恐怕姥爹在还没有到达赵家的时候，那几条可怜的鲤鱼就在井底翻了肚皮。
姥爹叹道：“你不愧为鬼中侯爷，养鬼之法确实胜人一筹。”
“谢谢夸奖！我的名头可不是随随便便得来的！”褚鬼侯毫不谦逊。
那死人也露出一丝得意之色。
“所谓一将成名万骨枯，我这侯爷的名头也是用骨头堆积起来的！今天就要多收你们两位的骨头了！”褚鬼侯的话里透露出杀意。
姥爹淡淡一笑，说道：“我自知实力不如你，但你要取我们性命还不是说做到就能做到的！”
褚鬼侯将手一挥，说道：“那就试试看！”
死人见褚鬼侯挥手示意，立即张嘴朝赵云鹤吐气。那气就如从寻常百姓家的烟囱里冒出的白色炊烟一般朝赵云鹤滚滚而去。不过那气不是炊烟，而是尸寒之气。死者生前的怨气，尸体的尸气，加上常年在井下酝酿的阴气，三气凝聚而成的尸寒之气阴毒无比。
姥爹能看出那是尸寒之气，是因为曾经见过一个被尸寒之气伤到的人。那人坐在一口枯井的井沿时，不小心将随身所带的重要之物掉进井中。他不知道曾经有人在这里投井自杀，尸体没有被亲人找到。他见井口不大，手脚并用的话，不会直接滑落下去，井壁又由粗石垒成，脚有可踏的地方，手有可抓的地方。于是，他下井去捡。到了井底，他不但看到自己的东西，还看到一具尸体。那尸体脸上如同结了一层霜。由于井底寒冷，尸体的表层几乎没有变化。而他的东西就落在尸体的手上。那人壮着胆子从尸体手上拿他的东西。手刚碰到那东西，可能触动了尸体，尸体突然将口一张，吐出一团类似炊烟的气雾出来。井中地方狭小，他没有地方躲避。气雾直接喷在了他的脸上。他吓得急忙往上爬。爬出来之后感觉脸上麻木，如被冻坏了一般。他以为过一段时间就会好。可是几天之后，他感觉脸越来越麻木，最后半边脸仿佛要融化一般往下流。
自此之后，他脸就一半正常一半像融化了一样往下耷拉着，看了让人触目惊心。
姥爹害怕赵云鹤被尸寒之气侵蚀，想用东西挡住。可是身边没有可以挡住雾气的好东西。情急之下，姥爹看到最近的地方有一个用来打扫灰尘的鸡毛掸子，于是不管三七二十一，将那鸡毛掸子拿起来对着尸寒之气拼命挥舞，想将尸寒之气像炊烟一样挥散。
尸寒之气果然被鸡毛掸子干扰，没能直接喷到赵云鹤脸上。
死人停止喷吐。
姥爹的鸡毛掸子也停下。可是再看那鸡毛掸子，每一根柔软的鸡毛都变得硬邦邦白绒绒。整根鸡毛掸子如同一根巨大的花样的冰棒。姥爹捏手的地方承受不住，断裂开来。鸡毛掸子掉在了地上，居然摔得粉碎，如一地冰渣。可是每一个冰渣都是鸡毛断裂的部分。
“好大的寒气！”姥爹惊叹道。
挥舞之中，姥爹握着鸡毛掸子的手也难免被一小部分被挥散的尸寒之气侵蚀。姥爹看到手背的毫毛都变得被霜打过一样白，那简直不是自己的手了。后来姥爹担心自己的手变成那个人的脸一样要融化的样子，但姥爹的手一直安然无恙。姥爹认为是自己吸收太阳之光比较多，能以太阳之光蒸融尸寒之气。说到底，尸寒之气属太阴之气，而太阴之气本身就是太阳之气变化而来，所以抵抗不过本源。
褚鬼侯见摔得粉碎的鸡毛掸子，邪笑道：“哈哈哈，你想让你的手也像这鸡毛掸子一样碎掉吗？如果再来一阵寒气，我看你用什么抵御？”
说完，褚鬼侯又一挥手。
那死人再次张开嘴，又喷出一股更为猛烈的尸寒之气。
姥爹急忙朝赵云鹤扑去，然后就地一滚，避开尸寒之气。一个东西从姥爹的身上掉了出来，滚到了桌子底下。

此时赵云鹤从惊恐中清醒过来。他见姥爹用鸡毛掸子挥散了尸寒之气，受到提醒，急忙爬起来扑倒旁边的书架上，从中抽出一个长条。手腕一抖，长条打开来，原来是一把纸折扇。他急忙扇动纸折扇，将尸寒之气扇了回去。
可那死人常年浸淫在寒冷的枯井之中，根本不怕自己的尸寒之气。她透过尸寒之气，放开赵云鹤，朝姥爹走来。
褚鬼侯嘴角扯出一丝嘲弄的笑，说道：“我要把你们俩冻成冰棍，然后藏在寒冷的枯井之中。赵小姐既丧父又丧夫，到时候守了活寡，又没有这么个不识时务的父亲指指点点，那我要娶她就容易多了！哦，不，她已经跟你进过洞房，不是处子之身了。我是不会娶她的！”
死人听褚鬼侯这么说，居然视线离开被困住的姥爹，朝褚鬼侯看了看，脸上有不悦之色。
褚鬼侯也发现死人表情不对，忙解释道：“我从来没有嫌弃过不是处子之身的女人。”
姥爹从他的话中听出些许端倪。这死人生前必定不是处子之身了。她对她的主人暗生情愫，刚才听到主人这么说，或许有些不乐意了。
斗鬼绝大部分是自尽者。自尽者往往比他杀者怨气要大得多。这是斗鬼人寻找种子时就考虑过的选择因素。
另外，自尽的人是往往被自己束缚的，既然生不得己，死亦难明悟。他们不由天不由命，消除了自我的守护，所以重入轮回要比普通人困难得多。
因为重入轮回比较困难，所以魂魄在阳世逗留的时间要长很多。这也是斗鬼人选择的重要原因。
再者，自古以来，女人的性子往往要比男人坚强，女人在遇到困境的时候往往更加坚韧。但女人有天生的弱点。从斗鬼生前自尽的角度来说，男人自尽的原因有很多，为功为名为情为财等，而女人自尽基本都是为情。
褚鬼侯突然提到所谓处子之身，很可能引起死人生前回忆，除了与情有关，还极有可能与肉体有关，其效果一如那晚绿色斗鬼以手作刀状在暗红色斗鬼脸上磨蹭。
姥爹暗想，莫非这女鬼生前如那暗红色斗鬼一样遭人凌辱而亡？所以她才如此在意主人刚才说的话？既然她如此在意，而褚鬼侯又说漏了嘴，不然让他们内斗起来。
于是，姥爹故意哼出一声冷笑，假装漫不经心说道：“我这么快娶了赵小姐，就是因为听废铁庄家说过你嫌弃不是处子之身的女人。当然了，我还听废铁庄家说，你本来跟你的斗鬼有些感情，可惜你一直讨厌她不是处子之身。”
褚鬼侯两眼一瞪，上前掐住姥爹的脖子，怒道：“废铁庄家跟你说的？废铁庄家明明是在你结婚之后才离开斗鬼场的！她怎么可能在你娶走赵小姐之前给你出主意？”
他急忙回头对那死人辩解道：“你不要相信他的话！你最近夜夜跟我去斗鬼场，知道废铁庄家一直在这里，并未离开过。他这么说是为了离间我们俩！你不要上了他的当！”
姥爹脖子被他掐住，仍然艰难说道：“废铁庄家之前确实没有离开斗鬼场，但是我去了你们的斗鬼场，跟他有过交流。你发现贴了镇压符的石头被动过的那晚，我悄悄跟着去了那个兵工厂改造的斗鬼场，见到了废铁庄家。”
姥爹闻到了一股淡淡的奇异香味。那是他故意遗失的毛壳香囊散发出来的气味。之所以要假装是打滚时掉出来的，是因为不想让褚鬼侯和死人关注到，让他们放松对毛壳香囊的警惕。
褚鬼侯急忙更用力地掐姥爹脖子。
姥爹奋力将最后一句话说了出来：“就是那晚，废铁庄家跟我说了这些话，我才急忙娶了赵小姐！”
死人听了姥爹的话，脸上露出淡淡的悲戚之情。她一向表情冷淡得很，稍微露出一点，则证明她的心情已经非常剧烈。她转了个身，居然朝门口走去。

姥爹心中大喜，看来刚才的话起作用了。
褚鬼侯急忙放开姥爹，奔到门口，堵住死人的去路。对他来说，死人就是他的命。他不会为了取下姥爹的命而放任自己的命不管。他张开双臂，对着死人说道：“你别听他的！我早就发现他那条舌头不简单，能将黑的说成白的，能将白的说成黑的。我就是听了他说什么父母之命媒妁之言，才让他有机会娶了赵小姐！你听他的也会上当后悔的！”
这时，香气已经清晰可闻了。毛壳香囊的香气有迷魂催情的效果，姥爹不指望它能让死人体内的欲望突然被唤醒，但希望它能让死人的情绪更加激动一些。
褚鬼侯嗅了嗅鼻子，眉宇间透露出疑惑，但他不知道这香气来自哪里。他不曾见姥爹或者赵云鹤有什么怪异动作，便将这香气忽略了。
死人似乎受到了香气的触动，脸上的表情越来越明显，嘴角居然往斜上方拉起，抽搐不已。
“我已经后悔了……”死人嘴唇一张，没有吐出尸寒之气，但更让人惊讶地说出第一句话来。
姥爹和赵云鹤从来没有见她说过话，听到她极度压抑的话时，如同听到一个临终之人交代最后遗言一般沉重而艰难。
褚鬼侯听到死人说话，惊讶的程度不亚于姥爹和赵云鹤。他如普通人第一次见到鬼时那么惊讶而恐惧，嘴巴张了好几次，可是没能说出一句话。
死人要往左走，褚鬼侯就靠向左边。死人要往右走，褚鬼侯就靠向右边，不然她出去。
姥爹见他们僵持起来，急忙凑到赵云鹤身边，低声说道：“看来今天我是躲不过去了。待会儿我奋力将褚鬼侯扑倒，你趁机逃出去。”
赵云鹤道：“还是我来掩护，你逃跑吧。”
死人并不因为褚鬼侯的挽留而放弃，她直接朝褚鬼侯撞去，意图强硬地走出去。这一下惹到褚鬼侯了，他愤怒的嚎叫了一声，双手抓住死人的脖子，就像刚才掐住姥爹一样，然后将死人往屋里推。
或许是死人向来顺从惯了，几乎从来没有抗拒过他，他才会发如此大的火，突然失去控制。他直接将死人摁在了墙上。
被摁在墙上的死人突然发出一声撕心裂肺的叫声。她将手一甩，褚鬼侯便被甩开两三米远。
褚鬼侯脸色煞白，指着死人说道：“你……你居然敢……”他的话还没有说完，就发现事情不对劲。他看到死人捂住了脸，跪在了地上。她刚才奋力甩开并不是要反抗主人，而是因为她自己受到了什么沉重的打击。
褚鬼侯慌了张，顾不得自己的疼痛，忙爬过去抓住死人双手的手腕，将她的脸露出来。
死人到了此时仍然对主人比较顺从。她松开了双手。
死人的脸上出现了几个小孔，一股白色的烟雾从里面冒出来，开始如烟囱里的炊烟一般袅袅而上，但很快白色烟雾冒出的速度越来越急，不一会儿就如烧开的水从壶盖周围蒸腾而起一般。
“怎么回事？你的阴气泄露出来了！”褚鬼侯吓了一跳。
死人连连摇头，露出难以置信的表情。
“你到底怎么了！”褚鬼侯大叫起来，抓住她的双肩用力摇晃。
死人再次以艰难的嗓音说出话来：“我……我好像被咬了！”

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“井里还有其他东西！”褚鬼侯恍然大悟。
这时，死人脸上又多了几个小孔。她再次放声大叫。
褚鬼侯转头对着姥爹咬牙切齿道：“你放的不是鲤鱼？你骗我！”
姥爹立即想起失踪的竹溜子，这才明白竹溜子是留在枯井里了。他在和铁小姐讨论对付褚鬼侯的方法时，竹溜子正在房梁上偷听。它必定是知道对付褚鬼侯的方法后决定将自己留在那个枯井里。死人脸上的小孔便是竹溜子的牙齿留下的。
姥爹不由得担心起竹溜子的安危来。南方空气潮湿，土地湿润。随便挖一个深坑都极可能常年储水。许多枯井名为枯井，其实底下还有一层浅水。那些水不是从之前挖井时的泉眼冒出，而是雨水流入或者地下渗水。竹溜子不会游泳，而井底的水必定非常寒冷，它如果不小心掉下去极可能会淹死。
不过对比鲤鱼来说，竹溜子克制阴气的能力并不逊色。竹溜子属鼠，鼠即子丑寅卯中的子。古人有“阴气声则入眠，阳气旺则醒来”的说法，所以《黄帝内经》说：“阳气尽则卧，阴气尽则寐。”子时就是入眠的时间，此时阴气最盛，阳气衰弱。而在整个子时中，阴气由最盛渐渐减弱，而最为衰弱的阳气渐渐见长。子时之所以叫做子时，是因为此时正是老鼠活跃的时期。由此可见，老鼠与阴气变得衰弱之间有着某种神秘的联系。
猫被称为“左青龙右白虎”的“白虎”，而猫最常爱吃的就是鱼和老鼠。而鱼中的鲤鱼便是吸食阴气的“青龙”。由此可见老鼠也是跟鱼一样可以吸食阴气的动物。
猫吃鱼和老鼠，也是间接以阴气为食。
这种阴气凝结而成的精华让猫有了夜视的功能，让它能在诡魅的夜间行走自如。
正因为竹溜子不惧怕阴气，又能咬破尸体的皮囊，使得尸体体内的阴气泄露，当初谢小米才如此惧怕它。
虽然斗鬼的尸寒之气跟谢小米的尸气有所区别，但谢小米能将尸气凝聚成形，而斗鬼喷出的气体能用鸡毛掸子和纸折扇驱散，可见谢小米的实力远超斗鬼。谢小米都如此惧怕竹溜子，斗鬼怎能不怕？
褚鬼侯急忙伸手去将斗鬼脸上的小孔按住，让斗鬼的阴气不至于泄露。
这其实是徒劳无功的。因为小孔虽然出现在斗鬼脸上，实际上是枯井中尸体被咬坏的表现。他能按住斗鬼脸上的小孔，但按不住尸体身上的小孔。只要枯井中的尸体被毁坏，眼前的斗鬼就保不住。
反之，如果被咬坏的是斗鬼，而枯井中的尸体没有实质性的损坏，那伤害就毫无意义。所以赵云鹤用暗器机关伤到斗鬼的时候，斗鬼将伤害视若无睹。
在斗鬼界封王称侯的褚鬼侯不应该不知道这个道理。但情急之下他除了去按住小孔之外不知道还可以做些什么。
他虽然熟悉斗鬼，但他仍然是人。尸寒之气可以伤害赵云鹤，就可以伤害他。他按在斗鬼脸上的手指顿时结了一层霜，如同初冬的早晨起来看见的檐下石阶一样。
很快，斗鬼脸上又多了几个小孔。纵使褚鬼侯再多生出十个手指来也不够用了。白色的烟雾从各个小孔里喷出。
斗鬼嘶叫得更厉害。
“不要！不要！”褚鬼侯用他的手堵住这里，又去堵那里，依然不放弃。
姥爹见他如此，心中隐隐不忍了，在旁说道：“不要这样，你就让她魂归黄泉吧。这样对你们俩都好。”
褚鬼侯听到姥爹的声音，双手突然僵住了，然后转头对姥爹狠狠道：“你不用假慈悲！是你想方设法要害我们！她必定是你用其他东西害成这样的！”
赵云鹤反斥道：“我们想方设法害你们？是你逼得我们没有路可走了，现在居然说出这样的话来！这是你自作自受，咎由自取！”
褚鬼侯将双手收回，脸上抽搐了几下，对斗鬼说道：“我看我们反正已经这样了，不然黄泉路上带两个伴儿吧。”
斗鬼强忍住疼痛，点了点头。

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“嗤”的一声响，士兵大叫着跳了回来，急忙用另一只手去捂住那只触碰了白毛的手。
赵云鹤掰开士兵的手一看，他的指尖留下了烫伤的痕迹。
“碰到极热和极寒的东西都会有烫伤的感觉。这尸寒之气失去了皮囊的保护后会很快消失的。你们等他身上的白毛不见了再抬走。”姥爹一面说一面找到丢在桌下的毛壳香囊，将它重新贴身收藏。屋里的尸寒之气已经抵消得差不多了，褚鬼侯身上那些已经不足为虑。
果然，褚鬼侯身上的白毛很快消失了。
士兵们这才上前去抬他。可是一搭手就发现这人软溜溜的，身上的骨头都消失了。再看那脸，已经变成了融化开来的样子。士兵吓得扔下了他。
被扔下的褚鬼侯像一团渐渐融化的猪油一般在地面摊开。
最后没有办法，士兵们将他装进了一个箩筐里，然后两人抬了出去。
姥爹想起那个半边脸往下流的人，再看看在箩筐里揉成一团的褚鬼侯，这才知道太多的尸寒之气可以让整个人融化。
姥爹交代士兵们挖深坑将褚鬼侯埋葬，免得他腐烂后会产生其他瘴气。
处理好褚鬼侯和斗鬼之后，姥爹急忙奔向废弃的纺织厂。
到了那口枯井旁边后，姥爹看到竹溜子已经从井中出来，在井口的石头下抖抖瑟瑟。竹溜子的毛湿漉漉，贴在身上，看起来好像突然缩小了许多，让人怜惜。
井口与石块的缝隙之间还有淡淡的烟雾冒出。不过石块上已经没有了细密的“汗珠”，可见井中的温度已经回升。
姥爹将黄纸符揭去，将石块才移开一点，就问道浓烈的腥臭味。姥爹受不了，急忙又将石块盖回去，将黄纸符贴好。他打算选个适合填井的日子了，让赵云鹤派人将这口枯井填上。枯井里的尸体干脆就埋在下面。
竹溜子紧紧挨着姥爹的脚，很快身上的毛就干了，变得比之前还要蓬松。
姥爹将竹溜子带回赵家，然后跟赵云鹤告别。赵云鹤留姥爹多住几天。照道理姥爹是应该多住几天表示跟老丈人亲近，但姥爹婉拒了。
姥爹借口说此次出来匆忙，家里还有很多事情要处理。实际上，他担心小米在画眉村不适应，也担心其他鬼灵趁机骚扰小米。毕竟罗步斋也不在家里，家里只有两个女人和一个女孩。
赵云鹤见挽留不住，便派了人抬起八个大箱子跟姥爹一起去画眉村。他虽然终于可以免于被褚鬼侯骚扰了，但军政界和商界还有许多琐事拖累，依然不能一同去画眉村。
那八个大箱子到了画眉村之后，姥爹将它们交由赵闲云保管，叫她不要轻易动里面的东西。
罗步斋在姥爹回到画眉村两三天之后还没有回来。
姥爹等人免不了要担心。
赵闲云很快就进入了角色，将马家上上下下打点得非常好，扫地煮饭亲力亲为，没有一点将余游洋当做佣人指使的意思，常常弄得余游洋反而不好意思了。
赵闲云是何等聪明的人，一眼就看出了姥爹对小米与众不同的态度，但她从不说什么，对小米如亲生女儿一般对待。哪怕是后来有了外公，赵闲云依然对小米的亲切远远超过外公。
姥爹回家之后便认认真真教小米读书识字。
在姥爹回家后的第十五天，罗步斋终于回来了。
与他一起回来的还有铁小姐。
罗步斋一回来就将自己与铁小姐隐瞒姥爹的事情说了出来。
原来罗步斋在离开画眉村的头一天晚上找了铁小姐，请求她帮忙一起对付泽盛。铁小姐毫不犹豫地答应了。

就在这一年，那时还叫直隶省后来改称河北省的地方局势极不稳定。各方势力互相斗争，伤兵无数。而农民因此遭害，饿死者逃亡者不计其数。路上常见死人尸体。因此，泽盛潜入直隶省境内，到处收罗阴兵，趁机壮大自己的势力。
铁小姐打听到泽盛在直隶省活动，便叫人去查明泽盛的具体位置。
当罗步斋找铁小姐帮忙的时候，铁小姐已经知道了泽盛在哪里。可问题是铁小姐根本没见过泽盛，即使碰到也不认得。她父亲倒是认得，可她父亲在遥远的承德。
罗步斋便决定跟她一起去。
于是，铁小姐一面派人去承德报信，一面亲自将手下的一帮斗鬼人纠结起来，准备在直隶省夹攻泽盛。
所以罗步斋说送铁小姐去汉口的时候，实际上是要去直隶省。
铁小姐的人马和承德方面的人马在直隶省遭遇了泽盛势力的顽强反抗。经过几天的战斗，泽盛虽然损兵折将，但仍然逃出了重围。不过泽盛的双腿受了重伤，已经不能行走。
姥爹听完，皱起眉头对罗步斋说道：“我都说了不用管他，你又何必呢！他本来就怨恨我，现今双腿残废，对我更是恨之入骨。说不定本来他要作罢的，这次又不会善罢甘休了。冤冤相报何时了！”
罗步斋沉默不语。
姥爹见他也是为了自己好，便又说道：“不过已经惹了就惹了吧。他若敢来，我们也不怕。”然后，姥爹将自己在赵家对付褚鬼侯的事情说了出来。
罗步斋和铁小姐听了欣喜不已。
姥爹想起那个浑白蚕蛹，于是拿出来给铁小姐看，问她能不能叫懂得的斗鬼人将她超度。
铁小姐拿起聻看了看，摇头叹息道：“恐怕是没有办法超度她了。鬼死亦如人死，如果尸体搁置太久，已经腐烂，魂魄再健全也无济于事。她没有聚魂黄纸符包裹，就如尸体腐烂，已经回天乏术。”说完，她将聻交还姥爹。
罗步斋问道：“我以前也以鬼治鬼，对鬼灵非常熟悉，为什么从来没有见过鬼死后会留下这个东西？”
铁小姐惊讶道：“哦？罗先生以前能以鬼治鬼？”
罗步斋笑道：“以前的不堪之事，不提也罢。”
铁小姐见他不愿提起，也不强求，于是给他解释道：“你见过这么多的人，又有几个死后能留下舍利子呢？人的修行有高下之分，鬼也一样。普通的鬼死了便会灰飞烟灭，这斗鬼则不同，它怨气极重，修为又深，所以死后有的会留下这种类似舍利子的东西。我们斗鬼界的人叫它做聻，也叫做聻壳儿。因为它不是真正的聻，只是化为聻时留下的壳儿而已。”
在铁小姐来之前，姥爹并没有将聻拿出来看过。
铁小姐解释这个东西的时候，姥爹将它放在掌心仔细地看。这一看，他忽然发现这个聻跟他捡起时看到的不一样了。
刚捡起来的时候它像一个蚕蛹，此时却像一团蚕丝。之前表面是光滑的，现在却一圈一圈。颜色没有变化，依然浑白如银。
姥爹找到一个断头，轻轻一拉，居然如扯毛线团一般扯出一段细细的丝线来。这丝线极细，比头发还要细，比蚕丝还要细，细得几乎看不见。姥爹用力一拉，想拉断一节来看看。可是这丝线韧性极好，姥爹再怎么用力也拉不断，倒是手指被勒出一条红色的纹路。
“好结实！”姥爹感叹道。

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铁小姐听到姥爹的感叹，瞥了他手中的丝线一眼，惊讶道：“马兄你的运气太好了，这聻壳儿虽然少见，但这聻丝儿更少见！只有极少极少的聻壳儿会变成聻丝儿。斗鬼都是阴气浓重的灵体，如果留下聻壳儿的话，阴冷之气便会包裹其中，死后要用阳气烘烤，内阴外阳，阴阳孕育，如结人胎，聻壳儿才能变成聻丝儿。这聻丝儿韧性极好，又细若灰尘，几乎看不见，以之缚人则能杀人，以之缚鬼则能杀鬼。”
褚鬼侯的斗鬼本身便有阴冷之气，且是含有怨气尸气阴气的尸寒之气。此为内阴。姥爹常年吸收太阳之光，此聻壳儿被姥爹捡起之后随身携带，外部吸收了从姥爹体内散发而出的太阳之气。此为外阳。难怪它会顺利变成聻丝儿。
“这么厉害？”罗步斋听铁小姐这么说，忍不住喜上眉梢，好像那东西就是自己得到的一样。
姥爹则将聻丝儿朝铁小姐递去，说道：“这么好的东西，那就送给铁小姐吧。铁小姐常年跟斗鬼人打交道，也跟斗鬼打交道，有了这个东西，人鬼都不怕了。”
罗步斋虽然感激铁小姐，但见姥爹轻易将这么珍贵的东西送人，脸上还是露出不情愿的表情。
铁小姐见姥爹如此大方，也大为惊讶，连忙推辞道：“我虽然与人与鬼打交道，但还是那句话，我不直接参与斗鬼人的斗争。所以给我是浪费了。马兄还是自己留着吧。万一弱郎大王突然出现，你可以用这个聻丝儿捆住它。”
“是罗步斋跟你说起弱郎大王的吧？”姥爹看了铁小姐一眼，又看了罗步斋一眼。
罗步斋连忙道：“去直隶省的路上无聊，铁小姐又数次追问你的事情……哦，不，是我主动跟她说起这些的……”罗步斋见铁小姐双颊绯红，急忙改口。
铁小姐急忙插话：“你以前行踪不定，弱郎大王找不到你留下的气息，所以没有追来。现在你呆在画眉村太久，这里到处是你的气息，说不定弱郎大王突然出现。你有了聻丝儿，就多一份胜算，所以你还是留着吧。”
她着急将话题引回来，免得罗步斋泄露更多她的心思。可她越着急，心思让人看得越明显。
经过铁小姐这一提醒，姥爹才想起自己不能在画眉村呆得太久。当年离开画眉村四海游走，就是为了让弱郎大王无法追寻他的气息找到他。此事一晃就过去了十多年，自己居然掉以轻心，差点忘记了。亏得铁小姐心思细腻，将这个问题提出。
现在有了小米，姥爹不想再离开画眉村。

姥爹抚摸着聻丝儿叹道：“有的东西你找也找不到，有的东西你躲也躲不掉。如果它要找来，就让它来吧。”
后来，姥爹发现聻丝儿怕火，便烧断一截聻丝儿做了一根钓竿的钓鱼线，常带小米去老河边钓鱼。
铁小姐在画眉村小住了几日，然后离开了。她还有斗鬼场要照顾。
那段时间，姥爹是做好了准备等候弱郎大王到来的。那聻丝儿虽然只有蚕蛹那么一团，但由于它极其细小，缠绕的聻丝儿特别特别长。姥爹用聻丝儿做了一张渔网，预备弱郎大王出现的时候，用这特殊的渔网网住它。
可是等了一个多月，弱郎大王没有出现，倒是等来了一个奇怪的和尚。
那时候正是夕阳西下，阳光橙黄。画眉村一派安详。
姥爹在老河钓完鱼归来，手提一只小木桶，桶里有数条长不过手掌的不大不小的鱼。老河里的水是流水，鱼儿四季更新，所以不大。太小的鱼姥爹钓上又放了。姥爹发现聻丝儿用来钓鱼非常好，本身隐蔽性极好不说，线身不会崩断不说，它似乎还有一种吸引鱼儿来上钩的魔力。
小米跟在姥爹身后，拿着一杆弹性极好的竹钓竿。做钓竿的竹子是在马家老宅后面剁的。姥爹很喜欢竹子，居住的地方必须有竹。后来马家老宅住不下去了，姥爹和外公搬到新做的泥土房，姥爹又在泥土房后面种了许多竹子，围成了一个菜园。正应了“宁可食无肉，不可居无竹”那句话。
快到家门口的时候，姥爹看到前面有一个和尚站在路边，左顾右盼，好像迷了路。
和尚年纪看起来跟姥爹自己差不多，烫了戒疤的头顶在金黄色的光辉下如同镀了一层金，乍一看还以为是哪个寺庙的金身菩萨穿了普通僧衣跑了出来。脚底是一双青灰色布鞋。手里拿着一长串佛珠。
和尚见了姥爹，双手合十，问道：“施主，请问一下你知道马秀才的房子在哪里吗？”
姥爹回答道：“我就是。”
姥爹以为他是个普通的化缘和尚，便对他说道：“你跟我来。”那年头有些和尚会挨家挨户化缘，不过他们不收钱，只收米。走到谁家的门前，主人只要从米缸里勺一茶盅的米，倒进化缘的布袋里就可以。
和尚讨来的米叫做“百家米”。
据说这种米吃了有特殊功效。家中小孩如果身体有不适，除了正常的治疗方法外，家中父母还会去和尚那里讨百家米来煮饭给小孩吃，以祈求保佑。

好多重复的章节，也漏掉了一些内容

另外，谁家若有老人去世，如果日子不“撞七”，亡者家人也要讨“百家米”来吃。
“撞七”就是从老人去世的那天开始算，往后推七天，看能不能撞在有七字的日子上，比如说初七，十七，二十七。如果没有撞到，就再往后推七天，继续算。一直算到七七四十九天，七次都没有撞到七，那就很不吉利，子孙们会遇到大劫难。唯一的解救办法便是子孙们吃“百家米”冲煞。
解放之后，由于种种原因，许多寺庙废弃或者毁坏，和尚很少。要吃到“百家米”不那么容易了。但这个传统还是没有丢掉。家中有小孩不适的，有亡者不撞七的，家里人一般都会亲自去挨家挨户讨米，讨一百家，凑成“百家米”。
姥爹带着那个和尚走到家门口，将小木桶交给小米，叫小米送到厨房去，然后叫和尚在门口等着，姥爹自己去米缸勺了一碗大米，再回到门口来。
姥爹端着一碗大米，对和尚说道：“你的米袋呢？”
和尚一愣，反问道：“你这是干什么？”
姥爹道：“你不是来讨米的吗？”
和尚不恼，反而笑道：“我不是来化缘的。我是来讲缘的。”
“讲缘？”姥爹不明白他的意思。
和尚双手又合十，微微鞠躬道：“贫僧法号三恩，听说马秀才深谙其道，故来讨教。”
姥爹心想，莫非这三恩和尚知道我跟小米的事情，要来开导我？
姥爹回想起曾经有一次跟九一道长讨论缘分之说。九一道长认为世上本无缘，只有分。
于是，姥爹说道：“世上本无缘，只有分。这没有的东西，我们该怎么谈？”
那一段时间，前来画眉村要姥爹帮忙的依然不少，前来这里要跟姥爹论道的也不少。姥爹已经腻烦。来要姥爹帮忙的人中绝大部分是要算命或者求运，并无实质意义。来要跟姥爹论道的人更是杂七杂八，一开口便问“道为何物？”或者“何为阴？何为阳？何为五行？”或者“你到底信佛还是信道？”诸如此类的无聊问题，举不胜举。
姥爹生前常说：“执着于算命的人往往没有好命，执着于论道的人往往不懂得道。”算命的还好，抹不开面子的三言两语打发，能不见的则避而不见。论道的则很麻烦，姥爹开始的时候是想好好论道的，但话题一开始，姥爹便听不懂对方在说什么。对方实际上什么都不懂，但要摆着一副胸藏世间所有道理的样子。他们以为这是附庸风雅，其实贻笑大方。姥爹好心跟人论完之后，人家离开画眉村后还要假装不屑道：“其实马秀才不懂道。”以此彰显自己学深才高。
因此，三恩和尚说要跟姥爹讨教的时候，姥爹巴不得马上打发他走。
三恩和尚知道姥爹的意思，他并不生气，回道：“缘字看不见摸不着闻不到，本是世间没有的东西。”
姥爹不为所动，拿了装大米的碗要回到屋里去。
三恩和尚又道：“以为世间本无的东西，只有碰到了的人才会突然领悟它有，从未碰到的人至死也认为没有。有与没有之间，界限在于有没有遇见。”
姥爹站住了。
“对于认为有的人来说，它就有。对于认为没有的人来说，它就没有。这两种人都没有错。他们如同在两个世界。”三恩和尚说道。
姥爹转过身来。

亮兄！

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