一名脸色苍白、年纪大约十岁左右的小孩，从这群妖犬里走上前来，虽然少年幻化为人类的模样，但他绝对是黑妖犬。
莉迪雅一瞪向少年，他立刻扬起嘴角笑著说道：
「青骑士伯爵的妖精博士啊，如果你不想成为这群家伙的饵食，就跟我一起来吧。」
唉～～看来我真的是伯爵家的妖精博士。
莉迪雅一边如此心想，一边摸索著口袋里驱魔用的山楂果实。
「尼可，准备逃啰。」
她悄声对自己的夥伴耳语，用力抓紧山楂果实。
「妖犬们，快让开！不然吃苦头的可是你们喔！」
莉迪雅在说话的同时，将山楂果实扔了出去，看来带著朦胧光芒的山楂果实，在有如黑暗化身的黑妖犬头上散发上强烈闪光。
莉迪雅与尼可趁它们害怕时跑了出去。
但是，黑妖犬的数量相当多，它们接二连三地涌出来，追在他们后面。
莉迪雅朝黑妖犬扔了好几次山楂果实，最后果实用完了，她只能拚命逃跑。
即使黑妖犬只能以直线前进，但它们的数量实在太多，就算跑向其它道路，让原本追在后面的妖犬通过，依旧无法躲过全部的妖犬。
「莉迪雅，没路了！」
她惊讶得停下脚步，只见眼前是座断崖。
莉迪雅站在突出於湖面上的断崖边，心惊胆颤地回头向后望。
成群的黑妖犬发出低吼声，慢慢向前接近。
「……怎麽办？尼可。」
不过，尼可是只在这种时侯不可靠的妖精猫，他躲到莉迪雅的裙子后。
只要稍微向后退，就会听见石头掉落悬崖的声音，莉迪雅害怕得双脚发软。
这个时候……
天空突然闪耀出明亮的光辉。
银色的光芒淩厉地朝这里逼近。
莉迪雅因为光芒过於眩目而闭上双眼。
光芒大概灼伤了黑妖犬们的眼睛，在凄厉的惨叫传来之时，莉迪雅听见它们匆忙离去的脚步声。
好不容易安静下来之后，莉迪雅紧张地睁开眼睛。在银色光芒已然消退的月夜景色之中，站在悬崖边的只有她和尼可。
「喂，莉迪雅，你看那个！」
莉迪雅朝尼可指的方向抬起头。

「可是尼可，他至少帮我们赶走了悠里西斯的黑妖犬。」
「如果这是为了让你大意的策略怎麽办？更何况，还有谁会派妖精来找我们啊。」
「你心里没有线索吗？」
「怎麽可能有嘛。」
这名妖精一下子驱走那麽多的黑妖犬，绝不是泛泛之辈。这种妖精的主人居然想借助莉迪雅的力量，的确是有点奇怪。
莉迪雅一边警戒，一边看著银发青年。
「你想要带我去哪里？连这个也不能说吗？」
虽然他看起来有点烦恼，最后依旧给了明确的答案。
「伦敦桥。」
「什麽？为什麽要去那种地方？」
「因为我的主人在那里。」
尼可一听见伦敦桥这三个字，就抖著胡须说道：
「喂，莉迪雅，伦敦桥就是前一阵子王子杀掉好几个人的地点耶，你会不会也被杀掉啊。」
「咦，是、是这样的吗，尼可？」
这名妖精果然是悠里西斯的手下！？
这次该不会真的丢掉性命？莉迪雅慌了。
她的背后依旧是断崖，这名银色的妖精就挡在莉迪雅的正前方，不让她们逃跑。
「我不打算伤害您，请您务必跟我来。」
虽然妖精的态度很有礼，但就算莉迪雅拒绝，他也会将莉迪雅带走吧，况且他看起来没有退让的意思。
正当莉迪雅心想该如何是好的时侯……
「你这家伙是谁啊。」
全身漆黑的格鲁比，与声音一同由树丛出现。
「莉迪雅由我来保护，你要是随便带走她，我会很伤脑筋的。」
银色妖精缓缓转向格鲁比，脸上的冷静表情并没有改变。
「是格鲁比啊。」
他仅仅厌恶似地低声说了这句话。

「莉迪雅，他打算带你去伦敦桥耶，别开玩笑了，那里可是现在最危险的地方。那个地方只有以惊人速度成长的梦魔啊。」
格鲁比应该也感受到这名来历不明的妖精拥有强大的魔力，只见他一边慎重地与对方保持距离，一边往莉迪雅的方向绕过去。
「梦魔……？格鲁比，是这样的吗？」
「嗯，是啊。悠里西斯将完全成长的梦魔连结在那座桥上，打算削弱桥的神圣力量。他不断在桥上杀人，也是为了污染那个地方，好让梦魔比较容易与桥相连结。虽然伦敦桥好像从以前开始就是守护城市的堡垒，不过现在被梦魔侵入了，所以就像受到锈蚀的金属那样，已经变得摇摇欲坠。」
堡垒？伦敦桥吗？
莉迪雅听说，伦敦桥是自古以来阻挡人类敌人的堡垒，可是她不知道伦敦桥不只是阻挡人类，还具有防御邪恶妖精入侵、守护伦敦这层意义，也是重要的结界堡垒。
等等，我不知道这件事吗？
「格鲁比，你有跟我说过这件事吗？」
「我不知道，大概有吧。」
没错，莉迪雅应该知道，她总觉得自己好像知道守护伦敦的东西是什麽。
可是她想不起来，因此没办法告诉爱德格。
在东区蔓延的疾病目前靠伦敦桥在阻挡。工业区位在桥的下游，而市中心与白金汉宫所属的伦敦中枢区域则在桥的上游。
如果伦敦桥因为梦魔的侵蚀失去力量，带来不良影响的疾病将与邪恶妖精一鼓作气涌入伦敦。
我得将这件事告诉爱德格。
莉迪雅焦急不已，但银色妖精与格鲁比在面前互相瞪视，使她动弹不得。
「就是要阻止梦魔对桥的腐蚀，才需要您的力量。」
银色妖精下定决心似地对莉迪雅说。
「……我的力量？」
「说什麽傻话，莉迪雅怎麽可能阻止得了？你想把她当成梦魔的饵食吗？」
的确没错，莉迪雅并未拥有能与梦魔对抗的能力，亦无法增强桥的力量。
妖精博士看得见妖精，还能听到他们的声音，在与妖精密切相处的同时，也明暸他们的规矩和禁忌；理解其魔法的性质，是长久以来人类与妖精和平共存的桥梁。
这是妖精博士的本质，虽然人们常将妖精博士与魔女或魔术师混淆在一起，但是妖精博士本身不会施展魔法。
然而妖精却表示他需要莉迪雅。

「你要我做什麽呢？」
「我只能请您跟我走。」
他突然靠过来，将手伸向莉迪雅。
莉迪雅很迷惑。假如这名妖精真的打算保护伦敦桥，而且又有莉迪雅能够协助的地方，她就可以成为爱德格的助力。
可是，别说这名妖精的真正身分，还有太多莉迪雅不明白的事情。
「你给我住手，不准碰莉迪雅！」
格鲁比大喊的时候，莉迪雅己经被妖精那闪著淡淡光芒的手臂环住。
莉迪雅没有被碰触的感觉，将她抱住的只有光的轮廓。
「等等，别这样，放开我。」
「您要听从邪恶妖精格鲁比所说的话吗？」
他说这句话，莉迪雅飘到了半空中。
「啊！」
尼可跳上莉迪雅的裙子、与她一起被带到空中，她看到下方有座湖，吓得动弹不得。
「莉迪雅！」
幻化成马姿的格鲁比从断崖飞了起来。
「善良妖精也好、邪恶妖精也罢，只要主人心存恶意还不是一样。这家伙绝对是悠里西斯的爪牙！」
格鲁比扑向银色妖精。
迅速闪躲的妖精轻巧地离开莉迪雅，不过她依旧在淡淡光芒的包覆之下漂浮於空中。
妖精转向格鲁比，将手臂高高举起。
「格鲁比！危险！」
莉迪雅想到刚才妖精一口气赶走黑妖犬，於是叫了出来，但格鲁比却想再度扑向他。
光芒在这一瞬间向外四射。
莉迪雅很勉强才睁开眼睛，看见格鲁比被光芒弹开。
他就这麽朝湖泊坠落，溅起水花的湖面掀起很大的波浪。
「格鲁比！……你做什麽！他是我的朋友！」

「格鲁比就算掉到水里也不会有事。」
「我还没答应跟你走耶！」
他没有回答，仅以光芒包围著莉迪雅和尼可，不断向上空爬升。
对方是连格鲁比都无法抗衡的妖精，莉迪雅不可能抵抗他。
莉迪雅所在的高度，甚至让她觉得对方该不会要带她直奔月亮，这时下方的湖泊看起来就像一片小小的水洼。
　※
艾歇尔巴顿伯爵家代代相传的梅洛欧宝剑，是被称为青骑士爵士的人物，从英国国王那里与爵位一同获赐的物品。
由於梅洛欧以魔法之力，将星星刻入装饰在宝剑上的硕大星彩蓝宝石，所以宝石又称作『梅洛欧之星』。
爱德格刚得到这把剑的时侯，蓝宝石当中并没有星星，只是一颗普通的蓝宝石。
在与梅洛欧订定的交易之下，爱德格答应贯彻身为青骑士伯爵的责任，并且让梅洛欧将全新的星星刻入宝石。
从那之后，十字星便在闪烁著深蓝色彩的蓝宝石中心闪耀。
爱德格出神凝视著星星的光泽。
如果是拥有领受梅洛欧宝剑的资格，继承了伯爵爵位的伯爵子孙，就会持有应该要放入这颗蓝宝石当中的『星星』。但是爱德格并未拥有星星，所以用刻在自己身体上的十字烙印达成交易。
这颗十字星从前是爱德格被王子烙在身上的奴隶印记，根本不是什麽神秘的东西，只是个普通的标记。
尽管爱德格因此得到了宝剑，但他不管怎样，都无法接触那股蕴藏在剑里、充满谜团的力量。所以，他才会在与王子战斗时，怀疑自己是否能以青骑士伯爵继承人的身分发挥足够的力量。
「爱德格伯爵，请收下。」
雷温进入房内，递上一把银色的手枪。
爱德格将宝剑轻轻放在桌上，然后接过手枪。他确认子弹已装填完毕，接著将手枪收入大礼服内，外出的准备已经完成。
他接下来要前往的是『方舟』的船上宴会，或许也可将这次行动称为潜入敌营，不晓得会发生什麽事情。
然而，对於不暸解妖精魔法的爱德格来说，宝剑不过是把普通的剑。再说，将这种古老的武器带进宴会会场没有好处，因此他只能将宝剑留下来，取代宝剑携入会场的，则是连驱魔物都算不上的手枪。
就算如此，他一直都是仅仰赖知识与武器战斗至今。爱德格认为就算不懂魔法，应该也能达成目标，他想著站了起来。
「伯爵，您要外出吗？」

这个时侯，不知从何处传来声音。爱德格对这种事己习以为常，所以立刻注意到在窗边不自然摇动的树叶。
「矿山哥布林？你为什麽在这里？」
「因为大小姐与尼可大人进入通往这里的妖精界通道，所以我也走自己的通道回来了。」
「莉迪雅吗？你说她朝伦敦来了？那格鲁比的魔法呢？」
爱德格跑向窗边，将脸凑向不停摇晃的树叶。
「是的，大小姐为了穿越那道魔法之墙，而进入了妖精界喔。」
「如果莉迪雅想来我身边，表示她想起了一切吗？」
「好像不是。」
这麽说来，她只是发挥了平时的滥好人性格吗？
「伯爵，不管情况如何，都请您去迎接大小姐。这是大小姐出发之际，月光石小弓托我转达给您的留言。」
「我当然想这麽做，可是该在何时何地迎接她呢？」
「我不知道。」
这就伤脑筋了。
「啊～～我想起来了，还有一则留言，请您带著梅洛欧宝剑。」
「只要有宝剑，就可以得知莉迪雅所在之处吗？」
「这个嘛，宝剑上的星彩蓝宝石即便与月光石相隔很远，也能互相传导沟通，所以只要询问星彩蓝宝石，说不定就能知道大小姐的状况。」
「询问星彩蓝宝石？要怎麽问？」
爱德格根本没与宝石说过话。
「咦，它没有讲话吗？真是奇怪了，我听说只要呼唤星彩蓝宝石的名字，它就会讲话。」
「名字？以『梅洛欧之星』这个名字呼唤它吗？」
「这不是名字，而是一般的通称。妖精族的名字会显示出其本质，如果被人类知道自己的名字，就等於完全表明自己的秘密并服从对方。也就是说，名字只能透露给可托付一切的对象知道。因此，伯爵，请您尽快找出它的名字。」
找出它的名字？
爱德格一脸困惑，矿山哥布林则在任务完成后就离去了。
如果不知道星彩蓝宝石的名字，就不晓得莉迪雅的所在之处。
尽管矿山哥布林可以和月光石互通想法，但分开了似乎就办不到。
到底要我怎麽做？
「爱德格伯爵，时间差不多了。」
雷温出声呼叫，爱德格才回过神来，想起首要的事项是『方舟』。可不能放过进入那艘船的机会。
「您打算怎麽做？」
「我要去。在我们回来之前，你也帮忙想想这颗宝石的名字。」
爱德格很担心莉迪雅，他瞄了眼桌上的宝剑。心想自己绝对不能一去不返。
〔　第三章　完　〕

第四章
席卷而来的陷阱
天色尚未完全转亮，『方舟』上的宴会就展开了。
数十人聚在几乎不见人影的码头上，他们都拿著昂贵的宴会入场劵，在伦敦属於富裕阶级。
他们因为惧怕不分贫富袭击人类的疫病，认为若是有得救的机会，宴会的入场劵怎麼样都算便宜。
不知是否为了取信这些人，『方舟』的内部设置成与外界隔离的状态。
入口处有两道门，穿过门扉之后，就会被带领至甲板下方的宽阔空间。所有的窗户都以板子挡起，因此若将全部的油灯熄掉，船内就会变成一个完全黑暗的地方。
在这个昼夜不清的沉闷船内，装在天花板的风扇慵懒地旋转著。
这里感觉不到机械声或船身的震动，船只看起来是由帆船所改造。这艘船不是以蒸汽作为动力，爱德格看出风扇恐怕也是靠人力转动，船内应该什麼设备都没有。
这艘船就像只有外表吓人的纸老虎。
宴会会场的地板虽然铺著绒毛地毯，但是对於用惯豪华物品的人们来说，看起来并没有多高级。
不过，负责领路的男子却自信满满地说明，这艘船的价值不在於装饰品，而是最新的料学技术。
比方说，这里安装了能净化受到疫病污染的空气，只将安全的空气抽入船内的设备，只要将这里的空气吸进肺部一小时，即使在外活动二十四小时也不会罹病。在这些天花乱坠的说明进行之时，爱德格确认有数名『绯月』的成员混进船上。
「爱德格伯爵，最好不要喝这里的饮料。」
当装著红酒的玻璃杯分配到爱德格手中时，雷温对他这麼说。
爱德格点头，同时确信有某些东西掺在酒里。
「你觉得这间房间受到监视吗？」
「是的。」
爱德格一边谨慎地环视周围，一边确认房间里的几扇门，然后将并列的油灯间的距离记在脑子里。
「接下来就请各位愉快地畅谈一会儿，在准备完成之后，阿尔巴阁下会向各位致意。」
领路的男子如此说完就走出房间，爱德格对雷温附耳交代：
「制造死角，然后确保出口。」

他究竟想利用乘客与这艘船做什麼？
必须将他们没说清楚的后续内容问出来。
爱德格向雷温抛出闯进房间的暗号，雷温点了个头开始行动。
「喂，会场差不多该安静下来了，你去看看有没有漏网之鱼。」
「什麼～～？你去啦。」
雷温缓缓朝一直盯著扑克牌、迟迟不肯从座位起身的两人靠过去。
在他们发现人的气息抬起头时，雷温已经来到两人身边。
雷温将急忙起身的一人踹倒之后，这名连同椅子被踢到墙边的男子便失去了意识。雷温紧接著揪住另一人胸前的衣服将他拉起来，然后边勒住对方边将他的脸转向爱德格。
「你们鼓吹人们购买这艘船的船票，还想要监禁乘客，到底有什麼打算？」
他就是据说是波尔的友人、名叫葛雷克的男子。爱德格朝他走了过去。
「你……你是谁啊？」
「你们想对乘客做什麼？」
「……马上就会有大批人马赶来喔。」
「是吗，那麼不快点不行了。」
爱德格取出手枪，将其抵住了对方的眉心。
「你不快说的话，就会在其他家伙到达之前没命喔。阿尔巴与他的弟弟在哪里？我希望你能将他们的计划告诉我。」
爱德格以冷淡的目光盯著他，并且微微地露出笑容，看起来就是一副会轻易扣下扳机的模样。
这并非做表面，事实上假如他不说出来，爱德格真的会扣下扳机。
所谓策略就是这麼一回事，稍有迟疑就会被对方看穿。
「我……我什麼也不知道，因为协助阿尔巴聚集人群与资金，我就可以获得报酬……只有这样。」
葛雷克或许感受到了危机，於是以惧怕的态度慌张开口。
「而且，阿尔巴不在这里，我、我们要做的只有将乘客关在船内，并将船交给他……」
爱德格察觉他在打马虎眼。
依照两人刚才的对话内容，他们虽然知道阿尔巴要对乘客做什麼，只是没有讲清楚。
爱德格以手枪枪柄痛殴男子的下巴。
男子没有倒地。因为雷温抓住了他。爱德格硬将一时间失去意识的男子叫醒，继续问了下去：
「那麼，我问你其它的问题吧。波尔人呢？」
他明显地一阵惊慌。

「你最近不是曾在东区见过你的旧识波尔．法曼吗？」
「……波尔……？」
他想要装傻，却又同时注意著背后的墙壁。
是暗门。爱德格发现这点并调查墙壁。他找出墙上的缝隙，然后往缝隙处一推，墙壁就打开了。
「雷温，把那家伙带来。」
三人进入内侧通道，这是一条伸手不见五指的通路。
「喂，快停下来，不要去那里比较好。」
「为什麼？」
「不可以把烛火拿过去，别这样。」
葛雷克极度恐慌，原因出在雷温拿著原先放在房间的烛台走向前去。
尽管爱德格感到疑惑，但前方随即出现一扇门挡在通道上，看样子上了锁。
爱德格举起手枪想破坏门锁的时候，葛雷克喊了出来：
「住手！这里有钥匙！」
爱德格这才有种不好的预感。他边接过钥匙，边示意雷温移走蜡烛的光源。
门打开之后，虽然房间里一片黑暗、看不清楚，不过可以知道有某样东西在角落蠢动。
「……葛雷克？嗳，现在几点？待在这种地方我分不清楚时间……」
是波尔的声音。
雷温大概是想查看前方的状况，而在爱德格背后移动，蜡烛的火光因此照进了门内。
波尔被绑在柱子上。
他以不习惯耀眼光线的表情抬头看，嘴巴也呆呆地张著。
虽然他的模样看来憔悴，但似乎没有生命危险。比起这个，爱德格环视堆满这有如秘密仓库的木箱，接著闻到一股与危机感直接连结的独特气味，因此感到一阵焦急。
这些东西是火药。
所以葛雷克才会怕烛火。尽管爱德格曾考虑过在这里放置油或瓦斯，但没想到居然是这麼大量的火药。
「雷温，快退下。」
「伯爵……这艘船太危险了。请您快点逃出去。」
波尔注意到蜡烛的火，於是紧张地说著。
「你也要一起走。」
爱德格拿出小刀，迅速割断绑住波尔的绳子。
「话说回来，你为什麼在这种地方？」
「……他们想要引爆火药、将船炸沉。我刚好被问要不要在这里工作，觉得这艘船与工业区的疾病似乎有关，所以就过来看看了，但因为偶然发现了火药，他们怕我将事情说出去惹来麻烦，所以就把我关了起来……」

葛雷克大概想隐瞒阿尔巴与悠里西斯，与放火药的仓库被外人看见的事，因此波尔才受到监禁，幸运的是，悠里西斯好像还不知道他的存在；更走运的是，葛雷克没有对昔日友人波尔动粗。
尽管波尔看起来很疲倦，神智却意外地清晰。
不过，有一点爱德格不能理解。
「炸船需要用到这麼多火药吗？」
爱德格一边扶起波尔，一边盯著葛雷克。
雷温一反扭葛雷克的手臂，他立刻发出惨叫回答：
「……因为要破坏桥。要用这艘船撞上去，然后将那座石桥……听说乘客是顺道带上路的活祭品。」
要破坏伦敦桥？
那座桥上游的西区本来才是伦敦。由被称为伦敦市的旧市街往更上游的方向走，就是王公贵族居住的区域。伦敦桥也因此才身兼防御敌舰入侵、保护都城的堡垒。
思索到这里、爱德格注意到一件事。
桥抵御的不只人类。伦敦桥是驱离了泰晤士河湿地的邪恶妖精与魔物、阻止东区疾病蔓延的防线。莉迪雅提过的那个位於伦敦、具有魔术般力量的驱魔物，一定就是伦敦桥。
同时，爱德格理解王子要将伦敦桥化为废墟的阴谋，感到一阵毛骨悚然。
桥若遭到破坏，前所未有的疫病将袭击伦敦。
「什麼时候？计划何时实行……」
在葛雷克回答之前、一阵骚动声先行传来。
大概是船上的工作人员发现有异。
与其说声音朝这里接近，不如说是混战在某处展开，一定是船员与『绯月』的成员打起来了。
「波尔，走吧。」
不管怎样，都得将波尔带离这里。
雷温打昏葛雷克后抛下他。三人穿过先前的房间，然后朝著安静的通路走去，爱德格同时思考著，这样就离开这艘船，收获也太少了。
只要王子存在的一天，不管他用什麼方法，桥的结界总有一天被破坏。
但就算桥不会被破坏，爱德格也无法置之不理。
即便逼近东区的魔物没有入侵市中心，在工业区也出现了数量惊人的死伤。
死亡人数不只影响到工业区，城镇若失去劳动力，经济活动也会停摆。如此一来，从世界各地聚集到此的船只，还能够井然有序地进入泰晤士河狭窄的港口吗？伦敦不但会交通瘫痪，还会在顷刻间面临物资缺乏的问题，就连食物的供给也会出现困难。
光阻止『方舟』前进并不会得胜。

只有深入敌营、阻断对手的命脉方能成功。
陷入沉思的爱德格，因为听见从前方接近的脚步声，突然回过神停了下来。雷温虽摆出架势，却立刻放松警戒。
「伯爵！您没事吧！」
说话的是『绯月』里的双胞胎，杰克与路易斯。
两人跑过来后注意到波尔，从爱德格那里扶起他。
「有船从外面接近，好像是船里的家伙们向外求援，看来只能尽速撤退。」
「你们带著波尔逃离这里。」
「伯爵……那您……」
波尔失声叫了出来。
「好了，你们快走，我来引开对方的注意。敌人的船只集中在左舷，你们从右边逃到河上离开。」
爱德格一如所言跑了出去。
「伯爵！」
「这艘船就拜托波尔与你们处理吧，我随即做出后续指示，先把能战斗的人全召集起来！」
只有雷温跟著爱德格一起跑去。
无论何处，只要是爱德格去的地方，就算是地狱，唯独雷温一人会跟去。爱德格不打算阻止雷温；相反地，他认为雷温是他生死与共的战士。
「雷温，我接下来要你做的事对你相当困难，而且非常危险。你办得到吗？」
「爱德格伯爵，请您尽管吩咐。」
「我要进入王子的地盘，只要被悠里西斯抓到应该就能如愿。到时不管我受到怎样的对待，你都不可以出手。在我需要你并呼唤你之前，你都要暗中跟著我。」
这是个相当不容易达成的难题，雷温必须单枪匹马潜入王子的藏身处，他若是被抓到，应该会遭到杀害以当成对爱德格的惩罚。
「我明白了。」
即便如此，雷温依旧立刻回应。
爱德格转过头来，看著雷温的眼睛点了个头。反正武器一定会被取走，因此他将手枪交给雷温。
「知道王子的藏身处以后，要先将地点告诉『绯月』的成员。」
爱德格接下来打开通往甲板的门。
雷温留在原地，藏在柱子的阴暗处。
爱德格来到室外，朝船边的扶手走去。
他凝视著一艘与晨雾当中在河面激起波浪、往这里靠近的船。桨的嘎吱声与水声不断传入耳中。
爱德格刻意站在油灯旁，金色发丝就像阳光般耀眼，从手摇船上面看过来想必很显眼。
有道仰视著他的强力视线投射而来，爱德格回应似地移动目光，那是悠里西斯。
就算是王子，也无法让我屈服。爱德格打算表现出这样的意志，直直地俯视悠里西斯，流露出轻视的态度。

　〔　插图　——　爱德格、悠里西斯　〕

　※　※　※
妖精界与人类世界就像是轻薄布幔的内外两侧，彼此之间彷佛互无关系地存在著，实则紧密地相接在一起。
妖精界是在布幔内侧、人类的肉眼看不见的世界。尽管如此，妖精仍在两个世界间自由穿梭，有如空气与水会穿透布幔那样。人类在无意间来去两地之间也不稀奇。
如同泼洒在桌巾上的红茶渍会渗到布的另一边，在人类世界发生的事情，多少会影响到妖精界。
莉迪雅被银色妖精带著持续在空中飞翔，她终於在妖精下降的时候，看到一条横越下方的宽广河川。
是泰晤士河。
她注意到泰晤士河的岸边，有著既非森林也非草原的漆黑色彩，那是伦敦的建筑物群。
不过，到处都看不见街道的亮光。平常的话，煤气灯的亮光即使是半夜，也会在街上绽放光明，照耀著整条主要干道，但现在无论街道或建筑物都一片昏暗，河岸的巨大都市因此看来像座黑色的废墟。
这就是从妖精界所见的伦敦。
从这里看不见人们的身影与生活状况，沐浴在月光下的街道影子只在这一侧的世界留下清晰的模样，伦敦的众多建筑物是不存在於妖精界的。
尽管如此，银色妖精仍然在影子般的街道降落。
莉迪雅注意到一件事，在伦敦接近河川下游的东边区域，也被某种漆黑、像虫般蠢动的物体覆盖了。
那些物体密密麻麻地紧贴在小巷与房屋上面，偶尔还会成群结队地像乌云那样盘旋在天空之中。
这里居然聚集了如此庞大的邪恶妖精魔力，这对莉迪雅而言，也是令她难以置信的异常光景。
将它们压制在城市东侧的，只有一座架在泰晤士河上的桥。
桥身散发出淡淡的光，一眼就可知其具有驱魔的力量。
就算莉迪雅不记得在伦敦发生的事，也马上理解那就是伦敦桥。
不过，桥所发出的驱魔光芒看起来很朦胧；某样东西大大地横跨在桥上。
虽然形体并没有固定，却是个前所未见的巨大黑色魔物。
「为了不让梦魔发现，我要降落在桥的南端，请您不要出声。」
那就是格鲁比提过的梦魔吗？
那比想象中巨大又怪异的野兽模样，让莉迪雅全身起鸡皮疙瘩。
银色妖精小心翼翼地穿越梦魔头顶，然后静悄悄地降落在桥头。

这是一座如同影子般的桥。话虽如此，靠过去端详才发现这座桥看起来与现实世界的桥没什麼不同。
接下来，银色妖精步下通往桥下的阶梯，莉迪雅与尼可跟在他后面。
进入桥的正下方之后，出现在眼前的桥墩如石墙般庞大，妖精轻轻伸手触碰桥墩后，上面便开了一个洞穴。那是一个既暗又深，让人觉得没有尽头的洞穴。
「要从这里进入边界，请您跳下去。」
妖精压低声音说著。
「咦？要进去这种地方吗？」
就连莉迪雅也犹豫了起来。
尼可朝洞内窥视了之后，背上的毛似乎因为害怕而竖起来，他用力摇头说道：
「喂，你先进去啦。」
「我一进去，洞穴就会立刻关闭的。」
「那就没办法了。」
「等等，莉迪雅，我们不清楚这家伙的来历，怎麼可以贸然进去呢。」
「我先前跟您说过，这些事您迟早会知道。」
银色妖精冷淡故我地重复著相同的话。
「什麼啊，那如果我们没有所谓的资格，你就打算见死不……」
尼可讲到一半便打住，因为周围突然暗下来。他注意到某样物体遮住了月光，接著他抬头向上看。巨大的黑影从桥上探出身体，以发出红光的诡异眼睛盯著莉迪雅等人。
好象被梦魔发现了。
「快点，快进入洞穴里！」
在妖精说话的同时，梦魔锐利的爪子便朝这里挥下。
莉迪雅吓得脚软、无法动弹。
这时，银色妖精挡到莉迪雅的前方，他边将莉迪雅推向洞穴边叫：
「请您务必将活祭品少女的箭找出来……！」
莉迪雅还没弄清状况就掉进洞穴里。
虽然莉迪雅瞥见银色妖精的背受到梦魔爪子攻击，但眼前的景象随即封闭起来，她的四周变得一片黑暗。
莉迪雅注意到的时候，已经站在一个微暗的洞窟里。不知是否因为这是个具有魔法的空间，明明没看见光源，却能隐约看到四周的景象。
「尼可，你在哪里？」

莉迪雅著急地环视周围。
「哇啊啊啊！」
声音从上面传来。莉迪雅注意到有个灰色的团块从天而降，於是连忙躲开，尼可翻了个身总算以四只脚著地。
尼可呼地吐了口气，以两只脚站起来后，就开始整理领结、胡须还有身上的毛发，接著将双手背放在身后，装腔作势地说道：
「真是的，那个妖精居然逼本大爷做出猫的动作。」
你明明就觉得幸好自己是猫吧。
「没撞到脸不是很好吗？」
「话说回来，莉迪雅，我们可是被那家伙关进来了耶！太过分了，竟然把我们扔进来。」
「你说我们被关了起来，意思是我们出不去了吗？」
「是啊，他把刚才那个洞穴封住了。」
「那麼做不是为了让梦魔进不来吗？」
「可是那家伙差点被梦魔打倒，说不定已经被吃掉了，你说我们在这种地方要怎麼办才好啦。」
「那个妖精不是想把我带来这里吗？这样的话，接下来就只能靠我们自己想办法了，再说他的主人好像在这里。」
不管梦魔那一爪让他受到多大的伤害，不过那是为了保护莉迪雅。
他没对莉迪雅表明身分，也没说明事情的缘由，却在还不知道莉迪雅是否拥有他守护的资格前就帮助了她。莉迪雅不觉得这名妖精心存恶意。
「嗳，他刚才说要进入边界吧，这里就是他指的边界吗？」
莉迪雅一边向前走，一边问道。
「是啊，这面墙的石块是属於人类世界的桥喔，大概是某人将妖精界的空间与桥内的狭小缝隙连结起来了。」
狭窄的洞穴通道就像蚁穴般错综复杂，完全分不清现在正往哪里前进。
这似乎是人类建造的通道，所以尼可也分不清方向。
不管再怎麼前进，放眼所见只有石墙，莉迪雅连接下来该采取什麼行动都不晓得。
妖精的主人真的在这种地方吗？
比起这件事，当务之急是妖精说的『箭』。