第七章
     看到石神的脸，靖子有种莫名的安心，因为他的表情泰然自若。昨晚，他家似乎难得来了访客，直到很晚还听见说话声。她一直提心吊胆，深怕访客是刑警。、
     “招牌便当。”他像以往一样以平板的声音点餐，同时也一如往常地不看靖子的脸。
     “好，招牌一份，谢谢惠顾。”她回答后低声问道，“昨天府上有客人？”
     “啊……对。”石神抬起脸，惊讶的眨眼。然后环顾四周低声说道：“最好别跟我说话，刑警或许在哪盯着。”
     “对不起。”靖子脖子一缩。
     在便当装好前，两人都默默无言，也刻意不让视线相对。
     靖子瞥向马路，完全感觉不出有谁在跟监。当然，如果刑警真的在监视，肯定也不会让他察觉。
     便当装好后，她把便当交给石神。
     “是老同学。”他边付钱边嘟囔。
     “什么？”
     “是大学同学来找我，不好意思吵到你了。”石神极力不动嘴皮地说话。
     “哪里，不会。”靖子不禁浮现笑容。为了不让外头的人看到她的表情，她垂着脸。
     “原来是这样，我还想有客人找你，真是稀奇。”
     “这是第一次，连我也吓了一跳。”
     “你很高兴吧。”
     “对，是啊。”石神拎起便当袋子，“那么，今晚见。”
     大概是会再打电话的意思吧。好，靖子回答。
     目送着石神浑圆的背影走向马路，她暗想：像他这样与世隔绝的人没想到竟然也会有友人来访。
     过了早上的巅峰时间，她像往常一样去后面和小代子他们一起休息。小代子爱吃甜食，所以递给她麻糬。爱吃咸食的米泽兴趣缺缺地喝着茶，打工的金子出去送便当了。
     “昨天，后来没再来找你麻烦吗？”小代子喝了一口茶后问。
     “你说谁？”
     “那批人呀，刑警。”小代子皱起眉头，“因为他们跑来一直追问你老公的事，我们还在想，说不定晚上又会找你。对吧？”她征求米泽的附和。沉默寡言的米泽只是微微点头。
     “噢，后来什么事都没发生。”
     虽然实际上美里一出校门就被叫去问话，但靖子判断应该没必要说出来。
     “那就好。这些当刑警的，就是这么死缠不放。”
     “他们只是当例行公事来问问而已吧。”米泽说，“又不是在怀疑靖子，他们也很多做的程序嘛。”
     “也对，刑警毕竟也是公务员。不过不是我要说，幸好富坚先生没来我们店里。要是他遇害前来过这里，那靖子才真是跳到黄河也洗不清。”
     “不会啦，怎么可能有那么紧张。”米泽露出苦笑。
     “那可难说。你想想看，刑警不是说富坚先生去‘玛丽安’打听过靖子，所以不可能不来这里吗？那分明是在怀疑她。”
     “玛丽安”就是靖子小代子以前在锦系町待过的酒廊。
     “就算是这样，他真的没来过我们也没办法呀。”
     “所以喽，我才会说幸好他没来。要是富坚先生真的来过一次，那你看着吧，那个刑警一定会死缠着靖子不放。”
     “不会吧。”米泽歪着头，脸上看不出重视这个问题的神色。

     从此一别至今。
     米泽也从后面出来和工藤聊起往事。因为米泽也是玛丽安的常客，和工藤也算认识。
     聊了一阵子后，小代子说：“你们去喝杯茶嘛。”大概是想刻意撮合两人，米泽也点头。
     靖子一看工藤，他便问道：“你有时间吗？”也许一开始就是抱着这个打算才会选这种时间上门。
     “那就去坐一下。”她笑着回答。
     出了店，他们朝新大桥路走去。
     “其实很想跟你好好吃顿饭，不过我看今天算了，我想你女儿大概在等你。”工藤说。打从靖子在赤坂时，他就已知道靖子有个女儿。
     “工藤先生，你的小孩还好吗？”
     “好得很。今年已经高三了，一想到他的升学考试我就头痛。”他皱起眉头。
     工藤经营一家小型印刷公司。靖子以前听他说过他家在大崎，和妻子儿子一家三口同住。
     他们走进新大桥路边的小咖啡屋。虽然十字路口就有家庭餐厅，但靖子刻意避开那里，因为那是她和富坚碰面的地方。
     “我之所以去‘玛丽安’，其实是为了打听你的消息。你离职时，我只听说你要在小代子妈妈桑的便当店工作，可是不知道地址。”
     “你突然想起我了？”
     “是呀，就是这样。”工藤点起香烟，“老实说，我是看新闻得知那起命案，所以有点不放心。你的前夫，真是不幸。”
     “唉……你一看就知道是他。”
     工藤边吐烟边苦笑。
     “我当然知道，因为报道提到了富坚这个名字，而且我也忘不了那张脸。”
     “……对不起。”
     “你用不着道歉。”工藤笑着摇手。
     他对靖子有意思，这她当然知道，她也对他抱有好感。可是，他们从来没发生过所谓的男女关系。他曾多次邀她上旅馆，每次她都委婉拒绝了。她既没勇气和一个有妇之夫出轨，况且她也有丈夫——虽然当时她没告诉工藤。
     工藤见到富坚，是在送靖子回家时。她总是在离家门口还有段距离的地方就下计程车，那天当然也是如此，但她把烟盒忘在计程车上了。
     工藤随后追来想把烟盒拿给她，正巧看到她走进某间公寓。于是他直接走到门口敲门。没想到开门出来的，不是靖子却是陌生男人——也就是富坚。
     当时富坚已经醉了。看到工藤突然来访，他断定是纠缠靖子追求她的客人。工藤还来不及解释他就勃然大怒，出手打人。要不是正准备洗澡的靖子出面阻止，说不定他会连菜刀都拿出来了。
     几天后，靖子带着富坚，去找工藤道歉。当时富坚一脸惶恐安分的很，大概是怕工藤报警就麻烦了。

     工藤没生气，只是提醒富坚，老是让妻子卖笑陪酒不太好。富坚显然很不高兴，但还是默默点头。
     后来工藤还是照常来店里捧场，对靖子的态度也丝毫未变，只是两人不再店外见面了。
     四下无人时，他偶尔会问起富坚的事。多半是富坚找到工作没有，她总是只能摇头。
     最先发现富坚动粗的也是工藤，虽然靖子以化妆巧妙地掩饰脸上和身上的淤青，但就是瞒不过他的眼睛。
     你最好找律师谈谈，费用我出——工藤这么告诉她。
     “结果怎样？你的生活有变化吗？”
     “变化倒是谈不上……就是警方的人不时会来找我。”
     “果然，我就是这么想。”工藤露出懊恼的表情。
     “不过，也没什么好担心的。”靖子对他一笑。
     “来找你啰唆的只有警察？那些新闻媒体呢？”
     “那倒是没有。”
     “是吗？那就好。不过，这本来就不是媒体会穷追不舍的大新闻，但是如果遇到什么麻烦，或许我可以帮点忙。”
     “谢谢，你还是一样这么体贴。”
     她的话似乎让工藤有点害臊，他低下脸伸手拿咖啡杯。
     “那件案子和你没什么关系吧？”
     “当然没有，难道你以为有吗？”
     “看到新闻时，我首先就想起你。然后，我突然很不安，毕竟这是杀人命案。虽然不知道那个人因为什么原因遭到杀害，但我怕你会受到连累。”
     “小代子也说过同样的话，看来每个人的想法都一样。”
     “现在看到你好端端的模样，果然是我多心了。况且你跟那个人好几年前就离婚了，最近也没见过面吧？”
     “你说跟他吗？”
     “对，跟富坚先生。”
     “当然没有。”这么回答时，靖子感到脸颊有点僵硬。

     后来，工藤说起他自己的近况，虽然不景气，公司的业绩似乎还过得去。至于家庭，除了独生子的事他并不想多谈。他从以前就是这样。所以靖子虽然完全不了解他和妻子的感情好坏，但在她的想象中，八成还不至于夫妻失和吧。靖子在陪酒时代就已领悟到，在外面还能开心别人的男人通常有个幸福家庭。
     一推咖啡屋的门，外面正在下雨。
     “都是我害的，刚才你如果直接回家就不会碰上这场雨了。”工藤一脸歉疚地转头看靖子。
     “你别这么说。”
     “ 你家离这里远吗？”
     “骑脚踏车大概十分钟吧。”
     “脚踏车？这样子啊。”工藤咬着唇，仰望雨幕。
     “没事。反正我有带折叠伞，脚踏车可以放在店里。明天早上，我早点出门就行了。”
     “我送你回去。”
     “啊，不用啦。”
     但工藤已走上人行道，朝着计程车举起手。
     “改天我们好好吃顿饭吧。”计程车才刚开动，工藤便说，“把你女儿一起带来也没关系。”
     “那孩子倒是可以不用管她，可是你没问题吗？”
     “我随时都有时间，现在已经没那么忙了。”
     “噢。”
     靖子说的其实是他妻子的事情，但她决定不再多问。因为她觉得他明明很清楚她的意思，只是故意装作不解其意。
     他问起手机号码，靖子就说了，她没有理由拒绝。
     工藤让计程车直接开到公寓门口。由于靖子坐在里侧，所以他也下了车。

     靖子惊讶地放下手机，因为石神似乎难得如此狼狈。
     该不会是因为看到了工藤吧，靖子想。石神或许在诧异，那个和她亲密交谈的男人究竟是什么人。也许是渴望打听工藤底细的念头，让他说出最后那个奇怪的问题。
     靖子很清楚石神为何会帮助他们母女，大概就如小代子他们说的，是对靖子有意思。
     然而如果她和别的男人走得很近又会如何？他还会像之前一样尽力帮助她们吗？还会为她们母女绞尽脑汁吗？
     或许还是别见工藤比较好，靖子想。就算要见面，也不能让石神发觉。
     可是这么一想，旋即有种难以言喻的焦虑弥漫心头。
     要到什么时候为止？得这样背着石神偷偷摸摸到几时？难道说，只要命案一天没过追诉期限，自己就永远无法和其他男人在一起吗——？


   第八章
     鞋底滑过发出咻咻的声音，几乎在同时，也传来细小的破裂声。对草薙来说这个声音颇令人怀念。
     他站在体育馆入口，往里窥探，汤川正在靠入口的这个球场上握拍迎战。他大腿的肌肉，比起年轻时果然好像有点松弛了，不过架势倒是没变。
     对手看来是个学生，球技相当不错，连汤川刁钻的攻势也没能把他耍的团团转。
     学生的杀球得分了，汤川当场跌坐在地，他满脸苦笑的对着学生说着什么。
     他瞥见草薙，对学生打个招呼后，拿着球拍走来。
     “今天又有什么贵干？”
     听见汤川的质问，草薙故意做出要跌倒的动作。
     “你这样说话太过分了。明明就是你打电话来，我以为你找我有事，才特地跑来的。”
     草薙的手机，留着汤川打来的记录。
     “这样啊。因为没什么大事，所以我没留言。我是好心怕打扰你，看你连手机都关机了，你一定很忙吧。”
     “你打来时我正在看电影。”
     “电影？在执勤时间？您可真悠哉啊。”
     “才不是，是为了确认那个不在场证明。我想还是该看看是什么电影，要不然，怎么确定嫌疑犯说的是真是假。”
     “反正不管怎么说都是桩好差事。”
     “为了工作看电影，一点乐趣也没有。既然没什么大事，早知道就不要特地跑来了。我本来打去你研究室，他们说你在体育馆。”
     “那你既然已经来了，就一起吃个饭吧，而且我的确找你有事。”汤川在入口换上随地乱脱的鞋子。
     “到底是什么事？”
     “就是那件事啊。”汤川边迈步走出边说。

     “喂，你怎么突然对这个案子有兴趣了？你居然主动问起办案进度，这倒是挺稀奇的。”
     “谈不上什么兴趣，只是有点好奇罢了。我倒不讨厌这种所谓铜墙铁壁的不在场证明。”
     “与其说是铜墙铁壁，应该说是难以查证，所以我才伤脑筋。”
     “那个嫌疑犯，照你们的说法不是清白的吗？”
     “或许是吧，问题是目前还没有其他的可疑人物浮出台面。况且，案发那晚正巧去看电影唱KTV，你不觉得未免太刚好了吗？”
     “我了解你的心情，不过还是需要理性的判断。也许你该着眼于不在场证明之外的部分。”
     “用不着你说，我们该做的都做了。”草薙从搭在椅子上的大衣口袋，取出一张影印纸，在桌上摊开，纸上画了一个男人。
     “这是什么？”
     “我们请人试着画出遇害者生前的穿着打扮，现在正有数名刑警拿着这个，在条崎车站周边到处打听。”
     “我想起来了，你说衣服没有烧光吧？深蓝色运动外套和灰毛衣，以及深色长裤啊……听起来好像是随处可见的打扮。”
     “就是啊。自认好像见过那个人的说法多到数不清，负责打听的人都举手投降了。”
     “这么说来，目前还没有什么又用的情报喽？”
     “是啊。只有一个情报，目击者说曾在车站旁边看过同样打扮的可疑男子，有个粉领族看到他无所事事到处闲逛。因为车站也张贴了这张肖像图，所以她看了主动来通报。”
     “原来还真有人这么配合啊，那你何不找那个粉领族详细打听？”
     “用不着你说，我当然问了。可惜她看到的好像并不是遇害者。”
     “你怎么知道？”
     “她说的车站并非条崎，而是前一站的瑞江站。而且，长相似乎也不同。我一拿遇害者的照片给她看，她就说她记得脸应该更圆才对。”
     “恩……圆脸啊……”
     “唉，干我们这行本来就得不断重复这种挥拳落空的滋味。跟你们这种只要道理讲得通，就能获得肯定的世界可是大不相同。”草薙一边用筷子捞起煮烂的马铃薯一边说，然而汤川毫无反应。草薙抬头一看，只见他双手轻握，瞪着空中。

     草薙很清楚，这是这个物理学家沉思的表情。
     汤川的眼睛逐渐对焦，他的视线射向草薙。
     “听说尸体被毁容了，是吧？”
     “没错，连指纹也被烧毁了，大概是不想让人查出死者身份。”
     “是用什么工具毁容的？”
     草薙先确认周遭无人窥听后，才在桌子探出上半身说道：
     “没找到工具，凶手八成事先准备了锤子之类的东西，研判应该是用工具多次敲击脸部，敲碎了骨头。牙齿和下颚也支离破碎，所以也无法比对牙科的病例资料。”
     “锤子啊……”汤川一边用筷子戳开关东煮的白萝卜一边嘟囔。
     “有什么不对吗？”草薙问。
     汤川放下筷子，双肘放在桌上。
     “如果那个便当店的女士是凶手，你应该想像过她那天采取了什么行动。你一定认为她说去电影院是谎话吧？”
     “我并未断定那是谎话。”
     “不管这个了，总之你先说说看你的推理。”汤川说着对店员招手，另一双手抓起空杯歪着晃了一下。
     草薙皱起眉头，舔舔嘴唇。
     “谈不上什么推理，不过我是这么想的：便当店的……为了省事就姑且称她为A子吧。A子下班走出便当店时已过了六点，她从那里走到滨町车站约需十分钟。搭乘地下铁抵达条崎站约二十分钟，如果从车站搭公车或计程车去案发现场的旧江户川附近，应该七点就能抵达现场。”
     “遇害者在这段期间的行动呢？”
     “遇害者也正前往命案现场，八成和A子事先约好了。只不过被害者是从条崎站骑脚踏车过去。”
     “脚踏车？”
     “对。尸体旁边扔了一辆脚踏车，上面的指纹和遇害者的吻合。”
     “指纹？不是被烧毁了吗？”草薙点点头。
     “所以这是在查明死者身份后才确认的。我的意思是说，我们从被害者凭居的出租旅馆房间采到的指纹完全吻合。慢着，我知道你想说什么。你想说，光凭这样就算能证明出租旅馆的房客用过脚踏车，也不见得就是死者本人吧？因为出租旅馆的房客或许才是凶手，是那家伙用的脚踏车，也不见得就是死者本人吧？因为出租旅馆的房客或许才是凶手，是那家伙用的脚踏车。问题是，我们也比对过房间掉落的毛发，和尸体完全吻合。顺便告诉你，连DNA鉴定也做了。”
     草薙这连珠炮般的说词令汤川露出苦笑。

     “这年头，没人会以为警方会在确认身份时出错。撇开这个不说，使用脚踏车这点倒是耐人寻味，被害者是把脚踏车放在条崎车站吗？”
     “不，说到这个啊——”
     草薙把脚踏车的失窃经过告诉汤川。
     汤川睁大了金框眼镜后面的双眼。
     “这么说来，被害者为了前往命案现场，不坐公车或计程车，却特地从车站偷了一辆脚踏车？”
     “应该是这样。根据调查，死者目前失业，身上没什么钱，大概连公车钱都舍不得花吧。”
     汤川无法释然地交抱双臂，呼出一口大气。
     “算了。总而言之，姑且假设A子和死者就是这样在现场碰面。你继续往下说。”
     “虽然约好要碰面，但我想A子八成躲在某处。一看死者现身，就从背后悄悄走近。把绳子往死者脖子上一套，用力勒紧。”
     “停。”汤川张开了一双手，“死者身高多少？”
     “一百七十公分出头。”草薙按奈着想咋舌的冲动回答，他知道汤川想说什么。
     “A子呢？”
     “一百六十公分左右吧。”
     “那就是差了十公分以上喽，”汤川托着腮，咧嘴一笑，“你应该知道我想说什么吧？”
     “要勒毙一个比自己高的人的确很困难。根据脖子上的勒痕角度，也看得出死者是被人往上拉扯勒死的。不过，死者也可能是坐着的，说不定他当时正跨坐在脚踏车上。”
     “原来如此，原来还可以这样强词夺理啊。”
     “这不是强词夺理吧。”草薙一拳敲在桌上。
     “然后呢？剥下衣服，用带来的锤子砸烂脸，拿打火机烧毁指纹。再烧掉衣服，从现场逃走。是这样吗？”
     “这样要在九点抵达锦系町应该不是不可能吧.”
     “就时间来说的确是，不过这个推理太牵强了。专案小组的人，该不会统统都跟你想的一样吧。”
     草薙嘴一歪，一口喝干啤酒。他向经过的店员又叫了一杯后，才把脸转向汤川这边。
     “大部分的探员都觉得女人应该无法犯案。”
     “你看吧。就算再怎么出其不意，只要遭到男人抵抗，根本不可能勒死对方。而且男人绝对会抵抗，事后处理尸体对女人来说也很困难。很遗憾，我也无法赞同草薙刑警的意见。”
     “算了，我早就料到你会这样说。其实，我自己也不相信这个推理是正确的，只是把它当成众多可能性之一。”
     “听你的口气好像还有其他想法。既然说都说了，那你就别小气，把其他假设也说来听听吧。”
     “不是我要故意卖关子。现在的说法，是假设尸体发现的地点是犯罪现场，但也有可能是在别处杀人后再弃尸该处。姑且不论A子是不是凶手，至少专案小组的成员，目前比较支持那个说法。”
     “按照常理的确会这么判断，可是草薙刑警却不认为那个说法最有可能。这是为什么？”
     “很简单。如果A子是凶手，那这个说法就不成立，因为她没有车。而且她根本不会开车，这样就无法搬运尸体。”
     “原来如此，这点倒是不容忽视。”


     他拿起手机，走到走廊上。一拨便条纸上的号码，才想了一声立刻被接起。
     “不好意思，你在忙还打扰你。”汤川劈头就说。
     “有什么急事吗？”
     “嗯，说急也算是很急吧。今天，待会能见个面吗？”
     “待会吗……我还有点工作得处理，五点以后倒是可以见个面。”刚才上的是第六节课，现在各班早已开始开班会。石神没有当导师，至
     于柔道场的钥匙，也可以委托其他老师保管。
     “那么我五点在正门口等你，你看怎样？”
     “我都可以……你在哪里？”
     “在你学校旁边，那么待会见。”
     “知道了。”
     电话挂断后，石神仍紧握手机，足以令汤川特意来访的急事究竟是什么事？
     等他改完考卷收好东西准备离校时，正好也五点了。石神走出办公室，横越操场走向正门。
     正门前那条斑马线旁边，站着身披黑色大衣的汤川。他一看到石神，就慢条斯理地对他挥手。
     “让你特地抽空，真是不好意思。”汤川笑容满面地打招呼。
     “怎么了，为什么突然跑来这种地方？”石神也放缓了脸色问。
     “别急，我们边走边说吧。”
     汤川迈步朝清洲桥路走去。
     “不，是这头。”石神指着旁边那条路，“沿着这条路直走，离我家比较近。”
     “我想去那里，那间便当店。”汤川爽快地说。
     “便当店……为什么？”石神脸颊一阵紧绷。
     “还能为什么，当然是去买便当，这还用说吗？今天，我还得去别的地方，恐怕没时间好好吃饭，所以我想趁现在先打点晚餐。那家的便
     当应该很好吃吧？否则，你不会每天早上都去买。”
     “喔……这样啊，我知道了，那我们走吧。”石神也朝那个方向迈步。
     二人朝着清洲桥并肩走去，一辆大卡车驶过他们身旁。
     “前几天，我见过草薙。你忘啦？就是我之前提过，去找过你的那个刑警。”
     汤川的话令石神紧张，不详的预感更加强烈。
     “他怎么了？”
     “也没什么大不了的。他只要工作一碰上瓶颈，就会立刻来找我发牢骚。而且，每次都带着棘手的问题，麻烦得很。以前有一次，他居然
     还开口叫我帮他破解什么灵异现象，快把我烦死了。”
     汤川开始谈起那幢灵异现象，那的确是个耐人寻味的案子。不过他应该不会为了讲这种故事，特地来找石神。
     石神正想着要问他真正的目的，就看到“天亭”的招牌遥遥在望。
     和汤川一起走进那间店一事，令石神有点不安。因为他无法预期靖子看到他们两人会有什么反应。单是石神在这种时间出现就已经够异常
     了，如果还带了同伴，说不定会令她胡思乱想。但愿她不会露出不自然的态度，他想。
     汤川可不管他的想法，径自打开“天亭”的玻璃门，走进店内。无奈之下，石神只好也跟着进来，靖子正在招呼别的客人。
     “欢迎光临。”靖子对汤川堆出殷勤笑容，接着瞥向石神。霎时，她的脸上浮现惊讶的困惑，笑容也不上不下的僵住了。

     “他有什么不对吗？”汤川似乎察觉到她的异样，开口问道。
     “啊，没有。”靖子脸上挂着不自在的笑容，连忙摇头，“他是我的邻居，常常来捧场……”
     “好像是。自从听他提起贵点后，我就一直想来吃吃看。”
     “谢谢您的惠顾。”靖子鞠躬致谢。
     “我跟他是大学同学。”汤川转头看着石神，“就在前几天，我才刚去他家打扰过。”
     “我知道。”靖子点头。
     “你听他提过？”
     “对，听说了一点。”
     “这样吗？对了，你推荐哪种便当？他向来都是买什么？”
     “石神先生多半都是点招牌便当，不过今天已经卖光了……”
     “真可惜。那么我该买什么好呢？每一种好像都很好吃。”
     汤川挑选便当的期间，石神隔着玻璃门窥探店外。他怀疑刑警或许正在哪里监视，绝不能让他们看到他和靖子亲密的样子。
     不，更重要的是——石神瞥向汤川的侧脸。可以信任这个男人吗？用不着戒备吗？汤川既然和那个草薙刑警是好有，那他现在在此的情形
     ，说不定也会被此人告诉警察。
     汤川似乎终于选好便当了，靖子进去转告厨房。
     就在这时，玻璃门开了，一名男人走入。石神不经意地转眼一看，不由得抿紧嘴角。
     这名身穿深棕色夹克的男人，正式前几天，他在公寓前撞见的人。对方还用计程车送靖子回来，当时两人亲密对话的情景，石神撑着伞全
     看在眼里。
     男人似乎没发现石神，他等着靖子从厨房出来。
     靖子终于回来了，她一看到刚进来的客人，立刻露出讶异的表情。
     男人不发一语，只是含笑对靖子点个头，也许是想等碍事的客人离开后再和靖子说活。
     此人究竟是谁？石神想。他是从哪冒出来，什么时候和花冈靖子熟识的？
     靖子走出计程车的表情，石神至今仍印象深刻，那是他从未看过的娇艳面孔。那既非母亲也非便当店店员的表情，也许才是她的本来面目
     ？换句话说那时她展现的身为女人的模样。
     在这个男人眼前，她展现了绝不让我看见的另一面——
     石神来回凝视着神秘男子和靖子，他感到两人之间的空气隐含着某种动摇。几近焦灼的情绪在石神的胸臆扩散。
     汤川点的便当做好了，他接过便当付了钱，对石神说：“让你久等了。”
     两人出了“天亭”，从清洲桥旁走下隅田川边，沿河边迈步走去。
     “那个男人有什么问题吗？”汤川问。
     “什么？”
     “我是说后来进店里的那个男人，我看你好像很在意他。”
     石神心头一跳。同时，也暗自为老友的慧眼咋舌。
     “是吗？没事，我根本不认识那个人。”石神拼命故作镇定。
     “是吗？那就算了。”汤川丝毫没有怀疑的表情。
     “对了，你说的急事到底是什么事？你的目的应该不只是买便当吧。”
     “差点忘了。要紧事还没说。”汤川皱起眉头，“正如我刚才所说，草薙那家伙，动不动就来找我商量他的麻烦问题。这次也是，他知道
     你住在便当店女士的隔壁后，立刻又找上我。而且，还拜托我一件极不愉快的差事。”
     “怎么说？”
     “警方似乎还是怀疑她，可是他们又找不到任何足以证明犯行的线索。所以，他们想尽量监视她的生活，然而跟监毕竟有限度，因此他们
     想到了你。”
     “该不会是要叫我监视她吧？”
     汤川抓抓脑袋。

   “拟一个人无法解答的问题，和解答那个问题，何者比较困难，不过答案绝对存在。怎样，你不觉得很有意思吗？”
     “的确是耐人寻味的题目。”石神凝视着汤川，“我会好好想想。”
     汤川点个头，旋即转身，迈步走向马路。


   第九章
     吃完草虾时，酒瓶正好也空了。靖子喝光自己杯中的剩余葡萄酒，轻轻吐出一口气。不知已有多久没吃过道地的意大利菜了，她想。
     “要不要再喝点什么？”工藤问。他的眼睛下方，微微泛红。
     “我不用了。工藤先生，你再喝一点吧。”
     “不，我也不喝了，我要等着吃甜点。”他眯起眼，用餐巾擦拭嘴巴。
     以前当公关小姐是，靖子常和工藤一起吃饭。无论是法国菜或意大利菜，他从来不会只喝一瓶葡萄酒就喊停。
     “你现在不太喝了？”
     听她这么问，工藤想了一会儿才点头。
     “是啊，比以前喝得少了，大概是年纪大了。”
     “这样也许比较好，你可要保重身体。”
     “谢谢。”工藤笑了。
     今晚这顿饭，是白天工藤打电话给靖子约好的。她虽感犹豫，还是答应了。之所以犹豫，当然是因为对命案耿耿于怀。这种紧要关头，不是兴冲冲去吃饭的时候，她的自制心
     如此提醒自己。对于警方的搜查，女儿必然比靖子更害怕，所以对女儿多少也有点内疚。此外无条件协助她隐瞒命案的石神也令她难以释怀。
     然而，这种非常时期，不是更该保持正常举止吗？靖子想。她觉得如果陪酒时代的老主顾请吃饭，除非有什么特殊理由，欣然赴约应该比较“正常”吧。要是拒绝对方，反而
     显得不自然，倘若传到小代子他们耳中，还会让他们起疑心。
     不过她自己当然也已察觉，这样的理由无非只是勉强找的藉口。她会答应共进晚餐的最大也是唯一一个理由，就是她想见工藤——如此而已。
     不过话说回来，她也不清楚自己是否对工藤怀有爱意。在前几天重逢之前，她几乎完全没有想起过他。虽有好感，但顶多也只有这样——这应该是她真正的想法。
     但她一答应赴约后顿时心花怒放一事，毕竟也是事实。这种喜孜孜的心情，已经很接近与情人约会时的感受了，她甚至觉得连体温都有点升高。在这股兴冲冲的行动下，甚至
     拜托小代子让她翘班，提早回家换衣服。
     说不定，这是因为她渴望逃出现在置身的这种窒息状态——纵使只有暂时地让她忘记所有痛苦。抑或是封印已久、渴求被人当作女性看待的本能苏醒了。

     总之，靖子并不后悔来赴约，反正时间很短。虽然脑海一隅总有罪恶感挥之不去，但她依然享受到睽违已久的快乐滋味。
     “今晚，你女儿怎么吃饭？”工藤拿着咖啡杯问。
     “我在答录机留了话，叫她自己买东西吃。我想她大概会买披萨，那孩子，最爱吃披萨了。”
     “嗯……听起来好像怪可怜的，我们自己吃得这么丰盛。”
     “不过，与其来这种地方吃饭，我想她大概宁愿坐在电视机前吃披萨。她最讨厌这种正襟危坐的场所了。”
     工藤皱起眉头点点头，抓抓鼻翼。
     “也许吧，而且还得跟个不认识的欧吉桑一起吃，想必根本不能好好品尝味道。下次我会多动动脑筋。也许去吃个回转寿司之类的比较好。”
     “谢谢，不过你真的不用这么客气。”
     “这不是客气。是我想见她，我想见你女儿。”说着工藤边喝咖啡，边意有所指地看她。
     他邀她吃饭时，就主动表示欢迎她女儿一起来。靖子感觉得到，他这话是出自真心，他的诚意令她开心。
     问题是，她不可能带美里一起来。美里不喜欢这种场合固然是事实，不过更重要的是，非属必要她不想让女儿看到自己在工藤面前恢复女人本色的那一面。
     “工藤先生女自己呢？不和家人一起用餐没关系吗？”
     “你说我吗？”工藤放下咖啡杯，双肘撑在桌上，“我就是想跟你谈这件事，所以今天才会找你出来吃饭。”
     靖子侧首不解地凝视对方。
     “老实说，我现在是孤家寡人。”
     “啊？”靖子不禁讶异，双眼也瞪的老大。
     “我老婆得了癌症，是胰脏癌。虽然开了刀，还是为时已晚。结果去年夏天，她就过世了。因为还年轻，所以扩散得也快，一转眼就恶化了。”
     工藤语气很平淡，也许因为这样，这番话在靖子听来毫无真实感。足足有好几秒，她就这样茫然的瞪着她。
     “你说的是真的吗？”她费尽力气才挤出这句话。
     “要开玩笑，我可说不出这种话。”他笑了。
     “是没错，可是该怎么说……”她垂下脸，舔舔嘴唇才抬起脸，“那真是呃……请节哀顺变，你一定很辛苦吧？”
     “一言难尽。不过正如我刚才说的，真的是一转眼就过去了。起先她只是嚷着腰痛去医院挂号，然后医生就突然把我叫去告诉我病情。住院，开刀，照顾病人——简直像被放
     在自动传送带上一样。时间就这么迷迷糊糊地过去了，然后她就过世了，然后她就过世了。她自己知不知道病因，现在已成了永远不可解的谜题。”说着工藤拿起水杯喝了口水。
     “她是什么时候发现生病的？”
     工藤歪着头，“前年……年底吧？”
     “那，我那时还在‘玛丽安’嘛。工藤先生，你不是还来店里捧场？”
     工藤苦笑着，晃晃肩膀。
     “很不像话吧？老婆性命垂危之际，做老公的的确不该上酒家喝酒。”
     靖子浑身僵硬，一时之间想不出该说什么。工藤当时在店里的开朗笑容在她脑海浮现。
     “不过，如果容许我辩解的话，正因为发生了这种事让我身心俱疲，才会见你想稍微得到一点慰藉吧。”他抓抓偷，皱起鼻子。

     靖子依然说不出话。她回想起自己离职时的情景，在酒廊上班的最后一天，工藤还带了一束花来送她。
     你要好好加油幸福生活噢——
     当时他是抱着什么心情说出那样的话呢？他自己明明背负了更大的苦难，但他只字未提，反而祝福靖子重新出发。
     “话题好像被我越说越闷了。”工藤为了掩饰腼腆取出香烟，“简而言之，我想说的是经过这件事后，我的家庭已经没什么可担心的了。”
     “啊，可是令郎呢？不是快要考大学了吗？”
     “我儿子现在住在我爸妈家。那里离他的高中比较近，况且，我连替他煮顿宵夜也不会。我妈忙着照顾孙子好像挺乐的。”
     “那么你现在其实是一个人生活？”
     “说是生活，其实回家只是为了睡觉。”
     “上次你怎么完全没提这件事？”
     “我觉得没必要说，我是担心你才去见你的。不过像这样找你出来吃饭，你一定会顾忌我的家庭，所以我想还是先说清楚比较好。”
     “原来是这样……”靖子垂下眼。
     她早就明白工藤的真意。他在暗示自己，他希望正式和她交往，而且说不定是想以结婚为前提而交往。他想见美里，似乎也是为了这个理由。
     出了餐厅，工藤像上次一样叫计程车送她回公寓。
     “今天谢谢你请客。”靖子下车前向他郑重道谢。
     “改天可以再约你吗？”
     靖子沉默了一下，才微笑说好。
     “那么晚安，代我向你女儿问好。”
     “晚安。”靖子嘴上这么回答，心里却觉得今晚的事难以对美里启齿。因为她在答录机里，说要跟小代子他们去吃饭。
     目送工藤坐的计程车远去后，靖子回到家里。美里正窝在暖桌里看电视，桌上果然放着披萨的空纸盒。
     “你回来了。”美里仰脸看着靖子。
     “我回来了，今天真对不起。”
     靖子怎么也无法正视女儿的脸。对于和男人出去吃饭一事，她感到有点心虚。
     “电话打过来了吗？”美里问。
     “电话？”
     “我是说隔壁的……石神先生。”美里越说越小声，好像是指每天的按时联络。
     “我把手机关掉了。”
     “恩……”美里一脸闷闷不乐。
     “出了什么事吗？”
     “那倒没有，”美里瞥了一眼墙上时钟，“石神先生今晚从家里进进出出好几次。我从窗口看到他好像是往马路走，我猜应该是打电话给你吧。”
     “喔……”
     也许吧，靖子想。其实和工藤吃饭的时候，她也一直记挂着石神。电话的事固然是原因之一，但更令她耿耿于怀的，是石神在“天亭”和工藤碰个正着。不过工藤似乎只把石
     神当成单纯的客人。
     什么时候不好挑，石神今天怎么偏偏挑那个时间去店里。还跟据说是友人的人一起出现，这是从来没发生过的事情。
     石神一定记得工藤。看到上次坐计程车送她回来的男人，现在又在“天亭”现身，他或许觉得别有含意。这么一想，石神待会肯定会打来的电话就另她格外忧愁。
     正在这么边想边挂大衣之际，玄关的门铃想了。靖子吓了一跳，和美里面面相觑。霎时，她以为是石神来了，但他不可能做这种事。