天元十三年，雪漫长安。
长安以北的充州等地，连报十余封急奏，却只得了十来车草芥。
饥寒难忍，百姓怒极，不仅打了赈灾官员，还闯进官衙，闹了个不可开交。
此事传到朝廷，百官也吵了个沸沸扬扬。
太后盛怒，当即临朝称制，命谢世子带粮草前去赈灾，又使安意长公主亲自审查贪扣粮草之人。
经查，赈灾粮草在出城前就已被扣下一半，而主使竟是皇帝的一位贴身太监。
太后欲严惩其害，皇帝却一心袒护这位自幼伴他左右的宦官。
朝中多数官员都觉出了二位间的剑拔弩张，更有甚者连忙让家眷离府，暂避风波。
却听楚府内，棋子落盘之声。
楚府小姐端坐于暖炉前，手中执一白子，思索半刻后，才终于落子。
凭轩而坐，凉风从她留的窗缝钻进来，轻轻刮过颊边，这样她才不会被热闷。
与她对坐的楚澈执黑子，落棋倒是快，边下还边问：“饥寒之灾，阿修何以观之？”
楚修依然是思索了一会儿才落子，答道：“天误也，人过也。”
“人过为何？”
“欺上压下，以权谋私。”
楚澈轻笑，提走围死之棋：“实诚哉？”
“岂有他哉？”楚修看了棋盘许久，眉间凝重。
待白子落下，楚澈施施然落子：“太后托言而已。”
楚修提子的手顿住，一瞬怔仲。
皇帝的贴身太监，为什么要扣赈灾的粮草。
若长公主所查不实，那是谁克扣了粮草？她假谲众人，所图又是为何？
她抬眸看向相对而坐的母亲，却只见一双漆黑的熠烁的眼。
为太后。
清君侧。
未闩紧的窗户被冰雪破开，冷风瞬息灌了满屋。
山雨欲来。

雪愈下愈大，朝廷上的纠纷也愈来愈如火如荼。
以太后为首的势力因在朝堂上屡受保皇派系排挤，心中怨怼已久。正好借了北边灾荒和宦官扣粮的由头，以清君侧之名，大张旗鼓地打压异党。
皇帝哪敢同太后叫板，只能睁一只眼闭一只眼，在外戚做得过分之时偷偷拦一下。
百姓水深火热，朝堂尔虞我诈，而出乎意料的，一场时疫在京中以迅雷之势爆发。
这场席卷了京城的时疫打乱了所有贵人的谋算，连宫中的太后都染上了病，卧床不起。
贵人们只好搁置争议，关上家门暂避疫病。

凄凄岁暮风，翳翳经日雪。
楚修凭轩远眺，看着屋外茫茫的一片白色。
明月当空。
她戴上面布，翻出了并不算高的院墙。
雪下得纷纷扬扬，她打着伞，看那些还在往外飘药烟的药铺子。
时疫期间，为了方便百姓就医、医者治病，朝廷不禁宵。
她沿着墙根走，看见一团蹲在不起眼的角落的黑影。
看着眼前衣衫褴褛的人，她伸出手指碰了碰。
凉了。
即使没有时疫……
收回的手指蜷了蜷，她便头也不回的往那药味最浓的地方走。
这里似乎是临时设的病坊，病人垫着草席躺在铺着稻草的木板上，较远的地方排放着十几个药炉。
正给药炉添柴的男孩见有人掀了帘布进来，忙放下手中的蒲扇站起来。认清来的人是谁，他颇有些惊讶地迎上去：“阿修？这么晚了，你来病坊做什么？”
这男孩名叫宁逸，是楚修在总角宴上认识的。他家世代行医，时疫时自然不会坐等疫病带走病者。宁逸也跟着父母过来，帮忙分担工作。
楚修学着他洗干净手，语气轻快：“我被家里人关在家里，无聊得只能睡觉！白天睡太多了，晚上睡不着，溜出来透透气。”
宁逸撇撇嘴，把药包里的药倒进砂锅里，“没事干就过来帮忙，烧过饭吧？帮我看个火，别让它烧得太旺。”
“得，这简单。”楚修笑着拿起蒲扇，坐在板凳上帮忙看火。
宁逸手里挑着药，突然出声：“咳，子沐她……”
“她家里人也不让她出门了，”楚修托着脸看向宁逸，有些揶揄，“放心，人好着呢。”
这对青梅竹马，楚修遇上的时候，一个吃醉了酒，趴在花丛里，一个就只在旁边干着急。她一捧水把人泼醒，就莫名其妙地认识了，还成了好友。
宁逸心下稍安，笑道：“没惹病就好，明早我再往她府上送些药。”
楚修笑了笑，盯着炉火看了半晌，像是要把火用眼睛吸进去似的。别人把炉上的药锅端走了，还在那端坐着。
等到宁逸得以分神去关注他这位好友，她已经半垂下眸专心烧炉子了。她眼里依然映着火光，但那还是不是炉火，他已经分不清了。

积雪消融，徒留一地几春的寂寂。
朝中太后大病初愈，无心与当朝皇上多做纠缠，两党各退了一步。
疫病找到了正确的方法治疗，时疫得到有效控制，楚修也不用再偷摸出门了。
一切又恢复了往日的平静。
楚修坐在铜镜前，更衣梳妆，新挽发髻。
看着铜镜里的自己，她竟有些愕然。
“换了身新衣服就是不一样啊。”
几声敲门声响起，门外传来轻声的催促。
“小姐，您可好了？”是晓兰的声音，她的仆侍。
楚修走到门前，整了整衣襟，轻拉房门。
“好了。”
踏出屋中的那一刻，长安恰好升起了盏盏的孔明灯。
她看着那千盏灯火与万里明月，看着那被火光点燃的夜。暖黄的光辉洒在她淡然的脸上。
“春天快来了啊。”她看向前方，看那长街尽头被灯火簇拥着的红墙，却又像什么也没看，松快地笑着，不断升起又落下的烟火的光映在这笑颜上，时明时灭。
晓兰跟在她身后：“小姐，现在走吗？还是您有约了谁，要去见见吗？”
“嗯，我还有约，你先走。放心，我会准时回来。”楚修边说边抬步，向外走去。
果不其然，那金玉琳琅的少爷正站在府外百无聊赖。
在听见脚步的瞬间，他立即转过头来，放声大喊：“阿修！你也太慢了！你知道本少爷都几个月没见……”
他的声音戛然而止，她也微微愣在了原地。
这位数月不见的霍大少爷身量已然长开，金冠锦衣雪肤墨发，要是不张嘴说话，竟也算得上句，丰神俊郎。
见他呆立许久，楚修这才开口：“霍不离？”
“呃啊！”
他狠狠地擦了一下发烫的脸，嚷嚷得更大声了。
“本少爷都几个月没见你了，无聊死了。”说着，便把她拉进那满目琳琅的长街中。
爆竹不断，笙鼓齐奏。

“盛道宗乐访仙，才高祖，安庆九年，禅于祖，自去。
当是时也，国无事，民乐业。故祖观其安，易号为宁。”
“盛帝……禅位……”楚修指尖轻点书页，若有所思。
咚咚咚，有人在门外喊道：“小姐，我是晓兰，您现在方便吗？”
“进。”楚修合上书卷，将其收好。
晓兰推门而入，手里端着一盘粉色的酥饼，含笑同她说话：“这是十一做的桃花酥，桃花还是早上采的，鲜的很，小姐快尝尝。”
“这么多我怎么吃得完？来来，你陪我一起吃。”楚修把晓兰拉近，随手抽了个话本子摊在桌上，权当消遣。
“我可无福消受，您自个儿留着吃吧。”晓兰摇着手后退两步，却被她硬塞了口饼，只得无奈吃下。
楚修往门外满园的春色望去，见一簇簇姹紫嫣红，急急争艳，颇惊奇地赞叹：“好闹的春。”
“还有更热闹的呢，”晓兰含糊地说了句，迨她咽下酥饼，才慢条斯理道，“我今个上街采买，见乐楼那儿锣鼓喧天的，还放着鞭炮。跟人打听，说是乐楼的头牌，今晚要初次登台演出！”
“乐楼的头牌？”楚修挑了挑眉，咬一口桃花酥。
“哎呀小姐你连这个都不知道，”晓兰像是见到朽木的木匠，摇头叹息，“那头牌啊，叫牡丹，听说弹琵琶厉害，京中许多人都想一睹她的真容呢。而且等那牡丹姑娘表演结束，乐楼还会竞价首支入幕曲哩。”
楚修略一思索，点了点头，又继续去看话本子。
晓兰蹲下来，双手扒着台面，两眼放光：“小姐去吗？去的话带我一个呗。”
“你也挺闹，”楚修轻笑，食指敲了两下晓兰的额头，“该干嘛干嘛去吧。”
今夜长街灯火，只为照亮那富丽堂皇的乐楼。
楚修踏入乐楼内时，觉得这排场确实非同寻常。
大半个长安里有钱或有闲的人都来了，或齐聚一堂，或单开雅座。还好事先易容过，不然保不齐撞见几个熟人，她可真不知道该说什么了。
“哎哟，王公子来来来，进来进来，您的天字号雅座已经准备好啦。”
“呀呀呀，赵姐姐，您来迟了！可赶紧进去吧！”
乐楼管事看到楚修，也堆着笑：“这位贵人，您有预定位置吗？”
楚修手中折扇一合，敲了一下手心，道：“未曾，随意给我寻个空处就好。”
管事领着她入座，不久，楼内烛火渐次熄灭，只剩舞台上方唯一一盏灯烛，仍亮着夺目的暖芒。
今晚的主角似乎已然登场，引得看客高声欢呼。
只听见从容地第一声弦响。
弦动物静。
慢拢轻弹，指间莺啼啼。脆语如溪，弦上听泠泠。
四座无言。
乌木的扇骨轻敲掌心，啪的一响。
台下这才恍然曲奏终了，纷纷拍手叫好。
管事见状，笑得见牙不见眼了，忙不迭走上台来：“各位客人，这就是我们头牌牡丹的第一曲了。
“接下来，还请各位出价吧，以百为数，得价最高者，若是牡丹愿意，今夜便可为您弹奏一曲幕后曲。”
乐楼管事话音刚落，台下就已经彻底沸腾起来。
“三千钱！”
“三千五百钱！”
“五千百钱！”
“一万钱。”
四下皆惊，所有人都将目光投向那覆了面纱、眼中含笑的贵人，不敢再往上叫价，目光既畏惧又羡妒。
管事大喜过望，差点忍不住拍手叫好：“那么牡丹对这位贵人还算满意吗？可愿为其奏一曲？”
台上牡丹掩面，作含羞一笑，但不及眼底：“自然愿意的。”
寻香房内，帘幔轻垂，烟烟袅袅。
牡丹素手清茶，恭谨地将茶盏置于楚修面前，面上笑意盈盈：“贵人，要不要牡丹给您弹首曲子解乏？”
楚修摘了面纱，不疾不徐地摇着手中折扇，含笑叹息：“思往事，愁如织。”
怀故国，空陈迹。
牡丹停下沥茶的动作，狼似的，用一双黢黑的眼睛直直盯着她。
楚修端茶品茗：“原曲可是《兰翠》？”
黢黑的瞳仁闪过一丝寒光，艳美矜娇的少女当即从腰带里抽出一匕短刃。
楚修用扇骨架住刺来的匕刃，再将盛着热茶的瓷杯掷向她腕间。
“当啷。”短刃掉在茶桌上。
扇面一展，端住掷出的茶杯。
楚修把茶杯放回茶盘，又取了盏新茶慢品。
牡丹默默捡回短刃，拿茶巾擦拭洒出的茶汤。
她瞥一眼牡丹的手腕，丢了个瓷罐过去。
少女低首看着面前的小瓷罐，柔夷轻轻拾起。
她看向对面垂眸饮茶的贵人，娇声道：“您音律绝伦，真和那些草包不同。”
“只是正好弹过，”楚修将茶杯放下，“多谢款待，在下先告辞了。”
美艳如花的少女怀抱琵琶，柔倚窗前，信手弹音，独望白衣褐马携风而去。

晴云轻漾，熏风无浪。
楚修刚将毛笔洗好，就听见敲门声，仆人推门而入。
“小姐，有闲吗？夫人有事找您。”
楚修点了点头，把毛笔挂回笔架上。
仆人继续道：“夫人今日本该去寺庙祈福，但临时有事脱不开身，一直拖到了现在，眼看着就要来不及了，家主说，希望您能代她去一趟。”
楚修直接点头应下：“好，我知道了。”
当仆人想起来自己还没说祈什么样的福时，她已经带上贡品出了门。
仆人：“……”
楚修到度业寺时，天色已近黄昏。
她迎着一抹残阳走进寺中，摆好贡品，给香台续上香火。
“嗬。”楚修眉头一皱，发现事情并不简单。
她忘了问祈什么福了。
不过来都来了，就这么回去未免有些可惜。她干脆地拿起桌上的签筒，跪在蒲团前摇起了签来。
不过她还没想好求什么，只是闭着眼睛摇签，也不见签掉出来。
一阵巨响从她头顶传来。
“嘭——！”
随着这声巨响，只见房梁上突然出现了一个黑色的身影，那影子先是砸到了神像的上方，又顺着神像垂落的手臂向下滚到了供桌上。
轰隆轰隆！
那黑影猛地撞到她身上，还撞飞了签筒，签文飞溅。
楚修整个人被撞出去两米远，好在她身体素质够硬，不然就直接晕过去了。
看着躺在身旁的签文、散落在地的贡品和断掉的香祝，她有些生无可恋地看向仰面躺在自己怀里的人。
这东西竟然是个人。
这从天而降的人倏地一下弹起来，回头看了一眼躺在地上的楚修，竟笑出了声。
“哈，怎么还撞到人了？”他毫不掩饰自己幸灾乐祸的笑，蓝色的发尾随动作轻动。
楚修从地上爬起来，摘掉身上的竹签，和满地的香火一样，基本上断的差不多了。
她盘好的发髻已然乱成一坨，就直接摘了头上的发饰，让那青丝柔顺地垂下。
一身怪装的人拍了拍身上的香灰，直直地看向了也正望着他的楚修。
那双眼睛很拿人。
眸色极淡，如同冰棱一样，锋锐地折射出属于这人的一股凶意。
他迈到她面前，开口便是：“现在是哪年？”
楚修看向自己的头发，用手慢慢梳好：“大宁七十六年。”
“天元十五年？”
“……没错。”
然后她看着他大摇大摆地向寺外走去。
我行我素。
“站住。你是什么人？”
那人闻言，回头看了她一眼，忽地露出自己白而尖的犬齿，故意吓唬似的朝她咧起嘴来。
“我看你是个贵族大小姐，提醒一下，惹火上身不好哦。”
她楚修什么时候怕过这个？直接走到这人面前，仰头逼视着他。
“你说，要不要我现在喊个人过来，看看你我，谁才是惹火上身的那位？”
那人用舌尖抵着牙，轻轻啧了一声。
然后，他倏地耷拉下眼睛，举起双手向她告饶。
“行行行，好好好，大小姐厉害。那你现在要我怎么办？”
“赔钱。”
这一地狼藉，全让她自己赔的话……
“行啊。”这人答得干脆利落，张开双臂，“你从我身上搜吧，搜到的钱都归你。”
楚修搜了，但是一文钱也没找到，只有一卷古画。
“我怎么落魄，大小姐，行行好，别抓我了啊。”说罢，猛地连退几步，转身再次匆匆向寺外走去。
看着那怪人消失在寺庙的黄墙之后，无影无踪，楚修叹了口气，默默将梳好的头发盘起来。
打扫完寺庙，给方丈赔礼道歉后，楚修走在月色下，从袖子里摸出了一枚外形完好的签文。
一枚空签。

九月初九，天高气爽。
正是好天气，适刺那狗帝。
谁为我画计？敢腹中藏匕。
天子窝囊废，朝臣阿谀面。
宫人俅俅事，优伶焱焱戏。
白月亦姣姣，蒹葭也依依。
万举皆目的，可不敢期冀！
——————
“陛下驾到——太后驾到——众宾贺喜——”
“祝陛下万寿无疆，福如东海——”
奏乐。
起舞。
献礼。
好无聊。
他们还要说多少废话……
我摸了摸腰间，刚刚似乎有点血溅到地上了，不过还好，没弄脏衣服。
嗬，谢回那儿坐着的人怎么这么眼熟。
哦——想起来了。
那个倒霉的大小姐。
李如愿的路障。
“宣——执《上元夜宴图》者觐见——”
我捧着画走上前。
皇帝身旁的太监走过来，伸手想查这图。
“古画易毁，公公若是毁了他，可怎么赔？”
“咱家跟在陛下身边十载，见过古玩名画没有一千也有八百，可从未有损毁过一件。”
“上元夜宴图至此一份，公公从未见过，怕是也不知如何展图。草民有备而来，只为让陛下一睹此图风采，实在不想让旁人经手。”
“那为了陛下的龙体万全，咱家得看一眼你这图卷。”
老东西事儿真多。
等韩大太监观摩了半天，我终于能走到那皇帝面前。
“陛下，草民能展图了么？”
“等等，献图者，何名？”
“草民，易水寒。”
空气就像冰碰在过冷水上，突然地，凝固了。
“易水寒……好，展图吧。”
我慢慢把图卷展开，到了最后几寸时，停了动作。
怎么不奏乐了？
倏地一下将图卷展到底，抬臂献给皇帝。
悠悠的琵琶弦音奏起，轻松自在。
惊喜吗？
我扯开腰间紧带，将匕首从血肉中拔出。
惊喜吧？
“护驾！”
我的匕首被剑挡住，停在皇帝的喉前。
只剩一声急急不休的琵琶音。
一颗玉珠直直弹向剑刃，将那人剑上的力道弹开少许。
借此机会，重提利刃，直直刺入了皇帝肩颈。
“噗嗤——”
堂上见血，皇帝像野猪一样痛嚎了一声后，昏迷过去，堂下一片混乱。
楚修看那个叫易水寒的人被剑挑落滚到阶下，再踉跄翻起，满身是血的龇牙咧嘴往席外跑。
她收回视线，看向抬步下阶神色凝重的谢回。
“吓到了吗？”看着徒儿，他凝重的表情松了些。
“还好，”楚修道，“师父怎么样？”
“我自然无碍，只是……”谢回压低了声音，“刺客不只一个，你要多加小心。”
她看向皇座旁的冕旒玉珠，点了点头：“好，师父你也小心。”
太医来报，皇帝伤势严重，但性命暂时保住了。
刺客还没抓到，太后便留众人在宫中寝殿暂歇，打算详查谁和那刺客有关联。
群臣告退，心思各异。
谢回轻轻拍了拍楚修的肩膀：“阿修，师父得去抓刺客了，你去找个居所，别在外面闲逛。”
楚修点头，该说的刚刚已经说过，她便不再多言，随着宫人走到一处闲居。
殿门合掩，她走到榻边，抖了抖整齐的床褥，然后坐在床沿。
刚坐下来，就见房门被人破开，来者踉踉跄跄地跌进了屋子，与她四目相对。
熟悉的浅眸，浓重的腥气。
他先咧嘴笑了起来：“大小姐，这是你屋子啊？”
“借我避避。”
说罢，他便理直气壮地关上了门，还好好地栓上门闩。
楚修用手拍了拍旁边的空位。
“坐。”
他眉毛一挑，毫不客气地走了过去，毫不客气地躺在了床上。
楚修：“……”
她转头看过去，只见他的面上毫无血色，而腹部的伤口，正往外冒血。
呼吸微弱，像是随时要咽气了。
楚修眉头一皱，直接伸手解了他的腰带，干脆利落地扒了他的衣服。
“大小姐，你脱我衣服干什么？”易水寒眯起眼睛，嘴角抽动，“报复我也不必赶着这时候吧？”
楚修解下一个香包，从里面拿出来一个罐子和一根布条。
“废话少说。”楚修一通操作，勉强把血止住。
易水寒坐起来把衣服穿好，跟没事儿人似的没心没肺地笑着：“你还真是……呃，医生好心。”
话音刚落，就听到门外传来一阵急促的脚步和几个人的声音。
“刺客的血迹到这没了！”
易水寒忽然扯住楚修，向被褥倒去。
他伸手在床头摩挲了一下，床边墙壁吱呀一声，打开了一间暗道。
抱着人就势一滚，滚进了暗道内。
而二人进入后，暗道门随之关闭，四周陷入一片昏暗。
她能感受到背后人急促的呼吸，向前伸手，感受到空气的流动，从怀里摸出火折子，打开吹了一下，燃起火光。
“让我起来。”还有把手撒开。
易水寒顺从地撒开手，忍不住道：“不愧是大小姐，这么处变不惊。”
楚修站起来，用手碰了碰石壁：“有绳子吗？”
易水寒还真找出了一捆绳子来：“有。”
“把我手绑上。”
“哈？”易水寒笑容逐渐变得玩味，“你们这些达官显贵都喜欢这么玩？”
古人这么开放的吗？
“不想被认成是你的同伙。”
“噢。”易水寒满不在乎地哦一声，但还是照做，三下五除二把她的手捆起来。
在暗道走了许久，终于见到一片月光。
易水寒扶着墙走，走了一会儿又回头看她：“要不，你把我带到安全的地方去？”
“最安全的地方是天牢。”楚修把燃尽的火折子扔掉。
正和他拉扯着，听到不远处传来马蹄声。
易水寒好像真没有半点力气了，也不打算再躲藏起来，而是直面那马蹄来处。
“没想到……还真能追来呢。”

一匹黑马当先，踏月而来，拦到二人身前。
马上的人神情无奈地看向她。
“师父，我是清白的！”
谢回直接把楚修提了起来，解开她手上的束缚：“师父信你。”
“天牢走一趟吧。”他看向易水寒。
易水寒干脆利落地将那把匕首往地上一丢，半举起手。
“好吧，大小姐，有缘见。”
一众亲兵上前，将他押了起来。
谢回甩了甩缰绳，黑马掉头，慢悠悠地向楚府走去。
“走，刺客归案，师父送你回家。”
“好。”
楚修回头一瞥，只得见那轻扬的靛蓝衣带。

距那日风波晏，已过了段时日。
皇帝身体无恙，只是还需静养。
宫中派人严刑拷问刺客，势必要查出点东西来。
易水寒进天牢后，被御医治好了致命伤处，随后刑司就上了十八般酷刑，轮番拷打，御医就在一边吊着他的命。
可即使是这样，都没能从他口中套出半点情报。
易水寒刚把一个大臣气得愤然离去，就听见那老文官边走边骂：“蛇蛇硕言，出自口矣。巧言如簧，颜之厚矣！”
他拍腿大笑一声，举起酒壶仰头喝了一口，继续和身边的狱卒谈天扯皮。
“王兄急什么，你这么仗义，早晚飞黄腾达的。”
“易兄说得好啊！”姓王的狱卒红光满面，大笑附和。
“刘姐，我昨天跟你说抓你丈夫的法子，试了吗？”
那个叫刘姐的狱卒对他的抓奸法子赞不绝口：“小兄弟真是厉害，果真如此！哼，我已经把他和那小***扫地出门了！”
易水寒把酒和鸡递出去：“好，我没胃口。这是我今日分到的伙食，你们分了吧。”
两个狱卒顿时眉开眼笑，他们身后的三四个狱卒也跟着上前来抢酒。
易水寒抬眼一瞧，便见一身干干净净的青衣女子站在牢门外，专注看着地上斑驳的血迹。
他眉毛一扬，显然是认出了这位显贵的小姐。
狱卒们将食物瓜分殆尽，看见那位小姐，都慌乱地站起来，看看易水寒，又看看她，神情竟还在犹豫。
易水寒坐在地上挥挥手：“出去好好干活啊，不拖累你们。”
狱卒连忙把他重新锁上，跑出了牢房，匆匆回到自己的岗位。
他见她还在出神地看着地面，忍不住喊：“大小姐，不是来审我吗？进来呀。”
那位小姐这才回过神来，对着站回门口的几人拱了拱手：“今日我来审他，事关朝中机要，请各位回避一二。”
“是，是！”狱卒点头哈腰，马上离开天牢百丈里。
易水寒捡起地上的监牢钥匙，往外一踢。
“他们钥匙落这了，你走的时候还过去吧。”
楚修接住钥匙，对易水寒作了个揖，才打开牢门：“叨扰了。”
易水寒撑着头一笑，嘲道：“不愧是大户人家，礼仪很周到。”
“突然拜访，未能携礼，还望见谅。”楚修淡淡回敬一句，大有讽易水寒占山为王之意。
“没事没事，下回注意就好。”他顺着接话，不以为意。
她也不在意易水寒的回怼，自然地同他席地而坐，似乎习以为常。
易水寒看着青色绸衣沾上了尘泥，挑了一下眉毛：“怎么的，大小姐，你是常客啊？”
“你这里有可以坐的地方？”楚修看了看三面斑驳的墙壁。
“也不能说没有，”易水寒往身后一倒，后背靠在一张简陋的木床沿上，朝她扬了扬眉，“我这张小破木床就让你坐吧。”
“多谢，不必。”那张似乎坐上去就会塌的床，楚修选择留给易水寒。
她转而说：“哪里来的？”
“这就开始了？”易水寒双臂一抱，“这个嘛……有机会再告诉你。”
楚修又看了一眼易水寒，遂起身掸了掸裙裳。
“审完了？”易水寒看着楚修又对他作了个揖。
“是，告辞。”她锁好牢门，带着钥匙离开。
她将钥匙还给天牢外的看守，道：“狱卒与刺客私交。
依大宁律例，斩。”
易水寒单手撑身坐上床，年事已高的老木床发出了短暂的叹息，接着一声脆响。
“啪！”
床塌了。
他看了看这张自己坐了一百零七次、现在变成了碎木片的床。

天元十六年，春风又过长安城。
正逢春假，楚家齐聚一堂。
玉竹阁楼高十余丈，三面无窗。放目远眺，哪怕是百里开外的青山白鹿，也是清晰可见。
楚修小酌半杯，听母亲和娘亲讨论自己的成人礼。
“钗子是玉的好还是象牙的好？阿修喜欢哪个？”
“母亲觉得好就行，我都可以。”
楚澈见自家闺女只顾着喝酒而敷衍自己，气不打一处来，扯着柳会芝的袖子抱怨：“你看看你看看，净学着你，见了酒亲妈都不理了。”
一家人哄笑一堂，又推杯换盏，畅享佳肴。
楚修望向京郊，忽然看见一道烟雾直直缭向天空，将白日青天撕开了一个乌黑的豁口，只须臾，就生起了弥天的火光。
“狼烟。”楚鹄放下了手里的酒杯，神色凝重。
狼烟以燎原之势，越烧越近，眼看着就要传近这太平盛世。
楚澈先一步站起，正了正自己的衣冠，对家人温和地笑了笑：“我即刻进宫，你们先回家，等我消息。”
无心在外逗留，其他人赶忙回了家中。
娘亲回家后，茶饭不思地坐了半天。
楚修与楚鹄干坐在院子里。夜幕降临，如钩的月被阴云掩着，只透出几分昏亮。
仆人匆匆将灯火点燃，过来问候了一句：“少爷，小姐，先回屋吧，别受凉了。”
楚鹄对楚修笑笑：“阿修先回去吧。”
楚修看着风中飘摇的新蕊，低声道：“母亲让我们在家等她回来。”
似乎是不愿家人再等下去似的，楚府府门一开，走进来个身衣素锦的女子。
柳会芝一听到动静就从屋里出来了，赶忙来迎她的楚娘。
楚澈握住柳会芝紧攥的手，慢慢掰开蜷曲的手掌，抽走被蹂躏的帕子，拢着她的双手：“好啦，我这不是回来了？”
柳会芝看了一眼旁边站着的楚修和楚鹄，又瞪了一眼楚澈，嗔道：“孩子都等着吃饭呢，你现在才回来，是想饿死人吗？”
楚澈被她逗得一笑，眉间的郁色散了不少：“那还不快开饭？我也饿了。”便拉着人进屋。
只留楚修和楚鹄在风中你看我，我看你。
楚鹄尴尬地咳了一声，抬头看天上乌漆漆的一片：“母亲和娘亲如胶似漆、情比金坚，甚好甚好。”
楚修一时无语，带着晓兰回屋吃饭。
上了饭桌，才开始认真谈正事。
楚澈刚刚的笑颜又消下去，愁色难掩：“北部贺兰氏欲南侵中原，陛下决定发兵北征。”
柳会芝坐得正了，严肃地看着她：“大宁文治多年，少有可用之兵、可师之将，这怎么打？”
楚澈扶额叹息：“谢家世子带头请战，太后党人皆从之。加之霍氏，陛下亦无法。”
柳会芝沉默下来，不再言语。
翌日，楚修晨起练剑，一看院外，却只见寥寥几个仆侍洒扫院落，逮了一个抱着衣篓的女子问：“主母呢？”
女子皱眉想了想：“主母和家主一大早就上朝去了。”
楚修心里一沉，对女子点点头，又让人忙去了。
待柳会芝与楚澈一同回府，已是日出三竿。
楚修到了正房，见楚鹄也在，左右主位坐着母亲和娘亲。
“正好阿修也来了，那就现在说吧。”楚澈把手中茶碗一放，叹了口气。
楚修正襟危坐，看向一言不发的娘亲。
柳会芝深吸一口气，又缓缓吐出，才道：“阿修、云翼，娘亲要领兵北征了。”
楚鹄和楚修听后皆是沉默。
片刻后，楚鹄从椅子上站起，在柳会芝身前叩首：“娘亲，母亲和阿修这里有我，您放心去吧！”
柳会芝欣慰一笑，再去看自己的女儿，对她招招手。
楚修起身，郑重跪在娘亲身前。
柳会芝将自己腰间佩剑解下，递到楚修身前。
楚修双手接住，垂眸细看，那乌黑鞘身的蟠螭用朱红刻绘，而鞘中血气已隐隐可感。
她按住剑柄，却不敢现出半点锋芒，似乎只是举着，就已用尽了她的所有气力。
柳会芝复叹一气，用与平常无二的平和同她说：“此剑名‘九渊’，本想在你成人礼上送给你，但……还是先送给了比较好。”
楚修喉间一哽，额头贴上剑鞘，再让剑鞘贴地，俯身道：“阿修谢过娘亲。”
柳会芝弯眉浅笑，恰巧一只飞燕掠过轩前，她转眼去看。
拙燕振翅。

十万铁甲无尘垢，百军列阵待沙场。
锵喤利剑晓欲破，咻嘶赤马掌且磨。
千家庭户紧闩锁，万般生民惊啼鸟。
雏雀戚戚旧巢悲，稚童涕涕爷娘哭。
乃叹紫癜空靡靡，今夕依旧享金银。
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“柳娘……”楚澈看着马上的爱人，嘴张了张，闭上，又张了张嘴，“冷了记得添衣，别冻坏了。”
柳会芝直接用手勾着楚澈后颈，俯身就是一吻。
楚澈眼睛瞬间瞪大，发愣地看她，不知自己的脸已海棠般红。
柳会芝坐直身，撩了一下耳边的碎发，对正木着的人哼笑一声，捏紧缰绳：“我走了啊。”
她转视前方，眼中多了一份凌厉：“出师！”
金鼓一响，万物寂然。
楚修看着娘亲与自己渐远，直到再也看不见。
她闭上眼，听铁蹄阵阵。
“阿修。”一个带着笑意的声音从她身侧响起。
她睁开眼，看的是戎装骏马的谢回，正缓辔而来。
“师父保重。”楚修双手抱拳，郑重一别。
“好，好。”谢回未做停留，只是同大军一起和她擦身而过，挥手离去。
萧萧马鸣。

夏末秋初，自春日大军北上，已过半年有余。
楚修练剑回来，见母亲一人立于枯败的荷池前。
她走过去，先行了一礼：“母亲。”
楚澈回神，对她笑笑：“啊，阿修，练完剑啦。”
“是。”楚修摩挲了一下腰挂的木剑。
楚澈复看回池里莲蓬：“听人说充州那边的信使要过来了，阿修要不要陪母亲去驿站等一等？”
楚修也看向那一池衰莲：“好。”
往日清冷的驿站，因为一个充州信使即达长安的消息，热闹了不少。
“哎呀，怎么还不来啊。”
“娘，咱再等等，大哥的信马上来了。”
楚修刚走进去，就看见了自己学堂的学官。
“柳司学。”她先拜了揖。
柳楹看见楚修，点点头。看见同她一并来的楚澈，揖手后问道：“楚大人可是来等柳将军的信？”
楚澈也行了个见面礼，笑道：“是，充州北寒之境，楚某实在放心不下……赵校尉随军出征，可有给司学寄过信？”
柳司学叹声，无奈里带着埋怨，埋怨里裹着思念：“我也不指望她写信。她们这些参军打仗的，忙得很！”
“是，忙得很。”楚澈笑着点头。
驿站门口忽然一阵喧哗。
“来啦，来啦！”
三两位信使在簇拥下挤进驿站，一手抓着信，一肩扛着布囊，大嗓门地喊：“王二——！王二在不在？有你的信！”
“我在！我在！”
“张三在不在？”
“在在在！在这里！”
几位信使的信一封封发出去，驿站里的人也渐少了。
直到驿站只剩信使和楚家的二位。
楚修看了看静等着的母亲，有些心急的去问信使：“诸位，没有信了吗？”
几个信使也认真找了番，都摇摇头。
楚澈站起来，抖抖蔽膝，似乎也疲惫了久坐：“阿修，走吧。”
楚修便跟着。
她刚踏出门一步，差点和一位急匆匆赶来的信使撞上。
“嘶！***谁啊。”
楚修往后退了退，轻轻拂袖。
信使扫了眼楚修的衣服，脸上倏地堆褶子笑，连弯了两次身：“哎哎，真是抱歉，小的赶急送信没顾着旁的，竟不小心冲撞了贵人。”
“无碍。”楚修摇摇头，看了眼刚准备上马车，却又因着变故走过来的母亲。收回视线，她道：“你说赶来送信，那都有给谁的信？”
信使把汗湿的手擦干，从布囊中取出两封信，看了眼道：“是、是两封寄到楚府的信。”
楚修伸出手：“都给我吧。”
信使忙双手奉上，连连告罪。
楚修不多理会，走到母亲面前，将其中一封信递过去：“这是娘亲给您的。”
楚澈眼睛看向楚修手里的信封，见纸上明晃晃写着的“谢”字，便也不多言：“走吧，回去读信。”

墙根下零星的野花浸润在红橘色的柔光之中，同着风与尘悠然，经意间展示自己的清纯与妩媚。
芒草微微低头，只细打量着被夕阳割作两半的地砖，又低了低，贴上去，感受青绿的阴凉。
红瓦栖个燕子，蹦两蹦，把喙梳理翅羽，跳一跳，头被歪着。
柔暖的橘光跃过未开的昙花，跳进窗棂后的红桌上，去寻那展开的白纸。
白纸染着沉香，一角被一碟云片糕压着，另一角被风拽着，不自在地晃荡。
却有人拽住白纸，使之与那橘色的温暖远离。
叹无息，是白纸，是晖光？
藏两藏，心事折进。

“小姐，人找到了，这是搜到的。”晓兰将一副竹牌双手奉上，毕恭毕敬。
对面的人转过身，默了默，才伸手去拿那竹牌。
晓兰双手交叠，头低着，只看见被拉长的影子与自己渐远：“小姐慢走。”
楚修走出府门，纵目四顾，似乎想把所见的都装进眼里。
她掂了掂手里的竹牌，放进衣兜。
朱雀桥边野草花，乌衣巷口夕阳斜。
烟香袅袅，缠音阵阵。
身衣罗裙的美人半倚贵妃榻，四弦轻拨，微垂的双目秋水盈盈。
珍珠贝壳唰啦脆响，笃笃踏声渐近。
踏声停，弦音希。
娇娘柔软，眼波流转，把怀抱的琵琶靠在一边，红染的指头绕着薄烟，隔空点了点已坐下的来客。
“贵人，怎的同牡丹这般疏远。”
楚修笑笑，拿桌边的茶水涮了涮茶杯：“可否舍在下一盏青溪玉芽？”
方时的柔情晨雾般消散，丽人款款走向茶桌，坐下却不理茶，柳眉轻蹙作忧愁状：“您又来了，我以为您不会再来。这眉目便是您的真容？”
楚修将涮杯水一泼，杯盏放于正中：“先沏茶。”
牡丹端来茶盘，温好杯具，再拣出茶罐，把舀出的茶叶投入壶中。
“您来我这乐楼有何贵干啊？”
“自是有事相要。”
哗啦啦，沸水于茶叶间翻腾。
“要紧的事？”
“是。”
淅沥沥，茶汤滤出。
“什么事？”
嗒。
一块竹牌横于茶桌，素手一抖，茶汤些许撒出。
“我要你为我所用。”
牡丹将茶壶放好，擦净茶桌，慢条斯理地将滤好的茶水分进中央的茶盏里。
“我能得到什么呢？”
“你想要的真实，我会尽可能帮你找。”
沥出的茶水渐薄，牡丹将其余茶具收拾齐整，才正襟坐于桌前：“我似乎没有选择。”
楚修端起那盏青溪玉芽，吹了吹才抿一口。

自前线的唯一捷报传入京中，已有月余。
梅下人刀一影，搅个扑簌簌的雪落。
远来倩影，奔奔喘喘，却还大喊。
“小姐！北边、回来了，轻骑！”
一瞬寒光，收得三尺冬雪。
梅下客走前了些迎她：“把气喘匀。”
倩女先咽唾沫润嗓，却搞了嗝儿来。
“我、嗝，听人说，有一队轻骑嗝，从北边回来，嗝。快到城外了！”
客唇角微弯，似被这急切切的少女逗笑。
飞雪城门，一影一人。
等了。
“小姐，太冷了，先用着吧。”
炉香一暖。
等了。
“踏踏踏——。”
白绫黑驹。
“柳将军携副将战于沧州，却遭敌伏。柳将军为护大军后退……战死。谢副将也因敌袭误坠崖下。”
“这是我们找到的，柳将军的……珍重之物。”
两肩白雪的人接过递来的信封，捏了捏里面的东西，遥望雪帘遮蔽的远山。
“我们回家。”
楚修打老远便看见府门前立着的身影，下马后疾步上阶，来到母亲身前：“母亲。”
楚澈两眼滞于楚修空无的身后，才看向女儿，半责半惜地笑：“这么冷的天还到处跑，快回屋吧。”
跟着回了屋内，楚修慢饮一碗姜茶，才把信封拿出。
楚澈拆封很慢，好半天功夫才把里面的东西取出。
一个荷包。
一个白金色锦缎作底，用夹银丝线绣成了个“楚”字的荷包。
染着血的荷包。
楚澈摩挲着，她摩挲着，拇指压在一角染血的绣字上，笑着呢喃：“你呀。”
楚修见着母亲的嘴角缓缓垂下，起身离房。
晓兰及时给她披了裘衣。她阖紧门，转过身抬眼看了看天，下台阶，走进风雪之中。
“小姐，您要去哪儿？”晓兰微低身子为她打伞，大雪扑扑击在纸面上。
“先前找人打的袖剑应该已经制好，我们去取。”