入宫门，常与龙武军校尉郭晞相遇。郭晞年十九，生得英武挺拔，身着玄色劲装，外罩铁甲，腰佩长剑，眉宇间尽是少年意气。他乃九原太守郭子仪第三子，以良家子入龙武军为宿卫，性情豪爽，在宫门值守时常对琢玉笑语相迎，二人渐熟。
月上柳梢头，郭晞早早候在宫门，邀薛琢玉同往西市胡姬酒肆观灯游乐。琢玉本无心出游，奈何推辞不过，便随他前往。西市人声鼎沸，彩灯高悬，胡姬酒肆内丝竹声起，酒香四溢。郭晞携她登上二楼雅座，凭栏而望，灯火映得他面庞俊朗，他指着远处花灯，笑道：“薛小娘子莫拘谨，今夜长安无宵禁，还是要尽兴方好！小娘子可知，那灯下有胡人歌舞，甚是有趣，不如我二人下去瞧瞧？”
薛琢玉却心不在焉，手中轻抚酒盏，指尖摩挲杯沿，眉间微锁。她近日心中不安，安禄山离京后，关于安禄山蓄养死士、假子的传闻也在街肆间传播，虽然不知其真实性，但她如何能安心游乐？

月下的长安，人流如织，年轻的男男女女在这上元佳节出双入对，一诉衷肠。薛琢玉抬眸望向郭晞，见他眼中隐隐情意，心中却无波澜。她知郭晞似乎对自己有意，可她志不在儿女情长，只淡淡应道：“郭校尉好意，琢玉心领，然今夜只想静坐片刻。”
胡姬酒肆的甜酒倒是很合薛琢玉心意，似乎在杨贵妃身边待的久了，口味也跟着变了。郭晞未察她心事，兴致不减，起身斟酒，言谈间提及家中之事：“家父近日正忙于军务，倒是节度使安思顺颇器重他。”然而郭晞此言一出，薛琢玉脸色骤变，手中小盏“啪”地落地，黏湿的甜酒溅湿裙摆，打湿了罗袜。
薛琢玉猛地站起，眼中闪过怒意，声音冷冽：“安思顺？安禄山兄长？”
郭晞一怔，见她神色不对，忙起身解释：“琢玉何故如此？安思顺虽是安氏兄弟，然我父忠心大唐，与那胡儿并非一路。”
可薛琢玉已无心听他辩解，她脑海中浮现安禄山那扭曲狞笑，心中怒火翻涌。她咬唇，指尖掐入掌心，手腕上的红绳铃铛因她颤抖而乱响。 薛琢玉冷冷瞥了郭晞一眼，转身便走，裙摆拂过地面，带起一阵冷风。
“郭校尉既与安氏有涉，琢玉不敢高攀，告辞！”
郭晞愣在原地，欲追上前，却见她身影已没入人群。他眉头紧锁，喃喃道：“这丫头，怎地如此倔强？” 酒肆内乐声依旧，灯火映得他孤影萧索，他低头拾起那摔碎的酒盏，指尖轻抚裂痕，心中五味杂陈。
琢玉快步离开西市，穿过喧嚣人群，耳边灯会声响渐远，她心却愈发沉重。 她停下脚步，倚于一棵柳树下，抬头望向夜空中那轮圆月，月光洒在她脸上，映出几分苍白。郭晞虽英武，可其父既受安思顺节制，怎能不叫人生疑？她对安禄山如此惊惧，又怎能与郭氏亲近？薛琢玉指尖轻抚手腕上的红绳铃铛，银铃发出清越的铃声。薛琢玉低叹一声，决意将这短暂的交集抛诸脑后。
夜风吹过，她纱裙微扬，红绳铃铛叮铃作响，她转身踏上归路。

渔阳鼙鼓动地来，惊破霓裳羽衣曲。
天宝十四年秋，河北大地烽烟四起，血染长河。安禄山终揭反旗，率叛军席卷河北，铁蹄所至，生灵涂炭。无数仁人志士挺身而出，然皆被叛军攻灭。琅琊颜氏，世代忠良，颜杲卿率兵抗敌，终不敌安禄山凶残，受尽折磨而死。
噩耗传至长安，薛琢玉闻之，手抱琵琶，指尖颤抖，琴弦崩断一声脆响。她仰慕颜氏忠义已久，如今却见盛世崩塌，忠魂殒地，心如刀绞。河北全境不过数日尽数沦陷，月余洛阳亦告失守，叛军势如破竹，直逼中原。名将高仙芝封常清相继兵败，被愤怒的唐玄宗下令斩首。
天宝十五年夏，老将军哥舒翰又奉命率二十万大军扼守潼关，欲作最后屏障。然叛军狡诈，诱其出关，伏兵四起，大军覆没，老将身陷敌手，生死未卜。噩耗接连传来，长安城内，一日三惊，宫人奔走，哭声不绝。震怒的唐玄宗再也没有昔日的从容，终下旨弃长安，携宫人西逃蜀中。

梨园之内，乱作一团，乐师四散，琴瑟蒙尘。薛琢玉身着一袭素白纱裙，发间玉钗斜坠，映得她面容苍白。她立于窗前，望向城外浓烟滚滚，耳边尽是宫婢哭喊与马蹄急响。她咬唇，指尖掐入掌心，低声道：“安禄山果真撕裂盛世，父亲投靠之人，竟成祸首。”
薛琢玉心头恨意翻涌，却又夹杂无力之感。 杨贵妃匆匆入园，她那尽显雍容的纱袖已经凌乱，腕间玉镯叮当作响，金步摇也止不住的晃动，尽显神色慌乱，杨贵妃拉住薛琢玉手臂，急声道：“琢玉速随本宫走，圣上已命撤离，叛军不日将至！”
贵妃的掌心温热，带着脂粉香，可琢玉却觉冰冷刺骨。她抬头，只见贵妃眼底泪光闪烁，往日娇媚尽褪，只剩仓皇。她知贵妃无辜，可安禄山之乱，怎能说与她无干？她的父亲，可正是此次叛乱的马前卒！薛琢玉强压心绪，随贵妃奔出梨园。宫外车马喧嚣，禁军护驾，宫人哭喊着挤上车辇。圣上倚轿而坐，面容憔悴，昔日威仪荡然无存。琢玉被贵妃拉上软轿，纱帘垂落，遮住她视线，可她仍能听见城外喊杀声渐近。
她指尖紧握琵琶，琴身冰凉，似在诉说这乱世悲歌。
长安将倾，天下将乱，她一介乐师，在这倾覆的天下中，又能如何？

轿外，禁军校尉郭晞策马而来，玄色劲装染血，眉目间尽是焦急。他隔帘望向琢玉，低声道：“琢玉莫怕，郭某护你周全！”他声音虽沉稳，可眼中忧色难掩。琢玉冷冷瞥他一眼，未应声。两个月前安思顺被唐玄宗下诏赐死，郭子仪已经接盘了安思顺的政治遗产。她知郭晞忠勇，可他父郭子仪也曾是安思顺属下，如今天下大乱忠奸难辨，她如何能信他？
薛琢玉转头，望向贵妃，低声道：“娘娘，琢玉随您走，但此去蜀中，怕也非坦途。”
杨贵妃闻言，惨然一笑，尽显疲倦，却依然伸出纤手轻抚薛琢玉脸颊，柔声道：“傻丫头，到了此刻，谁还能保坦途？”
轿子颠簸前行，长安城渐远，身后火光冲天，哭声震地。琢玉闭目，指甲嵌入掌心。
“娘娘，宫中一直是你来护我，如今离宫，便让琢玉来守护娘娘吧！”

西逃蜀中的路上，酷暑难耐，一路奔逃让太多的掉了队，但随后这些掉队的宫人便被叛军残忍的擒杀。逃亡的路上尘土漫天，神策军护着老皇帝与几位皇子在前疾驰，宫人和车马在后面仓皇前行，原本就切成几段的队伍在颠簸中渐次失散。天子车架马蹄声如雷，卷起滚滚黄沙，将后方的宫女、乐师远远甩开。薛琢玉身着一袭素白纱裙早已被尘土染灰，腰间红绳铃铛沾满泥污，发间玉钗摇摇欲坠，素喜洁净的她已经十余日没有打理过自己了。薛琢玉紧抱琵琶，随杨贵妃软轿而行，然山道崎岖，叛军喊杀声渐近，队伍大乱，她与贵妃竟在慌乱中走散。
渭河岸边，河水湍急。前方千牛卫统领见追兵将至，竟下令焚桥断路。火光冲天，木桥轰然倒塌，浓烟滚滚，隔绝两岸。宫人乐师被困河东，哭喊震天，然无济于事。叛军铁骑如狼似虎杀至，伴着趁乱劫掠的官军，数不清的宫女、妃子被掳，哀嚎声响彻河畔。不远处，薛琢玉眼见一个相熟宫婢被叛军拖入林中。她心跳如擂，忙拉着十余名乐师奔向岸边密林，躲入茂陵附近一处荒村。

村中残垣断壁，茅屋破败，虽是盛夏时节，却透着死寂，想来村中百姓已在不久前罹难，不知埋骨何处，曾几何时他们也是安居乐业的大唐百姓，如今却成了乱世前夕的祭品。
荒村的夜晚还是透着寒意的，薛琢玉与乐师们藏于一间废弃牛棚，门板半掩，盛夏的夜风从缝隙灌入，因为一路奔波的感染了风寒的薛琢玉更是浑身打起了摆子。她着一身单薄纱裙，裙摆被荆棘划破，露出小腿白皙却沾满泥污的肌肤。心爱的琵琶已经在逃难途中摔坏，如今正成为烤火取暖的燃料，书中记载的焚琴煮鹤的真实居然让年幼的薛琢玉亲自体会到了。
薛琢玉倚着土墙，琵琶燃烧生出的火堆并不能带给她温暖，指尖因身体的麻木而僵硬，红绳铃铛偶尔碰撞，发出细碎声响。她低头强自镇定，安慰着同行的乐师。远处马蹄声隐约传来，夹杂着女子惨叫与兵刃交击声，薛琢玉心头一紧，忙探头从门缝窥视。她虽年少，却知若被叛军擒获，下场不堪设想。
与此同时，郭晞亦在乱军中失散。他身着玄色劲装，铁甲染血，长剑在手，满面尘土。他寻贵妃与琢玉不得，见桥焚路断，知后方已无望，遂带着三名亲信，策马北上，欲投朔方军寻父郭子仪。他勒马回望渭河，火光映得他眼底沉痛，低声道：“琢玉，愿你无恙。”他一夹马腹，带着残兵消失于夜色。
村中牛棚内，夜色渐深。薛琢玉倚墙而坐，叛军肆虐，官军无信，此处虽暂避锋芒，却非久安之地。她抬头望向棚顶破洞，月光洒下，映得她面容清冷。