这边一众小辈聊得火热,那边乾隆已与几位蒙古老王爷寒暄过了。抓紧时间与三皇姐说笑已毕的永琪与永璋一道忙着安顿亲王们或离去或住下,回来时乾隆已到乐安和,身边绕着和敬、小燕子,还有站在远处的紫薇。紫薇脸上的淡淡失落令他忽然有了一些心酸,然而还是摇摇头压下帮她一把的想法——且不提他与和敬一样对于莲嫔的事儿还有些许难解心结。只说这皇室非同寻常家族,紫薇的出生已是禁忌,何况这样一个单纯地十分渴望人照顾和疼爱的女孩,没有母亲家族的保护,轻易将她带入宫中的结果,要么是紫薇彻底变为如同和敬和嘉这等女子,要么便是她成为别人的棋子,甚至湮没在各方无声的争斗中。
小燕子可不懂他的想法,在永琪过去时,手肘对着他狠狠一送,永琪猝不及防来不及躲避,皱眉痛呼出声,和敬与乾隆都抬起头来看他。永琪忙解释道:“方才还珠格格正巧退后,踩着儿臣脚了……”乾隆颔首,不疑有他也懒得分析,让永琪近前,问道:“见过你皇姐了?”永琪笑着应是,和敬也笑道:“方才王爷也见过五弟,说起些往事。女儿也觉得这回再见到五弟,当真是变了好多,若不是五弟先过来打招呼,和敬都认不出他了!”
乾隆大笑,带着感慨:“谁叫你非要跑到草原来,还这么多年没回宫。过了七八年,永琪自然得长大了。若你这回去了,再过上七八年回来,可能他反而不认得你了。”温柔文静的固伦和敬公主到了乾隆面前,早已化身活泼娇气的女儿,听乾隆这么打趣自己,故作不服气:“再过七八年女儿也不至于老得满脸皱纹叫人认不出吧?再说……我也没打算再回草原去,正想讨皇阿玛个手谕,好回京去住上几年呢!”