中国历史上最歧视军人的时代，莫过于宋，最重视军人的时代，莫过于元。
宋朝为什么要歧视军人呢？朱熹老夫子就曾经一语道破天机——“本朝鉴五代藩镇之弊，遂尽夺藩镇之权，兵也收了，财也收了，赏罚行政一切都收了，州郡遂日就困弱。靖康之祸，金骑所过，莫不溃散。”事实上正因为看到唐朝藩镇跋扈，尾大不掉的危害，宋朝就极度恐惧了，因此矫枉过正，千方百计压制军人，歧视军人，因此从赵匡胤杯酒释兵权开始，赵宋王朝就走上了这条畸形发展道路，一直到最后崖山之战陆秀夫压制张世杰为止，真可谓是至死不悟！
宋朝也开武举，但是却试策高低为去留，如仁宗天圣八年（1030）开武举：“武举发，先阅骑射，而试之以策为去留，弓马为高下”。这样就造成了武官的选拔重文轻武。且在授予官职之时，从中央到地方的一切要职，多由科第出身的文官担任，甚至掌握全国军权的枢密院，各地方州县的军队指挥权，都交给了文官，导致即便武官担任了要职，也将受到文人的排挤压制，无法将满腔才能充分发挥出来，甚至有被文臣陷害排斥最后含冤而死者。正因为武官地位低下，必然无法激起其建功立业的雄心，影响全军士气，甚至埋没大量的用兵人才。
宋朝的配军制度,是建立在配隶法基础上的强制罪犯充军的集兵制度。这种制度下召集来的士兵基本都是来自被在脸上刺字发配军队的罪犯，因此称“配军”。如《水浒传》写宋江武松一类人,脸上刺了字,送到某地方军营中当兵做苦工,被人骂作贼配军。宋朝统治者以为这些罪犯都是亡命之徒，打仗能不怕死，实际上却是些勇于私斗，怯于公战的兵油子，真正能为国出死力的士兵根本没多少，比起辽金西夏举国皆兵，人皆习战，宋朝又怎能不屡屡吃败仗，屡屡献岁币保平安？