第二天,由极少数几个执政者召开的小型会议在行政院总督的办公室里举行,对于穆提出的攻打阿卡利亚斯王朝余孽的议案展开讨论,对于已经吃过苦头的统治者们大都保持沉默和观望的态度,但是也有激烈反对情绪激动的,比如财务官卡隆·帕斯卡尔。
对此卡妙什么都没有说。
“战争、战争、那些战争狂人们难道不知道打仗是要粮饷、弹药的!是要支付雇佣军薪水的!那些家伙们以为钱是从天上掉下来地上长出来的么?供他们衣食住行吃喝玩乐,还要供他们过家家一样地打仗!反正只要我还有一口气在,就绝不允许这样的事情发生!”走出了行政院,卡隆还在气哼哼地嚷嚷着,一边抽打着他那不听话的枣红马,丝毫不记得不久前他是多么地狂热于发动战争。
“您不要命了吗,帕斯卡尔大人?”一个声音从他背后传来,吓了他一跳。“敢在大街上泄露军情。”
“啊,是您啊,特里蒂昂先生,您真是吓到我了。”他看到是艾俄洛斯时心里更加惊慌。
艾俄洛斯淡然微笑,“不是我吓唬您,您将阿卡利亚斯最高机密在大街上嚷嚷,如果让那些同情锡马人的家伙或是一位忠于职守的法官碰巧知道的话,……”
卡隆想到路尼,后怕起来,“特里蒂昂先生,特里蒂昂先生,”他惊慌地说:“您可不要说出去啊。”一面警惕地看向四周。
艾俄洛斯觉得有些好笑,“我不会说出去的,放心。而且,我认为这原本也没有什么大不了的,阿卡利亚斯的居民们其实早就有了打仗的觉悟,只不过……”
“只不过什么?”
“只不过您嚷嚷的太不是时候。”
“啊?”
“在我看来,帕斯卡尔大人,您今天在会议上的行为很不明智,非常危险。”
卡隆低下头回想起自己在会议上情绪激动地慷慨陈词,“呃,您是说?”
“您在会议上直接反对穆大人,这很不明智。与您一样爱好和平的人在刚才那个房间里占了十之八九,您见到有别的人像您这样迎难而上了吗?”
“呃,这……”
“当然,当然啦!帕斯卡尔大人,圣米洛斯不是旧大陆,这里每位子民都有权表达自己的意见。这是正当的而且值得推崇。但是,这时如果有别有用心的人听到您刚才的话……”
卡隆脸色发白,他明白,为了财富,他这辈子得罪的人不在少数,一旦被告发……那自己一定会坐牢,上绞刑架不要紧,名誉扫地也无所谓——反正他本来也没什么名誉可言——但那些他辛苦了一生聚敛起来的家产就得被送进国库里,一想到这里,他就痛苦万分。
“啊!该死的!怎么会这样!我该怎么办?……”他喃喃自语,为自己的失误懊恼不已。
“其实也很容易,帕斯卡尔大人。如果您明天带头同意穆大人的提案,您的敌人们自然也就无话可说。”
“同意穆的提案?您是说战争?那可不行!”卡隆大叫起来,忽然他恍然大悟,“哦,我明白了,特里蒂昂先生,您说这么多,是替穆那个家伙做说客。”
艾俄洛斯丝毫不掩饰他目光中的鄙夷,“我跟随总督远涉重洋来到这里,可不是为了给一个浪子做说客。帕斯卡尔大人,您今天让总督很不高兴!”
“?”卡隆的脸色再次变白。
于是艾俄洛斯很耐心地开导他,“安东尼·穆虽然一无是处,但是至少这些天他让侯爵大人很开心,因此你当众猛烈批评反对他,自然会让卡妙总督心里不舒服,我想萨里埃大法官一定早就看出来了。”
“啊!”卡隆想起路尼在会议上的确一言不发,“这个该死的家伙,心里一定在偷笑呢!”他心里想。
“那好吧!”他跺着脚,痛心疾首地下决心,“就按您说的做。”他垂头丧气地牵着马打算离开。
艾俄洛斯看他这个样子,笑着拍拍他的肩膀,“其实这对您来说是一件好事呢。”
“谢谢!”他没好气地回答:“我已经很高兴了。”
艾俄洛斯叹了一口气,“您一直想得到的机会就在眼前了,您却不珍惜它,让以前投入的资本白白流失。”
“?”卡隆的眼睛在听到“资本”“机会”这些词时亮了起来。‘
“您不是一直想要为您的养子争到军事总督的副手一职吗?副军事总督的权力可是不小的。”
“您是说,您是说,”卡隆几乎不敢相信这样的好事会落到自己身上,“紫龙他有可能是……?”
“‘曙光’舰队里,还有驻军中,有哪一位的功绩履历人品家世能与令郎相比的?”
“那倒是,那倒是。”卡隆兴奋地搓着手。
“唯一的障碍是,贵公子还以戴罪之身待在家里。”
“啊!”卡隆像被当头浇下一盆冷水,呆在当地。
“而且摩西斯当初是以合法的身份及程序宣判,并没有被法院否定。即便是总督也无权更改。”
“……”卡隆的脸变得通红。
看到他快要恼羞成怒了,艾俄洛斯忙说:“好在当时还有附加的条件,只要您能交上罚金,公子就可以名正言顺地回到军队了。”
“啊,罚金!”这并没有让卡隆高兴起来,他痛苦地抱着头,那么大一笔钱简直是要他的命。“您这是要杀了我呀!”他说。
“穆大人新上任需要一名副手,他曾向我询问过紫龙·帕斯卡尔上尉,如果有人向穆大人美言几句……”
“可是我今天似乎得罪了穆大人。”
“现在还不晚,穆最需要的是支持!而且,如果您能拿出双倍罚金来支持战争的话……”
“哦,双倍!”
“听我说,帕斯卡尔大人,我能保证他会得到副军事总督代理一职。只要有钱,总督会亲自向穆推荐的。”
卡隆眨眨眼睛,“可是,‘代理’?”
艾俄洛斯笑起来,“正式任命是需要程序的。而且,战争,对于军人而言总是充满了机遇。”他向四周看看,见没有人注意到这边,于是俯下身子在卡隆耳边轻声说:“您真能相信穆那个小子能打赢吗?如果他失败了,谁会是下一个军事总督呢?”
“……”
“一个军事总督能值多少钱,帕斯卡尔大人?”
“……您,您为什么告诉我这些?”卡隆为他们的设想而感到兴奋和恐惧,声音止不住地颤抖起来。
“我托人从旧大陆带来些东西,还要麻烦大人您多照顾。”艾俄洛斯低声在他耳边讲,敛去了唇角的笑容。