“好像是。”
     石神握着话筒点点头。现在不是狼狈的时候，虽然不清楚来龙去脉，但刑警逐渐把焦点对准他却是不争的事实。那么，就有必要想个对策。
     “令嫒在旁边吗？”他问。
     “您说美里吗？她在。”
     “能不能请她听一下电话？”
     “好。”
     石神闭上眼。草薙刑警他们有什么企图、行动，接下来会怎么出招呢——他集中精神思考着这个问题。但是想到一半浮现汤川学的脸孔时，他不禁有点动摇，那个物理学家究竟在想什么？
     “喂？”年轻女孩的声音传入耳中，电话传到了美里手上。
     我是石神，他表明身份后继续说道：“十二日跟你聊电影的人是实香吧。”
     “对，这个我已经告诉过刑警先生了。”
     “这我之前已听你说过了。那关于另一个朋友，是叫小遥对吧？”
     “是的，她叫玉续遥。”
     “你跟她后来还有聊电影吗？”
     “没有，应该只是那次吧。不过说不定，可能还有再聊一点点。”
     “你没把她的事告诉刑警吧？”
     “没有，只提到实香。因为您说最好暂时不要说出小遥的事。”
     “恩，没错，不过现在你可以说出来了。”
     石神一边留意四周，一边开始详细指点花冈美里。
     网球场旁边的空地，冒起一阵灰烟。走近一看，穿白袍的汤川卷着袖子，正拿棍子往一斗深的罐子里面戳。烟似乎就是从那里冒出来的。
     大概是听到踩在土上的脚步声，汤川倏然回头。
     “你简直就像对我一往情深的跟踪狂。”
     “对于可疑人物，刑警当然要跟踪。”
     “喔？你是说我很可疑吗？”汤川饶富兴趣地眯起眼，“难得你也会冒出这么大胆的创意想法。有了这种灵活头脑，你应该会升迁得更快。”
     “你都不问我为何觉得你可疑吗？”
     “没必要问。因为无论在哪个年代，科学家总是被人当成异类。”说着他又继续往罐子里戳。
     “你在烧什么？”
     “没什么大不了的，只是不要的报告和资料，因为我不信任碎纸机。”汤川拿起放在一旁的水桶，把水倒进罐子里。咻地一声，顿时冒出更浓的白烟。
     “我有话跟你说，是以刑警的身份询问你。”
     “你今天好像特别起劲啊。”大概是确定罐中的火已经熄灭了，汤川拎着水桶迈步走出。
     草薙也跟着追上他。
     “我昨天去了“天亭”，在那间店听到一个颇有意思的消息。你不想听听看吗？”
     “不想。”
     “那我就自己说出来吧，你的好朋友石神在暗恋花冈靖子。”
     汤川大步跨出的脚停住了，他转头回视的眼光变得很尖锐。
     “是便当店的人这么说的吗？”
     “对。跟你聊着聊着我突然灵光一闪，所以就去“天亭”确认。逻辑或许重要，不过对刑警来说直觉也是一大武器。”
     “所以呢？”汤川转身面对他，“就算他暗恋花冈靖子，这点对你们的搜查又有什么影响？”
     “到了这个节骨眼，你就别装糊涂了。虽然我不知道你是在什么契机下察觉的，但你不就是因为怀疑石神是花冈靖子的共犯，才会背着我偷偷摸摸地到处打转吗？”
     “我可不记得我有偷偷摸摸的。”

   “总之，我已经找到怀疑石神的理由了，今后我会彻底地盯着他。所以重点来了，昨天虽然决定分道扬镳，但我们能不能订个和平条约？也就是说，我会提供情报给你，相对的你也把你掌握的线索告诉我。怎么样，这样提议不坏吧？”
     “你太高估我了，我还没掌控任何线索，只是自己的想象而已。”
     “那么，你就把你的想象说给我听。”草薙直直看入好友的眼中。
     汤川转开脸，迈步走出。“总之先去我的研究室吧。”
     草薙在第十三研究室留有奇妙焦痕的桌前坐下，汤川把两个马克杯放在那上面。老样子，两个杯子都谈不上干净。
     “如果石神是共犯，那他到底扮演了什么角色？”汤川立刻提出质疑。
     “我先说吗？”
     “和平条约可是你主动提议的。”汤川往椅子一坐，悠然啜饮咖啡。
     “好吧。我还没把石神的事告诉我们老大，这纯粹是我的推理。不过如果命案现场在别处，那么搬运尸体的就是石神。”
     “喔？你本来不是反对尸体搬运说吗？”
     “我说过了，如果有共犯就另当别论。不过主犯——也就是实际下手的人——是花冈靖子，说不定石神也有帮忙。总之我确实她一定在场，参与了杀人。”
     “你这么肯定啊。”
     “如果实际下手的处理尸体的都是石神，那他就不是共犯，应该是主犯甚至单独犯案了。但就算再怎么痴情，我也不相信他会傻到这种地步。因为靖子一旦背叛他他就完了，她应该也背负了什么风险才对。”
     “难道不可能是石神独自杀人，然后两人联手弃尸吗？”
     “我不敢说可能性是零，不过应该相当低。花冈靖子在电影院的不在场证明很暧昧，但那之后的不在场证明倒是很确定。大概是决定好时间才行动的。这么一来，她就不太可能参与不知要花多少时间的弃尸行动。”
     “花冈靖子的不在场证明目前不确定的是……”
     “据称在看电影的七点到九点十分之间，后来去拉面店和KTV都已确认属实。不过我想她应该进过电影院，我们已从电影院保存的票根中，找到留有花冈母女指纹的票根了。”
     “这么说来，你认为靖子和石神利用这两个小时又十分钟的时间杀人？”
     “或许也包括了弃尸，不过就时间来考虑，靖子极可能先石神一步离开现场。”
     “杀人现场在哪里？”
     “这个我不知道。总之不管在哪，应该都是靖子把富坚约出来的。”
     汤川默默举起马克杯啜饮，眉间刻着皱痕，一脸难以信服的表情。
     “你好像有话想说。”
     “不，没有。”
     “有什么想说的你就直说。我已经说出我的意见了，接下来轮到你说了。”
     草薙这么一说，汤川叹了一口气。
     “他没有使用车子。”
     “啊？”
     “我是说石神应该没开车，搬运尸体需要汽车吧？他没有车，一定得上哪弄来。我不认为他有那么大的本领，可以不留痕迹地，弄到一辆不会留下证据的车子。一般来说，谁也没有这种本领。”
     “我打算挨家挨户去清查租车公司。”
     “辛苦你了，我保证你绝对查不到。”

     这个混蛋，草薙瞪着他这么想，但汤川一脸若无其事。
     “我只是说如果真的另有杀人现场，负责搬尸体的应该是石神。发现尸体的地方极可能就是犯案现场，毕竟两人联手的话，什么都有办法。”
     “两人联手杀死富坚，把尸体毁容烧掉指纹，脱下衣服焚毁，然后两个再徒步离开现场吗？”
     “所以两人之间或许有时间差，因为靖子必须在电影结束前赶回去。”
     “照你这个说法，留在现场的脚踏车，还是被害者自己骑去的喽？”
     “是啊。”
     “这就表示石神忘了擦掉上面的指纹，石神会犯下这种最基本的错误吗？他可是达摩石神喔。”
     “不管多厉害的天才，照样都会犯错。”
     可是汤川缓缓摇头，“那家伙不会做那种事。”
     “那么到底是为了什么没擦掉指纹？”
     “我一直在想这点，”汤川双臂交抱，“不过还没想出结论。”
     “你想太多了。那家伙或许是数学天才，但杀起人来应该很外行。”
     “都一样。”汤川坦然自若地说，“杀人对他来说应该更容易。”
     草薙缓缓摇头，拿起肮脏的马克杯。
     “总之我会试着盯住石神。如果男性共犯存在的前提可能成立，调查内容也会更扩大。”
     “照你的说法，犯案手法未免太粗糙了。事实上，脚踏车上的指纹忘了擦，又没把死者的衣服完全焚毁，简直是漏洞百出。我倒想问个问题：这桩命案是事先计划好的吗？抑或是在某种原因下，突发性的犯罪？”
     “这个嘛——”草薙像要观察什么似地死死盯着汤川，“也许是突发性犯罪吧。假设靖子为了谈判某件事把富坚约出来，石神以保镖的身份陪同出席。没想到双方一言不合，于是两人就失手把富坚杀死了——应该是这样吧。”
     “这样的话，就和看电影的事产生矛盾了。”汤川说，“如果只是要谈判，用不着事先准备不在场证明——即使那是不完整的的不在场证明。”
     “那么，你是说这是计划性犯案？靖子和石神打从一开始就打算杀他，所以事先埋伏……”
     “这也不大可能。”
     “你到底是什么意思？”草薙一脸厌烦。
     “如果是石神拟的计划，绝不会这么不堪一击，他不可能拟出这种漏洞百出的计划。”
     “你说这些有什么用——”说到这里，草体的手机响起，“抱歉。”说着他接起电话。
     是岸谷打来的，他报告了一个重要的消息。草薙边问边做笔记。
     “冒出了一个很有意思的情报。”挂断电话后，草薙对汤川说道，“靖子有个女儿叫美里，据说那女孩的同学做出了耐人寻味的证词。”
     “怎么说？”
     “案发当日白天，那个同学说，曾听美里提起晚上要和母亲去看电影。”


     “真的吗？”
     “岸谷确认过了，好像没错。也就是说，靖子母女早在白天就已决定要去电影院。”草薙对着物理学家点头，“看来应该是计划性犯案不会错。”
     然而汤川却眼神认真地摇头。
     “不可能。”他凝重地说道。


    “那只是外表，这间店是老板开来节税用的。就连捧场的客人，也都是和老板有关的人。”
     “这样子啊。”
     “像这种店，谁晓得哪一天会变成怎样。也许小代子选择开便当店才是正确的。”
     虽然说的很低调，但爽快提到前任者名字的态度，令草薙感到她还是自有她的尊严。
     “之前，我们的刑警应该已经来打扰好几次了。”
     园子颌首。
     “为了富坚先生的事，来过好多次了，多半都是由我出面。今天还是为了那件事吗？”
     “不好意思，再三叨扰。”
     “我也跟之前来的刑警先生说过了。如果怀疑靖子，那你们肯定搞错了，因为她根本没有杀人动机。”
     “不，谈不上怀疑。”草薙堆出笑容，摇手说，“因为搜查迟迟没有进展，所以我们只好换个想法重新开始，所以才会来拜访你。”
     “重新开始啊。”杉村园子小小吐出一口气。
     “听说富坚慎二先生在三月五日那天来过。”
     “是的。好久不见了，况且，也没想到那个人事到如今还会来这里，所以我吓了一大跳。”
     “你以前就见过他吗？”
     “只有两次。我以前也在赤坂，和靖子在同一家店上班。那时，曾经见过他。当时那个人手头很阔绰，穿着打扮也很气派……”
     她的语气似乎表示，久别重逢的富坚已经了无昔日风采。
     “富坚慎二先生好像很想知道花冈小姐的下落，是吧？”
     “我想应该是想复合吧，不过我可没告诉他喔，因为我很清楚那人让靖子受了多少罪。没想到，那个人又到处去问店里其他女孩。我以为店里现在应该没人知道靖子的事所以一时大意，偏偏还有一个女孩，去过小代子的便当店。那个女孩，好像连靖子在那工作的事也告诉富坚先生了。”
     “原来如此。草薙点点头。如果要靠人脉混饭吃，是别想完全隐藏行踪的。
     “工藤这个人，常来这里吗？”他换个问题。
     “工藤先生？开印刷公司那个？”
     “对。”
     “他常来呀。啊，不过，最近好像很少出现了。”杉村园子侧首不解，“工藤先生怎么了？”
     “听说花冈靖子以前陪酒时，他很捧她的场。”
     杉村园子嘴角放松地点点头。
     “是呀，工藤先生好像很照顾她。”
     “他们两交往过吗？”
     草薙这么一问，她歪着头，沉吟良久。
     “是有人这么怀疑过，不过我看应该没有。”
     “怎么说？”
     “靖子以前在赤坂时，应该是他们两走的最近的时候。可是那段期间，靖子正为了富坚先生的事很苦恼，不知怎么工藤先生好像也知道了。于是工藤先生就扮演起靖子的咨询顾问，好像就这么不了了之没发展成男女关系了。”

     “可是花冈小姐离婚了，后来应该可以交往了吧？”
     然而杉村园子摇摇头。
     “工藤先生不是这样的人。如果他一边提供建议让靖子和老公和好，等人家离婚了却开始交往，这样会让人觉得他本来就抱着这种目的。所以即使她离婚后，他们好像也打算继续维持好朋友的关系。更何况，工藤先生也有太太。”
     杉村园子似乎还不知道他的妻子已经过世了，草薙觉得没必要告诉她，于是决定保持沉默。
     她猜的应该很准，草薙想。在男女关系这方面，酒女的直觉远比刑警敏锐多了。
     工藤果然是清白的，草薙确信。这样的话，看来应该把重心放到另一件事。
     他从口袋取出一张照片，拿给杉村园子看。
     “这个男人你见过吗？”
     那是石神哲哉的照片，是岸谷趁他走出学校时偷拍的。由于是从侧边拍摄，石神并未察觉，视线正投向某个远方。
     杉村园子露出讶异的表情。
     “这个人又是谁？”
     “这么说来你不认识？”
     “不认识。至少，不是我们店里的客人。”
     “这个人姓石神。”
     “石神先生……？”
     “你没听花冈小姐提过这个名字吗？”
     “对不起，我没印象。”
     “这个人在高中当老师，花冈靖子小姐没提过相关的话题吗？”
     “这个嘛……”杉村园子歪着头，“到现在我还在常和她用电话聊天，可是从来没听过这种事。”
     “那么靖子小姐曾对目前的男性交友关系说过什么吗？有没有找你商量或是告诉过你什么？”
     草薙的质问，令杉村园子不禁露出苦笑。
     “关于这点我也跟上次来的另一个刑警先生说过了，我从来没听她提过。说不定她真的有交往对象，只是没告诉我，不过我想应该不可能。靖子忙着抚养美里都来不及了，哪有空谈什么恋爱。上次小代子也是这么说。”
     草薙默然点头。对于石神和靖子的关系，他本来就没指望能从这间店得到太大斩获，所以倒也不失望。不过，听到对方断言靖子毫无与男人交往的迹象，对于石神协助靖子犯案的这个推论，还是多少丧失了自信。
     新的客人进来了，杉村园子露出有点在意那边动静的小动作。
     “你说常和花冈小姐用电话聊天是吧？那最近一次，是什么时候聊的？”
     “应该是富坚先生的事上新闻的那天，我吓了一跳急忙打电话给她。这点我也和之前来的刑警先生说过了。”
     “花冈小姐当时反应如何？”
     “没什么特别的，她说警方的人已经找过她了。”
     草薙没告诉她，靖子指的警方的人就是她们俩。
     “富坚先生来这里打听花冈小姐下落的事，你没告诉她吗？”
     “我没提，应该说我说不出口，况且我也不想让她紧张。”
     这么说来，花冈靖子并不知道富坚正在找她。换言之也就无法猜到他会去找她，自然也就不可能事先拟妥杀人计划。
     “我本来想告诉她，可是那时她正开心地东聊西扯，我也就失去了开口的时机。”

     “那时？”杉村园子的话，令草薙觉得有点不对劲。“你指的那时，是什么时候？听起来，应该不是最近一次打电话时吧？”
     “啊，对不起。那是更早之前，应该是富坚先生来我店里三、四天之后。她在我答录机留了话，所以我回拨给她。”
     “那是几号的事？”
     “那是几号来着……”杉村园子从套装口袋取出手机。草薙以为她是要查阅来电和拨号记录，但她却叫出月历，看了之后抬起脸，“是三月十日。”
     “啊？十日？”草薙不禁扯高嗓门，和岸谷面面相觑。“没有错吗？”
     “对，我想应该不会错。”
     十日那天，就是富坚慎二推定遇害的日子。
     “大约几点？”
     “这个嘛，我是等回家之后才打的，我想应该是凌晨一点左右。她好像是十二点之前打来的，可是那时店里还没打烊，所以我没接到。”
     “你们大概聊了多久？”
     “那时，差不多有三十分钟吧，我们每次都聊那么久。”
     “是你主动打她的手机，对吧？”
     “不，不是手机，我是打她家里的电话。”
     “不是我要挑语病，那你的意思应该不是十日，而是十一日凌晨一点才对吧？”
     “啊，是这样没错，如果说得更正确的话。”
     “你说花冈靖子在你的答录机留言，请问她说了些什么？如果方便的话，能不能告诉我？”
     “当然就是说找我有事，叫我打烊之后回她电话。”
     “她找你什么事？”
     “也不是什么大事，她说想跟我打听以前我治疗腰痛的那家指压按摩院……”
     “指压啊……。之前她也会为了这种小事，主动打电话给你吗？”
     “其实每次都不是为了什么大事，只是想找对方聊聊天。无论是我，或是她。”
     “每次也都是这样在半夜聊天吗？”
     “这没什么稀奇的，因为我干这一行，总是得忙到深夜才有空。不过平常我会尽量选假日再打，那次是因为她先打来。”
     草薙点点头，但是难以释怀的疑虑并未抹消。
     出了酒店，草薙一边走向锦系町车站，一边动脑筋。杉村园子最后那段话令他耿耿于怀。三月十日深夜，花冈靖子和她讲过电话，而且接的是家里的电话。换言之，这表示那个靖子正在家里。
     事实上，专案小组内部也有人认为犯案时间应该在三月十日晚间十一点之后。这当然是假设花冈靖子就是凶手才拟出的推论。就算去KTV唱歌的不在场证明是真的，难道不可能是唱完歌才犯案吗？
     然而没人强力支持这个推论。因为，纵使一出了KTV就立刻赶往现场，抵达时也快十二点了。之后，就算真的动手行凶，事后也没有交通工具可以回家。通常这种犯人在这种时候绝不会搭乘会留下犯案线索的计程车。况且现场附近，也罕有计程车经过。
     此外这也牵涉到那辆脚踏车的失窃时间，车子是在晚间十点之前失窃的。如果是故不疑阵，靖子在那之前必须去过条崎车站。如果不是故不疑阵，而是富坚自己偷的，那他偷车之后，直到快十二点和靖子碰面之前，这段时间去了哪里？做了什么？就成了一大疑问。
     基于以上的考量，之前草薙他们并未积极调查靖子深夜的不在场证明。不过这下子就算真的着手调查，花冈靖子也有了不在场证明。这点令他耿耿于怀。

   “你还记得我们第一次去见花冈靖子的情形吗？”草薙边走边问岸谷。
     “记得，有什么不对吗？”
     “当时，我是怎么问她不在场证明的？三月十日在哪里——我应该是这样问的吧？”
     “细节我已经记不清楚了，不过我想应该是这样。”
     “然后她回答：一早就去工作，晚上和女儿出门。去看了电影，然后吃拉面，唱KTV。回家应该已经过了十一点——她是这样说的没错吧？”
     “我想应该没错。”
     “据刚才妈妈桑的说法，随后靖子就打了电话给她。而且明明没什么大事，还特地在答录机留言叫她回电。妈妈桑打过去时已过了一点，然后又聊了三十分钟左右。”
     “那有什么不对吗？”
     “那时——我问她不在场证明时，靖子为什么没提到这件事呢？”
     “为什么……应该是觉得没必要吧。”
     “为什么？”草薙伫足，转身面对刑警学弟，“用自家电话和第三者说过话，这可以证明她在家喔。”
     岸谷也停下脚，嘟起嘴，说道：
     “是没错，可是从花冈靖子的角度来看，只要说出外出地点，应该已经足够了。如果草薙先生进一步追问回家后的事，我想她应该会说出打电话的事。”
     “真的只是这个的理由吗？”
     “不然还能有什么理由？如果是隐瞒自己缺少不在场证明那还有话说，现在她可没提自己有不在场证明喔。前辈追究这点未免太奇怪了。”
     草薙将目光从一脸不满的岸谷身上转开，径自迈步走出。这个刑警学弟，打从一开始就同情花冈母女，向他征求客观意见或许本来就错了。
     今天白天和汤川的那番对话，又在草薙的脑中复苏。那个物理学者坚称，如果命案和石神有关那就决不可能是计划性杀人。
     “如果是他策划的，他不会用电影院当作不在场证明。”汤川首先举出这点，“因为正如你们所怀疑的，去看电影的这种供述太没说服力了。石神不可能没想到这一点。此外，还有个更大的疑问：石神没理由协助花冈靖子杀害富坚。就算她被富坚苦苦折磨，以他的个性应该也会另谋解决之道，绝不会选择杀人这种方法。”
     你的意思是石神不是那么残酷的人吗？草薙问。汤川带着冷静的目光摇头。
     “不是感情上的问题，而是企图用杀人逃离痛苦的方法不够合理。因为杀人之后，又会因此产生别的痛苦。石神不会做那种蠢事。反过来说，只要合乎逻辑，就算再怎么残酷的事他也做得出来。”
     那么汤川认为，石神到底是以什么方式涉及本案？关于这点汤川的回答如下：
     “如果他真有涉案，唯一的可能，就是处于无法参与杀人行动的状况下。也就是说当他掌握事态发展时，人早已被杀了。这时他能做什么？如果能隐瞒案子，他应该会这样做。如果瞒不住，他会拟出各种对策来躲避警方的追查。而且还会指示花冈靖子母女，面对刑警的质问该怎么回答，在哪个时间点该提出什么证据等等。”


     “您没和石神好好交谈过吗？”汤川问。
     “对，只有他来店里时会打个招呼。”
     是吗？他说，然后陷入沉默。
     “请问……你要找我商量什么？”她终于忍不住问。
     但汤川还是一样不发一言，知道不安弥漫靖子心头之际，他这才开口说：“他是个单纯的男人。”
     “啊？”
     “我是说，石神这个人很单纯。他寻求的解答，向来很简单。他绝不会同时追求好几样东西，而他用来达成目的的手段也很简单。所以他从不迟疑，也不会为一点小事轻易动摇。不过，这也等于表示他不擅长生存之道。不是赢得全部就是全盘皆输，他的人生随时伴随着这种危险。”
     “请问，汤川先生……”
     “抱歉。这样子，您一定听不懂我想说什么吧？”汤川苦笑，“您第一次见到石神，是在刚搬来现在这栋公寓时吗？”
     “对，我去打招呼。”
     “当时，您把在这间便当店工作的事也告诉他了吧？”
     “是的。”
     “他开始光顾‘天亭’，也是从那时起吧？”
     “这个……也许是吧。”
     “那时，在和他寥寥可数的对话中，有没有什么令人印象深刻的事？什么小事都可以。”
     靖子很困惑，她做梦也没想过这个问题。
     “您为何要问这种事？”
     “这个嘛……”汤川边走边凝视着她，“因为他是我的朋友，很重要的朋友，所以我想知道发生了什么事。”
     “可是他和我的接触，根本没什么大不了——”
     “对他来说应该很重要，”汤川说，“非常重要。这点您应该也明白。”
     看到他真挚的眼神，靖子莫名所以地起了鸡皮疙瘩。她终于醒悟，此人知道石神对她怀有好感，所以他想弄清楚是什么起因让石神喜欢上她。
     想到这里，靖子才发觉自己一次也没想过这个问题。不过她比任何人都清楚，她并非那种美得足以令人一见钟情的绝色美女。
     靖子摇摇头。
     “我什么也想不起来，因为我真的没和石神先生说过几句话。”
     “是吗？说不定，还真的就是这样。”汤川的语气变得比较柔和了，“您觉得他怎么样？”
     “啊……？”
     “您应该不至于没察觉他的心意吧？关于这点，您有什么想法？”
     这个唐突的问题令她困惑，当下的气氛也不容她笑着敷衍了事。
     “我对他倒是没什么特别想法……只是觉得他是个好人，头脑非常聪明。”
     “您是说，您知道他头脑聪明，是个好人？”汤川停下脚。
     “那个，呃，我只是隐约这样觉得而已。”
     “我明白了，耽误您的时间不好意思。”汤川说着让出脚踏车的握把。“代我向石神问好。”
     “啊，可是，我不一定会遇到石神先生——”
     但汤川只是含笑点个头，转身就走了。靖子看着他迈步远去的背景，感到一种难以言喻的压迫感。

     “就是自己对数学的感受。只要和数学有关，写什么都行。”他又补上一句：“这个内容也列入计分。”
     学生们的脸上啪的一亮。
     “这个也有分数吗？几分？”一个男学生问。
     “那要看你们学的如何，如果不会解题，就好好加油写感想吧。”说着石神又重新坐回椅子。
     所有的人都把考卷翻了过来，有人甚至已经开始动笔了，森冈也是其中之一。
     这下子全体都能及格了，石神想。如果交白卷当然无法计分，不过只要有写东西就能看情况给分了。教务主任或许会有意见，不过应该会
     赞成他这个避免有人不及格的做法。
     钟声响起，考试时间结束了。不过还有几个人喊着“再一下就好”，所以石神又多延长了五分钟。
     收回考卷，走出教室。才刚关上门，就听到学生们开始大声鼓噪，也听到有人说“得救了”。
     一回到办公室，男事务员正在等他。
     “石神老师，有客人找你。”
     “客人？找我？”
     事务员走过来，贴在石神耳边说：“好像是刑警。”
     “喔……”
     “你看怎么办？”事务员露出窥探的表情。
     “什么怎么办？对方不是正在等我吗？”
     “是没错，不过我也可以帮你找个理由，请对方先回去。”
     石神浮现苦笑。
     “没那个必要，他在哪个房间？”
     “我请他在会客室等你。”
     “那，我马上过去。”他把考卷往自己包包里一塞，就抱着走出办公室，打算回家再批改。
     事务员还想跟着，他说声“我一个人就行了”加以劝阻。他很清楚事务员在打什么主意，想必是想知道刑警的来意。而且他之所以主动表
     示可以帮他赶走刑警，恐怕也是以为这样就可从石神口中套出内幕。
     一进会客室，他预期之中的对象正在独自等着，是草薙刑警。
     “不好意思，还跑到学校来打扰。”草薙站起来，鞠躬致意。
     “亏你知道我在学校，都已经放春假了。”
     “其实我去过府上，看您好像不在家，所以打电话到学校。结果，就听说有什么补考，当老师也挺辛苦的。”
     “没学生那么累，况且今天不是补考是二次补考。”
     “我懂了，原来如此，您出的考题想必很难。”
     “为什么？”石神直视着刑警的脸。
     “没有，我只是多少有这种感觉而已。”
     “一点也不难，我只是针对一般人自以为是的盲点出题。”
     “盲点吗？”
     “比如说看起来像是几何问题，其实是函数的问题。”石神在刑警对面坐下。“不过，这个应该不重要吧。对了，今天有何贵干？”
     “是，也不是什么大事。”草薙也坐下，取出记事本，“我想再详细请教一次那晚的事情。”
     “你是指哪晚？”
     “三月十日。”草薙说，“想必您也知道，就是那个案子发生的晚上。”
     “你是指在荒川发现尸体的那个案子吗？”
     “不是荒川，是旧江户川。”草薙立刻加以纠正，“之前，我曾请教过您花冈小姐那晚有没有什么异样。”
     “我记得。我应该是回答你，没什么特别的吧。”


   “您说的没错，不过针对这点能否请您再仔细回想一下。”
     “这是什么意思？我是真的一无所知，所以要我回想也无从想起。”石神的嘴角微露笑意。
     “不，我的意思是，您没有特别意识到的事说不定其实具有重大意义。如果您能尽可能地详细描述那晚的情形，我会感激不尽，您不用考
     虑和案子有无关联。”
     “喔……这样啊。”石神摸着自己的脖子。
     “事发至今已有一段日子，我知道不容易。所以为了帮助您回想，我特地借来了这个东西”
     草薙拿出来的，是石神的出勤表和任教班级的课程表，还有学校的行事历。大概是向事务员借的。
     “看了这个，我想也许会比较容易回想……”刑警堆出殷勤的笑容。
     一看到那个，石神当下察觉刑警的目的。虽然草薙言辞含糊，不过他想知道的，显然不是花冈靖子而是石神的不在场证明。警方的矛头为
     何会指向自己？他实在想不出具体根据。不过，有一点令他耿耿于怀，那就是汤川学的行动。
     总之既然刑警的目的是要调查不在场证明，那他就得好好应付。石神换个姿势坐好，挺直腰杆。
     “那晚柔道社练习完后我就回家了，所以应该是七点左右回去的，我记得上次也是这么说的。”
     “没错。那么后来您一直待在屋里吗？”
     “这个嘛……我想应该是。”石神故意含糊其辞，想试探草薙的反应。
     “有没有谁去家里拜访过？或是打电话来？”
     刑警的问题，令石神微微歪起头。
     “去谁家拜访？你是说去花冈小姐家吗？”
     “不，不是的，我是说您家。”
     “我家？”
     “您会奇怪这和案子有何相干是理所当然的。重点不在于您做了什么，站在我们的立场，纯粹只是想尽量撇清，那晚花冈靖子小姐身边发
     生了什么事。”
     这未免掰得太牵强了，石神想。当然这个刑警说这话时，想必也明知石神会发现他是在牵强附会吧。
     “那晚我谁也没见过。电话嘛……我想应该也没人打给我吧，我平常本来就很少接到电话。”
     “这样吗？”
     “不好意思，让你特地跑来，却没什么情报可以供你参考。”
     “哪里，您用不着这样客气。对了——”草薙拿起出席表，“据这上面显示，十一日上午，您好像请了假。下午才到学校上课，是什么事
     吗？”
     “你说那天吗？没什么。只是身体不舒服，所以才请假休息。反正第三学期的课也几乎都结束了，我想应该影响不大。”
     “那您去医院看过病吗？”
     “没有，没那么严重，所以我才能下午就到校。”
     “刚才我问过事务员，据说石神老师几乎从来不请假。只是，每个月大概会有一次，在上午请假休息。”
     “我的确是这样利用休假。”
     “听说您一直致力研究数学，常常因此彻夜未眠。所以据事务员表示，像这样的时候，您隔天上午就会请假。”

   “我记得的确和事务员这么解释过。”
     “我听说这个频率大约是一个月一次，”草薙再次垂眼看出席表。“十一号的前一天，也就是十号，您上午请了假。因为是惯例，所以事
     务员也不以为意，可是得知您次日也请假，事务员似乎有点惊讶。您连着两天请假，好像是前所未有的现象。”
     “前所未有……会吗？”石神撑着额头，这个局面非慎重答复不可。“其实也没什么了不起的理由。正如你所说，十日那天是因为前一晚
     熬夜，所以我下午才到校。结果那天晚上我有点发烧，所以隔天上午只好也请假。”
     “所以才下午到校？”
     “是的。”
     “我懂了。”草薙用显然带有怀疑的眼光回看着他。
     “有什么奇怪吗？”
     “不，我只是在想，下午就能来学校，表示您虽然身体不舒服但是应该不严重。不过如果是这点小病，通常应该会强打起精神照常上班，
     所以我有点好奇。毕竟，您前一天上午就已经请过半天假了。”草薙露骨地说出他对石神的怀疑。大概是已豁出去，就算因此惹恼石神他也不
     在乎了。
     你以为我会中你的激将法吗？石神露出苦笑。
     “听你这么一说或许的确如此，不过那时我很不舒服，实在爬不起来。可是到了快中午时突然好多了，于是就强打起精神来上班了。当然
     ，正如你所说，也是因为前一天也请了假不好意思再请假。”
     石神说话时，草薙一直盯着他的眼睛，以那种尖锐执拗、坚信嫌疑犯说谎时一定会狼狈露馅的视线。
     “原来如此。说的也是，您平常既然在练柔道，一点小毛病想必休息个半天就没事了。事务员也说，从来没听说过石神先生生病。”
     “不会吧，我当然也会感冒。”
     “您的意思是，只是凑巧是那天吗？”
     “‘凑巧’是什么意思？对我来说那天没什么特别的。”
     “说的也是。”草薙盖起记事本，起身说道，“您这么忙还来打扰，真是不好意思。”
     “是我不好意思，没帮上忙。”
     “哪里，这样就足够了。”
     两人一起走出会客室，石神决定送刑警到玄关。
     “您和汤川，后来还曾再见面吗？”草薙边走边问。
     “没有，后来一次也没见过。”石神回答，“你呢？应该常碰面吧？”
     “我也很忙，最近完全没碰面。怎样，改天三个人一起聚聚吧？我听汤川说，石神先生好像也是海量。”草薙做出举杯喝酒的动作。
     “那倒是无所谓，不过等案子破了再说比较好吧？”
     “那当然也行，不过我们干警察的，也不是二十四小时全年无休。改天我再邀您。”
     “是吗？那我静候佳音。”
     “一定。”草薙说着从正面玄关走出去。
     石神回到走廊后，从窗口望着刑警的背影。草薙正拿着手机说话，表情倒是看不清楚。
     他在思考刑警前来调查不在场证明的意义，照理说应该有什么根据才会把矛头指向他。但那到底是什么根据？之前和草薙见面时，他看起
     来不像有这种想法。
     不过，就今天的质问听来，草薙尚未察觉案情的本质，他感到草薙还在距离真相很远的地方徘徊，那个刑警对于石神缺乏不在场证明，肯
     定以为逮到了他的小辫子。不过这样也好，到此为止都还在石神的计算之中。
     问题是——


     “就说你查清花冈靖子的周旁关系后，石神这个数学老师浮上台面——这样不就够了吗？”
     “我是这样报告了，而且还查过石神和花冈靖子的关系。可惜到目前为止，完全找不出任何证据足以证明两人之间有密切关系。”
     汤川听了连马克杯也没放下，就晃着身体笑了起来。
     “哈哈，我想也是。”
     “什么？你这是什么意思。”
     “没什么特别意思，我只是说他们之间想必毫无瓜葛。我敢断言，你们就算再怎么查也查不出东西。”
     “你别说这种事不关己的风凉话。像我们组长，已经快对石神失去兴趣了。再这样下去，我就算想自行查证都会有困难。所以我才想请你
     告诉我，你为何盯上石神。喂，你就说啊，你为什么不肯告诉我？”
     大概是因为草薙语带恳求，汤川恢复正经的表情，放下马克杯。
     “因为说了也毫无意义，对你来说也帮不上任何忙。”
     “为什么？”
     “促使我开始怀疑他和本案有关的起因，就和你从刚才反复提及的一样。我是从某个小地方，察觉他对花冈靖子的好感，所以我才会起意
     调查他涉案的可能性。我知道你一定会问，单凭他疑似暗怀好感为何就能这么推论，但这是所谓的直觉吧。除非是对他有种程度的认识否则很
     难理解，你不也常常提到刑警的直觉吗？就和那个一样。”
     “这一点也不像平时的你会说的话，你居然会说出直觉这种字眼。”
     “偶一为之应该无妨吧。”
     “那么至少请你告诉我，你是怎么察觉石神对靖子有好感的。”
     “办不到。”
     “喂……”
     “因为这牵涉到他的自尊，我不想告诉别人。”
     正当草薙叹息之际，敲门声响起，一名学生走了进来。
     “喔。”汤川招呼那个学生，“突然找你来不好意思，我想跟你谈谈前几天那份报告。”
     “有什么问题吗？”戴眼镜的学生站得直挺挺的。
     “你的报告写得相当不错。不过有件事我想向你确认一下，你用物性学来讨论那个问题，这是为什么？”
     学生露出困惑的目光。
     “因为，那是物性学的考试……”
     汤川苦笑，接着摇摇头。
     “那个题目实际上是基本粒子的问题，我希望你也能从那个角度探讨，不要只因为是物性学考试，就武断的认定其他理论都没用，这样当
     不了一个好的学者。自以为是永远都是大敌，因为本可看到的东西也会视而不见。”
     “我知道了。”学生老实地点头。
     “我是看你很优秀才提出建议。辛苦了，你可以走了。”
     谢谢老师，学生说着就离开了。
     草薙凝视着汤川。
     “怎么，我脸上沾了什么吗？”汤川问。
     “不是，我只是在想，学者说的话果然都一样。”
     “怎么说？”
     “石神也跟我说过类似的话。”草薙把石神针对考题的说法告诉汤川。
     “嗯……找出自以为是的盲点……是吗？的确像他的作风。”汤川笑嘻嘻地说。
     可是下一瞬间，这个物理学家的脸色骤然大变。他突然从椅子站起，手摸着头，走到窗边，抬起头像要仰望天空。
     “喂，汤川……”
     然而汤川把手掌朝草薙一伸，似乎是要叫草薙别干扰他思考。草薙无奈之下，只好望着好友这幅德行。
     “不可能”汤川低语，“他不可能做得出那种事……”
     “你怎么了？”草薙忍不住问。
     “刚才那张纸给我看看，就是石神的出勤表。”
     被汤川这么一说，草薙连忙将折起的纸从怀中取出。汤川一接过去，就瞪着面纸，低声沉吟。
     “怎么会……不可能……”
     “喂，汤川，你在说什么？你也跟我说说啊。”
     汤川把出勤表递给草薙。
     “抱歉，今天请你先回去吧。”
     “你这太过分了吧。”草薙提出抗议，但是一看到汤川的表情，他就再也说不下去了。
     好友那张物理学家的脸孔，似乎正因悲伤和痛苦而扭曲着。草薙认识他这么久，从来没见过那种表情。
     “你走吧，抱歉。”汤川又说了一次，听起来仿佛在呻吟。
     草薙起身离座，他的疑问堆积如山。可是他不得不说服自己，现在自己唯一能做的，就是从朋友面前消失。

第十五章
     时钟指着上午七点三十分。石神抱着公事包走出家门，公事包里，放着他在这个世上最在乎的东西。是他目前正在研究的某个数学理论的相关档案。与其说目前，说是多年来持续研究至今，或许更为正确。毕竟，连大学的毕业论文，他都是以那个理论为研究主题，而且至今尚未完成。
     要完成这个数学理论，恐怕还得再耗费二十年以上的光阴，他暗自估算着。弄得不好，说不定还得更久。正因为如此艰难，他坚信这才是最适合数学家投注一升的课题。而且，他也自负除了自己之外无人能够完成。
     如果能够完成不须考虑其他，也不用被杂务剥夺时间，可以专心研究的话不知该有多好——石神常常驰骋在这样的妄想中。每次只要想到有生之年不知是否能完成这个研究，他就惴惴不安地觉得把时间耗在其他不相干的事情实在可惜。
     他决心不管去哪里，都不能抛下这个档案夹。他得珍惜分分秒秒，就算让研究再进一步也好。只要有纸笔，这并非不可能。只要能继续这个研究，他便别无所求。
     他机械性的走着固定的路线。过了新大桥，沿着隅田川边前行，右边是蓝色塑胶布搭成的成排小屋。一头花白长发绑在脑后的男人,正把锅子放在瓦斯炉上，不知锅里是什么。男人身边系着浅咖啡色的杂种狗，狗把屁股对着主人，懒洋洋地坐着。
     “罐男”还是老样子，忙着压扁罐子，一个人嘀嘀咕咕地自言自语。他身边，放了两个早已塞满空罐的塑胶袋。
     经过“罐男”面前继续走了一阵子，就看到长椅，椅子上空无一人。石神朝那里瞥了一眼，又恢复低头的姿势。他的步调毫无变化。
     前方似乎有人走过来。就时间来说，应该是遇到那个牵三只狗的老妇人的时候，不过好像不是她。石神不经意地抬起脸。
     “啊！”他不禁脱口喊出，停下脚步。
     对方没停足。不仅如此，还一脸微笑地朝他走近。对方来到石神面前，终于停下脚步。
     “早。”汤川学说。
     石神霎时张口结舌，舔舔嘴唇才开口。
     “你在等我吗？”
     “那当然。”汤川依旧表情愉悦的回答，“不过说等你好像有点不正确。我从清洲桥那边一路闲晃过来，心想或许能遇见你。”
     “你好像有什么重要的急事。”
     “急事……不知道。或许算是吧。”汤川歪着头。
     “急着现在谈吗？”石神看看手表，“我没什么时间。”
     “十分或十五分钟就行了。”
     “边走边谈好吗？”
     “那倒是无所谓。”汤川环视四周，“不过我想在这儿先说几句话。两、三分钟就好，坐那张长椅吧。”说着也不等石神回话，就迳自走向空着的长椅。
     “石神吐出一口气，跟在朋友后面。”
     “之前，我们也从这儿一起走过一次。”汤川说。
     “好像是。”
     “那时你说过，看到那些游民，就觉得他们过日子像时钟一样准确。你还记得吗？”
     “记得。人一旦摆脱了时钟反而会那样——这是你说的吧？”
     汤川满意地点点头。
     “你我都不可能摆脱时钟的束缚，彼此都已沦为社会这个时钟的齿轮。一旦少了齿轮，时钟就会出乱子。纵然自己渴望率性而为，周遭也不容许我们这样做。这虽然同时也让我们得到了安定，但失去自由也是不争的事实。在游民当中，似乎也有不少人不想回到原本的生活。”


     “扯这些闲话，两、三分钟一下就过了喔。”石神看看表，“你看，已经过了一分钟了。”
     “这个世上没有无用的齿轮，也只有齿轮半身能决定自己的用途，这就是我想说的。”汤川定定凝视着石神，“你打算辞去教职吗？”
     石神惊愕地瞪大双眼，“你怎会这么问？”
     “没什么，只是隐约有这种感觉。因为我想你自己应该也不相信自己的职责，就是扮演数学教师这个齿轮吧。”汤川从长椅起身，“走吧。”
     两人并肩朝隅田川边的堤防迈步走出，石神等着身旁的老友先开口说话。
     “听说草薙去找过你，为了确认不在场证明？”
     “恩，就是上周吧。”
     “他在怀疑你。”
     “好像是，他为什么会这么想，我倒是一头雾水。”
     汤川听了，倏然放松嘴角，露出笑容。
     “其实他也是半信半疑。他只是看我对你有兴趣，才开始注意你。我想我好像不该透露这种事，不过警方几乎没有任何根据足以怀疑你。”
     石神停足，“你为什么要跟我说这个？”
     汤川停下脚步，转身面对石神。
     “因为我们是朋友，除此之外别无理由。”
     “你认为是朋友就有必要告诉我这些？为什么？我和案子毫不相干。不管警方怀疑不怀疑，我都不在乎。”
     他知道汤川深深的叹了一口长气，接着又微微摇头。看到他的脸上隐约带着悲哀，石神不禁心生焦虑。
     “跟不在场证明无关。”汤川静静说。
     “什么？”
     “草薙他们满脑子只想着推翻嫌疑犯的不在场证明。他们坚信若能找出花冈靖子不在场证明的漏洞，只要她是真凶，迟早可以找出真相。你若是共犯，只要顺便调查你的不在场，他们以为就能瓦解你们的防御。”
     “我一点也不明白你为何要说这种话。”石神继续说，“站在刑警的立场，那样做应该是理所当然的。当然，正如你所说，前提是如果她是真凶的话。”
     汤川听了又再次微笑。
     “草薙告诉我一件有趣的事，是关于你出考题的方式，针对自以为是的盲点。比方说看起来像几何问题，其实是函数的问题，我听了恍然大悟。对那种不了解数学的本质、早已习惯根据公式解答的学生来说，这个问题想必很有效。乍看之下好像是几何问题，所以学生便拼命朝那个方向解题，然而却解不出来，唯有时间分秒流逝。要说是坏心眼的确很坏心眼，不过用来测试真正的实力倒是很有效。”
     “你到底想说什么？”
     “草薙他们，”汤川恢复严肃的表情，“自以为这次的题目是瓦解不在场证明，因为最可疑的嫌疑犯坚称有不在场证明。也难怪他们会这样，再加上那个不在场证明，看起来就摇摇欲坠。一旦发现这个线索，当然会想从那里攻起，这是人之常情。我们做研究时也是这样，不过在研究的世界里往往会发现，那个所谓的线索，其实完全找错了方向。草薙他们也一样，掉入那个陷阱。不，或许该说是被人牵着往陷阱跳。”
     “如果你对侦办方针有疑问，那不该找我，该向草薙刑警提出建言才对。”
     “那当然。我迟早必须这么做，不过在那之前我想先和你谈谈。至于理由，我刚才已经说过了。”
     “因为我们是朋友？”
     “说得更进一步，是因为不想失去你的才华。我希望这种麻烦事赶紧做个了断，你才好专心做你该做的事，我不希望你的头脑浪费在无谓的事情上。”
     “用不着你说，我也不会白白浪费时间。”石神说着再次迈步走出。不过不是因为上班快迟到了，而是他已无法忍受留在原地。
     汤川从后面跟上来。