柏顿拱了拱手，“道长后会有期。”
只是这张桌子过小，昆仑派只能留下六人在桌旁用餐，其余人等还是退到屋外，请小二哥重新安桌。
店主人在忙乱间，先把卡妙师徒已经凉透了的茶饭端上，叫声：“抱歉”就去后厨催菜去了。
务虚一行人一离开，房间内气氛又紧张了起来。老者催促卡妙快些吃完，赶在双方再次开战前离开小店。走出房门前，卡妙又好奇地看了一眼那名侠客，那名侠客似乎睡着了一般，依旧一动不动地坐在位子上。
山风已经变凉，预示着今天很可能还有一场雨。

门外原先的几匹马已经被挤到马厩的一侧，整个山坳里多了六七匹快马，还有七八个挑夫。昆仑派的其他弟子坐在檐下另一张桌子旁等待酒菜，而挑夫们只能蹲在山石前避风的地方啃着自己随身带的干粮。泰山地区挑夫众多，大多数是短小精悍的男人，偶尔也有几个膀大腰圆的妇人，他们几十年如一日地在泰山上靠力气吃饭，早已练就一身的气力，皮肤也被山风吹得黑红皲裂。但这一群人中却有一个青年，看上去入行不久，皮肤尚且白皙，个子也较常人为高，身上穿着棕黄补丁衣裳，神情却颇落寞羞赧，一直低着头朝向山石方向，不与人交谈。
卡妙经过他们身边时，不由得对这年轻人多看了几眼，想看清他的长相。
“卡妙。”老者低喝一声，显然对他这失礼行为颇为不悦。
卡妙吐吐舌头，忙顺着山路一溜小跑跑开。

泰山，五岳之首，主峰名曰玉皇顶，高近千仞，自古以来是帝王封禅之地，亦是文人雅客向往之所。同时，这里也是武林人士的避世圣地。方圆几百公里的泰山山区，有名有姓的门派就有十几家。其中最有名的便是东岳剑派。东岳剑派创立二百余年以来，大多数时候都贵为五岳剑派之首，历代掌门人都以其力大势沉的东岳剑法威震武林。大约一百年前，东岳剑派门下一位天赋异禀的关门弟子因触犯门规而离开师门，云游各地，先后得少林、峨嵋、青城等门派指点，博采众家之长独成一家。晚年，他回归泰山，并在泰山南部的五狼山创立门派，开业授徒，并命名为岳阳派。此后百年，岳阳派与东岳剑派、清心观、天一寺等本地名门相处融洽，渐渐发展为山东的一大派系，而本门的现任掌门法里路更是因在二十年前老一辈尽丧命于沉睡门大魔头之手后带领武林后起之秀愤而反击最终将其消灭而被众人奉为新一代的武林盟主。如今，二十年已过，法里路也成为四十岁出头的中年人，但他做事益发老练公允，深得武林人士尊崇，甚至是马贼、漕帮这些游走在正邪之间的宵小之辈也愿意唯其马首是瞻。

二月初八，是法里路寿辰。但早在三月之前，本地便有人提议一起去泰山贺寿。法里路拗不过，只好答应。谁知这消息不胫而走，在武林中广为流传，一时之间，北至塞外南至江南，东到渤海，西到昆仑，各大门派都派人参加，讨一杯寿酒。于是平日里冷冷清清的五狼山一时间竟比南天门还热闹。
“师叔，来的人都是武林人士吗？”
“师叔，那只鸟儿好漂亮，叫什么名字？”
“师叔，那队领头儿的兵器是什么？好奇怪……”
“师叔，这里平时也这么热闹吗？”
“……”
突然的安静让老者很不适应，他忍不住看了一眼跟在身后问个不停的好奇宝宝卡妙。
卡妙仰头看向半山腰，眼睛中放出惊奇的光芒，嘴巴半张着，半天才说出一句：“哇哦~~~”

前方山脚下，巨石碑上刻着三个大字：“岳阳派”。这里已经聚集了来自三山五岳的各色人等，有江南士子、漠北大汉，也有游方道人、喇嘛胡僧，有人带了一担寿礼，有人捧着一只盒子，有人单刀赴会，还有人赶了一队骆驼……从山脚下到半山腰，每隔十级台阶就有两名岳阳派弟子仆从青松般站立迎客，半山腰接客碑楼上更是彩旗飘飘，一名神采俊朗的年轻人，身着暗红色儒袍带头迎客。
“啊，如果我没有猜错的话，那人应该是法里路的大弟子路尼。”老者顺着卡妙的目光向上望去，看到了那名长身玉立的年轻人。
路尼看上去有二十七八岁的年纪，举手投足间有一股雍容华贵之气，更像是一名达官显贵或是士绅大儒，而不是一个江湖门派的大弟子。
师徒二人绕过山脚下嬉闹的众人，跟随前去祝寿的人向上走去。
快到半山腰的时候，便有弟子高声报出来者的帮派家世。
“颜家庄颜大少爷到！”
“燕子帮孔副帮主到！”
“华山派钟女侠到！”

“……呃……”岳阳派弟子看到两手空空的老者和背着药箱的卡妙，“阁下是……？”
另一名岳阳派弟子赶了过来，“今天没人看病，去去去！真晦气！”说着便要把两人赶出去。
“且慢。”老者忙说：“麻烦这位小哥通传一下，就说是童虎求见掌门人！”
“我们掌门人今天做寿，你没有眼睛吗？”那名弟子不耐烦地说：“有事改天再来！”
“我们也是来祝寿……”
“庄炎，什么事？”路尼看到这边的争执，几步跳下台阶。
“这人非要见掌门人，看上去是个游方郎中。”
“这位老人家，”路尼抱拳拱手，十分有礼，“请问高姓大名，何方高就？”
“呵呵，在下童虎，路少侠只需将这个名字报于尊师，就说我与师侄也是来为他祝寿。”
“来者皆是客，请这边走。”路尼将他们引往一侧的迎客亭，一面吩咐庄客去为童虎师徒通报。“莎尔娜。”他高喊了一声。
从山石后突然跳出一位翠衫少女。那少女二十岁上下年纪，一双大眼睛灵动可人，雪白的双臂上各缠着几道细丝银镯，一柄短剑斜系在腰间，鹅黄色的剑穗迎风摆动，煞是可爱。

“大师兄？”
“这两位客人你先招待一下。”路尼向少女交待几句，又向二人道：“这是我师妹莎尔娜，有什么事尽管吩咐她。”
莎尔娜做出“请”的手势，“大师兄要在前面迎客，两位请先在亭中暂歇，这里备有茶水点心，还可以俯瞰山谷景色。就是，风大了点儿……”她吐吐舌头，自己倒忍不住先笑了。
卡妙喜欢这个小姐姐。
“这位姐姐，我是第一次来到这里。泰山上有什么好玩儿的好吃的？”
“好玩儿的好吃的太多了，你去过岱宗坊吗？宝珠山？泰安城？……再过两个月，就是庙会了，到时……”
童虎笑眯眯地看着两个年轻人有说不完的话，抬头便看到山上一群人吵吵嚷嚷地下来。领头的是一个中等身材的男人，他一身新袍，身手矫健，几步便下了一段台阶。他的步伐太快，以至于后面的弟子庄客被他落下一段距离。

童虎站起身来，走出亭外，老远向那人打招呼，“法里路老弟，别来无恙？”
这个其貌不扬的男人便是武林盟主、岳阳派掌门人法里路。
他显然也看到了童虎，纵身一跃，从半山腰直接跳到迎客亭，双手抱拳，“童老先生，怠慢了。”
其他弟子、庄客和各大门派的人都傻眼了，作为寿星的法里路一直都在岳阳派的大堂之前迎客，能让他亲自下山相迎的这还是头一遭。这个身形矮小、满脸皱纹的老人到底是什么来头？
二人厮见后，法里路向众人道：“童老爷子可是我的救命恩人，十年前若不是他仗义相救，如今我的坟头草都有一人高了。”
“掌门人言重了。”童虎答道：“医者仁心，哪有见死不救之理？何况昔年，掌门人也曾解救老朽于危难之中。说这些话未免见外。”
“说的也是。”法里路大笑道，牵着童虎的手向一旁的豪杰介绍道：“诸位大概还不认识这位老先生，他便是胶东的神医圣手童虎童老爷子。童老爷子医术精湛，说他能活死人肉白骨一点也不夸张。”

“贤弟夸得太过了。”童虎一边向诸人还礼一边笑道：“老朽只是一个郎中，贤弟说的这可是活神仙了。”
法里路又拉着他与身边诸门派的英雄们一一认识。童虎一律抱拳，口中不住地说：“久仰久仰……”
正在热闹之间，忽然一名锦衣弟子飞奔上山，老远便喊：“大师兄，不好了！”
路尼踏上两步，板起面孔，斥道：“住口！师父大喜的日子乱说什么？”
那名弟子后知后觉，忙掩口立住，喘息未定。
法里路也看到了他，问：“什么事？”
“是米罗小师叔，”那名弟子禀道：“在山下下马碑与人打起来了。”
“何人如此大胆？”路尼问。
“来人说是百花谷的右护法，奉谷主之名前来送贺仪。但他们不肯下马，还要师父亲自下山迎接。小师叔回程遇到他们，一言不合，就打了起来。”
“百花谷……”童虎眼底掠过一阵凌厉的光芒，他看向法里路。

武林中人大都知道，虽然天下各门各派大都以岳阳派马首是瞻，但唯有百花谷与岳阳派，尤其是法里路水火不容。至于缘由，双方都不曾为外人说道，知道的人很少。但双方都曾立誓，不牵连其他帮派，君子之争，自行解决。
众人听了百花谷的名号，一时之间都静下来，看向法里路。
法里路略一沉吟，向众人拱手致歉，“让诸位见笑了。莎尔娜，请先引各位贵宾上山入席。路尼，你在这里代我迎宾。我去见识一下这位右护法。”说罢，他施展轻功，一阵风也似的下山去了。

童虎师徒跟着莎尔娜和其他人沿山路而上，过了幽兰厅，山路陡然崎岖起来，不时有陡坡山崖，好在众人皆有功夫傍身，穿行于山石之间倒不费力。
“师叔，听掌门人的意思，你俩颇有渊源，这到底是怎么回事？”卡妙低声问童虎。
他们刚刚穿过一个一人宽的山洞，眼前豁然开朗，一大片平缓的山坡展现在他们面前，众人皆赞不绝口。
“还有，他们说的百花谷，可是苏北的那个？听说他们谷主武功非常厉害。他们与岳阳派有何恩怨？”
童虎看了眼主人的脸色，压低声音说：“此事说来话长，待有时间我再细细向你道来。”
莎尔娜脚步轻快地穿插于众人之间，细心地照顾到每一个人。
“童伯伯，您累了没有？山路难走，您小心一点儿。”她甜美的声音传来，在艰涩的路段还不忘拉一把童虎。
卡妙背着药箱，走在童虎一侧，虽然山路艰难，但是他却脚步轻快，连大气也不喘一声。
“小兄弟，你家住胶东哪里？也是练家子出身吗？”莎尔娜瞥见他腰间那把看上去非常普通的长剑问道。
卡妙对她展颜一笑，“姐姐，你猜。”

莎尔娜用手指点点下巴，“胶东一带有名的帮派有渤海帮、铁扇门、燕子帮……还有无数个武馆镖局，不知你师从何人？”
卡妙微笑不语。
倒是一旁的童虎呵呵笑道：“我们习武只是为了强身健体，并不能和这些名门大派相提并论。”
莎尔娜觉得自己唐突了，脸上红了一红。
一阵风从山谷吹来，吹落几滴清雨。
“哎呀，我们得快点儿走，看来等下会有大雨。”莎尔娜说。
约莫过了三里地，转过一个山头，远远地望到一个山峰耸入铅灰色的云中，这便是五狼山了。此时风大，只见山峰背面的云像波涛一样一阵阵翻过山脊向这边冲来，瞬间便淹没到谷底。不过，在风撕开的空隙中，他们也能偶尔瞥到一座雕檐画栋的大宅，掩映在云海苍翠之间。
一个岳阳派的弟子顺着山路赶了过来，他的头发脸庞都被水汽弄得湿漉漉的。
“师姐，”他喊：“‘扶弱轩’上宴席已经准备好了，就等师父回来了。”
“知道了。”莎尔娜答道，她又向众人说：“请各位先到后面‘扶弱轩’稍作休息。”

晌午时分，风雨大作。又过了约莫大半个时辰，庄客才报掌门人回来了。
法里路已换过衣衫，但头发仍湿漉漉的。他大步走进挤满宾客的会客厅，一边拱手口说抱歉，“小弟因琐事耽搁，有劳诸位久等了。抱歉之至，愧疚之至。”
“无妨，”人群中有人喊道：“过会儿请掌门人自罚一杯即可。”
卡妙顺着声音望去，发现是在小酒肆里遇见的那个昆仑派叫柏顿的人。
跟在法里路身后进来的年轻人接话道：“一杯不够。我替大哥认罚，十杯够不够？”
卡妙听到声音熟悉，抬头望去，这不是在山下溅了他一身泥的米罗吗？此时他已换过衣裳，一袭紫红缎带袍，鎏金镶珠冠，更显英气逼人。他吐吐舌头，忙转过脸去。
法里路客套几句，便将众人让到另一处厅堂。厅外黑云压顶，山风呼啸，这座厅堂虽建在半山腰中，却丝毫感受不到厅外的恶劣天气，甚至连厅中的百余支蜡烛的烛焰都分毫不动。
法里路带着米罗、路尼、莎尔娜和几名弟子，另外还有两个十岁左右的稚童站在上首，向众人拱手行礼，“我法里路何德何能，为鄙人贱辰，劳诸位宗师远道而来？鄙人惶恐之至，不胜感激……”

卡妙听得无聊，打量起厅上众人来。法里路一行人之前他大都见过，只是他身边两名身着锦袍的小儿他第一次见。那名绿袍小儿个子稍高，一脸严肃地听着掌门人说话，而他一旁的黄衣小儿，一双大眼睛滴溜溜转着，仿佛对这盛会充满了好奇。看他一副想动又不敢动的神态，卡妙不禁莞尔一笑。
卡妙所在的这一张檀木桌，位于主人右侧第一张，坐在这张桌子上的除了他们师徒二人之外，还有一个胖大和尚，一个仙风道骨的道长，一对道姑打扮的师徒，一位官人，两个一起到来的豪迈的汉子，还有一名面带病容的青年。而昆仑派的二当家柏顿，因为他们来的人多又不愿意分开，便在一旁单列了一桌，甚至之前遇到的务虚道人，也是坐在左侧那桌上。这张桌上坐的都是名门大派的宗师或是他们的代表，因此他们对身为郎中的童虎师徒也能与他们平起平坐甚是不满，即便听说这郎中与盟主颇有渊源，他们也不以为然。不过童虎也不以为意，江湖各门派之间本来相互瞧不上眼，没必要去自寻烦恼。

在这浩浩人群中，卡妙忽觉眼前一亮。一名相貌堂堂的侠客坐在门边，正转头去看门外滂沱大雨。他眉眼含愁，面容俊美，举手投足间优雅贵气，单这一切都不是吸引卡妙目光的缘由，卡妙只觉得此人似曾相识，但又想不起在哪里见过。及至看到他低头抚上自己的宝刀才突然灵光一现。
“啊，”卡妙忍不住叫道：“小酒馆里……”
“卡妙！”童虎突然打断他，“掌门人过来了！”
法里路带着他的家人和弟子过来敬酒。
卡妙手忙脚乱地端着酒杯站起身来。
“还未给诸位介绍呢，”他一饮而尽，“诸位大多相识吧？即便未曾见过面，彼此的鼎鼎大名也一定有所耳闻。这位是少林的至上大师，武当的王真人，峨眉派的禅心大师和苏女侠，这位是在下的师弟，东岳剑派的座下大弟子石平川。”他拉着那名面带病容的年轻人说。
“师叔过谦了……”石平川忙施礼。