“我大概懂了，做到这些实在太难。”
“你越是强大出众，人生就越艰难。而你，是世间最强的人，雨果。”
十岁男孩的内心翻涌滚烫，他追问：“那上帝呢？”
丹纳望向昏暗的夜空，轻叹一声：“关于祂，我知之甚少。”
这是雨果年少时听过最中肯的忠告。这番话里句句都是他能切身感知的真相，深深烙印在他心底。令人唏嘘的是，唯一能给他这份指引的，偏偏是他的父亲。整个印第安溪镇，唯有丹纳拥有足够开阔的想象力，看透儿子的困境，并给出切实可行的对策。
雨果十八岁前，只在独自玩耍时释放过全部力量。可这份独属于他的玩乐，也早早被镇上狭隘好奇的居民窥探，他还没体会到力量带来的纯粹快乐，就陷入了长久的消沉。
雨果独自深入密林，梳理思绪，熟悉自身力量。起初全力发力时，动作笨拙失控，他在一次次试错中熟练掌控力量。某天，他在杂草丛生的荒谷发现一处巨大深坑，这里是废弃多年的露天矿坑。他坐在坑边青草上放空遐想，想出一种适配自己力量的消遣方式。
他纵身跃下陡峭坑壁，走到坑底高地，徒手清理地面丛生杂草，用巨石搭建堡垒地基，用来假想抵御外敌。石块有轻有重，轻的徒手搬运，厚重巨石直接滚动。当天傍晚，他砌出三面三尺高的石墙；次日继续加高，墙体延伸至他全力抬手能触及的高度，预留一扇大门、一扇小窗，用树干搭建屋顶，门边还筑起一座小塔楼。
一连数日，这座堡垒是他全部的快乐源泉。放学后他直奔山林，徒手搬运巨石，直至暮色降临。完工后的堡垒坚固无比，足以抵御炮火轰击。他尝试制作投石机，却找不到能抛射巨石的动力装置。他把自己的宝藏藏在堡垒：一把旧斧头、剑鞘、弹珠、两罐豆子应急口粮，还亲手缝制一面蓝白旗帜。
他在堡垒里自娱自乐，假想印第安人埋伏偷袭。敌人的脑袋会从坑边探出头，雨果透过石缝瞄准，轰隆一声巨石相撞，假想的敌人被砸中。有时四面八方同时遭遇围攻，他会纵身跃出峡谷，朝自己的堡垒投掷巨石，再折返死守阵地。
一次激烈的模拟攻防战后，他满心激动等候敌人再度现身，两名学院教授惠特克与史密斯恰巧穿过山林，打算攀登山谷，考察第四纪冰川形成的古环形山谷，沿路讨论地层弯曲的地质问题。惠特克突然攥住史密斯的手臂：“你看！”
二人透过树丛望向矿坑边缘，看清堡垒的体量与巨石重量，惊得瞪大双眼。
“私酿酒贩子的据点。”史密斯低声猜测。
“胡说，酿酒贩子不会造出这种建筑。这是第二座巨石阵，印第安古代遗迹。”
“可周边还有新鲜施工的痕迹。”
惠特克打量新翻动的泥土与裸露岩石：“或许，教授，我们发现了重大古迹，失落的印第安工程族群，印加分支之类的。”
“说不定遗迹主人带有敌意。”
两人缓步靠近坑边，雨果恰好从堡垒里走出来。看见陌生人，他瞬间惶恐，想要躲藏。
“喂！”二人呼喊。雨果僵在原地，听见脚步声缓缓朝自己藏身的灌木丛靠近。
“穿着文明人的衣服。”第一位教授看清灌木丛里的雨果，高声喊道，“喂，小孩！”
雨果只好现身：“什么事？”
“你是谁？”
“雨果·丹纳。”
“哦，老丹纳教授的儿子？”
雨果不喜欢他们谈论父亲的语气，沉默不语。
“你知道这些遗迹的来历吗？”
“什么遗迹？”
二人指向石堡，雨果满心受伤：“这不是遗迹，是我亲手建的堡垒，用来模拟抵御印第安人的。”
两人无视他的话，径直走向堡垒。雨果没有阻拦，他们打量厚重石墙、崭新木质屋顶。
“看起来年代很近。”史密斯说。
“这孩子明显翻新过，但主体建筑肯定存在上千年。”
“不是翻新，大部分都是我上周刚造的。”
二人再次看向他，惠特克假笑：“小孩，别撒谎。”
雨果满心难过：“我没有撒谎，真的是我造的，我力气很大。”这句话说出口，如同宣判自己与生俱来的罪孽。
“得了吧。”史密斯打断勘察，“是你发现这里的？”
“我亲手建造的。”
教授愈发烦躁：“我说了，不要再编造故事。我们必须准确了解这座石棚的发现过程与原始状态，这对科研至关重要。”
“这不是石棚，是堡垒，我亲手搭建的，我没有说谎。”
为了所谓的科学，教授犯下大错。他一把攥住雨果的手臂用力摇晃：“听着小子，别再出言不逊。老实交代，你对这座异族古迹做了什么破坏，不然我一定好好教训你。”这位教授没有子女，又换了一套说辞，进一步刺伤雨果：“老实交代，我可以赏你一分钱。”
雨果猛地挣脱束缚，力道让史密斯心头一震。他脸色阴沉近乎发黑，语速缓慢，一字一句仿佛竭力拼凑语言：“你们两个，立刻离开这里，别再来打扰我，不然我会掰断你们两根老朽的脖子。”
惠特克上前阻拦，史密斯拉住他：“我们先走吧，晚点再来。我还忌惮这孩子的力量，他怕是疯了，说不定得了狂犬病，会伤人。”两人慌忙撤离。雨果目送他们爬上坑沿，轻声呼喊，二人转身回头。
雨果泪流满面，冲进堡垒，无数巨石轰然崩塌倾倒，整座堡垒彻底损毁。教授们拔腿逃窜。雨果抬头，抱起一块百磅以上的巨石。
“等等！我没有撒谎！

“等等！我没有撒谎！”巨石破空飞出，惠特克与史密斯堪堪躲过死亡。雨果瘫坐在自己亲手搭建、如今化为废墟的堡垒中，失声痛哭。
片刻后，他猛地起身追赶两名仓皇逃窜的教授，突然拦在二人身前，吓得对方呆立不动。“不准和任何人提起我，也不准提起这件事。一旦你们外传，我会拆毁你们的房子，就像毁掉我的堡垒一样。也别告诉我的家人，他们早就知道一切。”
话音落下，他纵身一跃，越过二人头顶，消失在密林之中。惠特克擦去额头冷汗：“刚刚那是什么东西？”
“是恶魔。我们绝不能对外人提起，说了也没人会相信。”

第六章 大学新生
十八岁的雨果身形完美，乌黑的发丝、眼眸与皮肤，身高适中，躯体紧凑匀称，拥有男性极具冲击力的完美体态。宽阔肩膀上搭配棱角分明、富有攻击性的头颅，身姿优雅，生命力蓬勃，宛如年轻神祇降世。他的眼眸中翻涌情绪，如同滚烫钢水浇筑在深色模具里，旁人不敢直视，那双眼蕴藏着令普通人自惭形秽的力量。
肌肤通透泛红，微微出汗便泛出油亮的红棕光泽，嗓音低沉迷人。整整十二年，他拼尽全力认知、掌控自身。印第安溪镇的居民早已淡忘当年那个骇人的孩童。
少年时代的雨果，人生重心不再只围绕自己。这算是万幸。倘若镇上同龄人、长辈们始终铭记他幼年异于常人的体魄，就算他成年后活力充沛，也难免变得阴郁孤僻。
可岁月流转，他不再动手霸凌他人，不再搬运沉重木桶，不再搭建山间堡垒，容貌愈发俊朗。镇上中年妇人、高中少女都忍不住偷偷打量他；成年男性愿意和他结伴运动、冒险；老师也惊叹他聪慧过人，每年班级选举他都能当选班委。属于他的平凡人性一面占据主导，让他获得短暂的安稳快乐。
青春期的情愫，和同龄普通少年别无二致。即便他终极理想截然不同，少年心事依旧如期而至。雨果深爱安娜·布莱克，这个六岁时就让他心动的女孩。全镇居民都心知肚明。安娜家人默许二人往来，带着中产阶层看待少年情愫的打趣包容；安娜温柔、腼腆、活泼，举止得体，遵循世俗规训。
雨果心底笃定，等从印第安溪镇的学院毕业，就会迎娶安娜，定居小镇附近，养育许多孩子。潜意识里，他也藏着一丝犹豫：独处清醒时，他会坦诚承认，自己一边热烈亲吻安娜，心神激荡，一边又会冷静盘算日后抛弃她。彼时他理想主义尚未破灭，从未意识到，所有男人在所谓至死不渝的爱意里，都会暗藏这般算计。

安娜长成明艳动人的少女，身形高挑饱满，卷曲金发褪去幼时浅黄，色泽浓郁，眼眸依旧澄澈湛蓝，褪去青涩，嗓音清甜通透。她毫无疑问是全校最美的女孩，是雨果天造地设的恋人，一朵含苞待放的鲜花，正值十八岁。
升入高三，这份情愫几乎演变成焦灼。印第安溪镇女子普遍早婚。眺望大学数年时光，安娜能感受到雨果心底压抑的爱意，也清楚他远超镇上所有男孩的强大。稍有见识的人不会指责她的小心思，这份举动源于纯粹的人性，受社会与生理本能驱使。
十六岁时，安娜便允许雨果亲吻自己。夜晚入睡，她回味他温热紧实的嘴唇、有力粗糙的手臂，满心悸动。雨果踏着暮色回家，风吹动枝叶，田野花香萦绕，胸腔起伏，眼底滚烫，心绪复杂。
安娜慢慢放下底线，她自己也说不清缘由，如同一场漫长博弈。她暗自盘算：倘若爱意过早越界，世俗非议会随之而来，但雨果品性可靠，两人可以尽早成婚，弥补名声损失。初吻两年后，二人泛舟狭窄河面，雨果解开她衬衫，月光下展露白皙胸口，安娜没有抗拒。那晚他险些彻底占有她，无声的暧昧引导，让她通晓情爱中除最终结合外的所有亲密方式。
某天夜里，雨果登门拜访，发现家中只剩安娜一人，父母、兄长次日才归家。二人对视，心照不宣。他熄灭灯火，两人依偎在沙发上，听窗外行人脚步声。他褪去她的衣衫，断断续续诉说炽热情话，询问她是否恐惧，又压下心底愧疚。当晚，他们彻底交付彼此。
深夜，雨果独自走在昏暗街道，抬头仰望静止的星辰，恍然意识到自己人生的一段旅程已然落幕，正式踏入成年人的世界。一切简单自然，甜蜜温柔。他朝河中掷出一块巨石，独自边走边笑。
那个夏天，二人沉浸热恋，爱意浓烈炙热，唯一的麻烦是镇上流言蜚语四起，安娜父亲多次找雨果深谈。布莱克一家对两人的亲密颇有微词，玛蒂尔达·丹纳刻意无视所有闲言碎语，内心暗自期盼两人订婚，时常向雨果流露这份期待。雨果满心欢喜，沉浸其中，偶尔会暗自担忧自己没有生育能力，甚至隐隐期盼真的如此。
温柔成了他的特质，他深爱安娜，爱意浓烈到窒息。夏末，安娜日渐消瘦、易怒，两人争吵不断。雨果无法把控自身浓烈的爱意，却没意识到这份力量本身就异常。安娜家人误以为是心事折磨她，决定送她外出散心。离家一周前，雨果厌倦了无休止的纠缠。
一晚，他整理着装赴最后一场约会，镜中看见自己紧皱眉头，猛然惊醒：他不再渴望见安娜，不想拥抱、亲吻、贴近她，事后回味她的气息只觉得烦躁乏味。两人再度爆发争吵，两天后安娜动身离开小镇。
雨果不动声色掩饰失落，安娜登上火车，满心疲惫、消沉，对雨果与生活失去兴致，才敢流露解脱，随即落泪。雨果早已放下这段感情。两人互通几封敷衍的信件。秋天开学前夕，他收到安娜的来信，她告知自己将与相识三周的男子成婚。信件字迹凌乱，满是愧疚致歉。所有人都为安娜愤慨，震惊雨果能如此平静承受打击。
这个夏天留给雨果无数不堪的回忆，久久无法消散，他厌恶自己，也厌倦了印第安溪镇。他决定远赴外地读大学，远离承载自己痛苦青春、破灭理想的故土。他选择韦伯斯特大学，只因校名响亮。阿伯尼戈·丹纳对儿子放弃自家学院心生失落，却一言不发；玛蒂尔达愈发沉默内敛，顺从了儿子突如其来的决定。
九月午后，雨果收拾行李，心神恍惚，和家人道别，登上火车。脑海里无数碎片画面翻涌：孤独压抑的童年、拥有无敌力量却无处安放的自己、耗尽热情的爱恋、心事重重的金发少女、泥泞街道、红色车站、简陋木屋、肃穆教堂、孩童聚会、小河泛舟、寒冬落雪、山间堡垒，那个曾以为自己凌驾世间万物的少年。

第六章 韦伯斯特大学
换乘短途支线列车，雨果抵达大学校园边缘。车厢里挤满男生，数量多到让他局促不安。所有人彼此熟络，唯独没人主动和他搭话。火车上的幻想尽数落空——他本想成为顶尖运动员，在脑海中勾勒橄榄球、棒球赛场，九十码冲刺、全垒打飞出围栏。看见成群学生无视自己，这份念头愈发坚定。
他踏上站台，直面整片校园，心底油然而生敬畏。校园宽阔青葱，风光秀丽，远处巨型体育场拱门矗立，近处礼拜堂尖锐哥特式尖顶与研究生院楼宇错落，数十栋建筑掩映林间。
“喂！”
雨果略带局促回头，一名白衣白裤的少年朝他挥手：“新生，对吧？”
“是的，我叫丹纳，雨果·丹纳。”
“我是莱夫蒂·福斯曼，这位是查克！”另一个少年从人群中走出，“我们来接新生。”
雨果窘迫地站在原地，疑惑二人为何特意找新生搭话。莱夫蒂介绍完查克，开口问道：“小子，你力气大吗？”
雨果瞬间心头一紧：他们听说、猜到了？转念又觉得不可能，想来只是使唤新生干活，老生捉弄新人的迎新仪式。“还行。”
“那把这个行李箱搬起来，我带你去宿舍。”
雨果接过行李票，找到巨型行李箱。他刻意收敛力量，装作普通壮汉掂量箱子重量，暗自庆幸力量能这么快不经意展露。莱夫蒂和查克合力抬箱子放到他背上：“你搬得动吗？”
“没问题。”
“别话说太满，路可不近。”
雨果弯腰扛住箱子，刻意装作负重吃力，第一次近距离看清韦伯斯特校园。一行人穿过巨型拱门，街道两旁榆树成荫，随处可见学生：搬书、搬家具、推手推车，或是让新生扛重物。两名老生边走边闲聊，雨果默默倾听。
“昨天湖边见过玛西娅，约她出去一晚，关系更进一步，她答应和我参加第一场舞会，玛吉陪我去第二场。得囤点啤酒，晚上溜出去看看索伦森今年有没有酿葡萄酒。嘿，埃迪，欢迎回来！我当选院长物理课代表，天知道我能不能拿一等学分。咱们找来的弗罗什以前是搬运工——新生，歇会儿？”
“不用，谢谢。”
“下午去训练场看过球队，整体还行。比林斯马上要打四分卫，之后换我上场。祈祷我能入选，耶鲁还有斯凯珀、德万两大主力，我们还有大量训练要做。小子，不用一口气硬扛全程，放下歇会吧。”
“我不累，不用休息。”
“你自己有数就好，正常人早累垮了。你从哪来？”
“科罗拉多。”
“哈，大家都往科罗拉多跑，从没见过有人从那边过来。具体哪个镇子？”
“印第安溪。”
对方顿了顿，直白发问：“你不是印第安原住民吧？”
“祖上二十代都是苏格兰长老会信徒。”
“等你读完四年，骨子里全是苏格兰长老会的规矩了，把箱子放下吧。”

两人聊起女生、课程、橄榄球，勾起雨果的兴趣。莱夫蒂是橄榄球队候选人，这让他格外惊喜——这所大学学生众多，运动员却寥寥无几，他瞬间对莱夫蒂心生好感。对方谈吐老练，很多内容雨果一知半解，只能暗自揣测，渴望被莱夫蒂认可。
老生让他放下箱子，雨果没有照做，反而轻松单手提起行李箱，语气平静：“我真的不累，我们往哪走？”
“我的天！”莱夫蒂惊呼，“这是什么怪物？快把箱子放下，再来一次。”
雨果照做，莱夫蒂攥住他的二头肌，脸色发白。肌肉发力时，坚硬如磐石。莱夫蒂追问：“小子，你会打橄榄球吗？”
“会一点。”
“箱子丢给查克，跟我来。”
雨果听从安排，二人并肩走向体育馆。雨果从前只见过狭小简陋的训练场，眼前这座宏伟穹顶场馆让他震撼：抛光反光地面、环形看台、各式各样的运动器械。他握紧双拳。莱夫蒂暂时离开，带回一名穿着运动短裤的男人。
“伍德曼教练，这孩子名叫丹纳，雨果·丹纳。”
“这位是伍德曼，橄榄球队主教练。”
雨果伸手和教练握手，莱夫蒂先行离开。伍德曼开口：“小福斯曼说你打过橄榄球。”
“只在科罗拉多的高中校队打过。”
“听说你体格健壮。去我办公室找菲茨西蒙斯领一套训练服，换好衣服出来见我。”
雨果换好训练服，体能教练菲茨西蒙斯满眼欣赏打量他：“小伙子，身材底子太好了。”
“还好，天生的罢了。”
随后雨果走进另一间办公室，伍德曼询问他的体重、健康状况、过往病史，听他测心率，带他走到称重台。
“我记得你说一百六十磅，丹纳？”
秤上数字显示两百一十一磅，以他的身形，这个体重完全不合常理。雨果刻意撒谎，不想当众称重引来异样目光：“我撒谎了，教练。我的体重是旁人眼中的怪谈，我不想当众说出来，可秤不会骗人。”他没有细说自己胚胎时期被药剂改造的秘密。
“好家伙。”伍德曼惊叹，二人走到训练场。伍德曼朝跑道上慢跑的队员呼喊：“内莉，带这新生跑一圈，全力冲刺。”
雨果嘴角勾起一丝浅笑，馆内几名运动员停下训练，围观这名新来的试训生。“准备好了？”伍德曼喊道，两名短跑选手并排蹲伏。“预备，跑！”
韦伯斯特建校以来最顶尖的短跑选手尼尔森全力冲刺，跑出三十英尺，耳边忽然传来雨果平静的声音：“再快点，老兄。”
尼尔森加速，雨果轻声道：“再提速，我要超过你了。”怒火涌上尼尔森心头，倾尽全身力气狂奔，可雨果轻松与他并肩，全程没有被甩开。后半程早已不是比赛，雨果领先整整三十英尺冲线。
站在场边的伍德曼擦去额头汗水，朝尼尔森怒吼：“这就是你的极限？”
“是的，教练。”
“你到底是怎么练的？”
尼尔森气喘吁吁：“我什么都没做，是他太快了，速度打破校际联赛纪录。”
伍德曼依旧满腹疑虑，让雨果单独计时跑圈。无需旁人领跑，雨果直接刷新场地纪录，快了一又五分之三秒。伍德曼手中秒表指针微微颤抖。
“喂！”他声音难掩震惊，“你过来一下。”
雨果顺着螺旋铁楼梯走下，呼吸平稳毫无疲惫。伍德曼凝视他：“让我看看你的跳跃能力。”
雨果清楚田径赛事标准跳远距离，刻意收敛力量。助跑跳远二十八英尺，原地立定跳十一英尺多。伍德曼热泪盈眶：“丹纳，你天生这身体魄到底是怎么来的？”
“什么意思？”
“我是问，你从小到大到底经历了什么？”
“没什么，只是正常上学。”
“两百一十一磅，跑得像奥运冠军，跳得像袋鼠，踢球怎么样？”
“还行。”
“传球呢？”
“也凑合。”
“走，去室外场地。菲茨，把橄榄球拿过来。”
一小时后，菲茨西蒙斯走进教练办公室，伍德曼坐在桌前，手边摆着一瓶威士忌，用来安抚受伤队员。“菲茨，”伍德曼眼神恍惚，“你刚刚看见那一幕了吗？”
“看见了，伍迪。”
“和我说说。”
菲茨西蒙斯挠了挠花白头发：“伍迪，我看见一个年轻小伙走进更衣室换衣服，身形如同上了油的蒸汽引擎。他轻松打破三项田径纪录，全程面不改色。之后到球场，一脚把橄榄球踢到场地另一头，还能原路传回来。这就是我亲眼所见。”
伍德曼点头：“我也看见了，可我不敢相信。”
“是真的。所有教练梦寐以求的完美运动员，每项单项都碾压顶尖选手，唯一的异类。伍迪，纽黑文、科尔盖特那些名校之后要眼红了。”
“说不定他脑子迟钝。”
“或许，或许不会。”
“去查清楚。”
菲茨西蒙斯立刻拨通教务处电话，秘书回复：“H·丹纳先生，入学考试成绩名列前茅，位列新生前十。”
“他考试考进前十。”菲茨西蒙斯重复。
“天啊，千年一遇的奇才！”伍德曼端起酒杯饮酒。
当天傍晚，雨果住进汤普森宿舍楼。他打开帆布包、草编行李箱，梳理一天发生的事——短短一日，人生彻底改写。他拜见院长，敲定全部课程：三角学、英语、法语、拉丁语、生物、物理、经济学、卫生学。拿出铅笔尺子，制定日程表，钉在二手书桌之上。

清点屋内家具：书桌、两把椅子、床、床上用品、地毯、床单被褥、毛巾。把衣物挂进衣柜，静静打量许久。他的衣物和其他学生截然不同，说不清哪里有差异，却让他浑身不自在。分配的宿舍环境舒适，两侧俯瞰起伏校园，两扇窗户缠绕常春藤枝叶。
天色渐暗，隔壁宿舍传来班卓琴声，随即响起男生歌唱，数人附和合唱。暖金色余晖铺满高空云层，少年活力十足的呼喊此起彼伏。雨果轻叹，他相信自己会在韦伯斯特收获快乐，属于他的伟大人生，将在此开启。
同一时间，伍德曼顺路拜访查克与莱夫蒂，二人正为摆放酒瓶争执不休。敲门声响起。“进来！”两人齐声喊道。
“哈喽！”
“伍迪，快坐，喝点吗？你不是训练期吗？”
“不用，喝过了。你们俩少囤点酒。”
“这是查克的。”莱夫蒂咧嘴一笑。
“我来找你们聊聊那个新生，丹纳。”
“他天赋很强？”
伍德曼迟疑：“兄弟们，我说出来你们都不会信。他太厉害了，我甚至有点忌惮他。”
“此话怎讲？”
“他跑道一圈领先内莉三十英尺。”
“我的天！”
“立定跳十一英尺，助跑二十八英尺，一脚踢球八九十码，传球同等距离。”
莱夫蒂坐到窗边，嗓音沙哑：“这不可能，伍迪。”
“我亲眼所见。但这还不是最吓人的，你们猜他体重多少？”
“一百五十五磅左右。”
伍德曼摇头：“不对，莱夫蒂，他两百一十一磅。”
“两百一十一磅？不可能，伍迪，你的秤肯定坏了。”
“秤一点问题没有。”
两名学生对视一眼，又看向教练。理智上能接受数字，情感上却无法理解。许久莱夫蒂低声开口：“这根本不是正常人，伍迪。”

伍德曼教练先找到莱夫蒂与查克，二人听完只觉难以置信。他们理智上能听懂教练的话，情感上却完全无法接受。半晌莱夫蒂开口：“可这根本……根本不合常理，伍迪。”
“我就是怕你们这么想。这孩子身上出了怪事，像是得了一种怪病，把他浑身皮肉变得像石头一样坚硬。只是表面完全看不出来。我很快会安排给他验血。等明天你们亲眼看他训练，肯定会吓一大跳。你们也会和我一样，察觉到他根本没使出全部实力——他一直在藏着自己的本事。说实话，我这人从不迷信，可我现在恨不得立刻辞掉工作，离他远远的。我跟你们说这些，就是提前给你们打预防针，他身上实在古怪，咱们越早弄明白越好。”
伍德曼离开宿舍，莱夫蒂和查克对视良久，当即一同跑去教务处查到雨果在校住址，几分钟后就站在了他的房门前。
“进来坐。”雨果看见二人，笑着招呼，“是又要搬行李吗？”
“晚点再说。”两人落座，目光带着审视打量雨果。莱夫蒂充当发言人：“我们刚见过伍迪教练，他说你的体能强得离谱，已经超出正常范畴了。”
雨果脸颊泛红，他还以为是自己急于在教练面前表现，才显得夸张。他没有答话，莱夫蒂继续说道：“你要在这所大学待四年，往后会打心底热爱这里。往后一辈子，你都会庆幸自己曾是韦伯斯特大学的学生。但学校有一条底线不容违背——公平竞争、为人坦荡、行事磊落。你从小在西部小镇长大，在这里孤身一人，我们今天跟你说这些，全是出于朋友的好意。目前我们都很喜欢你，想把你当成自己人接纳。你还有很多东西要学，前路还长。我直白跟你说，是真心想和你交好。举个例子，查克家里身家丰厚，上流社会的规矩、人脉圈子这些，和你从前接触的世界完全不同。但最重要的一点，做人要正直坦荡。别往心里去，你明白吗？”
雨果走到窗边，望向窗外暗沉的暮色。他听出莱夫蒂语气里藏着担忧与克制。这个素来眉眼开朗的少年，此刻神色凝重，沉稳的心境难得乱了分寸，这番话里藏着对他的指责。雨果心里又委屈又惶恐：难道大学生活会重演印第安溪的旧事？学校里的运动员、同龄人，会因为他能力出众，就惧怕、排挤他吗？这就是他们话里的意思？他猜不透。他不想得罪莱夫蒂和查克，可眼下只能硬着头皮直面这份隔阂。许久没人这样直白地和他谈话了。他坐到床边，语气紧绷：“兄弟们，我实在听不懂你们想说什么，能不能直白讲清楚？”
两个室友局促地挪了挪身子，他们自己也说不清心中的顾虑。他们早已察觉到雨果身上那份格格不入的异常。查克点起一支烟，莱夫蒂故作轻松地笑了笑：“其实也没别的事，丹纳。你看，我是校橄榄球队的四分卫，今年你大概率能直接进校队——学校还没推行新生不能进一队的新规。就是想跟你讲讲为人处世的规矩。”

雨果心里清楚，对方并没有给出真正的答案。他也意识到，自己这辈子都不会向任何人袒露心底的秘密，那层保护自我的壁垒早已坚不可摧。原本得知自己能入选橄榄球队的喜悦，被这番盘问冲淡了几分。“我自有我的行事准则，各位。”
“那就好。”莱夫蒂站起身，“我们先走了。对了，伍迪说你今天打破了好几项田径纪录，你在哪练出来的底子？”
“没特意练过。”
“那怎么会这么厉害？”
“天生就这样。”
莱夫蒂深吸一口气，斟酌着措辞：“这不会是……什么不健康的问题吧？伍迪说有些怪病会让人浑身硬得像石头。”
雨果终于听懂了二人此番来访的来意，尴尬地笑了笑：“放心，我没什么怪病。我父亲是医学博士。打小我就比绝大多数人力气大，现在也只是稍稍占点优势，纯粹是天生的，仅此而已。你们担心的是这个吗？”
莱夫蒂瞬间松了口气，露出笑容：“没错，我们就是担心这个。很高兴你能坦然说开。对了，今晚要不要和我、查克去酒馆共进晚餐？咱们好好聊聊。”
夜里十一点，雨果给闹钟上紧发条，定好七点的铃。他打了个哈欠，笑意漫上脸颊。晚餐席间，他听两人畅谈韦伯斯特大学的荣光、加入普西德尔塔兄弟会的好处，听他们讲派对趣事、和姑娘们相处的经历。莱夫蒂与查克早已将他划入自己的圈子，贴心告诉他该穿什么、该结交哪些人，甚至细致提点他面对每位教授该持何种举止。他们真心待他，雨果也打心底喜欢这两个朋友。他们是世上最好的伙伴，韦伯斯特是一所顶尖学府，而他终将成为这所学校最耀眼的学子之一。
他褪去衣衫躺上床，转瞬便沉沉睡去，呼吸绵长平稳。他脸上带着笑意，一只手臂向外舒展，说不清是想驱散周遭阴影，还是拥抱崭新的未来。清晨天光破晓，闹钟叮铃作响，他醒来，正式开启自己的大学生涯。

第七章
自雨果·丹纳踏入校园的那天起，韦伯斯特大学的所有人都感受到了他的存在。开学第一天，课程、橄榄球队训练、新生捉弄、兄弟会招揽接踵而至，乱糟糟热闹的光景一度让他手足无措。雨果积极参与所有活动，上课也满心欢喜。最初几周，学习对他而言毫不费力。他从前接触过的教授——连他父亲也算在内——全都枯燥乏味，毫无人文温度；可韦伯斯特的不少教授学识渊博、谈吐风雅，通透包容世间百态，他们的课堂对雨果而言如同良药。
他结交的朋友以惊人的速度增多。走在校园里，总会有橄榄球队的队员叫住他，把他介绍给其他同学。普西德尔塔兄弟会想方设法带他认识分会里所有成员，其他兄弟会都艳羡地盯着雨果，可身为招新主席的莱夫蒂早已放出话，普西德尔塔早就敲定要吸纳雨果，没人敢和他们争抢。
开学第二周周一，班级选举如期举行。雨果意外收获二十八票竞选班长，最终胜出的是一所知名预科学校出身的男生，但二十八票足以证明他短短时间内积攒的声望。也是这天，他了解到新生的诸多规矩：必须佩戴黑帽子、黑皮鞋、黑袜子与领带；禁止踩踏草坪、骑行自行车。教学楼广场中央有一门独立战争时期的古炮，每年都由大二学生轮流看守，新生则想方设法偷走它，整整八年，没有一届新生得手。这些趣事让雨果心生暖意，真切生出归属感，他写信把这些事讲给父母。
新任新生班长迪恩·艾肯找到雨果，提起古炮的事：“我们想召集一群身强力壮的男生，找个夜里把大炮运走，你要不要加入？”
“当然。”
雨果独自思索片刻，记起自己答应了迪恩，便穿过校园去打量那门古炮。这门中型古炮产自独立战争年代，静静立在韦伯斯特礼堂后方。他驻足观望时，注意到两名大二学生守在附近。他清楚，守卫每两小时轮换一班，日日夜夜值守，直到圣诞节才会松懈，大炮看守得滴水不漏，想要搬走绝非易事。若想偷走它，先得和守卫的大二学生大打一架，正面击溃他们才能动手。雨果朝大炮走近了几步。
“新生，离开草坪！”
他顺从地退开，一名守卫朝他走来：“别踩草坪，也别眼巴巴盯着大炮，这东西对新生来说可不是什么好念想。”
雨果咧嘴一笑：“行，兄弟。但你们最好加派人手看好它，我可是志在必得。”
两天后的深夜，天降大雨，夜色浓稠。雨果裹上防水雨衣，悄无声息溜出宿舍。很快他来到炮场，躲在拱门下，看见两名大二守卫正抽烟闲聊，其中一人低声哼着歌。不分昼夜，始终有两人轮班看守大炮，只要有人呼喊，整届大二学生都会立刻冲过来支援。雨果趁二人视线偏移，悄悄离开了他们的视野，校园里空荡荡的。

他绕到韦伯斯特礼堂后侧，脚下泥土被雨水泡得松软，雨水打湿了他的脸颊。他从外套里掏出信号火炬，点燃引信。听见两名守卫踩着泥水朝火炬奔来，等二人离得极近时，他踩上石砌台阶，抬头望向乌云密布的夜空，深吸一口气，纵身跃过三层楼高的韦伯斯特礼堂，重重落在离大炮十英尺远的地面，发出沉闷的巨响。等两名守卫扑灭火炬折返回来，他们视作权威象征的古炮，早已消失不见。
校园瞬间炸开锅，先是两道急促的呼喊，紧接着窗户被猛地推开，人群喧哗四起，雨幕里脚步声此起彼伏。手电筒的光束刺破黑夜，大炮原本停放的位置迅速围拢上百、两百名学生，大家四散搜寻、组队排查，甚至生起篝火。天光大亮，大炮依旧不见踪影。云层散开，阳光洒落，有人抬手指向礼堂屋顶——那门古炮静静躺在房顶，炮身还涂着本届新生的班级数字。众人纷纷抬手张望，愤怒又难以置信的嘈杂声此起彼伏，大二学生散去后，喧闹才慢慢平息。
清晨，校园里流言四起。新生们闭口不谈，装作一无所知，心底却暗自窃喜。中午，新生班长迪恩被大二学生带走盘问，受尽逼问，却半个字都没吐露。偷炮、将古炮搬上礼堂屋顶这件事，就此载入韦伯斯特的校园传说。雨果看着众人费力将大炮从屋顶搬下，神色和其他新生一样，看似欣喜，又故作茫然。
秋日校园生活稳步推进。第一场橄榄球赛，雨果达阵得分；第二场比赛，他再度拿下达阵。十一月，兄弟会一行人动身前往纽约，赴一场晚宴，庆祝普西德尔塔纽约新分会成立。
兄弟会包下私人轿车，车驶离校园高楼后，活动筹备组正式接管派对。侍者端来满杯威士忌，分发给众人。雨果接过酒杯，心里又紧张又期待。教练准许他缺席训练，甚至劝他前去放松。雨果从未沾过酒，看着身边的兄弟捏着酒杯小口啜饮，一杯接一杯下肚，却看不出丝毫醉意。他凑近酒杯，刺鼻的威士忌气味让他反胃。
“干杯啊，丹纳！”
“我喝不来这个，怕失态。”
“别矫情，来，一饮而尽！”
酒滑入喉咙，滚烫辛辣，像无数针扎，暖意瞬间蔓延至胃部。旁人又给他添了两杯。几个兄弟围坐打牌，雨果静静旁观，只觉双脚发飘、肩膀不受控制地晃动。他暗自警醒：千万不能失控。旁人或许喝醉无碍，可他不行。他一遍遍在心里默念，这时有人搭上他的胳膊。
“上周比赛打得漂亮，太厉害了。”
“谢了。”
“伍迪说你是全队最强的选手，真高兴你加入普西德尔塔。咱们兄弟会是全校顶尖的，韦伯斯特也是好学校，你一定会爱上这里。”
“嗯。”雨果应道。
火车车厢摇晃颠簸，雨果忽然烦闷，只想出去透透气。他快步走到车厢露天平台，眯眼望向窗外郊野。抵达大中央车站时，眩晕感稍稍褪去。众人搭乘马车前往剧院，观看午后歌舞演出。雨果从未见过这么多年轻姑娘齐聚一处，她们穿着轻薄闪亮的演出服，在他眼前晃过，让他心头躁动。幕间休息时，兄弟会众人躲进洗手间，直接对着酒瓶灌威士忌。

雨果第一次觉得自己真正活了过来。身边都是成熟世故的同龄人，他学着融入他们的圈子。印第安溪从未有过这样的情谊、热闹的演出与烈酒。他身上这套西装是莱夫蒂帮他挑选的，衣着得体，冷静从容，发自内心地亲近身边的伙伴。演出落幕，明亮的灯光下，看着成群姑娘离去，他短暂陷入低落，随即和朋友们勾肩搭背，喧闹着走出剧院。
一家名为“渡鸦”的餐厅摆开两张长桌，这里以烤肉、啤酒闻名，对客人的举止从无约束。普西德尔塔众人包下独立包间，雨果恍若置身梦境，眼前摆满银质餐具、芹菜橄榄、光亮酒杯，侍者穿梭席间。席间有人带头唱歌，宴会主持是一位毕业二十年的韦伯斯特校友，在纽约商界工作，深谙这群年轻人的脾性，风趣诙谐，谈吐放浪又和善。
他上台简短致辞，紧接着一位银行行长起身，滔滔不绝讲了许久，打断了主持的氛围，一遍遍重复“亲爱的韦伯斯特母校”，最终淹没在杯盘碰撞的叮当声里。
漫长的宴席走到尾声，雨果只觉天旋地转，眼前景物忽近忽远，身旁人的说话声隔着一层水雾传入耳中，思绪混乱反复翻涌，连自己说出口的话都抓不住注意力。他知道自己已经发烧眩晕，这时有人问他：“丹纳，喝醉是什么滋味？”
“醉了？”
“那可不，你该不会想说你还清醒吧？”
问话的人走开，雨果才认出是查克，可刚才他完全没听出对方的声音。“我喝醉了。”他低声说。
“快给丹纳再倒一杯，他都产生幻觉了。”
“喝醉？这人根本没醉，纯粹是身子软了而已。”
“我真的醉了。”雨果重复一遍，此刻他终于明白醉酒是何种感受。主持再次起身，雨果视线模糊，只能隐约看见对方的轮廓。
“各位！”叉子敲在玻璃杯上，全场渐渐安静，“各位！现在十一点，我有惊喜送给大家。”
“惊喜！大伙安静，听是什么惊喜！”
“兄弟们，我要说的是：咱们下午看的歌舞团三十位姑娘，马上就过来！咱们去我家开真正的狂欢派对，今晚无拘无束，唯一规矩——动手打架的人直接赶出去，大家都来吗？”
话音落下，全场先是死寂，随即爆发出震天的欢呼，餐盘酒杯摔落在地。莱夫蒂跳上餐桌跳舞，餐厅老板进门看了一眼，慌忙退了出去，没多久，姑娘们推门而入。
她们迟疑片刻涌入房间，像一道色彩斑斓的潮水，或是坐在男生腿上，或是倚着桌椅边缘。侍者源源不断送来酒水，她们今晚有十美元酬劳，平日里接待的都是大腹便便的富商，这群大学生反倒让她们放松不少，气氛比预想中热闹。
雨果从未见过这般放纵的派对，醉意带来的混沌骤然消散。他看见三个男生围住一个姑娘，把她举得双脚离地；有人搬来钢琴，姑娘跳上桌纵情起舞。这时，一道女声在他身侧响起。
“帅哥，能分我杯酒吗？”
雨果看向女孩，她棕色卷发，嘴唇脸颊抹着厚重胭脂，嘴角耷拉着，透着疲惫与任性，可容貌十分好看。晚礼服领口露出白皙温润的肌肤。雨果递过酒杯，她直接坐到他腿上。
“天呐。”他低声感慨，女孩笑出声。
“是我先看上他的！”有人伸手去拉女孩的胳膊。
“滚开。”雨果推开那人，“你叫什么名字？”
“贝西，你呢？”
“雨果。”
侍者又送来两杯酒，两人碰杯一饮而尽，隔着杯沿对视。“身上带钱了吗，雨果？”
雨果随身带着全部现金，整整五十美元。“带了，我有五十块。”
温热的红唇贴在他耳边：“咱们溜出这场派对，单独找个地方待着好不好？我公寓离这不远。”
雨果心跳如擂鼓：“走。”

两人不动声色离开包间，大厅里她牵住他的手，一路冲到前门。走在行人稀少的街道，他脑海里满是室内的喧嚣余音。她招手拦下出租车，两人乘车穿过好几条街区。中途在一家廉价舞厅落座，又喝了不少酒。趁雨果转头时，她眯起眼睛，暗自盘算着酒精会让他花光身上的钱。两人起身跳舞。
“你跳舞真帅。”
“你也一样，贝西。”
“还想跟我回公寓吗？”
“嗯。”
“那就走吧。”
又一段出租车路程，街边灯火飞速掠过。一栋昏暗的小楼，三层摇摇晃晃的木楼梯，钥匙插进锁孔发出干涩声响。狭小的房间里摆着桌子、床铺、两把椅子，煤气灯调得昏暗，散落着一堆女士衣物。
“到了，坐吧。”
雨果紧张地盯着她，片刻后发出一声干涩的笑。她扑进他怀里，毫不扭捏地回应他的触碰。没过多久，两人在房间里纠缠，街道上的声响断断续续隔着墙壁传来。
雨果睁开眼，刺目的光线灼得他头疼。他撑着昏沉的脑袋，胃里翻涌着恶心。环顾肮脏的房间，贝西早已不见人影。他踉跄走到洗手池边，剧烈呕吐。这时他才留意到，她所有衣物全都消失了，这件事让他心头一沉。他揉着胀痛的脑袋，清醒过来，伸手摸向裤袋——身上的钱一分不剩。
起初他只觉得不算天大的灾难，大可以发电报找父亲要钱。可转念一想，他孤身身在纽约，没有返校的车票，也不知道宴会主持的住址，找不到兄弟会的同伴，没钱根本回不了学校，更何况他此刻浑身难受。
他慢吞吞穿戴整齐走到街上，心里暗骂自己愚蠢。寒风从晴朗的天空席卷而来。他心想，或许可以徒步走回韦伯斯特，八十英里的路程，以他的脚力两小时就能走完，可太过惹眼，容易引人围观。他坐到麦迪逊广场公园，漠然望着弗拉蒂隆大厦。消防车呼啸驶过街道，清洁工推着绿色垃圾桶收垃圾，一个流浪汉躺倒在地，很快被警察赶走。
饥饿感慢慢袭来。一个眼神飘忽的瘦小男人坐到他身旁，时不时打量他。半晌，男人开口：“能借我十分钱买杯咖啡吗？”口音含糊不清。
“我没有钱。昨晚从学校过来，钱全被偷了。”
“这样啊。”男人语气里满是失落，“想必你也饿坏了吧？”
“有点。”
“我也是，我已经两天没吃过东西了。”
雨果心生不忍，觉得两人挨饿实在难堪。“咱们去那家小餐馆吃饭，我保证之后把饭钱寄过来，至少先填饱肚子。”
“咱们会被店家赶出门的。”
“有我在，没人敢动我们，我来跟店家交涉。”
两人穿过街道走进餐馆。小个子男人点了一大桌食物，雨果看着侍者，愧疚地加了一份同款餐食。用餐时，两人慢慢聊熟，男人名叫伊兹，靠倒卖二手地毯谋生，如今丢了工作。饭后侍者送来账单，他身材魁梧，下颌宽厚，浑身肌肉紧绷。
雨果站起身，语气平和：“老板，我和这位朋友身上一分钱都没有。我是韦伯斯特大学的雨果·丹纳，明天我一定把餐费寄过来，我可以写下我的名字——”
话没说完就被侍者打断，对方粗声粗气：“又是你们这种学生，吃完想赖账？我告诉你，今天不付钱，就得挨一顿狠揍！”侍者攥紧拳头往后蓄力，雨果站在原地纹丝不动。拳头迎面挥来，雨果一条坚硬如石的手臂轻松挡开，另一只手轻轻碰了下侍者的下巴。侍者踉跄着跌坐在桌下。“走。”雨果开口，伊兹早已趁乱溜出餐馆大门。
雨果快步沿街拐过街角，忽然有人拉住他的外套。回头一看是伊兹。“我刚才在窗户里全看见了，兄弟，你打架太厉害了。我知道有个地方能让你赚笔钱，就看你有没有胆子。”
“赚钱？去哪？”
“先离开这里再说。”
两人朝着河边走去。高架铁路隔开城市街区，另一边街道脏乱不堪，气味刺鼻，拥挤破败。
“伊兹，我们要去哪？”
“等一下，丹纳先生。”
“你到底打的什么主意？”
“你等会儿就知道。”
穿过一片又一片肮脏的街区，一栋厚重的建筑沿街搭着遮阳棚。“到了。”伊兹伸手指向墙面。
雨果顺着他的指尖看向告示，反复读了两遍：码头硬汉奥勒·斯文森，今日下午三点、晚间八点公开接受所有人挑战。无论黑白，能撑满三个回合者奖励五十美元；击倒奥勒·斯文森，赏金一百美元现金。
“你看，”伊兹激动地搓着手，“说不定你能拿下这笔钱。”
雨果瞬间豁然开朗，笑了：“我可以。现在几点？”
“两点。”
“那咱们现在就走。”
两人走进拳击馆大厅。“爱泼斯坦先生，”伊兹喊道，“我给这位瑞典拳手找了个挑战者。”
爱泼斯坦是个面色苍白的胖子，嘴里叼着潮湿雪茄，说话时嗓门震天。他扫了一眼雨果，转头看向伊兹：“人在哪？”
“就是他。”
爱泼斯坦盯着雨果，随即放声大笑：“你说这小子？我瞧着就是个白白净净的毛头小子，奥勒一口就能把他吞了。”
雨果开口：“我不这么认为，我愿意试一试。”
爱泼斯坦眉头紧锁：“小子，赶紧离开这里，免得受伤。奥勒会把你打得满地找牙，这钱不好赚，能站上拳台的得是真正的壮汉。”
伊兹焦躁地跺脚：“我跟你说，爱泼斯坦先生，我亲眼见过这小子打架，他有真本事，绝对能打赢奥勒，我敢打赌！”他声音微微发颤，紧张地瞥了一眼雨果，“我赌十块钱他能赢。”
“赌多

“赌多少？”爱泼斯坦高声问道。
“二十块吧。”
“到底多少？”
“五十块，这是我全部积蓄了，爱泼斯坦。”
“行，进去签免责协议，把赌注交了。”他转头看向雨果，“小子，你看着壮实，可奥勒是个杀人不眨眼的狠角色。他光脚身高六尺九英寸，体重两百八十磅，能把你活活打烂。”
“我还是不信。”雨果再次说道。
“等着瞧，你迟早被打成肉泥。我们把你排到第二个上场，很快你就会被打趴下。”
雨果跟在伊兹身后，恰好看见他从衣服内层小心翼翼掏出一卷钞票，抽出一张五十美元。“我还以为你已经两天没吃饭了！”
“千真万确。”伊兹局促地答道，“这笔钱我攒了好久，也是我的幸运钱，对吧？”
雨果心里又好气又好笑：“刚才餐馆那个侍者要揍我的时候，你倒跑得干干净净。你这人可真行，伊兹。”
伊兹眼神飘忽：“我也不算太差劲吧，我这不还押注赌你赢，还给你争取到和瑞典拳手对决的机会了？”
“你怎么笃定那个侍者伤不到我？”
“他本来就伤不到你。再说了，挨一拳换一顿饱饭，不亏，对吧？”
“要是挨打换饭的是别人，占便宜的是你，那确实划算。行了伊兹，我倒希望奥勒真能把我打趴下。”
雨果在免责协议上签下名字，文书写明赛事主办方不为打斗造成的任何后果负责。工作人员领他去更衣室，满眼同情，不停劝他放弃。那人说，但凡见过奥勒一眼，都不会抱有这种鲁莽的侥幸。可雨果全然没听进去。更衣室肮脏，弥漫着汗水与橡胶球鞋的气味。他独自坐了半小时，翻看报纸，窗外隐约传来人群喧闹，夹杂着糖果、花生小贩的叫卖声。
终于有人给他送来换洗衣物：宽松到垮在胯骨的短裤、不合脚的帆布鞋、一股霉味的浴袍。更衣室门被推开，外面的人声愈发嘈杂，很快全场安静下来，播报员的声音响起，像教堂彩绘玻璃窗后牧师的布道，声调起伏绵长，紧接着远处锣声敲响。台下观众此起彼伏地呼喊，时而暴怒嘶吼，时而细若蚊蚋。
没过多久，奥勒上一场的对手被抬进雨果的隔间。那人身材壮如公牛，脸上布满伤口，双眼肿胀发黑。抬担架的人看向雨果：“趁现在还能自己走，赶紧放弃吧小子。你连奥勒的手臂都够不着，他粗野得像头野兽，能活活打死你。”
雨果束紧腰带，慢悠悠挥起拳头，灯光跟着他的动作来回晃动。另一个人熟练用胶带缠好他的双拳。
“什么时候轮到我上场？”雨果问。
“你是问什么时候被打晕？”另一个人嗤笑一声。
“我是问开打。”
“行，你非要找死，那就现在上去。”
赛场灯光耀眼，四周挤满喧闹的观众。雨果穿过过道，爬上拳台。奥勒是他这辈子见过最高大的人，六尺九英寸、两百八十磅的身形一目了然。雨果看得出来，这人不靠技巧，纯靠蛮力打斗，而他自己也压根不懂拳击套路。
一个只穿衬衫的男人站上拳台高声宣布：“接下来挑战者，只要撑满三回合，就能领取五十美元赏金；击倒奥勒，一百美元现金——挑战者H·史密斯先生！”台下爆发出哄闹，满是嗜血的躁动。雨果察觉自己也跟着亢奋起来，起身时膝盖发软，伸手握住瑞典人粗壮的手掌，对上对方凶狠的冷笑，心脏狂跳。这一刻，面对高大的奥勒，他第一次生出渺小无力的脆弱。他低声自语：“算了吧傻子，你明明清楚后果，你根本扛不住伤害。”可这番话丝毫没能平复他的心神。

两人面对面站定，铃声响起。全场鸦雀无声，如山般魁梧的瑞典人从角落迈步上前，居高临下地盯着雨果。雨果起身迎上他，如同大卫迎战歌利亚。台下观众只觉得这场对决滑稽可笑，两人交手前，嘲讽声此起彼伏：“你妈妈呢？”“奶瓶带了吗小宝贝？”“把这可怜小鬼抱回婴儿车吧。”“这到底是拳击赛还是畸形秀？”哄笑声不绝于耳。
第一回合铃声响起。奥勒的拳头如同巨型蒸汽机活塞，蓄力缓缓后撤，随即狠狠砸向雨果。雨果天生反应力超群，轻松侧身躲开。“漂亮！狠狠揍他！”拳头一次次往复挥出，活塞般越打越快，狂风似的横扫空气，雨果像一道光影灵活闪避，奥勒的重拳一下都没碰到他。观众为他的敏捷鼓掌：“每次都能躲开他的拳头，耗垮他！才三个回合而已。”
回合铃响，奥勒气喘吁吁坐在角落，破旧拳套垂在身侧，用母语低声咒骂，始终碰不到雨果分毫。第二回合战况如出一辙，雨果全程只躲闪，绝不主动进攻。奥勒拼尽全力猛攻，大汗浸透宽阔麻木的脸庞，细小的眼睛死死锁定雨果，整个人扑上前挥拳，每一次重击都落空，只差毫厘。观众愈发激动，二三回合间隙，台下纷纷下注：三赔一赌奥勒重创雨果，四赔一赌雨果撑完全场，五赔一赌雨果拿下五十美元赏金。
第三回合开场，观众渐渐厌倦了单方面的追击，一道尖锐女声划破安静：“逃吧，黄皮小鬼！”
原来观众想看一场厮杀，他们鄙夷地嘲讽雨果。奥勒再度扑上来，庞大身躯带着沉重的喘息，双拳不停挥舞。雨果冷静捕捉他每一个动作：这拳要往左侧，抬起来，往下砸，就是现在！
如雨般密集的拳头尽数落在瑞典人身上，四面八方全是重击，奥勒无从格挡，每一击都带着刺痛酸胀，他根本来不及反击。雨果护住头部，手臂挡在脸前，重拳砸在他腰侧肾脏。两人互相锁住对方，奥勒只想把雨果死死箍住，碾碎他的骨头。观众瞬间沸腾尖叫，都认定雨果会被奥勒压垮。可就在两人缠斗僵持时，雨果一记重拳轰在两人胸口之间，奥勒猛地向后踉跄，难以置信。他踉跄着反扑，雨果一手护住下颌，冷静默念：“稳住，慢慢来，千万沉住气。”紧接着，戴着手套的拳头精准击中奥勒下巴。奥勒浑身脱力，重重摔在地面，发出沉闷的撞击声。全场观众疯狂呐喊！
赛后众人涌进雨果的更衣室，爱泼斯坦在他换好衣服前找到他：“出来喝杯啤酒小子，这场比赛是我这辈子看过最精彩的对决。我现在就能给你安排职业赛事，两年内我能把你捧成拳王。”
“不必了，谢谢。”雨果拒绝。
经纪人不肯放弃，恳切劝说，递来一张百元钞票。雨果自顾自换衣服，伊兹挤开人群冲进来：“我赢了五十块！我早跟你说我押他能赢，爱泼斯坦先生！”
“过来，伊兹。”
小个子男人兴冲冲上前想和雨果握手，却被雨果拦住。“把你赢的五十块给我。”雨果面无表情，“当初在餐馆，你身无分文，靠我替你挡下侍者的拳头才没挨打，还拿仅剩的钱赌我赢，这笔饭钱正好抵掉你赢的奖金。”
更衣室哄堂大笑，伊兹委屈嘟囔：“你手里不还拿着一百块吗？我家里还有老婆孩子要养啊！”
“那一百块我另有用处。”雨果弹了弹手指，另一只手攥紧，伊兹只能把五十美元递给他，几乎快要哭出来，旁人笑得前仰后合。
“等你改变主意，随时来找我，我给你安排安稳的拳击生涯。”
“不用了，我只需要买车票回学校。多谢各位，就此别过。”
没人阻拦雨果离开。