文章稍微迟一点更新

新年快乐

都是好事

　　（一）
他们在新的城市驻扎下时，亲族们将剧团帐篷搭建在城市喷泉的阴影下。那是一座高大的建筑，中心的石雕形状奇异，下层用上好的白石雕刻翻涌的波浪，上方则是披戴星辰的美丽女士。他们到达时正是早晨，广场上拥挤不堪，无数的居民穿过广场前往对面的教堂，推着小车的商贩沿街叫卖，由金银装饰的华贵车辇来来往往，到处乱跑的孩童不时嬉笑尖叫。这里的空气潮卝湿，格林在其中闻到烤肉和浆果的气息。如此繁华，他在心中感叹，他已经很久没见到过这样的景象了。
剧团帐篷猩红诡异的颜色即使在这样的地带也显得突兀，召唤者不多时便同好奇的群众一同到来。亲族们在舞台前拦下热情的观众，留下格林与召唤者单独交谈。一名骁勇的战士，他如此判断，强卝健有力的翅膀映衬颀长的身姿，令他想起自己见过的另一位蜻蜓战士。
“猩红的火焰中烙下我们的契约，”简单陈述仪式的内容后，他告诉他，“我们期待能与你展现一场华丽的舞蹈。”
召唤者显然不满意只听到这些，于是他开口：“大人，若您在这里多呆一段时日，便会知道这个王国将要面临前所未有的灾难。下一场暴雨就要到来，我祈求您能够给予我拯救王国的力量。”
“仪式完成后你会得到力量，”格林向他保证，“这个王国的命运却掌握在他的子民手中。好好喂养这孩子，或许它能和你一同创造奇迹。”
即使对方仍然满心疑虑，离开之时还是尽了礼节。他从格林手里接过护符，离开时向格林颔首致意，说：“我的名字是达克。”

　　（二）
不论这座城市的居民多么热烈地讨论猩红色种族的诡异不祥，剧团卖出的第一批门票还是全部售出。迪万来到格林的房间向他汇报财务收入与支出，顺便带来了仰慕者赠送的小小礼物——一个筒状型管风琴纸糊音乐盒，有一只演奏小提琴的青色月亮蛾。“一位老爷送给了我这个小玩意儿，”迪万咯咯笑着，“他说见到我的第一面就为我所倾倒。可要让我和他坠入情网呢，现在又不是时候。所以我把这个小东西带来给您，我想您一定会感兴趣的。”
他的确很感兴趣，音乐盒演奏的曲子平静和缓，让他想起一段虚无缥缈的时光。“第一场戏在下周开演，”他询问迪万，“亲族们有没有做好登上舞台的准备呢？”
“也许没有吧，”迪万回答，“小家伙们没见过这么热闹的市集，稍大一点的也跟他们一起胡闹。只靠那些一直都在剧团里的老人呢，又完全没办法凑足人手。您应该叫布鲁姆过来，召集亲族准备演出，否则就赶不上开演的日期了。”
黎明到来时格林第一次借由孩子的眼睛俯瞰城市。作为泽地的首都，国王居住的白色城堡坐落在城市最北端的峭壁上，海浪轻抚归来的船只。这个王国的居民相信自己受波涛女士和天空之主的庇护，因此对航海尤为重视。大小不同、姿态不一的航船载满乘客，民众通过既定的航线到访王国各处。西边星光点缀的天空下尚未熄灭的灯塔闪耀金色的光芒，可惜格林刚从被金色光芒毁灭的王国到来，并不是很欣赏这副美景。
多数时候他并不直接地想起蜻蜓小姐，但故地重游和眼前景象唤起了他一点回忆。在蔚蓝湖泊旁他们参加过一场篝火晚会，那时的他如此幼小，虫群翩翩起舞时他只会扑扇翅膀在他们头顶徘徊。不跳舞时总有虫子来抚摸卝他的头顶，喂给他一串又一串的烤肉。蝴蝶女士唱起歌谣，蟋蟀先生奏起乐曲，同为孩子的甲虫小弟塞给他饼干和五颜六色的糖块。宴会结束后，蜻蜓小姐微笑地看着肚皮圆卝滚滚的他，告诉他明天他们就启程前往泪城，为他父亲带回仪式所需的火焰。
她叫珀皮托斯.努，格林心想，我从未忘记过她。
他在沉思时，布鲁姆已经来到他身后。“团长大人？”他出声询问，“您有事情找我？”
格林缓缓转身，剧团的风琴手和他隔着桌子对望。“我们的人手不够，”他告诉布鲁姆，“你得从梦境中召唤亲族们过来。”
“我会的。”布鲁姆回答，“团长大人……您有没有合适的人选？”
“为保证我们的演出效果，我们的主角应当是一位英勇的战士。”然而投靠我们的都是懦夫。“你记不记得伊达斯？把他叫过来。还有瑞克。另外，我们在开演那天定然事务繁忙，记得多找些帮手。”
布鲁姆行礼后离开。此时天色渐亮，那孩子与召唤者远离城市，眼前是被洪水浸泡后的灰色荒野，土地泥泞不堪。然而此地的农夫面带笑容地收拾被糟蹋的田地，他们的孩子欢呼雀跃，为一颗浆果笑闹不止。那孩子扇动它脆弱的翅膀飞在空中，召唤者伸出一根手指抚卝弄它的下巴。多温馨啊，格林突然想起他还得看看剧本是否需要修改。

　　（三）
他在梦境中醒来，穿过昏暗的红色长廊，在长廊尽头的大厅里有个身影正在等待他。“我的孩子，”对方转向他，“你在这个王国里看到了什么？”
“我事务繁忙，从来没有时间离开剧团，”他回敬祂，“你应该最清楚。”
猩红色心脏发出沉闷的咚咚声。“你对我不满，我能理解。”通体鲜红的恶魔站在他面前，“可你自己选择了这条道路，不是吗？你本来可以让一个王国成为你的舞台。”梦魇之王微笑时露出尖利的牙齿，“现在，好孩子，告诉我你在这个王国里看到了什么。”
“我看见他们的神明死去，”格林不情愿地回答，“我看见他们的国王郁郁终日，将要疯狂。将要登上王位的王子踏进恶魔的陷阱，有识之士呼吁民众筑起大坝和高墙。”
祂走到大厅中央，猩红的眼睛紧盯着跳动的心脏。“等暴雨到来，这个王国终究会被淹没。”他听见祂轻声说，“你该回去了，我的孩子，”祂背对着他，“你还有场戏要演吧？”
格林却不想走。“我父亲是否还活着？”他问祂。
“别错过演出。”祂警告他。

　　（四）
剧团大厅里挤满了吆喝的虫子，格林宽容地允许他们只要在演出时保持安静就可以进来售卖食品；说到底观众们在观赏戏剧时总需要吃吃喝喝。售卖蘑菇和烤肉串的小贩忙着刷上蜂蜜和香料，一旁的老妇人吆喝着叫卖美酒，有个推着一车果子的虫子声称他有这季节最美味的浆果。欢快的小伙子们相互传递酒囊，刚刚归来的水手买下食物和美酒大吃大喝。座位上坐满了虫子：前几层大多是富商、官员和船长，后面则是水手和普通居民的地盘。达官显贵们更愿意租下二楼的包厢，在那里有更好的观赏角度。仆人们在楼梯上上上下下，为雇佣他们的主人送上食物、美酒和一切所需之物。剧团迎接的客人中不乏身份高贵者，城市总管科尔带着女伴走上台阶，经过格林时他点头致意，格林也如此回礼；布兰克伯爵的两个女儿天真可爱，她们活泼好动，无所顾忌；送给迪万音乐盒的白城市长艾瑞克微笑地与他打过招呼，祝贺剧团的演出如此叫座。
“您一定欣喜若狂，格林团长，”市长对他说，“这段日子大家都压抑过头啦。大雨刚刚过去，如今天色放晴，尽管修士们声称更大的暴雨就要到来，我们却也做了不少准备措施。我们的城市正在逐步恢复，过一段时间您的剧团就要被居民们挤破啦。”
格林微笑。“大人，我不怀疑。看戏的虫子踏破门槛，我们管理账目的女士笑得合不拢嘴。您见过她吗，那位叫迪万的女士？她同时还是我们剧团的首席女高音呢。”
“她很美丽，”市长看起来如此快乐，“如果您不介意，我希望能带她看看白城的景色。”
“当然。”格林向他鞠躬，“能得到您的关注是我们剧团的荣幸。”
“我在集市上还听见一些令人困惑的传言，”市长皱眉，“走街串巷的小贩说您剧团的装束如同恶魔，一些游手好闲的居民报告说您的帐篷里有鬼魂出没。”他看向格林，“不过就我看来，这些都是没见过世面的虫子到处嚼舌根罢了。哪有表演时不打扮得奇奇怪怪的呢？您的帐篷里这么热闹，哪里会有什么鬼魂呢？”
在我入睡时祂对我歌唱，格林心想，在我的梦境中祂到来。可他开口：“您说的对。戏剧就要开幕，请您尽快入座。我要去更换服装了，恕我失陪。”
他上楼时碰见伊达斯，他将要扮演主角，被诅咒的无名骑士。作为一名手持骨钉的战士，他看起来英勇无畏。这就够了，格林告诉自己，不必去深究他自身到底如何。
“团长大人，”伊达斯向他行礼，他脸颊上的两道黑色泪痕让他显得英俊又可怖，“很高兴再次见到您。听说上次火焰被点燃时您又去了圣巢？“
“没错，那里如今荒凉极了。我们认识的所有虫子都死了。怎么，你怀念那里吗？”
“并不是。我很庆幸我加入了这个猩红的部族，如今的我比他们活得更久。”他看见伊达斯脸上露出微笑，“大人，要我说，您为这将要毁灭的国度献礼，实在没有必要。”
“我们总得歌颂英雄，”格林说，“否则就没有傻卝瓜上门来为我们收集火焰了。”
“确实如此，”乐队已经开始演奏音乐，观众们正在欢呼，“我就要上台表演了，恕我失陪。”
他只在最后一幕扮演评估英雄资格的老王，因此换好服装后格林倚靠二楼的栏杆，享受这一刻的闲暇。那孩子和他的召唤者就要回来，格林借由孩子的眼睛看见白城装饰华丽的城门，估计戏剧结束之前他们就能到达剧团。但这一切都与他本人的行动无关，因此起码在这段时间内他能整理自己琐碎的思绪。
他回想起透过孩子眼睛看到的一切：富饶的城镇、肥沃的乡土以及金光闪闪的矿穴。亲族们携带火焰在整个王国游荡，召唤者带着孩子又将王国风光展现在他的眼前。白城固然繁华，哥尔斡堡却更胜一筹，因其地底蕴藏金矿矿脉，镐子的敲击声昼夜不歇；又因其坐拥全国最大的港口，贸易往来绵绵不绝。即使遭遇卝难得一见的暴雨，这座城市在灾难之后仍然生机勃勃，如果忽略矿穴中尚未被完全处理的溺死的尸体，这座城市可以说丝毫不显颓势。
然而矿穴尚未被完全修缮，便有一批居民进入其中，挥起镐子卖力地敲击。这座城市的市长声称不会强迫居民们工作，不过在灾难中活下来的矿工总得养家糊口，他们自愿进入看起来安全的矿穴，寄希望于下一次敲击能为他们带来零星的财富。他们将是下次暴雨的牺牲品，格林毫不怀疑。
那孩子已经回来了，格林突然意识到，他抬头时发现他们和没有座位的观众们站在一起。此时自称神明之友的长虫登上舞台，用歌唱般的腔调告知勇者他真正的使命：
“无畏的勇者啊，你将前往王都；
你要击败神明，夺取宝物。
你身负重任，再无归路，
无畏的勇者，愿你一路坦途。”
布鲁姆带领乐团奏起和缓的音乐，作为对前一段激烈战斗的缓冲。台下观众大多聚精会神地观赏，他们两个加入其中，似乎并不着急来找他。
这个王国就其本身而言的确富庶，居住于此的民众叫它“泽地”，他们相信这片土地是神明的恩泽。作为波涛中漂浮的岛屿，这里土地肥沃，浅海蕴藏矿藏，作为居民在各个城市间旅行的主要交通方式，航海业发展迅速，各个港口贸易往来频繁。除了哥尔斡堡外，白城和维尔都有大型港口，其中维尔盛产佳酿，这座城市生产的美酒通过航运销往全国各地。尤其在临海的城市，许多居民选择成为水手来养家糊口，钱财稍有富余的虫子则更倾向于成为船长。更有冒险精神的勇者驶向遥远的大陆，或者驶向未知的海域，尽管返回者总是寥寥无几，但幸卝运儿带回的财富足以激励更多居民前往远方。
然而根据亲族们在市集中听到的消息，如今连最勇敢的船长也不敢驶向远海。风暴在海面上肆虐，巨大的波浪比船还高，更为可怕的是迷雾和暴风雨，无数的船只在先前的那场大雨中触礁沉没。他们的神明死去，这片土地再无庇护。信仰不够虔诚的居民大喊正是天空与波涛之神给他们带来灾卝祸，尽管他很快被忠诚的民众击倒，但他的话语在居民中广受赞同。大街小巷都流传着形态各异的异神，祂们由异国的神话和居民们的想象捏造而成。国王垂垂老矣，无力治理王国，他的儿子和首相颁布命令，要求修士们每日传颂波涛女士与天空之主的恩泽。
被陡然拉入梦境打断了格林的沉思。是那苍白的小家伙，他意识到，舞台之外苦心寻找神明的寻觅者如同往常一般关注着他们的战斗。他不为这突然的打扰感到冒犯，与之相反他很乐意与它共舞。他行过礼之后，挥舞骨钉的骑士首先发起进攻，他闪避后放出红色的火焰，迪万曾经告诉他他们的舞蹈契合而有动感，如同摇曳的烛火与其映下的阴影交缠。几招之后他已落入下风，舞蹈从开始到结束不过片刻，格林返回现实世界时，舞台上的勇者刚刚收下最后一个王者的灵魂。
他上台时身穿被火灼烧过的深绿色长袍，头戴金冠，对面的伊达斯一身朴素，他们的舞蹈更有观赏性而非单纯的死斗。台下观众的欢呼让他有些飘飘然，可从心底他更欣赏与小容器的舞蹈。尽管在他们之间的死斗中他再未赢过，但这与胜败无关，让他愉悦的是舞蹈本身。我本以为我与那个失落的国度再无瓜葛，格林心想。
可他在梦中有时还会遇见它。无数次它将格林拉入梦境，在梦境中他与它满心欢愉地共舞，透过孩子的眼睛他看见两个小家伙亲密无间。那孩子终究会回来，他明白。
他下台后，无名的骑士将自己化为柴薪延续火焰，困扰世界的黑暗将由此消散。他见过无数的英雄牺牲自己，只为寻求自己难以见证的目标，倘若小容器和达克的命运走到尽头，也必将如此。有那么一刻，格林认为自己也是他们其中的一员。
可他清楚，他与他们有着本质区别。

　　（五）
“我们是波涛女士和天空之主的子嗣，”达克向他解释，“研读历史的师傅们认为正是神明施下恩泽，才为我们带来这片土地。”
格林抛出自己的疑问：“那为何灾难就要到来，而你们不向祂们寻求帮助？”
达克回答：“很久很久以前祂们死去了。修士们说祂们的死亡是为了对抗邪恶，而师傅们声称万事万物都有终结。无论如何，这里再也没有神明停驻，然而预言中的暴雨就要到来。格林团长，这绝非危言耸听，学会报告说已经出现了下一场暴雨的前兆，”他稍有停顿，“我父亲为此忧心忡忡。我向很多神明发出请求，可回应寥寥无几。”他望进格林的眼睛，“我为我的失礼道歉，可我想知道，你到底能为我带来怎样的力量？”
“完成第二波火焰的收集后我会带给你答案，”格林告诉他，“现在还不是时候。”
对方却不想罢休。“大人，倘若你的回答并非我想要的答案呢？水手们说海浪一次比一次狂暴，最勇敢的船长也不敢冒险驶向远海的海岸。这个国家就要消失在波涛中，我没有时间揣测你的谜语。”
“你得耐心等待，”格林也不愿让步，“我们绝不会带给您空虚的承诺。仪式完成后你自然会得到我们族群的帮助。”
房间里的气氛一下子变得剑拔弩张。对方面露不悦，似乎打算和格林干上一架，但他克制着自己不要做出不合礼节的行为。双方都在沉默，格林本以为这场会面会以不太愉快的情况收场，那孩子却飞到达克肩膀上，用它稚卝嫩的声音发问：“我们不能把整个王国搬到树上吗，就像传说中的世界之树一样？”
双方都忍俊不禁。“孩子，”达克逗弄它吸收火焰后变得成熟的脸颊，“我们去哪里找这么一棵树呢？”
“这只是童话故事，我的孩子，”格林微笑着说，“即使像我这样到处旅行的旅者也没能见识过这样的奇景。”
他恍然间却想起了苍白的夫人，她的根须蔓延整个王国，作为高等生灵她的力量或许无穷无尽。一棵世界之树，他心想，或许我有拯救这个王国的钥匙。
小家伙看起来很开心。“您的戏剧精妙绝伦，格林团长，”达克对他说，“可惜的是我们到得太晚，没能完整地欣赏这部戏剧。”
“我们还会在这个城市中表演两场戏剧，”格林回答，“随时欢迎你们的到来。“
“这孩子十分崇拜您，”达克说，“它为您舞台上的舞蹈着迷。”他与那孩子相视而笑，“它在我们的旅途中表现得天资聪颖又英勇无畏，我想它总会有所成就的。”
那孩子欢快地在空中扑扇翅膀，用它漆黑的眼眸崇拜地望着他。“是的，父亲，”它叽叽喳喳地欢笑，“我想要成为你！”
每当这个时候最让他心痛。不知是谁的声音在他脑海中回荡，“父亲，我想要成为你！”是他自己，还是过去在仪式中诞生的无数个孩子？你不会想要成为我的，格林近乎绝望地心想。
他们迎着跳跃的火光走进他父亲的帐篷，那时台下座无虚席，他的父亲对着观众鞠躬致意，抬头时刚好看见了他。或许他们的族群本就为艺术疯狂，他父亲在台上与其他虫子共舞时他也不自觉地翩翩起舞。当他们终于见面时，蜻蜓小姐恭维他父亲的舞步，而他飞舞在父亲面前，满怀期待地对他说：“父亲，我想要成为你！”
他看见父亲露出苦涩的微笑，扭过头去，不愿看他。
如今他已经完全理解了他。这是我到达的第几个世界？他心想，第十九个，还是第二十个？他记得有个孩子离去之时问他：“父亲，两根燃尽的蜡烛有什么区别？”
当下他挤出礼貌的微笑，然而他的面部肌肉酸痛，不知自己脸上到底是什么表情。“希望如此，”他轻声回答。
“你有没有观赏过白城的景色，格林团长？”达克说，“这座城市旁的山脉盛产白石，因此我们的前辈用白石建造了白城。随着白城不断扩张，我们无法再用上乘的白石建造整个城市，但几座标志性的建筑仍然屹立不倒。天气晴朗的时候，阳光倾泻而下，那景象美极了。如今乌云遮盖，很难再见到这幅光景了。”
“即使没有阳光普照，这座城市依然很美。”尽管他从未踏出过剧团一步。“它让我想起了我去过的上一个王国，那是个虫与根滋养的国度。曾经朝圣的行人遵循路标满怀期待地前往王都，无知无畏的智者满怀自信地声称除了国王光辉庇护的王国之外，再无其他世界。我记得那里的塔楼高耸入天，歌者的歌声如同彼处的雨水一般轻柔婉转。然而我再次回到那里，大半个城市已经人去楼空，藤蔓占领了墙壁上的每道裂缝。”
达克凝望着他。“我们会尽快踏上旅程。”
“愿你们的努力终有成效。”格林祝愿。

　　（六）
“被诅咒之人啊，你将踏上旅途；你将背井离乡，不见天日；你的事迹广为知晓，或者湮没尘土；你倒下时歌谣传唱，或者无处埋骨。”
楼下正在排练，格林在自己的房间里翻看剧本，他的眼睛随着孩子走向王国深处。他们离开后去往矗立悬崖之上的白色城堡，塔楼之前的花园鲜花环绕，修剪枝叶的园丁见到他们时弯腰行礼。
达克先去见了他父亲。城中的居民说老国王曾是最为勇猛的战士，然而如今他垂垂老矣，将要面对的敌人又非有形之物。为应对连绵不绝的暴雨，他下令修筑堤坝，储备粮食，制备船只。
然而即使将王国所有的木头都制成船只，也难以为整个王国提供庇护，更不用想储备的粮食吃完后他们将何去何从。古籍中记载的预言声称这次大雨会淹没整个王国，他们没有力量去阻挡这次灾难。老国王由此郁郁终日，好在他的长子接过重任，而他较小的两个孩子虽然无法为王国分担忧虑，好歹可以给父亲带来快乐。
“你走过森林，穿过迷雾；你踏过废墟，越过王都。你遥望古城，手持信物；你跨过断桥，对峙魔物。”
求助高等生灵是最直接的方法，然而他们的选择实在糟糕，格林心想，不知召唤者得知真相后会是什么心情？
他知道答案。他们先是震惊，然后愤怒，有些选择中止仪式，但更多的选择继续，因为孩子的确有力量帮助他们打败敌人，更何况在旅行中他们与孩子逐渐建立起感情。
可剧团选择的都是一定会死去的倒霉蛋。他们身负重任，在黑暗中跌跌撞撞地寻找答案，紧握希望的微光。他们不一定是天生的英雄，但他们战斗时还是鼓起勇气，为着他们想要拯救的事物。他们战斗，然后死去，孩子们会回到剧团接受火焰，长出双卝腿，选择它们自己的命运。
“你身担重任，或为一己之途；你满载期许，或者无人在乎；你出身高贵，或者岌岌无名；你斩碎黑暗，或者背弃光明。”
他们在楼顶见到老师傅，双方问候过后在桌子旁边坐下。老师傅首先发问：“陛下，听说您召唤了一支凶猛的种族以寻求力量。”
“是的，”达克回答，“我向无数神明乞求，但从无回应。如今他们回应我的召唤而来，或许他们能给我拯救王国的力量。”
“这是愚蠢之举，”师傅说，“书籍上对他们的记载十分隐晦，只隐隐提到他们背信弃义，是趁火打劫的强盗。”
“那当下我们能做什么？王国就要毁灭，我们必须寻求这片土地之外的帮助。”
老师傅捻着胡须。“也许如此。但是陛下，请您擦亮眼睛。”他从书桌上拿起一封信件，“您要求我在大街小巷传颂天空与海洋的恩泽，我已将信件发放到王国各处。或许这能稍微有点用。”
“感谢您，师傅。”达克仔细查看信件，“我们的事情已经够麻烦了，但愿不要再有个异神来扰乱人心。”
“你倒毙于泥沼，或者缓步于王座；你燃烧尽绝望，或者暗自咽下苦果。”
格林记得父亲在一片晦暗的火光中背对着他。“因为他们知晓神明的秘密，又没有足以挑战神明的力量。他们背负重任，又难以达成愿望。他们一定会死去。”
达克走时将孩子双手捧起，高举过头顶。他们离开时乌云翻涌，海浪猛击悬崖之下的峭壁。
“你怯懦不前，但你鼓起勇气；你为一己之私，却鼓舞同路之人。你跪倒于中途，泥泞之下尽是英雄的尸骨。”
楼下的排演就要结束。

　　（七）
雷声乍起，帐篷外雨水淅淅沥沥地下着。这场戏剧的上座率不及先前的一半。
“你们是趁火打劫的强盗。”达克站在他对面，他双手攥紧，咬牙切齿地说。
“我并非做出了空虚的承诺。这孩子会同你面对一切。”
孩子的翅膀在空中不安地扇动。“父亲，我拯救不了这个王国。”
格林看向孩子。“这个王国的命运掌握在它的子民手中。我们只能为他们提供尽可能的帮助。”
达克的手中紧攥着孩子的护符，此刻他松开手，将它递给格林：“我不会再继续进行仪式。”
“契约已经烙在猩红的火焰中。仪式要么继续，要么终止。而当契约者死去之后，仪式自然会中止。”他告诉他，“而这孩子会死去，作为未能完成仪式的失败品。”
对方缓慢地收回护符。他无言地与格林对视片刻，然后转身离开。那孩子留了下来。“父亲，请你帮帮他，”那孩子恳求，“他为拯救这个王国付出了一切。他是个英雄。”
“我见过无数的英雄。他们在战场上奋不顾身，为一个难以达成的目标牺牲一切。然而他们都失败了。”格林转过身来，不愿与那孩子对视，“他注定要死。你不要对他投入太多感情。”
那孩子不愿意。“为什么？”
他听见自己在问父亲。“因为连他们自己的神明都无法拯救这个王国。”因为连苍白的沃姆都无法拯救这个王国。“他们的神明为他们阻挡了数年的风雨，然而如今祂们也死去了。他们与我们一样都是高等生灵的附庸，面对灾难我们这些弱小的存在又能如何呢？对抗自然是愚蠢的，万事万物都有终结。”
可她所要求的不过是保护自己的族群，格林心想，再次回到圣巢时我看见螳螂们仍在此处繁衍生息。父亲，倘若你当时帮了她，事情是否会有不同？
如今我的手中掌握着拯救这个王国的钥匙，拯救这个王国却是对猩红之心的背叛。我们将会失去这片土地。他思绪烦乱，对孩子说：“你该走了。”
孩子频频回头，彷徨无措。但最终它还是离开了。

　　（八）
他穿过永无止境的迷雾，眼前尽是红色，红色，跃动的火焰不知为何刺痛他的眼睛。
“我的孩子，”梦魇之王面向他，“那孩子为何仍未归来？”
祂指的是留在圣巢的那孩子。“它的召唤者尚未死去。”他心里疑惑为何提起此事。
梦魇之王紧盯着他。“你得把那孩子带回来。”
“为什么？”他心生疑惑，却突然间知道了真相：“你为什么不亲自把它带回来呢？”他简直是幸灾乐祸了，“如果你打得过它的召唤者的话。”
“倘若你仍把我们的族群当作第一位的话，应当知道这件事情有多么重要。那孩子强大但不可控，谁知道在这场不可调和的矛盾中它会支持谁呢？”祂走近他，“你是它的父亲，燃烧自己的一部分来喂养它，它会尊敬你，自然会跟你回来。
是啊，在蜻蜓小姐死去之前我一直都很爱我的父亲。“你要我骗它回来，”格林不自觉地握紧拳头，“它将来会恨我。”
“没有什么比我们的族群更重要了。我的孩子，当你在每个陨落的王国播下我们的火种时，应当知晓亲族的支持有多么重要。”
“如果我这么做，它会怨恨我，像我之前所有的孩子那样，像我对我父亲那样。”
“我们种族舞蹈、死亡然后重生，”祂猩红的眼睛辉映摇曳的火焰。“你父亲焚烧自己，喂养他的孩子，壮大我们的族群。你要理解他。”
我理解他，格林心想，我尊重他，可我不想成为他。然而如今我接过他的衣钵，听从灯之召唤在零落的土地播下火种，在亲族们眼中如今我就是他。
“我得去安排演出。”他简短地告知祂。
“去吧，我的孩子。记得在事情无可挽回之前把那孩子带回来。”

　　（十）
达克与那孩子带回白色夫人苍白色的枝条。“夫人十分慷慨，”达克告诉他，“即使她的王国百废待兴，我向她诉说请求后她仍然愿意分出一部分力量来帮助我们。”
“也许一位新的神明将要停驻于此。”格林指出。
“她拯救我们的王国于水火之中，我们自会欢迎。”达克向他行礼，“感谢你的帮助，格林团长。”
“请你照顾好这孩子。只要契约者不死去，这孩子就不会被套上我们种族深受其苦的枷锁。”格林转向孩子，“我的孩子，倘若你有能力直面我们梦境中猩红的恶魔，记得为我们的种族打碎枷锁。”
“我会的。”孩子保证。
他们走后，格林独自聆听音乐盒奏出的和缓音乐。等这场仪式结束后，他将焚烧殆尽，而两个还未归还梦境的孩子会得到他的力量。他为它们争取到不受猩红之心限制的机会，在今后的日子里它们将不会经历他的悲剧。
我就要燃尽，格林心想，然而父亲，我终究与你不同。

作者的文风依然非常出色，作为一篇刻画圣巢之外地区的小说来讲，文章并不很长，但作者运用了各种侧面的映衬，把一个风雨飘摇的末路王国刻画得真实可感。小说中的人物，无论是游戏中原本就有的剧团成员亦或是原创角色，都能在寥寥数语中呈现出一个鲜活的人物形象，可见作者的功力深厚，格林与梦魇之王之间的描写更是让主人公塑造增色不少。整体上剧情紧凑而连贯，在复刻格林剧团在圣巢的演出过程的同时，加入了因王国背景不同而产生的特色故事展开，并且时不时会回顾圣巢的故事，很好地做到了引据原作与创新剧情之间的平衡。在氛围塑造方面，作者可以说是比较老练，在格林剧团的排练台词与通过格林之子的视角观察达克的冒险的穿插中，体现出了一种英雄末路的苍凉感。文章紧扣传承与进步的主题，讲述了一个个体如何挣破祖辈的枷锁，这不禁让我想起了新《战神》中奎托斯的那句：The cycle ends here. We must be better.唯一美中不足的是，白色夫人的出手援助似乎略显仓促，可能是由于篇幅所限，导致整篇文章看上去有一些虎头蛇尾。但瑕不掩瑜，这篇文章依然十分优秀，综合评分：90

北方94/100
主题27/30
命题三是我十分期待的命题，我甚至没想到有人会选它，因为这题还挺难的。这个命题其实分为四部分，第一部分是一句陈述：“你亲眼看见那苦海，它的波涛一天天在你四周汹涌”，说明苦海并不是个例和偶然，而是一种普遍的社会现象，接下来进一步对“苦海”内容的解释，这一段只是指导性的举例，并不是真的要求文章中必须有这些意象：“你亲眼看见那些饥饿垂死的平民，你亲眼看见那些累累堆积于矿穴里的死尸”，只需要写出苦海的现实表现，方便引出“苦海”中的挣扎：“你亲眼看见那绝望的苦斗；在那斗争中充满了败者的惨呼和胜者的欢笑：一方面是英雄气概、崇高热情，一方面是怯懦阴险、卑鄙狠毒……”那么第四部分呢？第四部分是主视角的回应，是需要作者自己填上的。你已经看见了无边无际的苦海，大众在其中无谓的挣扎，那么主视角能做什么呢？根据之前的指引已经呼之欲出了，当然是帮助他们，解救他们脱离苦海。
让我们来看看作者对命题的诠释：故事有两条主线，泽地与格林的抗争穿插并行。如果以泽地为主线，我认为作者对苦海的理解有一点牵强，灾难和苦难虽然只有一字之差，却有巨大的不同，接下来的许多表现，也更倾向于灾难中力挽狂澜的努力，而非苦难中绝望的死斗；如果以格林为主线，确实可以说族群的诅咒作为苦难一天天在他面前汹涌，而见证他在苦海中受难的变成了他的子嗣，恰恰呼应了题目薪火相传，唯一的缺点是这条线索很弱，虽然可以感觉到是对题目的一种照应，好像又没什么支撑性。作者的实际想法可能是希望两条线都蕴含主题的内容，但对于泽地的处理从一开始就有些偏离，又没有下定决心给加强其中一条线，导致两条线都有一点欠缺。但总体而言我觉得作者处理的已经很出色了。
情节30/30
正如先前所说，故事由泽地的暴雨组成明线，格林的挣扎组成暗线，王国在步步紧逼的暴雨中苟延残喘，受束缚的剧团团长奋起反抗命运的枷锁。剧目糅合了黑暗之魂的世界观，某种意义上与空洞的背景颇有些相似性，除此之外和原作没什么关系，其实只是套用格林的巡游剧团讲述了另一个故事——直到白色夫人的树枝登场，对原作的照应让读者产生不少亲切感。
由于故事具有两线，主角的地位没有强化到核心的地位，格林通过语言表现了充足的人物特色，相较于金欢的作品中的左特却算不上深刻。考虑到篇幅有限，侧重点不同，其他的故事内容又相当丰富和紧凑，我觉得完全是可以接受的。
文笔27/30
第一节开篇的环境描写很有市井气息，第二节的繁华的城市做好了铺垫，为后面的悲剧准备好“美好的东西”以供毁灭。随着危机逼近，王国的环境愈发萧条，人民越来越不安，绝望的王子越来越渴求救赎王国的方法，灾厄仿佛不断勒紧的绞绳，越来越难以呼吸。
第六节的排练让人眼前一亮，不禁联想到黑暗之魂系列祖传的开场白，伴随着剧团的颂唱，一幕幕史诗般的现实在眼前浮现。但史诗过后只有无谓的苦涩感。
美中不足的是，故事的结尾显得有点仓促，虽然可以用留白解释，私以为可以多给一点笔墨，甚至是增加一点波折，可能是时间有限，属实有点可惜。
立意10/10
只要选手完成了对命题三的诠释，就不需要再额外寻求立意了。