在那道闪光平息的同时，流星群覆满莉迪雅仰望天空的视界。
无数的星星以自己的头顶为中心，呈放射状朝外洒落。
星星彷佛雨水一般落在伦敦桥上、泰晤士河上，以及伦敦的街道上。
覆盖在工业区的黑色影子渐渐消退。影子越变越小，并且溶化、消失而去。
盘踞在伦敦桥上的梦魔，其形体也在沐浴了流星光芒之后慢慢变得单薄，最后终於消失不见。
就连围绕在『方舟』旁的物体，以及滞留在众多房屋的屋顶、石版地面和路旁水沟里的气息，也都受到了净化。
莉迪雅一边注视眼前的景象，一边思索著。
首位青骑士伯爵的星彩蓝宝石，与妖精妃子的月光石。
我们被这两颗充满谜团的宝石选上了吗？
爱德格与伯爵家毫无关联，莉迪雅不过是乡下出身的妖精博士。尽管如此，从爱德格得到了宝剑，月光石也受到牵引般意外来到莉迪雅手边的这一刻起，不由得令人觉得命运似乎早已注定。
莉迪雅最初听到爱德格倾吐求婚话语、收下月光石的时侯，还认为婚约只不过是为了一时权宜才产生的。不过那是在妖精界订下的约定，就这点而言，她与爱德格之间的羁绊便有了特殊的意义。
现在回想起来，爱德格的追求话语，就是从那之后超出了普通甜言蜜语的界线，而莉迪雅也开始意识到他的存在。
莉迪雅凝视著河面。『方舟』失去了推动船只前进的力量，在伦敦桥跟前缓缓停下。手中紧握的金色之弓消失之后，莉迪雅的身体突然变得沉重不稳，几乎要从栏杆坠落。
今后，我将会变得怎样？
无论恋爱或结婚，莉迪雅仍未体验到真实感。她只感觉自己受到爱德格吸引，没办法想象未来的事情。
可是，她同样无法想像从前独自与妖精生活的自己。
在莉迪雅感到自己被爱德格抱住的同时，也期盼这双手臂能一直待在自己身边，接下来她便失去了意识。
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格鲁比为了躲避流星群游进泰晤士河的深处，来到河川上游的伦敦郊区。他从河里起身之后，一边甩掉鬃毛上的水珠，一边抬头仰望天空。
流星群逐渐消失了。虽然不时有微小的星星在伦敦的方位上掠过，但那也将在不久之后消逝吧。
东方天空渐渐泛起微光，这是星星消失的时刻。
那时，格鲁比在桥下看见莉迪雅拉起月之弓的弓弦。他知道那是借用了莉迪雅身体的某样东西，感觉莉迪雅似乎变得很遥远。

她已经是青骑士伯爵的未婚妻了。既然这是那个顽固的莉迪雅所做的决定，就是无可动摇的事实。
只不过，格鲁比担心的是爱德格。
他变成了『王子』，这样能算是没有背叛莉迪雅吗？
「看来连你也精疲力尽了呢。」
格鲁比因这道声音转过头去，看见有个身穿男装的女人站在河边的树荫下。
「什麽啊，原来是瑟尔奇。」
「我还以为你跟梦魔一起被驱除掉了。」
「我才没有那麽弱。」
「好像是这样。」
「你为什麽会在这里？」
「碰巧罢了。」
「是吗。」
会夺去邪恶妖精魔力的神圣之箭降落在整个伦敦。雅美认为格鲁比若能勉强逃出来，一定会溯河而上离开伦敦。不过格鲁比没有注意到雅美是来察看他的安危，只管思考著其它事情。
他叫住了正要离去的雅美。
「我问你，你早就预料到事情会变成这样吗？」
「什麽事思？」
雅美并未转过头来，她就这样背对著格鲁比反问，她应该清楚格鲁比想问的是甚麽。
「偷走芙蕾雅、将它交给悠里西斯的就是你。只要有了那个，『王子』的重要部分就可以继续活下去。你是不是注意到那个伯爵可能成为『王子』？」
她保持沉默，不加以否定，看来就像在同意格鲁比的话。
「所以你才待在王子身边吗？因为你只有用这个方法才能得到伯爵吗？你是不是认为，只要那家伙有一天背叛莉迪雅、成为悠里西斯他们的王子，你就可以再度待在那家伙身边服侍他？」
雅美将头转了回来，虽然她生气地瞪著格鲁比，口中发出的声音却很平静。
「如果我知道事情会变成这样，当初就不会把芙蕾雅偷出来。」
「那你又为什麽要偷？」
是为了潜入王子的组织，讨好那家伙吗？
不过，雅美虽然与王子合作，却让人觉得她总是为了伯爵与自己的弟弟著想，想要守护他们。那麽，她是在未经深思熟虑的情况下，从伯爵手中夺走据说拥有特殊力量的芙蕾雅，将它交给王子的吗？

既然不知道那颗石头的力量，交给敌人之前应该要慎重考虑才对吧。
「……不过，如果这是命运的话，我就唯有这条路可走。」
雅美并没有回答格鲁比的问题，仅仅如此说著。
格鲁比则是陷入了单纯的疑问中。
到底是谁指使雅美偷走芙蕾雅的？是不是有人对她表示，为了伯爵与弟弟好，她没有第二条路可选，并以此为由要求她效力呢？
还是说，她原本就决定，就算自己对伯爵有所帮助也要背叛他、投靠王子？只不过，格鲁比很难这麽想像。
尽管雅美有可能因为取得芙蕾雅获得王子的承认，却在同时失去了伯爵对她的信赖。
就算如此，她仍下定决心，究竟是谁驱使她这麽做的？
「你现在服侍的是谁？有人对你说过，进入王子的组织就是为了伯爵与你弟弟著想吧？而那个人既不是王子，也不是悠里西斯。」
「我灵魂的主人只有爱德格伯爵。」
「可是，你现在对某个人言听计从吧。」
雅美恐怕不打算对格鲁比说出真相。
「这终究是我的意志。」
她轻叹一口气，彷佛在说不管是谁的命令都一样。
「我没有后悔，但若可以的话，我希望未来都不要帮上爱德格伯爵的忙。」
格鲁比也是这麽希望的。
如果伯爵将来与雅美有所接触，就代表他与王子的组织产生了连接点。
为了莉迪雅，格鲁比不希望事情演变成如此。
他知道伯爵是因为不想失去莉迪雅才夺取芙蕾雅，可是，这真的是正确的选择吗？
他明明将莉迪雅卷入危险的战争，却又执拗地将她留在身边，而莉迪雅也不顾一切地冲进危险当中。
这样好吗？格鲁比喃喃自语。
「喂，既然你以前是人类，那你应该知道吧？为什麽人类一坠入情网，就会那样拚命地想待在对方身边呢？」
「……这一定是因为人类拥有的时间不多。无论是转瞬即逝的激烈感情，或是只能一鼓作气向前直冲的热情，都是为了在短暂的生涯中奔驰。」
雅美只回答了这些，就从格鲁比的视线中消失了。
「是这样吗……」
格鲁比在叹气的同时喃喃说著。
　※
经过一夜之后，关於深夜里响起的大炮声，与满天流星群的事迹，在伦敦各处成了热门话题。

变得残破不堪的『方舟』漂浮在伦敦桥前，对市民们来说更是一大谜团。
虽然里面的人们平安无事地离开船只，但谁都不晓得发生了什麽事。
据说是『方舟』所有者的阿尔巴阁下消失了，不过这号人物原本就不存在，而且警方内部的高层也有不少人被自称为阿尔巴的男子收买，因此也不会认真去追查。
尽管葛雷克与同夥们被悠里西斯的手下关在『方舟』内、差点与乘客一同被杀害，但这原本就是他们参与的坏事，所以他们也不可能对外吹嘘，所以只能趁早逃跑了。
在邪恶妖精消失的现今，工业区的病情应该会稳定下来，想必一切都会在不了了之的状况下被人们遗忘。
无论是王子的存在，以及王子对英国展开的组织性反叛，只要一扯上妖精、魔法之类的，就很难对世间公开。
况且，爱德格也对世人隐瞒了过去，因此在他知道与王子有关的事会动摇王室时，就明白这些问题无法依赖国家或法律来解决。
正因如此，他才会允许萝塔做出夸张的举动。『方舟』会破损是萝塔开炮造成的，将这件事情掩埋掉也是爱德格的工作。
所有的事后处理，都在天亮之前迅速完成。
具有结界作用的伦敦桥依然架在泰晤士河上。尽管结界已经变弱，但要守护城市不受自然出现的魔物所害，它的力量还绰绰有余。
『在葛拉蒂丝伯爵守护城市的力量竭尽之前，我会待在她的身边。』
银色妖精说完后就离去了。
『妖精也会世代更迭，如此而已。』
十字星仍在爱德格的宝剑中闪烁。身兼青骑士伯爵家全新的『星星』与『箭』的妖精的确还存活著。
爱德格将疲累的身体倚著沙发，靠在肩上的宝剑慢慢传来重量。
他原本打算成为青骑士伯爵家的救世主，不过现在却背负著会将这个家族的一切导向毁灭的可能性。
接下来将会变得如何呢？
「爱德格伯爵，您没有休息吗？」
雷温担心似地从门扉敞开的门口朝爱德格望。
「唉～～天已经这麽亮了啊。」
「但您昨晚没有就寝。」
因为忙著进行事后处理。
尽管如此，爱德格现在还是没有睡意。
「莉迪雅的情况如何？」
「好像还没醒来。」
她在桥上失去意识之后，就一直陷入睡眠当中。

爱德格站起身来，将宝剑交给雷温，接著走出房间。
「爱德格伯爵，那样东西不是已经用不到了吗？」
雷温会这麽说，大概是因为与爱德格擦身而过的瞬间碰触到他的外套。雷温发现爱德格身上还带著手枪，似乎因为不安而罕见地叫住了主人。
「嗯……是啊。」
可是，爱德格就这麽从他前方走了过去。
爱德格并没有在想甚麽危险的事情。还是说，他已经思考过了呢？
出了宅邸之后，他漫无目标地走著。
当他注意到的时侯，已经踏进附近的教会。
晨间礼拜结束的礼拜堂空无一人。
柔和的光线透过彩绘玻璃投射进来，爱德格在景色一隅的长椅坐下。
他茫然地坐了很长一段时间，突然对自己为何会在这里感到不可思议。
爱德格不相信上帝。从自己的命运在九年前被一个男人扭曲的那时侯起，他就认为上帝不存在。
不管是从地狱般的世界逃脱、得以幸存下来，或是得到了全新的名字，这都是自己在同伴的支撑下开辟出来的局面。
正因如此，他才明白自己现在的状况，已经不该归咎於上帝，而是自己的选择。
他轻轻张开紧握的手。
触碰到芙蕾雅时，那有如烧伤般的伤痕已变淡许多，再过不久就会消失了吧。
爱德格尚未感觉到任何变化。从昨天开始他就不断对自己说，只要坚定地认为自己是青骑士伯爵并保有这份意识，王子的记忆就只不过是单纯的资讯。
另外一方面……
爱德格将触碰到芙蕾雅的手掌移向胸口。他感受著放在外套内侧口袋里的手枪那坚硬的触感，思考著枪口就在心脏的正上方。
只要自己丧命，就能够完全埋葬王子。这的确是不争的事实，而即使夜晚已然过去，这个事实依旧在他的胸中缭绕不散。
比起烦恼未来，这是件多麽轻而易举的事啊。
可是，我还有莉迪雅。
一想到她的存在，爱德格的手就失去了力气。

爱德格以痛苦的心情一口气说了出来。
就算遭到拒绝，他也不可能放弃，或许等他发现的时候，自己已经将她掳到了某个遥远的地方。尽管爱德格感受到自己这样的心情，却只能对教授说出刚才那些话。
「这就不一定了吧。」
教授出人意料地用自嘲语气这麽说，并将视线投向礼拜堂的入口。
莉迪雅就在那里。
她是跑过来的吗？只见她一边喘息，一边以泫然欲泣的表情看著这里。
才刚这麽想，莉迪雅随即生气地抿住嘴、毫不犹豫地接近爱德格，接著突然将手搭上他的外套。
莉迪雅抓住爱德格的大礼服，将手伸进内侧。她在瞬间取出手枪之后，将其藏在身后往后退。
「爱德格，你不是说不会再对我撒谎了吗？你说你是认真的，而我也相信了你真心的求婚，可是你却想要违背与我的约定吗？」
「这不是谎话。那只不过是自我保护用的，我只是外出时忘记将它留下。」
莉迪雅奋力地摇头。
「不对，你这个骗子。雷温很担心，他说你没有把枪留下来，况且汤姆金斯先生也注意到你的样子不对劲。雷温好像知道理由，却什麽都不肯告诉我，可是我只要一想到你是不是在钻奇怪的牛角尖，就……」
泪水彷佛再也忍不住似地滴落下来，她迅速转身忽然抱住父亲。
「我就害怕得不得了……！」
教授露出困惑的神情，摸著泪流不止的女儿的头。
「莉迪雅，你抱错对象了喔。」
「不……父亲大人，我不想抱爱德格。」
「你不是要与他结婚吗？」
虽然莉迪雅紧抓著父亲暂时沉默了一下，但又再度以坚决的口吻说道：
「……虽然要结婚，可是我不要抱他。」
克鲁顿教授露出苦笑，轻轻拉开莉迪雅那双像小孩一般紧抱著住他的手。在将手帕递给莉迪雅让她拭泪之后，他便转向爱德格说道：
「伯爵，尽管她是这种倔强的女孩，不过以后就拜托您了。」
「教授……」
这样真的好吗？爱德格原本打算问，但转念一想根本没有询问的必要，因此闭上了嘴。
当然，教授是在将爱德格刚才的表白也考虑进去的状况下，说出这些话的。
这是宝贝女儿的婚事，就算他人再好也不可能随便妥协。正因为这个人以学者的锐利目光、以公正的思考方式、以没有丝毫含糊之处的判断相信了爱德格，所以爱德格也在心中发誓自己绝对不会有所改变。
「非常感谢您。」

克鲁顿教授轻轻推了一下莉迪雅的背，然后便转身离开。爱德格对他深深低下头。
父亲离去之后，莉迪雅虽然在闹别扭，却依旧害羞地坐到长椅上。
「莉迪雅。」
「不要靠近我。」
「对不起，让你担心了。」
她低著头说道：
「……我听说王子死了，但你却没有很高兴。没关系的，在你想说出来之前，我什麽都不会问……所以，请你让我相信一件事。」
「嗯，什麽事？」
「请你让我相信，你不会一声不响地消失……」
「嗯～～我跟你约定，现在起我会一直待在你身边。就算你以后想逃跑，无论什麽地方我都会追过去的。」
爱德格在莉迪雅旁边坐下，以手包覆她放在膝上、紧紧交握的手。
「呃，也不用做到那种程度啦……」
「我不会再离开你了。」
莉迪雅有些后悔陷入两人独处的状况，她慌张地环视空无一人的礼拜堂，然后困惑似地垂下双眼。
「……我不是要你别靠近我吗？我还在生气。」
「气到不想抱我吗？」
「是啊。」
爱德格以指尖拨开垂在莉迪雅脸颊上的发丝，她则小心翼翼地抬起视线。那双看得见妖精的不可思议金绿色眼眸，正带著忧愁凝视著他。
她是我好不容易得到，只属於我的宝石。
「那麽，你不必抱我没关系。」
两人贴近的双唇轻轻互触之后，莉迪雅再度低喃：「大骗子。」
「我又说了什麽谎？」
「……我们之前没有这样做呀。」
爱德格对失去记忆的莉迪雅说两人常常这麽做，然后吻了她。
原来是这种事呀，爱德格忍不住笑了出来。不过莉迪雅气呼呼地鼓起腮帮子，似乎认为这并不好笑。

　〔　插图　——　爱德格、莉迪雅　〕

这副模样十分可爱，让人忍不住又想吻她。
「这不是谎话喔，反正今后这将变得稀松平常。」
「等等，这里是教会耶。」
「我们已经订婚，上帝会祝福我们的。」
虽然她仍无奈地皱著眉，却没有将脸别开。
爱德格忍耐著胸中微微的痛楚。
这是为什麽呢？人类只要拥有了小小的希望，似乎就不会轻易死去。那麽，自己必须在活下去的同时埋葬王子才行。
不知这是否有可能办到，而想要活下去的愿望，应该不会让莉迪雅遭遇不幸吧。
尽管如此，爱德格已不愿再放掉她的温暖，因此他只能继续战斗。
爱德格相信，只要他期盼莉迪雅无论何时都能绽放笑容，自己就能保有原本的自我。他如此心想，并将手臂感受到的纤细肩膀拥向自己。
　〔　第七章　完　〕

后记
大家好。
『伯爵与妖精』已经出到第十集了，感谢大家的爱护与支持。
我原本打算将本集当成本系列的高潮之一，没想到爱德格与宿敌的首次对决变成了这样的结果。
爱德格与青骑士伯爵伯爵家的未来究竟……？
许下了『婚约』的两人能够顺利结婚吗……？
前方似乎还有好一段波折要走，希望各位读者们今后也能继续期待故事的发展。
对了对了，这次伦敦桥也有在故事中登场。
我在上一集的后记当中写了一些关於伦敦桥的事，这次也来稍微提一下。
各位是否曾对那首有名的童谣『伦敦桥』感到疑问呢？
唱这首歌的时侯，出现了好多次的歌词『my fair lady』是什麽呢？
与前后文无关、突然出现的『lady』是谁？这的确会让人产生疑问吧。
有种说法指出，那似乎是一位成了活祭品的女孩，不过事实到底如何呢？
也就是说，上述说法认为歌曲的意思是：因为桥将被洪水冲垮，所以献出了活祭品。童谣也会有这种令人略感毛骨悚然与不可思议的地方，实在让人对此很感兴趣呢。
於是，我将这种印象加入情节当中，就变成了这样的故事。
希望各位读得愉快。
感谢高星麻子小姐这之也绘制了美丽的插画，集数不断向前迈进，能够看到越来越优雅的爱德格等角色们，实在非常幸福。
希望读者们也能一边看著令人陶醉的插画，一边细细品味故事内容。
二零零七年一月
谷瑞惠
※本作品纯属虚构，与实际存在的人物、团体、事件等等一律无关。

------------　第十卷　全书完　----------------