卡妙和雅典娜在伦敦的日子里，远在马德里的王宫内外也正在上演着你死我活的明争暗斗。
黎明时分，马德里的天空出现奇特的蛋状云。
艾尔扎克·莫雷诺站在走廊的尽头，看着橙光下的庭院发呆。他在这里待了一个晚上了，可对面的大门仍旧纹丝不动，若不是事先接到命令，不允许他踏出院门，他早就冲出去，要求觐见国王了。而现在，他只能继续等。然而随着时间的推移，他的心也越来越沉。他不禁又开始想那个一夜间他想过无数次的问题：如果瞬·堂·洛尔卡回不来了怎么办？然而，和之前一样，他乱如麻的内心并没有给他一个满意的答案。
“提督大人！”突然一个士兵冲进来打断他的胡思乱想，“公爵大人回来了！”
话音未落，那两扇漆黑的大门便向两侧打开了，瞬·堂·洛尔卡和他的随从们涌了进来。
艾尔扎克快步迎上去，“长官……”
瞬向他疲惫地笑了一笑，“等了一夜么，艾尔扎克？”他向众人挥了下手，要他们回家休息，然后对艾尔扎克说：“跟我来，艾尔。”

“知道我为什么不让你露面吗？”书房深处，瞬脱下外套丢在一旁，疲惫地在椅子上坐下。
艾尔扎克想了了一下，还是摇了摇头。
“为的是一旦出现最坏的情况，还有人能够立即掌握我们的军队，稳定局势。”
艾尔扎克皱起眉头，“那现在……？”
“不算最糟。”瞬自嘲地笑了一下，“我们的新国王不出所料地不喜欢我们。他把我晾在宫殿外面一夜，然后宣布解除我的军职。”
“那您……”艾尔扎克觉得他的担心都成为了现实。

“何况，只要军权还握在你的手里，在马德里就没有人敢动我。”
艾尔扎克犹豫着伸出了手，将委任状接了过去，“长官，我怕有负重托。”
“虽然你还是舰队提督，但我会关照他们一切听你的号令。”瞬语重心长地说：“不过，艾尔，新世界一切靠你自己了，你得尽快收服军中各派，建立自己的根据地，成为雄霸一方的势力。”
“不，长官，我刚才说了，无敌舰队是您的，永远是您的，永远是您的！我只是代管，等您回来！”
瞬微微一笑，饱含了感动和不甘，“艾尔扎克，听我说，现在还没有人知道你跟我回来了。我已经安排好了，等夜色降临，亲卫军会把你护送出城，你要在我们的敌人发现之前，离开西班牙！”
“是！”艾尔扎克紧紧地攥住那张纸。
“好了，”瞬拍拍他的肩膀，“现在还有时间，我已经吩咐厨房去准备酒菜，就算是为你送行了。还有些事……”他停了下来，思忖着怎样表述。

“请您吩咐。”
“没有什么吩咐的，我相信你能处理好。”瞬对他故作轻松的一笑，“前些日子，你是不是抓了些法国海盗？”
艾尔扎克回想了一下，“是抓了些海盗，但不确定全是法国人。不过，在卡宴的那位来自法国的利伯伯爵把人带走了。”
“你为什么放他们走吗？因为利伯伯爵吗？”
“那位伯爵派他的管家来说那里面有不少是从他那里逃跑的仆人，还卷走了他的一些财产，他为了能从中找出这些人并亲自制裁他们，愿意付出高额的赎金。”
“于是你就相信了？”
“无所谓信不信。我收到您的命令，要离开驻地，那些海盗一时之间也来不及处理，不如做个顺水人情……怎么了？”
“那位利伯伯爵……”瞬看着满园的花草，若有所思，“是个传奇人物。这一次，说不定是与那位‘百事通’先生结交的好契机。”
艾尔扎克倒没有想那么多。

“艾尔，无敌舰队在新世界的角逐中处于下风是不争的事实了。你以后的处境会更加艰难，一定要步步为营。”瞬语重心长地说：“如果遇到危险，修罗先生和利伯伯爵都是有可能伸出援手的人。”
“那位酒店老板修罗？”艾尔扎克听闻过他的大名，但另一位，“利伯伯爵可是法国人啊！”虽然在新世界他们曾经和法国人并肩作战过，“为什么不是巴拿马城的同胞呢？”听说那位绰号“死神”的巴拿马总督也曾是“查理一世”党人。
“塔纳都斯·达维拉？不，”瞬立即否决了这个提议，“宁可与法国的流浪舰队、甚至是葡萄牙人或英国人合作，也不要去找这个人！”
“……是。”虽然对于那位总督的做派早有耳闻，但艾尔扎克依旧没有预料到他的上司会有这么大的反应。
“他的‘死神’称号的由来，可不仅仅是对敌人残忍，对他的同胞，甚至是下属，也从不手软！”

米美穿过绘有祖先画像的长长走廊，脚步在夜半的空旷里回响。
天晚了，他想直接回自己的房间休息，但是一进门，等了大半夜的老管家就赶过来说，亲王殿下在书房里等他回来，要和他谈谈。他本能地想拒绝，但又架不住年迈的管家一再地恳求。现在，他站在那扇雕花木门前，有些后悔自己的一时心软。
“米美吗？”一个雄浑的声音从门的另一侧传过来，接着他听到了椅子拉动的声音和脚步声。
他认命地叹了口气，推开了门。
“亲王殿下。”他欠身，眼睛盯住自己的脚尖。
“你回来了？”亲王的声音里有苦苦压抑的兴奋，也许他意识到了，立马换上严肃的口吻问道：“这些天你去哪里了？一点儿消息都没有。”
米美直起腰，但并没有看对方，也没有回答。
欧根亲王皱了皱眉头，但还是继续说下去，“对于即将进行的和谈，你有什么建议？”
米美耸耸肩，“对于奥地利而言，真正的敌人是土耳其，我们已经在和法国人的战争中耗费太多，应该尽快结束它。”

“那么你的意思是我们要做出妥协？”亲王坐在他的大皮椅上，十指交叉着看着他面前的年轻人。虽然岁月已经在他身上留下些许痕迹，但仍不减丝毫的优雅和气度。
“妥协是必须的，不过好在法国那边也无力再战，而且他们已经得偿所愿地将腓力送上西班牙国王的宝座，因此他们停战的愿望比我们更迫切。”
欧根觉得自己多日来的愤懑又渐渐升腾起来，他耐着性子听米美说完，才问：“那么我们就要将战场上流血得来的胜利拱手相让？对信任我们的盟友弃之不顾？”
米美不耐烦地摇摇头，“妥协是相互的，而且再打下去又有什么意义？连约瑟夫陛下都已经放弃了查理，何况那王位本来也不应属于他——卡洛斯二世已传位于腓力！”
“王位当然是查理殿下的！”欧根“嚯”地站起来，“西班牙本来就属于哈布斯堡！腓力在染指不属于他东西！”
米美耸耸肩，不打算继续谈下去，他鞠了一躬，“那就按您的意思办吧。”
“怎么？”亲王大声质问：“先生，您不打算回巴登继续和维拉尔谈判了吗？”欧根悲哀地发现自己在某些地方还是挺了解这个儿子的。

“当然。”米美说：“您是大权独揽的亲王，皇帝最信任的宠臣，你想怎样决定接下来的谈判是您的事……”
亲王觉得自己优雅的涵养在面对这个儿子时总是溃不成军，他将手边的茶杯丢了过去，“别以为我不知道，王国上下都是你的眼线和爪牙，就连所谓的‘欧根亲王的决定’也是你在替我做出！”
米美冷眼看着那个茶杯落到自己面前的地毯上，又咕噜噜滚了开去，都懒得挪动一下脚，“难道那些决定不是您应该做出的吗？我只是帮您做出您想做的决定而已。”他耸耸肩，眼睛中盛满嘲讽，“我还以为您很高兴呢。不过既然您不愿意，那接下来就按您的真实意思来做吧。我有事要离开奥地利一段时间，不会扰乱您的决策的，您大可放心。”
“你又要去哪里？”欧根亲王警觉地问。
“这与您无关，殿下。”米美冷漠地回答。
欧根压下怒火，在椅子上缓缓坐下，他痛心疾首地看着他的儿子缓缓地说：“我知道，你还是因为那件事在生我的气……”看到儿子眼中冷冷的阴郁的光芒，他举起手，“好、好，今天我们不谈那些。但是你身为哈布斯堡的阿斯奎斯公爵，不是应该为皇帝陛下奋战到最后一刻吗？虽然英国人已经背叛了我们，但我们还有盟友，而且就算盟友都背叛了我们，我们也不能背叛查理！”

米美冷笑了一声，“是您，先生。我对这种为了皇帝争权夺利而让人民血流成河的罪恶战争的胜负一点儿都不感兴趣！”
欧根震惊地看着他面前的人，好一会儿才缓过神来，“那您为什么而战，先生？战争时您为什么要回来？”
“为了让我们无辜的子民从你们这些利欲熏心的权贵的争权夺利的战争泥潭中解脱出来。”
欧根亲王震惊地看着他，好一会儿才说：“您也是这些权贵中的一员，先生。”
“是的。”米美冷冷地接话，“因此我从未像现在这样厌恶自己的出身！”
欧根感到自己已经出离愤怒和悲痛了，“先生……您的养父就是这样教导您的吗？……”他的声音止不住地颤抖起来。
米美看着他冷笑一声，“恕我直言，您也不配提到您刚才提到的那个人。”他轻蔑地看着他的父亲，冷酷地鞠躬，转身退出。
亲王忽然觉得自己老了，这位在战场上叱咤风云所向披靡的将军第一次感觉到对局势的无力掌控。坚硬的外壳碎裂了，悲伤肆无忌惮地流淌出来，“米美……”他用气若游丝的声音说：“对于、那件事……我，我很抱歉……”

卡妙被一阵喧嚣声吵醒的时候，东方天色微明。
他睁开眼睛看向对面的大钟，光线黯淡表面模糊，他看不清指针的方位。他躺在床上，听了一会儿外面的喧闹，才慢慢地下床，赤着脚走出门去。
凌晨的伦敦湿冷烦闷，脚下的青石板潮湿粘滑，他感到头晕气短，全身乏力。
男仆追了出来，将外套披在他身上。
他来到院子里，站在屋檐下。
那里火把和油灯照得一片明亮。
加拉比站在院子中央，指挥着仆人来来往往。闹事的人已经被抓住了，用最结实的绳子捆在一起。卡妙搭眼一看，有七八个人，全都是二十来岁的年轻人，酒臭味隔着老远都能闻到。在那中间，他看到了熟悉的面孔。
看来，这个夜晚无法入睡的人真不少呢。
加拉比看到了他，忙跑过来行了一礼，侍立一旁。

卡妙站在台阶上，俯视着被推过来的入侵者，宽大的白睡衣在晨风中轻轻摆动。他看着那名熟悉的年轻人，“又是你？你在这个时候闯入我家，想干什么？”
那名年轻人挣扎着站了起来，歪着头打量卡妙，“这话应该我问你：在这个时候，你一名来自法兰西的天主教徒，来到离温莎这么近的地方，还和一些见不得人的政客勾勾搭搭，想干什么？”他身材魁梧，即便站在台阶下，也基本能平视卡妙。
卡妙打量着他，回忆着第一次见面时对方的威风凛凛，“我已经放过你一次了，没想到你又来酗酒闹事，而且还是在宵禁的时候。”
“上一次你放过我……呃，不对……”他被酒精麻醉的头脑有些反应迟钝，“什么叫‘你放过我’？分明是你的士兵技不如人……”他想抬手指着加拉比，却怎么也抽不出手来，“不对……我是来找你的，敢不敢放开我？让我们……决一死战！”他高声向卡妙挑战。
卡妙平静地看着他，“我和萨摩斯勋爵也算是旧相识，你这样三番五次挑衅，让我很难处理……”
就在这时，一阵钟声打破了清晨的宁静，惊起无数只乌鸦在天空中盘旋。

卡妙皱起眉头，小萨摩斯也沉默了下来。众人抬头看着天空盘桓的黑鸟，一直到钟声停了下来。
卡妙转身离开。
“喂！”哥顿·萨摩斯在他身后喊。
“把他关起来。”他吩咐。
“等一等。”忽然一个声音从大门口传过来，又一个人试图冲破门口的保镖进到院子里。
“是谁？”加拉比大喝一声。
那个人停止了挣扎，“啊，会长，我是萨摩斯先生的贴身男仆，我叫詹姆士·弗拉格……”
卡妙的眉头皱得更深了，他依稀看到雅典娜的侍女朝这边走来，“叫他过来。”他打断那人的喊叫声，吩咐道。
那人很快被拎了进来，这是个留着漂亮小胡子的中年男人，看上去保养得很好。不过不知道是因为赶路太急还是刚才推搡的缘故，他身上的礼服变得皱皱巴巴，头发也像鸡窝一样乱了。

他在台阶下站定，卑谦地鞠了一躬，“勋爵一晚上都在白金汉宫，他刚刚才得到消息……他马上就会到这里来，先生。但是，请原谅，他的身体已大不如前……”他气喘吁吁地快速说着。
“我知道了。”卡妙回答：“现在情势紧急，等明天，小萨摩斯就会回去，我保证……勋爵不必亲自前来。”
“不，不，您误会了。”弗拉格先生忙说：“勋爵对哥顿少爷的事非常生气也非常羞愧，但现在……他和其他几位大人赶过来，有更要紧的事情，要得到您的保证……”
卡妙意味深长地看了一眼早已呆若木鸡，努力消化着眼前状况的哥顿。

清晨的阳光洒在绿茸茸的草地上，趁着园丁不注意赶紧冒出来的小野花像星星一样散落其间，倒为这个即将要逝去的夏天平添几分柔美和生趣。
沙加·维格盯着那在风中摇曳的小花儿，耳边又响起刚才在书房中与雅科夫·塞尔维的对话。
“疯了？”沙加问。
“是的，大人。看上去似乎受到了惊吓。”
“像洛克·迪布瓦那样的人会被什么惊吓成那样？”沙加沉思着。
雅科夫想起森林中那一坨坨的尸块，打了个寒颤，“当时发现他们时，他们的一切随身之物都不见了，包括衣物、钱财、武器和马匹，不过在那些尸块的发现地，石头上发现了这个……”他将一张拓片向沙加递了过去，那上面有着一个像权杖一样的符号。
不过，沙加没有接，“是什么？”他问。