八話 地下迷宮都市
就這樣，我們抵達有人居住的地方......位於某國境內的城鎮。
建築物呈現西式風格。有不少夾帶著若干蒸氣龐克色彩的機械類裝置映入眼中。
在這個和風國家居多的世界當中，此地或許算是一座罕見的城鎮。
我們決定先由拉芙塔莉雅為一行人施展幻覺魔法，這樣至少可以避免我們的真實身分曝光，完成後再進入城鎮一探究竟。
啊，雖說有類似哨站的設施是絆這個世界的慣例，所幸我們順利地通過了這關。
連設置在城鎮入口處的大門都處於完全開放狀態，可見警備十分薄弱。
「這裡有斡旋國家事務的公會耶。先試著調查這裡到底是哪個國家好了。」
葛拉絲與艾斯諾伯德一同走進公會確認此地的概況。
兩人很快就回來了。
「果然是樂器眷屬器持有者所在的國家。」
「鏡子真了不起，一下就把我們帶到位於目的地附近的城鎮。」
假如日前殺掉奪走拉爾那把鐮刀的敵人之際，也能順便把我們傳送到離目的地最近的城鎮，不知該有多好。
接下來......我轉頭望向虎鯨姊妹。
「莎迪娜、希爾荻娜，我要妳們盡可能設法讓自己看起來像個普通人。最起碼絕對不准在大庭廣眾之下變成獸人。」
「哎呀──？」
「為什麼？」
「妳們不懂嗎？兩個世界的亞人，在種類上有些差異。」
只要說是妖精或矮人系應該就很好懂了吧。
像拉芙塔莉雅一樣長著獸耳的人種似乎相當罕見。
「最好盡量避免被人看見耳朵或尾巴等特徵。拉芙塔莉雅以前也曾展開潛伏行動，相信妳應該很清楚這點吧？」
「是的，不過巫女服也滿醒目的吧。」
「這個嘛......難道妳就不能用魔法把自己偽裝成穿著普通盔甲的樣子嗎？」

「我真搞不懂尚文大人為何如此在乎這套巫女服。」
「拉芙──」
「不不，我明白他的心態喔，拉芙塔莉雅小姐。小子就是很中意妳這副裝扮啊。」
拉爾進行了神祕助攻，但他說得也沒錯。
感覺有點難為情啊。
「雖、雖然我知道您的心意，不過若被對方察覺到魔法效果而加強戒備，就得不償失了啊。」
或許是感到害臊吧，拉芙塔莉雅的臉頰也泛起一抹紅暈。
「哎呀──姊姊我是不是該吃個醋呢──」
「要說種族服裝的話，我們也有啊。」
「如果可以，拜託妳們別競爭這種無聊事好不好？」
雖然努力告訴自己不要放在心上，但種族服裝話題會勾起有關亞朵拉的回憶，因此我還是希望盡量避免。
「......也對。小希爾荻娜，都是妳這大笨蛋害的啦。」
「吵死了。不然由小尚文指示我們該打扮成什麼模樣好了。」
「話雖如此......除非變成獸人，否則妳們身上也沒什麼明顯的亞人特徵啊。服裝方面......看起來也不會太醒目。」

頂多是膚質有點不太一樣這種程度吧？
至於頭髮看起來有點像尾巴這點，只要聲稱是特殊時尚造型，大概就能應付過去了吧。
「拉爾，她們身上有與眾不同的刺青圖案......你覺得有辦法敷衍過去嗎？」
「呃──......這個嘛，應該沒問題吧。假使無論如何都想露出肌膚，只要佩戴一種名叫仿鑽、用來假扮成晶人的時尚飾品，就可以隱藏真實身分囉。」
晶人分成許多採用不同寶石作為核石的人種，當然也因此衍生出五花八門的不同膚色。
不過這種事卻用一句「假扮」就能打發，只能說異世界的時尚觀念有令人費解的一面。
......我在席德威魯特好像也看過類似的時尚道具。
沒記錯的話應該叫仿尾吧。這種假尾巴的功能，如同可以增加髮量的假髮，是對自身尾巴形狀感到不滿的亞人，為了遮醜而佩戴的裝飾品。
我記得自己當時還曾動過念頭，覺得把拉芙塔莉雅或小拉芙的尾巴改成條紋花樣也不錯。
「緹麗絲對這方面再熟悉不過了，畢竟她是晶人啊。」
「交給我吧。我看看......個人認為兩位的外貌，都足以讓他人誤以為她們是晶人喔。」
「必須注意的就是語言。一旦講起未知的語言會引人注目。妳們就盡量保持沉默吧。另外，希爾荻娜切記絕對不可跟莎迪娜分開。」

「為什麼？」
「誰叫妳是個大路痴。」
光是在這短短幾天中，希爾荻娜也曾因為迷路，而在拉爾的城堡內亂逛一通。
坦白說，路痴症正是我先前有意讓她留在原本那個世界的理由。
「如果在這裡走失，妳絕對無法與我們會合喔？這樣也沒關係嗎？」
「我不要──」
「那就對了。如果妳說什麼都不肯跟在莎迪娜身邊，那就陪菲洛一起行動吧。」
「我嗎？知道了──」
先前菲洛在這個世界落單的期間吃了不少苦頭，她自然知道分寸。
倘若情況不對，她應該也會飛到半空中幫忙找回希爾荻娜。
「啊呀──......」
「總而言之，虎鯨姊妹絕對不可在大庭廣眾之下變成獸人，聽懂了沒？」
面對我的提醒，只見莎迪娜帶著動歪腦筋時會出現的笑容，點了點頭。
「嘻嘻，女人就是一種偶爾會想被人拘束的生物啊。既然小尚文這麼想一直看著姊姊我們的亞人形態，那姊姊也只好忍耐囉。」
「是是是，要安分一點低調行事喔？」

「我知道啦──」
「拉芙塔莉雅盡可能地藏好耳朵及尾巴再行動。」
「是。」
莉希雅與樹大概沒什麼特別需要掛心的地方吧。
剩下的人則都是原本就屬於這個世界的居民。
「購買潛伏用裝備所需的開銷沒問題嗎？」
「尚文，稍等一下。」
語畢，拉爾自懷中取出硬幣。
這讓我不禁憶起剛被召喚到異世界時曾見過，名叫玉銀的貨幣。
葛拉絲及艾斯諾伯德也各自從袖擺掏出東西。
「雖然無法買齊品質較好的裝備，但還是有帶一點錢在身上啦。」
「是的。」
葛拉絲及拉爾分別取出中央開了個洞的銀幣給我看。
「你們怎麼有錢啊？」
「在浪潮爆發前......我們時常前往各國遊歷，因此身上本來就會帶著其他國家的貨幣。」
「......但絆身上一毛錢也沒有。」

不過，她曾隨便拿些東西出來變賣換成現金過。
況且就絆的個性而言，恐怕是由其他同伴負責管理荷包吧。總覺得她很容易亂花錢。
「話雖如此，這些錢應該不夠讓我們一行人找間旅館休息喔。」
「用傳送技能回城休息好不好......總而言之，我們的第一要務是救回絆，至於錢嘛......若有需要再賺就好。這樣沒問題吧？」
我們低調地離開城鎮後，便朝著絆被囚禁之地前進。
儘管必須靠克利斯指引方向，克利斯卻常常一臉困惑地微微側首。
看來牠還是會有感應不到絆確切位置的時候。
我們依照克利斯的引導前進......在兩天後抵達了能夠看見敵國城下町的一座山丘。
這個國家的城堡是怎麼回是......在高大的城門後方，架設了如同鐵塔般的鋼筋地基，城堡則高調地座落其上。是一座風格與梅洛馬格、霍布雷及席德威魯特均截然不同的城堡。給人難以攻略的印象。
「鏡之眷屬器為什麼不直接將我們傳送到絆所在位置的附近呢？」
「是不是擔心我們突然被捲入戰鬥之中？」
「嗯......」

我所面臨的狀況，後來是以梅洛馬格為首的聯軍剿滅霍布雷軍落幕；而日前殺掉奪取鐮刀的傢伙時，我是由拉爾國內的軍隊處理餘黨。
不管是採用高壓手段逼對方就範，或是直取敵方主將再呼籲部下投降，可用的方法雖然多不勝數，但這次的確很有可能弄巧成拙。
「樂器的眷屬器持有者在國內的評價如何？情況會隨著他是立於頂點或是國王手下的將軍而有所差異吧？」
「樂器的眷屬器持有者，擁有足以被稱作王位繼承人的地位喔。」
艾斯諾伯德解釋。
如此說來，一旦出手制裁他，這個國家的人大概會為了復仇而襲擊我們吧。
參與這次營救行動的我方人馬本來就少得可憐了，對方會產生能倚多為勝的想法也不足為奇。
「拉爾，你想佔領樂器眷屬器持有者所在的那個國家嗎？」
「如此而為，會造成其他各國對我國失去信賴......儘管先前恢復了些許信賴關係，但我國原本就樹大招風，因此我希望能盡量避免。」
絆就不用說了，還有不少眷屬器持有者也齊聚拉爾國內。
在戰力上確實有可能對他國構成威脅。

以現代社會舉例的話，大概就像是威嚇周邊各國，試圖推動和平外交的概念吧。
想要展開和平會談的話，似乎也需要有強大武力當籌碼......
「只要以統一世界為目標不就行了嗎？」
「......那種想法跟有問題的眷屬器持有者一模一樣喔，尚文。」
「嗯......那麼說也對。」
我們正是為了讓挑起征服世界之戰的敗類接受制裁而展開行動。
倘若連我們也與對方無異，那還像話嗎？
要制裁明明必須為了守護世界而戰，卻利慾薰心的眷屬器持有者！──這是絆及葛拉絲等人的原則。因此她們大概比較傾向採取令國家免於遭受責難的方式吧。
儘管我認為現在四聖勇者中已失去三名了，應該沒有多餘的心思講這種天真的話，但人類就是一種單純生物，不可能基於這些因素便坦然接受事實。
「現在根本不是國與國相爭的時候，假使真有問題，就算用高壓手段也必須加以抑制，否則只會被浪潮擊敗而慘遭滅亡。」
看起來葛拉絲在這方面倒是早已作好明確的心理準備。
「話雖如此，我們一行人成群結隊地前往敵國，卻不事先安排退路真的沒關係嗎？──這就是我想提出的問題啦。」

「你這麼說也有道理......我本來認為救出絆之後，只要用我或樹的傳送技能逃跑就好。」
此地又不像九天樓有莫名其妙的結界妨礙，到時用傳送技能，大概就可以輕鬆脫困吧。
「倒是艾斯諾伯德......你別挑這個時候鍛鍊身體好不好。」
艾斯諾伯德手持如同啞鈴的道具訓練臂力。
前陣子他還用倒立姿勢沿著城堡中庭繞了好幾圈。跟隨莉希雅進行的修行也展現出頗為顯著的成效，縱使不是勇者，他也必然已進入覺醒狀態。
「啊，對不起。我習慣了......」
......為什麼我認識的智囊型人物，總是會慢慢轉變成四肢發達的力量派角色啊？
我連提醒都開始嫌麻煩了。還是先跟拉爾等人開完作戰會議吧。
「再說啊，就算要採取行動，也必須先查清絆小姐究竟被關在什麼地方吧？」
「我是比較想採用正面強攻的手段啦......但現在好像也不適合堅持已見了。」
只要經歷過自傲地認為實力夠強便能為所欲為的戰況，人就會不自覺地變得嫌麻煩。我隱約可以理解到勇者們的自戀心態是從何而來。但還是充分提高警覺比較穩妥。
倘若輕率地採正面強攻卻害絆遇害，那就真的本末倒置了。
儘管這世界可能會召喚另一批新的勇者前來，但看著熟悉的同伴喪命實在很難受。
無論如何，我都非得設法避免此種局面不可。

更何況絆似乎已經變得十分虛弱......
「那就該在執行作戰前先做好調查工作。時間寶貴，我們負責鎖定絆被囚禁的建築物位置，拉爾你們去確認龍刻沙鐘的狀況。其他人也別落單，佯裝成一般民眾設法查探情報吧。」
「好。那我們就先去龍刻沙鐘那邊看看狀況。因為語言不通，酒量很好的兩位小姐就陪我們走一趟吧。」
「哎呀？姊姊比較想跟小尚文一起行動耶──」
「畢竟龍刻沙鐘是重要據點啊......莎迪娜，麻煩妳跟拉爾一起去，利用音波掌握一下龍刻沙鐘的駐防兵力總數好嗎？」
假使用傳送技能就逃得掉還沒問題，但不曉得到時候會發生什麼意外狀況。因此能派上用場的手段自然多多益善。
「既然是小尚文的要求，那好吧。不過你可得好好保護小拉芙塔莉雅唷。」
「我知道。」
希爾荻娜跟著舉手。
「......那我呢？」
「妳想跟我們走散嗎？」
希爾荻娜聞言，當場變得垂頭喪氣。

「菲洛也要一起去──」
哦？菲洛緊握著我委託羅米娜用流星錘改造的流星索，表現出幹勁十足的模樣。
拿著流星索發動突擊的菲洛，搞不好可以趁擦身而過之際命中敵人。
據羅米娜所言，流星索成了連莉希雅的投擲具及絆的武器都能複製的方便武器。一石三鳥，確實是頗優質的好東西呢。
「若發生什麼意外狀況，我會立刻趕回來救援。」
塞茵在我的盔甲上插下一根小小別針。能夠同時檢視退路與敵方陣營概況的她，很適合擔任探子。
於是拉爾帶著緹麗絲、希爾荻娜、莎迪娜、菲洛及塞茵等人前往龍刻沙鐘。
「那我們就試著去酒館與公會周邊打聽消息喔。」
樹則決定與莉希雅及艾斯諾伯德一起偵察城鎮的內部情況。
最後只剩下我、拉芙塔莉雅與葛拉斯、克利斯及小拉芙嗎？
於是，我們就此潛入身為敵國首都的城下町。
「企。」
城下町入口處的防線......該說比我想像的還要草率嗎？

這是一座完全感受不到浪潮威脅的和平城下町。
看似建立於鋼筋塔台之上的巨大城池......由於城堡的影響，縱使抬頭也看不見陽光。
這座城堡建立在宛如數座東京鐵塔錯綜交疊而成的地基上，呈現出頗為奇特的架構。
在克利斯感應能力的引導下，我們順著城下町的幹道前進。
我們本來應該極力避免啟人疑竇......但我猜大概不成問題。
只要說我們使喚著一隻有點與眾不同的式神就行了。
我們離開大街、穿越小巷，再沿著主要幹道前進。
儘管克利斯的感應偶爾會中斷，但可能是受逐漸接近絆所在地的影響，牠捕捉到絆的頻率也變高了。
「原先還以為她又被丟進無限迷宮之類的鬼地方，如今看來似乎並不是呢。」
「若真是那樣，就該慶幸起碼還有方法可以脫困。」
「話說上一次來到這個世界時，拉芙塔莉雅好像被關進另一個收容所對吧？」
「是的，真令人懷念。當時的逃亡過程也相當驚險刺激呢。」
「像絆那樣的人，搞不好真的又被困在那種地方喔。」
「我也不清楚......只是照歷史記載所示，這個國家應該曾經在地下迷宮上方建造過城鎮才對......」

竟然是個歷史如此悠久的國家啊？感覺很像封印了靈龜的那個國家呢。
「聽說......地下迷宮曾是冒險者踴躍前往探索的場地。」
照這種口氣聽起來，是代表迷宮已被攻略完畢了嗎？
既然有所謂的無限迷宮，以及艾斯諾伯德所屬的迷宮圖書館等設施存在，不難想像這個世界大概有不少名叫『迷宮』的建築物分布於各地吧。
就我所屬的那個世界而言，迷宮似乎大多是由過去的老舊遺跡，或者由龍系魔獸的巢穴拓展而成。溫蒂雅、拉托及格利昂都曾聊起那方面的事。
「這方面的調查交由樹他們負責。我們這組得設法查明絆的確切位置。」
「好的。克利斯，怎麼樣？」
「企──......」
克利斯手捂著頭發出沉吟聲，並指向某個方位。
結果我們來到位於城下町西北方的某個角落......堆放了大量鋼筋鐵骨，看起來有點像一片荒廢工業區的場所。
加上鐵絲網的襯托，會令人產生微妙誤解，不知這裡到底是異世界還是現代社會的區域。
而看似工廠的煙囪也不斷冒煙，空氣品質好像滿糟糕的。
「拉芙塔莉雅，妳不要緊吧？」

拉芙塔莉雅以前曾經生過重病，偶爾會因為空氣不好而引發咳嗽症狀。
現在已恢復健康的她應該不成問題，但為求慎重起見還是確認一下。
「是的，我沒事......但空氣似乎不太好呢。」
「確實......另外，由於此地人煙稀少，要是到處打轉的話，感覺很可能會被國家的士兵盯上。」
「這點請放心。我也擁有潛伏技能......加上有拉芙塔莉雅小姐在，應該可悄悄展開調查。」
葛拉絲打開扇子，輕聲唸出技能名稱。
「輪舞˙雲隱。」
一股跟受潛伏技能或魔法加持時相同的感覺，輕飄飄地罩住我們。
儘管我覺得應該沒問題......但這類技能或魔法大多對魔獸起不了作用啊。
若改由小拉芙或小拉芙二號級的角色施展，好像就能徹底瞞過他人耳目。
還是盡量提高警覺展開行動吧。
一行人慎重地翻越鐵絲網開始偵察......結果發現了一個有點可疑的地下設施入口。
那處還有好幾個負責站崗的守衛。
「企。」

克利斯壓低手臂斜指地面，大概是要我們從這個入口往下走的意思吧。
「要是能確認哪裡位於絆的正上方，我們直接往下挖，會不會比較省事一點啊？」
「真虧你想得到那種點子啊。」
啊，葛拉絲露出傻眼的神情看著我了。
「我也差點同意這是個有效率的做法呢。」
拉芙塔莉雅則是語帶感嘆地回道。
我個人覺得那種主意不錯喔！
「所以？我們要現在就潛入那個顯然相當可疑的設施嗎？」
「也可以......但若不小心被發現就麻煩了。」
「那也要被發現啊。別小看拉芙塔莉雅及小拉芙的幻覺魔法。」
「尚文大人這麼期待我們的表現固然令人欣慰，但我還是覺得要提高警覺。」
「是嗎？」
「是的。雖然說不上來，不過我有種不祥預感，如果魯莽地發動突襲，似乎只會被對方逮個正著。」
「拉芙！」
連小拉芙也點點頭表示同意。