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梅林有些犹豫地走向第十五区,背上背着他的帆布背包,手指紧紧揪着肩带,知道自己此刻看起来就和一个乡下小子无异,穿着老旧的衬衫、连裤工作服和沉重的靴子。
盖尤斯早先已经联系过莫嘉娜,告诉了她梅林即将来报到的消息;他还和梅林一起整理出了一份有关梅林工作和能力的历史记录——如果梅林能有一些资质的证明,总比他身怀修理复杂如飞船的东西的技能直接从某个泥坑里冒出来要显得可信一些。
莫嘉娜在等他,黑发向后梳成长长的马尾,武器依然佩戴在身边,瞪视着那些胆敢盯着她看太久的人,或者是盯着阿瓦隆号。她看起来自信而充满危险,梅林不禁怀疑盖尤斯怎么会觉得自己待在她的飞船上就是安全的。
他深呼吸了一口气,然后才分开人群朝她走去。
“勒菲舰长?”他不确定地问。
她转过身,从头到脚扫视了他一遍,抬起一条眉毛:“你是?”
“我叫梅林,梅林·埃莫瑞斯。盖尤斯派我来的。”
她一下子变得温和起来,冰冷的外表被一个友好的微笑取代。
“盖尤斯强烈推荐了你,而我希望敝船足以能够让你得到款待。我知道在星际间漂泊的生活可能会含有更多的不确定因素,但我们的船员是固定的,每个人都会在冒险中扮演自己的角色。”
梅林点头道:“我相信我能适应的。”
她再次打量着他:“我曾说过有没有资质证明都不要紧,只要盖尤斯推荐就可以了,不过我纯粹是出于好奇——你之前有在舰船上工作过吗?”
严格意义上来讲,梅林有过,但那仅仅只有两个星期。“嗯,我有。是一艘LLMR2级别的运输用船。”
“很小的飞船。”她评价道,“还有吗?”
梅林摇头,更用力地抓着他的包:“剩下的就是和盖尤斯在空间站干活了。”
“你是来自廷塔杰尔的吗?”
“呃不是,我是从卡布兰空间站来的。”
莫嘉娜睁大了眼睛:“那可是很远的地方。你必须穿过险恶之境的边缘空间才能抵达这里。”
“是啊,相当长的旅途。”
他有些紧张地换了一个站姿,祈祷着她不会继续打探下去,或者觉察出他在撒谎。像她这样的漂泊者们自有办法查明一个人究竟是否在某个星球表面出生的,尽管他不觉得自己是这样一个人的事实就一定会对他不利,但星际间还是存在着一些针对他们的偏见和误解。出生在星球上,如果按漂泊者们喜欢用的叫法,拂尘佬或者土农民,经常被认为是智力低下和举止粗俗的,至少盖尤斯是这么告诉他的,而梅林总觉得事情应该反过来才对,漂泊者们才是不讲礼数的一方。
“好吧,我想我们可以在舰船上给你提供一个位置。欢迎加入,梅林。”她伸出一只手,梅林随即给了她一个有力的回握。
当他的皮肤触碰到她的一瞬间,莫嘉娜发出了一声轻微的喘息,瞳孔猛地扩大;她的视线移开了,转而越过梅林肩膀的上方盯住某一点。梅林吓了一跳,试图抽回自己的手,可她马上攥得更紧,让梅林觉得自己的骨头都快被碾到一块儿去了。
“勒菲舰长。”他吃力地发声。
她没有回答,嘴唇微微张开,呼吸深沉,仿佛她已然陷入熟睡,尽管她的眼睛依旧睁着,目光紧锁。在很长一段时间里,梅林站在那里不知所措,莫嘉娜的手抓得他生疼。直到她突然摇了摇脑袋,像是在理清自己的视野,接着她的视线重新回到了梅林身上,带着机敏的眼光审视着他。梅林吞咽了一下,内心惶恐不安,担心刚才是自己无意中使用了他的能力,才造成这样的影响。
“勒菲舰长,”他冒险开口道,带着试探,“你还好吗?”
莫嘉娜终于放开了他的手,并在腰上擦了擦掌心冒出的汗水:“我向你道歉,梅林。有时候我自己就会……像莫名其妙中了魔法一样,完全迷失了。”
“你还……”
“我没事。”她迅速回答说,给了他一个勉强的微笑,“让我帮你安顿下来吧。”
她转过身,梅林跟在她身后进了舱门,警惕而忐忑不安。
舰船的货运舱室敞开着,她带领着梅林穿过大门,来到了一片开阔的空间。
“这里是货物舱,归帕西瓦尔管辖。”
她中断了介绍,冲着一个像小山一样高大的男人挥了挥手;那个人理着一头很短的金发,正忙着将好几个木箱叠放在一起。帕西个子很高,肌肉发达,梅林猜想他应该能很轻易地用他其中一只大手将自己压扁。帕西向他们挥手致意,语带欢迎地喊道:“和你在一起的这位是谁啊,舰长?”
“新来的机械师。他是来协助兰斯的,名叫梅林。”
“欢迎你啊,梅林!”
梅林有些拘谨地挥了挥手,以示回答。
“他是货运方面的主管,”莫嘉娜继续说,“没有他的陪同,你不能下到这一块区域来,明白吗?”
梅林点头:“明白,舰长。”
莫嘉娜停了下来,扭过头给了梅林一个微笑:“我已经开始喜欢你了。”
他们继续前行,离开了货运舱,进入引擎室和轮机区。那里显得十分杂乱,嵌板被掀开,工具散了一地,电线和导管脱离了它们原本的位置垂挂下来,空盘子和茶杯在地板上堆成一摞。在房间的角落里系着一张吊床,上面正躺着一个人,毛毯被拉上来盖住了他的脑袋。屋内充斥着一股烧焦电线的气味,还能依稀分辨出腐败食物的味道。
这番景象显然不在梅林的预料之中,但他尽可能地让自己的脸色保持平静,不流露出一丝冒犯的意味。
莫嘉娜扮了个苦相,厌恶地皱起了鼻子。(wrinkling her nose)
“呕,”她说道,看向梅林,“抱歉。”她冲着吊床点了下头,“兰斯一个人在这里呆了很长时间,这地方都快跟他一样邋遢了。我们会尽快打扫的。”
梅林用脚尖轻推了一下一台正躺在地上的焊机。
“我以后也会睡在这里吗?”他问。
莫嘉娜扬起了一道眉毛:“你之前工作过的舰船有要求你睡在干活的地方吗?”
他记得自己上一次睡的地方是舱壁间的一条很狭小的甬道,每当空气循环系统开始工作的时候,那地方就会震个不停;他只有一条很薄的毯子,而帆布背包则被他拿来充当枕头。但梅林不打算告诉莫嘉娜这些。
“不说也没关系。”她说着,摆了摆手:“你会在船员居住区有自己的床铺,吊床只是暂时放在这里的。”
梅林往屋内又走了几步,四下打量着金属墙壁和室内优美流畅的设计;这里比他先前的运输舰少了几分笨重,不过看起来的确需要一些修缮。很长时间以来的头一次,梅林为自己在舰船上可能拥有的未来而真切地感到几许兴奋。除去一些残渣,它看上去依旧是那么美。
带着试探,他将手掌覆上了墙壁,五指在冰凉的金属上铺展开来,感受着船体深处翻涌上来的回响。梅林深深吸了一口气,突然间,他发现自己能够看到一切——他的魔力从指间奔腾着溢出,进入机械运作的每一个角落,沿着数不尽的线路和导管蜿蜒前行;向上疾驰至主控室,向下潜至货运舱——在那一瞬间,他与整艘舰船人机相连。它在他面前一览无余,犹如一幅完整的蓝图,他可以看到并感觉出它大大小小的故障——能源的阻断,破损的缺口——而他能够修好这些问题,只需轻轻一推,他就能在瞬息之间修复全部,直至崭新如初,正如他一如既往的出色的表现。
梅林蜷起手指,及时地觉察出阿瓦隆号即将开始反噬,伺机一丝一缕地侵入他的意识。
“所以,你觉得怎么样?”莫嘉娜问道,一只手拍在梅林的肩上。
他猛地跳开了,对船体的掌控被生生地打断。他跌跌撞撞地后退,在一个空饮料罐上滑了一下,如果不是及时地抓住了工作台,他此刻肯定会摔倒在地。
“很不错,”他说,试图甩掉残余的联结,并重新找回对自己身体的感觉,“相当棒。我喜欢这儿。”
莫嘉娜报以微笑:“好极了。”她拍了拍他的肩膀,看上去似乎对梅林刚才的所作所为毫无觉察。“来吧,我带你继续参观舰船余下的部分。”
他们走了出去,没去打扰正在打鼾的兰斯。
往上一层,设立的是医药舱、厨房和公共区域。
“我们有一台食物复制机,”莫嘉娜向着厨房的方向做了个手势,它毗邻着一片呈扇形延伸开来的小型就餐区,“不过我们也雇了一些炊事人员,因为复制机有时候会出故障。你随时可以到这里来。”
“谢谢你,舰长。”
莫嘉娜瞟了他一眼,但什么也没说。
他们经过一条短短的走廊,走廊两边各自排列着一扇扇门。“这就是你们的居住舱了。”她说着,以一个夸张的动作推开了其中一扇门。
门背后的房间十分窄小,几乎没什么装饰,一张不大的折叠床紧贴着较长一边的墙壁。在房间的短边,梅林可以看到嵌在墙上的抽屉被拉开了,上面的是洗漱的水槽,位于下方的则用于如厕。室内还配有一座很高的衣橱,仅凭他所拥有的物品,大概最多只能填满一半的空间。
他把自己的背包扔在了床上。
“你先留在这儿把东西收拾好了。等兰斯醒来,他会教你从哪里开始着手。晚餐在公共就餐区,十九点。”
“谢谢。”梅林回答。
莫嘉娜歪了歪脑袋:“别太担心,”她以安抚的口吻说,“不会有问题的。”
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