翻译自尤里·帕斯霍克（Юрий Пашолок）2020年2月24日的文章《Долгожданная удача》
第二次世界大战的最后两年里，美国在坦克制造水平上表现得十分乏力。在一个接一个的一系列成功坦克后，美国赶上了乃至稍许领先了同时代坦克制造的水平。但是一系列的失败接踵而来，使得美国被拉开了微妙的差距。被赋予了取代M4中型坦克命运的它，在1944年11月才开始批量生产——而且是以重型坦克的名义。本文将谈谈这型有着坎坷道路但终究走向成功命运的坦克，M26潘兴。

一、通往更强之路
【注：第一部分讲的主要是T26，不要与M26的前身T26E1混淆】
1943年春天对于美国坦克制造来说是段极端艰辛的日子。首先是，1943年3月25日，M6重型坦克的开发计划走向了终结。接着是T20系列中型坦克的开发计划旷日持久，陷入僵局的它出乎意料地被使用电传动的型号——T23中型坦克给领先了进度。出于这个原因，在有前景取代M4的中坦开发计划中，T23被列为了优先事项。另一方面，在M6重坦的研发工作完全停止后产生了一个空缺，所以军械部决定本着“如果能做成三种为什么只做成一种”的原则行动。
【注：最初计划取代M4的坦克有三大系列——液力传动的T20系列，机械传动的T22系列和电传动的T23系列】

1943年5月6日，在兵器委员会推动下决定生产一批250辆T23中坦。与之平行的是生产40辆装备90mm T7主炮的坦克，90mm T7有着与90mm M1/M2高射炮相同的弹道性能。该炮从1942年就开始研发，本来是打算用在M6重坦上的，当该车的研发工作停止后这炮似乎是不必要的。但是，在1942年末M6重坦并不是这门炮的唯一载体。1942年11月，90mm T7被装到了M10坦克歼击车上，事实证明它能适应该车的战斗舱。大约在这时，将同样的炮装到中坦上的想法诞生了。后来，安装了90mm炮的T23被命名为T25中型坦克。另外，还有10辆坦克按照T25的样子被生产出来，但是它们的装甲提升到了虎式E的水平。也就是说，美国军方想要一种有着重坦防护的中坦。这种“厚皮”版本的T25被命名为T26中型坦克。
【注：从装甲厚度和倾角上看，T26正面防护接近黑豹，侧面防护接近虎式】

按照最开始的规格，T26中坦的战斗全重应当是36287kg。这个重量是对于它电传动装置的上限。随着显著的重量增加，T23标配的行动装置显而易见地会崩溃，T26打算使用在T23E3上测试的扭杆悬挂。然而，上述对战斗全重的预估显然过于乐观了。在进一步的研发工作中，已经显露出大量元件的重量数据是被明明显低估的。扭杆悬挂被证明比平衡式悬挂要重得多，而且，T23E3上的设计极端地不可靠。炮塔也超重了，就连T23它自己都比原计划的更重。结果，1943年秋季时T26中型坦克的战斗全重已达到了39916kg。而且，重量还存在着会进一步上涨的风险。
【注：①T23E3的炮塔设计后来被用于谢尔曼(76)W上；②T26跟指标重量36吨、实际重量44吨的黑豹真是难兄难弟，不同的是就算超重德军也没把黑豹改称重坦】

T26中型（重型）坦克原型车，底特律兵工厂，1944年10月

T26原本应当以T25为基础设计，但事实上它们并非只有装甲厚度不同

在这里，T26被归为中坦

但在这里，T26是重型

大佬好久没有开科普贴了收藏

工具被放置在附件箱中

战斗舱内景

T26重型坦克在1944年10月28日被送往诺克斯堡，而试车则开始于11月30日。测试目的在于对比使用电传动和液力行星变速箱的两辆相似战车。该车总共行驶了2560km，发动机工作了279小时。我得说测试结果不是很明确。一方面，电传动再一次证明了它自己是个复杂的系统，尤其是在维护方面。另一方面，与T23相似的优点也显现出来：在越野行驶中，电传动明显比T26E1和T26E3上的Torqmatic变速箱表现优秀。
测试结果表明局势难分高下。两种传动都有各自的优点和缺点。多说一句，对于增重会影响电传动可靠性的担心是多余的。T26被证明十分可靠。实际上争议是由机械师提出的，维修电传动装置的困难性成为它被放弃的关键因素。

二、完成并被接收入伍
T26制造缓慢的奇怪情况并不该令人惊讶。这不是因为美国军方懈怠了，或许看起来像是那样。真正原因在于对T23中坦军事试验结果的失望，而T23则是T26的基础。与此同时，T26E1的发展就迅速得多。与T25E1的情况一样，费舍尔坦克分部（Fisher Tank Division）被选为T26E1的承包商。这个决定非常符合逻辑，因为那里是生产装有液力机械传动装置的坦克的地方。这样，工厂不会给自己找不必要的麻烦，而且先生产一辆T25E1试验车，之后在将发现的缺点纳入考虑后再生产更重的T26E1是很合逻辑的。

第一辆T26E1原型车在1944年2月底准备就绪，之后它就去了阿伯丁试验场。按照最初的配置，战斗全重为38893kg——考虑到装甲防护增加了那么多，这是可以接受的（与T26的重量相比更是如此）。它的车身与T25E1相似，都采用铸造设计，与它的兄弟T26也大致相同。与T25E1的区别只在于装甲厚度，与要求的一样，前装甲被加厚到102mm，侧面则是51到76mm。不过，你大可以通过看行动装置来判断你面前的这辆坦克是谁。

第一辆T26E1重型（这时还是中型）坦克，阿伯丁试验场，1944年3月3日。可以轻易看出翼子板由两部分组成