“怎么办，长官？”被晾在一边的“加泰罗尼亚”号的大副请示船长费德里哥。
费德里哥咬着牙想，按照斯基拉提督的性格，一定不会对加勒比海上的海盗船放行。尽管己方损失已经不小，但是——“没有办法，”他耸耸肩，“‘无敌舰队’和海盗不能共存，如果让同行知道我们眼睁睁放走了‘维纳斯’号而无所作为的话，以后西班牙人还如何能在西印度待下去呢？”
不过，现在的伊奥·斯基拉显然将一腔怒火发泄在“狮鹫”号上，尽管损伤严重，但在“六头兽”号和“南太平洋”号的夹击下，“狮鹫”号终于渐渐落到下风。
“阿路贝里希先生，”**尔大声汇报，“弹药不多了！”
“伤脑筋。”阿路贝里希一手扶着扶栏，脸上的笑容表明他的好心情并没有被失利的结果所困扰，“向那两艘运输船传达我的命令……”
近距离爆炸引起的巨浪冲刷过甲板，夹杂着船员们的呼救声。
伊奥·斯基拉已经杀红了眼，“六头兽”号紧咬住已经半数哑火的“狮鹫”号不放。但是突然，一艘体积庞大的运输船插到凶猛的火力之间，近距离挡住了倾泻到“狮鹫”号上的弹药。
“怎么回事？”大副哈维惊叫。
“六头兽”上甚至能听到这艘名叫“明日”的运输船被洞穿的船舱后此起彼伏的惨叫声。
“再见了，我的长官。”阿路贝里希在“明日”号完全遮挡住视线前向西班牙军官们挥帽致意。
“舵手！绕到船的另一侧去，追上‘狮鹫’号！”伊奥几乎是咬着牙喊出这句话的。
然而“明日”号始终挡在“六头兽”号前。
而另一侧的“南太平洋”号也遇到了同样的问题，挡在它面前的是先前“天琴”号快要得手的“天贵星”号。
“扬帆！**尔！”阿路贝里希看到两艘运输船上的水手已经坐小艇离开大船时说。
与此同时，“击沉它！”伊奥命令，声音阴沉得像地狱的恶鬼。
“可是，长官，这是运输船！”
“是荷兰人的运输船！”他瞥了一眼正努力摆脱“天琴”号追逐的“第一狱”号，说：“如果不能完全被西班牙人所得，就击沉它！”
“可是……”
“不管上面是什么！”他又补充一句。
“通知另外两艘战舰，尽快离开这里！”阿路贝里希说，“狮鹫”号已完全离开了西班牙人的火力范围。
“但是……那么多奴隶呵……”**尔心疼地看向被“无敌舰队”无情炮击的运输船。
“他们不过是奴隶而已呀，老伙计。”
“那可是一袋袋的金子……而且凡·海辛爵士会怎么说呀？”
“米诺斯大人是个完美的人，不会在意这点小损失的。”
阿路贝里希得意洋洋的笑容突然僵在脸上，一艘华丽的战舰拦在他们面前。
阿布罗狄清扬的声音驭着海风传来，“别急着走呀，阿路贝里希先生！”
“天琴”号正赶去阻止西班牙人对运输船的破坏，而伤痕累累的“壁虎”号则与商队战舰“海辛”号干了起来。
阿布罗狄嘴里叼着一枝娇艳欲滴的红玫瑰，茫然地盯着天边出现的一道黑线。
“你说，那是什么货物呢？”达迪饶有兴致地盯着两艘布幔遮严的运输船，问。
“奴隶。”
“哎？”
“将奴隶运到美洲，将糖运回欧洲，再拿欧洲的小玩意儿去非洲换奴隶，海辛公司实际上就是奴隶贸易公司。”
“那么，这一船应该有两百名奴隶吧？”
阿布罗狄轻蔑地笑了一下，“至少有一千人。”
“什么？”
荷兰人的运输船在下沉。愤怒的“天琴”号给予“六头兽”号最强烈的炮击。“狮鹫”号弹药枯竭，任命地随波逐流。
阿布罗狄看了一眼越来越清晰的战舰群，“不要管他们了，达迪，告诉奥路菲马上离开！”
“运输船怎么办？”
“善后的人马上就要来了。”
与来时一样，“海上阿芙洛狄忒”的海盗船以极快的速度退出了战场，消失在海面上。
晚霞笼罩着天空，不祥的红色。
“轰”，第二艘运输船也拦腰折断，沉入水中。
“壁虎”号第一个察觉出异常，荷恩艾伯斯指挥军舰摆脱了西班牙人的纠缠，向外突围，但是，已经太晚了，顺风而来的“曙光舰队”在他们所有人完全反应过来之前封锁了海域，二十几艘军舰将入侵者围在中间。
“‘曙光’号！”荷恩艾伯斯一眼望见法国舰队的一级战舰，脸色变得纸一样苍白。
“妈的！”斯基拉大骂，“法国人来干什么？！”
“长官……”
“闭嘴！”
“是。”
“回答我的问题！”
“长官，我们现在偏离了原来航道五十多海里，现在已经是在圣米洛斯的海域了……”
“什么？！”
“壁虎”号。
“法耶。”荷恩艾伯斯终于开口。
“是，长官？”
“宁可长眠大海，也不要成为俘虏！”
运输船沉没的地方，海水已被染成了红色。尸体一个接一个浮在水面上，他们无一例外有着黑色的皮肤，穿着破烂的衣衫，而更多的他们的同伴，则伴随着运输船，永沉海底……
海面上沉闷压抑的氛围中，战事一触即发……

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“穆！快救人呀！”
“星光”号上，震撼于眼前惨状的米罗第一个反应过来。
穆悲哀地闭上眼睛。
“穆！”米罗朝他大喊，声音因为悲愤而颤抖。
“太晚了，米罗……”
米罗咯咯地咬着牙，盯着海面的眼睛里冒出吃人的怒火。血红的海水在拍打着他们的船舱，他努力不使眼睛里的泪水流出来。
“为什么？为什么？他们究竟做错了什么？我们究竟做错了什么？……”
“……”
“卡妙！”米罗突然向着远方的天际怒吼了一声，仿佛要把满腔的愤恨倾注到这一个该诅咒的名字上。
穆被他的恨意吓了一跳，“这关卡妙什么事？”
“如果他不同意奴隶贸易，就不会发生这些事！”
“你错了，米罗。”穆苦笑着摇摇头，“如果总督不同意在圣米洛斯的奴隶贸易，那么这些奴隶会被卖到别处，荷兰的商人们总有销路。而总督却成了法国种植园主的敌人。”
米罗冷笑着说：“于是这些无辜的人就为了他的权力和利益而白白牺牲了！”
穆皱起眉头，心里很不喜欢米罗的尖刻，“这些奴隶是被非洲土著酋长抓来卖给欧洲商人们的。”
“那么，穆，你回答我，如果欧洲人不需要奴役别人，那些非洲酋长会努力地去抓他们的人民吗？”
“……”
“我们都是上帝的子民，为什么有些人要为了别人的利益而悲惨一生？”
穆不是传教士，这些话他无法反驳，因为他年轻的心里也同样的有一股无法发泄的悲伤和怒意。他向指挥官们举起手，“击沉任何一艘不投降的船只！”

七天后，天英港肮脏的水手街上一个名叫“债”的小酒吧里。
“亲爱的阿路贝里希，你让我损失了好多啊。”水手打扮的米诺斯·凡·海辛一脚踩在身旁的凳子上，修长的手指捏着盛满血红鸡尾酒的透明酒杯，脸上带着莫测的笑意，看着对面毕恭毕敬的阿路贝里希。
阿路贝里希也在笑，笑得一脸坦然，“米诺斯大人您真是太苛刻了，难道这不是一笔上好的买卖吗？我们只损失了两船奴隶而已，而且那两艘运输船本来也该报废了。”
“还有战舰呐。路尼虽然放行了我们所有船只，但他可不会给我的船付修理费。”
阿路贝里希的笑容更大了，“这笔钱迟早会由西班牙人来支付。更何况，以几艘船的代价让西班牙人收敛收敛，我们将会换回巨大的利润。”
“不要小看‘无敌舰队’呀，阿路贝里希。我们是商人，要低调，低调……”
“是，大人，您说得很对。只要‘无敌舰队’在西印度有一分的收敛，我们将会有十倍的利益。”
米诺斯轻轻笑起来，酒杯里晃动的液体折射出他长长的额发下闪烁不定的目光。

第十五章 完
下一章：回到主线的——塔洛斯协定

第十六章 塔洛斯协定
罗蜜推门进来的时候，卡妙正在对着镜子整理领口白帕的折子。黑色灯笼袖压暗花纹的长外套已经穿在身上，银色假发也已打理得一丝不苟。
“你怎么起来了，我的宝贝？”罗蜜将早餐放在桌子上，吃惊地看着她的小主人一身正装，“你穿成这样，是要出去吗？”她担心地问。
“是的，罗蜜。我得工作。”
罗蜜沉默了，她的心沉了下去，隐隐地疼痛，虽然她知道自己无法左右卡妙任何一个决定，但挣扎了很久她还是问出了她不该问的问题。“你要去哪里？马上回来吗？”
“不。去塔洛斯，至少要一周。很多官员都要去，我必须到场！”
“可是你还在发烧呐！”
卡妙看着镜子中自己疲倦的脸，皮肤因为久病而毫无血色，脸颊却因为长久的低烧而泛出红潮，失眠使他的眼眶发黑，看起来眼睛陷得更深了，甚至嘴唇也开始有了泛紫的迹象。虽然为了掩饰他重新打开从巴黎带来的粉盒和香精瓶，却不能完全抹去病魔带给他的阴影，稍微留心的人都能看出他的不健康。想到这里，突然而来的愤恨和恼怒从他眼底升起，转瞬即逝，快得想冰海上划过的闪电。
“罗蜜，你记得的。这几年，低烧的日子和正常的日子，哪一个更长些。”
“……”罗蜜有些悲伤地望着他，下意识地按住心口。
卡妙轻轻冷笑，“总是低烧，习惯了，也就是我的正常体温了。”他走到床边，和衣斜躺在床上，“给我拿点热水。”他说，闭上眼睛。
罗蜜熟练地将一块毛巾泡在热水里，等浸透了，再取出来拧干，递给卡妙。
“谢谢。”他说，将毛巾敷在眼睛上，感觉不像刚才那样难受了。
罗蜜默默地站在床前，她嗓子发堵，一句话也说不出来。卡妙感到疲倦乏力，不想说话，但是他能够感受到静默中罗蜜的哀伤与痛苦，让他不得不开口安慰她。
“别担心，罗蜜。我会活得比你想象中的还要长。”
“……”罗蜜深吸一口气来平复自己的情绪，“我希望你能长命百岁。”她有些哽咽。
卡妙有些神经质地笑起来，“那是希望，不是确信。我知道理智的人都会认为我活不过二十岁。”
“不……”尽管卡妙看不见，罗蜜还是悄悄转过脸去，拭去眼角溢出的泪水。
“我要感谢你们。”卡妙忽然轻轻地说：“和西蒙娜相比，我幸运多了。因为你们一直在我身边，我才能走到现在并继续走下去……”他觉得自己今天话多得有些反常，也许是发烧的缘故，他想，但他心里的确有一种冲动，是感激、恼怒、不甘等等混合起来的激流，让他继续讲下去，“他们说，生病是主对人们的惩罚，人们因此可以知道自己的过错并加以改正。因此，生病是好事。”他再次轻轻笑起来，语调故作轻松，“生病是好事。那么我应放任它发展，甚至祈求病得更重一些，这样才能更快地赎清罪过，升入天堂？”
“别胡说，吕克尔！你听谁说的？”
“上帝。他们——那些神父们不是都这样说吗？”
“我没有听说。”罗蜜坚决地说，要打消乳儿心中那些古怪而有害的可怕念头，“你一定记错了。”他们都是天主教徒，但罗蜜知道，卡妙远不是一个虔诚的教徒。他虽然非常聪明，却总也记不住布道的内容。
“我之所以记得，是因为那是一个我们都很熟悉的人告诉我的。”
“谁？”
“咱们伟大的迪斯·马斯克大主教。”
罗蜜心中起疑——她的思绪已被卡妙成功转移了。
“那时候，他刚成名，只有二十三四岁的样子。我和……呃，杰克，我们在阿尔萨斯临近普鲁士的一个小镇上，他被请来探望我，我假装病得快死了……”他停顿了一下，想到那次恶作剧唇角不自觉地向上弯出一个小的角度，“他跟我讲了那一番话来安慰我。那是我们的第一次见面。我想他现在一定不记得了。”
罗蜜皱了一下眉头，“你们……去过阿尔萨斯？”
卡妙的唇角又向上弯了弯，“一般的人决不会想到你如此敏锐，罗蜜。”他把毛巾取下来坐起来，“我要走了，以后有机会再告诉你这个故事。”
“那么，米罗会跟你一块去吧？”
“不。”
“他迟早会知道的，你认为这个样子会瞒他多久？”
“不是因为这个。”

会有周末福利吗？

塔洛斯湾，位于阿卡利亚斯第二大河塔洛斯河的入海口，一半没入茂密的热带雨林中，一面朝向广阔的加勒比海。海边崖石林立，海水中珊瑚形成半圆环礁，使它成为一个天然的海港，这里自古以来都是土著人的要塞。绿色的森林、蓝色的海洋、白色的浪花，这里阳光清澄，一团团白云在明净的天边缓缓漂过。塔洛斯湾不远处的山坡上，白色山石围成的一道道的城墙内，有一个只有几百人的小镇——塔洛斯城。一七零五年三月二十二日，这里因为塔洛斯协议的签署而闻名于世。
春分日的前一天，当圣米洛斯大检审区总督的马车停在塔洛斯城的入口时，圣米洛斯几乎所有主要的官员都等候在这里了。身着黑色和红色制服的官兵布满了整个海港。“曙光”舰队的标志性战舰——“曙光”号也停泊在港口的外围。
卡妙在艾俄洛斯的搀扶下走下马车，礼炮立即鸣响。他身后的两人从未经历过如此庄重的场合，有些不知所措。卡妙的神色冷峻而漠然，像一个完美的傀儡娃娃。
军事总督穆子爵迎上来，“阁下。”他表情严肃，眼睛里却带着温和的笑意，“印第安人还没有到。请先去休息吧？”
卡妙轻轻点了一下头。
几艘挂着白帆的战舰从大理石样的海面上滑过，封锁住塔洛斯湾的入海口。
二十一日。
天气一如既往地晴朗，朵朵白云像撕裂了的棉花洒在碧蓝的天上，薄薄的边缘反射着乳白色的光。远处，天海融为一体，模糊了彼此的界限。风很大，人们不得不在谈判的广场搭起了帐篷。
“这是对方要求的，似乎他们并不十分信任我们。”穆和卡妙并肩走在山岗上，向他解释为何要在露天谈判。
卡妙点点头表示理解。
“所有人都很兴奋，希望能从对方身上捞到什么。只有大法官阁下不太高兴，但他还是不放心亲自来了。”穆一边说着一边撩起长斗篷为卡妙挡着风：“斯考皮洛只有主教一人不要紧吧？”
“法座是个值得信任的人。何况，还有紫龙·帕斯卡尔大人在。”
穆露出了微笑。宪兵队长巴比隆·萨里埃向他们走来。
“长官。”巴比隆说：“只剩下半个小时了，可土著首领还没有出现。恐怕他们不会准时到了。”
“哦，是吗？”穆回答得很随意。
“我想他们一定怕了。”巴比隆不屑地撇撇嘴，“说不定他们都不会来了！”
“也许。”穆微笑着说：“不过，再等等，时间还有。”
“那好吧。不过，这种可能性很小，至今没有见到他们的船或马匹。如果到时他们还不来怎么办？”
“俘虏将交由萨里埃法官带回，想必法官们会很乐意在绞刑架上为他们找个地方；而各位大人悉听尊便。”穆转向卡妙，问：“您看这样好吗？”
卡妙点点头。
巴比隆对他们鞠了一躬，“那我该下去准备了。恕我直言，两位大人本不该来这种地方。与土著人见面太有损您们的身份了。”他又鞠了一躬，才退下去。
远处的潘多拉和米罗跟了过来。穆奇怪卡妙会带他们参加这种谈判，但他很聪明地选择了沉默。
“我们过去吧。”他对三人说。
巴比隆站在院子的正中央，盯着日晷的影子。他非常有耐心，直到与表盘重合的一刹那，他才返身对在座的诸位大人鞠了一躬，说：“时间到了，我想他们……”
“我们来了。”一个洪亮的声音打断了他的话，震得墙壁和帐篷上的灰尘簌簌落下。
众人向着声源望去，不远处有两个身材巨大皮肤黝黑的土著人大步向这边走来。众人都倒吸了一口冷气。他们中的很多人没有见过真正的锡马人，都被这两个彪悍粗犷的人吓到了。他们两人都在七英尺以上，身材强壮结实，留着长长的头发，身上穿着兽皮做的衣服，头上插着羽毛做成的饰物，手上和颈上都带着金属做成的圆环。

人们顺着声音看过去，在空旷的广场上，凭空多出来两个人，后面是个头发乱糟糟的瘦高个，但几乎没有人注意到他，因为人们的目光都被前面的男人吸引了。他带了一顶有蕾丝花边的宽檐礼帽，礼帽下略卷曲的湖蓝色长发倾泻而下，深蓝色金丝滚边的外套上绣着夸张的大朵花簇，黑色的裤子与长及膝盖的靴子式样简单，领口处别了一朵艳红的玫瑰来代替方巾。他的双目如秋水般回环流转，朱红的嘴唇比最鲜嫩的樱桃还要红润，左眼角下的一颗泪痣更让他添了一种魅惑的情调。虽然他是个男人——所有人都看得出来——但他比世界上任何的女人都更美丽。
他们迎着众人的目光走向谈判桌。
“好久不见了，boy。”他向米罗打着招呼，“还有你，小总督。但是你看上去并不比我们分手时好多少。”
众人疑惑地望望他们，又看看不知所措的巴比隆。这两个人凭空出现，层层守卫和军队竟然没有人发现他们。
“你们是谁？”巴比隆厉声问：“怎么进来的？”
“哎呀呀，不要生气，宪兵队长大人，”来人浅浅地笑着，“凭你和你的手下来守卫你们的总督其实很令人担心。啊，忘了介绍，这位是我的大副达迪，”他指着后面的青年说：“而我是‘维纳斯’号的船长阿布罗狄，请叫我‘海上阿芙洛狄忒’。”
众人在听到“海上阿芙洛狄忒”的名号时都愣了一下，随即爆发出阵阵议论声。这个加勒比海域上最著名的海盗头子就这样大摇大摆地穿过层层守卫出现在他们面前，还悠然地自我介绍，这令他们所有人颜面扫地。
“海盗！”他们叫喊着。
巴比隆的宪兵队持枪冲了进来，将二人团团围住。
阿布罗狄对这些穿红衣服的家伙视而不见。“瞧，上校，你就是凭这些连我们两个人都拦不住的军士们去打仗吗？”他笑吟吟地对穆说。
“阿布罗狄先生，”路尼说：“你是来跟绞刑架约会的吗？”
“不，不，”阿布罗狄伸出食指摇了摇，“我知道今天是谈判日，我是来谈判的。”
“谈判？和谁谈判？我不知道与您有什么好谈的！”
“是啊，和谁谈呢？”阿布罗狄歪着脑袋假装想了一会儿，“呐，既然这边比较空闲，我们就坐这边好了。”他拉着达迪坐在亚尔迪一边，“我喜欢站在势力小的一边，看上去你们像是在咄咄逼人。”
穆苦笑。
“而且，”阿布罗狄继续说：“我们也有兄弟在受萨里埃法官的关照，因此，”他看向身边的亚尔迪，“殿下，我们很有共同语言。”
亚尔迪很憨厚地笑了笑，“多谢你的帮助，阿布罗狄。不过穆大人已经向我们宣战了，我们已经没有什么好谈的了。”
“宣战？”阿布罗狄的眼睛变得贼亮，“这么说又有游戏可玩了。请让我加入你们这一边，阿鲁迪巴殿下。势均力敌的游戏才有意思。”
“这么说，你要加入锡马人的行列了，阿布罗狄先生。”穆对他们说：“为了表示祝贺和诚意，我已下令将捕获的海盗与锡马人一起带到这里。在阿鲁迪巴殿下同意战争的同时，他们的鲜血将见证这伟大的一刻。”
“啊……”阿布罗狄顿了一下，“阿鲁迪巴殿下同意战争了？我可没有听说，我想您一定是很累了，才会认为殿下有这样的表示。你们在这里辩论大半天了，也该休息一下了。重大的决定总是不容易做出，阿鲁迪巴殿下也需要好好考虑一下。”
穆看着卡妙，征求他的意见。在这样的时刻拖延时间不是阿卡利亚斯的官员们所乐意见到的，尤其是在神出鬼没的海盗也加入进来以后。
米罗站在卡妙身后欲言又止。潘多拉倒是累坏了。
“我累了。”卡妙说：“明天再谈吧。”
穆点点头表示同意。
“等等。”阿布罗狄突然说：“总督阁下，请您保证我们的安全。以您的信誉。”
卡妙不耐烦地摆摆手，“你们在塔洛斯城的安全将由宪兵队负责，只要你们安分守己！”