小人鱼叹了一口气，悲哀地把自己的鱼尾巴望了一眼。      “我们放快乐些吧！”
老太太说。“在我们能活着的这三百年中，让我们跳和舞吧。这究竟是一段相当长
的时间，以后我们也可以在我们的坟墓里①愉快地休息了。今晚我们就在宫里开
一个舞会吧！” 

那真是一个壮丽的场面，人们在陆地上是从来不会看见的。这个宽广的跳舞厅里的
墙壁和天花板是用厚而透明的玻璃砌成的。成千成百草绿色和粉红色的巨型贝壳
一排一排地立在四边；它们里面燃着蓝色的火焰，照亮整个的舞厅，照透了墙壁，
因而也照明了外面的海。人们可以看到无数的大小鱼群向这座水晶官里游来，有
的鳞上发着紫色的光，有的亮起来像白银和金子。一股宽大的激流穿过舞厅的中央
，海里的男人和女人，唱着美丽的歌，就在这激流上跳舞，这样优美的歌声，住
在陆地上的人们是唱不出来的。 

在这些人中间，小人鱼唱得最美。大家为她鼓掌；她心中有好一会儿感到非常快乐，因
为她知道，在陆地上和海里只有她的声音最美。不过她马上又想起上面的那个世界。她
忘不了那个美貌的王子，也忘不了她因为没有他那样不灭的灵魂而引起的悲愁。因此她
偷偷地走出她父亲的宫殿：当里面正是充满了歌声和快乐的时候，她却悲哀地坐
在她的小花园里。忽然她听到一个号角声从水上传来。她想：“他一定是在上面行船
了：他——我爱他胜过我的爸爸和妈妈；他——我时时刻刻在想念他；我把我一生的
幸福放在他的手里。我要牺牲一切来争取他和一个不灭的灵魂。当现在我的姐姐们
正在父亲的宫殿里跳舞的时候，我要去拜访那位海的巫婆。我一直是非常害怕她的
，但是她也许能教给我一些办法和帮助我吧。”


   小人鱼于是走出了花园，向一个掀起泡沫的漩涡走去——巫婆就住在它的后面。她
以前从来没有走过这条路。这儿没有花，也没有海草，只有光溜溜的一片灰色沙底
，向漩涡那儿伸去。水在这儿像一架喧闹的水车似地漩转着，把它所碰到的东西部转
到水底去。要到达巫婆所住的地区，她必须走过这急转的漩涡。有好长一段路程需要
通过一条冒着热泡的泥地：巫婆把这地方叫做她的泥煤田。在这后面有一个可怕的森
林，她的房子就在里面，所有的树和灌木林全是些珊瑚虫——一种半植物和半动物的
东西。它们看起来很像地里冒出来的多头蛇。它们的枝丫全是长长的、粘糊糊的手臂
，它们的手指全是像蠕虫一样柔软。它们从根到顶都是一节一节地在颤动。它们紧紧
地盘住它们在海里所能抓得到的东西，一点也不放松。


- 七夜你好