【简介】
在大学时代曾被誉为百年难得一见的数学天才石神，如今只是一名单身、不起眼的高中数学教师，每天唯一的乐趣就是去固定的便当店买午餐，只为了看一眼隔壁邻居，在便当店担任店员的靖子的身影。
靖子带著独生女美里逃离粗暴的前夫，两人相依为命地生活在大都市的一角。
某天靖子前夫找上门来，两人争执不下之际，靖子失手杀死了对方。
此时，石神出现在茫然失措的母女面前，提出由他来收拾善后的建议。
这世上不可能存在完美无缺的完全犯罪，然而以草薙为首的调查阵营始终找不到突破的可能性，只好向任教於帝都大学的汤川学求救。
而身为石神大学时代旧友的汤川，又该如何接下这来自老同学的挑战书？

     过了早上的通勤时间“天亭”就闲下来了，不过这只是表示暂时没有客人上门。实际上，店后面正在要开始准备午餐。有几家公司跟店里签约，必须在十二点之前把便当送到。没客人上门时，靖子也得去厨房帮忙。
     “天亭”包括靖子在内共有四名员工。掌厨的是身为老板的米泽，和他的妻子小代子。打工的金子负责外送便当，店内的贩卖的工作几乎全交给靖子一个人。
     做这份工作前，靖子在锦系町的酒廊上班，米泽是常去喝酒的客人之一。直到店里雇用的妈妈桑小代子离职前夕，靖子才知道小代子原来是他的妻子，是当事人亲口说的。
     “酒家的妈妈桑居然变成了便当店老板娘。人那，还真是说不准。”客人们这么议论着。不过据小代子表示，开便利店是他们夫妻多年的梦想，她就是为了实现梦想才去酒家上班云云。
     “天亭”开张后，靖子也不时去探望，店里似乎经营得很顺利。就在开店整整一年后，夫妻俩向她提议，问她能不能去店里帮忙。因为光靠夫妻俩打点一切，无论就体力和客观环境上来说都太过勉强。
     “靖子你自己，也不可能永远干陪酒那一行吧？美里也大了，对于母亲陪酒，也差不多会开始自卑了。”
     当然这也许只是我鸡婆啦-----小代子又补上这么一句。
     美里是靖子的独生女。没有父亲，她和丈夫早在五年前就离婚了。用不着小代子说，靖子也想过这样不是长久之计。美里的事当然不用说，考虑到自己的年龄，酒廊还肯雇用她多久也是个问题。
     结果她只考虑了一天就做出结论。酒廊也没挽留她，只跟她说了一声太好了。她这才发现原来周遭也在暗自担心人老珠黄的酒女该何去何从。
     去年春天，趁着美里升上国中，她们搬到现在这栋公寓，因为之前的住处距离“天亭”太远了。和过去不同，现在一大早就得开始工作。她总是六点起床，六点半骑着脚踏车离开公寓，那是辆绿色的脚踏车。
     “那个高中老师，今天早上也来了吗？”休息时小代子问起。
     “来啦，他不是每天都来吗？”
     靖子这么一回答，小代子和老公对看一眼露出意有所指的笑容。
     “干嘛，装神弄鬼的。”
     “没有啦，其实也没有什么奇怪的意思。只不过，我们昨天还在说，那个老师，搞不好在暗恋你。”
     “啊——？”
     “对呀，昨天你不是休假吗？结果那个老师也没来耶。他天天都来，只有你不在的时候不来，你不觉得奇怪吗？”
     “那一定只是巧合啦。”
     “偏偏啊，好像不是巧合喔……对吧？”小代子寻求老公的声援。
     米泽笑着点头。
     “听她说，好像一直是这样。每逢靖子休假时，那个老师就没来买便当。她说之前就这样怀疑了，直到今天才确定。”
     “可是我除了店里公休日之外，休假的时间都很分散，也没有固有在星期几。”
     “所以才更可疑呀，那个老师就住在你隔壁吧？我想他可能是看到你有没有出门，才确定你有没有休假。”
     “啊——？可是我出门时从来没有遇到过他。”
     “大概是从哪里看着你吧，比方说窗口。”
     “我想应该从窗口看不见。”
     “我看无所谓吧。如果他真的对你有意思，迟早会有所表示。总之站在我们的立场，靖子等于是帮我们拉到固定客人，高兴都来不及。不愧是在锦系町打滚过的人。”最后米泽这么做出结论。


    靖子手撑着额头，她的头开始隐隐作痛，甚至想吐。绝望感在她的心头弥漫。
     她在八年前和富坚慎二结婚。当时，靖子在赤坂当酒女，他是来捧场的客人之一。
     负责销售进口车的富坚出手阔绰，不但送她昂贵礼物，还带她上高级餐厅。所以当他开口求婚时，她觉得自己简直就像电影“麻雀变凤凰”中的朱丽叶罗伯茨。靖子的第一段婚姻失败了，对于一边工作一边抚养女儿的生活正感到疲惫。
     刚结婚时很幸福。富坚的收入很稳定，所以靖子不用在陪酒。他也很疼爱美里，美里似乎也努力把他当父亲看待。
     但悲剧骤然降临。富坚长年挪用公款东窗事发，遭到公司开除。而公司之所以没控告他，是因为那些上司害怕上面追究管理责任，遂巧妙地掩饰事态。说穿了很简单，富坚在赤坂挥霍的，全是他贪污来的钱。
     从此，富坚就性情大变，不、或许该说露出本性，不是游手好闲饱食终日，就是出去赌博。要是抱怨他两句，他还会动粗打人。酒也越喝越多，总是醉得颠三倒四，目露凶光。
     因此靖子不得不再次上班，但她赚来的钱，都被富坚抢走了。她学会把钱藏起来后，他甚至在发薪日抢先一步去她店里，擅自领走她的薪水。
     美里变得很怕这个继父，不肯在家跟他独处，甚至宁愿跑去靖子上班的酒廊待着。
    

    正当靖子这么放话之际，门猛然一开，穿着制服的美里进来了。她察觉家里来了客人，顿时愣在原地。接着发现客人的身份，遂浮现混杂着畏惧与失望的表情，羽毛球拍也从手中突然掉落。
     “美里，好久不见，你好像又长大了。”富坚悠哉的说道。
     美里瞥了靖子一眼，脱下运动鞋，默默进屋，直接走到后面房间，把纸门啪的用力关上。
     富坚慢条斯理的开口。
     “我是不知道你怎么想，我只不过是想跟你复合罢了。这样拜托你，真有那么罪大恶极吗？”
     “我不是说过我毫无意愿吗？就连你自己，应该也不相信我会答应吧。你只不过是借着这个理由来纠缠我。”
     看来应该是说对了，不过富坚并未回答，径自抓起遥控器打开电视，动画节目开始了。
     靖子吐出一口气，走向厨房。钱包放在料理台旁边的抽屉，她从里面抽出两张万元大钞。
     “收下这个就请回吧。”她把钱往暖桌一放。
     “你这是干嘛？你不是说绝不给钱吗？”
     “这是最后一次。”
     “我才不稀罕这种东西。”
     “你是绝不会空着手走吧？我知道你想要更多，但我们手头也很紧。”
     富坚凝视这两万元，然后望着靖子。
     “真拿你没办法。那，我就回去好了。不过我可要声明，我说过我不要钱喔。是你硬要塞给我的。”
     富坚把两万元大钞往口袋胡乱一塞，将烟蒂扔进空罐中，从暖桌抽身站起。但他没走向玄关，却走近后面房间，突然拉开纸门。美里的惊叫声响起。
     “你干什么！”靖子尖声大喊。
     “跟继女打个招呼应该不会怎样吧。”
     “她现在已经不是你的女儿了，跟你毫无瓜葛。”
     “没那么严重把，那我走喽。美里，改天见。”富坚对着房间里面说道。靖子看不见美里在做什么。
     富坚终于走向玄关，“她将来肯定会是个美女，真令人期待。”
     “你少胡说八道。”
     “这怎么会是胡说，再过个三年她就能赚钱了，到时候每一家都会很乐意雇用她。”
     “别开玩笑了！快走！”
     “我会走啦——至少今天会。”
     “你绝对不能再来。”
     “这我就不敢保证了。”
     “你……”
     “我可要提醒你，你逃不出我的手掌心，该死心的是你。”富坚低声笑了，然后弯下腰穿鞋。
     就在这时候。靖子背后传来的声音。当她转头时，只见身穿制服的美里已站在她身边，美里挥起某种东西。
     靖子来不及阻止，也来不及出声。美里已朝富坚的后脑打了下去。钝重的声音响起，富坚当场倒下。

第二章
     某个东西从美里手中脱落，是铜质花瓶，那是天亭开幕致贺时对方送的回礼。
     “美里……你”靖子注视女儿的脸。
     美里面无表情，失魂似的动也不动。
     但在下一瞬间，她双眼圆睁，凝视着靖子背后。
     靖子转身一看，富坚正摇摇摆摆的站起来。他皱着脸，按着后脑勺。
     “你们……”他呻吟地露出满脸憎恶的表情，直盯着美里。一阵东摇西晃后，朝她跨出一大步。
     靖子为了保护美里，连忙挡在富坚面前。“别这样！”
     “让开！”富坚抓住靖子的手臂，用力往旁一甩。
     靖子被甩到墙边，狠狠撞到腰部。
     美里想逃，却被富坚一把拽住肩膀。被一个大男人用全身重量一压，美里缩成一团几乎快被压扁了。富坚整个人骑在她身上，拽着美里的头发，用右手甩她耳光。
     “臭丫头，老子宰了你！”富坚发出野兽般的嘶吼。
     女儿会死，靖子想，再这样下去美里真的会被杀死——
     靖子环视自己的身边，映入眼帘的是暖桌的电线。她从插座拔起电线，电线的一端仍连接着暖桌，但她就这么拽着电线起身冲上去。
     她绕到压在美里身上狂吼的富坚背后，把绕成圆圈的电线往他脖子上一套，使全身的力气拉紧。
     富坚唔地闷哼了一声，往后一倒。他似乎察觉到发生了什么事，拼命地扯着电线。靖子死命地拉，现在如果松了手，就再无下次机会。不仅如此，这个男人肯定会像瘟神一样
     从此阴魂不散的缠着他们。
     可是如果要比力气，靖子终究不是对手，电线从她手中滑落。
     就在这时，美里扑上去扯开富坚抓电线的手指。最后干脆骑在他身上，拼命试图阻止他挣扎。
     “妈，快点!快点！”美里大叫。
     现在已经没有时间在犹豫了。靖子紧闭双眼，将浑身的力气灌注到双臂中，她的心脏扑通狂跳。她一边听着血液流淌的声音，一边继续拉扯电线。
     连她自己也不知道，究竟这样过了多久。是听见有个小小的声音频频喊着“妈”，才让她回过神来。
     靖子缓缓睁开眼，依然紧握着电线。
     富坚的头部近在眼前。暴睁的双眼是灰色的，仿佛正端视着虚无，脸部由于淤血变成紫黑色。勒过脖子的电线，在皮肤留下深色的痕迹。
     富坚动也不动，口水淌下唇角，鼻子也溢出液体。
     啊！靖子大叫一声，扔开电线。咚的一声，富坚的脑袋掉在榻榻米上，即便如此他依然文风不动。
    

     美里战战兢兢的从男人身上起来，制服裙变得皱巴巴。她跌坐在地，倚着墙壁，看着富坚。
     母女俩沉默了好一阵子，两人的视线都在不会动的男人身上，唯有荧光灯吱吱作响的声音分外响亮地传入靖子耳中。
     “怎么办……”靖子喃喃自语。脑袋一片空白，“我杀了她。”
     “妈……”
     这个声音，令靖子的目光转向女儿。美里的脸颊惨白，但双眼充血，下方犹有泪痕。靖子不知道她是什么时候流的泪。
     靖子再次看着富坚，即希望他起死回生又不太希望他复活的复杂心情占据了她的心头，不过看来他的确是活不过来了。
     “是这家伙……自己不好。”美里屈起腿，抱着双膝。她把脸往两膝中间一埋，开始嘤嘤啜泣。
     怎么办——就在靖子再次呢喃时，门铃响了。她太过惊惶，以致全身像痉挛似的颤抖。
     美里也仰起脸，这次泪水已经湿遍双颊。母女俩面面相处，彼此都在问对方，这个时候会是谁——
     紧接着响起敲门声，然后是男人的声音，“花冈小姐。”
     这个声音很耳熟。可是靖子一时之间想不起是谁。她像中邪般动弹不得，一直和女儿继续对视。
     敲门声再次响起，“花冈小姐，花冈小姐。”
     门外的人，似乎知道靖子她们在家。她没道理不去应门，可是这种状态下不能开门。
     “你去里面待着。把门关上，绝对不准出来。”靖子小声命令美里，思考力总算一点一点回来了。
     敲门声再次响起，靖子深呼一口气。
     “来了。”她发出刻意保持平静的声音，这已是她竭尽所能的演技了。“哪位？”
     “啊，我是隔壁的石神。”
     听到这里，靖子吓了一跳。刚才她们发出的声音，想必非比寻常。邻居不可能不起疑心，所以石神才决定过来看看情况吧。
     “来了，请稍等一下。”她自认声音一如往常，但也不确定自己是否伪装的很好。
     美里早已进入里屋，关上纸门。靖子看着富坚的尸体，必须想办法处理这个。
     暖桌的位置歪的很厉害，大概是因为刚才拉扯电线的关系。她把暖桌往更旁边推，用桌被盖住尸体。虽然位置有点不自然，但也别无他法了。
     靖子确认自己身上毫无一样后，走下门口拖鞋处。富坚肮脏的鞋子引入眼帘，她连忙将鞋子塞到鞋柜下面。
     她悄然无声的偷偷挂上门链，刚才门没有锁，她暗自庆幸还被石神没有直接打开来。
     一开门，只见石神那张大圆脸。细缝般的小眼睛对着靖子，他面无表情，这点令人毛骨悚然。

     “呃……请问……有什么事吗？”靖子对他挤出微笑，她知道自己的脸颊僵硬。
     “因为我听到很大的声音。”石神依旧用难以判读情绪的表情说道，“出了什么事吗？”
     “不，什么事也没有。”她用力摇头，“对不起，给您添麻烦了。”
     “没事就好。”
     靖子发现石神的小眼睛正朝室内看去，全身顿时一热。
     “呃，是蟑螂……”她情急之下脱口而出。
     “蟑螂？”
     “对。因为有蟑螂，所以……我跟我女儿想打蟑螂……所以才引起骚动。”
     “杀死了吗？”
     “啊？……”石神的问题，令靖子的脸颊突然绷紧。
     “蟑螂消灭了吗？”
     “啊……对。那当然是解决了。已经没事了，对。”靖子频频点头。
     “这样吗？如果有什么我能帮忙的尽管说，别客气。”
     “谢谢。吵到您，真的很不好意思。”靖子鞠个躬，关上门，顺便锁上。听到石神回到住处关门的声音，她呼的吐出一口大气，忍不住当场蹲了下来。
     背后传来纸门拉开的声音，接着是美里喊她的声音。
     靖子慢吞吞起身，看着暖桌被子鼓起的那块，再次感到绝望。
     “没办法了……对吧？”她终于开口。
     “怎么办？”美里抬眼凝视着母亲。
     “还能怎么办？只好打电话……报警。”
     “要自首？”
     “不然也没别的办法了，人都死了，不可能复活。”
     “如果自首，妈妈会怎么样？”
     “谁知道……”靖子撩起头发，这才发现自己顶着一头乱发。隔壁的数学老师或许会觉得奇怪，不过她觉得那已经无所谓了。
     “一定要去坐牢吗？”女儿又问。
     “那还用说，应该要吧？”靖子咧嘴，是绝望的笑，“毕竟我杀了人嘛。”
     美里用力摇头，“这样太奇怪了。”
     “为什么？”
     “因为妈妈又没错，全部都是这家伙的错。我们应该都已经跟他毫无瓜葛了，他却老是来折磨妈妈和我……根本用不着为了这种人去坐牢。”
     “说这些有什么用，杀人毕竟是杀人。”
     不可思议的是，在跟美里解释的过程中，靖子的心情也逐渐镇定下来了，开始能够冷静地思考，于是她更加觉得自己别无选择，她不想让美里变成杀人犯的女儿，然而这个事
     实既而无法逃避，至少得选个比较不会遭到社会冷眼唾骂的方式。
     靖子瞥向滚落屋内一隅的无线电话，伸手去拿话机。
     “不行啦！”美里迅速冲过来，企图从母亲手中夺走电话。
     “放手！”
     “不行！”美里抓住靖子的手腕，可能是因为平常打羽毛球，她的力气很大。
     “拜托你放开我。”
     “不要，我不能让妈妈这么做，不然我去自首好了。”
     “你在说什么傻话！”
     “因为最先打他的人是我。妈妈只是想救我。我也中途帮了妈妈，我也是杀人凶手。”
    

    美里的话，令靖子悚然一惊，霎时，握着电话的手放松了力气。美里没错过这个机会，立刻夺走了电话，一把抱进怀里藏起来，走到屋里内角落背对靖子。
     警方会——靖子开始动脑筋。
     刑警们真的会相信我的话吗？对我一个人杀死富坚的供述不会提出质疑吗？他们会完全相信吗？
     警方一定会彻底调查。她在看电视连续剧时，曾听过“查证”这个台词。他们会动用各种方法，确认犯人的说词是真是假。例如四处打听、科学侦查、还有其他等等——如果
     被刑警查出什么就完了。纵使她哀求警方放过女儿，对方也不可能答应。
     能不能伪装成是自己一个人杀的呢？靖子想，但立刻就放弃了这个念头。外行人即使动这种拙劣的手脚，肯定也会被轻易识破。
     话虽如此，但她非保护美里不可，靖子想。只因为有自己这样的母亲，害得女儿从小就几乎没过什么好日子，唯有这个可怜的女儿，就是拼了自己的命也绝不能让她更加不幸
     。
     那么到底该怎么办呢？有什么好办法吗？
     就在这时。美里抱着的电话响了，她瞪大了眼看着靖子。
     靖子默默伸出手。美里一脸犹豫，最后还是缓缓地递出电话。
     靖子调整好呼吸，按下通话键。
     “喂？您好，我是花冈。”
     “呃，我是隔壁的石神。”
     “啊……”又是那个老师，这次又想做什么？“有什么事吗？”
     “呃，那个，我在想你们不知决定得怎么样了。”
     她完全听不懂他在问什么。
     “你说什么？”
     “我是说，”石神停了一拍才继续说道，“如果要报警的话，那我毫无意见，不过如果没这个打算，我想我或许帮得上忙。”
     “啊？”靖子陷入混乱，这个男人到底在说什么？
     “总之，”石神用压抑的声音说道：“我现在可以过去一趟吗？”
     “啊？不，这个……呃，不太方便。”靖子全身冒出冷汗。
     “花冈小姐，”石神喊她，“光靠女人是无法处理尸体的。”
     靖子愕然失声，这个男人怎会知道？
     他听见了，她想。刚才她和美里的争执，隔壁一定都听见了。不，说不定，打从和富坚打斗时就已经听见了。
     没救了，她认命的想。已经无路可逃了，只能向警方自首：至于美里涉案的事，不管如何都得隐瞒到底。
     “花冈小姐，你在听吗？”
     “啊。我在听。”
     “我可以过去你那边吗？”
     “啊？可是……”话筒依旧贴在耳上的靖子看着女儿，美里正带着满脸的畏惧与不安。大概是难以理解，母亲到底在和谁谈些什么。
     倘若石神真的在隔壁竖着耳朵偷听，那他必然也知道美里涉及这起命案。如果他把这件事告诉警方，那么就算靖子再怎么否认，想必刑警也不会相信。
     靖子下定决心。
    

    “我知道了。我也有事想拜托您，那，就请您来一下好吗？”
     “好，我现在马上过去。”石神说。
     靖子挂断电话的同时，美里立刻开口问：“谁打来的？”
     “隔壁的老师。石神先生。”
     “那个人怎么会……”
     “这个待会再解释，你先去房间待着，门也要拉上。快点。”
     美里一脸莫名其妙地走进里屋。几乎就在她拉上纸门的同时，也传来石神走出隔壁房间的动静。
     门铃终于响起了，靖子走下门口脱鞋处，打开门锁和门链。
     门一开，只见石神肃然而立。不知为何穿着深蓝色运动服，刚才他并非这般打扮。
     “请进。”
     “打扰了。”石神行个礼走进来。
     靖子锁门的时候他已进了房间，毫不迟疑地掀开暖桌的被子，看他的动作似乎确信那里一定有尸体。
     他单膝跪地望着富坚的尸体，那副表情似乎在定定思索什么。靖子这才发现，他手上戴着粗线手套。
     靖子战战兢兢地将目光移向死尸。富坚的脸上已了无生气，嘴唇下方凝结着既非口水又不像呕吐物的干涸痕迹。
     “请问……果然让您听见了吗？”靖子试问。
     “听见了？听见什么？”
     “我是说，我们的对话，所以您才会打电话来吧？”
     石神听了立刻毫无表情地转向靖子。
     “不，我完全没听见什么说话的声音。这栋公寓的好处只有隔音效果出乎意料地好。我当初就是看中这点，才决定住这里。”
     “那您为什么……”
     “你是问我怎么察觉出事了吗？”
     “对。”靖子说着点点头。
     石神指着房间角落，空罐倒了，罐口散出烟灰。
     “刚才我来的时候，府上仍留有烟味，所以我本来以为有客人在，却没有看到客人的鞋子。但暖桌底下却好像有人，暖桌的电线也没插上。如果要躲应该躲进屋里。换句话说
     ，这表示暖桌下的人不是躲起来而是被藏起来。再加上之前打斗的声音，你又罕见的蓬头散发，当然想像得到发生了什么事。还有一点，这栋公寓没有蟑螂，我在这已定居多年可
     以打包票。”
     靖子茫然凝视着石神面不改色淡然说明的双唇。她突然萌起一个毫不相干的感想：此人在学校一定也是以这种口气向学生上课。
     察觉石神一直盯着她，她这才别开视线，她感到自己也正被对方观察着。
     真是个冷静到可怕的聪明人，她想。要不然光靠从门缝间随意一瞥，不可能归纳出如此正确的推理。但在同时，靖子也松了一口气。看来石神应该不知道事情的详细经过。
     “是我前夫。”她说，“都已经离婚多年了，到现在还缠着我不放。如果不给钱他就不肯走……。今天也是这样。我实在受不了了，所以一气之下……”说到这里，我垂头不
     语。她不能说出杀害富坚时的情形，一定要让美里完全置身事外才行。
     “你打算自首吗？”
     “我想也只能这样了，唯一心疼的就是无辜的美里。”
     她说到这里是，纸门猛然拉开，那头站着美里。
     “不可以那样，绝对不可以。”
     “美里，你给我闭嘴。”
     “我不要！我死也不要！叔叔，你听我说，杀死这个人的其实是——”
     “美里！”靖子尖声大喝。
     美里吓得下巴一缩，恨恨凝视母亲，她的两眼通红。
     “花冈小姐。”石神毫无抑扬顿挫地说道，“你用不着瞒我。”
     “我哪有瞒什么……”
     “我知道不是你一个人杀的，小妹妹也有帮忙吧？”
     靖子慌忙摇头。
     “您在说什么，真的是我一个人做的。这孩子刚刚才回来……。呃，我杀人后，她就紧跟着回来了，所以跟她毫无关系。”


    “纵使把尸体藏起来，迟早也会被发现吧？”靖子问道。她发觉这句话，就是改变她们命运的第一步。
     “要不要藏尸体，现在还没决定。”石神回答，“因为有时候不要藏反而比较好。要如何处置尸体，应该等相关讯息归整之后再决定。目前能确定的只有一点，就是尸体不能
     这样放着。”
     “请问，您是说什么相关讯息？”
     “就是这个人的相关资料。”石神俯视尸体。“住址、姓名、年龄、职业。来这里做什么，接下来打算去哪里，有无家人等等。请把你知道的统统告诉我。”
     “啊，那个……”
     “不过首先，还是先移动尸体吧。这间屋子最好尽快打扫，因为一定留着堆积如山的犯案痕迹。”话声方落，石神已开始抬起尸体的上半身。
     “啊？，可是，您说移动，要移到哪去？”
     “我家。”
     石神看似理所当然的回答后，就把尸体扛到肩上。他的力气好大，靖子看到深蓝色运动服的衣角上，缝着写有“柔道社”的布条。
     （书中此处空两行）
     石神用脚踢开散落一地的数学书籍，总算腾出一块看得见榻榻米的空间放下尸体，尸体双眼暴睁。
     他转向呆立门口的母女俩。
     “那就请小妹妹开始打扫你家吧，要用吸尘器，越仔细越好。请妈妈留在这里。”
     美里一脸苍白地点点头，瞥了母亲一眼后就回到隔壁屋子。
     “请关上门。”石神对靖子说。
     “啊……好。”
     她听命行事后，依旧杵在门口脱鞋处。
     “总之先请进屋来吧，不过我家没有府上那么整齐。”
     石神拆下原本铺在椅子上的小坐垫，往尸体旁边一放。靖子虽然进了屋，但压根不想用坐垫，径自别过脸避着尸体在屋内一角坐下。石神看了，这才醒悟她是害怕尸体。
     “啊，不好意思。”他拿起坐垫，递给靖子，“请拿去用，别客气。”
     “不，不用了。”她一迳垂着脸微微摇头。
     石神把坐垫放回椅子上，自己坐到尸体旁边。
     尸体的脖子留有暗红色的环状淤痕。
     “是电线吗？”
     “啊？”
     “我是说用来勒他的东西，应该是电线吧？”
     “啊……是的，是暖桌的电线。”
     “那张暖桌吗？”石神回想起罩着尸体的暖桌被子花色，“最好把那个处理掉。不过，这个我晚点再想办法解决。说到这里——”石神的视线回到尸体，“今天，你跟这个人约好了见面吗？”
     靖子摇头。
     “没有，白天他突然跑来店里，所以我傍晚才会在店附近的家庭餐厅和他碰面。当时本来分手了，可是后来他又跑来我家。”
     “家庭餐厅……是吗？”
     这样就不可能期待无人目击了，石神想。
     他把手伸进尸体的外套口袋，取出揉成一团的万元大钞，有两张。
     “啊，那个是我……”
     “是你给他的吗？”
     看到她点头，石神把钱递给她，但她不肯伸手接。
     石神起身，从自己挂在墙上的西装内袋取出皮夹，从里面抽出两万元，把本属尸体所有的钞票放进自己皮夹。
     “这样你就不会觉得恶心了吧？”他把从自己皮夹取出的钱给靖子看。
     她略显踌躇后，小声的说了谢谢接下钞票。
     “好了。”
     石神再次开始翻尸体的衣服口袋，他从长裤口袋掏出皮夹。里面只有一点钱和驾照、发票等物。
     “富坚慎二先生……吗？住址是新宿区西新宿。他现在住在这个地方吗？”他看完护照后问靖子。


     “这样说来是犯人用过脚踏车之后就丢掉啰？”
     “也许吧，倘若真是这样，询问脚踏车车主也没用。她根本不可能知道是谁偷走车子的。不过如果能问出是在哪被偷的，至少可以稍微锁定烦人的行动路线。”
     草薙靠着便条纸和地图在条崎二丁目附近转来转去，最后终于倒到便条纸上的那户人家。门牌写着山边，是一栋白墙的西式住宅。
     山边曜子是那家的主妇，年龄看起来约为四十五岁上下。大概事先知道刑警会来，状化得一丝不苟。
     “我想应该是我家的脚踏车没错。”
     看了草薙递上的照片，山边曜子斩钉截铁的答道。照片内容是脚踏车，是草薙向鉴识组借来的。
     “如果您能到局里来一趟确认实物，我们会很感激。”
     “那是可以啦，不过你们应该会把脚踏车还我吧？”
     “那当然。不过还是一些地方需要调查，所以要等调查结束后才能还给您。”
     “不赶快还给我，我会很麻烦耶，少了脚踏车要买菜也很不方便。”山边曜子不满地皱起眉头，从她的语气听来，好像觉得是警方害她车子失窃似的。看来她还不知道那辆车可能涉及杀人命案，如果知道了，想必再也不想骑了。
     等她发现轮胎被人戳破，该不会叫我们赔偿吧？草薙想。
     据她表示，脚踏车是昨天失窃的，也就是三月十日上午十一点至晚间十点之间。昨天她和友人相约在银座碰面，逛街购物吃东西，回到条崎车站时已过了晚间十点，无奈之下只好从车站搭公车回家。
     “您停在停车场吗？”
     “不，就停在路边。”
     “应该有上锁吧？”
     “锁了，我用链子锁在人行道的栏杆上。”
     草薙并未听说命案现场有发现锁链。
     后来草薙载着山边曜子，先前往条崎车站，因为他想先看一下脚踏车失窃的地点。
     “就是这附近。”她指的是距离站前超市约有二十公尺的马路边，现在那个地点依然停放着成排脚踏车。
     草薙环视四周，这一带也有信用金库分行和书店之类的建筑，白天和傍晚的来往行人应该很多。虽说只是手法够巧妙，迅速剪断链子，假装是自己的脚踏车径自骑走或许不是难事，但他还是觉得犯人应该是趁人际稀少后才行窃的。
     接着他请山边曜子跟他一起回江户川分局，为了请她亲眼指认脚踏车。
     “真倒霉。我上个月刚买那辆车的，所以发现被偷时我气死了，搭公车回家前就先去站前的派出所报了案。”她在后座说。
     “亏您还记得脚踏车的登记编号。”
     “那当然，因为才刚买嘛，家里还留着备忘录。是我打电话回家，问我女儿的。”
     “原来如此。”
     “重点是，这到底是什么案件？打电话来的人也不肯说清楚，我从刚才就一直很好奇。”
     “不，现在还不确定是不是案件，我们也不清楚详细情况。”
     “啊——？这样吗？恩……你们做警察的口风还真紧。”
     岸谷在副驾驶座拼命憋着不敢笑。草薙暗自捂胸庆幸，幸好是今天去找这位女士。要是等案情公开后才去，肯定会反过来遭到对方连番追问。
     山边曜子在江户川分局看到脚踏车后，断定就是自己的车没错。此外，她还指出轮胎爆了胎，车上有刮痕，问草薙该向谁要求赔偿损害。
     （书中此处空两行）
     关于那辆脚踏车，从握把到车身、脚踏板都采到两者以上的指纹。
     至于脚踏车之外的遗留物，警方在距离现场大约一百公尺处，发现了疑似被害者所有的衣物。衣物塞在一斗深的桶子中，部分遭到焚烧，包括外套、毛衣、长裤、袜子、以及内衣。研判应是犯人点火后经行离去，没想到衣物没有继续燃烧，很快就自动熄灭了。


   “是我前夫……那个人怎么了？”
     她似乎不知道他已被害，大概是没看电视新闻和报纸。新闻媒体的确没有大篇幅处理这则新闻，就算她没注意到也不足为奇。
     “事实上，”草薙才刚开口，眼睛就瞄到里面的纸门，纸门正啪地关上。“里面有人？”他问。
     “是我女儿。”
     “原来如此。”门口拖鞋放着运动鞋。草薙压低声音，“富坚先生过世了。”
     靖子的嘴唇惊讶的张开，除此之外没有太大的表情变化。
     “那是……呃，怎么回事？”她问。
     “有人在旧江户川的堤防发现他的遗体，目前无法做任何断定，不过也有可能是他杀。”草薙坦白表示，因为他判断这样更能开门见山地质问对方。
     靖子的脸上这时才浮现动摇的神色，她一脸茫然地微微摇头。
     “那个人……怎么会发生这种事。”
     “我们目前就是在调查原因，富坚先生似乎没有家人，所以只好来请教以前跟他结过婚的花冈小姐。这么晚来打扰，不好意思。”草薙鞠躬道歉。
     “啊，呃，这样吗？靖子手捂着嘴，垂下双眼。”
     草薙对里面一直关着的纸门耿耿于怀，她女儿是否正在里面竖耳倾听母亲与来客的对话呢？如果正在听，那她对以前的继父的死会做何感想？
     “不好意思，我们事先做了一点调查。花冈小姐和富坚先生是在五年前离婚的吧？后来，您还见过富坚先生吗？”
     靖子摇头。
     “离婚后几乎没见过面。”
     几乎——这表示，并非全然没见过面。
     “就连最近一次，都已经很久了。好像是去年，还是前年吧……”
     “你们都没联络吗？比方说打电话，或是写信。”
     “没有。”靖子再次用力摇头
     草薙一边点头，一边不着痕迹的观察室内。六帖大的和室，虽然老旧但打扫得很干净，也整理得井然有序，暖桌上放着橙子。看到墙边放着羽毛球拍，怀念之情不禁油然而生，他以前大学时也参加过羽毛球社。
     “富坚先生去世，应该是三月十日晚上的事。”草薙说。“听到这个日期，和旧江户川的堤防这个地点，您有没有想到什么？就算再琐碎的小事都可以。”
     “我不知道。对我们来说那天并非特别的日子，我也完全不知道那个人最近过着什么生活。”
     “这样吗？”
     靖子看起来显然很困扰。不想被人问起前夫的事，可说是人之常情。草薙目前还难以断言，她和本案究竟有无关系。

     今天就先到此为止姑且打道回府吧，他想。不过有一点必须先确认。
     “三月十日您在家吗？”他边把首次放回口袋边问，他自认已摆出姿态强调：这纯粹是顺便问一声。
     不过他的努力没什么效果，靖子皱起眉头，露骨地表现不悦。
     “我应该一五一十交代清楚那天的事情比较好吗？”
     草薙对她一笑。
     “请别看的那么严重。当然，如果能弄清楚的话，对我们来说也比较有帮助。”
     “请稍等一下。”
     靖子盯着位于草薙二人视野死角的墙面，那上面大概是帖了月历。草薙心想如果上面写了预定行程的话还真想看一眼，不过他还是决定忍住。
     “十号我一早就去工作，后来跟我女儿出门了。”靖子回到。
     “你们去了哪里？”
     “晚上去看电影，在锦系町的乐天地那个地方。”
     “你们大约是几点出门的？说个大概的时间就可以了，另外如果能把电影片名告诉我是最好不过。”
     “我们是六点半左右出门的，电影片名是——”
     那部片子草薙也听过。是好莱坞电影的卖座系列，现在正在上映第三集。
     “看完电影，你们就立刻回家了吗？”
     “我们在同一栋大楼里的拉面店用餐，然后去唱歌。”
     “唱歌？去KTV吗？”
     “对，因为我女儿一直吵着要去。”
     “这样啊……你们长长一起去吗？”
     “大概一两个月去一次。”
     “大约唱了多久？”
     “每次都是一个半小时左右，否则回来就太晚了。”
     “看电影，吃饭，唱KTV……那你们回到家是……”
     “应该已经过了十一点，不过我也不是很确定。”
     草薙点点头，但他总觉得有点无法释然。至于原因，连他自己也说不上来。
     “看来应该跟案子无关。”岸谷一边离开204室门前一边小声说。
     “目前很难说。”
     “母女一起唱歌，真不错，很有共享天伦之乐的味道。”岸谷似乎不愿去怀疑花冈靖子。
     一个男人走上楼梯，是个体格矮壮的中年男人，草薙两人停下脚让男人先过。男人打开203室的门锁，进入屋内。
     草薙和岸谷对看一眼后，转身往回走。
     203号室挂着石神这个门牌，一按门铃，刚才那个男人就来开门。他似乎刚脱下大衣，穿着毛衣和便裤。

    “我不太记得了，不过应该没什么特别的动静吧。”石神回答。
     “有听到什么杂音，或者说话的声音吗？”
     “不知道，”石神侧着头，“我没印象。”
     “这样吗？您跟花冈小姐熟吗？”
     “我们是邻居，见到面自然会打招呼，大概就是这个程度吧。”
     “我知道了。不好意思，打扰您休息。”
     “哪里。”石神鞠个躬，顺势朝门内侧的信箱伸出手。草薙不经意地往他手边一看，霎时瞪大了眼，因为他看到邮件之中有帝都大学这几个字。
     “请问……”草薙略带迟疑地问，“您是帝都大学的校友吗？”
     “是的。”石神的小眼睛睁大了一些，不过似乎立刻就发现自己手上的信箱。“噢，你说这个吗？这是学校校友会的会刊。有什么不对吗？”
     “不是，因为我朋友也是帝都大的校友。”
     “噢，这样吗？”
     “不好意思打扰了。”草薙又行了一礼走出屋子。
     “帝都大不就是学长毕业的学校吗？为什么不直接告诉他？”离开公寓后岸谷问。
     “没有，我猜他的反应会让我很不爽，因为那家伙八成是理工科系的。”
     “学长也对理工科有自卑情绪吗？”岸谷鬼头鬼脑地笑了。
     “因为我身边就有个家伙老让我意识到这点。”草薙想起汤川学的面孔。
     （书中此处空两行）
     石神等刑警走了十分钟后，才离开屋子。他朝隔壁房间投以一瞥，确认204号室的窗子亮着灯，这才下楼。
     要找个不惹人注目的公用电话，还得再走上将近十分钟。他有手机，家里也有电话，但他认为最好都不要用。
     他边走边回想与刑警的对话。他确信，自己没有提供任何线索足以让警方察觉他和本案的关系，不过不怕一万只怕万一。警方应该会想到处理尸体需要男人帮忙，到时必然会急着找出花冈母女身边，有哪个男人可能为了他们不惜犯罪。石神这个数学教师，也大有可能只因为住在隔壁就被警方盯上。
     今后去她家固然危险，甚至也得避免直接碰面，石神想。之所以不从家里打电话，也是基于同样的理由。因为警方有可能透过通话记录，发现他频频打电话给花冈靖子。
     “天亭”呢——
     关于这件事情，他至今仍未做出结论。按照常理推论，最好暂时不要去。不过刑警迟早还是会去那家便利店打听，到时或许会从店里的人那里听说，住在花冈靖子隔壁的数学老师天天都来买便当。这样的话，如果在案发后突然不来了，反而显得可疑，还是像之前一样报到比较不会惹人怀疑。
     关于这个问题，石神没有把握自己能提出最和逻辑的解答。那是因为他心知肚明，自己渴望像以往一样去“天亭”，因为唯有“天亭”是花冈靖子和他唯一的交点。不去那家便利店，他就见不到她。