〔　插图　——　爱德格　〕

「你想要多少呢？我会让你身上多出与那个金额相当的伤势。」
即使只是单纯的言语威胁，爱德格也会流露出令人不寒而栗的冷酷眼神。
男子大概因此惊觉到爱德格并非一般『绅士』，所以惧怕得一溜烟逃走了。
「莉迪雅，你有没有受伤？」
爱德格接著将小刀丢进水沟，而他转过头来的时候，已经换上一副什麼事都没发生过的平静表情。
「我还好……」
莉迪雅一边在爱德格的搀扶之下起身，一边觉得比起刚才那个男人，爱德格更是个危险分子。
此时，莉迪雅又在箱子的角落瞥见皮克精。他将手中的石头丢掉后，随即匆忙地跟在男子后面逃走。
「你怎麼了？为什麼突然跑了起来？」
「我看见皮克精了，他为了让我害怕，所以故意对那个男人丢石头。」
莉迪雅想起尼可说他看到妖精跑进伯爵宅邸，说不定白天那条蛇也是刚才的皮克精做的好事。
不过这麼一来，莉迪雅也越来越不明白皮克精将好当成目标的理由了。
「皮克精？」
「就是那个对修恶作剧的妖精……这该不会和花朵占卜有关系吧？」
莉迪雅一边沉思著，一边喃喃自语。
「对了，修说过他也曾向那个卖花女孩买玛格莉特来占卜，这麼说来，或许是妖精在人们占卜之后动了手脚喔，这才是花朵占卜准确的原因。」
「也就是说，妖精为了让你如同占卜结果那样喜欢上我，才会设计刚才的意外罗？」
「真是太乱来了。」
可是不管妖精真正的意图为何，舞台上的恶作剧看来都不像是要帮助修谈恋爱。
无论占卜几次，结果似乎都不如修所愿，难道妖精并不打算给予协助、而是要阻挠他的恋情吗？
但是，皮可精究竟为什麼要对修做出那麼过分的事呢？
「糟糕，若照你的说法，那我刚才不是应该为了守护陷入危机的你而被打一顿才对吗？这样你或许就会对我动情了。」
莉迪雅正在认真思考，爱德格却偏说些没大脑的话。
「我怎麼可能对你动情呀！」
「来，总之你先坐下。」
为什麼？正当莉迪雅疑惑时，看到爱德格刚刚拾起的单只鞋子是自己的，这才发现自己跌倒时掉了一只鞋。
爱德格扶莉迪雅坐在一栋建筑物前的石阶上，并且在她面前弯下腰。
「你被小石头刮伤了吗？都流血了呢。」
「算了，这没什麼大不了的。」
爱德格依然轻轻抬起莉迪雅的脚踝，然后用手帕将伤口包起来。
在爱德格帮她穿鞋子时，莉迪雅一边低头看著他半掩的金色睫毛，一边心跳加速。
假如他不会没事就说些戏弄人的话、也不是个满嘴甜言蜜语的花花公子，莉迪雅说不定会坦率地承认他的好。
但是若他真的没了这些特质，或许就不是爱德格了。
「这个场景彷佛灰姑娘故事中的一幕呢，就是王子终於找到鞋主的那个瞬间。」
没错，只要逮到机会就说出这种让人脸红的话，这才是爱德格。
「你正是我千寻万找的公主。」
「……不要演这种奇怪的戏啦。」
「你不配合我吗？」
难道要我唤你一声王子殿下吗！？
莉迪雅的个性实在没办法演这种丢脸的戏码。
她噗哧一声笑了出来，而且当她看见单膝著地的爱德格仰头望著自己时，心中突然升起一种奇妙的感觉。

「我要去找皮克精。果然是那家伙擅自更改花朵占卜的结果，你和修的占卜都被他动了手脚。」
「你对工作的热情若能分一半在我身上就好了。」
现在不是讨论这种事的时候了，莉迪雅根本没在听爱德格的话。
「找到了！」
莉迪雅在快要走上大马路时停止前进。
从歌剧院出来的观众们已经走得差不多了，路上行人寥寥可数，莉迪雅一眼就看到有名少女坐在街角柱子的石头基座上。
装著玛格莉特的花篮被放置在一旁，而卖花女孩的脚边散落著许多白色花瓣，看来她一直不停地用花朵来占卜。
皮克精就站在少女的膝盖上。
少女当然无法看见皮克精。
当她占卜时，皮克精就会擅自将她手中玛格莉特的花瓣摘掉，少女数到最后一片时失望地叹了口气。
「那个女孩子就是谣传占卜结果很准的卖花女孩吧？」
「就是她。有妖精对她的花动手脚吗？」
「没错，听说妖精很喜欢她，所以才会为了自己而改变占卜的结果。可是我有一件事不明白，为什麼修的花朵占卜总是出现不好的结果呢？」
「大概是因为修占卜的是自己和卖花女孩的恋情吧。」
「什麼？修暗恋的对象该不会是……」
「我想应该就是那个卖花女孩。」
「真、真的吗？可是修说他没看见那个女孩子的脸耶，你为什麼会知道？」
「因为她头发上的缎带和修拿的那条红色缎带一模一样。她的帽子刚好被风吹掉，所以我有看见她将头发扎成两束马尾，只不过其中一边绑的是麻绳而不是缎带。我在歌剧院看到修拿出的缎带时，就明白他暗恋的对象是谁了。」
「那你为什麼不将缎带的事情告诉修？」
「看到别人和爱情擦身而过也满有趣的啊。」
……这家伙真是的。
「我是开玩笑的喔。」
「这是你的真心话吧。」
「是吗？」爱德格耸耸肩。
「不管怎样，我想修已经察觉卖花女孩就是那天晚上的少女了。毕竟修是歌剧歌手，就算不知道长相，一定也还记得对方的声音，而且他用花朵占卜的结果全都是对方不喜欢自己。所谓对方不喜欢自己，表示他是针对特定的人来占卜的吧。」
「那他为什麼不去跟那个少女相认呢？」
「因为他害怕对方的反应啊。修自己认为女孩子对他不会有好印象，况且每次占卜的结果都十分糟糕，所以他当然没有勇气说出口。」
「是吗……不过那位少女如此烦恼地用花朵占卜，表示她也有喜欢的对象吧。」
「说不定那个人正是修。」
莉迪雅听见爱德格说出这句令人意想不到的话，不禁抬头看著他。
不过再想一想，被醉汉纠缠时有人奋不顾身地搭救，女孩子会因而爱上对方也不奇怪。
「你的意思是，他们说不定是两情相悦罗？不过那个女孩子应该不知道修是谁、也不知道他的长相呀。」
「他们是不是相爱纯属我的猜测，可是那个女孩说不定也有注意到，常向她买花的修或许就是那天救她的人。修的手上不是那天留下来的伤痕吗，既然伤口是她帮忙包扎的，说不定她还记得。」
「对方明明知道却什麼都不说，所以我想女生那边应该也没有说出口的勇气吧。」
假设那个女孩子对修完全没感觉，一般来说应该就只会去确认对方是不是当时救了自己的人，然后再向他道谢吧？
「虽然她在单边马尾上绑著仅剩一条的红色缎带，却又刻意用帽子遮住，这就代表她希望对方能注意到自己，然而心中却又感到不安。」
若真如爱德格所说，那麼只要他们其中一方鼓起勇气，恋情说不定就会开花结果了。
没错，他们两人只是因为妖精从中作梗才渐渐失去信心，要真是如此，莉迪雅就必须以妖精博士的身分为他们解决问题才行。

「总而言之，我必须阻止妖精恶作剧。」
莉迪雅走到街上、来到卖花女孩的面前，皮克精随即消失踪影，但是莉迪雅亳不在意，她对卖花女孩说道：
「你最好不要相信占卜的结果喔，因为妖精动过手脚了。」
「妖精？」卖花女孩一脸诧异。
「不管你占卜几次，都会出现相同的结果，不是吗？你不觉得很奇怪吗？」
「……你是谁啊？」
「我是妖精博士，你被一种叫做皮克精的小妖精缠上了。虽然小妖精似乎很喜欢你，所以不会对你做出坏事，可是再这样下去的话，不论你喜欢谁，小妖精都会出手妨碍你的恋情、让你无法如愿以偿喔。」
「妖精博士？」
「就是妖精的专家。她看得到妖精，也知道如何和他们相处喔。」
爱德格从莉迪雅身后出声解释。
「啊，您是白天那位先生……对了，我忘记找钱给您了。」
「莎拉，不用找了，托你的福，我今天和她度过了美好的一日。」
名叫莎拉的卖花女以不可思议的神情看著莉迪雅。
「这样吗……这位小姐满漂亮的，可是脑筋却有点奇怪。先生，您为了让她了解您的心意，一定吃了不少苦吧。」
「喂！我的脑筋才不奇怪呢！我是为了帮你才告诉你这些事的耶。要驱走皮克精并不难，只要你将戴在身上的某样物品送给他就好了。」
然而莎拉却不悦地站起来说道：
「你是在戏弄我吗？」
「不是的，这些都是真的。」
「就算是这样也不关你的事。假如我身边真的有个喜欢我的妖精，那麼他大概是透过花朵占卜在暗示我该放弃吧。反正要是我无论如何都没希望的话，花朵占卜一直出现坏结果也比较好呀。」
「等等，你还没确认对方的心意就准备放弃了吗？」
莉迪雅抓住莎拉的花篮阻止她离去。
「我不是说了这与你无关吗！我已经决定不卖花、要回乡下去了。」
「喔～～你要放弃啦，那麼，我可以邀你出去吗？」
「爱德格，你在说什麼啊！」
「先生，您不是喜欢这位叫做妖精什麼的小姐吗？」
「是啊，可是她对我不理不睬的，倘若我跟你交往，说不定可以让她吃个醋喔。」
「谁会吃你的醋！」
「您是想拿我来试探她吗？」
爱德格没有回应，他不死心地游说莎拉：
「莎拉，我会将你变成人人称羡的淑女，让那个没有好好把握你的男人后悔喔。你愿不愿意和我一起去歌剧院？」
什麼……？这家伙在想些什麼啊？
莉迪雅看不下去了，於是拉著爱德格的上衣、将他从莎拉身边带开。
「你打算当著修的面这麼做吗？这样只会让事情更糟吧。」
「啊，你马上就吃醋啦？」

「才不是！」
「反正修也觉得这段恋情没有希望，那麼我带莎拉去听歌剧也无妨吧。」
「我不是说这些都是妖精害的吗！他怎麼可以这麼做、害修更没信心呢。」
修是个非常没自信的人，若是他发现爱德格身边的女孩是自己单恋的对象，不就等於给了他致命的一撃吗！？
「造成修没自信的原因并不在於妖精，也不是因为我喔。」
就是因为你这种态度，事情才会变成这样。
「歌剧院？我可以进去吗？」
莎拉突然兴致高昂地插话进来。
「当然。」
爱德格立刻满面笑容地转过头去。
「那我就跟你一起去吧。」
「就这麼说定了。」
真是令人不敢相信！看来现在的问题不在於如何阻止妖精的恶作剧了。
这家伙简直比妖精还会捣蛋。
莎拉一定是认为就算只有一次也好，她想欣赏修在舞台上表演的样子。
爱德格居然利用莎拉的弱点来邀请她，莉迪雅为此而气愤，同时也烦恼著该怎麼办。
　＊
夜色已深，莎拉站在街灯下，望著从歌剧院后门走出来的人影。
「小姐，你的花还有剩吗？」
莎拉听到他一如往常的声音，便心跳不已地转过头来。
「还有喔。」莎拉一面回答，一面递出玛格莉特。伸手接下花朵是的一位模样凶悍、与花朵楚楚可怜印象格格不入的青年。
不过他笑起来还满可爱的，而且讲话的声音也很温柔。
两人之间的关系明明仅止於互道谢谢、晚安这类简单的问候，不过莎拉今晚却鼓起勇气向他说话了。
「你买花是送给恋人吗？」
「不，不是这样的，是因为我一个人住，才想买花带回家。」
「原来……是这样啊。」
莎拉不知道接下来该说什麼，而青年也沉默不语。莎拉后悔自己为何要问这个问题，准备转身离去。
「那麼，晚安……」
「你连晚上都戴著帽子啊。」
青年突如其来地询问莎拉，让她在一瞬间猜想，他该不会想知道帽子底下是不是有红色缎带？
不过这是不可能的。如果他真的想知道，只要直接问她不就好了吗？
他一定没发现莎拉就是那晚的女孩，而且就算知道也不会对她有兴趣吧。
因为他平常见到的都是华丽的贵妇。
「我、我的头发没绑好。」
「……对不起，问你这麼奇怪的问题。」

「不，没关系的。」
「……再见。」
青年向她道晚安之后便快步离去，看起来似乎也很尴尬。
莎拉重重地叹了口气。
反正以后再也见不到面，自己迟早会忘记他吧。
只要最后能看见他在舞台上唱歌的模样就是最幸福的事了。莎拉抬头仰望著雄伟壮观的建筑物，并且如此安慰自己。
　＊
他们说不定是两情相悦，却将对彼此的心意藏在心中，打算放弃这段感情。
而且莉迪雅也无法眼睁睁看著爱德格因为一时兴起而插手搅局。
然而，修．霍格斯要怎麼做才能不受爱德格所作所为的影响，并愿意将自己真正的心情传达给莎拉知道呢？
爱德格只是猜测莎拉或许也喜欢修，更何况莉迪雅跟修之间也没熟悉到可以向他说出这种纯属臆测的事情。
但是至少要告诉修，别去相信被妖精动过手脚的花朵占卜、要对自己有信心。
莉迪雅思考过后，决定明天去见修一面。
修趁排演的空档出来和莉迪雅见面。莉迪雅告诉他，有妖精缠著卖花女孩的玛格莉特，还有因为妖精恶作剧，使得花朵占卜总是出现坏结果。
修再度听到妖精的话题，不禁露出疑惑的神色，不过莉迪雅毕竟是公爵夫人的友人，因此也不能对她摆出失礼的态度，於是他决定先听听莉迪雅的说法。
只要莉迪雅认真地说出有关妖精的事，就会被对方当作异类，这点她早已习惯了，但是不管对方是怎麼想的，该讲的话还是得讲。
「那麼，小姐，您建议我该怎麼做呢？」
「我觉得你现在就断定自己的恋情没有希望还太早，你应该别依赖花朵占卜……不，若你真的那麼在意占卜的结果，可以用其他的玛格莉特试试看呀。如果你用的花没有被妖精动过手脚，就不可能会一直出现坏结果。」
「其他的玛格莉特？您是说不要用那个卖花女孩卖的花吗？」
「是啊，像这束就是。」
莉迪雅将一束事先在别处买的玛格莉特交给修，而且她确定皮克精不在这里。
这样的话，花朵占卜就不可能会出现坏结果了。
修默默地从莉迪雅手中接过花，并取出其中一朵、交替数了起来：「她喜欢我，不喜欢我……」
他数到最后一片花瓣的时候念的是「她喜欢我」，这让莉迪雅松了一口气。
「看吧，你千万不可以被妖精的恶作剧朦骗喔。」
但是修依旧高兴不起来。
「小姐，您知道吗？玛格莉特的花瓣数量几乎都是奇数，所以只要从『喜欢』开始数，最后也会以『喜欢』结尾。」
莉迪雅惊讶地用手指头算了起来。果真如修所说，当花瓣数量是奇数时，就会以『喜欢』结束；当花瓣数量是偶数时，就会以『不喜欢』结尾。而一般人在做这种占卜时，通常都会从『喜欢』开结数。

况且爱德格那天要带莎拉一同去歌剧院。
莉迪雅至少可以看好爱德格和皮克精这两个阻挠别人恋情的家伙。
她不能再让那个妖精妨碍修的表演，而且还要保护莎拉不被爱德格所蛊惑。
「谢谢您的邀约，请务必让我同行。」
莉迪雅干劲十足地答应了公爵夫人的邀请。
表演当日，莉迪雅请公爵夫人将驱逐妖精用的山楂果实交给修。
她还请公爵夫人转告修，那是能够让他顺利演出的护身符，而且在公演结束之前都要随身携带。如此一来，妖精应该无法对修恶作剧了吧。
修的事情准备完毕后，莉迪雅便不停地向舞台两侧的包厢张望。
尽管还没看见爱德格他们，但是观众席差不多要坐满了。
「你不用担心伯爵，没问题的。」
莉迪雅讶异地转头看著公爵夫人。
莉迪雅原本顾虑到别让公爵夫人知道爱德格的花心恶习比较好，因此并未向她提起爱德格邀请修倾心的对象来看歌剧这件事。
不过一切似乎都在公爵夫人的掌握之中。
「是他拜托我今天带你来看歌剧的。」
「爱德格拜托您的吗？可、可是，他……」
「他要带修搭救的女孩子来，对吧？因为你似乎认为伯爵是个轻浮的花花公子，所以他希望你能对他刮目相看喔。」
可是，他的确是个轻浮的花花公子啊。
「刮目相看？那个家伙想追求修喜欢的女孩子，这样要我怎麼对他刮目相看呢？爱德格只要看见长得比较可爱的女性，就想要将对方打扮得漂漂亮亮带出去炫耀。」
莉迪雅气呼呼地说著。
「他把你带来也是基於这种兴趣吗？」
公爵夫人笑了出来。
「我、我才不可爱啦，他一定只是因为我刚好在他身边，所以才带我出来的。」
「是这样吗。我倒觉得若不是因为你，伯爵说不定早就不顾对方是不是修心仪的人、将对方追走了呢。」
公爵夫人的视线转向对面的包厢，熟悉的金发青年已然现身。
爱德格身著一袭灰色晚礼服，打扮得十分完美，即使在人多的场所也是如此显眼，而他身旁的女性当然是众所瞩目的焦点。
莎拉穿著红色的礼服，而她非但不失爽朗活泼的特质，更散发出高雅的魅力。
爱德格平常就自负地认为，只要在他的护卫之下，身旁的女性绝对会成为世界上最耀眼的淑女，歌剧院里的人大概也没看出莎拉其实是市集上的卖花女孩吧。
从远处望去，更能知道众人的视线全集中在莎拉身上。
莉迪雅不由得佩服起莎拉的胆识，她在这种场面当中，居然还能面不改色地站在爱德格身边；同时，莉迪雅也感到有点羡慕。
不过，这样的心情应该算不上嫉妒吧。
「你仔细看她的发饰。」
公爵夫人一提醒，莉迪雅才注意到莎拉亮丽的黑发上装饰著红色缎带。虽然只用一条缎带当发饰或许过於朴素，事实上这样反而更引人注目。

〔　插图　——　莎拉　〕

这是什麼意思？莎拉不解地回头看著爱德格，接著再度快步向前走。
「无所谓。」
莎拉不顾爱德格的阻止，头也不回地离开歌剧院。
爱德格追上去，在莎拉正要越过街道时拦住了她。
「她是因为怕他不来，所以觉得不安吗？可是如果他真的出现了，而你却不在，只会让他更伤心喔。」
「先生，您也是因为不想为爱情伤心和烦恼，才会若有似无地以轻浮的态度追求那个女孩吧。」
「……若有似无？但我总是直截了当地说出我的心意。」
「就像你赞美我的那种轻浮态度一样，我觉得你不是真心希望她吃醋。」
「我的事情不重要，现在是在谈你的事。」
「我是在说你讲的话缺乏说服力。」
「你也很顽固呢。」
「不要管我，快让开啦。」
「我拒绝。我好不容易才拥有这个机会，她说不定会因此对我刮目相看。」
「这又与我无关。」
「爱德格！」
这个时候，莉迪雅以近似尖叫的声音呼唤著他。
莉迪雅看到莎拉和爱德格都不在座位上，因此十分在意，不过在她走出去的时候，却发现皮克精跟在他们两人后面。
莉迪雅担心皮克精或许又想做坏事，便悄悄地躲在一旁观察，结果发现妖精靠近停在路旁的马车，接著松开马匹的韁绳。
爱德格和莎拉就站在道路的另一端。
皮克精用力拉扯马匹的鬃毛，莉迪雅高声叫喊时已经来不及了。
马匹惊吓得狂奔了起来。
「爱德格！危险！」
莉迪雅想也没想就冲上街道。
就在莉迪雅想要跑向爱德格之际，发现皮克精骑的马正朝著自己的方向全速前进。
啊～～对了，之前皮克精为了不让爱德格靠近莎拉，总是对莉迪雅恶作剧。
现在的情况也一样，妖精一定认为只要莉迪雅遭遇危险，爱德格就顾不得追求莎拉了。莉迪雅一开始就知道皮克精的目标是自己……
真是愚蠢的皮克精，爱德格才不会因为这样就受到伤害。莉迪雅一边想，一边对自己明明身为妖精博士，却总是做出天真的判断而感到沮丧。
不过这都是自作自受，莉迪雅在瞬间思考了许多事情，但是她看著马匹朝自己冲来，却吓得一动也不能动。
此时突然有人抓住莉迪雅的肩膀。
那个人就像要抱住莉迪雅似地将她用力拉过去，接著将她推到街灯的柱子边。
等到狂奔的马匹掠过身边，一切回归沉寂之后，莉迪雅依然有好一会儿不明白自己发生了什麼事。
「你救了我呢。」
直到莉迪雅听见耳边的呢喃，才注意到原来是爱德格救了她。
莉迪雅发现自已还紧抓著爱德格的手臂，於是急忙想离开他身边，不过爱德格为了让她安心而拥著她的肩，於是莉迪雅只好暂时依偎著他。
平常只要爱德格靠过来，莉迪雅就会提高戒心并且感到紧张，不过现在不知为何，光是靠在他身边就觉得好安心。
我会想再这样靠著他一会儿，一定是哪里不对劲。
大概是因为我的脚抖到无法独自站好才会这样。
「……刚才危险的人是我。」
「不过，你是真的为我担心，所以才会立刻冲出来，我也因此没有被马撞上。」

「其、其实我没有想得那麼多啦……」
莉迪雅发现莎拉走过来而稍稍抬起头。
莎拉对爱德格说：
「先生，我要收回我之前说的话。虽然你总是花言巧语，却真的很重视她呢，我想她一定也明白你的心意了吧。」
莉迪雅心想，才不是这样啦，只是事情自然而然地变成这样罢了！她心中小鹿乱撞、觉得很害羞，於是努力地站稳并放开爱德格。
「那麼，我给你的忠告并不会没有说服力罗？」
莎拉歪著头，似乎有点苦恼。
「……你们能够不顾一切地冲出去保护对方，真让我羡慕。」
接著她笑了。
「在我被醉汉纠缠时，他奋不顾身地出手救了我，而我却怕得一直躲在角落、看他被痛打却什麼也没做，所以我觉得自己没资格期待他来找我……不过要是我就这样逃跑也太自私了，不管他会不会来找我，我都不应该离开……」
谢幕似乎结束了，已经有人涌上歌剧院前的大马路。
莎拉解下头上的红色缎带交给莉迪雅。
「妖精的事情交给你处理就可以了吧？只要将随身物品送给妖精就好了吗？」
「你愿意相信妖精的存在了？」
这次莎拉认真地点点头。
「虽然我没有看过，可是当我独自外出工作感到寂寞时，总会觉得身旁有某种东西。你告诉我的时候，我才知道那不是错觉，虽然我很开心，不过我没想到自己真的会相信妖精的存在……倘若真有妖精陪伴著我，那我应该向他道谢才对，而且我已经没事了，所以我希望他能回到自己的国度。」
莉迪雅接下缎带之后，下定决心要见修的莎拉立刻朝歌剧院走去。
此刻从某处传来歌声。
是刚才在歌剧院中听到的歌。
「那是王子的咏叹调，『我一定会找到你』。」
是修的歌声。不过，这首并非因为牵挂灰姑娘，而是为了莎拉所唱出的咏叹调，此刻正响彻整个夜空。
修为了向混入人群中、不知身在何处的莎拉传达爱意，全心全意地演唱著。
莎拉则有如被歌声吸引一般向前奔去。
「真是精彩的真情告白。虽然让人不甘心，可是我实在做不来。」
爱德格愉悦地微笑著。
「修是个很棒的王子呢。」
莉迪雅一边微笑，一边倾听著歌声。
「不过，与其说是灰姑娘和王子，还不如说是美女与野兽。」
至少可以确定这场恋情是以喜剧收场。
接著歌声俄然静止，一定是他找到莎拉了。
他们之间一定不再需要多余的言语。
也不必再依赖花朵占卜。
「好了，我们回去吧，在这首终曲之时要求谢幕就太不识趣了吧？」
「是呀。」莉迪雅也点头同意。
「对了，莉迪雅，你有没有对我刮目相看了呢？」
「你被莎拉狠狠地甩了，要我怎麼对你刮目相看？」
莉迪雅一不小心说出了讽刺的话，这说不定是为了掩饰自己刚才依赖他的羞怯。
「那麼，请你慰藉一下可怜的我吧。」
然而，爱德格每次都不在乎莉迪雅的拒绝。
莉迪雅心想，你根本一点都不可怜嘛！同时也真的对他有点刮目相看。
身为妖精博士的莉迪雅对妖精了若指掌，但是因为她和普通人接触不深，所以不太懂恋爱这回事。
她单纯地认为，只要阻止妖精恶作剧，就可让莎拉和修的恋情顺利发展。
不过，爱德格却明白人心并不会因为这点事情而改变，这让莉迪雅对爱德格改观了。
原来花心的个性也可以帮助他人啊。莉迪雅一边觉得佩服，一边也思考著，这轻浮的一面或许只是他给人的表面印象罢了。

〔　插图　——　爱德格、莉迪雅　〕

「……你要我怎麼安慰你呢？」
「给我一个吻好吗？」
「我会打你喔。」
结果他还是一如往常将观察莉迪雅的反应视为乐趣。不过呢，这次就算了。
「对了，我的工作还没结束。」
莉迪雅手里拿著缎带就停下脚步。
接著环视四周一圈。
「皮克精，你在这里吧，这是莎拉送给你的礼物喔。」
一个小小的红发身影出现在街灯旁的树木边。
这次即使莉迪雅靠过去，妖精也不再闪躲了。
他落寞地歪著小小的脑袋，并且接下莎拉的红色缎带，随后便消失了。
「结束了吗？」
「嗯，那个妖精再也不会对花朵占卜恶作剧了。」
「那我们来牵手吧。」
「什麼！？怎麼会跳到那里去？」
「你刚才说要安慰我的。」
这件事才是早就已经结束了吧？
但是爱德格依旧牵起莉迪雅的手，往前踏出脚步。
莉迪雅对爱德格的戒心已经逐渐松懈，因此也不再计较。
可是她忘了一件事，那就是只要她对爱德格稍微好一点，他就会得寸进尺。
　＊　＊　＊
翌日，莉迪雅到艾歇尔巴顿伯爵宅邸上班之后没多久，爱德格便来到她的工作室。
「莉迪雅，一起去泰晤士河看划船比赛吧。」
爱德格仍旧轻佻地邀莉迪雅出游。
「爱德格，我是来这里工作的，你要我说几次才会明白？」
「偶尔也需要放松一下吧。」
「……偶尔也让我工作一下吧！」
莉迪雅的心情立刻忧郁了起来，不过爱德格才不会因此打消念头。
「不然用花朵来占卜看看吧。」
「又要占卜？可是现在已经没有魔法花朵了喔。」
「那结果不就更公正了吗？」
他从装饰房间的花瓶中抽出一朵玛格莉特。
「我们就来占卜一下，看看今天一整天是你要听我的话、还是我要听你的话，你觉得如何？」
爱德格看起来莫名地有自信，脸上还露出得意的笑容。
莉迪雅突然想起来，修曾经说过，玛格莉特的花瓣数量几乎都是奇数，该不会爱德格也知道吧。
「可以呀，不过要由我来占卜。」

「请。」爱德格出人意表地爽快答应，并将玛格莉特递给莉迪雅。
莉迪雅小心翼翼地从「听我的话」开始数起。
不过数到最后一片花瓣时，竟然……
「听你的话……？」
咦、为什麼花瓣是偶数？
「爱德格，这朵花动了手脚对吧！」
「我什麼都没做啊。」
「你是不是在拿给我之前先摘了一片花瓣？」
「那你再占卜一次如何？」
莉迪雅走出房间，从放在走廊装饰台的花瓶中选了一朵玛格莉特。
接著她再占卜了一次，结果却依然相同。
莉迪雅不死心，一朵朵地拿起其他房间的花来占卜，可是不知为何，每一朵玛格莉特的花瓣都是偶数。
「莉迪雅，不论你试几次都是一样的。你今天要听我的话，没问题吧。」
爱德格将不停在各个房间来回穿梭的莉迪雅拦住，并且浮现出诡异的笑容。
「太奇怪了吧，妖精明明已经不在这里，玛格莉特的花瓣数量居然全都是偶数。」
「你是在说，玛格莉特的花瓣数大多是奇数的说法吗？我听公爵夫人说，修曾经讲过这件事。我知道这种一般性的讲法，不过最好别信以为真。其实数过以后才会发现，偶数花瓣和奇数花瓣的玛格莉特几乎一样多喔。」
数过？
「该不会，整间屋子里的玛格莉特都……」
「花瓣全都是偶数，所以不管占卜几次，结果都是一样的。」
爱德格一定是命令宅邸内的仆役们，从一大早开始数花瓣。
这家伙真是的，到底在想什麼啊。
「玛格莉特是不会作弊的花朵，所以占卜结果也毫无虚假。来吧，莉迪雅，该出门了。」
「你不就是那个作弊的家伙吗！」
尽管莉迪雅大声抗议，不过今天一整天又得耗在爱德格身上了。
注１：柯芬园皇家歌剧院 (Covent Garden)，位於伦敦市中心。
注２：罗西尼 (Gioachion Antonio Rossini, 1792～1868)，义大利歌剧作曲家。
〔　心想事成的恋爱占卜　　完　〕

爱德格才刚得到伊普拉杰鲁伯爵的称号，而他雇用的这名少女——莉迪雅，其实是一名妖精博士。
莉迪雅从苏格兰的乡下老家来到伦敦才几个月，她的工作就是帮助对妖精一无所知的爱德格处理妖精相关事务，并且善用知识让栖息在爱德格领地内的妖精能和人类和平相处。
不过暂时别提这些。莉迪雅一边提防著身边的爱德格，一边将书藏在背后不让他发现。
「没、没什麼啦。」
可是，爱德格迅速伸出手、夺走了莉迪雅手中的书。
「爱情小说？喔～～你也会看这种书啊。」
「这不是我的书啦，它就掉在那里，一定是女佣们不小心遗失的。」
在这个时代里，未婚女孩若对异性抱有兴趣就会被以异样的眼光看待，而且莉迪雅也知道，具有学识的大人们对这类以爱情为主题的小说颇不以为然。
但是她也知道爱情小说在女孩子之间很受欢迎。
不过知道归知道，莉迪雅到目前为止总是和妖精们在一起，很少与一般人相处，因此一直没机会阅读爱情小说。
所以她更是认为在人前阅读爱情小说是件丢脸的事。
「好看吗？」
「什麼？我、我怎麼会知道，我只是稍微翻开了一下。对了，我必须把失物交给汤姆金斯先生保管才行。」
莉迪雅将书从爱德格手中抢回来，打算走出房间。
「难道你不想知道男女主角的私奔会不会成功吗？」
莉迪雅不自觉地停住脚步。
当然想知道啊，我正读到男女主角好不容易下定决心相约私奔的地方呢。
莉迪雅完全沉浸在故事当中，甚至专注到没发现爱德格进入房间。
话说回来，他怎麼会知道这本书的内容呢？
「私奔是件浪漫的事，对吧。因为两人即使受到周遭的反对，却依然决意贯彻爱情的信念，这就证明了他们是被如此强大的羁绊紧紧维系在一起。」
他身穿剪裁合身的大礼服，并以精致的黄水晶固定著丝质领带。如此讲究打扮的他眯起灰紫色眼眸凝视著莉迪雅，那耀眼金发也柔和地垂在额前。
脸孔有如贵族般俊美的爱德格就在莉迪雅面前微笑，令她不由得心跳加速。
「你不觉得心神向往吗？」
「什麼？」
「想要顺利私奔是很辛苦的喔，两人今后将会遇上比眼前难关更加艰辛的考验，然而一旦失败……」
「咦、失败的话会怎麼样？」
「如果是我的话一定会成功，你要不要亲自体验看看呢？」
爱德格的手不知何时已经环住了莉迪雅的肩，她赫然回过神来。
「……你未免太清楚这本书的内容了吧，将书放在这里的人该不会就是你？」

「我在想，如果你能对爱情多点兴趣，或许就更能理解我殷切的心意。」
莉迪雅这下可傻眼了。
「你就继续看下去吧，在火热的爱情开花结果时，你说不定也会想要尝试私奔呢。」
「我绝对不可能和你私奔！」
莉迪雅狠狠地捏了一下爱德格搭在她肩上的手。
爱德格总是一副轻浮的态度。
即使他将莉迪雅视为恋人般对待，还说些甜言蜜语想追求她，不过莉迪雅觉得这种行为就像是他的癖好。
不论对方是谁，只要有女性在他身边，爱德格就会想去追求对方，所以他不可能真的将莉迪雅当成心中特别的人。
尽管莉迪雅心里有数，却依然被他的行为耍得团团转。
什麼殷切的心意嘛。
更何况，爱德格又不像故事中的男主角那样既诚实、又对爱情专一。
所以莉迪雅把书还给了爱德格，要他别再戏弄人。
可是，还真的有点在意故事的后续发展呢……
不管怎麼样，今天是星期日，因此莉迪雅不用去伯爵宅邸上班；换句话说，今天是不用与爱德格见面的悠闲假日。
但是，莉迪雅就连待在家里，也会想起和爱德格之间的对话。
莉迪雅不自觉地站了起来，想要驱走他那张浮现在脑海中的脸。
此时她正好看到尼可从窗户进来。
尼可是幻化成猫咪模样的妖精。他轻巧地跳到地面，接著以两脚站立、双手插腰，然后抬头看著莉迪雅。
「喂、莉迪雅，家门口有个怪东西耶。」
尼可是莉迪雅的好友，他正摇著毛茸茸的灰尾巴代替招手，示意莉迪雅过来窗边。
在尼可的催促下，莉迪雅从她房间的窗口往下窥探，发现有个人影正靠著建筑物蹲坐在地上。
不过尼可所指的怪东西并不是那个人影，而是在人影旁边的女人。这个在人影旁弯著身子的女人，从一头及地长发到身上穿的衣服，看起来都笼罩著半透明的白色光芒。