出狱后,徐渭先游览了杭州、南京、富春江一带,病体略有恢复[4],并交结了许多诗画之友。万历五年(1577年),徐渭年轻时代的朋友、此时已经担负北部边防重任的吴兑邀他北上,他便欣然前往,赴宣化府充任文书[4]。徐渭在宣府的时间不到一年,但留下了不少描写北地风光、民俗和军旅生活的诗文。在写给许多官员的赠序中,他都喜欢议论政事,尤其是关于边防的策略。据说吴兑非常重视他提出的建议。[34]
明神宗即位之初,由阁臣张居正主持国政。张居正对蒙古采取抚和的方针,徐渭对此表示赞赏。期间又过居庸关赴塞外,经戚继光介绍,至辽东寻李成梁,教授其子李如松兵法,并结识蒙古首领俺答的夫人三娘子。徐渭虽受吴兑等人敬重,但因健康不佳,只得于次年春经北京回到家乡绍兴,注释郭璞《葬书》。
