番外:旧事
吴邪的二叔吴二白成为家里主心骨,似乎是顺理成章的事。吴邪的父亲受的是乡下私塾的旧式教育,作为看家的长子一直帮着吴邪的爷爷吴老狗在镇上做些豆腐百叶粉皮粉丝之类的生意,后来有了些积蓄就买了台榨油机在镇上开了油坊,奉养渐渐年老的父母。而吴二白则是吴家第一个受新式教育的男人,读了几年私塾之后被吴老狗送去县城读了初等工业学堂,毕业之后,又去跟着在上海做实业的表舅解九爷学了几年生意,回来之后先替解九打理了一阵在本县的纺织机械生意,后来租厂房置设备开了家印刷厂。江南一带由于人多地少,素有一家兄弟几个仅一人结婚成家以免家中人口超出土地所能养活的人数的习惯,因而吴家从一开始就没有给老二筹划成亲的事,吴二白得以一直自由地在县城开厂。
而吴邪的三叔吴三省,则从小就不是个省油的灯。上小学就老是逃课,好不容易混到了高小毕业,又不肯考初中,吴老狗气得把他打了一顿之后交给了当时正在县城筹建印刷厂的吴二白,叫他帮忙做点杂事,免得整天游手好闲。民国十四年,吴二白听说当年读的初等工业学堂改工为商并开始增设初中班,就想办法把吴三省插班进去,逼他去读了初中。这吴三省虽说迫于二哥的督促不敢不去上学,却不肯好好听课,也经常不写作业,考试不及格是家常便饭。一次吴三省考了二十几分的数学卷子被吴老狗看到,吴老狗气得要拿鞋底打,问他是不是考了最后一名。吴三省却嬉皮笑脸道:“当然不是,比上个礼拜插班进来那个叫钱伟长的家伙多考了十几分呢!”这样的结果当然是挨了一顿狠揍。过了半个多月,那个插班的又转走了,于是吴三省成了垫底的。吴二白不知道费了多少工夫才让这个弟弟免于被学校开除,甚至出钱请人辅导功课,才让吴三省能勉强考及格。
好不容易解决了课业问题,很快吴二白又发现了新问题:这个顽劣的弟弟放了学老往公花园跑,有时候天黑了还不回住处。