“我会调查清楚的。”雅典娜说。
“一切当心。”卡妙嘱咐。

“我会的。”
“等到乔治入住白金汉宫，你在伦敦就站稳脚跟了。”

“这得多谢你的成全。”雅典娜微笑着欠了下身。
“等这件事告一段落，我就要离开英国了。”卡妙用手肘撑在一侧的扶手上，脸色疲惫。

“你什么时候回来？”
“也许很快回来，也许永远都不再回来。”卡妙看着窗外微明的天色，回答。

“我明白。”雅典娜说：“你的目标是浩瀚大海。”她用手试了一下牛奶杯子的热度，拿起来与自己手中的酒杯碰了一下，递给他，“祝你一帆风顺、马到成功。”

卡妙和雅典娜在伦敦的日子里，远在马德里的王宫内外也正在上演着你死我活的明争暗斗。
黎明时分，马德里的天空出现奇特的蛋状云。
艾尔扎克·莫雷诺站在走廊的尽头，看着橙光下的庭院发呆。他在这里待了一个晚上了，可对面的大门仍旧纹丝不动，若不是事先接到命令，不允许他踏出院门，他早就冲出去，要求觐见国王了。而现在，他只能继续等。然而随着时间的推移，他的心也越来越沉。他不禁又开始想那个一夜间他想过无数次的问题：如果瞬·堂·洛尔卡回不来了怎么办？然而，和之前一样，他乱如麻的内心并没有给他一个满意的答案。
“提督大人！”突然一个士兵冲进来打断他的胡思乱想，“公爵大人回来了！”
话音未落，那两扇漆黑的大门便向两侧打开了，瞬·堂·洛尔卡和他的随从们涌了进来。
艾尔扎克快步迎上去，“长官……”
瞬向他疲惫地笑了一笑，“等了一夜么，艾尔扎克？”他向众人挥了下手，要他们回家休息，然后对艾尔扎克说：“跟我来，艾尔。”

“知道我为什么不让你露面吗？”书房深处，瞬脱下外套丢在一旁，疲惫地在椅子上坐下。
艾尔扎克想了了一下，还是摇了摇头。
“为的是一旦出现最坏的情况，还有人能够立即掌握我们的军队，稳定局势。”
艾尔扎克皱起眉头，“那现在……？”
“不算最糟。”瞬自嘲地笑了一下，“我们的新国王不出所料地不喜欢我们。他把我晾在宫殿外面一夜，然后宣布解除我的军职。”
“那您……”艾尔扎克觉得他的担心都成为了现实。

“值得庆幸的是，我并没有被关到斯克威拉奇。”他自嘲地一笑，“艾尔扎克，洛尔卡家族已经完了，但是，无敌舰队并没有。”他从怀中掏出一个锦袋，从中取出一张纸递了过去。“从今天起，你就是无敌舰队新的统帅。”
“不，长官。”艾尔扎克甚至向后退了一步，仿佛他的上司递过来的是一条剧毒的蛇，“无敌舰队是您的，她永远是您的！”
瞬苦笑了一下，“不谈我们家族之前支持查理大公的政治立场，就这些年布恩迪亚舰队的全军覆没，克修拉·菲奥里纳提督的失踪，以及无敌舰队在南美洲的节节败退，这些责任我都无法推脱。”
“可是，……”
“艾尔，”瞬抬手止住他下面的话，“除了你，我还能把舰队交给谁呢？星矢是不可能了，难道要我将洛尔卡家族这么多年的心血打造的舰队交给我们的敌人吗？”他又一次将委任令递了过去。
艾尔扎克看着那张纸，觉得它有千斤重。

诶，居然更新这么多

“何况，只要军权还握在你的手里，在马德里就没有人敢动我。”
艾尔扎克犹豫着伸出了手，将委任状接了过去，“长官，我怕有负重托。”
“虽然你还是舰队提督，但我会关照他们一切听你的号令。”瞬语重心长地说：“不过，艾尔，新世界一切靠你自己了，你得尽快收服军中各派，建立自己的根据地，成为雄霸一方的势力。”
“不，长官，我刚才说了，无敌舰队是您的，永远是您的，永远是您的！我只是代管，等您回来！”
瞬微微一笑，饱含了感动和不甘，“艾尔扎克，听我说，现在还没有人知道你跟我回来了。我已经安排好了，等夜色降临，亲卫军会把你护送出城，你要在我们的敌人发现之前，离开西班牙！”
“是！”艾尔扎克紧紧地攥住那张纸。
“好了，”瞬拍拍他的肩膀，“现在还有时间，我已经吩咐厨房去准备酒菜，就算是为你送行了。还有些事……”他停了下来，思忖着怎样表述。

“请您吩咐。”
“没有什么吩咐的，我相信你能处理好。”瞬对他故作轻松的一笑，“前些日子，你是不是抓了些法国海盗？”
艾尔扎克回想了一下，“是抓了些海盗，但不确定全是法国人。不过，在卡宴的那位来自法国的利伯伯爵把人带走了。”
“你为什么放他们走吗？因为利伯伯爵吗？”
“那位伯爵派他的管家来说那里面有不少是从他那里逃跑的仆人，还卷走了他的一些财产，他为了能从中找出这些人并亲自制裁他们，愿意付出高额的赎金。”
“于是你就相信了？”
“无所谓信不信。我收到您的命令，要离开驻地，那些海盗一时之间也来不及处理，不如做个顺水人情……怎么了？”
“那位利伯伯爵……”瞬看着满园的花草，若有所思，“是个传奇人物。这一次，说不定是与那位‘百事通’先生结交的好契机。”
艾尔扎克倒没有想那么多。

“艾尔，无敌舰队在新世界的角逐中处于下风是不争的事实了。你以后的处境会更加艰难，一定要步步为营。”瞬语重心长地说：“如果遇到危险，修罗先生和利伯伯爵都是有可能伸出援手的人。”
“那位酒店老板修罗？”艾尔扎克听闻过他的大名，但另一位，“利伯伯爵可是法国人啊！”虽然在新世界他们曾经和法国人并肩作战过，“为什么不是巴拿马城的同胞呢？”听说那位绰号“死神”的巴拿马总督也曾是“查理一世”党人。
“塔纳都斯·达维拉？不，”瞬立即否决了这个提议，“宁可与法国的流浪舰队、甚至是葡萄牙人或英国人合作，也不要去找这个人！”
“……是。”虽然对于那位总督的做派早有耳闻，但艾尔扎克依旧没有预料到他的上司会有这么大的反应。
“他的‘死神’称号的由来，可不仅仅是对敌人残忍，对他的同胞，甚至是下属，也从不手软！”

米美穿过绘有祖先画像的长长走廊，脚步在夜半的空旷里回响。
天晚了，他想直接回自己的房间休息，但是一进门，等了大半夜的老管家就赶过来说，亲王殿下在书房里等他回来，要和他谈谈。他本能地想拒绝，但又架不住年迈的管家一再地恳求。现在，他站在那扇雕花木门前，有些后悔自己的一时心软。
“米美吗？”一个雄浑的声音从门的另一侧传过来，接着他听到了椅子拉动的声音和脚步声。
他认命地叹了口气，推开了门。
“亲王殿下。”他欠身，眼睛盯住自己的脚尖。
“你回来了？”亲王的声音里有苦苦压抑的兴奋，也许他意识到了，立马换上严肃的口吻问道：“这些天你去哪里了？一点儿消息都没有。”
米美直起腰，但并没有看对方，也没有回答。
欧根亲王皱了皱眉头，但还是继续说下去，“对于即将进行的和谈，你有什么建议？”
米美耸耸肩，“对于奥地利而言，真正的敌人是土耳其，我们已经在和法国人的战争中耗费太多，应该尽快结束它。”

“那么你的意思是我们要做出妥协？”亲王坐在他的大皮椅上，十指交叉着看着他面前的年轻人。虽然岁月已经在他身上留下些许痕迹，但仍不减丝毫的优雅和气度。
“妥协是必须的，不过好在法国那边也无力再战，而且他们已经得偿所愿地将腓力送上西班牙国王的宝座，因此他们停战的愿望比我们更迫切。”
欧根觉得自己多日来的愤懑又渐渐升腾起来，他耐着性子听米美说完，才问：“那么我们就要将战场上流血得来的胜利拱手相让？对信任我们的盟友弃之不顾？”
米美不耐烦地摇摇头，“妥协是相互的，而且再打下去又有什么意义？连约瑟夫陛下都已经放弃了查理，何况那王位本来也不应属于他——卡洛斯二世已传位于腓力！”
“王位当然是查理殿下的！”欧根“嚯”地站起来，“西班牙本来就属于哈布斯堡！腓力在染指不属于他东西！”
米美耸耸肩，不打算继续谈下去，他鞠了一躬，“那就按您的意思办吧。”
“怎么？”亲王大声质问：“先生，您不打算回巴登继续和维拉尔谈判了吗？”欧根悲哀地发现自己在某些地方还是挺了解这个儿子的。

“当然。”米美说：“您是大权独揽的亲王，皇帝最信任的宠臣，你想怎样决定接下来的谈判是您的事……”
亲王觉得自己优雅的涵养在面对这个儿子时总是溃不成军，他将手边的茶杯丢了过去，“别以为我不知道，王国上下都是你的眼线和爪牙，就连所谓的‘欧根亲王的决定’也是你在替我做出！”
米美冷眼看着那个茶杯落到自己面前的地毯上，又咕噜噜滚了开去，都懒得挪动一下脚，“难道那些决定不是您应该做出的吗？我只是帮您做出您想做的决定而已。”他耸耸肩，眼睛中盛满嘲讽，“我还以为您很高兴呢。不过既然您不愿意，那接下来就按您的真实意思来做吧。我有事要离开奥地利一段时间，不会扰乱您的决策的，您大可放心。”
“你又要去哪里？”欧根亲王警觉地问。
“这与您无关，殿下。”米美冷漠地回答。
欧根压下怒火，在椅子上缓缓坐下，他痛心疾首地看着他的儿子缓缓地说：“我知道，你还是因为那件事在生我的气……”看到儿子眼中冷冷的阴郁的光芒，他举起手，“好、好，今天我们不谈那些。但是你身为哈布斯堡的阿斯奎斯公爵，不是应该为皇帝陛下奋战到最后一刻吗？虽然英国人已经背叛了我们，但我们还有盟友，而且就算盟友都背叛了我们，我们也不能背叛查理！”