卡妙将草药一棵棵晒在院子里。难得这天无风无雾，阳光也明媚。阎绍也上来帮忙。
卡妙看到他手上的茧子，“阎公子也是练家子啊！”
“嗯，”阎绍看了看双手，“家父，不，应该叫先父了……给我请了多位武术教习……可惜我不争气，没法儿给他报仇……”他双眉微蹙，目光中透出哀伤。
卡妙耸耸肩，不想和他继续这个话题。
“我看你也带剑，贤弟师从何人？”阎绍却继续搭话。
卡妙将簸萁中的草药倒在一块大石头上，漫不经心地回答：“也学过几招防身之术，与阎兄相较只能算是花拳绣腿。至于这剑嘛，不过是我故乡那边子弟们附庸风雅的玩意儿罢了。”
“贤弟谦虚了。”阎绍看着他说：“我观贤弟进退有据，一定得过高人指点。”
卡妙斜睨了他一眼，忽然微微一笑，“要这么说的话，家师一定很欣慰。家师督促我练功时就说：‘天下之大，各色人等应有尽有。虽然害人之心不可有，但防人之心不可无。尤其是我们医家，若没有点功夫傍身，若遇上蛮横之人，或是恶霸强权，或是地痞无赖，轻则伤筋动骨，重则……’”

“令师说得对。”阎绍感觉他的话题要扯远了，赶忙打断他，“贤弟这一身功夫……”
“我这一身功夫虽然与名门大派相比不值一提，但对付闹事之人还是绰绰有余。”卡妙说到兴起，干脆坐到阎绍身边，滔滔不绝地讲起自己的经历，“有次我和师叔出诊，遇到一名乞丐……（此处省略1258字）”
“呃，贤弟好功夫！”阎绍维持着礼貌的微笑，赞扬道。
“这算什么，我和师弟去青州府时，……（此处省略3120字）”
“打得好！打得好！尊师……”阎绍想岔开话题。
“师父在我小时候曾带我在外游历，遇到了一伙儿自称‘水泊渔帮’的水匪，他们老大听闻师父的本事……（此处省略2216字）”
阎绍维持着基本的微笑，有些后悔打开了卡妙的话匣子。
“我记得那是一个秋天，我偷偷跑出来玩儿，经过一个村子，有一帮孩子……”
阎绍觉得嘴角都开始抽筋了，可卡妙正说得兴起，只听他眉飞色舞地继续说：“至少有三次我遇到过不讲理的病人。有一个员外，他患了……”
“嘘！”阎绍突然拉住他，“有人来了！”他拉着卡妙迅速躲进石屋。
过了一会儿，山路上果然传来轻微的脚步声。从声音上判断，来的两个人都是内功深厚的武林大家。

突然一个人的声音传来，“绕了这半天，还是没到后山。你确定是这条路？”
“这我哪里知道？我那徒儿是那么说的。”
卡妙听着这个声音怎么这么耳熟。
“要是让人撞见，咱们以后还怎么在江湖上混？”
“要面子就别觊觎人家的宝贝呀！”
“你不也是……咦，这里有人家？”
两人跳进了院子里。紧接着卡妙听到门被推开的声音，之后是一片寂静，连脚步声也听不到了。
“谁在那里？”门外那人不耐烦地问。
“没有人。”门关上了，二人的脚步声越来越远，“看上去有人在这里采药，大概还没有回来。”
“快走，山下人抬头就能望到这里……”
他们的声音越来越远，卡妙忽然想起那人似乎是在寿宴上的，马帮的什么人来着。
阎绍从床底爬出来，又拉卡妙出来。

“没想到阎公子这样的人也像我这等山野村夫一样爬床底。”卡妙笑嘻嘻地看阎绍拍打他那一身尘土。
“我这样的人？”他自嘲地摇摇头，“贤弟是在嘲笑我么？”
“怎么会？”
“对不住，是我太敏感了，刚经历了这么多事。”阎绍怕卡妙误会，忙解释，“而且，我的母亲……从小人家就……”
“我相信阎兄这样丰神俊雅的人，不是自轻自贱的人能教育得出来的。”
“……”阎绍心中一惊，猛地抬头看向卡妙。
“刚才的事……”卡妙的神色看不出一丝异样，“我们要不要去向掌门人报告一下？”
“对啊！我听路尼师兄说后山是禁地，那两个人却在找后山……”
两人立即出门，先看了一下四周，确保先前那两个人已走远，然后立即往下山的路跑去。
“阎公子！阎公子！”他们刚走到崖上就看到崖下一名泰山派弟子向他们招手。
阎绍施展轻功，一眨眼的功夫就到了崖底。

“阎公子，师父请您过去，阿布罗狄师叔回来了！”
阎绍一听，立马就想飞过去，但他还是看了一眼一只手抓着绳索沿着陡峭的石阶慢慢下悬崖的卡妙，“贤弟……”
“你快去！”卡妙说：“我马上就来！”
阎绍向他点点头，立即跟那名弟子飞奔而去。

卡妙赶到聚贤堂，远远就看到一个人立在堂前。不，应该说有一群人聚在那边，但他的目光被那一个人吸引，其他人就像草木石块一样被直接忽略掉了。
那人身着一身月光白箭袖长袍，玉色绦带束腰，金丝滚边长发带。形如宋玉多雅致，面比潘安胜三分，神情冷傲如泠泠月色，回眸一笑似扑面春风。卡妙从未见过如此俊朗的人物，一时之间也不觉得看呆了。
“咳咳，卡妙……卡妙！”
“啊？”卡妙被一声大喊惊醒，才发现师叔童虎不知何时到了身边，“师叔！”他赶忙行礼，来掩盖窘迫。
法里路向师弟介绍阎绍，阿布罗狄只是冷冷地点了下头就离开了。
“好高傲的人！”卡妙在心里评价。
童虎带他走了过去。
众弟子散开，各自练功去了。
“我师弟脾气就是这样。”卡妙听到法里路对阎绍致歉，“他从小跟师叔他老人家一起生活在密林里，很少外出，与其他师弟们来往也少，因此养成了这个孤僻的性格。”
“掌门，请问我家……”阎绍不在乎阿布罗狄的态度，只关心他带回来的消息。

“呃，”知道他们要谈阎家堡的事，童虎说：“我们回避一下。”
“不必，”法里路叫住他们，“我们正打算要请前辈来一下。”他请几人进聚贤堂。
“贤弟，”法里路在几人落座后对阎绍说：“师弟他从河北来，打听得阎家堡那边一家二十五口全已下葬，是当地乡绅们承办的。”
“孩儿不孝！”阎绍听闻此事，哭倒在地。
卡妙忙上前扶住他。他再也忍不住，嚎啕大哭起来。
法里路和童虎也忙上前劝慰，好一会儿阎绍才止住泪水。
“师弟赶到时，阎家人已经下葬，因此他没能见到尸首。”法里路在阎绍稍稍缓和后继续说：“不过他偷偷潜入县衙，看到了仵作的记录……按照上面所记，所有遇害者均是被刀剑一类的利器所杀，伤口干净利落，似是江湖中人所为。”
“那……是以什么结案的呢？”
法里路长叹一声，“知府、推官一致将这件事推到太行山土匪头上，就说是土匪劫财，请求朝廷派兵围剿。不过县令倒是另有看法，嘱咐下葬之时在棺椁之中撒上石灰，以保尸首不腐。”

“贤弟看来，还有隐情？”童虎听出他画外之音。
阎绍也抬起头，目光灼灼地看着法里路。
“阎老镖头我是见过的，他的武功在保镖这个行业里是数一数二的，就算这些年年纪大了，又久疏操练，也不至于会殒命于一群盗匪之手。更何况阿布罗狄到那边时，人人安居乐业，若是匪患猖狂，不早就人心惶惶了？前几日务清大师曾说去年还见过阎老爷子，据他说阎老爷子身体强健，一顿饭能吃下半只羊，也不像有什么伤病的样子，怎么会被仇人一击毙命？贤侄，你可听说令尊有什么顽疾么？”
阎绍摇摇头，“虽然我多年未见到父亲，但他若是患了重病，断不会不知会我们一声的。”
法里路又问童虎，“前辈，以您的经验看，这件事是何人所为？”
童虎捋捋胡须，“这件事目前知道的信息太少，还不足以做出判断。但能一夜间灭人满门，看上去是极大的仇恨。阎公子，令尊可有什么仇家？”
阎绍皱着眉头想了想，“我并没有听到爹娘和师父提到这些……不过我想，能神不知鬼不觉做到这点的，一定武功极高。”
法里路和童虎都表示赞同。

“看来此事还须从长计议，”法里路说：“我已请求武林同道前往太行山和京城做进一步的调查。如有消息他们会随时告知。前天矫家来信，初步定于六月初六邀请武林同道，共同商量此事。”
童虎听闻，欲言又止。
法里路看在眼里，却没有追问。“贤侄，”他拍拍阎绍的肩膀，“你就放心住下，若是闷了，就去找米罗玩耍，还有卡妙贤弟，他也要在这里住很长一段时间。”
“……”阎绍低着头不答。
“要有什么疏漏之处尽管开口……”
阎绍忽然跪了下去，“噔噔噔”磕了三个响头。
法里路大惊，忙去搀扶，“大可不必如此，追凶这件事包在我法里路身上，贤侄尽管放心，你若是信不过我……”

“不是，阎绍怎会信不过盟主？只是阎绍有个不情之请……”阎绍红了眼睛，抓着法里路的手，“不知该如何去说。”
“贤侄尽管开口，只要我能办到，定当义不容辞！”
“阎绍家门不幸，遭此罹难，恨不能手刃仇人！他日盟主若能查到凶手，请一定让阎绍报此血海深仇……”他哽咽起来。
“这是当然，贤侄快起来，此乃人之常情……”
“请让我把话说完。阎绍不才，少不更事。虽然父母倾力栽培，却整日嬉戏，疏于学业，武功也毫无长进。若是他日见到仇敌……先父那样的高手尚且不敌，以我这花拳绣腿更加力有未逮，所以恳请盟主……若盟主能垂怜，收我为徒，指点一二，让我能在他日复仇之时多半分胜算，即便失手也不负先父威名，盟主便恩同再造，先父也感盟主之恩于九泉之下！”说完他又开始磕头。
“贤侄说哪里话？”法里路忙拦着他，“贤侄资质上佳，若能入我门下他日必能光大门楣，我又岂能……”

还没等他把话说完，阎绍又“咣咣”磕了三个头，“师父在上，请受徒儿一拜。”
“呃……”童虎师徒在一旁看着，觉得这未免太过仓促，不过作为外人又不好说什么。
“不过，……”法里路刚才的话还未说完，阎绍已拜了师，此时他也不好反悔，况且他也看得出阎绍资质确实不错，而且收留遗孤还可以提高自己岳阳派的声誉。“你现在只能以记名弟子的身份待在这里，与其他的师兄弟一起习武，待到下个月弟子选拔考试过后，与今年进入岳阳派的弟子一起成为正式弟子。你可愿意？”
阎绍一听，心中大喜，即便现在不是正式弟子，也是内定的弟子了。“弟子愿意！”他忙说。

“前辈是有什么顾忌吧？”法里路等阎绍和卡妙离开后才问童虎。
“可能是老朽多疑……此人的身份……掌门可曾打听清楚？”童虎问。
“我那在京城的弟子飞鸽传书，确定阎老镖师在那边养有外宅，而且惨案的事与阎绍所言相差无几。”
“那刚才为什么？”
“嗯……”法里路略一沉吟，“那边的官府认定是阎绍杀师弑母然后逃走，现在正在四处通缉他呢。”
“那……掌门认为不是阎绍所为？”
“他本是生活优渥的富家子弟，杀师弑母亡命天涯对他有什么好处呢？”
“没错，此事确有蹊跷。”
“前辈刚才是不是对举行会盟有所异议？”

“童某是方外之人，对武林中事无可置喙。童某想的，只是掌门人的旧伤，以及半年后的百花谷之约。虽说此次会盟的议题主要是为阎家堡讨回公道，但武林各派心思迥异，哪一次不是暗流涌动，不能排除有非分之想的人借此机会兴风作浪，盟主当慎之再慎之！”
“前辈所言在理。”法里路长叹一口气，“但我身为武林盟主，此事不能不管。既然要管，就要趁热打铁以防夜长梦多。几个月时间刚刚够完成初步调查，想必真凶也差不多该浮出水面了。至于百花谷，等从矫云庄归来，还有大约一个月的时间可以准备。”
“唉，”童虎也无奈地叹口气，“你就是责任心太重，把什么都自己担着，否则……”否则也不会把旧伤拖成顽疾。

卡妙转过房角，看到阎绍一个人站在断壁前，抬头看着什么，口中喃喃自语。
“江南春早。问江上寒梅，占春多少。自照疏星冷，不许春风到……”
“什么？”卡妙走过去问，没有听清楚他在说什么。
“没什么。”阎绍向他笑笑，眼中落寞还来不及掩去。他向卡妙抱拳告辞，“我先失陪了。”
卡妙站在那里，抬头望向刚才阎绍看的地方。
原来是一枝孤梅，从崖间石缝中伸出，正迎风怒放。

第三章 风流子
“东风吹碧草。年华换、行客老沧州。见梅吐旧英，柳摇新绿，恼人春色。还上枝头，寸心乱，北随云黯黯、东逐水悠悠……”
卡妙想到阎绍的处境，又渐渐想到自己身上，也禁不住一缕乡愁从心底升起。正惆怅间，忽然脑袋上一阵剧痛。
“哎哟。”
一个东西掉在了地上，原来是个干成了核桃大小的石榴。卡妙捂着头看向那东西飞来的方向，米罗正一脸得逞地坏笑着，眼中是赤裸裸的挑衅。
“唷，你中头奖了。从天而降的石榴果，偏偏砸到你的头顶上。哈哈哈……哎？还是个老古董呢，这玩意儿值老钱了，正好你收起来传给你的子孙后代或是徒子徒孙，说不定哪天他们可以卖了发家致富呐，哈哈哈哈哈哈……”
“米罗小公子！”卡妙咬牙切齿地问：“你是不是很闲？你不需要练功吗？”
“那个，随便练练就会了。”他从树上跳下来，顺手捋了一把刚长的榆钱，“我又不需要给人看病混口饭吃。”
卡妙咬咬牙把怒火压下去，只“哼”了一声，转身想走。