接下来到了1518年，在1517年的探险中西班牙人发现美洲大陆存在相对高级的文明，因而虽然惨遭暴力驱逐却仍然头铁要去探一探这个可能富有黄金的国度，因而古巴总督选派他的侄子胡安·德·格里哈尔瓦率先四艘船组成的船队于当年4月出发。

这一次探索为期比上一年更长，并且探索的范围比科尔多瓦的要大得多。
格里哈尔瓦船队首先是在被他们称为尤卡坦的地方的东海岸探了一下，认识到了科苏梅尔岛——这次的发现会给下一年科尔特斯的远征活动带来意外的惊喜，那就是后来西班牙人听说了尤卡坦可能存在两名白人在那生活！
这两个人是1510年的一场海难中漂流而来的，同船的其余幸存者都已经被玛雅人祭天了，而他们幸运地以奴隶的身份存活下来，其中名为贡萨洛·格雷罗的水手很快融入了玛雅生活，并因勇敢地从鳄鱼口中救了主人一命，几年时间内地位窜升，甚至当上了他所在的伊契帕屯城邦的将军（或称战争领主）。
而教士出身的赫罗尼莫·德·阿吉拉尔则拒绝了玛雅人任何形式的招安，在这一年依然只是个被玛雅人甚至同胞格雷罗瞧不起的存在……

接下来格里哈尔瓦船队下一个重要的目的地，是科尔多瓦惨遭恶战的所谓“恶战海岸”，也即是查坎普屯城邦，西班牙人称为钱波通，这次格里哈尔瓦显然是有备而来，因而上岸把印第安人（玛雅人）打了个落花流水，就连查坎普屯的真人（halach winik，意为“真正的人”或“领导人”，玛雅城邦的国王）摩契·科沃赫都可能死于这场战斗。
遭遇惨败的查坎普屯人全城逃往沼泽和丛林当中，以至于格里哈尔瓦只能抓到三个活人，而他们在查坎普屯并没有找到什么财宝（根本就不是什么黄金城啊！），于是让去年西班牙人抓到古巴去的两名玛雅人担当翻译，格里哈尔瓦让三名俘虏去跟他们的酋长说，他们西班牙人希望与对方友好相待，希望对方能回到村里来好好谈谈。
（你上岸把人家暴打一顿然后说是来好好相待的，信你个鬼）
五名玛雅人之间究竟有没有按照格里哈尔瓦的话去传达，我们已经不得而知。我们知道的只有那三名被派去传话的俘虏再也没有回来。
格里哈尔瓦也没有办法，等了几天之后，还是决定继续往西探索去了。

格里哈尔瓦船队的下一站先是一片潟湖，由于当时导航员安东·德·阿拉米诺斯认为尤卡坦是一座岛，所以他们以为这片潟湖是一片海，称之为“终结”，也即是Terminos特米诺斯，后来这片潟湖就叫特米诺斯湖。
继续西行，他们来到了一个重要的节点——一座叫做波通钱（Potonchan）的约科坦人城邦。这座城邦位于一条长河入海口不远处，这条河甚至被西班牙人命名为格里哈尔瓦河（……）。约科坦人是玛雅人的一个分支，欧陆风云原版游戏中就有YOK这个tag（但原版给了它三个省份真是太看得起它了），当时波通钱城的真人（酋长）名为塔巴斯科（Tabscoob/Tabasco），西班牙人便以他的名字命名了这一带的整个地方，后来成为了塔巴斯科州。
与先前西班牙人遇到的其他玛雅城邦不同，波通钱意外地表现出了友好，格里哈尔瓦得以在此获得补给，并和塔巴斯科谈笑风生。
其实从后一年的情况来看，塔巴斯科一定会后悔这么做的——他声称自己有能力集结二到四万的大军，而1518年他接待的西班牙人不过四艘船、两百来人，他没有在这个时候揍格里哈尔瓦一顿抢夺物资、利用俘虏，违背了格雷罗给所有玛雅城邦的教导，以至于遭到其他城邦的唾弃。
塔巴斯科接待格里哈尔瓦时知道西班牙人想要黄金，他说自己这儿并没有多少黄金，拥有最多黄金的，是西方一个权势最大的君王蒙特祖玛。《信史》的作者伯纳尔·迪亚斯说他们从塔巴斯科这儿的人口中听到“乌卢阿、乌卢阿”的说法，便认为那个叫蒙特祖玛的富裕君王在西方统治着叫做乌卢阿的国家。
于是格里哈尔瓦的船队安然无恙地带着这一条令他们极为惊喜的情报离开波通钱继续西行。
塔巴斯科在一年之后，的确后悔了，以至于科尔特斯来的时候表现出反复的态度。而他对格里哈尔瓦太过友好的态度，不能不说是致使征服的其中一个偶然性。

格里哈尔瓦的船队继续西行，不断沿着海岸线探索，便进入了阿兹特克帝国的疆域。
实际上，这两年查坎普屯和波通钱发生的事情蒙特祖玛二世还真的知道——由此可见阿兹特克帝国的情报获取能力和地方控制力，别再以为阿兹特克帝国是什么“大部落残暴地强迫小部落臣服”了。
在今韦拉克鲁斯城对开海面上，西班牙人发现了一座绝佳的岛屿，这里离海岸只有一两公里，而他们可以将船停泊在小岛的南面以避免北风，也可以借此机会上岸，无论是上小岛的岸还是上大陆的岸。
可能是从约科坦人那儿听得“乌卢阿”一词，也可能是在当地听纳瓦人的发音而来，总之西班牙人管这个岛叫圣胡安·德·乌卢阿了，至于圣胡安，一是为了纪念圣人节日，二是为了纪念胡安·德·格里哈尔瓦。
此时一直在监视着西班牙人行动的蒙特祖玛终于派出人员与西班牙人直接接触，送了许多的黄金作为礼物，要求对方离开别再回来，西班牙人不懂（或假装不懂），与阿兹特克一方人友好交流过后，又用廉价的绿色玻璃珠跟当地人交换了许多黄金。
（中美洲人是崇尚绿色宝石的，黄金白银反而是一类不太受重视的物品，纳瓦语甚至把黄金叫做teocuitlatl“神的粪便”，似乎又高贵又瞧不起的样子。但是无论如何我们都知道，玻璃根本不是宝石……）

格里哈尔瓦船队的最后一站可能已经出了阿兹特克的地界，去到了北方一个叫做帕努科河的河口处，在那里，数十年如一日被阿兹特克摁着打的著名弱鸡瓦斯特克人（游戏中有HST这个tag）竟爆发出了惊人力量，划着小舟拿着铜斧就敢对西班牙人的大船狠劈狠砍，又派大量的人向西班牙人射箭，使西班牙人不胜其扰，只好折返。
在回程当中，西班牙人也时不时地和岸上的印第安人展开绿玻璃珠-黄金贸易，可以说已经赚得盆满钵满。但是回到古巴之后，古巴总督迭戈·贝拉斯克斯竟然对格里哈尔瓦很不满意，原因在于格里哈尔瓦竟然没有在美洲大陆建立殖民地……
但从后面两年的情况来看，贝拉斯克斯到底怎么想的呢？他给科尔特斯下达的正式命令是探索和贸易，也根本没提“开拓”（这是个好听的词，实际的意思就是侵略和征服），这个已经五十多岁的总督恐怕也是优柔寡断、反反复复的人，我们会在下一年的故事中看到这点。

好了，今天用92、93、94、95、96、97这些楼层讲完了1518年格里哈尔瓦的探险。
这年的探险本身看起来平平无奇，但其实已经暗藏了许许多多的线索……

没想到看到直播了，插眼

插眼

美洲被征服是必然的，但如果阿兹特克能再多点时间发展的话，可能能像东南亚的暹罗越南缅甸那样保留自己的文明
而不是被图干净，连湖田都被填了，农业自然环境总崩溃，人口直到20世纪才恢复

时隔两个月我们继续更新，首先讲到1518年格里哈尔瓦的探索收获颇丰地回到古巴之后，激起了古巴岛的西班牙人的强烈兴趣，第三次探索与贸易（甚至远征）势在必行，但是由于总督贝拉斯克斯对格里哈尔瓦不满，因而需要换帅，在换帅问题上却引发了风波。

当时呼声最高的人选正是我们的主角科尔特斯，此君虽然和总督大人曾有些过节，却是一个非常擅长经营关系的人，以至于总督贝拉斯克斯手下的秘书和税务官都成了科尔特斯的朋友，他们趁此机会极力向总督推荐科尔特斯，很快科尔特斯便得到贝拉斯克斯的任命，然而这引发了贝拉斯克斯身边人和亲族的强烈不满——这样的肥差竟然给了外人！
科尔特斯很明白时势，因此在筹备第三次出航之前的日子里每天都与总督大人形影不离，而他是一个总能让人如沐春风的能人，因此把总督哄得非常高兴，总督也积极帮科尔特斯大加张罗，科尔特斯既招募到了数百名冒险者，准备了十艘船，还在还清自己的旧债之后给自己买了一套漂亮的行头，这使得贝拉斯克斯的亲族更加不满，以至于派一个疯老头当街在贝拉斯克斯面前阴阳怪气。
但是两人的关系直到科尔特斯从圣地亚哥出发以前都没有问题，这时已经是1519年2月，科尔特斯准备了六百多人，十几匹马，大量的武器和若干枪炮，这队伍和装备规模远比前两年的要大得多，从武器的筹备情况而言，他们根本不是去“探索”和“贸易”的，其实就是奔着“征服”去的，但是很可能因为总督和科尔特斯之间的信任是薄弱的，总督给出的书面命令不包含任何征服或开拓的字眼，显然是留了一手。
待到科尔特斯出发之后，没有科尔特斯亲自影响的科尔特斯开始面临亲族们的急风骤雨，马上就感到后悔，立即派人去把科尔特斯追回来并要撤换掉队长人选。
此时科尔特斯的大部队已经抵达古巴南岸中部的特立尼达，他凭借自己混关系的能力已经和当地镇长搞熟，而他手下数百名拿着武器的士兵们（科尔特斯已经将他们称为“士兵”，由此可见他们这次出航的目的）对于征服黄金国早已经兴奋得不得了，而受科尔特斯感染的一名“贝拉斯克斯派”，也即是总督特地安插在队伍当中的自己的亲信，迭戈·德·奥尔达斯，甚至已经觉得科尔特斯真是个好人。
这时贝拉斯克斯派来的人要求撤换队长，立即就遭到反对，但科尔特斯没有强力反抗，而是让镇长和奥尔达斯出面，甚至还策反了贝拉斯克斯的使者，其中有人当场决定加入科尔特斯的远征……
这些故事虽然与征服战争本身没有直接关系，却已经充分证明了科尔特斯其人的手腕和能力——这是当时其他西班牙人无人能及的。