5.self-vandication
博士离开后
My arrow is pointed straight
Just like you taught
But what will I do
When you’re not around
——Low Roar《Not Around》
“完成了。”
ACE的视线在石棺上停留了数秒，然后走下平台，把控制器交到凯尔希手中，“供电，抗震，警报都已检查完毕。虽然不明白具体的原理，但这个设备确实能维持他的生命。如果没有问题，现在就可以——”
“我知道。”凯尔希打断了他。
ACE沉默地点头，握紧手中的枪械。
“……这样做真的是博士所期望的吗？”
凯尔希没有回应，按下控制器上的按钮。机械发出低沉的嗡响，石棺开始缓缓闭合。
在石棺完全封闭之前，凯尔希最后看了一眼沉睡其中的博士。在那个瞬间，她的确期待着博士能打开石棺，告诉她这一切都只是拙劣的玩笑。
但他没有。
“博士离开了”，这个消息被迅速传递到泰拉的每个角落，又以无数函件的形式反馈给罗德岛：对博士的悼文占了最多，即使他本人还未死去；来自多个组织的贸易请求，毫不掩饰发信者对自己优势地位的确信；科研机构的合作协议，大多是想促进技术交流，但也不乏莱茵生命这类另有所图的；各国政府的盟约申请最不可怠慢，即使它们更像是在礼貌地要求吞并……
自然地，这些外交事务必须交由合适的人来处理。不能是阿米娅，罗德岛新领袖的首要任务是重聚在内战中溃散的人心，她也没有足够的经验去应对繁文缛节下的暗剑；也不能是ACE，虽然跟随罗德岛已久，但终究只是战士；可露希尔和华法琳的资历足以承担这一重任，但两位血魔都醉心于自己的研究。其余的干员更无法胜任，无论是由于资历尚浅还是才能不足。
所以，只能是凯尔希。她不再只是凯尔希医生了，寻求合作的科研人员称她为“凯尔希教授”，居高临下的人直呼她为“凯尔希”，稍带恶意的人则会用“凯尔希所长”这个名字来提醒她曾经的身份。她无法对这些称谓动怒:现在的罗德岛失去了博士和精锐干员，必须谨慎行事才能在乱世中保全自身。为此，假意逢迎和妥协让步都是必要的牺牲。
但在罗德岛内，她仍是那个“凯尔希医生”:出色的治疗者，医疗部的中流砥柱，无数个矿石病治疗方案的提出者，每次都能在华法琳犯事之前将她绳之以法……
好累。

凯尔希从药瓶中晃出四粒胶囊，直到放入口中时才发现只有两颗。她犹豫着，又取出三颗，和着冷水一同服下。药见效得很快，她眼前的重影立刻消散了。她揉了揉眼睛，继续阅读医疗部的报告：罗德岛与各国医疗部门的技术交流初见成效，新的疗法的确能减缓矿石病在体内的扩散速度，或许在下周的会议中可以与喀兰和维多利亚的……
在夜间湿冷空气里无处藏身的微风吹过，从她身上夺走了些许热量。Mon3tr从橱柜里叼出毯子为她盖上，又嫌恶地抓起药瓶，丢到最远的角落。凯尔希叹了口气，无奈地接受了它的体贴。
还是好累。
其实可以不用这么累。阿米娅不止一次说过，自己不需要同时负责医疗研究和外交。做好罗德岛与外界的沟通，把医疗部交由其他干员负责——这可能才是最合适的。
那……为什么？
想要早日治愈矿石病，想要让自己、阿米娅、罗德岛的各位，以及无数感染者摆脱病症和被歧视的痛苦——这当然是最义正言辞的契机，也是她用于回应阿米娅的答案。
但不止如此。
斯塔夫罗金到底是谁？她一直在思考这个问题，即使在他向自己说出一切之后，即使在他躺进石棺后时，她仍在思考。他到底是谁？是将他们从牢狱中解救出来的那个神秘人，那个能够把无数干员凝聚在身边的领导者，那个能永远保持冷酷理性的军事家，还是在最后，那个无助地哭泣的孩子？
或许都是。这些面貌都折射了他的本质：一个在地上行走了七百年的永生者，一个永远在失败，却也永远在反抗的赎罪者，一个不敢相信他人，只因不愿再次失去的胆怯者。
她想拯救他。
她想告诉他，躺进石棺，封闭自我并不是唯一的选择。她希望，他苏醒后能不必承担那无端的罪孽，她想要……
远方的钟塔传来三声鸣响。凯尔希把脸侧的发丝撩到耳后，继续着孤身一人的奋斗。
她不知道的是，在遇到她之前，斯塔夫罗金曾做过同样的事。

6.self-simulation
博士苏醒后
Soon I'll come around
Lost and never found
Waiting for my words
Seen but never found
Buried underground
But I'll keep coming
——Low Roar《I'll keep coming》
“初次见面，凯尔希医生。”
她不想提醒眼前的人，这并不是初次见面；她也不想告诉他，过去的斯塔夫罗金从不会说“初次见面”这种客气话。唤醒他并非凯尔希的本意，他的失忆同样不是。她曾无数次预想过两人重逢的场景，却从未想过会是这样：一个空白的斯塔夫罗金，对自己的过去一无所知。
但她也无法指责阿米娅的任性。在博士苏醒前，罗德岛已走到崩溃的边缘。矿石病的治愈遥遥无期，每套治疗方案都被现实残忍地否定，就连她自己都开始怀疑矿石病是否根本无法被治愈。博士的回归——即使是失忆的博士——对罗德岛而言无异是一剂强心针。
博士很快就适应了他的职务：协调干员，指挥战役，抵抗整合运动。对一个失忆的人而言，他做得很好。但凯尔希的关注点从不在那里。
在她与博士交接龙门的外交事宜时，当她在贫民窟与博士不期而遇时，以及为博士进行生理学检查，面对他面罩下礼节性的微笑时，她都想着那个问题：
你还是那个斯塔夫罗金吗？
她从未把这个问题问出口，因为博士本人也无法回答。他早就忘记了过去的一切。那么，难道就没有人能回答了么？凯尔希花了一段时间才意识到，只有她——唯一一个同时了解博士的过去和现在的人——才能给出答案。而直到斯塔夫罗金亲自问她，“过去的我究竟是什么样的人？”的时候，她才做出了判断。
那个手忙脚乱地安慰阿米娅，因霜星的逝去而消沉，和伊芙利特分享碳烤沙虫腿的斯塔夫罗金，那个笨拙，感性，偶尔又有点不靠谱的人，才是真正的斯塔夫罗金。在被迫承担源石的重压之前，在褪去了数百年的孤独铸就的重壳之后，他就是这样的人。
她不能保证这个答案是正确的，但她愿意相信。
于是她向博士隐瞒了他的过去，隐瞒了他曾经的罪孽和苦难。她不再把博士的失忆视作罗德岛的损失，而是他重新开始的机会。只要这样就好——她如此祈愿着，在博士和阿米娅的背后，守护着他们的梦想。
不知从何时开始，凯尔希发现自己的桌上总会多出些奇怪的东西：有时是到了夜晚十一点就会大喊“睡觉”长达数分钟的闹钟，有时是对菲林族有提神效果的猫薄荷，有时是放了太多糖，甚至让她考虑过用化学试剂析出糖分的咖啡；她桌上的文件偶尔也会消失，医疗论文会在数天后物归原主，而外交文书或贸易申请则从来没有回到过她的办公室，但她从安洁莉娜等信使口中知道，这些文书都已在签署盖章后送还给它们的主人。凯尔希曾试过让Mon3tr蹲在桌下监视房间，但每当凯尔希问起犯人的身份，它总是笨拙地摇头。
直到她有一次佯装无意说出了最新论文中的实验片段，而坐在对面的博士下意识地给出应答时，她才得到了答案。博士在说出答案后立刻假装咳嗽来转移注意力，但她只是举起档案袋，遮住自己的笑容。
“谢谢。”她轻声说

7." "-salvation
直到最后
I'm with you now
Can speak your name
Now we can hear
Ourselves again
——Pink Floyd《Wearing the inside out》
罗德岛迎来了它的结局。
万事万物皆有终结。幸运的是，罗德岛的终结并非因为阴谋或失败，就像曾经的巴别塔，以及诺斯替研究所一样;它的终结是因为它已达成了自己的使命。
源石的侵蚀被遏制了——轻描淡写地抛出这个结论可能并不合适，因为这样做忽视了无数人的牺牲。ACE，谢德，伊格尼斯(Ignis)和祂的火之子，以及无数其他默默无闻的死者……没有一场胜利是不带牺牲的，也没有什么牺牲是可以淡忘的，记述者将写下其他的故事，以保证这一点。
世界已不再需要罗德岛。或者说，世界已不仅需要罗德岛。即使源石不再扩散，世间现存的源石仍需要数十年，乃至几代人的时间才能彻底清除。失去了源石这一高效的能源，人又要如何驱动移动城市，以逃避肆虐的天灾？这也是个急需解决的问题。
罗德岛完成了它的使命，但干员们的故事仍在继续。他们有些回到自己的故乡，有些前往自己向往的地方。无论如何，他们都不再需要回到战场，而是成为医生，科学家，管理者，甚至艺术家。对大部分人而言，这是做回他们的本职;少数人则需要时间来适应武器不在手边的感觉，即使这样的和平不会持续太久。
在分别前，罗德岛的全员都参加了阿米娅的就职典礼。继罗德岛最年轻的领导人之后，她又成了雷姆必拓最年轻的市长。如果有人问凯尔希，她在拥抱阿米娅时是否因欣慰而流泪——正如某位多嘴的作者所记录的那样，想必她是不会承认的。

现在是典礼后的第三天，也是罗德岛解散后的第三天。凯尔希站在雷姆必拓的岸边，远眺着只剩一半的罗德岛舰身。脚手架再次覆盖了罗德岛，并非为了修复，而是为了将它保存为现在的状态，作为一座纪念碑，以及博物馆。橙黄色的源石电路板从被谢德斩断的截面中露出，让她记起十年前的某个夜晚。
“……然后，我将赎罪。”
博士在哪？她突然惊慌起来。自从典礼之后就没有看到博士的身影，难道正如他曾说过的那样，这个把源石带到世间的人，最后将以自己的赎罪来结束这一切？
一只拳头大小的生物爬上凯尔希的肩膀，向她伸出漆黑的双爪。这两只利爪曾在无数次战斗中撕裂敌人的身体，但现在却显得毫无威慑力。生物本身也没有表现任何敌意，它欢快地嘶叫着，似乎在庆祝久别后的重逢。
“Mon3tr？”她惊讶地问，又戳了戳自己的脸颊，确信这不是梦境。她曾亲眼见证Mon3tr被金波特(Kinbote)打成碎片，之后也无数次试图召唤它，却始终没有得到回应。现在它终于回来了，比原先小了许多，也无法作为武器保护自己。但它还活着，这比什么都重要。
顺着Mon3tr爪子指向的方向，凯尔希看见一个熟悉的人影。
“要修好它，还挺麻烦的。”斯塔夫罗金走到凯尔希身边。虽然面罩已被卸除，他仍用兜帽掩盖了自己的面容。
她把视线移回罗德岛的舰身，“......我以为你已经走了。”
“还没，不过也很快就会离开这里。”
“打算去哪？”
“环游世界。”
凯尔希噗嗤一声笑了出来，“环游世界？我可没想到会是这个答案。”
“你认为我会做什么？”
“比如去哥伦比亚援助灾后救援，或者去某个大学担任教授？说真的，明明有那么多事值得去做，罗德岛的博士却像个没见过世面的小孩一样，选择环游世界。”
“是啊，为什么不呢？”斯塔夫罗金歪了歪头，“去做个教授，想方设法解决即将到来的能源危机？好像也不错，但还是算了，这个世界不是少了我就无法前进的。或者，也可以这样说：我应该试着去信任这个世界……就像我信任你一样。”

凯尔希别过头去，“哼，想不到你还会说漂亮话了。”
“世界已经和原来不一样了，我也要有所改变。”他停顿了一下，“你之后想做什么，凯尔希？”
“……我不知道。”凯尔希轻声说。其实她已经收到了许多科研机构的邀请函，但……
“那么，要和我一起吗？”斯塔夫罗金笑着问，轻轻拉住凯尔希的手指，“就你和我两个人，去看一看这个新世界。”
她笑了，即使是凄凉的笑，“能成为你的回忆，我很荣幸。”
“事实上，不只是回忆。”博士回应道，“再金波特被放逐的那个瞬间，我的诅咒也被解开了。所以……现在的我只是个普通人，就和你们一样;如果你喜欢诗意的话，也可以说这就是我的最后一次生命。”
“你……”
“你知道吗？在昨天晚上，我手里握着木片……一块很锋利的木片。我本想用它来结束这一切的。就像我很早之前跟你说的那样，'在彻底消除源石之后，我将赎罪'……但当我看着那块木片，思考着自己为什么要用木片，而不是其他更锋利的工具的时候，我就想到了你，凯尔希。”
斯塔夫罗金苦笑着，松开他的另一只手，让木片落在地上，“在那时我就意识到:无论我手里握的是什么，我都不想再用它了。我这剩下仅有一次的人生，就交付给你了。”
“……嗯。”凯尔希说，没有试图掩饰她的哽咽。在晶莹的泪水中，他们十指相扣。

他们之后去了哪里？这个问题既有答案也没有答案。有答案是因为，他们的确履行了自己的承诺，喀兰、雷姆必拓、炎国，甚至重建后的卡兹戴尔，都留下了他们的足迹；没有答案是因为，世界已不再把目光投射到他们身上。他们不再是“巴别塔的xx”，或“罗德岛的xx”，而只是斯塔夫罗金，和凯尔希，两位直到最后都将牵着彼此的手的普通人。
这就是受诅者和启迪者的故事。事到如今也该承认，故事的记述者就是斯塔夫罗金博士本人了。虽然自称要泯然于世，最后还是忍不住提起笔，记述我们的过往。当然故事终究是故事，无法完全还原现实，其中也不乏对安睡于身边的伴侣的心理揣测：即使相处已久，我仍不能断言自己理解她的全部想法，但或许正因如此，我们才能弥补彼此的缺憾。
至此，所有的故事都已结束。故事中的人们，我曾说过，他们原是一群精灵，都已化成了空气，稀薄的空气。如同这虚无缥缈的幻境般，赞巴拉的碎片，巴别塔的废墟，罗德岛的残骸，甚至泰拉自身，以及泰拉上的一切，都将烟消云散，不留半点痕迹。我们的本质也和那梦一样，被睡眠环绕着。