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—— ——
一天之后，他们仍被困在空港里。
梅林重新回到了操控台下工作，这次是通讯系统。不同于此前的引擎故障——那次真的是一团乱，他的能力奔涌着冲出他的身体，急不可耐地修复一切，而梅林必须尽力压制着自己的天赋，免得工作进展过快而引起怀疑；他目前的任务并不难，主要是修理短路的开关，并保证舰船上的不同区域线路连接顺畅。
与此同时，他也在不断加深着了解，关于这艘舰船，关于他的同伴们……关于亚瑟。
“所以，他到底有什么毛病？”梅林仰面躺在地板上工作着，半个身子埋进舰船的墙壁里。
兰斯喘着气笑道：“你是说亚瑟？他有时会有点紧张过头，但他是个好人。”
“紧张过头只是一种借口，”梅林抱怨道，“他有笑过吗？还是永远都是那副怒气冲冲的表情？”
“噢，梅林，”兰斯轻笑着责备他，“有些事你也不懂。”
“那就告诉我啊。”
兰斯叹了口气：“我其实也不是很了解，”他含糊其辞道，“只知道他以前在凤凰卫队服役的时候，有一次在出任务时受了伤。他完全有理由对此闭口不谈；不过当伤情一旦好转，他立刻就加入了莫嘉娜的舰船。”
“听上去挺神秘的。”梅林说，乱糟糟地揉着自己的鼻子。
“一个人有权保留他的秘密，梅林。”兰斯责备道。
梅林只好叹气，他不得不同意兰斯的话。
“尽管如此，他依然是个混/蛋！”
当他和兰斯一起工作的时候，梅林也逐渐发现他的伙伴对格温有着超乎寻常的强烈感情，但这份情感始终被他深埋在心底。另一方面，在操作飞船系统上，兰斯是个不折不扣的天才，这也解释了阿瓦隆号为何得以运作了如此之久的原因。他改装过飞船的构造，修整那些不合规范的部分，交叉机电元件的子线路以最大化地利用能源。尽管不算是最有效的方法，因为部分线路的载荷过大，损坏几乎是不可避免的；然而至少它起了作用，得以让阿瓦隆号一直坚持到廷塔杰尔——这种做法足够疯狂、危险而不明智。
但梅林觉得这简直太厉害了。
不过他的能力就没这么令人称心如意了，它总是退缩而扭曲，渴望着能立即将所有问题全部修复归位；因此梅林不得不集中精力，把握好工作的节奏，以免不小心造成电流短路，或者暴露他的秘密。
尽管具体操作起来有些难度，但梅林还是很享受这富有挑战性的过程。当然，这也往往意味着某些事还是可能会出错。
而意外就发生在格温进来给他们送午餐后没多久。
当时，梅林正在吃一块三明治，另一只空闲的手摆弄着温控面板，脑海中幻想着如果让亚瑟的床铺冷得像冰窖一样会是件多么有趣的事情。兰斯在屋子的另一头，仰面躺着，处理悬荡在他头顶上的几根环境系统的线路；那些导线都被剥去了外层——来自兰斯早期的天才试验的结果，而他现在正努力尝试把连接在一起的不同线路解开。
与其说是听见，还不如说梅林率先感受到了某条线路因损坏而发出咝咝声，进而捕捉到电流的冲击，如同尚未解冻的小溪突然经历春潮的激流涌动。这本不会成为太大的问题，仅仅是个细小的故障，但能源的轻微增长又导致了另一处线路的过载，随即接二连三地引起更多的损坏，最终形成了一股势不可挡的洪流，狂暴地席卷过整片电路网络，轻易打通了兰斯架设在导线间的所有防护障碍和开关，造成大面积的短路与电流的激增，直到系统再也承受不住，悉数崩溃焚毁。
梅林在那一瞬间敏锐地觉察到了正在发生的一切，就在兰斯从地板上拾起钳子，准备夹住电线的时候。
“小心！”他大声喊道，起身冲过房间。
他看到兰斯睁大了眼睛，手里的导线开始冒出火星。
在这千钧一发之际，梅林猛然将他的手掌拍在地面上，尽力释放出自己的天赋。它立刻就奔流向那些线路，同时由他在其后竭力驱使、控制着这股力量——
关闭。关闭。关闭。关闭。
电流在他的手下屈从了，所有的器件突然停止了工作，而他们被淹没在黑暗里。
梅林退开身子，从原来跪着的姿势重重地向后跌坐，倚靠在控制台上大口喘气。
他的能力几乎把舰船上的全部元件都强行关闭了，除了仍在运行的生命维持系统——灯光熄灭，通讯被切断，探测仪尽数失灵。然而当下最为重要的是，那股忽然爆发的能量被压制了下去，没能夺走兰斯的生命，而是沿着另一条路径继续无害地传递，直至消散在阿瓦隆号的船体中。
兰斯坐在梅林身旁，应急照明的柔和灯光打在他惊诧不已的面孔上。
“你是怎么……？”他问，声音渐渐放轻，棕色的眼睛探究地盯着梅林。
“我什么也没做。”
“不，你做了，梅林，我看到你……”
“没有！我什么都没做。”梅林重申道，心跳声强烈地冲击着他的耳鼓。
“你救了我的命。”
梅林别过视线：“不，我没有。”
“你是个质控……”
“我不是！”
兰斯抬起双手，试着平息对方激动的情绪。他的神情里充满了感激与同情，“好吧。”他安抚地说。
梅林心烦意乱地摩挲着自己的脸，从喉咙里发出一声沮丧的咕哝；随后他抬起眼看向兰斯，语气近乎乞求：
“别告诉任何人，”他缓慢地开口，“我……”他吞咽了一下，“求你了，谁都不能知道。”
“我能理解。”兰斯温和地回答道。
“不，你不懂！”梅林强硬地说，“对我们这样的人来说……能力就意味着危险。这也是为什么我离开廷塔杰尔的原因——那里有人差点就快发现我了……”
兰斯郑重地点了点头：“我欠你一条命，梅林。虽然我相信这艘舰船上永远没有人会伤害你，但我依然会替你保密。”
梅林如释重负地长出了一口气，语调发颤：“谢谢你。”
随后兰斯又轻轻撞了一下他的肩膀：“不过一旦当你深入了解了这里的人们，我猜你大概还是会愿意告诉他们的。”
梅林烦恼地伸手捋了一把头发，知道再坚持下去这个话题只会没完没了。“也许吧。”他敷衍着回答，但内心无比清楚像他这般天赋异禀的个体会带来怎样的诱惑力——森瑞德，连同他的走狗阿勒迪恩，都已经充分证明了这一点。
“所以，你能不能……”兰斯朝四下里挥了挥手，而梅林头一次意识到他们此刻正坐在黑暗中，周围的设备全数失灵。“我是说，除非你想让亚瑟冲到这里来，试图搞明白到底发生了什么事……”
梅林露齿而笑：“哦不，谢谢了。稍等一下。”
他轻轻地把他分开的手指压在控制台上。细微的电流涌动之间，断开的线路连接如初，所有系统在一瞬间恢复了正常。
梅林退开身，发现兰斯正盯着他。
“你知道刚才这么做的时候你的眼睛在发光吗？”
他的母亲也许告诉过他一两次关于眼睛发光的事，不过梅林已经不记得了。“我……”
兰斯突然站起身来，走到一只抽屉前，开始在里面东翻西找，直到他拽出了一副护目镜。他把护目镜抛给梅林，而后者用颤抖的双手接住了它。
“将来以防万一。”兰斯咧嘴笑着说，轻轻点了下脑袋。
梅林放松下来，把护目镜挂在自己的脖颈上。“那接下来呢？”他试探性地问。
兰斯重新坐了下来，抓起先前留下的三明治啃了一口。“我们吃完午餐，”他说得言简意赅，“然后继续修理这艘舰船。”
梅林再次深呼吸了一口气。这次他冷静下来了，胃里不再打结，而不安也逐渐消逝，取而代之的是温暖的被接纳的感觉。
“没问题。”他回以一个微笑。
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“噢，梅林，”兰斯轻笑着责备他，“有些事你也不懂。”
“那就告诉我啊。”
兰斯叹了口气：“我其实也不是很了解，”他含糊其辞道，“只知道他以前在凤凰卫队服役的时候，有一次在出任务时受了伤。他完全有理由对此闭口不谈；不过当伤情一旦好转，他立刻就加入了莫嘉娜的舰船。”
“听上去挺神秘的。”梅林说，乱糟糟地揉着自己的鼻子。
“一个人有权保留他的秘密，梅林。”兰斯责备道。
梅林只好叹气，他不得不同意兰斯的话。
“尽管如此，他依然是个混/蛋！”
当他和兰斯一起工作的时候，梅林也逐渐发现他的伙伴对格温有着超乎寻常的强烈感情，但这份情感始终被他深埋在心底。另一方面，在操作飞船系统上，兰斯是个不折不扣的天才，这也解释了阿瓦隆号为何得以运作了如此之久的原因。他改装过飞船的构造，修整那些不合规范的部分，交叉机电元件的子线路以最大化地利用能源。尽管不算是最有效的方法，因为部分线路的载荷过大，损坏几乎是不可避免的；然而至少它起了作用，得以让阿瓦隆号一直坚持到廷塔杰尔——这种做法足够疯狂、危险而不明智。
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不过他的能力就没这么令人称心如意了，它总是退缩而扭曲，渴望着能立即将所有问题全部修复归位；因此梅林不得不集中精力，把握好工作的节奏，以免不小心造成电流短路，或者暴露他的秘密。
尽管具体操作起来有些难度，但梅林还是很享受这富有挑战性的过程。当然，这也往往意味着某些事还是可能会出错。
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当时，梅林正在吃一块三明治，另一只空闲的手摆弄着温控面板，脑海中幻想着如果让亚瑟的床铺冷得像冰窖一样会是件多么有趣的事情。兰斯在屋子的另一头，仰面躺着，处理悬荡在他头顶上的几根环境系统的线路；那些导线都被剥去了外层——来自兰斯早期的天才试验的结果，而他现在正努力尝试把连接在一起的不同线路解开。
与其说是听见，还不如说梅林率先感受到了某条线路因损坏而发出咝咝声，进而捕捉到电流的冲击，如同尚未解冻的小溪突然经历春潮的激流涌动。这本不会成为太大的问题，仅仅是个细小的故障，但能源的轻微增长又导致了另一处线路的过载，随即接二连三地引起更多的损坏，最终形成了一股势不可挡的洪流，狂暴地席卷过整片电路网络，轻易打通了兰斯架设在导线间的所有防护障碍和开关，造成大面积的短路与电流的激增，直到系统再也承受不住，悉数崩溃焚毁。
梅林在那一瞬间敏锐地觉察到了正在发生的一切，就在兰斯从地板上拾起钳子，准备夹住电线的时候。
“小心！”他大声喊道，起身冲过房间。
他看到兰斯睁大了眼睛，手里的导线开始冒出火星。
在这千钧一发之际，梅林猛然将他的手掌拍在地面上，尽力释放出自己的天赋。它立刻就奔流向那些线路，同时由他在其后竭力驱使、控制着这股力量——
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梅林退开身子，从原来跪着的姿势重重地向后跌坐，倚靠在控制台上大口喘气。
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兰斯坐在梅林身旁，应急照明的柔和灯光打在他惊诧不已的面孔上。
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“不，你做了，梅林，我看到你……”
“没有！我什么都没做。”梅林重申道，心跳声强烈地冲击着他的耳鼓。
“你救了我的命。”
梅林别过视线：“不，我没有。”
“你是个质控……”
“我不是！”
兰斯抬起双手，试着平息对方激动的情绪。他的神情里充满了感激与同情，“好吧。”他安抚地说。
梅林心烦意乱地摩挲着自己的脸，从喉咙里发出一声沮丧的咕哝；随后他抬起眼看向兰斯，语气近乎乞求：
“别告诉任何人，”他缓慢地开口，“我……”他吞咽了一下，“求你了，谁都不能知道。”
“我能理解。”兰斯温和地回答道。
“不，你不懂！”梅林强硬地说，“对我们这样的人来说……能力就意味着危险。这也是为什么我离开廷塔杰尔的原因——那里有人差点就快发现我了……”
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随后兰斯又轻轻撞了一下他的肩膀：“不过一旦当你深入了解了这里的人们，我猜你大概还是会愿意告诉他们的。”
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“将来以防万一。”兰斯咧嘴笑着说，轻轻点了下脑袋。
梅林放松下来，把护目镜挂在自己的脖颈上。“那接下来呢？”他试探性地问。
兰斯重新坐了下来，抓起先前留下的三明治啃了一口。“我们吃完午餐，”他说得言简意赅，“然后继续修理这艘舰船。”
梅林再次深呼吸了一口气。这次他冷静下来了，胃里不再打结，而不安也逐渐消逝，取而代之的是温暖的被接纳的感觉。
“没问题。”他回以一个微笑。
—— ——
他们的工作给亚瑟留下了深刻的印象。
他此前被迫把这项任务交给了兰斯和梅林去做，但现在，这艘舰船的状态比最近几年以来的任何时候都要好得多。艾利安这几天都在滔滔不绝地谈论着导航控制仪的反应比以前更加灵敏；而空气循环系统的噪音也明显减弱了，并且在真正意义上送出着新鲜的空气；引擎的运作愈发顺畅，以往伴随的哐当声和乒乓声被降低成了安静的嗡鸣。到目前为止，他们的飞船只出现过一次故障；而当被问及那次突发性能源中断的时候，兰斯和梅林只是含糊地耸了耸肩。亚瑟几乎可以确定他们有什么事没告诉自己，但只要阿瓦隆号能继续如此完美地运行下去，他其实并不太在意。
最终亚瑟不得不承认，他之前的判断也许是搞错了。
梅林和每个人都相处得很融洽。他差不多立即和高文与兰斯成为了朋友，而主动帮助清理餐具则使他赢得了格温的全部好感，莫嘉娜将梅林视作自己有史以来做出的最正确的决定，以及他对导航系统和书本的求知欲更是令莱昂赞不绝口；甚至连不怎么说话的帕西瓦尔，都表达了自己对梅林加入这个团队的欣喜与支持。
另一方面，舰船近况的大为改善足以说明他是个勤劳可靠的帮手。
亚瑟不禁开始重新审视起自己对梅林的第一印象。尽管他认识对方的时间绝不超过两周，但也足以让他了解得更多。
现在的亚瑟已经意识到，梅林表面上看起来似乎安静而害羞，可一旦有人让他开了口，他就会说个没完没了。高文曾经问过他关于复制机工作原理的问题，而打开了话闸的梅林一口气说了太多关于技术的废话，导致其他船员听得都快变成了斗鸡眼。要说亚瑟最后搞懂了什么的话，那就是这项技术背后的原理本身就存在问题，而这也解释了他们船上的复制机总是罢工的原因，而不是高文声称的那样有幽灵作祟的缘故，或者是这台机器成心想和他们作对。
此外，亚瑟自己倒是很乐意在就餐时坐在梅林身边，这给了他好好观察对方的机会。梅林吃得很快，把食物弄得乱七八糟的，手肘安放在桌上，像只小仓鼠；亚瑟猜想他是否在害怕有人会抢了他的盘子。而鉴于他无论如何也没法把高文从梅林身上弄下来——那家伙要不就是搂着梅林的肩膀，或者牢牢抓着他的手臂；还有最过分的一次，在梅林的臀/部上猛拍了一下（而梅林只是叹着气，翻了个白眼，并给了高文的手臂一巴掌）——亚瑟甚至都不再介意其他人对梅林表现出过多的喜爱了。
他也留心过梅林的笑声。在这艘舰船上，喧嚣与嘈杂总在四下流淌传播，而有几个晚上，他能听见兰斯和梅林的欢笑声一路从引擎室传了过来。亚瑟忍不住想象他们在开着关于发动机的玩笑，除了彼此之外无人能懂；他也发现自己会情不自禁地在脑海中描画那样的场景——梅林的脑袋向后仰去，双颊泛起红晕，愉快地咧着嘴，在发笑的时候用手捂住自己的肋骨……
然而有些时候，在梅林看似轻松愉快的神情举止背后，亚瑟可以觉察到他在极力隐瞒着什么。
舰船即将离开空港之前，盖尤斯来给他们送行，在梅林与老人拥抱道别之时，他紧紧拽着盖尤斯的长袍，以掩饰自己颤抖的双手，而盖尤斯轻拍着梅林的后背，在他的耳边不断叮咛嘱咐。
这天稍晚的时候，亚瑟发现梅林独自坐在公共就餐区，盯着面前的一杯热茶发呆。
他走过去，坐在梅林身边，轻轻撞了一下他的肩膀。
“一切都会没事的。”亚瑟用安慰的口吻说道，“运送路程也没有你想象得那么长。”
梅林冲他挤出一个微弱的笑容：“我知道。”
他们陷入了沉默，安静地陪伴着对方。梅林默默啜饮他的茶，而亚瑟在处理一些账目，直到最后梅林忍不住打了个哈欠，起身走向他的房间。
在心底里，亚瑟清楚地知道事实远比梅林所表露出来的要复杂得多，但他也不愿去过多打探，因为每个人理应有资格保留一些属于自己的隐私和秘密。
而亚瑟已经探查得足够多了。
尽管这些未知的秘密也让他在夜晚辗转难眠。
他们出发后的第四天，亚瑟早已精疲力竭，每晚持续的梦境与混沌的思绪让他不胜其扰。于是他强迫自己下了床，敷衍潦草地套上了平日里惯常穿的衣服。在照例伸展后背，并花上几分钟按摩他疼痛的肩膀后，亚瑟拖着步子离开了他的舱室，向厨房走去，打算给自己弄杯咖啡和一些早餐。
但很不幸的是，宇宙之神似乎打定了主意要和他作对。
亚瑟第五次重重拍打着那台食物复制机，他的掌心也因此而开始刺痛；可到目前为止，那玩意儿只吐出了一堆臭烘烘的烂泥。
他气恼地用双手抓着复制机使劲地摇晃，“我只要一些早餐而已，你这愚蠢的智/障机器！”他咬紧牙关骂道。
“你这样是压根不会有用的，”梅林靠在门框上说，嘴角勾起一抹忍俊不禁的微笑，“把它揍一顿并不能使它乖乖听你的话。”
“我知道，但这么做会让我心情好一点。”亚瑟气呼呼地回答道，松开那台复制机。它砰地一声跌回了柜台上。
“好啦，”梅林走了过来，身体随着脚步轻微晃动，“让我试试吧。”
在梅林忙着摆弄机器的时候，亚瑟的视线一刻也没有离开他。梅林的脸上带着很明显的黑眼圈，他的皮肤则因为过于苍白而微微泛绿。
“你看上去糟透了。”亚瑟指出来，“你不会一直没睡忙着修东西吧？我还以为莫嘉娜已经说得够清楚了，每隔24小时的周期你必须睡上一觉。”
梅林点了点头：“她是说过，我也知道……”他突然停了下来，双手飞快地滑过复制机的金属外壳，随即又把耳朵贴了上去。他哼了一声，按了几个按钮，“……这下应该好了。”
亚瑟诧异地扬起眉毛：“可你什么也没做啊。”
梅林狡黠地笑着：“谁说的？你只是没注意而已。”
亚瑟不相信地嗤道：“那好，我要杯咖啡。”他把马克杯硬塞给梅林，却不由得注意到梅林的手也在发抖。
梅林把杯子放在复制机的出口下，并按下了按键。机器内部传来阵阵喷溅声，随后一股冒着蒸汽的棕色热流注满了整个杯子。
“啊哈！”梅林兴冲冲地把马克杯递了过去。
亚瑟有些怀疑地接过来，谨慎地把杯子举到嘴边呡了一口。
味道棒极了。
“梅林！”亚瑟高兴地喊道，“你修好了它。”
“用了不到一天哦。”梅林得意地回答说。他迈了一步，马上又趔趄了一下，而端着杯子的亚瑟只能用空出来的那只手及时拉住了他的手肘。
“小心！你看起来更苍白了，也许你该坐下来歇会儿。”
梅林咽了口唾沫：“噢，好吧。”
亚瑟扶着他走到墙边的沙发旁，压着梅林的肩膀，不由分说地逼他坐在软垫上。
“你要来点什么吗？”
一提到食物，梅林立刻抿紧嘴唇吞咽了一下：“茶就行，谢谢了。”
亚瑟帮他沏了茶（并为复制机现在变得如此好用而感到惊奇），再把杯子递给梅林。
“谢谢。”梅林接过杯子，给了他一个小小的微笑。
亚瑟在他身侧坐下来：“不客气。”
有一段时间，他们谁也没有说话，而亚瑟猜想他们的交流是否每次都会以这种友善而沉默的方式告终，就像上次发生的那样。然而没过多久，梅林主动开了口。
“你自己看上去也很糟糕。”他说，眼睛盯着手里的杯子，“出了什么……呃，事吗？”
亚瑟咳了一声：“我睡眠有点问题。”
梅林附和着点头，“我也是，”他说，“有太多的……嗡嗡声。”
在亚瑟得以出声询问这句话是什么意思之前，通讯器里传来一阵呼叫声，打断了他的疑问。
“亚瑟，”莫嘉娜的声音听起来一反常态地紧张，“你得过来一趟。这里出了点状况。”
“马上就来。”他回答道，放下马克杯站了起来。
然而梅林也跟着站起来。
“你这是在干吗？”亚瑟问，“你应该留在这里——”他挥了挥手，“——好好休息的。”
梅林耸耸肩：“她说有情况，而我正好擅长处理情况。也许我能帮上忙。”
亚瑟摇着头，本想告诉梅林他必须待在原地，但随后又记起了梅林在工作上的能力是多么的出色，包括他刚才修理的那台复制机。
“好吧。”亚瑟让步道，“但如果你中途摔倒了，我才不会扶你起来。”
梅林假装不满地咕哝着什么，但亚瑟没听清，在他们前去主控室的路上他也没有回嘴。
当两人沿着走道跑到一半时，整艘舰船突然毫无征兆地剧烈摇晃了一下，紧接着又是一声沉闷的巨响。虽然这还不足以让他们失去平衡，即使梅林已有些站立不稳，但足以令亚瑟心中警钟大作。
他快步跑向舰桥，三步并作两步跳上楼梯井，随后猫着腰挤过通往主控室的低矮门廊。梅林在他身后几步远的地方，在进来时忘记了低头，结果导致他捂着被撞到的额头出现在门口，同时睁大了眼睛四下打量这个地方。
莫嘉娜坐在她舰长的位置上，艾利安掌握着主控台，莱昂和高文一起，站在飞船的前端朝舷窗外张望。
“出什么事了？”亚瑟问道，走过去站在莫嘉娜身旁。梅林寸步不离地跟着他。
“我们进入了太空残渣区。”
高文正眯着眼睛，仔细打量那些从他们眼前漂过的残渣：“看上去像是有人在倾倒货物。”
“可为什么会有人要倒掉他们的货物？”莫嘉娜若有所思地说。
“因为有海盗(pirates)？”高文很热心地提议。
亚瑟向前走了几步，注视着控制操纵杆的艾利安双手紧绷、屈起前臂，小心翼翼驾驶着阿瓦隆号穿过这片区域。然而他的技术并非万无一失，再加上残渣的数量过多、分布广泛，当艾利安控制着舰船绕开那些大块的残渣时，总有一些较小的碎片不断撞击着船体。
“这是受保护的商贸航线，按理说不会有海盗的。”亚瑟反驳道。
“它们不是货物。”梅林出其不意地低声说，指着一块漂过的碎片；比起在就餐区的表现，他的手此刻意外地平稳下来，“这是引擎的一部分；”他又迅速指向另一块，“而那个，是阵列传感器。”
“…这是一艘舰船的残骸。”莫嘉娜倒吸一口凉气，一下子站起身来。
“为什么会有飞船在受保护的航线上炸毁？”艾利安问。
“有很多原因，”梅林接过话，“燃料舱的火花，气压失控，外来物的突然撞击。”
“就像一件武器，随时都有可能爆炸。”亚瑟帮他把话说完。
梅林吞咽了一下，“就像一件武器。”他重复道。
“但爆炸的具体原因我们并不清楚。”莫嘉娜说，无意识地拉扯着自己的马尾辫。
“呃，如果想要弄明白的话，可以采集一些残骸，分析上面的焦痕。”提出这个建议时，莱昂的脸色不禁微微发白。
莫嘉娜断然摇头：“我们不能在这里停留。”
没人对此表示反对。
“莱昂，给警卫队发条消息，把这件事报告给他们。艾利安负责让舰船穿过这片区域，接着前往卡梅洛特。高文，你监听通讯频道，以防附近还有其他迷途的飞船。梅林，你去……”她回头打量了梅林一眼，停住话头，“……梅林，去睡觉。亚瑟，告诉兰斯让他确保所有的传感系统都运转正常。我可不想出什么意外。”
队员们四下散开，各司其职。梅林向外走去，与亚瑟擦身而过，而后者伸手拉住了他的肩。
“你没有说谎，”亚瑟柔和地说，“你的确很擅长处理情况。”
一抹微笑在梅林的脸上浮现；亚瑟轻轻推了他一把：“去休息一下吧。”
“你也是。”梅林回答道。
尽管亚瑟自己绝不会承认，但事实是他的视线一直停留在梅林身上，直到那个背影消失在房间的门后。
TBC
他们的工作给亚瑟留下了深刻的印象。
他此前被迫把这项任务交给了兰斯和梅林去做，但现在，这艘舰船的状态比最近几年以来的任何时候都要好得多。艾利安这几天都在滔滔不绝地谈论着导航控制仪的反应比以前更加灵敏；而空气循环系统的噪音也明显减弱了，并且在真正意义上送出着新鲜的空气；引擎的运作愈发顺畅，以往伴随的哐当声和乒乓声被降低成了安静的嗡鸣。到目前为止，他们的飞船只出现过一次故障；而当被问及那次突发性能源中断的时候，兰斯和梅林只是含糊地耸了耸肩。亚瑟几乎可以确定他们有什么事没告诉自己，但只要阿瓦隆号能继续如此完美地运行下去，他其实并不太在意。
最终亚瑟不得不承认，他之前的判断也许是搞错了。
梅林和每个人都相处得很融洽。他差不多立即和高文与兰斯成为了朋友，而主动帮助清理餐具则使他赢得了格温的全部好感，莫嘉娜将梅林视作自己有史以来做出的最正确的决定，以及他对导航系统和书本的求知欲更是令莱昂赞不绝口；甚至连不怎么说话的帕西瓦尔，都表达了自己对梅林加入这个团队的欣喜与支持。
另一方面，舰船近况的大为改善足以说明他是个勤劳可靠的帮手。
亚瑟不禁开始重新审视起自己对梅林的第一印象。尽管他认识对方的时间绝不超过两周，但也足以让他了解得更多。
现在的亚瑟已经意识到，梅林表面上看起来似乎安静而害羞，可一旦有人让他开了口，他就会说个没完没了。高文曾经问过他关于复制机工作原理的问题，而打开了话闸的梅林一口气说了太多关于技术的废话，导致其他船员听得都快变成了斗鸡眼。要说亚瑟最后搞懂了什么的话，那就是这项技术背后的原理本身就存在问题，而这也解释了他们船上的复制机总是罢工的原因，而不是高文声称的那样有幽灵作祟的缘故，或者是这台机器成心想和他们作对。
此外，亚瑟自己倒是很乐意在就餐时坐在梅林身边，这给了他好好观察对方的机会。梅林吃得很快，把食物弄得乱七八糟的，手肘安放在桌上，像只小仓鼠；亚瑟猜想他是否在害怕有人会抢了他的盘子。而鉴于他无论如何也没法把高文从梅林身上弄下来——那家伙要不就是搂着梅林的肩膀，或者牢牢抓着他的手臂；还有最过分的一次，在梅林的臀/部上猛拍了一下（而梅林只是叹着气，翻了个白眼，并给了高文的手臂一巴掌）——亚瑟甚至都不再介意其他人对梅林表现出过多的喜爱了。
他也留心过梅林的笑声。在这艘舰船上，喧嚣与嘈杂总在四下流淌传播，而有几个晚上，他能听见兰斯和梅林的欢笑声一路从引擎室传了过来。亚瑟忍不住想象他们在开着关于发动机的玩笑，除了彼此之外无人能懂；他也发现自己会情不自禁地在脑海中描画那样的场景——梅林的脑袋向后仰去，双颊泛起红晕，愉快地咧着嘴，在发笑的时候用手捂住自己的肋骨……
然而有些时候，在梅林看似轻松愉快的神情举止背后，亚瑟可以觉察到他在极力隐瞒着什么。
舰船即将离开空港之前，盖尤斯来给他们送行，在梅林与老人拥抱道别之时，他紧紧拽着盖尤斯的长袍，以掩饰自己颤抖的双手，而盖尤斯轻拍着梅林的后背，在他的耳边不断叮咛嘱咐。
这天稍晚的时候，亚瑟发现梅林独自坐在公共就餐区，盯着面前的一杯热茶发呆。
他走过去，坐在梅林身边，轻轻撞了一下他的肩膀。
“一切都会没事的。”亚瑟用安慰的口吻说道，“运送路程也没有你想象得那么长。”
梅林冲他挤出一个微弱的笑容：“我知道。”
他们陷入了沉默，安静地陪伴着对方。梅林默默啜饮他的茶，而亚瑟在处理一些账目，直到最后梅林忍不住打了个哈欠，起身走向他的房间。
在心底里，亚瑟清楚地知道事实远比梅林所表露出来的要复杂得多，但他也不愿去过多打探，因为每个人理应有资格保留一些属于自己的隐私和秘密。
而亚瑟已经探查得足够多了。
尽管这些未知的秘密也让他在夜晚辗转难眠。
他们出发后的第四天，亚瑟早已精疲力竭，每晚持续的梦境与混沌的思绪让他不胜其扰。于是他强迫自己下了床，敷衍潦草地套上了平日里惯常穿的衣服。在照例伸展后背，并花上几分钟按摩他疼痛的肩膀后，亚瑟拖着步子离开了他的舱室，向厨房走去，打算给自己弄杯咖啡和一些早餐。
但很不幸的是，宇宙之神似乎打定了主意要和他作对。
亚瑟第五次重重拍打着那台食物复制机，他的掌心也因此而开始刺痛；可到目前为止，那玩意儿只吐出了一堆臭烘烘的烂泥。
他气恼地用双手抓着复制机使劲地摇晃，“我只要一些早餐而已，你这愚蠢的智/障机器！”他咬紧牙关骂道。
“你这样是压根不会有用的，”梅林靠在门框上说，嘴角勾起一抹忍俊不禁的微笑，“把它揍一顿并不能使它乖乖听你的话。”
“我知道，但这么做会让我心情好一点。”亚瑟气呼呼地回答道，松开那台复制机。它砰地一声跌回了柜台上。
“好啦，”梅林走了过来，身体随着脚步轻微晃动，“让我试试吧。”
在梅林忙着摆弄机器的时候，亚瑟的视线一刻也没有离开他。梅林的脸上带着很明显的黑眼圈，他的皮肤则因为过于苍白而微微泛绿。
“你看上去糟透了。”亚瑟指出来，“你不会一直没睡忙着修东西吧？我还以为莫嘉娜已经说得够清楚了，每隔24小时的周期你必须睡上一觉。”
梅林点了点头：“她是说过，我也知道……”他突然停了下来，双手飞快地滑过复制机的金属外壳，随即又把耳朵贴了上去。他哼了一声，按了几个按钮，“……这下应该好了。”
亚瑟诧异地扬起眉毛：“可你什么也没做啊。”
梅林狡黠地笑着：“谁说的？你只是没注意而已。”
亚瑟不相信地嗤道：“那好，我要杯咖啡。”他把马克杯硬塞给梅林，却不由得注意到梅林的手也在发抖。
梅林把杯子放在复制机的出口下，并按下了按键。机器内部传来阵阵喷溅声，随后一股冒着蒸汽的棕色热流注满了整个杯子。
“啊哈！”梅林兴冲冲地把马克杯递了过去。
亚瑟有些怀疑地接过来，谨慎地把杯子举到嘴边呡了一口。
味道棒极了。
“梅林！”亚瑟高兴地喊道，“你修好了它。”
“用了不到一天哦。”梅林得意地回答说。他迈了一步，马上又趔趄了一下，而端着杯子的亚瑟只能用空出来的那只手及时拉住了他的手肘。
“小心！你看起来更苍白了，也许你该坐下来歇会儿。”
梅林咽了口唾沫：“噢，好吧。”
亚瑟扶着他走到墙边的沙发旁，压着梅林的肩膀，不由分说地逼他坐在软垫上。
“你要来点什么吗？”
一提到食物，梅林立刻抿紧嘴唇吞咽了一下：“茶就行，谢谢了。”
亚瑟帮他沏了茶（并为复制机现在变得如此好用而感到惊奇），再把杯子递给梅林。
“谢谢。”梅林接过杯子，给了他一个小小的微笑。
亚瑟在他身侧坐下来：“不客气。”
有一段时间，他们谁也没有说话，而亚瑟猜想他们的交流是否每次都会以这种友善而沉默的方式告终，就像上次发生的那样。然而没过多久，梅林主动开了口。
“你自己看上去也很糟糕。”他说，眼睛盯着手里的杯子，“出了什么……呃，事吗？”
亚瑟咳了一声：“我睡眠有点问题。”
梅林附和着点头，“我也是，”他说，“有太多的……嗡嗡声。”
在亚瑟得以出声询问这句话是什么意思之前，通讯器里传来一阵呼叫声，打断了他的疑问。
“亚瑟，”莫嘉娜的声音听起来一反常态地紧张，“你得过来一趟。这里出了点状况。”
“马上就来。”他回答道，放下马克杯站了起来。
然而梅林也跟着站起来。
“你这是在干吗？”亚瑟问，“你应该留在这里——”他挥了挥手，“——好好休息的。”
梅林耸耸肩：“她说有情况，而我正好擅长处理情况。也许我能帮上忙。”
亚瑟摇着头，本想告诉梅林他必须待在原地，但随后又记起了梅林在工作上的能力是多么的出色，包括他刚才修理的那台复制机。
“好吧。”亚瑟让步道，“但如果你中途摔倒了，我才不会扶你起来。”
梅林假装不满地咕哝着什么，但亚瑟没听清，在他们前去主控室的路上他也没有回嘴。
当两人沿着走道跑到一半时，整艘舰船突然毫无征兆地剧烈摇晃了一下，紧接着又是一声沉闷的巨响。虽然这还不足以让他们失去平衡，即使梅林已有些站立不稳，但足以令亚瑟心中警钟大作。
他快步跑向舰桥，三步并作两步跳上楼梯井，随后猫着腰挤过通往主控室的低矮门廊。梅林在他身后几步远的地方，在进来时忘记了低头，结果导致他捂着被撞到的额头出现在门口，同时睁大了眼睛四下打量这个地方。
莫嘉娜坐在她舰长的位置上，艾利安掌握着主控台，莱昂和高文一起，站在飞船的前端朝舷窗外张望。
“出什么事了？”亚瑟问道，走过去站在莫嘉娜身旁。梅林寸步不离地跟着他。
“我们进入了太空残渣区。”
高文正眯着眼睛，仔细打量那些从他们眼前漂过的残渣：“看上去像是有人在倾倒货物。”
“可为什么会有人要倒掉他们的货物？”莫嘉娜若有所思地说。
“因为有海盗(pirates)？”高文很热心地提议。
亚瑟向前走了几步，注视着控制操纵杆的艾利安双手紧绷、屈起前臂，小心翼翼驾驶着阿瓦隆号穿过这片区域。然而他的技术并非万无一失，再加上残渣的数量过多、分布广泛，当艾利安控制着舰船绕开那些大块的残渣时，总有一些较小的碎片不断撞击着船体。
“这是受保护的商贸航线，按理说不会有海盗的。”亚瑟反驳道。
“它们不是货物。”梅林出其不意地低声说，指着一块漂过的碎片；比起在就餐区的表现，他的手此刻意外地平稳下来，“这是引擎的一部分；”他又迅速指向另一块，“而那个，是阵列传感器。”
“…这是一艘舰船的残骸。”莫嘉娜倒吸一口凉气，一下子站起身来。
“为什么会有飞船在受保护的航线上炸毁？”艾利安问。
“有很多原因，”梅林接过话，“燃料舱的火花，气压失控，外来物的突然撞击。”
“就像一件武器，随时都有可能爆炸。”亚瑟帮他把话说完。
梅林吞咽了一下，“就像一件武器。”他重复道。
“但爆炸的具体原因我们并不清楚。”莫嘉娜说，无意识地拉扯着自己的马尾辫。
“呃，如果想要弄明白的话，可以采集一些残骸，分析上面的焦痕。”提出这个建议时，莱昂的脸色不禁微微发白。
莫嘉娜断然摇头：“我们不能在这里停留。”
没人对此表示反对。
“莱昂，给警卫队发条消息，把这件事报告给他们。艾利安负责让舰船穿过这片区域，接着前往卡梅洛特。高文，你监听通讯频道，以防附近还有其他迷途的飞船。梅林，你去……”她回头打量了梅林一眼，停住话头，“……梅林，去睡觉。亚瑟，告诉兰斯让他确保所有的传感系统都运转正常。我可不想出什么意外。”
队员们四下散开，各司其职。梅林向外走去，与亚瑟擦身而过，而后者伸手拉住了他的肩。
“你没有说谎，”亚瑟柔和地说，“你的确很擅长处理情况。”
一抹微笑在梅林的脸上浮现；亚瑟轻轻推了他一把：“去休息一下吧。”
“你也是。”梅林回答道。
尽管亚瑟自己绝不会承认，但事实是他的视线一直停留在梅林身上，直到那个背影消失在房间的门后。
TBC
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