冰河羡慕而狂热地看着房间内的摆设，想象着有一天自己也能坐在这里，指挥着属于自己的大船出海。过了好一会儿，他才回过神来，“我不明白……”
米罗指指一旁的座位示意他坐下，“想听听我们冒险的故事吗？”他给男孩泡了杯茶，放到他面前，自顾自地说下去，“在我们的曙光舰队和英国人尚未正式宣战之前。有一天夜里，第一舰队奉命出海。当他们行驶到公海边缘的时候，天气情况变得非常糟糕——海上起了大雾，而且黑得伸手不见五指。作为一个编队，你知道，冰河，战舰之间是不能靠得太近的，尤其是在这样恶劣的天气下，否则有可能会相撞而误伤。于是，在当时的情况下，一艘船只能看到他前后两艘船用灯光发出的信号。不幸的是，当时第一舰队的提督德·遽尔托先生犯了一个错误。”他看出男孩眼中流露出好奇和紧张的目光，唇角一弯，用手蘸着水在他们面前的小桌子上画了张草图，“按照现在的观点看，当时应该以楔形或菱形编队前进以便于相互照料，但是德·遽尔托先生当时却命令以蛇形纵队前进。像这样……就在前半部分已经驶过雾区的时候，中部突然被敌舰拦腰截断……”
“啊……”冰河禁不住惊呼了一声。
“你知道‘海飞龙’的远洋舰队的三支编队的提督是谁吗？”
冰河摇摇头。
“梭罗舰队的朱利安·梭罗，菲奥里纳舰队的克修拉·菲奥里纳，还有荷恩艾伯斯舰队的凯瑟尔·荷恩艾伯斯。而率军悄无声息地将我军后半部分编队包围的，就是梭罗舰队和菲奥里纳舰队……”米罗好整以暇地喝了口水润润嗓子，“当然，还有‘海飞龙’号。”

“后来呢？”
“后来嘛……”米罗顿了一顿，双眼眯了眯，仿佛又回到了那个闷热的夜晚，“第一个发现敌人的是位于编队中央后部的‘宝瓶’号。当时‘宝瓶’号的船长有两个选择：如果发出求救信号让前方已经通过的舰队返回，则有可能让整个舰队陷入危险；但如果不发出信号，则被包围的战舰在四倍于己的敌舰的包围下生还的几率就很小了。如果是你，会怎么选择，冰河？”
“我……不知道……大概会求救，至少……”
“至少还有机会，是吧？那是对于别人而言，但是‘海飞龙’之所以会让人闻风丧胆，是因为他从不给人机会。”米罗站起来，走到窗前，看着下方忙忙碌碌的人群。
“那么……”冰河终于忍不住开口询问。
“噢，”米罗仿佛刚刚想起什么遗忘了的事情似的，回答道：“后来嘛，‘宝瓶’号的船长等前方舰队进入安全区域后命令后方舰队在他推测的合围圈接合的部位猛攻，而由‘宝瓶’号这个二级战舰挡住‘海飞龙’这艘一级战舰。最终，除了‘宝瓶’号之外其他战舰均安全离开并很快与前方部队会合。”
“啊……”冰河发出一声感概，过了很久才小心翼翼地问：“‘宝瓶’号呢？”
“当然是被击沉了。不过战舰上绝大多数官兵直到现在都还活着——因为在战舰沉没之前他们的船长命令他们弃舰投降。”
冰河睁大了眼睛，他已经不知道该如何回答了。
“你觉得他们应该殉国？”米罗转过身，脸上挂着嘲讽的笑容看着他：“在英勇地为自己的战友们挡了炮火之后，你觉得他们应该去死才对得起他们的荣誉？”
“我……不是……”冰河低下头烦躁地抓着自己的头发。
“在最后时刻他是这么说的。”尽管过了这么多年，当年的话依旧铭刻在他的心底。

——各位，你们是法兰西帝国最英勇的人！伟大的法兰西以你们为骄傲！你们用自己的牺牲换来同伴的平安！从现在情况看来，我们的同伴已经安全了！我们的任务已经完成！所以，我命令你们：保重自己的生命，以期在将来为我们的祖国再做贡献！现在，卢梭先生，请挂起白旗，所有人留下武器，乘小船离开。如果被英国人俘虏，在不出卖帝国的前提下以保证生命为前提。——
——我们已经无可作为。只有两个选择：死亡还是投降？只要活着，就有机会回来，无谓的牺牲是懦弱的表现。——
——作为船长，我的责任是完成任务和保护船员。如今我已完成第一个使命，请让我执行剩下的权力。——
冰河想象着那场发生在黑夜的公海中的海战，幼小的内心忽然涌出一股悲壮的情绪，“也许……他是对的。”他低声说。
“但是，”米罗凄然一笑，“他自己却跳入了大海之中。”
“啊！”冰河失声叫了一声，手中的茶杯重重地落到地上，摔得粉碎。“对不起……”他俯下身手忙脚乱地收拾着碎片。
“你应该想到的，冰河。那个人就是你的哥哥吕克尔·卡妙·德·洛林。如果不是运气太好，他早就死在那片海域了。”声音从头顶落下，平静地述说着事实。
冰河手上的动作停了下来，整个人像雕塑一样低着头一动不动，不知在想些什么。
“冰河，你年纪还太小，有些事也许无法理解。”米罗醇厚的声音缓缓流淌：“在人的荣誉之上，还有很多值得放弃一切去维护的东西……等你长大后也许就会明白。”

第七章 完
下一章：无冕之王

今天的发不出来啦

英国远洋舰队的一辉·法斯心情抑郁。他漫步在公主岛洁白而美丽的沙滩上，望着天边偶尔飘过的白色棉絮。公主岛位于比利牛斯山脉向北，诺曼底正西方向的东大西洋海域，与北方位于正对着英吉利海峡出口的皇后岛以及周边诸多无人岛礁共同组成“女神群岛”。皇后岛全称玛丽皇后岛，是查理一世国王送给皇后的礼物，自发现以来就是英格兰的领地。它呈圆形，岛上地形险峻，易守难攻。中央区域有英格兰人、威尔士人、荷兰人和日耳曼人居住在此，打鱼为生。然而她南方的公主岛却不一样。公主岛全称玛利亚公主岛，是西班牙公主玛利亚•特雷斯的陪嫁，隶属于王太后私人所有。公主岛地势狭长，植被茂密，是一座无人岛。虽然周遭由细如粉末的沙滩环绕，只有中央一处凹进的港湾吃水较深，便于战舰停靠，但是由于她狭长平缓的地势和狭窄的视野，很容易被外敌入侵而难以察觉。所以，一辉总也搞不明白，既然英格兰已经拥有了地理位置更好的皇后岛，为何还要冒激怒法国的危险来占领这看上去毫无用处且极易被近在咫尺的法国夺回的公主岛呢？而且，就算是占领，也完全不应该由‘海飞龙’手下的远洋舰队来完成啊！他至今还记得加隆当时的表情，他只是苦笑了一声，然后什么都没有说，不过看向北方失望而痛苦的眼神已经说明了一切。
安妮女王末期到乔治一世国王初期的英国，内政混乱不堪，党派斗争日益激烈。
“我们有一天会重蹈那个法国总督的覆辙吗？”
然而，这还不是最糟的，三天以前加隆·洛西上将接到来自大西洋彼岸梭罗提督的报告，阿卡利亚斯在“莱昂舰队”的攻击下摇摇欲坠，而他的舰队在“对方可耻的偷袭”中损失惨重。新世界是远洋舰队势力的基础，一旦丢失整个“海飞龙舰队”将再无立足之地。于是，在将整个“女神群岛”的防务交代给一辉后，加隆和他的第二舰队火速前往新世界，希望能够在局势变得不可收拾前到达。
然而，如此一来，法斯舰队的防线就只能被迫拉长，即便不管周边的无人岛礁，皇后岛到公主岛的距离也能让一支舰队首尾不能相顾。而这……本来不应该是他们的任务的，不是吗？海军元帅原来答应等拿下公主岛就会立刻派人来驻守，然而被任命的军官却在出发的前夕被关进了伦敦塔，至于后继的人选则在议会两派的争吵声中渐渐被人遗忘……
一辉长叹一声，准备回去。这是一年中最寒冷的时候，即便是在海上，长时间吹风也让人难以忍受。
“长官……”一个军官从树林那头向他跑来，一辉认出了他新上任的副官凯文·迈尔。
“怎么了，先生？”他皱着眉头看副官一副慌张的表情，事实上这位副官大人比自己年纪还大。
“长官，请您去岛的另一侧看看。”
他突然有一种不祥的预感。
地平线上，一柱白烟袅袅升上天际。
一辉一把抢过副官的望远镜，在镜筒里那细弱的白烟变成了滚滚浓烟，但是他看不到火光，因为几艘向这边疾驰的战舰挡住了海面的视线。
“那是……”他看到了疾驰而来的战舰上悬挂着米字国旗，心中的不祥迅速升腾。
一阵隆隆声远远地传了过来。接着他就看到海平面上出现在几艘战舰身后黑压压的舰队。
“长官，是友军……”
一辉眉头皱了起来。
副官焦急地看着他。
因为是顺风的缘故，那几艘战舰很快在视野里清晰起来。
“是‘英雄’号、‘圣女’号，还有……‘无敌’号……”有人喊了起来。
没错，那就是驻扎在皇后岛上的战舰。那么皇后岛失守了吗？第三舰队大部分的战舰都被留在那里协助防守，而且那里的指挥官是身经百战的的艾贝尔上校！
“长官……”所有人都看向他们的指挥官。
“所有人回到自己的位置。战舰准备……加强外围的守卫。”
“……”
不理会众人疑惑的目光，他又举起望远镜，粗略计算着敌舰的数量。
命令被很快执行下去。但是由于地势狭长，等所有人各就各位时，这场追逐战的双方已经来到了眼前。前方三艘英国战舰已经遍体鳞伤，“英雄”号的甲板上起了熊熊大火，而他们身后的敌舰却不停地向他们开火，三艘战舰似乎已到了强弩之末，除了零星的还手外几乎没有抵抗能力。而他们的敌人却越来越近。
“是法国人。”迈尔说。
一辉默不作声，他料到法国人会很快到来，也许“海飞龙”号的离开也已被他们探知，于是才放心地前来攻击。但是他没有料到皇后岛是最先失守的。从数量上看，来犯的法舰不过十艘上下，没有一级战舰。如果在外围开阔水域的话，己方应该能将对方击退。但是他没有立刻下令出击，倒不是他想将对方引到近处厮杀，而是他心中有一种不舒服的感觉，似乎自己做错了什么或是即将做错什么。
“长官？”
敌舰越来越近，已经快要追上前面逃跑的英军了。站在码头上待命的军官们看着指挥官，一脸焦急。
“英雄”号终于开始倾斜，上面的官兵纷纷跳上救生艇，有几只救生艇在爆炸掀起的巨浪中冲散了。
一辉握了握拳头，拔出了指挥刀。

“长官……”一架小救生艇被捞了上来，一个用破布将大半个脑袋都包住，浑身是血的男人在旁人的搀扶下踉踉跄跄地走到一辉面前，“我是‘英雄’号的代船长阿伦·加兰特……”他说，抬起外面完好的一只眼睛看着一辉。
不远处，驻守的英军已经与敌舰短兵相接。获救的两艘英舰和若干只小艇已经驶到他们身后。
“鲁塞尔船长呢？”一辉问。不知为何他对面前的伤员有一种敌视和厌恶的情绪。
“牺牲了。不止他，长官……大副、二副先生也都……三副在另外一只小艇上，他受了很重的伤……”他举起手，看向公主岛方向的海面，似乎在寻找三副所在的船只。
“发生了什么事？”一辉皱起眉。
“皇后岛失陷了，长官。只有我们三艘战舰杀出重围，我们奉命前来报信……”
“我是说***怎么发生的？”一辉不耐烦地说。
突然一阵剧烈的爆炸在他船侧响起，震得甲板剧烈摇晃起来。
“该死的！”他抓住桅杆，愤怒地大喊。
突然，一道白光直冲他的额前。几乎是凭着多年厮杀的本能他向旁边一侧身，堪堪躲过一击，一张沾满血污的脸凑到了他面前，“让我来告诉您发生了什么，长官！”
一辉不敢置信地看着刚刚还在向自己哭诉报讯的重伤员。他明白了自己为什么会看对方不顺眼——那眼神里，并不是逃命者该有的惶恐和疲乏，而是泛着嗜血的兴奋光芒，像极了捕食者的眼睛。
凌厉的风声再次在耳边响起，他大脑一片空白，不知该往何处躲闪。

羊皮卷的地图在手中慢慢地揉成一团。垂下的海蓝色眸子颜色转为幽暗而深邃。
菲奥里纳舰队的提督克修拉上前一步，“怎么了，将军？有什么不对吗？”
“克修拉，”英国远洋舰队的统帅平静地问：“我们来到旧大陆有多久了？”
“我们在圣诞节前回到英国，有两个多月了。”
“是的。我们离开加勒比3个月左右，而信使是在不久前才到达，而且还是先回了英格兰一趟，也就是说，我们离开后最多一个月就出事了。”
克修拉想了想，点点头，“应该是的。有什么问题吗？”
加隆·洛西抬起眼睛看着他，“如果换做是你，克修拉。如果遇到偷袭，损失惨重且殖民地岛屿遭遇危险时你会怎么办？”
“我想我会首先求助中北美洲的军队。不过……”他迟疑了一下，还是说：“也许是被拒绝了。”
加隆点点头，“不过，按照信中所说的严重程度，等我们见到信使、集结部队赶过去时，你认为阿卡利亚斯上空还悬挂着大英帝国的旗帜吗？”
克修拉皱起了眉头。
“而且，对手是我们很熟悉的‘黄金狮子’号。克修拉，朱利安·梭罗公爵阁下会做出这么不合常理的举动吗？”
“您是说……”
加隆点了点头，松开了手中的羊皮卷。神情却突然舒展了。
“要掉头回去吗，元帅？”
“不。”加隆忽然轻蔑地一笑，“对方想要调走我们，目标大约是女神群岛，或者说，是公主岛。那么这个时候，战斗应该已经结束，回去也没有什么意义了。”
“您的意思是……？”
“放心吧，克修拉。”他拍拍亲信的肩膀，另一只手将地图丢到桌子上，“一辉他不会输的。至于我们——别辜负了别人的一番美意。我们也该回家，去会会我们一直神龙见首不见尾的老朋友了。”

老朋友是谁？米罗？

加隆：小米你就等着吧

“当”一辉费力地隔开那把刺向咽喉的大剑。船体在不稳地摇晃着。一颗燃烧弹刚刚炸开在他的身旁，甲板上顿时浓烟滚滚，他甚至看不清和自己交手的对手，但是凭着经验和交手的感觉，他断定自己的对手换人了。这个人显然比刚才那人拥有更强的臂力和更高明的剑术。他努力地眨着烟熏得流泪的眼睛，好看清下一次攻击是从哪里来。然而比起这些，更让他烦躁的是身后传来的隆隆炮声，从声源的距离和方位判断，似乎他们已经在攻打公主岛了。想到这些，他的心中便焦躁不安。尽管他知道，在与另一位剑术高手对阵时这样分心是非常危险的。好在他的对手似乎并不急于进攻。
“巴尔安，”他突然听到一个声音说：“到前面去指挥，我要立刻拿下这个小岛。”
他心中突然一动，这个声音仿佛在哪里听到过。
另一个声音欢快地答应了一声，马上淹没在厮杀和爆炸声中了。
与此同时，他向声源传来的方向刺出一剑，然而却落了空。他心中一惊，就听到脑后一股凌厉的风声，多年战场厮杀练出的本能让他俯身堪堪躲过这一剑，紧接着头顶的大剑便挟着雷霆之势压了下来，等他拼尽全力举剑隔住时，自己已经以一种极其狼狈的姿势躺在了甲板上。
纵横战场这么多年，对于自幼便经受血与火的洗礼的一辉而言，纵然算不得数一数二的高手，但也可自认在“欧洲一流剑客”之列，如此狼狈地落败还是第一次。
硝烟渐渐散去，他看清了近在迟尺的那双嗜血的蓝眼睛，和那柄泛着暗红光泽的大剑。
“米，米罗……？”他惊讶地差点忘了悬在在即喉咙之上的剑锋。
“很高兴你还能认出我，一辉。”米罗带着邪邪的笑容，居高临下地看着他，“告诉我，加隆他在哪里？”
突然之间一股力量从内心涌起，一辉一下子推开了横在咽喉上的剑，并翻身滚开到安全距离之外。
米罗站起来，并没有追过去。
“真没想到是你……”一辉大声说：“不，也许早就该想到是你！”他转头看了看身后已经硝烟四起的公主岛和陷入苦战的英军，突然大笑起来。
米罗默默地看着他疯狂地大笑。
疯狂的笑声突然停了下来，一辉用愤恨的目光盯着他，“米罗，你认为每一个人都像加隆那样对你一再忍让吗？你认为加隆上将每次都对你忍让吗？还是你天真地认为你真能打败加隆上将？”
米罗不动声色地向前一步，语气平静地问：“加隆在哪里？他离开了公主岛，是不是？”
“我为什么要告诉你，叛徒？！你用不着找加隆，这里的每一个人都对你恨之入骨，包括我！”他举起手中的剑，“来吧，你这个忘恩负义的小人，让我替元帅来了结这段早该了结的恩怨！”
米罗嘲讽般地挑了挑唇角，“我与加隆之间的恩怨原本轮不到你插手，但是……”他举起了手中的大剑，“如你所愿。”

其实小米罗对英国人来说确实有点忘恩负义。

刺目的白光铺天盖地地倾泻下来，他赶紧又闭上了眼睛。他躺在那里，听觉和触觉渐渐清晰起来，不远处传来海浪拍击岩石的声音，身下是冰冷和坚硬的感觉，有寒风吹过面颊，使裸露的皮肤一片刺痛。他又试着缓缓睁开眼睛。
一片片洁白的羽毛打着旋落了下来，打在脸上化作点点冰凉，而纷纷洒洒倾泻这些羽毛的是那铅灰色深不见底的天空。他记起来，这些大片大片向自己飞扑而来的六角精灵好像是叫做……雪花。
一阵窸窸窣窣的喘息声立即使他警觉起来，他侧身看去，离自己不远的距离，一个人正努力从地上爬起来。
一辉·法斯！
他心中警铃大作，不顾僵冷四肢的抗议一下子从地上跳起来。对方显然也在第一时间看到了他，立即去摸挂在腰间的剑。他也本能地去拔剑，但是却摸了个空，他心中一惊，忙低下头四处寻找，那把一直伴随着自己的大剑“磁”不翼而飞了。
伴随着破空的风声，对方的剑已经刺了过来。他敏捷地向一旁跳过，闪开对方一剑又一剑疯狂的攻击。脑中不由想起之前的事情。
他和一辉原本在甲板上斗剑，而他的舰队在巴尔安·拜尔维涅的指挥下也已经成功偷袭拿下了公主岛。但就在他将剑架到一辉脖子上时，一阵尖利的呼啸声和着人们的惨叫突然传来，接下来他只觉得甲板上所有人和他们脚下的船一起被波浪抛向了半空，然后就什么也不知道了。