We said that the laws of nature are approximate:that we first find the “wrong” ones, and then we find the “right” ones. Now,how can an experiment be “wrong”? First, in a trivial way: if something is wrongwith the apparatus that you did not notice. But these things are easily fixed,and checked back and forth. So without snatching at such minor things, how canthe results of an experiment be wrong? Only by being inaccurate. For example,the mass of an object never seems to change: a spinning top has the same weightas a still one. So a “law” was invented: mass is constant, independent ofspeed. That “law” is now found to be incorrect. Mass is found to increase withvelocity, but appreciable increases require velocities near that of light. A truelaw is: if an object moves with a speed of less than one hundred miles a secondthe mass is constant to within one part in a million. In some such approximateform this is a correct law. So in practice one might think that the new lawmakes no significant difference. Well, yes and no. For ordinary speeds we cancertainly forget it and use the simple constant-mass law as a goodapproximation. But for high speeds we are wrong, and the higher the speed, themore wrong we are.
我们说过,自然的规律,只是近似的:我们首先发现“错误”的规律,然后,发现“正确”的。现在,一个实验,如何才会是“错误”的呢?首先,是一些小事情,例如仪器出了问题,而你没有注意到。但是这类小事,很容易解决,来回检查就行。所以,如果不被这种小事情所干扰,那么,一个实验的结果,如何才“能”是错误的呢?只能是由于不精确。例如,一个物体的质量,永远不变:一个旋转的陀螺,与一个静止的陀螺,重量相等。于是,就得到一条定律:质量是守恒的,它独立于速度。现在发现,这条定律,并不正确。质量被发现,随着速度的增加而增加,但是,只有速度到达光速时,才有显著的增加。一条“真正”的定律就是:如果物体的运动速度,在每秒100英里之内,那么,质量就是守恒的,因为只有百万分之一的变化。在一些这类近似的形式中,这就是一条正确的定律。所以,在实践中,有人可能会想,新的定律,并没有什么显著的不同。对此,你可以说是,也可以说否。对于普通速度,我们完全可以忘记这条规律,而是把简单的质量守恒定律,当作一种近似。但在高速的情况下,我们就错了,且速度越高,我们的错误就越大。
我们说过,自然的规律,只是近似的:我们首先发现“错误”的规律,然后,发现“正确”的。现在,一个实验,如何才会是“错误”的呢?首先,是一些小事情,例如仪器出了问题,而你没有注意到。但是这类小事,很容易解决,来回检查就行。所以,如果不被这种小事情所干扰,那么,一个实验的结果,如何才“能”是错误的呢?只能是由于不精确。例如,一个物体的质量,永远不变:一个旋转的陀螺,与一个静止的陀螺,重量相等。于是,就得到一条定律:质量是守恒的,它独立于速度。现在发现,这条定律,并不正确。质量被发现,随着速度的增加而增加,但是,只有速度到达光速时,才有显著的增加。一条“真正”的定律就是:如果物体的运动速度,在每秒100英里之内,那么,质量就是守恒的,因为只有百万分之一的变化。在一些这类近似的形式中,这就是一条正确的定律。所以,在实践中,有人可能会想,新的定律,并没有什么显著的不同。对此,你可以说是,也可以说否。对于普通速度,我们完全可以忘记这条规律,而是把简单的质量守恒定律,当作一种近似。但在高速的情况下,我们就错了,且速度越高,我们的错误就越大。














