“你决不能起这种想头，”老太太说。“比起上面的人类来，我们在这儿的生活要幸福
和美好得多！”      “那么我就只有死去，变成泡沫在水上漂浮了。我将再也听不见
浪涛的音乐，看不见美丽的花朵和鲜红的太阳吗？难道我没有办法得到一个永恒的灵
魂吗？”      “没有！”老太太说。“只有当一个人爱你、把你当做比他父母还要
亲切的人的时候：只有当他把他全部的思想和爱情都放在你身上的时候；只有当他让
牧师把他的右手放在你的手里、答应现在和将来永远对你忠诚的时候，他的灵魂才会
转移到你的身上去，而你就会得到一份人类的快乐。他就会分给你一个灵魂，而同时
他自己的灵魂又能保持不灭。但是这类的事情是从来不会有的！我们在这儿海底所认
为美丽的东西——你的那条鱼尾——他们在陆地上却认为非常难看：他们不知道什么
叫做美丑。在他们那儿，一个人想要显得漂亮，必须生有两根呆笨的支柱——他们把
它们叫做腿！” 

小人鱼叹了一口气，悲哀地把自己的鱼尾巴望了一眼。      “我们放快乐些吧！”
老太太说。“在我们能活着的这三百年中，让我们跳和舞吧。这究竟是一段相当长
的时间，以后我们也可以在我们的坟墓里①愉快地休息了。今晚我们就在宫里开
一个舞会吧！” 

那真是一个壮丽的场面，人们在陆地上是从来不会看见的。这个宽广的跳舞厅里的
墙壁和天花板是用厚而透明的玻璃砌成的。成千成百草绿色和粉红色的巨型贝壳
一排一排地立在四边；它们里面燃着蓝色的火焰，照亮整个的舞厅，照透了墙壁，
因而也照明了外面的海。人们可以看到无数的大小鱼群向这座水晶官里游来，有
的鳞上发着紫色的光，有的亮起来像白银和金子。一股宽大的激流穿过舞厅的中央
，海里的男人和女人，唱着美丽的歌，就在这激流上跳舞，这样优美的歌声，住
在陆地上的人们是唱不出来的。 

如何称呼你 我是七夜

在这些人中间，小人鱼唱得最美。大家为她鼓掌；她心中有好一会儿感到非常快乐，因
为她知道，在陆地上和海里只有她的声音最美。不过她马上又想起上面的那个世界。她
忘不了那个美貌的王子，也忘不了她因为没有他那样不灭的灵魂而引起的悲愁。因此她
偷偷地走出她父亲的宫殿：当里面正是充满了歌声和快乐的时候，她却悲哀地坐
在她的小花园里。忽然她听到一个号角声从水上传来。她想：“他一定是在上面行船
了：他——我爱他胜过我的爸爸和妈妈；他——我时时刻刻在想念他；我把我一生的
幸福放在他的手里。我要牺牲一切来争取他和一个不灭的灵魂。当现在我的姐姐们
正在父亲的宫殿里跳舞的时候，我要去拜访那位海的巫婆。我一直是非常害怕她的
，但是她也许能教给我一些办法和帮助我吧。”


   小人鱼于是走出了花园，向一个掀起泡沫的漩涡走去——巫婆就住在它的后面。她
以前从来没有走过这条路。这儿没有花，也没有海草，只有光溜溜的一片灰色沙底
，向漩涡那儿伸去。水在这儿像一架喧闹的水车似地漩转着，把它所碰到的东西部转
到水底去。要到达巫婆所住的地区，她必须走过这急转的漩涡。有好长一段路程需要
通过一条冒着热泡的泥地：巫婆把这地方叫做她的泥煤田。在这后面有一个可怕的森
林，她的房子就在里面，所有的树和灌木林全是些珊瑚虫——一种半植物和半动物的
东西。它们看起来很像地里冒出来的多头蛇。它们的枝丫全是长长的、粘糊糊的手臂
，它们的手指全是像蠕虫一样柔软。它们从根到顶都是一节一节地在颤动。它们紧紧
地盘住它们在海里所能抓得到的东西，一点也不放松。