飞行员詹姆斯•霍华德生卒年1913-1995,服役时间1938-1966,最后以准将身份退役。
战绩标识包括6架日机,6架德机。实际官方统计承认的击毁日机战果为空中2.33,地面4。而击毁的6架德机全为空中击落战果。
荣誉包括:空军服役奖章(AirForce Longevity Service Award)、航空奖章(Air Medal)、美国本土战功奖章(American Campaign Medal)、美国国防奖章(AmericanDefense Medal)、预备役服役章(Armed Forces Reserve Medal)、铜星勋章(Broze Star)、杰出飞行(也有译为飞行优异)十字勋章(Distinguished Flying Cross)、国会荣誉勋章(Medal of Honor)、国防服役奖章(National Defense Service Medal)、二战胜利奖章(WWIIVictory)、战争十字奖章(Croix de Guerre)、欧洲、非洲、中东地区战斗奖章(European-African-Middle Eastern Campaign Medal)。
这位未来的空军准将出生在广东的一个传教士家庭之中,在中国度过了14年的童年时光。当陈纳德将军组织起抗击日本侵略军的飞虎队之时,詹姆斯•霍华德义无反顾地投身其中,并在56次战斗任务中击落6架日军战机。
在飞虎队解散之后,詹姆斯•霍华德加入美国陆航,转战英伦三岛。在获得美国陆航序列号43-6315的P-51B-5NA作为座机后,詹姆斯•霍华德自豪地在引擎罩上喷涂上中国老百姓对飞虎队的赞誉——“Ding Hao”(顶好)以及记录飞虎队时期空战胜利次数的6面日军太阳旗。
1944年1月11日,第354战斗机大队出动44架P-51B掩护B-17机群轰炸阿舍斯莱本的飞机制造厂,并连续遭遇数批德国空军战斗机的拦截。这次,美国陆航飞行员们证明了他们的胜利不仅仅是一两次好运气这么简单:第354战斗机大队干净漂亮地取得了15:0的空战胜利,另有击伤16架敌机和8架可能击落的记录。
在这天的战斗中,霍华德少校击落两架德军战机后,在缠斗中脱离了队伍。继续飞向目标空域时遇到了另一支单位第401轰炸机大队的B-17机群,而他的野马是此编队唯一的护航机。随后他孤身一人面对30余架敌机,在机枪只剩1挺的险恶处境之下仍能无所畏惧地护卫轰炸机编队的安全。为此,轰炸机部队的指挥官在安全返航之后,向第八航空军司令部发去电报,盛赞这位孤胆英雄的壮举。霍华德少校因而赢得了美国军人的最高荣誉——国会荣誉勋章(欧洲战场唯一获此殊荣的战斗机飞行员)。战后,霍华德少校在接受采访时坦然地说道:“这只是轮到我去做这件事而已……每架轰炸机之中有10名机组成员,除了我以外没有其他人能够保护他们。”
霍华德也凭借这天的战斗成为美军第一位P-51B王牌。记者安迪•鲁尼(Andy Rooney)将这次战斗称为“二战中最伟大的战斗机飞行员故事”。《真实》杂志1944年6月号的封面以“一人空军”(One Man Air Force)为题发表了他的画像,由此名声大噪。
微信公众号:诸神的黄昏研究会最近发表过一篇《彩绘中的战争(111)- One Man Air Force:一人单挑整支德国空军的勇者》,就是介绍这架战机,文中还提到,新考证认为在这次极具勇气的行动中,霍华德飞的可能是中队的备用机,或者可能是即将与英军交换的临时座机,而非“顶好”这架自己的座机。
1944年11月霍华德回国离开了欧战战场。他被派到佛罗里达州皮内拉斯第三战斗机射击学校进修,随后委任至坦帕的第三空军司令部。1945年11月25日,他被提拔为上校,五天后解除现役。1948年3月22日,他晋升为空军预备役准将。





