「雅美，你受伤了吗？」
莉迪雅一问，才想起雅美已经成为瑟尔奇，所以流出来的血理应会立刻转变为透明的砂粒状物体。
也就是说，这是人类的血液。
「……我找到村长的遗体了。」
雅美将脸转向爱德格，并未回答莉迪雅的问题。
「我看到两名村人将遗体自海中拖上岸，还在他身上不停翻找，看起来像是在找某样物品，我喊了他们一声，没想到居然被攻击，於是只好应战。」
「他们一定是在找芙蕾雅。」
爱德格神情凝重地说著。
极有可能是王子想要得到芙蕾雅，才会命令悠里西斯唤醒瓦姆。
芙蕾雅亦是瓦姆身上的弱点，因此应该具有类似妖精魔力的某种力量。
「那两名村人呢？」
「我不小心让他们逃跑了。」
「芙蕾雅在他们手上吗？」
「……恐怕是。」
爱德格叹了一口气，不过他还是对雅美投以慰劳的笑容。
「你也累坏了吧。」
雅美轻轻摇头，不过莉迪雅觉得她看起来似乎累得随时都会昏倒。
「雅美，你的脸色看起来很差耶。」
雅美的眼神在瞬间游移，感觉有点惊慌。
「雅美，你先回房吧，好好休息比较重要。」
雅美恭敬地行了个礼后走出房间，雷温跟随而去并顺手带上门。
「雅美真的不要紧吗？」
「嗯，应该还好吧。」
莉迪雅看到爱德格担忧的表情，本来高涨的情绪转变为心痛的感觉。
我或许真的不可以爱上他吧。
爱德格向莉迪雅伸出手，似乎想要延续之前的话题，但是莉迪雅看出他的动作中带有迟疑，因此稍稍别过脸去。
他看似痛苦地注视著莉迪雅。
「你也累了吗？」
「咦！？对呀，发生太多事了……」
「是吗，那你今晚就好好地休息吧。」
爱德格说完便立刻离去，莉迪雅像泄了气的皮球似地伫立在原地，凝视著爱德格转身离去的背影。
就这样？
以前就算莉迪雅再怎麽明显地表示不悦，爱德格依然会对她展开甜言蜜语攻势，为什麽今夜却二话不说就转身离去呢？
之前还说再也不会放开我的手……
莉迪雅坐到椅子上，然后将冷掉的红茶一饮而尽，却感觉到有某种东西卡在胸口让她呼吸困难。
爱德格很在意雅美的情况吧。
是呀，大概就是这样。
莉迪雅早就体认到爱德格还是很在意雅美，情绪却不由自主地陷入低潮。
现在的情形就跟看到雅美幻影的时候没有两样。
爱德格为了雅美而松开莉迪雅的手。
不过，即使爱德格曾经一度松开莉迪雅的手，却为了救回她而想尽办法，正因为爱德格当时的心情没有分毫虚假，莉迪雅现在才能够站在这里。
所以，莉迪雅也决意今晚要诚实地面对自己的心情。
而不是一味地拒他於千里之外。
莉迪雅甚至考虑若是爱德格想要吻她，她绝对不会动手打他或藉机逃跑。
「唉～～笨蛋笨蛋！我真是个大笨蛋！」
「你在大声嚷嚷什麽啊？」
格鲁比从窗口爬了进来，莉迪雅急忙端正坐姿，才想起对格鲁比不用在意这些规炬。
「……我没事。」
格鲁比来到莉迪雅身边，毫不客气地把手放在她的头上并细细打量她。
「结果你还是人类嘛，真是可惜，不过这也没办法。」
「对了，谢谢你救了我，被瓦姆的火焰伤到的地方好点没？」

　「邮局？你去那里做什麼？」
　「莉迪雅小姐托我帮她寄信。」
　「她要寄信给谁？」
爱德格明知道这麽问会侵犯个人隐私，但是他一遇到莉迪雅的事情便会失去冷静，因此忍不住询问。
「收件者是莉迪雅小姐的父亲克鲁顿教授。莉迪雅小姐好像是要通知教授，她请了假要直接从约克夏回苏格兰休息一阵子。」
「休假！？」爱德格怀疑自己是不是听错了。
「莉迪雅小姐说她提早向您请了圣诞节休假，您不是批准了吗?」
我根本没听说。
爱德格拿起外套，急忙走出房间。
「爱德格伯爵，莉迪雅小姐很早就出发了。」
「你就这样让她离开了?」
雷温并没有做错任何事，但是爱德格现在一片混乱，满脑子只有疑问。
「我没有准许她请假，你为什麽没来通知我呢?」
「因为那时候天还没亮，莉迪雅跟雷温说别把你吵醒。雷温是你忠实的随从，多少也会尊重身为你未婚妻的莉迪雅吧。」
　萝塔连门也没敲便迳自踏入男士的卧房，然后将一张纸丢给爱德格。
「这是莉迪雅的假单，我已经交给你了喔。」
「……现在不是才十一月吗？」
「没错，而且距离圣诞节结束还有一个半月。我看她平常被你唤来唤去，总有权利休个假吧。」
爱德格失魂落魄地跌坐在沙发上。
「她怎麽会将假单交给你呢？」
「因为是我跟她提议请假的，我劝她直接回家休息，和你分开一阵子冷静一下，而且最好立即行动，免得听完你的花言巧语之后又心软留下来。」
「什麽？」
爱德格听完萝塔的话简直目瞪口呆。
「我本来还跟莉迪雅说你变得比过去正经多了，但是看你后来的表现，好像跟你和贝蒂交往时没差多少嘛，而且我觉得让莉迪雅空欢喜一场我也有责任，所以才叫她请假休息。」
莉迪雅很沮丧吗？
从外表看不出来，因此爱德格听得一头雾水。
　「我还以为只要是有关女人的事你都能得心应手，看来是我错了。」
爱德格一肚子火，不禁皱眉瞪著萝塔。
「还是说事关莉迪雅，你就无从应对了？」
　「你先是破坏别人的恋情，现在到底又想说什麽？」
「妖精们昨天在莉迪雅的房里待到深夜，虽然我只看得见黑色卷发的家伙和灰猫，不过从她房间传出的声音十分热闹，看来那些小家伙们也有参加。但我一直在想，为什麽没有看到你呢？」
「莉迪雅昨天累坏了吧，我明明要她好好休息的。」
「是啊，她昨天的确累坏了，不但一口气救出贝蒂、我、还有玛莎的小孩，而且关於妖精的事她也只能自己承担。」
萝塔说的是事实，莉迪雅一开始便打算独力解决事情，而且对可能回不了人类世界一事有所觉悟。
因此爱德格才不愿意让她独自奋战，尽管自己没有力量与妖精搏斗，至少也可以陪在她身边。
这时他突然想到一件事。
莉迪雅昨晚不就是孤单一人吗！
「我一直以为你陪著她。莉迪雅跟你一同度过危机，知道她有多辛苦的人只有你，我本来以为你带她回来之后，会对她说些温柔的话语，让她忘掉可怕的回忆，能安心地睡个好觉。」
爱德格无言以对，但是他并非故意丢下莉迪雅一人。
他也有想过要趁机一口气拉近和她的距离，但是又顾虑到自己还不够资格和莉迪雅在一起，才会踌躇不前。
爱德格未能取回芙蕾雅，况且他也不知道芙蕾雅具有何种力量。
他今后的对手——悠里西斯是名副其实的青骑士伯爵后裔，爱德格该如何保护莉迪雅不受伤害呢？
不可能每次都能和这次与瓦姆战斗时一样顺利。
爱德格既放不下莉迪雅，又不敢拉近彼此的距离。
莉迪雅明明已经打算诚实面对爱德格，这回却换爱德格退却了。
「莉迪雅笑著跟我说，只有妖精才会随时陪伴著她。」
她选择相信人类、相信爱德格，才会从妖精界返回人类的世界，结果最后陪在她身边的却只有妖精。
这样的结果……真的让莉迪雅受伤了吧。
「莉迪雅看得见妖精，所以她应该满常被人取笑吧，尽管她总是露出那样美丽的笑容，但是未来还能够继续保持相同的表情吗？我真的很希望她能碰到一个真心爱著她的男人、过著幸福快乐的日子，所以我不会把莉迪雅交给现在的你。」
「你现在是以她的监护人自居吗？」

「我是以朋友身分说这些话的。莉迪雅不是贝蒂，虽然你玩票性质地追求莉迪雅，不过她若不是一口拒绝，就是会全心全意地爱上你，不会有其他结果。」
萝塔的话一针见血，她大概真的对爱德格十分不满。
我并不是玩票性质地追求莉迪雅。
但是爱德格没有反驳的余地，而萝塔说完便调头离去。
「您要不要去把莉迪雅小姐追回来？」
雷温还在一旁，他的语气中似乎充满了歉意。
「……不，现在去了，我也不知道该跟她说什麽才好。」
雷温行了一礼之后便离开房间。
爱德格和莉迪雅之间的关系确实比以前更为亲密，不过相对地，爱德格也开始担心莉迪雅的命运会不会因为他的介入而有所改变，他为此而焦虑不安。
现在的情况实在是进退两难。
就是因为爱德格这种半吊子的心态，莉迪雅才会在两人中了妖精的魔法时，要他松开自己的手。
爱德格曾在心中发誓，为了保护莉迪雅，自己绝对不会输给妖精的诱惑，但是他摇摆不定的心态却令莉迪雅说出言不由衷的谎言。
爱德格想要保护莉迪雅，却总是伤害了她，再这样下去，莉迪雅只会越来越疏远人类，总有一天会离开爱德格吧。
「我到底该怎麽做才好？」
尽管爱德格不知道该如何应对，但是他绝对不愿意主动和莉迪雅保持距离。
最后，爱德格所能思考的，也只有如何完美地弥补自己这次的疏忽。
如果莉迪雅只是休假，那麽她应该会回到我身边吧。
〔　第七章　完　〕

后记
各位读者好，很高兴又在『伯爵与妖精』系列中和大家见面。
当我执笔写作时还是炎炎夏日，而作品成书到了各位手上时，想必已经是深秋了吧。（编注：后记提及的出版时间皆指日本方面。）
我在写这本小说的时候，大家正在放暑假，我本来计划欣赏向日葵花田来转换心情，后来才发现在艳阳高照的日子出外游玩真是个错误的决定。
我原先期待在经历一个小时左右的路程、远离了炎热地狱般的市街之后，能够享受到凉爽宜人的气候，但是结果并非如我所想。
我差点像冰淇淋般融化在向日葵花田中……
向日葵花田是一整片花海，也就是说，在大太阳底下不可能会有树荫（这是当然的）。
最后，我几乎热晕在遮阳棚下。
我曾经思考自己何时变得如此软弱？结论是，我已经无法在严酷的自然环境中生存。
总之，能欣赏到一望无际的向日葵花海也是种不错的体验，而我在吃完向日葵冰淇淋之后就回家了。
如此软弱的我，居然在故事中让小说的人物吃尽苦头。
在往后的日子里，他们的处境说不定……会越来越艰辛。
我可以再多欺负哪一个角色呢？这个问题在我的脑中一闪而过，而我似乎听到读者们异口同声地回答：「爱德格。」
尤其是本集，我好像听到读者们阅读完之后大骂：「伯爵真是个大笨蛋！」之类的。
嗯？应该是我听错了啦，对，没错。
还请各位读者温柔地关注著爱德格的未来喔。
总有一天爱德格会改过向善的……不过要他做到似乎很困难。
　说到这里，因为后记还有一些篇幅，所以就来介绍英国小常识（？）吧！
嗯～～该讲什麽好呢？对了，就来谈谈英国时尚吧。
　基本上在书中的时代，女性都会在礼服之下穿上束腹和裙撑。
我想大家应该知道，束腹是用来束紧腰部的衣物配件。
裙撑则是取代衬裙用来撑起裙摆，并使裙子看起来更加蓬软的配件。裙撑是以铁丝或鲸鱼须串接而成，形状类似灯罩或灯笼。不知道这样的说明能否让各位读者有点概念？还是听完之后更加模糊了呢……？
现代人虽然无缘使用到这些衣物配件，不过各位将来结婚时若决定穿西式结婚礼服，或许会有机会碰到现代改良版的裙撑喔。
我衷心建议各位选择古典风格的公主式礼服，而不是充满现代设计感的礼服。
话说回来，就算女孩子总是对结婚礼服怀抱著憧憬，应该也不会有人梦想穿上裙撑吧。
顺带一提，现代结婚礼服的样式与维多利亚王朝的上流阶层日常服装相当类似。
那个时代男性的基本装扮是领带、背心和外套。
不过外套有分很多种，像早上穿的就是早礼服（morning coat)、中午过后换穿大礼服（frock coat），晚上则是晚礼服（evening coat），也就是说，一整天下来要换好几套服装，不知道当时的人们是在享受换装的乐趣，还是闲著没事做呢？（女性当然也是一天换好几套服装。）
此外，帽子、手套和手杖也是绅士的必备配件。
那个时代的男性服装色彩渐趋单调，但是我满喜欢更早之前那种色彩缤纷的外套和领带，因此我在书中的服装设定上并没有和时代完全一致，而是在作品中凭自己的想像创造出形形色色的服装。
即使小说毕竟只能靠文字表现内容，不过我还是希望能在其中添加一些动人的色彩（个人愿望）。
那麽，不知道各位读者对此次内容还尽兴吗？若能得到各位读者的认同便是我的幸福。
听说这次封面会有格鲁比，这是他第一次在封面登场，让我十分期待，特此一提。
另外还要特别感谢高星麻子小姐每次都画出如此优美的插画。
各位亲爱的读者，由於这次出书比原订计划早了一些，所以距离下一集的出书时间会有点久，还请各位耐心等待。
二〇〇五年 九月
　谷 瑞惠
　＊本作品纯属虚构，与实际存在的人物、团体、事件等等一律无关。

------------　第六卷　全书完　----------------