「是嗎？那就盡量多吃點，快快長大吧。」
「嗯。」
我摸了摸希爾荻娜的頭，只見希爾荻娜有些害臊地點了點頭。
這麼乖巧真好。倘若希爾荻娜能維持這種程度的大小，不變回跟莎迪娜差不多的模樣，看起來一定更惹人疼愛啊......
「欸欸，小尚文。聽說這個世界好像有一種名叫紙牌的武器耶。」
「啊──......經妳一提，我以前也讓莉希雅使用過喔。似乎是內含各種不同魔法效果的道具。」
上回前來之際，我好像是讓莉希雅拿著紙牌擔任後援角色。
其實仔細想想，說不定當時莉希雅就已經展露出運用投擲具武器的資質了。
雖然比不上樹，但她的後援功力也不差。
現在的莉希雅則是投擲具勇者。
就投擲型武器的意義來看，紙牌......卡片類武器在她手上也許會很有效果吧。
「我也想要！我想知道如何製作紙牌！」
希爾荻娜則是本身就很愛玩紙牌遊戲。
她的牌套裡存放了一大疊卡片，現在她也仍舊會把牌套帶在身邊。

既然以前使用過所謂的神諭，那不就代表她能靠獨門技術發揮出相似的效果嗎？
「如果想知道製作方法......葛拉絲的同伴當中，有沒有這方面的技師啊？」
我轉頭望向葛拉絲，卻發現她因為看見希爾荻娜而拉開了雙方間距。
「妳怎麼了？」
「不，我也難以理解自己為何有此反應，但......妳是希爾荻娜小姐對吧？這位小姐帶有一股氣息，令我不太想接近。」
「啊呀──？」
聽對方當面表示對自己沒轍，希爾荻娜也顯得有些困惑。
「小尚文沒關係。我不會把這種程度的小事放在心上。我習慣了。」
「這並不是值得引以為傲的事喔。」
「啊呀──？」
拉芙塔莉雅雖如此提醒，可是希爾荻娜也不曉得該作何反應。
看樣子還是找莎迪娜來調解一下吧。
因為曾經擔任過御用劊子手而習慣遭人排擠......大概只有從事過相同工作的人才有辦法理解吧。
我也有過被人迫害的經驗，因此多少能夠理解。

像最近在被身陷險境的塔克特與他那群女跟班臭罵時，我甚至覺得相當爽快呢。
只不過那次到後來有股不悅之情漸漸湧上心頭，所以兩者之間應該還是有點差異吧。
「很對不起，我自己也覺得十分過意不去！」
「真難得見到葛拉絲小姐表現出這樣的反應呢。」
「嗯......請問，希爾荻娜小姐身上是不是有什麼秘密呢？」
「秘密？這是妳身為武人的直覺嗎？」
如果是的話，那大概就是相當敏銳的洞察力。
單就戰鬥面而言，希爾荻娜具備不亞於莎迪娜的潛力。
「不，倒也不是......」
「總之呢，她是旁邊那個女酒鬼的妹妹，實力與她平分秋色......不僅具有一定水準的武術造詣，也很擅長使用魔法，甚至已將所學魔法提升至另一個獨創的領域了。」
雖然有點事後諸葛，不過希爾荻娜的戰鬥實力規格實在高得嚇人。只是經過這回的事件，讓我明白她的實際年齡其實跟拉芙塔莉雅差不多，日後必須好好保護才行。
聽我這麼說，希爾荻娜立刻得意洋洋地抬頭挺胸。
由於她的體型尚未恢復原狀，目前依然還是小孩子的模樣，所以整個人帶有近似菲洛的可愛氣質！

這模樣豈不是比成人的姿態更好嗎？
「除此之外，大概就是擁有名叫神諭的技能吧？」
「神諭......？」
「嗯，簡單來說，就是她可以透過蘊含於物品之中的意志，重現該物品持有者的能力。話說我記得妳曾在自己的魂魄鑿出一個缺口，再放入他人的思念結晶填補對吧？」
希爾荻娜不發一語地朝著葛拉絲豎起手掌。
「就是這個，請妳別對我做出意有所指的舉動好嗎？這跟當時與噬魂獸對峙時的感覺一模一樣，令人坐立難安啊。」
「嗯，我懂了。」
「妳做了什麼啊？」
希爾荻娜好像明白葛拉絲所警戒的是什麼了。
「這個世界的......是叫神魂族人嗎？與我發動神諭召喚下凡的思念十分相近。因此才會出於本能地對我──能吸收這類存在──的氣息產生畏懼感。」
「換句話說，妳是他們的天敵囉？」
「不太對。然而對神魂族來說，或許就是這樣。」
還有這種效果啊......不過我記得希爾荻娜的魂魄缺口已被修補了，神諭之力也大幅弱化了不是嗎？

「既然他們如此明確地顯現，那我不必強行創造魂魄缺口，也能讓對方的神識降臨至身上。就這層意義來說反倒很好下手。」
「什麼很好下手？聽起來很嚇人耶。」
有種......希爾荻娜可能會對葛拉絲不利的感覺。
難道她像噬魂獸一樣，能吞食他人的靈魂嗎？
莎迪娜則是因為缺乏這方面的才能，所以無法使用神諭。
「要實驗看看嗎？」
「可以的話請住手。要是妳進行人體實驗而鬧出問題，那只會造成我們的困擾。」
的確。縱使找葛拉絲以外的神魂族人進行實驗，也不曉得希爾荻娜會出什麼狀況。
「言歸正傳吧。艾斯諾伯德擁有不少關於紙牌的知識喔。」
那傢伙果然精通這方面嗎？
現在雖然處於微妙的界線，但他原本就跟莉希雅一樣，是屬於智慧型的人物啊。
「諸位找我嗎？」
忙著照顧拉爾等人的艾斯諾伯德走了過來。
「嗯，希爾荻娜小姐說想學習紙牌的用法及製作方式。」

「我明白了，畢竟在另一個世界也受了不少關照。我很樂意就自己所知傾囊相授。」
「太棒了！」
「首先，得從挑選製作紙牌的材料著手。若不嚴格挑選基礎材料，就無法製作出上好的紙牌。接著用溶入魔力的墨水──」
為了避免妨礙其他人，艾斯諾伯德將希爾荻娜帶離現場。
日後我也找個時間向他打聽一下製作方法好了。只是不知道在另一個世界是否派得上用場就是了。
話雖如此，艾斯諾伯德果然很博學多聞呢。身為圖書兔的真本領可說表露無遺啊。
「小尚文──！都沒人肯陪姊姊喝酒耶──」
莎迪娜背對著那群被灌醉的人，惺惺作態地對我說道。
連在這個世界也是老樣子嗎......該怎麼說呢，這些人始終以為所欲為的心態胡來呢。
「莎迪娜姊姊，請別給尚文大人製造太多困擾。」
我還是無視莎迪娜好了。反正有拉芙塔莉雅幫我應付她。
「哎呀──......難得有珍貴的好酒可以暢飲一番，卻沒人肯陪姊姊一起喝酒，真是太寂寞啦──」
如此露骨地開口要求我陪她拚酒，到底是怎樣啊？
「這場餐會也差不多告一段落了，之後就由我陪妳聊天，請莎迪娜姊姊忍耐一下好嗎？」
「知道了，小拉芙塔莉雅。那就讓姊姊說說在妳暫離的這段時間，村裡那群孩子們有多賣力工作吧。」
「好的，麻煩妳了。」
縱使沒有血緣關係，莎迪娜與拉芙塔莉雅依舊情同姊妹，兩人愉快地開始閒話家常。
「那麼，我要出發營救絆了。各位，請慎防敵人的襲擊。」
結束用餐與閒聊的葛拉絲，起身宣布踏上征途。
「雖然麻煩，但我們也同行吧。畢竟不曉得敵人會再何時何地發動攻擊。」
「感激不盡。」
當晚先由LV已達一定水準的成員們陪葛拉絲出發。
之後完成升級作業的樹與莉希雅也追上我們，一行人就這麼朝著擄走絆的叛徒當作據點的國家前進。

七話 絆的下落
「拉芙──」
「企──」
事情是發生在我們搭乘馬車，前往絆淪為階下囚的國家途中。
我、拉芙塔莉雅及葛拉絲，在馬車內觀看小拉芙與克利斯交談的光景。
「企！企企！」
「拉芙拉芙！」
克利斯與小拉芙似乎在進行某種對話。
假如菲洛在場，或許就能叫她翻譯，不過我事先已讓菲洛去協助莎迪娜等人了。
由莉希雅負責指導艾斯諾伯德練習變幻無雙流，拉爾則離開城堡，投入重建工程。
回想起來，我幾乎從沒跟克利斯一起行動過。而以往總是由絆充當溝通橋梁。
拉芙塔莉雅好像已跟牠相處過一段頗長的時間了。
「拉──芙──」
「企。」
過沒多久......小拉芙與克利斯彷彿地球人跟宇宙人建立起友誼關係一樣，伸長食指(？)相互輕觸。
只見貼合的部位綻放出淡淡光芒。
「企、企企企企企企企企──」

啊，克利斯好像抽筋似地猛然向後仰。
「這!?妳對克利斯做了什麼！」
「對啊！妳在做什麼啊！」
葛拉絲立刻察覺不對，與拉芙塔莉雅合力拉開克利斯與小拉芙。
「拉芙？」
「企......」
小拉芙微微側頭仰望著拉芙塔莉雅，克利斯則是露出有點遺憾的神情。
「真是的......突然這樣亂來......尚文，你必須好好管教一下自己的式神啦。」
「即使妳說要管教......但小拉芙牠從沒做過任何壞事啊。」
「明明就有！」
此時不知為何，拉芙塔莉雅居然皺起眉頭責備我。
小拉芙做壞事？她做了什麼壞事嗎？假如是在我沒看到的地方惹過什麼麻煩的話，那我一定會警告她。
「她做了什麼壞事？」
「就是拉芙種啊！」
拉芙塔莉雅立刻回應我的疑問。

「這件事就有點難說啊。」
畢竟是村裡的魔獸們主動表示想要變成拉芙種啊。
實際上，在鳳凰戰役當中不用多說，牠們在討伐塔克特時也盡了一份心力，小拉芙二號更是大顯身手。
感覺就像負責守護村莊的魔獸代表。
更重要的是，牠們有時還可以變大，成為恰到好處的舒適靠枕。
我可是很中意拉芙種喔！
「那很難說是壞事吧，」
我還沒向拉芙塔莉雅提起露瑚多的事。等她回去見到露瑚多之後再說出來好了。
「......看樣子，我跟尚文大人對這個問題的意見可能很難產生交集啊。」
「妳自己不是也曾說過牠們很好用嗎？」
「......確實是這樣，但......」
有一回對上亞朵拉時，妳甚至慫恿拉芙種幫忙取得壓倒性勝利不是嗎？
而牠們跟村裡的那些傢伙也很合得來啊。
「就算克利斯變成小拉芙，我也會好好誇獎牠們喔。」
「你想對克利斯做什麼啊！倘若狀況不對勁，休怪我對你不客氣喔！」

連葛拉絲也站在拉芙塔莉雅那邊嗎？
不過，她那種說法讓我很難接受啊。
「拉芙拉芙。」
小拉芙跳到我肩上，揮舞小小手掌拍打我的頭。
是要我別誤會的意思嗎？
「企──」
克利斯也對著小拉芙發出鳴叫聲......真搞不懂牠們到底想幹嘛。
「尚文，你到底對那隻式神動了什麼手腳啊？」
「嗯？在我的村莊裡有個名叫拉托緹爾的魔獸生態專家，我也只不過是和她合作進行研究，再來就是稍微調高她的變異性數值而已。」
「還說『而已』......沒人曉得一旦調高變異性數值，將可能導致式神突變成何種危險的魔獸耶！真虧你敢這樣鋌而走險......」
「說小拉芙是危險魔獸......不過除了拉芙塔莉雅以外，並沒有其他人受害啊。」
「只提到我的名字似乎不太對吧。」
「因為只有妳不喜歡她們啊。」
「拉芙──」

此時，克利斯從葛拉絲懷中跳開，揮舞鰭肢說明原委。
假想練拳......不對。牠先擺出毆打架空對象的動作後，接著換成承受攻擊的動作，然後轉了幾圈應聲倒下。
「你覺得不堪一擊的自己太過可悲？」
「企！」
啊，牠指著我表示我答對了。
還真虧我看得懂啊。
然後牠指向小拉芙，擺出彎曲鰭肢的姿勢。
「因為小拉芙很厲害，所以你拜她為師？」
「企！」
克利斯彷彿強調我答對似地跳了好幾下。
「尚文大人，最近您無須透過言語就能交流的溝通功力，又更上一層樓了呢。」
「還好啦。」
我覺得拉芙塔莉雅的指責並沒有錯。
我很喜歡這樣的互動方式喔！
「無論做什麼都不行！要是克利斯出了什麼意外，傷心的會是我們！相信絆也是這麼認為的！」

那種口氣，簡直把小拉芙當成病原菌呢。
既然如此，那也沒辦法......我還是別對葛拉絲及拉芙塔莉雅抖出事實好了──小拉芙與克利斯早已瞞著她們，私下做過好幾次相同舉動。我猜牠們可能在進行某種必須分好幾次執行的特殊儀式。
「好啦，為了讓感嘆自己弱小的克利斯能夠鼓起幹勁，我就做個裝飾品給牠佩戴好了。」
「真的只是裝飾品而已嗎？」
拉芙塔莉雅及葛拉絲的懷疑眼神真令人吃不消。
看來我非得設法證明──自己跟小拉芙及克利斯的神秘儀式毫無關聯不可了。
幾天後，我把找塞茵商量並合作完成的飾品交給克利斯。
「諾，克利斯。原本也考慮過要製成防具，但總覺得還是這種款式最合適，就準備這個送給你囉。」
「企！」
我送給克利斯的是尖頂造型的紅色帽子......也就是聖誕老人戴的聖誕帽。
「這分明就是貝克鴨嘛！尚文大人，您該不會是在開玩笑吧？」

「當然不是。絆曾說過克利斯在聖誕節前後誕生，我只是配合牠的生日來設計款式罷了。」
各人解讀不盡相同啊──連我自己都這麼認為。
「你就使用這款飾品，盡情地大展身手吧。」
「企！」
克利斯擺出充滿幹勁的敬禮姿勢。
「拉芙──」
啊，小拉芙露出羨慕的神情了。日後我也找時間做個飾品送給小拉芙好了。
「......不知為何，我突然覺得克利斯變得有點任性了。」
「這不是任性，妳們就好好見證克利斯幹勁十足的表現吧。」
「我覺得放任跟照顧是兩回事喔。」
拉芙塔莉雅也戳中了我的痛處啊。
附帶一提，葛拉絲後來找我發牢騷，說克利斯養成了把東西藏進帽子裡的習慣。
但我並沒有把那頂帽子設計成能容納下很多東西啊......？
總覺得克利斯貝克鴨化的趨勢，有愈來愈明顯的跡象。

與葛拉絲等人同行的這趟旅程一路推進，總算抵達了日前被我們收拾掉的那個叛徒統治的國家......但我們卻聽見風聲，本應在當地獲釋的絆，又被其他眷屬器持有者帶走，於是我們與絆的會合作戰宣告失敗。
「搞什麼啊，絆是無論到哪都會遭人綁票的公主嗎！」
我們只能先回到拉爾的城堡，找個空房間討論今後的對策。
本來以為能夠輕鬆搶救她，誰知居然被人橫刀強奪，這是哪來的固定情節嗎！
「所以？奪走絆的傢伙是哪種眷屬器的持有者？」
「根據逼問出來的情報顯示，應該是樂器的眷屬器持有者。如果我沒記錯......好像是被召喚前來的勇者......」
「連被召喚來的異世界人都這麼為所欲為啊？」
真是我行我素呢。簡直跟以前的三勇者沒兩樣。
「這終究只是依對方持有的武器所判斷的結論，無法一言以蔽之......」
「說起來......我應該從來沒問過這個問題，這個世界到底有多少種眷屬器啊？」
原本覺得畢竟這是異世界，沒必要打聽這方面的情報，但感覺現在還是先確認一下究竟有多少名眷屬器持有者比較好。
「據傳共有八種。」

艾斯諾伯德打開書本確認的同時回答。
「八種嗎......那就全部說來聽聽吧。也順便問一下四聖武器的種類好了。」
比我們那個世界的七星武器還多一種。
......不知為何，隱約有種不祥的預感。
搞不好在我們那個世界，也有隱而未現的第八種七星武器。
我記得以前在盾牌的世界裡統計光球數目時，好像總共有八顆，可見那個世界有頗高的機率存在著隱藏版七星武器。
「明白了。一開始應該按照我知道的順序說明比較好吧。」
「就這麼辦。」
「那個......首先是葛拉絲小姐的扇子、拉爾先生的鐮刀，以及本來歸我所有的......船，加上拉芙塔莉雅小姐的刀。」
這是屬於我方陣營的眷屬器。
「接著是京生前持有的書，以及亞伯特先生持有的鏡子。」
亞伯特......我只曉得他的名字，以及他是一具會動的屍體。
雖然不知亞伯特是什麼樣的人物，但據說他好像包養了很多女人，始終無法洗刷他可能是京二號的疑念。