蜀汉之时，黄皓专权，朝臣都争相谄附，惟陈寿独不然，故屡遭谴黜。
至晋朝，陈寿得张华赏识，举为孝廉，任佐著作郎。任佐著作郎期间，编成《诸葛亮集》二十四卷。
陈寿著《三国志》之时己成晋臣，志中特别突出"襌让"。汉献帝明明被迫襌位於曹丕,但《魏书.文帝纪》将献帝襌位写成完全出於自愿主动。实质是为晋曹奂襌位於司马炎作铺垫，以魏为正统是必然的。
到东晋习凿齿，却又以蜀汉为正统，只因东晋己偏安，因此以蜀汉为正统。相似的情况还有南宋的朱熹《通鉴纲目》改《资治通鉴》的魏正统为蜀汉，南宋肃常、元郝经《续后汉书》等都为刘蜀争正统。
《四库全书总目提要》云:”以理而论,寿之谬万万无辞,以势而论,则凿齿帝汉顺而易,寿欲帝汉顺逆而难。盖凿齿时晋已南渡,其事有类乎蜀,为偏安者争正统,此孚於魏当代之论者也。寿则身为晋武之臣,而晋武承魏之统,伪魏是伪晋矣,其能行於当代哉!此犹宋太袓篡立近,於魏,而北汉,南唐迹近於蜀,故此宋诸儒皆有所避而不伪魏,高宗以后,偏安江左,近於蜀,而中原魏地全入於金,故南宋诸儒乃纷纷起而帝蜀。此皆当论其世,未可以一 绳也。
后世多以东晋、南宋为正统，独三国以魏为正统根本不妥。