九
阿尔托莉雅没有死。在她倒下之后,她的战士们陆续冲了过来,围住了她。有人在那蛮族首领的尸身上拔出了阿尔托莉雅的剑,看了看尸体,一时也不知道他是谁。
他们不知道,这人其实是肯特王国的国王。国王一死,肯特王国的士兵也没有了斗志,纷纷溃逃,战争已经结束了。受重伤的阿尔托莉雅在简单包扎之后,被一支部队先送回了首都。大军打扫战场后,开始回撤。
阿尔托莉雅身负七处伤,昏迷了三天,然后在王宫静养了两个月,才完全康复。
期间,有关她的种种故事,开始传了开来。有人说她杀了一百二十个敌人,有人说至少二百个敌人,各种版本都有。有人发誓说国王是个女人,说在军医包扎她的时候看见了。但绝大多数人则怒斥这种说法,说你不要侮辱国王,女人怎会如此神勇。那时候的凯尔特人是完全男权至上的社会,女国王是不可想象的。阿尔托莉雅要是让人们都知道她是女的,国王肯定当不成了。王宫里不少人知道国王是女人,却都封口如瓶。
大臣来看她,说,即便陛下受上天庇护,拥有一身神功,也该顾惜您自己,不该亲自上阵搏杀。于国于民于己,都该把保全您自己的生命放在第一位。
梅林来看阿尔托莉雅,让她屏退左右,说,别人都道你是个英雄,我却道你是个懦夫!阿尔托莉雅低头不语。梅林说,想死吗?别人都有死的自由,唯独你没有。你的生命不属于你自己。阿尔托莉雅说,那么,我为什么而活?梅林说,为了你的荣耀。阿尔托莉雅说,什么是我的荣耀。梅林说,遵守你在拔出石中剑时所立下的誓言。说完,梅林盯着她,仿佛在说,你是不是我们一直在找的那个人呢?我们有没有看错人呢?
阿尔托莉雅感到似乎全世界的眼睛都在注视着她。在拔出石中剑的时候,她虽然起过誓,但是现在却真正感到了这誓言沉重的份量。沉默了一会儿,阿尔托莉雅说,你放心,我永远不会背叛我的誓言。
当阿尔托莉雅回到圆桌骑士们的中间时候,大家看她的眼光已经不一样了。大家说,亚瑟,能为您效劳我感到无上光荣,又说,如果需要我们为您冲锋陷阵,只要一声命令,我们都会照做的,您没有必要冲在我们前面。
阿尔托莉雅说,有你们这样的骑士,我也感当很光荣。你们的关心,我理解,我也不会再如此不顾惜自己的生命。不过,我也是骑士,我会继续以自己的方式和你们一起战斗的。
席间,杰兰特悄悄问她,那天,你一个人冲在前面的时候,真的没有往后看一眼吗?阿尔托莉娅雅说,没有。杰兰特说,为什么呢?阿尔托莉雅说,有必要么?我相信你们会跟着我的。