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三天后，星期五。
沉浸在千头万绪的我无力地倒在桌面上时，甘夏老师一如往常地以一副厌世的态度步入教室。
“啊～大家都到齐了吧。关于星期日的学校参观会，有事要宣布。”
咳咳。甘夏老师清了清嗓子，继续说道：
“当天，要来学校的只有自愿担任参观者介绍员的人，还有负责社团参观的人。其他人可不要搞错跑来学校喔。喂，值日生把这些资料发下去。”
担任值日生的同学开始发资料。
传到手上的资料上写着当天的预定行程，以及事前布置的说明。
……呃～参观会从13点开始。前半是在校生带领参观校园，之后则是自由时间，能在校内自由参观。
不晓得参观者何时会来到社办，我也没有自愿担任介绍员，当天就是一直待在社办等人来吧。
见大家都拿到资料后，甘夏老师开始说明：
“当天担任参观者介绍员的人要参加说明会，班会结束后就到体育馆去。其他人就负责布置场地。我们班负责的是一楼要张贴的海报，麻烦大家按照分配表做好。结束后就可以直接回去了喔～”
说完后，甘夏老师像是了结一桩工作般沉重地坐到椅子上。
“啊～就如同各位所知道的，学校参观会上你们学生才是主角。带那些想进石蕗高中的国中生认识实际的高中生活。参观会就是为此而举办的。”
……奇怪，老师摆出了罕见的认真态度。
每个月见不到一次的特别模式，让我们纷纷绷紧神经。
“所以举办也是以学生会为中心，当天的介绍员也是找自愿者来担任。”
甘夏老师面露浅笑，扫视班上众人。
“而我们教师群则是──志工。”
特别模式结束，甘夏老师浑身散发漆黑的气场。
“别误会，我可不是在抱怨喔。星期日被占用了却没有补假，说什么因为不是工作所以也不支薪，那又为什么要在教职员会议上讨论呢？虽然我心里也有许多话想说，但是支援学生就是老师的工作──”
说到这里，甘夏老师突然拍桌。
“哎，刚才说过这不算工作嘛！不可以破坏前提啊我！”
好了，平常的老师回来了。
甘夏老师趴在讲桌上，发出呻吟般的话语声。
“老师我啊……期末考试的考卷都还没改完喔。星期六都在改考卷，星期日要当志工，到底什么时候才能放假……？”
心情不是不能理解，但对我们抱怨又能如何。到了第三学期，我还是无法习惯这个老师……
也不理会默默静候的班上视线，老师继续独自一人嘀咕：
“老师之所以单身不是因为没人爱，只是没有缘分而已啊～虽然我朋友说什么『随便摘几颗美味的尝尝不就好了』，但男人又不是毛豆～”
那个朋友绝对是小拔老师。绝不会错。
甘夏老师像个醉汉般不停埋怨，趴在讲桌上甩动着整叠资料。
“啊～老师的幽默趣事就说到这里。要贴的海报就在印刷室，你们快点开始着手准备吧。好了，解散～”
……还是老样子在懒散的气氛中结束了。班上同学在困惑中纷纷开始动作，我与众人一同起身。
呃～因为我没担任参观者的介绍员，就是要帮忙贴海报吧。按照资料上的分配表，把导览图贴在玄关附近就对了吧？
那么，就早点收拾掉，到文艺社开始做准备吧──
“温水也负责贴导览图喔？我们一起去吧。”
对我搭话的是绔田草介。他面露爽朗笑容，轻拍我的肩膀。
“嗯？绔田不是参观者的介绍员喔？”
“是啊，星期日刚好有些事。我也有很多事要忙啊。”
语毕，绔田面露苦笑。
毕竟星期日是情人节嘛。在这节日宁愿特地当参观者介绍员的人，肯定都是些与情人节无缘的家伙们。
“喂～温水，我在体育馆听完说明后，会直接到社办喔～”
八奈见轻拍我的肩膀。
“啊、嗯，我这边结束后也会到社办。”
“草介，不可以欺负温水喔。”
与情人节无缘的女生，挥了挥手走出教室。
“喂～阿温！”
另一位无缘的女生烧盐，使劲拍打我的背。很痛。
“咦，干嘛？会痛耶。”
“我也要去听说明，听完会去田径队那边喔。”
这样喔。为什么要向我报告。
“呃～活动当天烧盐也是在田径队那边吧？”
“嗯，这次欠的以后我会一起还啦。我先走了～”
烧盐短暂双手合十后，飞快冲出教室。
这家伙还是老样子吵吵闹闹的……
我不禁傻眼时，绔田用手肘轻撞我的手臂。
“什么嘛，温水，你真是大红人耶。”
“欸……不要连绔田都开我玩笑啦。”
“抱歉抱歉。不过和第一学期比起来，你完全不一样了吧？”
第一学期那时啊。我挤出苦笑当作回答，同时与绔田一同走过走廊，为了领取海报前往印刷室。
走在走廊上，我感受到错身而过的女生视线。这绝非错觉。甚至有女生看着我们而窃窃私语。这就是所谓的绔田效果吗？
“怎么了温水，你这样盯着我看，我也会害羞喔。”
“没有啦……只是觉得绔田也真不容易，光是走在路上都会被女生这样看。”
我不理会型男的笑话而回答后，绔田面露出乎意料的表情。
“不是吧，人家在看的是你喔。”
“……咦？”
什么跟什么。难道有人在网路上散播我的丑事吗？该不会是我之前在精文馆书店的漫画区，看着新刊的封面嘴角频频上扬……？
我感到畏惧时，绔田拍了拍我的肩膀。
“温水，我们到那边站一下。”
“咦？喔，知道了。”

按照他说的站到走廊布告栏前方后，我们背后的女生开始窃窃私语。
『欸？好像真的很帅？』『不是啦，是旁边的。』『啊……普通。』『嗯，很普通吧。』
……她们一直在说普通。因为我正和不普通的家伙站在一起，所以那一定是指我。
话说回来，我在女生眼中算是『普通』吗？评价出乎意料地高……
窃窃私语的女生走过后，绔田轻轻耸肩。
“年底的体育馆事件之后，其实不少人在传喔。”
体育馆事件──是说我着急抱住了差点跌倒的志喜屋学姐那件事吗？
那触感确实柔软又沁凉，而且有股好闻的香味……
“那是不可抗力，绝对不是性骚扰之类的。”
“你在说什么啦。人家在传的是你跟学生会的人之间的修罗场，或是脚踏两条船之类的喔。”
……啥？
“等等，根本就不是那样。真要说的话，我才是被卷进去的人喔？”
“哎，当然我也明白你不是那种人啦。”
绔田同意般连连点头。回想起来，第二学期尾声时，这家伙也说过类似的话。
既然如此，接下来他会说的就是──
“虽然我明白，但还是找个机会做出了断比较好喔。避免人家觉得你是在找备胎，或者只是玩玩而已。”
“你真的有明白吗？”
“嗯嗯，我懂我懂。“
……这家伙绝对没听懂。我心中的确信加深，模仿绔田耸了耸肩。
◆
张贴海报的工作顺利结束了。
之后我直接赶往社办──隔着桌子与小鞠大眼瞪小眼。
“好、好了，交出原稿。”
小鞠用指尖轻敲桌面。没错，接下来就要开始制作社刊了。
我表情严肃地点头。
“嗯，的确如此。若无原稿，遑论制作社刊。”
“只、只剩你那份原稿了。连、连八奈见的，都交齐了喔。”
八奈见惯例的便利超商小说也完成了，一切就等我的原稿写完。
我再度悠然地对她点头。
“你很好奇我的稿子也是人之常情──不过，我们何不换个方向思考？”
“否、否决。”
好过分，我都还没讲完。
“等等，先听我说完。这次要做的是给参观者的社刊吧？既然目的是让人家认识社团活动的内容，我觉得一起制作社刊也不错。”
“这、这个，之前就否决了。”
“总之先听我说嘛。这次的社刊是将影印好的稿子用钉书机固定，再用书背胶带包装，对吧？我们就只将原稿印出来──”
我取出一张纸。
“我做了自我介绍表。请参观者将个人资料和喜欢的书填进去，把这页也装进社刊里。这样就会成为只属于那个人的社刊。”
小鞠拿起了自我介绍表，默默地瞪视。
“还有其他益处喔。因为可以知道喜欢的作品类别，有这个契机就能让对话热络。”
没错，若要打好关系，有兴趣的话题最好。
对着充满自信的我，小鞠投以怀疑的目光。
“谁、谁来炒热气氛……？”
“……咦？”
八奈见应该不太看书吧。所以要靠我或小鞠？这样啊……
“呃……让参观者彼此热烈讨论之类的。”
“是、是啊……”
不妙，气氛好像愈来愈阴沉。
我清清嗓子后，正色面对小鞠。
“总之，就是这样。今天就先印刷我那份以外的原稿吧。”
“所、所以说你的稿子呢──？”
小鞠半眯着眼，直盯着我瞧。我对她深深低下头。
“在活动当天前我会写完，请稍微多等一下。”
“一、一开始，就这样说。”
奇耻大辱──这样想就太肤浅了。只消低个头，就能让不遵守截稿日的罪过得到原谅，反倒称得上是胜利。
我的额头贴在桌面上，嘴角浮现笑意时，社办房门喀嚓一声开启了。
“不好意思，温水同学在吗──？”
开门的是马剃天爱星。
她凝视着我和小鞠好半晌，手从未放开门把，就这么向后退开半步。
“……呃，看来两位正在忙啊。”
“不，没事。找我有事吗？”
很好，这样一来原稿的话题就结束了。
我意气飞扬地站起身，天爱星对我投出有些严肃的眼神。

“是的，我是来找温水同学说教的。可以借点时间吗？”
咦？什么啊，听起来很恐怖。
“那个～其实我们是在忙没错。正在讨论重要的事情。”
“刚才那样子？”
“桌子的表面十分沁凉，能让思绪澄明，对吧，小鞠？”
我为了求助而投出视线，却发现小鞠瑟缩在房间角落一动也不动。
真是厉害的气息遮断术，身手愈来愈好了。
我感到敬佩时，天爱星同学使劲推着我的背。
“来，请跟我来这边。”
“欸、等等。”
我被天爱星同学强硬地拖出社办后，她双手扠腰，直瞪向我。
“温水同学，体育馆的说明会，你为什么没来？”
……咦？那个是只限自愿担任介绍员的学生吧。
“我不是负责介绍的啊。我当天虽然会来，但只招待来参观社团的人。”
“嗯？我有拜托你的班导甘夏老师，转告要你来参加说明会啊。”
咦？指望那个人也没用喔。毕竟她可是甘夏老师。
大概是从我的表情理解了状况，天爱星同学叹息道：
“既然是传达失误就没办法了。那么我直接给你吧。”
我还搞不懂当下状况，便接过她递给我的说明资料手册。
“虽然很突然，但今天有人指名希望你担任参观会的介绍员。”
“咦？还有指名制度？”
“是的。像是想找熟人介绍，或是深入认识有兴趣的社团活动。只要提出请求，我们也会尽可能配合。”
虽然指名要找我，但我又不认识国中的学弟妹，难道是想进文艺社吗？
“指名我介绍的是什么人？如果是温和的人就好了。”
“你是负责帮人介绍的喔。你看，突然要更改名册真的很麻烦喔。”
天爱星同学纤细的指尖指向说明资料中的名册。
呃……我要帮忙介绍的是桃园国中的第五组啊。名册上并排着三个名字。
权藤亚沙美、橘聪、以及──温水佳树。

◆
石蕗高中参观会当天。
时钟的针指着12点半。文艺社共四名的全体社员在社办围绕着桌子。
女性成员们互相以眼神示意后，烧盐气势汹汹，率先取出了盒子。
“那我先喔！大家看，我的自信之作。”
盒盖掀开，里面陈列着造型歪七扭八的巧克力。
八奈见和小鞠闭口不语，对我投出视线。
意思就是要我说出感想吧……
“喔喔，做得很好耶。就是那个吧，在生物课学到的变形虫──”
“这边的是石蕗草的花，这边是叶子……阿温，你刚才说什么？”
“我什么也没说。原来如此。这个是石蕗草的花──”
“是叶子。”
“那这个是花吧？”
“那也是叶子。”
……这难度也太高了吧。是海外网站的图像认证吗？没能通过会不会被标记成人工智障啊？
烧盐对我投出不满的眼神。
“我说阿温，你从刚才就很没礼貌耶？”
的确如此，还是该从口味来品评。我将那造型模糊的块状物放进口中。
砂糖的甜味和细沙般的口感传遍舌头。
尝起来就像是在书包底部沉睡了半年左右的巧克力……
“呃～嗯……很好吃啊，应该说能感觉到熟成所需的时间吧。”
我慎选言词如此回答后，烧盐面露讶异的表情，食用巧克力。
“是喔？我觉得很难吃。阿温的嗜好真奇怪耶。”
咦？怎么这样。我也觉得很难吃啊。
听了我们的对话，八奈见大概萌生了兴趣。她将巧克力扔进口中。
“啊～这个就是那个吧。温度那个了。不过吃起来感觉满独特的，有种土墙的口感让人很怀念。”
八奈见反覆咀嚼着。为什么这家伙会这么了解土墙的口感……
“那、那个，我也做了巧克力来，是这个。”
这回轮到小鞠取出保鲜盒。盒中排列着形状规整的巧克力。
八奈见没多久就将烧盐巧克力扫空大半，将视线转向小鞠巧克力。
“八奈见同学，这是要给参观者吃的喔？不可以全部吃光喔？”
“我知道啦，况且我自己也做了巧克力带来。”
八奈见得意地哼哼笑着，将手塞进书包中。
“八奈做了什么巧克力？”
烧盐一面吃小鞠的巧克力，一面问道。
“就是那个嘛，希望能实现大家的梦想，我怀着这样的心情而做的。”
真是弘远的概念。
八奈见取出了高到应该能装蛋糕的大盒子，郑重其事地打开盒子。
“锵～小八奈见特制巧克力！”
里面只装着一颗垒球尺寸的球状巧克力。
代表沉默不语的三人，我开口说道：
“呃……就这一个而已？”
“对啊。我心一横就将所有的材料灌注在这一颗中。哎呀～要做成这么漂亮的圆球可不容易喔。”
“话说，这个要怎么吃？”
听了我理所当然的疑问，八奈见纳闷地歪着头。
“咦？直接啃下去不就好了。”
语毕她就啃了一口，随即将巧克力球传给烧盐。
烧盐也在困惑中啃了一口，经过小鞠，传到我手上。
看着排列在球体上面的三个齿痕，我选择最远的对面位置，轻咬一口。
味道是──巧克力。嗯，普通的巧克力。
“……这个，不可以拿给参观者吃喔。”
我将巧克力球小心翼翼地放回盒中，八奈见摆出不开心的表情。
“温水，既然你要批评别人，那你自己一定也有准备吧？”
“咦？我也要带来喔？”
“那当然。我不是说过──虽然没说过，但是你也懂得看气氛和场面吧？准备巧克力不是很基本的吗，不然以后出社会混不下去喔？”
咦……唯独八奈见我不希望她是我的上司。啊，不过──
“我出门时收到了巧克力，虽然不是手工的，不嫌弃的话请用。”
我从书包取出巧克力盒，三个女生睁圆了眼睛。
“是、是谁，给你的？”
“温水一定是自己买的啦。是去Kalmia买的吧？那边有很多好吃的嘛。”
有人讲话很失礼喔。
“不是啦，真的是收到的。我再怎么样也不会说那种伤心的谎话。”
这时，烧盐从我手中取走盒子。
“哦～阿温还真有一手。是哪个女生？”
“哪个女生──是我家母亲给我的啊。”
八奈见和小鞠好奇得身子向前倾，最后在叹息中坐回椅子上。
“我、我就知道，是这样。”
“不出所料啊。毕竟是温水。”
三名女性擅自拆开我的巧克力，吃了起来。
为什么我不只是巧克力被抢走，还要被她们损啊？
“我出门的时候，家母要我带来跟大家一起吃──虽然是这样，也不代表八奈见同学可以全部吃掉喔？你有在听吗？”
我收回巧克力盒，同时在脑海中整理今天的预定行程。
──在这之后，小鞠之外的其他人会到体育馆，与负责带领的参观者会合。
结束校内参观后，接下来就是参观者的自由行动，我则会回到社办。
小鞠从开始到结束都会在社办等候，因此如果在我们回来之前有人来参观，她就必须一个人接待。没错，小鞠一个人──
“怎、怎么了，一直看我。”
“没有，没什么。”
说起来，我必须担任参观者的介绍员这件事，还没跟小鞠提过呢……
我避免与她四目相对而看着资料，这时八奈见擦干净嘴巴，站起身。
“柠檬、温水，时间差不多到了，我们走吧。”
“也对。好了，阿温也一起走吧。”
我缓缓起身时，小鞠的视线仓皇游移。
“呜咦……温、温水也要去？”
“因为有人指名要我介绍。之后我会回来这里，在那之前就靠你了。”
小鞠头上的天线失落地垂下，用故作镇定的表情点了点头。

◆
体育馆中充斥着热闹的喧哗声。
身穿丰桥市内各种不同国中制服的国中生，大概有相当于一个年级的人数。
其中大概有数成，在明年会成为我的学弟妹吧。
我在体育馆的墙边眺望这情景，这时学生会的众人开始将国中生们按照各国中列队。
今天是佳树指名找我当介绍员。
既然橘学弟也一起，该不会是想对我介绍他吧？
至于朋友权藤学妹也在场，也许是为了在场面僵住时，能有人帮忙打圆场。佳树心思细腻，肯定明白我面对不熟识的女生时免不了紧张。
我如此左思右想时，一阵花香突然拂过鼻间。
耳熟的前奏开始在脑海中播放。
“温水，可以站你旁边吗？”
“咦？当然可以。”
站到我身旁的是姬宫华恋。胜过八奈见的胜利女角，绔田草介的女朋友。
奇怪，我记得──
“今天你没和绔田一起喔？”
“呵呵。草介今天正在亲手下厨，要给我惊喜喔。在我家。”
绔田之前说他要忙的事就是这桩啊。
“惊喜……姬宫同学不是都知道了吗？”
“这种藏不住的地方，也是那个人的可爱之处啊。”
一打照面就小晒恩爱代替打招呼后，姬宫同学稍微环顾四周。
“温水，话说今天是情人节，你有收到巧克力吗？”
……咦？阳角就是喜欢马上这样捉弄阴角。
我将心中的铁卷门下拉一半，回答道：
“就早上我妈给我而已。”
“哦……杏菜没有给你？”
“欸～她没有给我。”
社办的那个──也不是指名要给我。
……奇怪，怎么姬宫同学好像有些失落。
而且背景音乐的音量似乎也变小了喔。
“昨天啊，杏菜在我家一起做了巧克力喔。”
咦，那个铅球竟然是12K合力达成的杰作吗？
姬宫同学笑得白牙微露，凝视着我的脸。
“因为她那时候非常用心，我想说她也许是要送给重要的人。”
重要的人？所以你觉得八奈见是会把那种东西送给心上人的女生吗？
对此我虽然一点也不否认，但这回觉得有点可怜……
“呃～文艺社的大家说好要一起带巧克力，招待来参观社团的人。她做的应该是那个喔。你说的就是那颗圆形的吧？”
“嗯，就是那个。哦～要给参观的人吃啊。”
“不晓得耶。我在社办试吃过了，但应该不会拿去招待参观者吧。”
“咦，为什么？”
姬宫同学神情可爱地歪着头。
你问理由──并排的三道齿痕在我脑海中浮现。
“呃……出于对大众生理健康和精神卫生的责任吧——”
“温水同学讲的话很有趣，就是有些难懂耶～”
我和姬宫同学相视微笑，这时手拿麦克风的放虎原会长走到讲台上。
“各位好，欢迎各位今天来到石蕗高中。”
凛然的嗓音，让体育馆中的气氛为之骤变。
刚才嘻笑打闹的国中生们顿时鸦雀无声，我也不由得挺直背脊。
放虎原会长放眼扫视排列在眼前的众人，以沉稳的口吻说道：
“想必有人已经决心报考石蕗，有人可能还在犹豫。我想大家都置身不同的状况，但今天就将这些暂且放一旁，请各位单纯地将所见所闻与感想带走。而在明年，若各位之中有人愿意选择石蕗──作为一名在校生，我将备感荣幸。”
说完她便关闭麦克风的开关，深深低头致意。
风度翩翩的言行举止让我不由得看呆，这时天爱星同学的响亮声音传遍体育馆。
“接下来！请各位介绍员前去迎接参观者！”
呃～是我自己要去找人啊。
仔细一看，最前排的学弟妹手中拿的纸张上，写着国中的名称。
我负责的是桃园国中的第五组，所以佳树应该在那边吧……
当我在人群中寻找着连身裙的制服时，在比预期中高出一个头的位置，见到了眼熟的脸庞。
“你是小温的哥哥吧？好久不见了。”
身穿桃园国中制服的高个子女学生，印象中在家中见过好几次。
“啊，呃～你叫──”
“我是权藤。今天还请多多指教。”
“啊，好的，请多指教。”
我手足无措地回答时，矮个子的男学生──橘学弟站到她身旁。
“我是橘。请多多指──”
话还没说完，橘学弟的表情凝固了。
……啊。
“咦……渡边？”
“！呃～那次是──”
不妙了，我完全没有先想好借口。
在我们两人一同僵住时，佳树用身子撞向我的同时，揽住了我的手臂。
“是的，其实是整人企画喔！大成功！对吧，兄长大人？”
“咦？什么整──好痛！？”
佳树在我背上捏了一把。
对着愣住的橘学弟，佳树快口解释道：
“为了今天要为我们介绍石蕗高中，想先知道橘同学的个性和为人，所以才事先到桃园国中看看状况！兄长大人也真是的，佳树都说过橘同学个性认真了嘛？”
虽然搞不太清楚，但佳树正在帮我蒙混过关吗？很好，就顺水推舟吧。
“是、是啊。抱歉，橘学弟。对你失礼了。”
橘学弟脸上仍难掩困惑，对我低下头。
“不会，是我提出了这样的要求。今天还是要麻烦你了。”
……橘学弟真是个好人。我虽然出于善意，但所作所为终究与跟踪狂无异。
满脸纳闷的权藤学妹在旁看着这一切，她伸手轻戳佳树的肩膀。
“发生过什么事？你哥和聪认识喔？”
“这个嘛──佳树之后再解释。好了，时间有限！我们快动身吧！”
“咦？小温，先等等啦。”
佳树牵起权藤学妹的手，快步迈开步伐。
我和橘学弟面面相觑好半晌，最后追赶在两人身后，离开体育馆。

“不好意思，突然跑来一定很麻烦你吧？”
橘学弟神色不安，我连忙摇头。
“不会不会，没这回事。呃～有特别想看什么地方吗？”
我尽可能维持开朗的语气说道，橘学弟有些害臊地取出参观者用的介绍手册。
“那个，我想去看1年C班举办的公开课堂。”
1年C班就是我们班嘛。甘夏老师虽然嘴巴上嘀咕，该做的事情还是会办好啊。
介绍手册上写着『以平时的课堂状况提供参考』。
虽然不太想让外人见到那位老师，不过单论课程其实还满正经的，应该没问题吧……
走过连结校舍间的走廊，我对三人发问：
“那我们就去看公开课堂。在开始前还有些时间，在那之前想看什么吗？”
佳树揽着权藤学妹的手臂走着，她转头看向我。
“那么请带佳树去看兄长大人时常造访的地方！”
“我常去的地方？去那种地方也没意思吧。”
佳树闹脾气般嘟起嘴唇。
“因为佳树想知道兄长大人平常的模样啊。兄长大人自从上了高中，就不太愿意说学校里的事了。”
因为又没有话题能告诉妳。
除了教室和逃生梯之外，我平常度过时间的场所就是……
“那就带大家看校内的自来水──”
“兄长大人，没有其他的吗？”
佳树途中打断说道。
“咦？可是美术教室前的水龙头形状很特别──”
“没、有、其、他的吗？兄长大人？”
咦……佳树感觉有点恐怖。但是其他的地方嘛……
“那就文艺社的社办──你们应该没兴趣吧？”
我想不到其他选项而这么说，佳树的眼眸顿时灿烂发光。
“佳树要去！其实佳树事先准备了小说，想要当面投稿！”
当面投稿……？我们没有那种制度耶。
“呃，为什么要特地……”
“其实佳树一直想和兄长大人登上同一本社刊。如果兄妹名字并排在目次上，就像是初次共同作业，感觉一定很棒。”
“虽然不太懂是哪种感觉，不过今天正好要制作社刊，就放上去看看吧。”
“真的可以吗！？小权和橘同学也没问题吗？”
权藤学妹微笑着耸了耸肩。
“我无所谓啊。聪呢？”
“我在公开课堂前也有时间，没问题。那个，我对文……艺社也有点兴趣。”
啊，这是真的没兴趣的反应。世上还有人连园艺社和文艺社都分不清楚，真是难为他了……
目前看起来，他比我还要成熟，而且懂得看场面，待人接物也态度柔和，外观也有整洁感，是很不错的男生──不过我的身高比较高，年纪比较大，而且是A型，所以输血时比较有利。
……嗯，算是平手。
橘学弟不晓得我对他发起了挑战，对我面露亲切的笑容。
“我听说温水学长是文艺社的副社长。才一年级而已，真是厉害呢。”
“咦？哎，那个，毕竟总是要有个人接棒，或者该说是责任感之类的吧。”
橘学弟真是个好人耶。我搔着脸颊掩饰害羞。
我险些对他敞开心房，连忙绷紧放松的表情，走进校舍内。
──我可还没同意你和佳树交往喔。
◆
西校舍的角落，我朝着社办的门伸出手。
“我是温水。我带参观者来了。”
嘎吱……我缓缓推开房门，见到小拔老师屈身蹲着的背影。
小鞠瑟缩在房间角落处，手持折叠椅当盾牌，小拔老师正对她摇着逗猫棒。
“看这边～小鞠出来玩～”
“嘶──！”
小鞠发出低吼声。
我对三人招手。
“来，别客气尽管坐。我来泡茶喔。”
“哎呀，有客人啊。欢迎光临。”
……奇怪，大家都呆站在门口不进来耶。佳树难以启齿般问道：
“那个，小鞠学姐是怎么了……？”
果然会在意啊。我以眼神示意，小拔老师便颔首，开始解释：
“细节就先省略。老师作为文艺社顾问想加深彼此关系，就变成这样了。”
省略的部分虽然教人好奇，但这也没办法。毕竟是小拔老师。
三人在困惑中坐到椅子上，我为三人送上茶水与巧克力后，权藤学妹感到很稀奇似地扫视四周，她开口说道：
“请问这个社团主要的活动是什么？”
“主要是写小说制作社刊，还有讨论读书感想。”
“所以才会有这么多书啊。”
“嗯，就是这样。”
……说明结束了。
才刚开始我就快气馁了，但我已经事先为了这情况而有所准备。
“那么～这里有自我介绍表，可以请你们填一下吗？写完了就可以和原稿钉在一起，做成社刊。”
我快嘴说着事先准备好的台词，分配自我介绍表格。
看着表格的橘学弟抬起脸。
“我平常不太读小说，写杂志或漫画也可以吗？”
“当然可以。电影也好动画也好，游戏也没关系。喜欢的东西都可以。”
……请他们动笔的时候，我就不用讲话了，真是万幸。
这时，佳树不知为何没有动笔，反倒是东张西望。
“佳树，怎么了吗？想不到要写什么吗？”
“那个，佳树自己带来的小说原稿，是要在这时候拿出来吗？”
她刚才是说过这件事没错。
我点头后，佳树害臊地垂着脸，取出折叠好的纸张。
拿到手中一看，是两张A4纸左右的极短篇。
“我还是第一次听说佳树也会写小说。从什么时候开始写的？”
“昨天晚上，佳树紧张得睡不着觉，突然间想写。这是第一次写，感觉很难为情就是了。”
突然心血来潮，一个晚上就完成了人生第一篇小说……？
不过重点还是内容。别看我这样，我好歹有数个月的资历。
我按捺着内心的惊讶，翻开佳树给我的纸张──

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文艺社活动报告　～增刊号　温水佳树《好似廉价的国产电影》
冰凉的宁静充斥在阴暗的厨房中，映入眼帘的情境像极了不知何时看过、名字也无法回忆的国产电影。
一到早上6点，我便独自一人站在此处，开始准备早餐。
啪锵。折断鱼干的头，剔除内脏。
啪锵。重复了十来次后，一并放进装满锅子的水中。
如此熬煮汤头的同时，只做一道配菜。将哥哥喜欢的生姜切成薄片，配上芝麻与紫苏一起凉拌的简单菜色。
和哥哥两个人的生活始自十年前。能持续这么久，我自己也讶异。
今晨的我也按照长年的习惯做事。
──尽管这是与哥哥同住的最后一天。
时钟的针显示着6点半。在这时间，哥哥平常应该会手拿报纸，坐在餐桌旁的惯用座位。
感受到近似焦虑的不安，我不发出脚步声，来到走廊上。
我推开寝室的拉门，哥哥就站在房间的正中央。
他已经换好衣服，脚边只摆着一只旅行箱。
「哥哥，吃早餐了。」
见到他点头后，我回到厨房，转动瓦斯炉的旋钮。
哥哥手拿着报纸，打开电视并坐到餐桌旁。
哥哥一面看着电视新闻，同时对照双方内容般，细心地阅读报纸。
这段时间内我做好味噌汤。配料只有切细的豆腐。味噌则是八丁味噌的豆瓣汤头。
然后到了7点整，我们两个人开始用早餐。这是两兄妹十年来一天也不曾中断的习惯。
因为就连过年时都没变，我自己都觉得好笑。
啊啊，回想起来只有一天，打破了无言的约定。
第一次和哥哥在同一个被窝醒来的早晨。
我像个闹脾气的孩子般不愿离开被窝，哥哥摆着一如往常的表情，代替我下厨。
我原本以为他会有些伤脑筋，但出乎意料地他顺利煮好味噌汤，在7点整开始用餐。自从那天起，早晨的惯例，我一次也不曾偷懒。
我看着瓦斯炉的蓝火，慎重地调节旋钮。
在鱼干入锅后，绝对不能加热到沸腾。缓缓榨取熬出汤头后，加入切好的豆腐，这同样也要避免加热过度，细心调节瓦斯炉的旋钮。
像这样花上整整三十分钟，做好一碗味噌汤。
哥哥喜欢我准备早餐时的声音。
感觉到热度已经传入豆腐，我一如平常般要熄火，指头却将旋钮往反方向转。
──蓝火烧灼锅底，滚烫的豆腐在锅中不停翻滚。
哥哥就连一次也不曾对我任性的十年时光，渐渐溶入了汤水之中。我有这种感觉。
我忽而抬起脸，哥哥正集中于对照报纸与新闻。
我不知怎地突然觉得荒谬。关掉炉火，像平常那样将味噌溶入水中。
时钟的针指向7点。
我坐到哥哥对面，开始了持续十年的早晨。
哥哥在玄关将脚塞进穿惯的皮鞋后，拿起旅行箱。
哥哥的十年全都装进了一只旅行箱内。其他一切都留在此处。
一旦这么走出家门，哥哥就再也不会回来了吧。
──也许我们暂时保持距离比较好。
因为这般暧昧的理由而对我宣告的离别，就这么暧昧不明地延续至今。
一直沉默不语的哥哥，低声说了「一个人没问题吗？」。
好狡猾的人。不管我说什么，还不是独自一人决定了一切。
我第一次理解自己的气愤而瞪向他，迎面而来的却是哥哥不安的眼眸。
我深呼吸后，将手掌盖在肚脐下方，轻轻抚摸那微微隆起的部位。
「别担心，我不是一个人。」
见到哥哥那狐疑的表情，我回以透明无色的微笑。
──我们会永远在一起喔。哥哥。

◆
……原来如此。我将稿子放回桌面上。
亲妹妹递出这种原稿给我读，该摆出什么表情才好……
我为此烦恼时，佳树神色不安地看向我。
“怎么样呢？和兄长大人相比之下，等同儿戏就是了。”
“不，你写得很好。嗯，第一次就写得这么好，很厉害喔。”
“真的吗！”
佳树的脸庞顿时浮现喜色。
“话说，你不用笔名吗？打算直接放上本名？”
“是的！”
是喔，妳要放上本名喔……是喔……
不知何时自角落爬出来的小鞠兀自开始阅读稿子。
读完小说后，小鞠用看着厨余的眼神看向我。
“……快、快去自首。”
“这并不是私小说喔？现实要素为零。”
我从小鞠手中取回稿子。
“总之得先影印这个才行。呃……”
最靠近的便利商店也有段距离啊。就算要用印刷室，今年的社团经费也已经用完了──
当我思考着该如何是好时，小拔老师撩起头发，站起了身。
“老师到教职员办公室帮你影印吧。稿子先借给老师。”
“咦？真的可以吗？”
“这点小事就交给老师吧。别看老师这样，好歹也是文艺社的顾问。还记得这个设定吗？”
“嗯，勉强还记得。”
老师即将走出社办时，突然想到什么般转身。
“我不在的时候别回去喔？要是回到这里时没人在，老师会哭喔。”
“我们要走也会留下小鞠的，请尽管放心。”
“那就好。”
小拔老师对小鞠抛出媚眼，随即走出社办。
“那么，大家将自我介绍表──欸，小鞠，不要在桌子底下踢我。”
我任凭小鞠泄愤，探头看向三人手边。
呃～我看看喔……权藤学妹喜欢时代剧啊。
“你也读历史小说啊。原来电视剧的《暴坊剑客》也有原作小说喔。”
“我也是从电视剧认识的。从78年到89年的DVD也都收齐了，只剩一半的集数而已。”
权藤学妹洋洋得意地挺起胸膛。这个人是死忠粉啊。
“亚沙美是健大人的大粉丝嘛。”
橘学弟笑着说道。
说起来，暴坊剑客的主演是丰桥出身的演员。
这位资深演员出演了许许多多的名作，也时常参加丰桥市的祭典。
“聪在儿童会跳土风舞的时候，还不是跳了健大人的森巴。一直记不住动作，我还在旁边教你喔？”
“别提这个啦，很难为情欸。”
权藤学妹捉弄般说道，橘学弟害臊地摆手。
“咦，该不会你们两个从小就认识？”
经我这么一问，两人对视一眼。
“国小的时候，我和亚沙美是同一个通学组的。”
“健大人也是我们国小的毕业生呢。”
喔……这两个人大概就像烧盐和绫野的关系吧。
看着两人聊得热烈，我观察佳树的反应。
佳树一点也不介意，手握自动笔，振笔疾书──看起来是如此。
……借用某个女生的说法，青梅竹马以外的女人全都是狐狸精。
话虽如此，关系只是国小同校的话，青梅竹马度还偏低，要就此认定我家出了狐狸精可能操之过急。
对照我自己的恋爱经验（二次元）推测时，佳树将填好的自我介绍表交给我。
“请收下，兄长大人。佳树已经写好了。”
话说最近的佳树都在读什么类的书呢？
……哦～不只是轻小说，少女漫画和恋爱小说都读啊。
“啊，佳树也读了《琉璃色帝国》系列啊。在桃园的图书室借的？”
“是的，图书委员推荐的。”
仔细一看，我在国中时代借的书大部分都列在上头。
……不，不只是大部分，我国中时代借过的书全都包含在内了吧。
如果这并非偶然，她恐怕检查了桃园国中图书室的所有借书卡？
“那个～佳树，这份书单该不会是──”
“嗯，有什么问题吗？兄长大人。”
佳树模样可爱地歪着头。
“……呃，品味很不错呢。”
“是的，佳树也这么觉得。”
很好，这时候就该华丽地跳过。
不久后，所有人都写完了自我介绍表。
小鞠默默地将印刷好的原稿按照页数陈列在桌子上。
“将原稿按照顺序叠起来，最后用钉书机固定。自我介绍表就放在封面后头──”
“你、你妹的告发文呢？”
小鞠用手肘撞了一下我的手臂。我都忘了。还有那是小说。
“呃，佳树的小说就摆到我的前面吧。”
“温水学长的小说是这篇吗？”
橘学弟指的小说标题是《我的女友有男友。但是除了我以外还有》。
──我沉重地点头。这是我构思许久而推出的NTR要素较强的纯爱小说。
“先把那边的便条纸贴在我那篇，之后再把佳树的小说插进去。”
那么接下来只要佳树的稿子回来，就只剩装订了。
……？打从刚才，橘学弟就一直心神不宁地左顾右盼。
他的视线盯着墙上的时钟。差点忘了，他好像想参观在我们教室举办的公开课堂。
“橘学弟，你要去1年C班吧？先把社刊放到后头，我们该出发了。”
“啊，好的！拜托学长了！”
橘学弟连忙站起身。我也想跟着起身时，小鞠伸手抓住我的外套。
我扭头看向她，她的眸光中无声地写满了失落。
“小鞠，再坚持一会哦，我之后会补偿你的。”
“一、一言为定。”

◆
离开西校舍，我领着三人走向新校舍。
不知为何，佳树看起来有些不高兴，一边走，一边拉着权藤不知道聊着什么。
趁她们不注意，我将目光转向橘学弟。
“橘学弟你──”
对佳树有什么想法？我原本想这么问，却又打消主意。
“是？”
“那个，想报考石蕗高中吧？”
出乎意料地，他面露为难的笑容。
“虽然有些憧憬，不过和亚沙美或佳树同学不一样，凭我的成绩考不上石蕗。”
咦，你没有要报考石蕗高中？
“那今天怎么会来参观……”
橘学弟害臊地垂下脸。
“呃，因为有些话我无论如何都想直接当面说。”
……！果然是这样。我不由得咽下口中唾液。这时只能单刀直入。
“你想说的──该不会和恋爱有关？”
听我这么说，橘学弟吃惊地停下脚步。
“咦？佳树同学告诉你了吗？真伤脑筋，约好要保密的说。”
“那你今天真的是为了……”
橘学弟点头。
“是的。今天我想提起勇气，传达自己的心意。”
还没告白吗？我松了口气……不，现在不是放松的时候。
“你们两位，快要开始了喔──”
佳树的呼喊打断我的沉思。
回过神来，我们已经来到1年C班教室前方。佳树与权藤学妹对我们挥着手。
橘学弟以紧张的表情点头后，对佳树举起手。
……一切昭然若揭。
饱读诸多恋爱喜剧的我非常明白。
两人的故事已经来到最高潮的前一幕。等在后头的就是──
──告白桥段。
◆
甘夏老师的公开课堂开始了。
平常用的桌椅都被推到教室角落，窗边挂上白板。座位则是附轮子的椅子，让参观者能自由选择位置。
我看着佳树他们都就座后，站在教室入口附近陪同参观。
我记得公开课堂是要让人家看我们平常的上课情况吧？我可从来没上过这么时髦的课程喔……？
甘夏老师见到十来名参加者就座后，走到白板前方。
“啊～我是在这所学校教世界史的甘夏。”
确认众人视线集中后，她清清嗓子。
靠你了喔，小甘夏，你现在可是石蕗教师的代表。
“一提到历史课，总是有人会说『背年号也没意义』，或是『长大之后派不上用场』，这种家伙总是没完没了。我觉得都该去死一死。”
靠……你了喔……？
“那你想想，体育课又如何？成人之后难道要靠跳箱和分腿前滚翻维持生计吗？虽然老师有很多这种想法，但毕竟老师是大人，就不说了。那么，开始上课了。”
甘夏老师转开白板笔的笔盖，发出“咻啵”声响。
看来她勉强制伏了心中的黑暗面。好了，接下来就会乖乖上课──
“啊～文艺社的副社长刚好在啊。温水！”
突然就找我麻烦。
“哎，有什么事吗？”
“你知道的小说中，最古老的是哪篇？”
虽然因视线集中而不知所措，但我勉强挤出声音。
“呃～应该是源氏物语……？”
甘夏老师点头后，在白板上开始书写。
“嗯，大家都说源氏物语是历史最悠久的长篇小说。写成的时间大概是十一世纪初期，这时东欧正好是拜占庭帝国的全盛期。”
甘夏老师的手不曾停顿，接着继续说：
“日本正值平安时代。女官们写的有些色色的小说在职场上流行，当时的一条天皇也读过。就是那样的时代。另一方面，拜占庭帝国在克雷迪昂战役中战胜，将超过一万名俘虏的眼珠子挖出来，送还给对手──”
……看来平安进入教学模式了。
在这之后她不时对参加者提问，继续上课。主题似乎是时代与文化造成的想法与常识的差异。
在会场的紧张氛围也纾解时，甘夏老师将参加者分成两组。
“按照刚才说的内容，这一组是十四世纪的巴黎市民，另一组则是回到过去的二十一世纪的日本人，两边来讨论当年的鼠疫对策吧。”
老师站在分好的两组中间，双手抱胸，挺起胸膛。
“老师是司仪。顺带一提我的设定是生于二十三世纪，阴谋论的信奉者喔。”
为何要采用这么复杂的设定。
话虽如此，课程进行得相当流畅。对话少的学生也适度提问，让所有人都有机会发言。当我为老师的本领而敬佩时──
──喀嚓。突然传来快门音效。
转头一看，志喜屋学姐正举着贴满装饰的智慧型手机。
“嗯？志喜屋学姐，拍照也是学生会的工作吗？”
“纪录照片……报告书……”
志喜屋学姐检查着刚才拍好的照片。
大概是对照片心满意足，她点头后，乳白眼眸眺望课堂情景。
“甘夏老师……虽然是那样……教学口碑很好……”
“嗯……虽然是那样……”
志喜屋学姐没有继续拍照，只是在我身旁悠悠地左摇右晃。
我们并肩观赏上课情景时，分组讨论也愈发热络。
14世纪巴黎市民的佳树谈论著药草的解毒效果，让扮演现代人的学生也敬佩得点头。
……听着听着，连我都觉得佳树也许是我对的。
“该不会药草真的能预防鼠疫……？”
“办不到……喔？”
志喜屋低声呢喃，对我按下快门。
“为什么要拍我的照片？”
“有人想要……的预感……”
志喜屋学姐提出谜样的理由，又开始用指尖敲着智慧型手机。
“学姐的照片还有可能，我的照片没有人想要啦。”
我语带自嘲笑了笑，志喜屋学姐的指尖停止动作。
“……想要……我的照片？”
“咦？”
志喜屋学姐歪着头，乳白眼眸中模糊映着我的身影。

“没有啦，那个，只是一般来说，或者该说人人都想要──”
我支支吾吾地找借口时，志喜屋学姐突然转身背对我，让身子倒向我。
随后她伸长手──喀嚓，按下自拍的快门。
“这个给你……不可以……跟人家买喔……？”
我的智慧型手机接到讯息通知。刚才拍的双人合照传来了。
“咦？啊──这张，是拍给我的吗？”
志喜屋学姐沉默地点头。
我害臊地将视线转回课程内容，发现甘夏老师正释出暗黑色的气场。
“是怎样？你们居然敢晒恩爱，想亲热就去其他地方啊……”
小甘夏，忍一忍。国中生都在看。
甘夏老师嘀咕了好半晌，恢复情绪继续上课。
我松了口气后，与志喜屋学姐并肩静观。
……仔细一想，自从平安夜之后，就没有机会像这样与她两个人交谈了呢。
那天的志喜屋学姐，散发的氛围和平常有点不同。
化妆品和香水的气味、烛光下志喜屋学姐的笑容，一起烙印在我的脑海中。
那段时间真的发生过吗？有时回忆起来，感觉如梦似幻。
和志喜屋学姐在学校错身而过时，有时会互相挥手打招呼，但是──要说朋友也算不上。交情算是在点头之交以上……但不算是朋友吧。
“那个，学姐最近怎么样？”
为了避免再被甘夏老师盯上，我面朝前方，压低声音询问。
“都在读书和做事……没什么……机会能玩……”
志喜屋学姐是学生会成员，成绩也很优秀。乍看之下四处晃荡（物理上），但实际上很忙。
虽然想要和大家再一起去桌游咖啡厅，但要约她也不太好意思……
我忸忸怩怩地想着时，志喜屋学姐嗫嚅般轻声说：
“桌游……进了……你会喜欢的喔……”
？我不知不觉间说出口了吗？
“咦？那个，是桌游咖啡厅吧？那下次就约大家一起──”
“那个游戏……两人用……”
……那大家一起去也没办法玩那款吧。像是八奈见肯定没耐心轮流。
“那下次──两个人去吧？”
“嗯……”
志喜屋学姐微微点头。我为掩饰害臊搔着脸颊。
……怎么回事，这种暧昧的气氛。
“去年夏天，我妹妹参加了丰桥市的学生会合宿，学姐也有参加吗？”
我为了排解尴尬而找着话题，志喜屋学姐斜眼瞄向我。
“有……温水佳树……和你……很像……”
“没有啦，从以前就──咦？我们很像！？”
我正要吐槽，在脑海中反刍志喜屋学姐的话语。
我和佳树有相似之处。照道理来说不奇怪，但是这几年间从来没有人这样说。
“是啊，毕竟是兄妹嘛。”
讨论会上，21世纪人的橘学弟正在发言。
他以植物的传染病当作例子来推测感染源，让活在14世纪的佳树也听得连连点头。
在我们交头接耳时，公开课堂也渐渐逼近尾声。讨论会也结束，甘夏老师开始做总结。橘学弟认真凝视着老师的一举一动。
……根据几次交谈下来的感觉，他不是什么坏家伙。
不，反倒应该说是个好男生。
──佳树要交男友还太早。
这种心情虽然没变，但是比起被坏男人逮到……
在我东想西想的时候，时间到了。
甘夏老师开始抹去白板上的字。
“听好了～不只是时代，随着参加的团体和立场不同，常识也会改变。就算从现在的时代看起来不对，但当时为何如此演变？为何这么做？为了在你们将来的人生中遭遇问题时，能够拥有暂且停下脚步的思考能力，最好拥有历史的基本知识。”
以严肃的语气说完后，将白板擦干净的甘夏老师转身面对参观者。
“哎，老师平常心里想着这些事，却只是按照教学指导纲领讲授平淡无奇的课程。如果各位有兴趣的话，欢迎以石蕗为目标。”
最后稍微毁了公开课堂的意义，甘夏老师的课结束了。
一瞬间的空档后，一道鼓掌声响起。是佳树。
随后其他学生们也跟着鼓掌。
甘夏老师似乎也觉得害臊，她转身背对学生，做出继续擦白板的动作说：“好了，结束了。拍手也不会延长啦～”
……结束了，带这三人回到社办吧。不知道小鞠和小拔老师有没有好好相处。
这时，甘夏老师有所察觉般转身。
“哎呀，有没有人能帮忙搬一下白板和椅子？我擅自从会议室拿来的，不还回去会挨骂。”
啊～看来我得帮忙才行啊。这时，橘学弟倏地举起手。
“我！我来帮忙。”
还是老样子，真是可敬的少年。很好，那我就提早回到社办──
“好～！温水也来帮忙。反正你闲得有空亲热嘛？”
甘夏老师投出了找麻烦的视线。
……哎，想当然会这样。我放弃抵抗而点头。

◆
社会科资料室是个书籍与教材堆积如山的小房间。
志喜屋学姐前往下一个拍照地点，我和佳树等四人搬完东西后，围绕着摆在房间中央的桌子。
“谢谢各位啦。难得有这机会，喝杯茶再走吧。也有点心喔。”
甘夏老师用脚关上冰箱门，将两公升的宝特瓶碰的一声摆到桌上。
“那我来分吧。”
我将装了茶水的纸杯分给每个人，观察佳树的反应。
平常佳树总是会率先行动，但她却手拿着纸杯，神色不安地扫视周遭。
权藤学妹维持垂着头的姿势，一动也不动。橘学弟则是每当有人动作就打颤，似乎莫名地紧张。
……咦？等一下。这气氛，该不会告白事件马上就要开始了？难道我选了什么奇怪的指令吗？
毫不介意当下诡谲的气氛，甘夏老师开始发西式点心毕雷涅。
毕雷涅是用薄片蛋糕包裹鲜奶油制成的西式点心，在丰桥是常见的点心。
因为真的很好吃，老实说我也开心。
“来，不用客气快吃快吃。只有你们有喔。”
这老师还是老样子我行我素，不过现在这点非常可靠……
很好，现在就让告白事件取消吧。既然决定了，就全力抓住顺风车。
“真的很谢谢老师。这些是特别为了今天才准备的吗？”
“不是啊，是之后的会议用的。别说出去就不会拆穿啦。”
甘夏老师说完便咬了一口毕雷涅。
……我们被招待了这种东西吗？我为了湮灭证据而将毕雷涅塞进嘴里时，嘴边沾着奶油的甘夏老师看向佳树等人。
“你们几个，那制服是桃园国中吧？是我的学弟妹耶。”
“咦？原来老师是我们的学姐喔？”
我不由得插嘴，随后老师用力点头。
“是啊，国小是青木国小。温水也是吗？”
“呃～我和我妹不是，不过另外两人──”
我对橘学弟投出视线，他点头：
“啊，是的！我是读青木国小。”
“哦哦，是喔。说不定我们一起上过学喔。开玩笑的啦，啊哈哈。”
我不理会老师的冷笑话，这时──
“……是的，我还记得老师。”
橘学弟以认真的口吻回答。
“六年前，老师曾经到青木国小当实习老师吧？”
“喔喔，已经过了那么久啊。”
甘夏老师啜饮茶水，发出声响。
……奇怪，是不是开启了什么特殊事件？
“我是老师当年教过的橘。我想老师应该不记得了。”
听了这句话，甘夏老师倏地不再动弹。
“啊～……嗯，我记得、我记得。”
“咦？真的吗！”
橘学弟双眼闪耀光芒，上半身向前倾。
“那是当然的吧……嗯……哎……有些印象……”
语调和视线愈来愈低了。这个人，绝对不记得了。
……话说回来，现在发生的究竟是什么事件？
说起来，权藤学妹应该也是同一所国小的才对。我为了观察反应而将视线转向她，此时一直保持沉默的权藤学妹飞快地站起身。
“我去一下洗手间！”
权藤学妹瞥了橘学弟的脸一眼，拔腿冲出房间。
……奇怪，登场人物减一了喔。权藤学妹，突然是怎么了？
甘夏老师吃惊地目送她离开后，像是要拉回场上气氛般清清嗓子。
“话说橘同学有参加社团活动吗？嗯？”
“有，我加入了园艺社。”
甘夏老师露骨地转移话题，橘学弟率直地回答。
“我从小就喜欢植物。国小时经常照顾教室里的盆栽，还有把花插到花瓶里。我体格比人家小，常常被别人笑说像女孩子──”
橘学弟稍微歪着头，羞赧地笑了。
“可是，甘夏老师帮我说话，我真的很高兴。”
“啊～是有过这回事……吧？”
“是的，那时候的老师真的很帅气。虽然个头小，上课时总是抬头挺胸，我觉得真的很了不起。”
“了不起！？你说我？哎呀，发掘学生的长处就是老师的职责嘛。嘿嘿，不过常常有人这样说就是了。呼嘿嘿。”
大概是非常不习惯被人称赞吧。甘夏老师笑得有些噁心，她突然握拳敲在掌心。
“……啊，那时候讲桌上每次都摆着花，该不会是你？”
“是的！老师真的还记得啊！”
橘学弟笑容满面。
“花每次都马上就不见了，让我有些失落，不过老师觉得开心就太好了。”
“对啊，我每天早上都很期待喔。因为很漂亮，我拿回家里的佛坛……不，没什么。”
──至此，我的脑袋终于理解了当下的状况。
“一直到两年前，我在报纸上的教职员异动名单上找到了老师的名字。又听说温水同学的哥哥读这所高中。我才硬是拜托她，为了见老师一面而来参加这次的参观会。”
“喔……为什么这么想见我？”
甘夏老师手拿着马克杯，一脸呆愣。
咦，真的没问题吗？这个人明白当下的状况吧？
在场人物除了我，还有佳树、橘学弟、甘夏老师。
现实中没有跳过按钮，即将在我眼前上演的事件不会停止。
橘学弟面露有所觉悟的表情，一鼓作气地站起身。
没错，告白事件的当事人并非佳树──
“我一直景仰着老师！一直喜欢着老师！”
──是甘夏老师。
过于耿直而又笨拙的告白。甘夏老师听完──
“喔～”
回以呆愣的声音。

◆
将橘学弟送出校门后，我走过夹道的百合木间，前往校舍时，听见操场上传来运动社团响亮的吆喝声。
我将视线投向操场，田径队的集团夹杂在棒球队和足球队之间，烧盐也在其中。
不同于在桃园国中时嘻闹的态度，远远望去也看得出她正以认真的表情，检查参观者的跑步姿势。
那家伙4月以后也将成为学姐，开始指导学妹吧。
我也会──在成为社团学长前，需要先有新进社员就是了。
不过，在那之前，我有问题必须解决。
佳树不知何时消失无踪，权藤学妹则是逃离告白现场般离开。
我不认为那两人是正好离开现场。
本次的中心肯定是橘学弟。
多加过问也许是不解风情，但我总觉得仍遗漏了某些事──
“这不是温水吗？和你妹妹他们解散了喔？”
我从鞋柜回到校舍时，八奈见向我打招呼。
“呃，是啊……八奈见同学的介绍也结束了？”
“学弟妹要去参观社团活动，就分头行动了。比起这个，学生会的马剃同学从刚才就在找你喔。”
“找我？为何？”
……我做了什么会挨骂的事吗？
我在心中翻箱倒柜时，八奈见对我投出怀疑的眼神。
“最近你跟马剃同学偷偷摸摸的吧。怎么？有什么秘密吗？”
“什么秘密也没有啦。应该和参观会有关吧。”
偶尔教她念书是真的，不过也没必要跟八奈见提起。
我假装没事，八奈见放松紧张般耸了耸肩。
“没事的话就到社办吧。小鞠说她和小拔老师两个人独处，快撑不住了。”
八奈见这么说着，从口袋中取出一个小盒子。
“这是巧克力？妳还要送人喔？”
我不经意地问，八奈见不知为何得意地微笑。
“太天真了，温水。情人节不只是送人巧克力，也是买巧克力的日子。”
“买？也是，想送人的确要先买──”
八奈见左右摇头说「不对不对」。
“这时期店里的品项特别不一样，也会推出限定商品，所以也是买巧克力给自己的日子。这也是平常很难入手的珍品喔。”
哦？在贪吃鬼的圈子中，情人节被这样看待喔。
八奈见打开盒子，以指尖夹起一颗巧克力，递到我眼前。
“来，也给温水一颗。尽管吃，别客气。”
我本能地张开嘴，八奈见见缝插针一般，将巧克力塞了进来。
她软乎乎的手指触碰到了我的嘴唇，带给我触电般的麻痹感，我和她不约而同地移开了视线。
“八奈见同学，社办那边就交给你了。佳树人不见了，我得去找她才行。”
“你在找你妹喔？喔～果然发生事情了啊。”
八奈见这么说着，开始把玩智慧型手机。
“你说果然──你知道什么吗？”
“我是不晓得，但是和你妹同一组的橘学弟，就是那个疑似跟她约会的男生吧？光看温水的态度，当然会觉得应该出事了。”
八奈见收起智慧型手机，直盯着我瞧。
“我也是被你卷进这件事的相关人士喔，当然会好奇吧？”
“……抱歉。但是，我自己也不清楚到底发生了什么事。总之，我想先搞清楚状况。”
我迷惘着该说明多少时，走廊另一头有位个头娇小的女学生摇曳着长发，跑向我们。是朝云同学。
“原来温水同学在这里啊。来，请收下这个。”
朝云同学取出了绑着蝴蝶结的细长小盒子。
我不假思索地接过，瞪大了眼睛。
“这个──该不会是巧克力！？”
“是的，因为平常总是受到你照顾。”
朝云同学亲切地笑了笑，身形轻盈地转身。
“那么我就先失陪了，接下来要和光希同学约会。”
“咦？喔喔，谢了……”
目送朝云同学离开后，我怀着难以置信的心情注视着巧克力。
真的假的。我原本还在迷惘要不要将在社办试吃的巧克力列入友情巧克力，但已经没有这个必要了。温水和彦十六岁，虽然是友情巧克力，但终于从家人之外的人拿到巧克力──
“欸。”
唰！八奈见的手肘陷进我的侧腹。
“好痛！？干嘛啊，我难得有这种好心情耶。”
“刚才的巧克力，你还没跟我说感想。”
你为了这种事打扰我的感动吗？
我强忍着叹息，将朝云同学给我的巧克力收进口袋。
“呃，尝起来是巧克力。嗯，那是巧克力的味道没错。”
“……所以，好不好吃？”
“嗯，哎，普通吧。毕竟是巧克力。”
“…………“
八奈见再度用手肘顶我的侧腹，不愉快地转身背对我。
咦……我明明就称赞了。
我因为谜样的愤怒而纳闷时，背对我的八奈见半举起智慧型手机，摇晃示意。
“我好心帮你找了你妹的位置。不该是这种态度吧？”
“咦？你什么时候找的？”
“刚才我在班上的LINE群组问的，结果马上就收到消息。”
原来如此，还有这招啊。的确石蕗祭的准备日佳树也来过，应该不少人知道她的长相。
顺带一提，我没有加入那个LINE群组。
“谢了，所以佳树在哪里──”
我一伸出手，八奈见便默默地挪开智慧型手机。
“咦？那个，佳树的位置……”
没等我说完，八奈见就强硬地打断了我。
“稍等一下哦～”
环顾四周确认没人注意后，八奈见同学踮起脚，吻向了我的嘴唇。
“这里……粘上巧克力了哦～”
小声嗫嚅之后，八奈见指向玄关外头。
“有人说，在弓道场那边看到她和同校的女生走在一起。你去找她吧？”
“谢了，我这就过去。”
巧克力的甜蜜与苦涩充斥着我的口腔，摇头摆脱杂念后，我朝着弓道场走去。

◆
弓道场位在旧校舍的更里侧，树木环绕的角落处。
绕过逃生梯的下方，我正要前往弓道场的时候，差点与人迎面撞上。
“呀！”
“抱歉──啊，原来是天爱星同学啊。”
“这态度是什么意思？还有，请不要用名字称呼我。”
天爱星同学松了口气，不着痕迹地梳理浏海。
“你来得正好，可以借点时间吗？”
“抱歉，可以晚一点吗？我正在找我妹。”
我抛下这句话就迈开步伐，天爱星同学走到我身旁。
“哎呀，我正好也有话要找你妹妹说。”
“……咦？找佳树？”
到底有何贵干？我投出警戒的视线，但天爱星同学一脸无所谓地调整浏海。
“夏天认识她的时候，她说过对石蕗学生会有兴趣。所以我想邀她来参观。”
喔喔，在夏天合宿上认识的啊。
不过现在状况复杂，能不能请你改天啊……
“呃，不好意思喔──”
“会长也说那孩子非常优秀。”
“……是喔？”
天爱星同学点了点头。哎，要听她讲几句话应该也无妨。
“在初次见面的集团中也能自然担任领袖，对无法融入团体的人，支援也很周到，以及对石蕗的憧憬，更重要的是──”
她暂且停顿，对我展现柔和的笑容。
“她对兄长的敬爱令人感动。但我没想到她的兄长大人居然是你。”
听她称赞佳树，感觉还不差。
既然她如此评价佳树，想邀佳树进学生会也很自然。
“不过我妹跟我们差两学年，和天爱星同学不会共事吧？”
天爱星同学点头后，视线扫过四周。
“──我明年打算参选学生会长。”
“是喔。”
“将学生会交棒给下一届的时候，我想推荐你妹妹。”
语毕，她轻轻笑着。
“哎，前提是我要能当选就是了。”
我成天只担心眼前的事情，但天爱星同学已经想到明年去了吗？
这个人还真爱操心……
不过，如果是这种理由，就请天爱星同学先离开吧。毕竟接下来我可能要和佳树聊恋爱话题。
弓道场已经映入眼帘。我停下脚步，转身面对天爱星同学。
“天爱星同学，可以停一下吗？接下来有重要的事情要谈，那个……”
“喔，重要的事吗？”
回过神来，我们已经置身旧校舍后方的阴暗角落。
天爱星同学的脸迅速发红。
“啥！？重、重要的事情，原来是那种事吗！？”
“咦？虽然我不太懂，但不是你想的那样。”
“不是吗！？”
为何要生气。我为了天爱星同学一如往常的莫名其妙而伤脑筋时，从弓道场前方的树林中，传来了年轻女性口角争执的声音。
其中一人我绝对不会听错──是佳树的声音。
“抱歉，我先走了！”
“啊，等一下，温水同学！”
右臂上传来了紧缚感和柔软的触觉，打断了我的脚步。我试图压下躁动的心跳，却发现无济于事。
我回过头，天爱星同学不知何时红了眼眶——
“……多给我一点时间，就不行吗？”
她那双荡漾着水光的眼睛里，藏不住任何的情绪。
“我有……谢礼，想要给你。”
她空闲的手伸入怀中，拿出了一个粉红色包装、系着绿色丝带的包裹。
我用手接过时，带来一种有些发软的触感。
我明白，那是炽热的心意将其融化了的证明——
被潮水般上涌的情绪压倒，我伸手扶住她的脸颊，在她眼角泪滴的倒映下，我深深地吻了上去。

◆
当我拖着疲惫的身躯走入树林中时，原本的吵闹声早已消失无踪。
就知道会这样啊……我拿出智慧型手机，发现佳树有传来讯息。
『兄长大人，佳树和小权先回去了。』
看似寻常的一句话，我却从中读出来了，让我心如刀割的冷淡感。
我用LINE通知文艺社成员我先回家，但小鞠不停传来怨怼的讯息。明天是不是别去社办比较好啊……
我叹息着仰望天空。妆点天空边缘的淡淡黄昏，仿佛赶着准备回家般迅速被蓝黑色掩盖。
喀嚓。当我站到玄关前方，感应器便起了反应，点亮玄关灯光。
我开门的同时，思考着要对佳树说什么话。
我拿不定主意，就这么推开玄关门，见到佳树的小号鞋子整齐并拢。
一楼没有任何动静，爸妈似乎都还没回来。
我做好觉悟走上楼梯，站在佳树的房间前。
我敲门但是没有反应。经过短暂迟疑后我推开门，发现房内一片昏暗。
来自走廊的灯光微微照亮房内，房内是以粉红色为基调的少女风格。墙面上以我为主角的海报，又添增了新作啊……
佳树坐在地板上，身子倚着床铺，看起来是睡着了。
见到她呼吸平稳的熟睡模样，让我终于松了口气。
回想起来她说过昨天晚上没睡好呢。
我摸到灯光开关，开灯后见到相簿摆在佳树面前。
我坐到佳树身旁，视线朝下挪向相簿。
翻开的相簿上，排列着年纪还小的佳树与我的照片。
……啊，这是七五三节的照片。穿着绔裙的我与穿着和服的佳树两人并肩露出笑脸。
我记得那时候的我吃了太多千岁糖而蛀牙了。担心的佳树想玩逼真的牙医游戏，结果闹出了一番骚动。
在我心目中，佳树和那时的佳树没有任何不同。依旧是我可爱的妹妹。
但是佳树在不知不觉间渐渐长大了。
日后相簿中我不在旁边的照片也会日渐增加。
虽然我希望相片中的佳树常保笑容，但在快门外头肯定也有流泪的时候吧。
在我以外的其他人怀里哭泣的日子，想必也不远了。
尽管如此，当她想停下脚步休息的时候，我能提供一点扶持。我想这就是家人。
我用指尖轻轻翻阅相簿时，紧贴的页面发出啪啦啪啦的声响分开。
“唔……嗯嗯……”
那声音似乎掀开了梦境的最后一层面纱。
唇间发出嘤咛声，佳树的睫毛微微颤动。
“佳树，醒了吗？”
“兄长大人……？”
大概还没理解状况，佳树揉着惺忪睡眼。
“佳树不小心睡着了……咦、兄长大人！？”
“……抱歉，是哥哥搞错了。”
听见我突然脱口而出的话，佳树摇头。
“不，兄长大人没什么不对──！”
“我以为佳树喜欢橘学弟，但不是这样。”
佳树那小小的头突然颤动。
我用手制止了有话想说的佳树，接着说道：
“权藤学妹喜欢橘学弟，就连我都看得出来。既然我看得出来，佳树一定也明白。所以今天的佳树一直让我觉得不可思议。”
“……不可思议？”
佳树不解地重复我的话，我对她温柔点头。
“我的妹妹如果和朋友喜欢上同一个人，没办法表现得不在乎。一定会烦恼、会痛苦，最后选择只有自己受伤的结局。”
我把手摆到佳树头上，轻轻抚摸。
“所以，如果权藤学妹喜欢他，佳树肯定不是。怎么样，哥哥的推理很准吧？”
“……嗯。”
佳树像是恶作剧被拆穿的孩子，尴尬地低声说：
“佳树眼中，橘同学就只是朋友，不是喜欢的异性。”
“嗯，我明白。今天和橘学弟的约定和情人节无关，打从一开始就是指学校参观会吧。”
佳树表情歉疚地点了点头。
“那么丰川稻荷的约会是──”
“之前就约好，要和小权三个人一起去。去买护身符，送给准备应考的学长姐。”
所以打从一开始就是我在唱独脚戏吧。
我不由得嘴角浮现苦笑。
“那为什么要说的好像有那么一回事？”
“是因为──”
佳树垂着头好半晌，最后下定决心般开口说道：
“做巧克力那天橘同学打电话过来，兄长大人也知道吧？”
“是啊，我知道。”
“见到兄长大人怀疑佳树和他的关系──佳树起了坏心眼。想说让兄长大人误会下去好了。”
佳树尴尬地挪开视线。
“为什么要这样……？”
“兄长大人不是一直没朋友吗？从佳树小时候，无论何时都陪伴在佳树身旁。佳树觉得，也许兄长大人是因为佳树才会没有朋友。”
“没有朋友百分百是我的错喔。”
大概是把我发自内心的回答当作玩笑话，佳树孱弱地微笑。
“所以当兄长大人高中加入文艺社，交到了许多朋友时，佳树真的很开心。就这样顺利结交出色的恋人，也许佳树就渐渐不会再照顾兄长大人了。一想到这里……就觉得心里不安。”
佳树一面说，一面低下头翻动相簿。
“自从懂事以来，佳树就一直和兄长大人在一起。无论是快乐或悲伤的时候，兄长大人总是在身边，那对佳树是理所当然的。”
佳树掀开相簿的保护膜，取出一张照片。
那是我国小时的开学典礼。我愣愣地站在校门旁，四岁的佳树在旁哭红了眼睛。
说起来那时候──此时，佳树轻笑道：
“佳树那时候以为兄长大人只要去了国小，就会从家里消失不见，所以在开学时也一直哭个不停。”
“我想起来了，佳树那天晚上一直抓着我不放啊。”
“因为佳树觉得，只要一放手，兄长大人就会消失不见。”

佳树停止了翻动，缓缓地抬起了头，我看到她平常总是在笑的眸子里，早已蓄满了眼泪。
“佳树也还是个小孩子。兄长大人渐渐改变虽然让人开心，但也寂寞。”
佳树将头轻轻倚向我的肩膀。
“所以佳树才希望──兄长大人稍微多注意佳树一点。”
佳树的黑发柔顺地沿着肩头滑落，拂过我的手背。
压在肩头的重量从过去就没变。
至今佳树和我循着同样的步调长大。
但是未来将会踩着不同的步伐，依照不同的步调渐渐长成大人吧。
“……佳树也觉得不安吗？”
“…………嗯。”
我默默地拍打膝盖。
佳树缓缓坐到我的大腿上。
“面对将来的变化，我也觉得不安，也希望能和佳树一直维持现在这样。”
“……真的吗？”
我轻抚佳树的头代替回答。
“但是佳树出生后的这十四年，我和佳树度过的时光，在未来也不会改变吧？”
佳树静静地仰头看向我。
“比方说，我现在摸着佳树的头这件事，下一瞬间就成为过去了。这件事谁也无法触碰，谁也无法改变。”
我再次用心地抚摸佳树的头。
“不用担心，我们之间累积的时光没有任何人能改变。就算将来我们彼此分开──就算佳树心里有了特别的人，那也不会改变。”
佳树转过身来，轻轻将我推倒在床，泪水肆意地滴落下来。
“……可佳树是，坏孩子。佳树想要更多——远比兄长大人想要的多！”
“如果是为了佳树的话，我的生命都可以献出去哦。”
我伸出手，尝试着抹去她的眼泪——
迎接我的，却是携带着泪水的唇……
（本章完）