第二次是段景住来投,说是偷来的“照夜玉狮子马”被曾家五虎抢了,那马却原要献给宋江。难道段景住不知道谁才是梁山之主吗?晁盖心中的不满是可以想见的,但以晁盖的心胸还不至于计较这个事,毕竟连叛徒白胜都原谅了,这匹马的事又算得了什么?晁盖担心的是自己越来越成为名义上的一把手了,而宋江的路线选择越来越让人不放心,偷鸡的入伙了,现在偷马的也入伙了,下一步是不是杀人犯奸的也要入伙?如此发展下去,梁山和祝家庄那些鱼肉百姓的豪强还有什么区别?于是晁盖决定收回宋江的权力,那便是自己亲自出马。不过造化弄人一代天王竟折在曾头市这个不起眼的地方,而且还受了致命的箭伤。
最后的抉择一幕到来了,晁盖受重伤后,梁山的权力交接变成了头等大事,无论于情于理,宋江都是理所当然的接班人,如果晁盖临终情深意重的把权力交给宋江,则不但有为梁山整体考虑的大义,而且还会演绎出一段感人泪下的兄弟情深故事,玲珑八面善于作秀的宋江也一定会在为晁盖复仇之后把晁盖的生前身后打点的风风光光,晁盖的灵牌将永远摆放在神圣的位置供兄弟们日夜膜拜。
但晁盖没有,而是在回光返照的短暂清醒时刻“转头看着宋江”,嘱咐道:“贤弟莫怪我说:若那个捉得射死我的,便教他做梁山泊主”这便是晁盖的“临终嘱咐”,也是晁盖的权力交代。因为宋江是二号人物,在大家看来是理所当然的接班人,晁盖这样的遗嘱等于从法理上否定了宋江登位的合法性,也把两人的路线分歧和晁盖对宋江的否定大白于天下,遗嘱中的“捉”字大有讲究,史文恭是名震江湖的人物,以梁山的整体实力杀死他也许并不太难,但要生擒骑着“照夜玉狮子马”的史文恭难度就非常之大了,对武功平平的宋江来说完全就是个不可能完成的任务,如果用拿不上台面的手段把史文恭弄得毫无还手之力再由宋江将之生擒不但江湖会嘲笑而且梁山好汉们也会不服乃至鄙视,也就是说如果严格执行晁盖遗嘱的话,宋江就上位无望了。这个遗言把宋江和梁山都推进了极大的混乱之中。难道晁盖的气量小到了不知道为梁山负责的地步了吗?非也!任谁当上梁山之主都会为晁盖复仇的,这是显而易见的。晁盖是向梁山诸兄弟表明一种态度:我没有放弃自己的理想!同时表明自己不赞同宋江的路线。同时晁盖也给梁山众兄弟一个公平竞争的机会,所谓物竞天择能者居之!这和现代的总统选举没什么根本性区别,都是要打破既有权力阶层对权力的的垄断,这恰恰体现了晁盖对社会等级的厌恶和对平等理想的强烈追求。也许晁盖很希望林冲能借此上位,一是林冲非常忠义会继续执行他的路线,二是林冲资历深威望高能统领山寨,三是林冲武艺高强,有生擒史文恭的能力。晁盖的遗嘱也很合理,也很符合江湖的传统,相当于创造了一个类似武侠小说中群雄竞争武林盟主位子的机会,武功最高的做武林盟主天经地义,能在正常状态下生擒史文恭基本就是武功天下第一了,事实上也正是号称武功天下第一的卢俊义生擒了史文恭,而且“外人”卢俊义一来就做了二把手,梁山好汉们好像也没什么意见。晁盖有偏好无偏私,梁山这个班儿虽然交得风雨飘摇,但晁盖把机会抛给了所有有能力竞争的人,这本身就说明了草根梁山的活力。
这对宋江无异于晴天霹雳,虽然林冲吴用等坚持要他即位,但宋江明白自己不可能名正言顺的坐上去,而且以后永远也不可能名正言顺。在这个危机时刻,宋江展现出了他高超的政治手腕,首先以为晁盖守丧为名数月不攻打曾头市,不给其它竞争者机会;在这期间用很龌龊的手段赚来了名声很大武功很高资历却浅的林冲师兄卢俊义,声言是为了对付史文恭,实际上向支持他的兄弟们暗示只有卢俊义才可以生擒史文恭,其他人只能配合;随后集中梁山兵马分数路攻打曾头市,却不安排能征惯战的林冲统兵,林冲终于没能得到立功的机会,在宋江的刻意安排下,卢俊义终于生擒了史文恭,而后卢俊义又诚心诚意的推让宋江上位,他不让也不行,梁山之主的位子再怎么着也不可能让一个外人来坐。