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第五章 【哭泣的鬼】
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1
　　以梅札斯家为本家、自己为分家的米洛德家，宅邸位于梅札斯边境伯领地的东南，与工业都市空斯图卢的距离很近。
　　米洛德家的家主——达德利·米洛德贵庚三十，是一位精力旺盛的人。他与罗兹瓦尔有些遥远的亲缘关系，但是罗兹瓦尔与米洛德家之间的交往，靠的不是达德利而是他的妻子格蕾丝·米洛德。
　　这样的原因是——、
　　「格蕾丝出生以来，一直都有无法控制魔力的缺陷。体内的门无法正常运转，不顺利的魔力流动如同剧毒。这种～情况都是我来调理的。从此以后，我们开始相互来往了」
　　「后来，我与达德利结合在一起，也多亏罗兹瓦尔大人的撮合。从未想过自己的人生是这样的轨迹，缘、妙不可言」
　　「哎呀哎呀哎～呀，没有的事。我看到你第一眼时就确定，你肯定是我非常重要的朋友」
　　「嘛，真会说话」
　　听到罗兹瓦尔的玩笑话，妙龄女性——格蕾丝·米洛德的脸颊微微泛红，她有些害羞地用手掌推了推小丑的肩膀。
　　这里是米洛德邸、格蕾丝的卧室。躺在床上的格蕾丝，与身旁的坐在椅子上的罗兹瓦尔正在欢快地交谈着。此刻是这样的场面。
　　两人和睦的对话，一同出席的蕾姆有些不知所措。说起来，蕾姆也不明白自己为何在这里。
　　「——所以呢？罗兹瓦尔大人把我们带来是想让我们做啥呢？」
　　站在一旁的拉姆感觉到了蕾姆的疑问，然后替她说了出来。颇有她风格的直言不讳，等来的却是格蕾丝的微微一笑。
　　她对眯着眼的拉姆以「抱歉」打招呼，然后说、
　　「我没想把罗兹瓦尔大人给抢走 。所以就别那么不高兴嘛」
　　「……你在说啥呢，我听不懂」
　　「哎呀，是这样吗？不过你看起来不像那般迟钝的女孩子呀」
　　面对闭着一只眼这般说着的格蕾丝，拉姆默默地叹了口气。拉姆居然在对话中占下风，这很少见，蕾姆也惊讶地目瞪口呆。
　　「哈哈～，看到拉姆吃瘪，我心情大好呐」
　　「罗兹瓦尔大人，你也别欺负你中意的孩子呀。如果真被她们讨厌后，你再感到难过也来不及了」
　　「哎～呦，真严厉。你可真敢说呐。这也是、母亲的强大……是不是～呢？」
　　罗兹瓦尔正洋洋自得的时候却被责备，他一边凝视着格蕾丝一边这样说着。这番话让格蕾丝微微一笑，温柔地摸着自己的肚子——变得很大的腹部。
　　苗条的格蕾丝变得难以想象的臃肿，那同样也是新生命的证明。
　　「男孩子与女孩子，生出来的会是哪一个，需要我来预言么？」
　　「魔法连那种事都可以探知么？」
　　「这不是魔法哟，只是预言……或许和占卜很像？ 我很有信心命中的呐～ 」
　　「……额，还是算了吧。在它出生之前我想一直期待着」
　　格蕾丝摇头拒绝了罗兹瓦尔的提议，她继续慈爱地抚摸着自己的腹部。这样的举止让罗兹瓦尔说什么都是不解风情，罗兹瓦尔似乎想把这点告诉蕾姆而耸了耸肩膀。
　　——前些日子他们去了王都，就是为了给格蕾丝腹中孕育的婴儿寻找礼物。
　　格蕾丝愈发隆起的腹部预示着临产月的到来，婴儿什么时候都有可能诞生。本来呢，不应该让产妇会见客人，但是——、
　　「不好意思啊，格蕾丝。只不过，我觉得这里发生的事对她们二人来说是很好的经历哟。孕育新生命的孕妇，我想让她们见识这种美丽」
　　「明明肚子这么大、还说我美丽，你可真是过分呀」
　　「没必要感到羞耻。这是与生命相联系的重要仪式。现在的你作为女性……是的，正在经历人生中第二美的时刻。最美的是婚礼中穿着婚服的时刻～呐」
　　平时就很浮夸的罗兹瓦尔，此刻说出如此肉麻的奉承话也不令人惊奇。
　　实际上，格蕾丝有些羞怯地微笑着，蕾姆也在心里赞叹不已。可是，身旁的拉姆，只有她心情愈发地不高兴，这种情绪通过感觉共享传给了蕾姆。
　　「言归正传，虽然继续畅谈下去很有意思，但也不要太勉强孕妇了。以后聊天的时间还多的很。姑且到此为止吧」
　　「是这样么？我还想再聊一会儿……啊」
　　虽然格蕾丝感到有些遗憾，但她以一副察觉到什么的表情，瞥了拉姆一眼。接下来这位夫人清了清嗓子说道、
　　「是的呢。有机会再来。非常抱歉没能好好招待你们」
　　「作为孕妇就别再操那么多心～哟。那么，之后再见」
　　话没说完，罗兹瓦尔就带着蕾姆她们离开房间。床上的格蕾丝一边微笑着一边挥着手，直到他们离开。
　　之后，在走廊等候的侍女为他们引路下，三人朝宅邸的客房走去。
　　尽管比不上梅札斯邸，但米洛德邸也是相当大的建筑物。一路上碰到的侍女很多，和拥有少量精锐女仆的梅札斯邸之间，没有可比性。
　　他们就这样从格蕾丝的卧室被带到贵宾室，在目送完领路的侍女，拉姆喘了一口气。
　　「——所以呢？ 罗兹瓦尔大人把我们带来是想让我们做啥呢？」
　　当侍女离去后，拉姆开口的第一句就是重复先前被转移的话题。她的眼神仿佛在诉说，词句虽没有改变、但结果必须改变。
　　被淡红色的瞳孔盯着，房间里坐在沙发上的罗兹瓦尔露出苦笑。
　　「被你这般怀疑可不～好，别想太多啦。我带你们与格蕾丝见面，真的只是想让你们看看新生命的预兆。鬼族村子里没有比你们年幼的……也就是说，你们也从来没有接触过孕妇对吧？」
　　「……嗯，是的。从未有过。我和姐姐大人就是村里最年少的存在」
　　鬼族的繁殖率很低，拉姆与蕾姆之后，村里一个婴儿都没有出生。所以严格来说，村子里最年少的存在是姐妹中的妹妹，也就是蕾姆。因为她们是双胞胎，所以蕾姆觉得没有必要说得这么严密。
　　总之，蕾姆明白罗兹瓦尔的目的，但蕾姆并不明白罗兹瓦尔的意图。让拉姆和蕾姆来认识这位孕育新生命的女性，会有什么改变么。
　　但是，在蕾姆那样歪着头疑惑之时，拉姆的回应却充满戏剧性。
　　「姐姐大人？」
　　「……真是、任性妄为的男人啊」
　　拉姆艰难地说出这番充满怒火的话，然后愤懑紧咬嘴唇。不知道拉姆为何生气，蕾姆也变得畏畏缩缩。但是，面对拉姆那激动的情绪，罗兹瓦尔则闭上了一只眼，睁着的黄色瞳孔映照出姐妹的模样。
　　「理想的话，你们若是见证了婴儿出产的瞬间，就不会再说什么的～呐」
　　「真是愚蠢。若是这样蕾姆和我就不陪你了。而且，格蕾丝的肚里的婴儿，也不会知道你的想法对吧」
　　「——？」
　　罗兹瓦尔与拉姆的对话，蕾姆无法插入其中。
　　看到困惑的妹妹，拉姆紧紧搂着她的肩膀。拉姆一边搂着，一边毅然决然的目光瞪着罗兹瓦尔，然后说道。
　　「请您以后别再玩花招动摇我和蕾姆」
　　「这真是残酷的误解啊。虽说如此，我也没有办法消除你的误会呐。……嘛～，还有三天。你就耐心点陪着我」
　　罗兹瓦尔就这般结束对话，倚在椅子的靠背上并把目光朝向窗户。蕾姆顺着他的视线，被夕阳余晖染成橙色的天空，深深地吸引住。
　　「准确的说还有两天半哟。——我殷切希望你没有什么多余的阴谋」
　　但是，凝望同一片天空的拉姆，话语中的刻薄与怀疑仍在那里并没有消失。

2
　　月祝祭时王都内发生的事件，在它过去十天之后，罗兹瓦尔带着蕾姆和拉姆一同拜访了米洛德邸。月祝祭舞台背后发生的暗斗，并没有暴露在舞台正面。魔女教徒主谋的死亡、让事件得以平安无事的解决。王都各处设置的魔瘴石，依靠拉姆的推理与蕾姆的嗅觉，全部都被发现并成功地处理掉。
　　最后，以月祝祭作为目标的魔女教，他们到底有何目的，这些并不清楚。不过，被称为『剑圣『的少年抓住了一群魔女教徒，只能期待从他们身上拷问出东西。
　　「嘛，那个希望不大呢。我只是简单调查了一下，就发现人们对魔女教徒的邪恶都是闭口不言。……若能如此轻易撬开他们的嘴巴，魔女教根本就不会延续到现在哟」
　　「嗯……是的，我也这么觉得」
　　这里是米洛德家提供给她们的客房，面对边喝着红茶边说出那番话的拉姆，蕾姆目光低垂。
　　她的脑海中浮现的是，濒死状态下丝毫没有求饶的魔女教徒的样子。矮小男子面对蕾姆，只是说一些莫名其妙的话后就死去。由于蕾姆的拷问，在痛苦与恐惧中死去的最初的仇敌，看起来，他并不算是更加纯粹的魔女教徒。
　　「蕾姆，有什么不安么？」
　　看到蕾姆低着头不喝茶，拉姆有些担心。姐姐的话让蕾姆咽了口气，坦率地说出了沉在心中的不安也。
　　「应报，部分达成了。四个人里面，已经让两个人完成了赎罪。可是，从第二个人那里没有得到任何情报，剩下的二人到底能不能找到呢……」
　　「被抓住的魔女教徒也一个不剩的自杀了……如同传闻那般邪恶呐」
　　「而且，在王都时我没有起任何作用。好不容易靠鼻子找出对手，却让他逃走……若是没有姐姐大人，估计就再也找不到他了吧」
　　干掉了第一位仇敌——佛格，蕾姆说不定有些得意忘形。
　　那番死斗最终以男子死*去，蕾姆活下为结果，蕾姆还问出了剩下三名仇敌的名字。之后，蕾姆对自己何去何从感到迷茫，罗兹瓦尔提出了作为『拉姆的代替品『的生存之道。在此之后，蕾姆为了变成那样而不断努力，但也让她忽视了自己的不完美。
　　训练如何使用被授予的武器、熟悉适合自己的水系统魔法、坚定地推进复仇的进行，这些让蕾姆似乎忘记了过去的自己。
　　被当做鬼神的再来而讴歌的拉姆，自己根本就是无法与之相比的缺陷品，以姐姐的代替品为目标也是多么地不自量力，自己明明就是鬼族的耻辱。
　　「我真是个，大笨蛋」
　　代替姐姐——拉姆，然后完成什么，这并不是嘴上说的那么简单。
　　说起来，从最初的应报开始，蕾姆独立完成的事情一个也没有。抓住佛格并监禁他，让他变得虚弱，这些都是罗兹瓦尔的功劳。蕾姆只不过擅自解开封印，然后与打算逃跑的佛格进行了残酷的厮杀。
　　所以，达成应报，自己竟然如此不知羞耻的说着。此刻察觉自己被暗中协助到何种程度，此刻意识到自己何等的厚颜无耻，蕾姆羞愧地想死去。
　　「——蕾姆，没有那回事啊。安心吧」
　　但是，那番自虐般的思考，被放下杯子并靠近过来的拉姆所停下。她触碰着蕾姆的肩膀，握住蕾姆颤抖的手。那份温存让蕾姆凝视着拉姆的秀颜。
　　淡红色的瞳孔中蕴含的只是亲爱，她对着有些湿润的淡青色的瞳孔点了点头。
　　「蕾姆你没有起作用之类的，绝对不是这样呀。在王都，我能击落那个矮小男子多亏了你。每一天，我能健康快乐的活着多亏了你。最后最重要的是，你一直都在为我做贡献」
　　「————」
　　「你一直都在竭尽全力，作为姐姐……我都看得一清二楚的呀。所以不要责备自己。不要孤独一人地承担一切」
　　「……姐姐大人」
　　「不如说，反而是我——」
　　因这般安慰而开始呜咽的蕾姆，拉姆抚摸着她的头，试图继续说着什么。但是，话快说到最后，还差一步就说出口时她的喉咙哽咽住了。
　　一直都威风凛凛的拉姆，瞳孔中罕见的闪烁着踌躇与逡巡。不过，那般复杂的情绪转瞬即逝，她把抚摸着蕾姆的手贴向她的脸。
　　「不，没啥。——而且，不用操心仇敌的行踪。剩下的两个人，罗兹瓦尔大人也应该能找出来的哟」
　　「……即便罗兹瓦尔大人再厉害，也不可能轻易就找到啊？」
　　蕾姆绝不是不相信罗兹瓦尔。不如说 ，现在的她，对罗兹瓦尔的信赖程度只低于姐姐。接下来是芙蕾德莉卡、库林德，宅邸的这些同事。
　　当然，无论他们再怎么约束自己，蕾姆对她们的信赖也无法企及拉姆。
　　「魔女教徒，在世界中隐匿了四百年……即使他们能被找到，多久之后的将来再找到他们，也无法推断」
　　剩下的两个仇敌，也不能确保他们一直留在卢古尼卡王国 。如果他们逃到别国，再追踪他们的足迹可就非常艰难。从此刻开始，复仇之火会持续几年，还是几十年——光是想象就不寒而栗。
　　「没关系，不会花那么长的时间。实际上，讨伐两名仇敌只用去三个月……简单推算一下，还要三个月就能找到剩下的两人呢」
　　「简单推算……姐姐也真是的」
　　拉姆的玩笑，让蕾姆捂着嘴角笑着。虽然不会是那么轻易的事情，姐姐的心意还是让蕾姆感到很高兴。
　　「总而言之，事情不会那么顺利进行下去。最初的两个人……我也只是偶然找到的」
　　「——只是偶然，吶。说不定，就是这样」
　　「嗯，是的呀。……可是，姐姐的心意让我很高兴。虽然很少，但也算缓解了我的不安。姐姐，真是优秀」
　　蕾姆一边微笑一边用手按着自己胸口，向姐姐表达了感谢。盘踞在心中的不安虽然并没有全部消解，但能有些许的放松也是多亏拉姆。
　　拉姆果然厉害。蕾姆的事她什么知晓。在蕾姆最希望的时候，说着蕾姆最想听的话，在蕾姆希望的时候，做着蕾姆希望她做的事情。
　　所以——、
　　「为了姐姐大人，我会继续加油的」
　　——蕾姆，为了能够代替拉姆的角，可以献出自己的一切。
　　「嗯，我很期待啊。而且……」
　　对蕾姆内心的觉悟，微笑着回应的拉姆。她说到一半停了下来，然后微微叹了口气并接着说道、
　　「待在别人家真是无聊呀。连我们都被当做客人对待，没有能做的事啊」
　　「那的确……是的，我也这么觉得。我也闲的别扭」
　　拉姆无精打采的叹着气，蕾姆也表示同意。在米洛德邸，蕾姆她们是作为罗兹瓦尓的随从，被当做客人的对待。当然，她们现在待在客房，没有被委派工作。简而言之，她们太闲了。
　　「————」
　　蕾姆原本就不是擅长利用时间的姑娘。还在鬼族村里生活的时候，拉姆总是被大人们以任务为名义叫走，蕾姆只能一个人孤独寂寞地等着姐姐回来。没有同年代的好友、没有照顾她的大人，就孤独一人——。
　　「像这样空虚的日子，我不由得想起还在村里生活的时光呀」
　　「姐姐大人，你真厉害」
　　「是呀，因为我是你的姐姐。……所以呢，为何说我厉害？」
　　「我现在正在想的事，与姐姐大人说的完全相同」
　　自己内心的想法被猜到，蕾姆非常惊讶，拉姆则骄傲地哼了哼鼻子。姐姐的好心情让蕾姆露出笑容，之后还有一丝诧异留在蕾姆的心中。
　　因为她察觉到，这是拉姆第一次没有带着愤怒与复仇去谈论关于村子的话题。
　　「回想的越多，就越觉得村里没有什么值得回忆的事呐。而且，说到值得留念的时刻，在罗兹瓦尔大人的宅邸这里还多一些呢。无聊的大人，一成不变的村庄。只有可爱的妹妹」
　　「只要优秀的姐姐大人还在身边的，一切都足够了哟」
　　「是的，呐。就算什么都没有，只要能和蕾姆你一起游玩山野，我就很开心。当然，在别人的宅邸我们可不能做出这么任性的事」
　　拉姆诉说完打发无聊时间的办法，倏然地凝望着通向走廊的门扉。蕾姆则对拉姆露出了苦笑。对那个时候的蕾姆来说，拉姆就是世界。蕾姆生存的意义就是与拉姆共度时光。
　　只不过是三个月事情，无论发生了什么，蕾姆取回了初心。
　　「只要能和姐姐大人在一起，我就足够了，不再奢求更多。这样就能让我完全满足」
　　「……可是，那个时候我留给你的只是孤独寂寞的回忆啊」
　　「姐姐大人有重要的使命，所以没有办法。而且，我一个人也在好好的活着哟。在家附近的河滩上，收集了许多的石子并把它们堆起来，就这样堆成石山，不知不觉到了傍晚，也算是好好的度过了一天……」
　　「蕾、蕾姆？你是这样打发时间的么……？」
　　拉姆听到了未曾知晓的事实，惊愕地内心一紧。然后她以哀怜的表情凝望着蕾姆并说道。
　　「对不起，蕾姆。作为姐姐，我竟然没有注意到……」
　　「不、不是的，姐姐大人没有错。是我不好，是我太不会打发时间了。应是要说，是我……我没有能力，不能像姐姐大人那样完成同样的任务」
　　拉姆垂下目光并道歉，蕾姆对此慌慌张张地摇了摇头。
　　拉姆的道歉——一直都自信满满的、作为这个世界里至高无上存在的拉姆，那般敬爱的姐姐，她的道歉，对蕾姆来说并不是那么罕见。
　　因为，每当姐姐被大人带走的时候，她一定会道歉。为自己让蕾姆孤独一人而道歉，为自己不能陪伴蕾姆而道歉，为自己与蕾姆不同而道歉，为自己让蕾姆产生各种各样复杂情绪而道歉。
　　所以，这些比话语、比拳头、比遭遇，更能让蕾姆刻骨铭心——。
　　「——应报如果全部达成，我们就去给鬼族安魂吧。回到村子，把应报已经达成之事告诉他们」
　　「……好的，姐姐大人。无论一年，还是一天，希望能尽早做到」
　　「把那个完成之后，我们就去挖番薯一直挖的满身是泥」
　　拉姆淡淡的微笑着，结束了关于村子的话题。面对姐姐的那番话，蕾姆也微微一笑。她想起了，以前两人在山野里长时间游荡直到父母生气的那段时光。
　　然后，拉姆对蕾姆的笑容点了点头，但忽然间她朝着房门走去。
　　「姐姐大人？」
　　「既然，在宅邸周围到处溜达不行，那我们就找待在走廊的人帮忙打发时间吧」
　　「哎呀——」
　　拉姆一边这样说着，一边毫不犹豫地一口气打开了门。这时，待在门外的身影没有了支撑，跌倒在客房的地板上并发出了轻微的悲鸣声。
　　这些都是侍女打扮的少女们，惊讶的蕾姆发现她们有些眼熟。
　　少女们全部都是亚人，在梅札斯邸和蕾姆拉姆一起生活过一个月左右——她们接受完侍女教育，然后从宅邸被送往其他工作地点。
　　她们在这里就意味着——、
　　「大家，都被米洛德家收留了呐」
　　「额，嗯，是的。拉姆小姐与蕾姆小姐，好久不见」
　　少女们迅速调整好尴尬的表情，并端正姿势。她们其中的一人，有着兔耳的少女这样的回应着。
　　「所以呢？应该都接受过良好侍女教育的大家，却调皮地偷听房间里客人的对话，这是为什么呢」
　　「呜咕！那个，我们没有恶意。只是、嗯、主人……哦不对，是夫人和罗兹瓦尔大人的吩咐」
　　「罗兹瓦尔大人与格蕾丝大人？」
　　「是的。两位大人怕你们无聊，所以想和你们聊天」
　　被拉姆盯着脸，少女们胆战心惊，她们小心翼翼地说着。尽管她们的年龄应该比拉姆大上三到四岁，但是泰然自若的拉姆，她十足的气场根本不像是八岁少女。
　　眯着眼的拉姆摆出一副在思索什么的姿势。但是，蕾姆看到这些因拉姆的沉默而变得神色不安的少女，她有些怜悯，然后帮少女们解围。
　　「姐姐大人，大家难得聚在一起」
　　「……我又不是在怀疑她们呀。这的确像是罗兹瓦尔大人说的话，我们现在很无聊也是事实」
　　像是认了命一样，拉姆一边叹气一边抵着下颚。那样的反应让蕾姆与少女们相互望着对方，然后同时松了口气。
　　「那，那么，我们就来喝茶吧。我们也得到许可了，而且这里也还有点心」
　　得到拉姆的许可后，兔耳少女把平板车推进了房间。闻着飘荡在房间内的甜点清香与茶水热气，蕾姆也终于放松下来。
　　「在喝茶、吃甜点的时候，我想打听点事。……那个、诺，主人与拉姆小姐，到底是什么样的关系呀！」
　　「姐姐大人与罗兹瓦尓大人是？」
　　少女们一边红着脸一边叽叽喳喳的说着，蕾姆则脸色花白。在这么多好奇的目光注视下，拉姆有气无力的耸了耸肩膀。
　　「都在想啥呢。——真是服了」

一次能看这么多，惊不惊喜，意不意外，开不开心！今天是我开坑翻译本书的一周年纪，为了纪念这一天，一周的时间我几乎都没做什么正事都没，一天到晚全身心的投入到翻译中，一共翻译了将近40面。这是我一口气翻译最多的一次，也是自己感觉翻译最好的一次，前前后后斟酌了很多。希望大家看得开心，另外一月份估计我没有时间翻译，下一次更新不出意外应该是2月2日，到时尽量多翻点。最后感谢大家一直以来的捧场支持

加油

深夜福利

勤勉的大佬

吃鲸 一更顶三更

为大佬打call

3
　　在米洛德邸的停留，时间预定三天，眨眼间就平平淡淡的过去了。
　　让蕾姆和拉姆见证格蕾丝临产的瞬间，这是罗兹瓦尔的期待。但蕾姆并不这么想的，宅邸的三天对她来说只是计划外的休息日。
　　「格蕾丝大人这么温柔，事情一定会顺利的呢，姐姐大人」
　　「……是呢。你这几天过得很快乐，我也感到很满足哟」
　　蕾姆平静地回首这三天，拉姆的声音掺杂着一丝疲惫。
　　在她们逗留期间，米洛德邸的侍女们不停向拉姆探寻着虚虚实实的事情。她钢铁般的精神与气力，似乎也抵挡不住十多岁少女关于恋爱的好奇心。
　　「真够愚蠢的。也不想想，我和罗罗兹瓦尔之间差了多少岁。对小他这么多岁的少女还能发情，得多奇怪的性癖啊」
　　「因为姐姐大人种种举止成熟到根本不像八岁。……话说，罗兹瓦尔大人年龄多大呀。我不太清楚」
　　「别看那样，貌似也就二十一岁哟。褪下涂白的妆容后，是和年龄意外相衬的容颜呢。他似乎在以化妆为武器，避免因立场与年龄的差距而被轻视」
　　「……我从来没有见到过罗兹瓦尔大人褪下妆容的一面。果然，罗兹瓦尔大人，对姐姐大人不是那么的防备」
　　「那种事，根本没有哟」
　　面对蕾姆直率的疑问，拉姆有些含糊其词。
　　为了治愈失去角的拉姆，两人每夜持续相会。这段时间，姐姐做了什么，蕾姆对此概不知晓，也无从推测二人的真实想法。
　　而且拉姆与罗兹瓦尔，二人都城府很深。但有一点蕾姆可以确定 ，拉姆对罗兹瓦尔的想法，与最初的时候并不相同。
　　对罗兹瓦尔是喜欢还是讨厌，哪一种感觉，蕾姆还是不明白。
　　「不管怎样，今天开始我就从那雨水般的问题攻势中解放。真没想到在达德利大人回来之前我会如此的辛苦」
　　「姐姐大人，果然有些狼狈呢」
　　米洛德家的现任家主——达德利·米洛德在这三天的时间，一直没有在宅邸。
　　由于工作的缘故，达德利不得不把有身孕的妻子留在宅邸，前去工业都市空斯图卢。蕾姆她们之所以逗留在宅邸，也是为了在这段时间一同陪伴格蕾丝。
　　达德利回到宅邸后，她们就不用再作为孕妇的陪同对象 。被侍女们的好奇心弄得疲惫不堪的拉姆，正期待着这一时刻吧。
　　「可是，不能亲眼目睹格蕾丝大人的临产，我还是感到有些遗憾」
　　「……或许是吧」
　　听到蕾姆的只言片语，拉姆简短地表示出赞同。
　　当初拉姆不想顺从罗兹瓦尔大人目的，对见证临产之事也很反对。但是格蕾丝的人格魅力让拉姆对她产生好感，拉姆的想法自然而然也发生了改变。
　　「不过，那样好像还是罗兹瓦尔大人的手掌心里，真不想呀……」
　　蕾姆通过苦笑的方式含糊地掩饰着，尽量避免触及拉姆心中复杂的情绪。
　　即便如此，蕾姆还是庆幸能来这里。哪怕是苦笑，笑得的次数也变多了。毫无疑问，这多亏住在这里的格蕾丝和侍女们。
　　在王都遭遇失败，对应报达成的不安——这样的情绪，多多少少有些减弱。
　　蕾姆怀着这般安定心情的同时，平静的迎来了在米洛德邸逗留的第三天。
　　达德利将在午后回到宅邸，蕾姆她们的停留也将到此为止。毕竟难得一聚，蕾姆大显身手张罗了午饭，格蕾丝与侍女们都赞不绝口。
　　而且，到了这个时候，大家也不再把蕾姆她们当做客人对待，同时也得到了在宅邸中自由行动的许可，这让蕾姆愈发不想离开。
　　但是，这样的时光总有尽头。完成午餐的收拾后，就到了达德利·米洛德返回宅邸的预定时刻，一头地龙到达了米洛德邸的正门。
　　然而，那头地龙带来的消息与预期的有些区别。
　　「由于龙车的故障，达德利只能中途停车么？」
　　「是，是的，非常抱歉。到宅邸只差一点距离，但车轮的问题导致必须更换龙车。所以，就我一人这样回来了……」
　　随行的青年如此说道，苍白的脸上露出凄惨的表情，同时鞠躬行礼。
　　根据达德利随从的话可以得知，从都市空斯图卢出发的回程路上，车辆陷入泥泞之中导致轮子脱落，龙车貌似无法前进。结果，青年根据达德利的命令独自骑着地龙回到宅邸，寻找替换的龙车。——就是这样的情况。
　　「从很久之前～开始，关键时候达德利运气总是很差呐。如果格蕾丝这时候分娩，估计他会后悔一辈子吧」
　　「主人也希望能早点儿回到夫人身边……」
　　「我当然明白他的心情。——怎么办呢，虽然有一堆话想说，不过我们还是先去接回他吧。否则达德利会不高兴的～呢」
　　罗兹瓦尔一边坏笑着，一边拍了拍随从的肩膀。然后他回过头，对着正在听取情况的蕾姆和拉姆、以及侍女们眨着眼。
　　「所～以，拿出我的龙车吧。拉姆，可以拜托你么？」
　　「我知道了。稍等片刻……」
　　罗兹瓦尔很自然的指定拉姆，拉姆很平静地接受了。这番对话的一瞬间，作为侍女的少女们眼睛闪闪发光。拉姆撇看到她们的反应，就不再说话。然后她扭头看着罗兹瓦尔，并说道、
　　「本打算这么说，但今天我的身体状况不是很好，所以就拜托蕾姆啦」
　　「是么？ 没事吧。明明昨天晚上还挺好的～」
　　「嗯，没关系的。——只要您别再说些多余的东西」
　　侍女们的眼睛愈发闪亮，拉姆避开她们的目光，快速推了一下蕾姆的后背。姐姐那般的心情让蕾姆微微苦笑，然后她对罗兹瓦尔行礼。
　　「根据姐姐大人的指定，我来代替她。没有什么不妥的吧？」
　　「没～呀，当然不介意。只是拉姆一脸不高兴的模样，我才想先指定她～的。蕾姆你很合适哟。去吧？」
　　「好的。我会尽快准备妥当」
　　蕾姆对罗兹瓦尔行以一礼，然后她就去把放置在宅邸后院的龙车牵来。龙车是中型规格，拴着四只足的大型地龙。蕾姆从龙厩中牵出棕褐色的地龙，然后跳上连着龙车的驾驶座。她娴熟地操纵着缰绳，不到五分钟就把龙车带回正门。
　　「做的不错，确实很优秀」
　　「毕竟是我的妹妹，当然啦」
　　「你心情好转过来比什～么都好。——那么，让我们尽早把达德利接回来哟」
　　为了褒奖蕾姆而变得有些大意的拉姆，她的头被罗兹瓦尔温柔的抚摸着。那种感觉让拉姆有些慌乱，但她并没有制止罗兹瓦尔的行为。罗兹瓦尔精神抖擞的踏进了蕾姆驾驶的龙车，然后朝作为达德利随从的青年点了点头。
　　「那么，托你带路喽？每迟一秒，达德利的孤独就会多一丝， 对～吧」
　　「啊，好的！ 遵命！我来带路！」
　　听到罗兹瓦尔的吩咐，一副恭敬模样青年飞身骑上他身旁的地龙。
　　青年本打算寻找替换的龙车，却没想到居然劳烦边境伯大驾，他的内心很惶恐。不过，罗兹瓦尔的反复无常，蕾姆已司空见惯，所以她并不惊讶。
　　「那么，姐姐大人，我去去就回」
　　「可别哭哟，蕾姆」
　　「最近，这种程度已经不能让我哭了呀」
　　「真的么，那我可有些寂寞呀」
　　蕾姆与拉姆那样交流着，彼此相互微笑，然后蕾姆开始驱使龙车。龙车跟随青年指引，离开米洛德邸，在街道上径直地前进着。
　　「顺便问一下，罗兹瓦尔大人，您觉得达德利大人是位什么样的人」
　　路上，蕾姆对着驾驶座的后面——车厢与驾驶座之间的小窗户说道。罗兹瓦尔望着窗外，说着「哦呀？」并吊起眉梢。
　　「格蕾丝与侍女们没有提到过达德利的事么？」
　　「大家都说他是个好丈夫、好主人。顺便，想知道罗兹瓦尔大人对他的印象因此问了出来」
　　「原来如此。嘛～，我的印象也差不多哟。他是好朋友、好亲戚……绝对的好人。看着他，我多少有些心烦呐～」
　　「心烦吗？」
　　蕾姆觉得对密友或亲戚的这番评价很新奇，她反问道。
　　「他为人真诚，胸怀坦荡。这也是为什么他把门有问题的格蕾丝娶为妻子，也在我的兴趣上帮助很多」
　　「兴趣……是说『亚人趣味』么」
　　这个词语，芙蕾德莉卡曾经愤愤不平告诉过她。
　　罗兹瓦尔带回无家可归的亚人，让他们接受教育并给她们安排工作。 对罗兹瓦尔这样的行为，一些爱诽谤他人的家伙用『亚人趣味』之类词语来侮辱他。
　　「罗兹瓦尔大人是一位堂堂正正的君子。我是这么认为的」
　　「哈哈哈，谢～谢。嘛，即便一些人在背后那样形容我，达德利依旧欣然帮助我。他的宅邸也有许多亚人女仆对吧？」
　　「……他明明帮助您，您却感到心烦么？」
　　「他如此真诚丝毫不怀疑他人，这点真让我受不了。而且如果他亏欠那个人就更加如此。嘛～，尽管我对谁都能这么说」
　　罗兹瓦尔的想法难以理解，蕾姆无法彻头彻尾地理解他的真意。但蕾姆明白一点，他不太擅长应对达德利。
　　拥有善良本性与成为好人并不总是一致。蕾姆记在心里。总之——、
　　「——我看到了。是那个龙车对吧？」
　　对话暂且告一段落，街道的前方有一辆停止不动的龙车刚好映入眼帘。车辆靠近道路一侧、车身略微倾斜。——不会错的，就是之前谈到的龙车。
　　「终于……」
　　蕾姆让地龙停在那辆龙车的跟前，她与罗兹瓦尔交换眼神后跳下驾驶座。旁边的青年也从地龙后背下来，并朝他主人的龙车跑去。
　　「主人，让您久等了！ 替换的龙车……不如说，一位贵人来了！」
　　青年的声音夹杂着混乱与焦躁，蕾姆情不自禁的微笑。边境伯的同行似乎给他带来超出想象的心里负担。青年终于从不自在的状态解脱，他跳进龙车里面并说道。
　　「是的、是的、没问题的。没有，还在新来的龙车里面呢。……啊，好啦，只要一看您就明白哟！啊，女仆小姐，请吧」
　　青年对里面的主人进行不得要领的说明，然后他对蕾姆招手。听到他的呼喊，蕾姆登上了龙车的斜梯，对里面的达德利行以一礼并准备说道——、
　　「————」
　　即将开口的瞬间，蕾姆的思考仿佛被冻住一样陷入了停滞。

又刹车的及时

　　「啊……」
　　眼前的场景让蕾姆发出呻*吟，她手脚发麻无法移动。视觉仿佛被注入了毒素。实际上，眼前是让人僵住不动的地狱般的场景。
　　——奢华的龙车内部，是一片无法想象的血海。
　　狭窄的车内空间充满了令人窒息的血腥味，血泊中散着许多大块的鲜红肉块。之所以称之为肉块，是因为损坏到连尸体都算不上。
　　尊严被如此践踏之物，不应该被称为尸体。
　　「里面的是主人，眼前的两个是车夫与真正的随从」
　　「————」
　　青年站在全身僵硬的蕾姆身前，面对着她并指着肉块进行了说明。平坦的音调让蕾姆瞬间动弹不得。
　　一股呕吐的感觉袭来，全身的力气被抽去，胃酸从蠕动的胃部涌向喉咙。
　　「呜、呃……」
　　「用鼻子呼吸可是不行哟。用嘴呼吸，这很重要。而且，腹部使些劲很快就能安定下来。如果感到难受，你的脚边……啊，可能很难明白，座位上的是脚。然后依次就能把握全体」
　　头晕目眩。思考凌乱。膝盖颤抖，蕾姆感觉自己就要倒向血海之中。
　　为什么，为什么，为什么——身体不能活动。意念与意识无法冷静。
　　但即使四肢不听使唤，却有一种感觉是如此的强烈。
　　迟了，如此致命地迟了。为什么自己没有注意到。明明是如此强烈的味道——。
　　「——冷静冷静。那些，只不过是肉」
　　「魔女教徒……！！」
　　蕾姆察觉到瘴气时已经太迟了，她欲集中全身的力量向后跳。然而，现实不知为何与意图相违，蕾姆的膝盖有些弯折，她在原地摇摇欲坠。
　　她的身体被青年抓住并强行提起来。
　　「咔，啊——！」
　　「真轻呢。明明只有蠢力的鬼，他们肌肉的重量都去哪了？是不是解剖一下就可以明白了呢。那次在深山里，没来得及试试」
　　青年一边抓着蕾姆，一边以无辜的表情不停的笑着。他没有突然变脸，仍然极度平常心，仍然极度平静，这些都令人可怕。
　　「罗兹……」
　　「啊，想找自己的主人求助么？这可不行哟。难得的相逢，兴致也到了最高的时刻，被人打扰就很扫兴了对吧？所以……」
　　化为一片惨状的龙车在暗处，还在车厢里面的罗兹瓦尔无法看到这番对话。看到蕾姆想要传达困境，青年空着的那只手残酷地发出响声。
　　这是轻轻的、空气被振动的声音——随后，蕾姆看到龙车另一侧泛起赤红的光芒。
　　「————」
　　女仆服被吹来的热风摇曳着，蕾姆张开口发出怒吼。可自己的咆哮被爆炸声完全盖住，鼓膜也被尖锐的耳鸣声肆虐。即便如此，产生的冲击波与热风、随之燃起的烈焰，发生了什么，一目了然。
　　「这是烧毁你故乡的火哟。说不定也是烧毁你家人的火。尽管是残次的」
　　「——」
　　残次的，这到底是什么意思，蕾姆不明白。但是，结果却显而易见。
　　喷涌的烟云，蕴含热量的砂石朝蕾姆与青年袭来。在冲击下倾斜的龙车另一侧，罗兹瓦尔乘坐的龙车遭到严重破坏，正在被火焰吞噬。
　　仍载着主人的龙车，被青年——被魔女教的恶意霍地炸飞了。
　　「接着村子与家人，连主人都被焚烧的无力感，这是怎样的心情？憎恶地欲杀*死的仇敌明明就在眼前，手却够不着，这是怎样的感受？」
　　「我要宰了你……！」
　　「对，就是那样。那种眼神、那种声音、那只角，就是我想看到的」
　　作为愤怒与复仇的呼应，蕾姆的额头显现出鬼角。角闪出洁白的、耀眼的光辉，汲取着空气中的魔力，让超越极限的活力充盈全身。
　　然而——、
　　「呜——？」
　　「尽管是漂亮的、华丽的一只角，却不能如你所愿获取力量对吧？」
　　听到蕾姆的呻*吟声，青年自鸣得意的笑着。
　　就像青年说的那样，蕾姆四肢的力量不仅没有增长，角的光辉也在一点一点地黯淡下去。角吸收空气中魔力的机能并没有异常与问题。那样的话就是——、
　　「魔力……」
　　「没错，魔力正在被干涉着。这是我与生俱来的体质，能够随机污染周围的魔力。我周边的魔力被毒化。所以，你的村子就如此简单的被压制了」
　　被告知惊人的事实，蕾姆哑然失声。
　　鬼族被誉为亚人族最强的种族。即使存在夜袭与兵力差距这些不利的因素，但一夜之间鬼族就被魔女教徒灭亡，蕾姆一直都想不通变成这样的原因。在知道青年拥有对鬼族最糟糕的奇特能力之后，她终于解除了疑惑。
　　只要面对青年的特性，鬼角会无效化——甚至，招致不利结果。
　　为此鬼族的村民，父亲与母亲，无计可施地被魔女教徒杀*害——。
　　「接下来，侥幸存活下来的你和你姐姐都逃不掉我们的毒手哟」
　　「姐、姐姐，都……！」
　　「当然喽。不然，我特意准备的各种小花招不就白费了么。为了你和你的姐姐，真是费了许多心血呀。不过……」
　　青年顿了一下，朝着烟尘仍在弥漫的爆炸中心看过去。
　　「曾以为最大障碍是边境伯，没想到居然如此轻易的被我解决掉」
　　「————」
　　「没什么了不起的真是意外呢。传闻王国最强的魔法使，觉得难以对付，所以我特意带了许多手下」
　　青年歪着头，他的周围、龙车的前后左右，突然出现了黑影。仿佛从地面冒出来一样，出现了数不清的从头部往下都披着黑色装束的影子。
　　那份恶臭，那种恶意，绝不会看错，绝没有疑问，那就是魔女教徒——。
　　「好啦，剩下的乐趣就是绞死你后再把你姐姐一同回收。作为高傲鬼族的末裔，期待你展现出高洁的姿态」
　　青年以一副轻蔑的模样说着，然后勒紧蕾姆的脖颈。摄取了大量被毒化的魔力，虚脱的蕾姆无法反抗。她的思考变得迟钝，她的眼皮异常沉重。
　　「——啊」
　　蕾姆的脑海中浮现出拉姆、罗兹瓦尔、芙蕾德莉卡与库林德，格蕾丝以及侍女们的身影。
　　可这一切，都被她遥远意识的黑暗所吞没。

　　「——乌尔·戈亚」
　　下一瞬间，投射而出的绯红火球在空中曼舞，黑影被扑面而来的热浪吹飞。
　　「什么——!?」
　　面对突如其来的气浪与土块，青年发出惊愕的声音。为了远离危险，青年条件反射般的往后跳。
　　「这……！」
　　然而，青年的注意力此时也从蕾姆身上移开。蕾姆没有放过这个空当，立刻挣脱他的手臂，逃离他的控制并落向地面，然后蕾姆的身体被另一支手臂托住。
　　这是意外健壮的手臂，这种触感蕾姆很熟悉。这是——、
　　「——罗兹瓦尔大人」
　　「这样我已经救你三次了。是～时候啦，真要报答时如何做呢，你也该认真考虑一下呐」
　　听到蕾姆的欢呼声，抱着她的罗兹瓦尔眨了眨眼。悠然的态度正是他作为魔法使的从容不迫，疲惫不堪的蕾姆、她的眼神也焕发光泽。
　　衣服上丝毫没有灼烧痕迹的罗兹瓦尔挡在一边，青年保持着距离，然后以惊讶的表情耸了耸肩膀。
　　「哦哟。败给你了。那样杀不死你的可能性我的确考虑过，但没受一点伤害可是超出预估，你玩的什么把戏？」
　　「这是个秘密哟。我可不像某人，因为自鸣得意就暴露自己的手牌，是不是很蠢～呢。不过，这种特性的确有些麻烦呐」
　　面对说出自己特性的青年，罗兹瓦尔的回应充满嘲讽，他俯视自己右手，让手掌的一张一合，然后闭上一只眼并说道、
　　「周围的魔力被毒化。也就是说，这里是对魔法使非常不利的空间。没想到乌尔级的魔法也被压制成这样」
　　「……通常应该连术式构成都做不到，不愧是你，居然能办到。不过，这里仍然是让你感到很恶心的地方哟？」
　　「的确恶心。但～是，即便如此……」
　　罗兹瓦尔一边警戒着逐步缩小包围网的魔女教徒，一边意味深长地望着青年。然后他把怀里的蕾姆放到地面。被罗兹瓦尔从困境中救出，蕾姆的四肢总算回复了至少能走动的力量。
　　但是，角依旧无力，蕾姆亦无法战斗。总之，鬼角在这种局面不起作用。蕾姆来到这里，却又被自身的无能绊倒。
　　看到蕾姆欲哭的模样，罗兹瓦尔 收着下巴然后说道、
　　「听着，蕾姆。我来处理这里。你赶快返回宅邸，救助拉姆与格蕾丝。——那边，就交给你啦」
　　「罗兹瓦尔大人!? 可是……」
　　罗兹瓦尔分为两组并让自己承担危险的提议让蕾姆非常意外。
　　魔女教徒正在朝他们周围涌来，第一次攻击对他们似乎豪发无损。对魔法使来说最糟糕的敌人仍然健在。罗兹瓦尔的不利如黑夜中的火光一样显而易见。
　　但与此同时，待在宅邸的拉姆和格蕾丝正处于毫无防备的状态。这也让蕾姆感到恐慌。
　　她迷茫着，她烦恼着，无法回答。与此同时，时间也在无情的流逝着——。
　　「罗兹瓦尔大人，我……」
　　「——蕾姆，这里就交给我吧」
　　「————」
　　「安心就好。另外，也该让我展示给你看看对～吧。——你的主人是最强的魔法使。那里的仇敌，我会烧毁他的手脚然后带到你们面前」
　　面对睁大眼睛的蕾姆，罗兹瓦尔指着青年堂堂正正地说道。他的话让青年露出很不愉快的表情，但蕾姆在多次眨眼之后，深深地点头。
　　她的主人已经说道这个份上。而且，信赖的羁绊，确实很沉重。
　　「——祝您武运昌隆」
　　「你与拉姆才是，一定要平安无事」
　　蕾姆行完礼后，迅速从这里奔跑。没有依靠鬼角，她的速度与全力状态时差很远。即便如此蕾姆还是拼命蹬着地面，突破着包围。
　　自然而然，魔女教徒把十字剑朝她后背投去——、
　　「埃尔·修玛、埃尔·芙拉」
　　刮起漩涡的风夹杂着冰刃。朝少女鲁莽跃去的黑影，全身都被削碎。喷出的鲜血亦被冻住，血色冰刃又把别的黑影削开。受害面积在不断扩大。
　　在这期间，蕾姆一次也没有回头，勇往直前的脱离了战场。这是蕾姆信赖的表现——自己的身后绝对会被守护。
　　「被如此天真烂漫的信赖着，着实超出了我的期待，真让我不好意思呢」
　　「格外从容呐，边境伯。看不清现状么？」
　　罗兹瓦尔目送着蕾姆远去，淡淡地微笑着。青年以僵硬的声调说道，此时已不再是游刃有余的态度，他瞪着站在龙车前的罗兹瓦尔继续说道。
　　「虽然事态有些许改变。但为杀*死你而布的阵尚且完好。而且那个鬼族少女，回到宅邸也无法改变悲惨遭遇。你，真是残酷呀」
　　「噢～、我倒觉得当前的流势有些不同呢」
　　「真是有趣呐」
　　「非也。你的自信源于宅邸……但是，会被我引以为傲的鬼族姐妹收拾掉。留在这里的你们，最终也会遗憾地被绑在我的面前。哦对了，只有你一定要被活捉，所以就放心吧。你的性命，应由那两人裁决」
　　罗兹瓦尔总是那番平常自然的姿态，一边抬起双手一边平静诉说着。这番态度让青年超脱愤怒，以佩服的表情拍手鼓掌。
　　「无法正常提炼魔力的状况下，你还能吹嘘成这样真是厉害哟。哎呀，期待那对姐妹还能留下全尸……我就暂且忍耐你一会儿吧」
　　青年倏然眯眼，周围的魔女教徒以此为契机一同出动。黑影准备好握在手中武器，只是为了撕碎一人就奋不顾身地蜂拥而上。
　　「忍耐、忍耐么。多么自大的说法」
　　寂静无声中，有一种视野被完全覆盖上纯黑色的错觉。罗兹瓦尔确认了背后——龙车中化为一片惨状的尸体，他叹了口气。
　　然后——、
　　「——达德利的死，就拿你们的命来偿还吧」