“呸！你们少主作恶多端，死有余辜！”
“那就没什么好说的了。”那用棍的汉子又欺身而上，一条棍子让他使得虎虎生风。两名道姑脚下虚浮，勉强可应付他一个，但另一个左窜又跳，不时以刁钻的角度射出几支暗器，则更是棘手。
粉衫姑娘看着自己的宝剑干着急，忽然发现救命恩人腰间悬着一柄长剑，“恩人，”她顾不得羞怯，低声对他说：“能否借宝剑一用？”
米罗见她云鬓散乱，杏眼潮润，脸蛋泛红，娇喘微微，心跳竟然漏了一拍。
“恩人？”她见“恩人”看着她没反应，都快哭了，“请大发慈悲，救人一命……”
米罗看着她微微一笑，接着她就感到身子一轻，已飞回茶楼，双脚稳稳落到地面上。接着，米罗一招“斗转星移”插到正在酣斗的两名道姑中央，双掌齐出。那用棍的汉子本来已胜券在握，荡开小道姑的剑，正向老道姑的天灵盖砸下，老道姑的拂尘已断，无力再战。眼见要血溅当场，此时却突然插进一个不速之客，双掌齐胸袭来，他顿时感到胸中气血翻涌，知道对方是高手，忙撤棍横在胸前，硬生生接下这掌，只听“咔嚓”一声，那棍断为数截，而他犹为内力所震，“噔噔噔”后退几步，坐倒在地。此时另一人的暗器已至，如漫天蓝星，少说也有十数枚，而且从反射的颜色看，该是淬了剧毒的。米罗一个旋身，长袖拂过，只见一片红云，星光顿时消失无踪。用暗器那人趁势后退几步，又打出三枚丧门钉，只听“叮叮叮”三声，三枚丧门钉尽数被钉在墙壁和柱子上，用的，正是刚才自己发出的暗器。

还站着的几名大汉退守一处，大声喝问：“足下何人？”
米罗掸掸身上的尘土，微笑答道：“岳阳派米罗。”
“你，你就是米罗？”使暗器的汉子变了脸色，说道。
米罗没想到江湖上还有人听说过自己，大喜：“你知道我？”
领头的汉子不答，一挥手，几人疾速向后退去，“来日方长，后会有期！”他留下这几句话，人已飞身跃出几个房脊。
米罗看他们走远，才转身问粉衫少女，“他们是什么人？小姐与他们有仇？”
粉衫少女之前一直目不转睛地盯着他的背影，没料到他突然转过身，一时害羞地低下头，脸上一阵火辣辣的。
米罗此时才细细端详她：那姑娘年方二八上下，一双潋滟含情目，一对柳叶涵烟眉，面似桃花胜三分，体如弱柳拂烟尘。身着粉色轻纱箭袖裙，头戴樱花粉蝶缧丝簪。此时含羞带怯，却添三分风流。米罗看着她，一时间不知该作何反应。

那年轻道姑终于还是支撑不住，呻吟一声倒了下去。
“萍儿！”老道姑急上几步，勉强将她扶住，让她坐到一旁椅子上。
“师姐！师父！”粉衫姑娘冲了过去，急切地叫到。
米罗见她们师徒脸色蜡黄，印堂处隐隐有青黑之色，“你们中毒了？”他这才想起其他人，“你们等一下，我同伴是个郎中。”他几步冲到栏杆处，朝下面傻傻看热闹的卡妙一招手，“喂，你，上来！”
卡妙指指自己，“我？”
“对，就是你，快点儿！立刻！马上！”

卡妙还没有来得及上楼，几个男人就把他推到一边三步并作两步地冲了上去，“小姐！小姐！你没事吧？”
等卡妙跟在他们后面慢吞吞上到二楼，发现那几个人已恭恭敬敬地站成了半圆，将三位女客和米罗围在中央。
“如果我没猜错的话，可是许家的星华小姐？”米罗问。
粉衫姑娘点点头，“是奴家。这两位是我师父无悔散人曹英和师姐徐玉萍。米罗少侠，还请你救救她们……”
“不必了！”老道姑“无悔散人”曹英身受重伤，此时已气喘吁吁，但她见米罗穿着花哨，举止轻浮，一双桃花眼只顾盯着星华瞧，心中对他先入为主，觉得他不过是出身名门的纨绔子弟。“米罗少侠已帮我师徒解围，实在不应再麻烦少侠和少侠的朋友了。许管家……”她对许福说：“麻烦你雇顶轿子。”
“师父！”星华焦急地说，都快急哭了，“您和师姐都中毒了……”
“前辈，”米罗说：“早就听大哥说起过武当派无悔散人的大名，一直无缘得见，今日既有机会，请让晚辈略尽绵薄之力……”

无悔散人只是武当门下的俗家弟子，虽在江湖上颇有名号，但算不得武当的入室弟子。米罗这样讲，明显是高看她了。当下她脸色稍霁。
“是啊，前辈。”卡妙瞅准机会忙上前说：“请让我给二位把一下脉。”
无悔散人见卡妙一袭月光白锦云暗纹宽袖长布衫，浅蓝头巾，一副规规矩矩的文人模样，倒比米罗看上去顺眼多了，只是他年纪尚轻，一团孩子气，不信他有多高的医术。不过，她语气上倒是和缓了不少，“不劳小先生费心，我师徒自有去处……倒是想跟少侠打听一个人。”
“谁？”
“关东刀客，朱利安朱公子……”她看了一眼星华，又问：“听说有人在泰山一带见过他，不知……少侠可知他的行踪？”
卡妙忽然想到他们在寿宴上见过，不料米罗却说：“晚辈不知。”
无悔散人点点头，“那好吧。米罗公子，你可知今日得罪的是何人？”
米罗捏着刚刚收缴的一枚暗器仔细看了看，“若是我没猜错……唐门？”
“唐门？”焦氏兄弟大惊失色。

“没错，正是四川唐门。老身……不能再连累少侠……就此别过……”
许福已命人将徐玉萍背到了轿子上，再来扶曹英时却被她推开了。星华忙上去扶住师父。
“且慢。”米罗忽然出声。
星华师徒转身看向他。
他纵身一跃，飞到对面匾额上取下剑来，双手奉上，“小姐，你的剑。”
星华看向师父，得到她允许后才慢吞吞走到米罗面前，伸手接过剑，“多谢少侠！”她转身离去，粉色纱衣拂过米罗的手掌。米罗忽然觉得手中多了个什么，他立即握住。星华已走到师父面前，却又停下脚步，含情脉脉地看了米罗一眼。
“星华！”曹英低喝。
星华忙转过身，扶师父下楼。
米罗低头，看到手心中躺着的，正是星华那把剑的剑穗。

第四章 哨遍
山中的夜晚来得早，等众人回到山下时天色已经很暗了。阎绍和莎尔娜买完东西后早他们一步回了山。路尼直到把剩下的人送到山脚下才离开回家。艾尔扎克和冰河累了一天，都快走不动了。米罗吩咐焦氏兄弟把他俩背上山去。
卡妙也准备离开。
“你站住。”米罗突然说。
“？”卡妙看了看众人离去的方向，又看了看米罗那散发着不祥气息的背影，忐忑不安地想再三确认他是不是叫自己。
“今天的事，不许说出去。”
“今天的事……”卡妙回想了一下，“哦！四川唐门的事……”
“四川唐门关我屁事！”米罗突然出手，抓着卡妙的肩膀把他按到身后的岩石上，“那是法里路……大哥需要操心的事！”
“那……？”卡妙瞪着无辜的眼睛看着他。
“是许小姐的事。”米罗下意识地攥住剑穗，“你要是敢说一个字，尤其是对莎尔娜，我就杀了你！”

卡妙忙不迭地摇头，“不会不会不会……”
米罗看他态度诚恳，慢慢松开了手。
“不过，米罗……”
“嗯？”
“米罗公子，你不会真的喜欢许小姐吧？”
“怎么？你嫉妒？”
“我……”卡妙无语死了，“你……”最后只能说：“莎尔娜怎么办？”
“这关莎尔娜什么事？”米罗摸了摸怀里的剑穗，心虚地说：“我救了人，她表示感谢。你的脑袋里整天都在想啥？”
“哈？”卡妙直起身整整被他抓皱的衣裳，“那，如果，我是说如果，两位姐姐都喜欢你，你会选谁？”
“为什么要选？像本少爷这样风流倜傥的翩翩佳公子，人见人爱不是应该的嘛。”米罗不想再跟他废话，转身向前走去，“总之，你对谁都不许说。”

“小心掉水里淹死你！”卡妙鄙视地瞅着他的背影摇摇头，拐上了另外一条路。他要先去栖霞阁给师叔送一份刚买的点心。刚走到半山腰，就看到清风阁那边灯火通明。清风阁风景清幽，原本是历任掌门人习武修心之所。法里路将它扩建，把别院盖成一间宽敞的大房子，里面陈设着各种兵器，以供弟子们切磋之用。卡妙立住脚步，仔细倾听，里面似乎确有一人在习武。他恍然大悟，原来阎绍早早回山，是为了多多练功。他放轻脚步，想从一侧绕过去，以免打扰到他。
忽然，里面练功的声音停了下来。
“阎绍，”另一个人忽然问：“你是带艺拜师，之前学的是哪门派的功夫？”
卡妙听出那是法里路的声音，觉得该去跟主人打个招呼，于是把手中的东西放到大槐树下，等他们师徒说完话。
“师父，徒儿之前拜过多位师父，所学……甚杂……”
“你且说来听听。”
“最初一位师父启蒙的内家功夫，但在我还很小的时候他就消失不见了。徒儿至今不知他为何离开，也不知他是哪门哪派，因为家慈对武功派系一无所知。后面又有一位镖师，还有一位师父出身马匪——我父亲知道他的身份后把他辞退了——再就是一位使大锤的绿林人士……一位兵马都尉……他们的名号在江湖上都不太响亮，师父大约和他们不熟……”

“嗯，”法里路沉吟了一会儿，“你先前的功夫，与岳阳派的功夫不太合拍，不，是有所抵触。”他让阎绍在他身边坐下，语重心长地说：“一个人穷极一生能把一个门派的武功练好就不错了，如果像本门这样武学渊源的门派，门人大多只能修习一种功夫，即便是一代宗师，也主要修习一个门派下的两三种功夫，并将它发扬光大。如果一个人学得太杂，不仅不会有所助益，练到一定程度，更有可能会走火入魔。”
阎绍吓得站了起来，“师父，这可怎么办？”
法里路摆摆手安慰他，“你先别急。你天资聪慧，根基很好，才入我派月余就掌握了本门掌法、步伐的基础，但要继续修习下去，一定会和你之前的功夫混淆。这样吧，你再多加苦练基础功，先让这些融入你的血脉，以后对敌之时自然出手的就是本门的功夫。至于更深一步的修为嘛……”
“师父，您要教我‘心宿神功’吗？”
“？”法里路眼中闪过一丝疑惑的光芒，“谁跟你说过‘心宿神功’？你知道些什么？”
“弟子……弟子不知……”阎绍知道自己失言了，“只是听其他师兄们闲聊时说，这是本门很厉害的一部内功心法……”

“还有呢？你还知道些什么？”
“没有了。师父……他们说的是真的吗？”
卡妙不知道他们师徒要说多久，寻思着是要打断他们，还是直接绕路走的好？
“‘心宿神功’是历任掌门人才能修习的内功，你先从基础练起吧。”
“弟子唐突了。”
“谁在那里？”法里路突然厉声喝道。
“是我。”卡妙拿着一盒点心毕恭毕敬地走进去，“掌门人，这是我从山下买的点心。”
法里路看到他，换上了笑脸，“贤弟，你好不容易下山一趟，还带什么礼物？我们一直居住在这里，这些东西常吃的。你还是拿去给老伯尝尝吧。”
“我也给师叔带了，正要去给他老人家请安。这一盒是药糕，正适合春天回阳补气用的。”
“如此，多谢了。”

卡妙到栖霞别院时，天色已经很晚了。但院内黑着灯。童虎也不在。卡妙将灯点上，把点心放在桌子上，又烧好了热水，才退了出来，向自己居住的小石屋走去。
松林飒飒，星光在头顶若隐若现，几声狼嚎和着夜枭的叫声在深山中回荡。
突然，一个黑影在月光下低掠而过，快得像一阵风，然后顺着悬崖向上攀援而去，身形轻快得像一只猿猴。
卡妙看着那黑影一路消失在密林深处，脚下仍不急不缓地继续走着，仿佛夜行者和野兽不过是清风明月一样的自然景观。等他回到石屋，刚要进门，却无意中瞥见另一道身影，紧贴着密林边缘疾行。他放下手，走到悬崖一侧，夜幕下发生的一切都清晰可见。那个黑影在密林的掩护下向着后山而去。
“今天晚上真是热闹啊！”他不禁感叹。在大树下的山石上盘膝坐下，开始闭上眼睛运功调息。

密林中的小木屋，还是如平日一样阴森而黑暗。
一个人从小路上缓缓现身，他内力深厚，脚步落在枯叶上却毫无声息。等他走到小木屋门前时，月亮也正好浮出树顶，洒下微弱但冷清的光芒。
“法里路见过师叔。”他对着那扇木门行礼。
来人正是岳阳派掌门人法里路。
一阵低哑瘆人的笑声仿佛从地底下冒出来，“掌门人怎么有空来看我这糟老头子？”
“弟子怕误了师叔清修，轻易不敢上山打扰。”法里路说得脸不红心不跳。
“呵，是么？那今天是有什么大事，让你在三更半夜来打扰老头子的清修？”
“师叔，”法里路不理他语气中的阴阳，开门见山地说：“弟子此来，确有一事请教。”
“请教不敢当……”
“师叔，弟子目下新收一名徒弟……”
“你法里路门人遍天下，收徒一事竟会来和我商量？”
“师叔，这件事，岳阳派上下也只有师叔可能有办法。”
“……”

法里路见他不再嘲讽，忙说：“阎绍是长威镖局阎总镖头的遗孤，想必这件事阿布罗狄师弟已经禀告过您了——他从小所学甚杂，内外功兼修，如今若是要修习岳阳派功夫，势必会相互克制。外家功夫假以时日尚可融会贯通，但内功却相互抵触，而且，我看那孩子的内家功夫……有一丝邪气……”
“这是你的事，为什么问我？”
“因为……因为……”法里路罕见地支吾起来，但很快他还是决定将内心想法合盘托出，“因为师叔是唯一一个练功走火入魔却又能将邪火压住并与‘心宿神功’融合在一起……”
“砰！”木质大门突然破碎，破碎的木板木屑伴着掌风一齐飞向站在门外的法里路。
法里路没有闪躲，提气硬生生抗下这股掌力。尽管他内功深厚，也不得不连退三步，胸中血气翻涌，说不出的难受。
一个面色惨白披头散发的男人立在月光之下。他穿一件破旧的黑色麻布长袍，赤着手脚，脸上表情仿佛尸体一样僵硬，只有一双眼珠儿还偶尔转一下表明他是一个活人。
“嘿嘿嘿嘿……”他发出一阵令人毛骨悚然的笑声，“‘心宿神功’也不过如此……”
法里路整整衣衫，又行了一礼，“师叔，是弟子愚钝，怎能和师叔……”

“我呸！”“死亡面具”转过身来，一双死人眼死死地盯住法里路，“愚钝又怎么样？我那师兄不也一样把掌门之位传授与你？就因为你是他的宝贝儿子！若不是岳阳派到了生死存亡的关头，我又怎么能接触到‘心宿神功’这样上乘的内功心法？岳阳派的弟子，无论资质多好，练功多勤奋，都不过是给你们一家干脏活的奴隶！……更恶心的是，敌人去除之后，为了防止我威胁到你的掌门之位，你那死鬼老爹，我那好师兄，给了我一本掺假的‘心宿神功’下册，让我走火入魔，成了如今这幅人不人鬼不鬼的模样！”
法里路脸上挂不住，忙跪下道：“师叔息怒！先父当年做的是有对不住师叔的地方，但也并非全像师叔所想……”
“呵呵呵呵呵……”“死亡面具”又一阵怪笑，“掌门人，我可受不起你这大礼！”
“这里没有什么掌门，师叔，我今日是以您的师侄，岳阳派的一名弟子的身份来见您的。”
“哼哼，”“死亡面具”突然把脸凑到他面前，“师侄，你看看我这张脸，你仔细看看。”
法里路抬起头仔细观察这张毫无血色的脸，它苍白得就像死不瞑目的尸体的脸。
“好看吗？我刚做的，用前两天私闯这里的小贼的面皮。”