阴阳互根为道家哲学，互根是指相互对立的事物之间的相互依存、相互依赖，任何一方都不能脱离另一方而单独存在。阴阳互根，是指阴阳之间的相互依存，互为根据和条件。阴阳双方均以对方的存在为自身存在的前提和条件。阴阳所代表的性质或状态，如天与地、上与下、动与静、寒与热、虚与实、散与聚等等，不仅互相排斥，而且互为存在的条件。阳根于阴，阴根于阳，无阳则阴无以生，无阴则阳无以化。阳蕴含于阴之中，阴蕴含于阳之中。阴阳一分为二，又合二为一，对立又统一。故曰：“阴根于阳，阳根于阴”（《景岳全书·传忠录·阴阳篇》）。“阴阳互根……阴以吸阳……阳以煦阴……阳盛之处而一阴已生，阴盛之处而一阳已化”（《素灵微蕴》）。阴阳互根深刻地揭示了阴阳两个方面的不可分离性。中医学用阴阳互根的观点，阐述人体脏与腑、气与血、功能与物质等在生理病理上的关系。
阴阳相互依存的关系因某种原因而遭到破坏，就会出现“孤阴”、“独阳”。“孤阴不生，独阳不长”，在自然界则表现为各类植物或动物的不生与不长，在人体则表现为生生之机遭到压抑和破坏而发病，最终导致“阴阳离决”而死亡。阴阳离决即阴阳的关系分离决裂。指由于阴阳失调，此消彼长发展到一方消灭另一方、或一方损耗过度而致另一方失去依存，无法再继续保持阴阳两者能动的相互关系，用以表示死亡的病理。如“亡阴”“亡阳”等进一步发展就可能导致阴阳离决的严重恶果，故《素问·生气通天论 》说：“阴阳离决，精气乃绝”。
阴阳的互源互用，是指在阴阳相互依存的基础上，某些阴阳范畴还存在着相互资生、相互促进的关系。如《淮南子·天文训》说：“阳生于阴，阴生于阳。”阴阳的互源互用关系在自然界和人体内体现的十分普遍。在自然界中，四时寒暑的更替和气候的相应变化，是阴阳二气运动变化的结果。阴阳二气虽然是对立制约的，但又是相互资生和促进的。如夏天虽热，但阴从阳生，雨水增多；冬日虽寒，但阳从阴化，干燥少雨。如此则维持一年四季气候的相对稳定。故《素问·阴阳应象大论》说：“阳生阴长，阳杀阴藏。”在人体内，生命活动的正常有序的进行，也体现出某些阴阳范畴的互源互用关系。以构成人体和维持机体生命活动的最基本物质精与气而言，精有形而属阴，气无形而属阳。精是体内液态精华物质，气是含有巨大能量的运行不息的极精微物质。精是气的化生本原，是能量的化生基础，此即所谓阳依存于阴并化生于阴；没有精则不能化生气，能量的产生有赖于精的分解，故精亏则气少。气是精的功能体现或功能态，又是化精的动力源泉，即所谓阴依存于阳而又化生于阳；没有气则难以生精，精华物质的合成以消耗能量为代价，故气少则不能生精。精与气之间存在着既相互资生又相互促进的关系。
《素灵微蕴·藏象解》说：“阴阳互根：……盖阴以吸阳，故神不上脱；阳以煦阴，故精不下流。阳盛之处而一阴已生，阴盛之处而一阳已化。故阳自至阴之位而升之，使阴不下走；阴自至阳之位而降之，使阳不上越。上下相包，阴平阳秘，是以难老《寓意草》说：“阳欲上脱，阴下吸之，不能脱也；阴欲下脱，阳上吸之，不能脱也。”
一方的不足可以引起另一方的亏损，阳损可以耗阴，阴损可以耗阳。即阳虚至一定程度时，由于“无阳则阴无以化”，故可进一步损伤体内的阴液而导致阴虚，称作“阳损及阴”。如长期食欲减退的病人，多表现为脾气（阳）虚弱，脾胃为后天之本，气血生化之源，脾气（阳）虚弱，化源不足，会导致阴（血）亏损，这可称之为阳损及阴的气血两虚证。反之，阴虚至一定程度，由于“无阴则阳无以生”，故又可损伤体内的阳气而导致阳虚，故称作“阴损及阳”。如失血病人，由血（阴）的大量损失，气随血脱，往往会出现形寒肢冷的阳虚之候，这可称之为阴损及阳的气血两虚证。如果人体内阳气与阴液、物质与功能等阴阳互根关系遭到严重破坏，以至一方已趋于消失，而使其另一方也就失去了存在的前提，呈现孤阳或孤阴状态。这种阴阳的相离，意味着阴阳矛盾的消失，那么生命也就即将结束了
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