亓昌十九年冬 腊月廿三 小年夜
戌时三刻，养心殿地龙烧得极旺，凌曜却觉得骨缝里都渗着寒气。
朱笔在奏折上悬了半晌，一滴殷红墨汁“啪”地落在“江南水患”四字上，洇开如血。
“陛下，该进药了。”
温知珩的声音从屏风后传来，轻得像怕惊碎什么。
凌曜没应声，只盯着他一步步走近。烛火将他身影拉得很长，腹部那道圆润的弧度在素白常服下再难遮掩，哪怕他已尽力束紧衣带。
“放那儿。”她下巴微抬，指向御案边缘。
温知珩躬身将药碗放下，动作间略显笨拙。孕八月的身子到底不同，他放下碗后下意识扶了扶腰，这个细微动作却像针一样扎进凌曜眼里。
“太傅近来身子越发沉重了。”她忽然开口，语气里淬着冰，“可需朕召太医令日夜守着？毕竟…您腹中这‘贵子’，可金贵得很。”
温知珩垂眸看着药碗上升腾的热气，声音平稳无波：“谢陛下关怀，臣尚可支撑。”
“支撑？”凌曜冷笑一声，霍然起身绕到他面前。她比他矮半头，气势却压得人窒息，“朕倒想知道，是哪位‘高人’能让两朝太傅、先帝托孤之臣甘愿委身，还怀上这不清不楚的……”
话到此处戛然而止。
因为她看见温知珩抬起头，那双总是温润含笑的眼里，此刻空茫茫一片，像雪夜荒原。
“陛下，”他轻声打断她，“药要凉了。”
凌曜心头火起，猛地抬手捏住他下巴。
触手冰凉，瘦得硌人。
“告诉朕，”她一字一顿，“那人是谁？”
殿内死寂，温知珩任由她捏着，不挣扎也不回答，只是静静看着她，眼神深得像口古井，凌曜竟从中看见自己扭曲的倒影。
良久，他嘴唇微动：“陛下心中…不是已有定论了么？”
这句话像一记闷棍。
凌曜松了手，倒退两步，忽然大笑起来，笑声在空旷殿内回荡，凄凉又狰狞。
“是，朕有定论！”她指着他的肚子，指尖发抖，“定论就是太傅看着清高，骨子里却……”
“陛下。”温知珩打断她，声音仍很轻，却像把钝刀子，“夜深了，您该歇息了。”
他弯腰行礼，动作缓慢吃力，起身时不知是晕眩还是怎的，身形晃了晃，忙扶住御案边缘才站稳。
宽袖滑落一截，露出的手腕瘦得见骨，腕上戴着一串褪色的珊瑚珠。
“退下。”她背过身，声音冷硬。
凌耀抓起案上药碗想砸，举到半空却顿住了。
碗底压着一张素笺，字迹清隽：
“陛下连日咳疾，臣添了川贝枇杷叶。雪夜寒重，请务必趁热服。”
墨迹边缘晕开一点水渍，不知是药汤溅的，还是…
凌曜盯着那点湿痕，忽然觉得心口被什么东西狠狠揪紧 她疾步走到窗边，一把推开菱花窗。
风雪扑面而来。
温知珩还没走远，正由一个小太监扶着下台阶。
雪落满他肩头发髻，他走得很慢，每一步都小心翼翼，另一只手始终护在腹侧。
似是察觉到目光，他忽然回头。
隔着漫天飞雪，隔着殿内暖黄烛火，两人视线遥遥相撞。
凌曜看见他嘴唇动了动，像是说了什么，但风太大，她听不清。
只看见他最后朝她极轻地摇了摇头，转身继续往前走，很快消失在宫道尽头。
“陛下…”掌事宫女云韶上前关窗，“仔细着凉。”
凌曜却按住她的手：“刚才，太傅说了什么？”
云韶迟疑片刻，低声道：“太傅说…‘窗边冷，快回去’。”
殿内烛火“啪”地爆了个灯花。
凌曜站在原地，许久，她缓缓走回御案，端起那碗已经温凉的药，一饮而尽。
苦得她眼眶发酸。

亓昌十六年 九月初七 先帝忌日
凌曜记得那一年的海棠花开得晚。
直到九月，重华宫外的老海棠才零零星星绽出些惨白的花，像谁在丧期偷偷簪了素花，不合时宜，又凄凉得应景。
忌辰大典从卯时折腾到申时。
凌耀跪在太庙冰凉的金砖上，听礼官拖长声调念冗长的祭文，眼前晃过母皇病榻前枯槁的手。
那只手最后握的不是她的，是温知珩的。
“清晏…昭儿就…”
后面的话被痰堵住了，但凌曜知道是什么。
礼成时已是暮色四合。她没乘銮驾，一个人沿着宫道走，经过文华殿时，看见窗内亮着灯，一道清瘦身影坐在书案后，正低头写着什么。
鬼使神差地，她推门进去。
温知珩抬头，眼里闪过讶异，随即起身行礼：“陛下。”
“太傅在写什么？”她走近，带着一身香烛纸钱的气味。
“先帝…临终前嘱臣修订的《治河要略》，还剩最后几页注释。”他声音有些哑，大概是整日主持典仪累的。
凌曜看向案上，厚厚一沓手稿，字迹工整隽秀，页边密密麻麻的批注。
旁边搁着半盏冷透的茶，和一双象牙筷，筷子整整齐齐摆着，显然午膳没动几口。
“母皇总说，满朝文武，唯有太傅最懂她。”她听见自己的声音在空荡殿内回响，带着她自己都厌恶的酸涩。
温知珩沉默片刻，轻声道：“先帝对陛下寄望甚深。”
“寄望？”凌曜笑了。
“朕登基三年，每日批的奏折，哪本不是太傅先看过、批过注？朕下的旨意，哪道不是太傅点头才算数？母皇这是寄望朕，还是寄望你？”
话出口她就后悔了。
温知珩脸色白了一分，却仍维持着恭谨姿态：“是臣越矩。”

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亓昌十九年 九月初七 先帝大祥
夜宴她喝了很多酒，梨花白一杯接一杯，试图浇灭心头那簇邪火。
宗亲大臣们说着冠冕堂皇的悼念之词，她看着一张张虚伪的脸，忽然觉得这一切都荒唐透顶。
宴散时已是亥时末。
凌耀屏退宫人，独自往寝宫走，路过海棠林时，看见一个人影立在树下。
月光稀薄，温知珩披着素白斗篷，正仰头看枝头残花，听见脚步声，他转过头，眼里有未收尽的哀戚。
四目相对，凌曜心头那簇火“轰”地烧穿了理智。
“太傅是在悼念母皇，”她一步步走近，酒气混着恶意，“还是在庆幸…终于没人压着你了？”
温知珩后退了半步，背抵上树干：“陛下醉了。”
“朕没醉！”她抓住他手腕，力道大得他蹙眉，“朕清醒得很！清醒地知道这满朝文武，表面跪朕，心里跪的是你！清醒地知道朕就是个傀儡，是你温太傅手里的提线木偶！”
“陛下，”他试图抽手，她却攥得更紧。
酒劲混着多年积郁一起冲上来，凌曜眼睛红了：“你是不是很得意？母皇信你，朝臣服你，连朕…连朕…”
后面的话卡在喉咙里，化成一声哽咽。
她忽然松开手，踉跄着蹲下去，把脸埋进掌心。
“母皇走了…”她听见自己破碎的声音，“你也迟早要走…你们都会走…留朕一个人…”
一只微凉的手轻轻落在她发顶。
凌曜浑身一颤，抬起头，温知珩不知何时也蹲了下来，就跪在她面前。
月光落在他脸上，那双总是平静无波的眼，此刻盛满她看不懂的情绪。
“臣不走。”他说，声音轻得像怕惊动什么，“先帝将陛下托付给臣，臣…不会走。”
“骗人。”她眼泪掉下来，“你们都说不会走，可母皇走了，摄政王也走了…下一个就是你…”
温知珩没说话，只是用指腹擦去她的泪。
他手指上有薄茧，是常年握笔磨的，刮在脸上有些糙，却异常温柔。
就是这个动作击垮了最后防线。
凌曜抓住他手腕，借着酒劲将他拉近，吻了上去。
温知珩僵住了。
她吻得毫无章法，更像撕咬，把三年委屈三年愤懑三年求而不得都灌注在这个吻里，直到尝到血腥味，不知是他的唇破了，还是她的。
“陛下…”他偏头躲开，声音发颤，“不可…”
“有何不可？”她抵着他额头喘息，“母皇不在了，没人管朕了…太傅，你不是最听母皇的话吗？她让你辅佐朕，那朕现在要你…你给不给？”
这话混账至极。
她知道，可她停不下来，像在深渊边沿走了太久的人，索性纵身一跃。
温知珩看着她，看了很久。
久到凌曜以为他会推开她，会厉声斥责，会甩袖离去。
但他没有。
他闭上眼，很轻很轻地叹了一声，那叹息像从肺腑最深处扯出来的。
“好。”他说，声音平静得可怕，“臣…遵旨。”
凌曜只记得自己拽着他往寝宫走，记得纱帐落下时他苍白的脸，记得他始终紧抿的唇，记得进入时他压抑的闷哼，记得最后她伏在他颈边哭，而他一下下拍着她的背，像哄孩子。
醒来时天已微亮。
头疼欲裂。凌曜睁开眼，看见明黄帐顶，愣了好一会儿才反应过来身在何处，昨夜碎片涌入脑海，她猛地坐起身。
身侧无人，床褥整齐，仿佛昨夜只是一场荒唐春梦。
但空气中残留的淡淡墨香，和枕边一缕不属于她的、微卷的墨色长发，都在提醒她那是真的。
凌曜赤脚下了榻，推开内殿门。
温知珩跪在外间地上，已穿戴整齐。
一品仙鹤朝服，玉冠束发，连腰间绶带都系得一丝不苟，他背挺得笔直，头却深深低着，额抵手背，是请罪的大礼。
听见脚步声，他缓缓直起身，却没抬头。
“臣，”他开口，声音沙哑得厉害，“罪该万死。”
晨光从窗棂漏进来，照见他颈侧一抹红痕，是她昨夜咬的。
凌曜张了张嘴，想说什么，喉咙却像被什么堵住了。
半晌，她听见自己干巴巴的声音：“昨夜…朕醉了。”
温知珩叩首：“是。陛下醉得不省人事，是臣…僭越犯上。”
他把她摘得干干净净，把所有罪责都揽到自己身上。
凌曜忽然觉得冷，彻骨的冷。
她盯着他伏地的背影，想从里面找出一丝怨怼、一丝委屈、哪怕一丝不甘，但没有，只有一片死寂的恭顺。
“退下吧。”她转身，指甲掐进掌心，“昨夜之事，朕当一场梦，太傅也忘了吧。”
身后静了很久。
然后她听见衣料摩挲声，听见他起身时膝盖发出的轻响，门开了，又关上。
凌曜在原地站了不知多久，直到双脚冻得麻木，她慢慢走回内殿，在枕边找到那缕长发，用指尖拈起。
发丝微卷，触感凉滑。
她忽然想起很多年前，她大概六七岁，有次顽皮扯散了温知珩的发髻。那时他还年轻，一头乌发又密又软，散下来时衬得眉眼格外温润。
凌耀抓着他头发玩，被他无奈地哄着：“殿下，该练字了。”
“太傅头发为什么是卷的呀？”
他笑着摸摸她脑袋：“臣母亲是西域人，所以头发微卷。”
“那太傅想家吗？”
他沉默了一会儿，轻声说：“臣的家…就在这里。”
窗外的海棠花，不知何时落了一地。

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亓昌十九年 五月初五 凌耀生辰
温知珩发现自己有孕那日，太医院院判周太医在他面前跪了整整一炷香。
“大人…”老太医须发皆白，声音抖得不成样子，“脉象…是喜脉。但…但您这身子…”
话不必说完，温知珩懂了。
他静静坐在书案后，窗外柳木抽叶。
手不自觉地搭上小腹，那里尚平坦，什么也摸不到，可他仿佛能感知到一点微弱的、不该存在的搏动。
“几个月了？”他听见自己平静的声音。
“约莫…一个月余。”周太医头埋得更低，“大人，老臣直言，您年轻时为先帝革新变法，连熬四十九个日夜落下心疾，后又为摄政王平叛中毒，肺腑受损…本就不是长寿之相。此胎若留，至多五六月，必定耗空根本，届时大人恐怕…”
“能保到足月么？”温知珩打断他。
周太医猛地抬头：“大人！”
“本官问，能否保到足月。”
“…若用虎狼之药吊着，或可一试。但那是饮鸩止渴，孩子落地之日，便是大人…”
“开药吧。”温知珩起身，走到窗边，“此事若泄露半字，你周氏满门，不必本官多言。”
周太医踉跄告退。
殿内只剩他一人。温知珩推开窗，冷风卷着春寒扑进来，他剧烈地咳嗽起来，咳得弓起腰，眼角逼出生理性的泪。
先帝的脸忽然浮现在日幕中，不是病榻上枯槁的模样，而是很多年前，他二十岁入东宫那日，凌明薇牵着一个六岁小女孩走到他面前。
“清晏，这是昭儿。从今日起，她就是你的学生，也是…你此生要守护的人。”
小女孩穿着杏黄宫装，头上扎两个小髻，髻上缠着红绳。
凌耀仰脸看他，眼睛又大又亮，忽然伸手抓住他官袍下摆：“你就是新太傅？你会讲故事吗？”
他蹲下来，与她平视：“殿下想听什么故事？”
“听…”她歪头想了想，“听你家乡的故事。母皇说，你从很远的地方来。”
那一刻，温知珩心里某个柔软的地方被击中了。
“好。”他轻声说，“臣家乡有沙漠，有绿洲，有会唱歌的月亮泉…”
记忆戛然而止，温知珩关上窗，转身走向偏殿暗室。
那里供着先帝灵位，常年燃着长明灯。
他跪在蒲团上，额头抵着冰冷的地砖。
“殿下。”声音在空荡的暗室里回响，“臣…辜负了您。”
“那夜，陛下醉着，臣却清醒。清醒地看着她哭，看着她痛，看着她把十七年的委屈都倒在臣身上…臣本可推开，本可唤人，本可恪守臣纲。”
“但臣没有。”
他抬起头，望着灵牌上“大昭仁睿皇帝凌明薇”的字样，眼泪无声滑落。
“因为臣…舍不得看她一个人扛着江山，舍不得看她夜夜难眠，舍不得她明明想要一个拥抱，却只能抓住龙椅扶手。”他哽咽着，手抚上小腹，“这孩子…是罪证，也是恩赐。”
“若皇子，眉眼像她，性子也像她那般倔强执拗…臣想着，哪怕只看一眼，也值了。”
门外传来轻叩声，是侍从云岫：“大人，该用晚膳了。”
温知珩擦干眼泪，起身时眼前黑了一瞬，他扶住供桌才站稳。
“进来吧。”
云岫端来清粥小菜，还有一碗刚煎好的药，黑稠如墨，气味刺鼻。
温知珩面不改色地喝完，苦味从舌尖一路烧到胃里，他强压着呕意，慢慢吃下半碗粥。
“大人…”云岫红着眼，“周太医说了，这药伤身，您至少…至少吃些蜜饯压一压。”
温知珩摇摇头：“不必。”
他怕一旦尝过甜，就吃不下苦了。
当夜子时，文渊阁东暖阁。
烛火通明，温知珩坐在榻上，膝上铺着一块青缎，他左手持绷，右手捏针，针尖在烛光下闪着细碎的光。
虎头鞋要做三寸长，鞋头绣虎面，虎须要用金线，眼睛要缀黑珠，他绣得很慢，每扎一针都要屏息凝神，手抖的毛病近来愈发重了。
“咳咳…”喉咙发痒，他偏头闷咳几声，再回头时，针尖已刺偏了，在虎额上留下一个歪斜的针眼。
他盯着那个瑕疵看了许久，忽然笑了。
“像你母亲。”他轻声对腹中说，“她小时候学刺绣，总把鸳鸯绣成鸭子。”
腹中毫无反应。才两个多月，哪会有胎动，可他总觉得能听见什么，或许是血脉相连的错觉。
绣完一只虎耳时，窗外传来打更声，三更了。
温知珩放下针线，揉了揉酸涩的眼，他起身走到书案边，拉开最底层的抽屉。
里面有个紫檀木匣。
打开来，满满一匣虎头鞋。从三寸到七寸，从小到大，整整齐齐码着。
最上面那双最小，缎面已有些褪色，鞋头的老虎绣得歪歪扭扭，那是他第一次做鞋，给六岁的凌曜。
她当时怎么说的？
“丑死了！我才不穿！”
小太女把鞋摔在地上，气鼓鼓地跑开了。他默默捡起来，拍掉灰尘，收进匣子。从此每年她生辰，他都会做一双新的，想着总有一日，她能喜欢。
温知珩拿起那双鞋，指腹摩挲过粗糙的针脚，忽然，他感觉小腹传来一阵极轻微的、蝴蝶振翅似的悸动。
他僵住了。
不是错觉。
真的有什么，在深处轻轻碰了他一下。
温知珩缓缓坐下，把那双旧鞋贴在腹侧，声音轻得如梦呓：“你也觉得…丑么？”
无人应答。
三日后，养心殿。
凌曜批完最后一本奏折，朱笔搁下时溅起几点墨星，她盯着那墨点，忽然问：“太傅今日…可进宫了？”

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