【接上文
“谢谢你。”桤心走回到栅栏旁，低头钻了过去。失望令他四爪沉重。他早就知道能在这里找到星族预言的答案的可能性微乎其微，但那一丝希望一直鼓舞着他。他还能去哪找六趾的宠物猫呢？也许他必须前往远在族群领地之外的地方。但肯定不是今天。要是他还不回去，族猫一定会担心他的。他沿着积满尘土的雷鬼路走向两脚兽营地之外。
为了抵御寒风，桤心摊平了双耳。他横穿过草坪，将两脚兽领地抛在身后。风在他的耳畔呼啸着，吹得他眯起了眼。这下他几乎什么也看不见、什么也听不清了。
突然，一双脚掌重重地推向他的侧腹。当他踉跄着向一侧避开时，一团红棕色的皮毛映入眼帘。宠物猫的气味向他涌来。他本能地挥爪勾住了一团厚厚的毛发，但袭击者的体格比他大得多，轻而易举地就挣脱了控制，还在脱身前狠狠地在桤心脸上扇了一巴掌。疼痛在桤心的脸上燃烧，他能感觉到利爪撕裂了他的皮肉。他怒吼一声闭着眼睛挥动脚掌，但很快又一记势大力沉的重击就打得他失去了平衡，只能发出一声痛呼。桤心跌倒在地，另一只猫的体重压了上来，使他无法起身。他用力地蹬动后腿想要挣脱，但宠物猫立刻就制住了他。贾斯珀！桤心这才认出来者的皮毛与气味。他的胸腔里燃起一股怒火，拼命地想要甩掉这只公猫。
“所以你的族群里也有脾气挺差的猫，嗯？”贾斯珀冷笑着俯瞰被他踩在脚下的桤心，“他们的脾气有我这么坏吗？”他抬起一只宽大的脚掌抡向桤心的口鼻。
桤心做好了迎接即将降临的痛苦的准备，落入如此无助的境地令他愤怒不已。
但预料中的一击迟迟没有出现。突然间，压在胸口的重量消失了。桤心蹒跚地站起身，感到有些茫然。贾斯珀是来吓唬他的？接着他听见了一声怒吼，并看清了一闪而过的烁皮的橙色皮毛。烁皮贴着地面猛击贾斯珀的前爪，令他失去了平衡。在他脸着地跌倒时，烁皮飞身而起狠狠地击打他的侧腹。贾斯珀翻了个身，他的后腿疯狂地乱踢。烁皮跳开一步避开宠物猫挥舞的尖爪，从后方勒住了贾斯珀的喉咙。她将他的脑袋用力向后一拖，冲着他的耳朵嘶吼道：“如果我的兄弟告诉你说族群里有脾气很差的猫，那你最好相信他的话。”她用利爪划过他的喉咙，虽然不至于割破血管，但也扯下了不少毛发，这才放开了他。
贾斯珀跳起身来面朝着烁皮和桤心，他的眼中充满震惊。在贾斯珀退缩时，桤心松了一大口气，随即感到浑身的皮毛都尴尬地立了起来。无论他是不是巫医，都至少应该能保护自己免受宠物猫的威胁才对。
烁皮朝贾斯珀发出一声嘶号，红棕色的公猫扭头就跑。“真是勇敢极了啊！”她冲他的背影吼道。然后她一边快意地咕噜着一边转头面对着桤心：“你没事吧？”
他伸出爪垫抹了抹脸。血把那里弄得潮乎乎的，而且还很疼，但伤口摸起来并不太深。“我没事，”他与姐妹对视，感到一阵火辣辣的羞愧之情，“谢谢你。”
烁皮耸了耸肩：“举手之劳而已。”
举手之劳？她可刚刚打退了一只体型有她两倍大的公猫啊。桤心甚至无法抵挡他的攻击。她这是在刻意让他难堪吗？
桤心向山坡上走去。
烁皮快步追上了他：“你现在又要去哪？”
“回家。”他简略地回答道，“你一直在跟踪我？”
“我当然得跟着你，”烁皮追到他身边，然后减慢了速度与他并肩而行，“你溜出营地的样子一看就像是要去做点什么大事。我想要知道你的目的。而且幸好我跟踪了你，那只猫绝对有能力把你活撕了的。”
“不，他不能。”桤心厉声说道，“我刚才就正在准备打出我的下一击呢。”
烁皮没有回应，她换了个话题：“你到这里来做什么？”
“巫医的事务，”他回答道，“你不懂。”
“先解释下试试再说。”
桤心脚不停步。他也觉得自己的反应相当粗鲁。烁皮刚刚救了他的秘命，而他却没有表达出分毫的感激。但他无法将尴尬之情从皮毛上抖落。她会不会向整个族群宣布她刚才不得不像营救幼崽一样救他的命？
烁皮挡住了他：“到底怎么了？”她焦灼地凝视着他的双眼，“你生我的气了吗？”
思绪像流星一样在桤心的脑海中飞旋。他要从哪说起才好呢？在他花了几个月苦苦搜寻天族的踪迹之后，她只想让他们回到从前的河谷里生活；她整天忙着与云雀鸣调情，把自己弄得像个羽毛脑子的学徒一样，甚至没有发觉桤心这一个月几乎没有跟她说过话；而现在她害他丢尽了脸面，自己却一丁点都没意识到。桤心瞪着她：“你到底怎么了？”他厉声喝道，“我们的关系一直很紧密，可现在我觉得我压根就不认识你！”
“我们现在依然还是亲密的手足，对吗？”烁皮瞪大的绿眼中闪过受伤的神情，“我知道我最近有点儿被云雀鸣惹得分心了。”
“有点儿？”
“困扰你的就是这个吗？”烁皮眨了眨眼。
“不完全是。”桤心不想表现出他现在哑口无言的事实，“关键是你一点儿都没有注意我！你不在乎我对天族的感情，不知道我在为预言的事心烦意乱，也不觉得需要被从宠物猫手中解救会让我多尴尬！你总是这么自信——就像是不管你做什么都没错一样。但有些时候你不是没错！”
烁皮脊背上的皮毛开始竖起：“我知道你想让天族留下来，但那并不代表我必须认同你的观点。我也有我自己的主意。我当然也在乎你担心的东西。”她开始原地踱步，“但你说得对，我大概确实太在乎云雀鸣了，所以才没空陪你聊你那些重要的事务。对于从那只肥宠物猫爪下救你这件事我也很抱歉……”她顿住了，“不，我其实一点都不抱歉。我不会坐视你被他扯掉皮毛。我接受的是武士训练，而你只接受了巫医训练。如果我马上就要流血至死，你一定会救我，不是吗？因为那就是你的工作。你是负责救猫的。捕猎和战斗都交给我。”她闭上了嘴巴，注视着桤心。
内疚感戳痛了桤心的肚子：“对不起，”他紧盯着地面，“我知道我反应过激了。你当然可以持有自己的观点。”他飞快地瞥了她一眼，“哪怕是错误的观点。”
烁皮咕噜起来：“我很高兴你如此敏感。正因此你才是一个好兄弟。”她用鼻子拱了拱他的肩膀，“我们赶紧回营地去拿走猎物堆上最大份的猎物吧，要是谁有异议，我就告诉他们你刚刚长途跋涉了这么远，然后打跑了森林里最凶残的猫。”
桤心向山坡上爬去：“好吧，但我们还是不要拿走最大份的猎物了。拿第二大份的就行。”
“好啊，”烁皮与他齐头并进，“那你是为什么才跑到这里来？别再用巫医的事务来搪塞我了。”
“我觉得有可能某只宠物猫就是预言中的六趾猫。”桤心告诉她。
“那只将拯救族群于风暴之中的六趾猫？”
桤心点点头。
“但你没有走运？”她追问道。
“没。”桤心的尾巴垂了下来。
“别担心，”烁皮柔声喵道，“你一定能解开预言的。毕竟你找回了天族啊。”
“找回天族的是枝爪。”桤心纠正她。
“那只是因为你告诉了她该去哪找。”烁皮扬起了尾巴，“而且没准这次的预言没有你预想得那么糟呢？也许星族只是太过谨慎了，毕竟已经发生了这么多糟糕的事情。”
他们爬到了山坡的顶端，开始走进森林。没准这次的预言没有你预想得那么糟呢？桤心试着去相信烁皮是正确的，但焦虑依然牢牢拖拽着他的肚皮。“不是的，”他嘟囔道，“我能感觉到它很重要。我也不知道一只六趾猫要怎样才能力挽狂澜，但只要他能够指引我们发现下一步的线索，我们就应当做出尝试。”
在他们走进树林时，烁皮靠得离他更近了一些，直到皮毛相擦。“如果需要帮助，你就告诉我。”她喵道，“如果你还需要再踏上一次这样的旅途，我可以陪你一起去。”
桤心感激地朝她眨了眨眼，一直以来像石头一样盘踞在他腹中的怒气就这样消散了，这令他十分高兴。他的胸腔中满溢着这种情感。森林挡住了冷风，但树枝上方的天空还是越来越暗。“给我讲讲云雀鸣的事吧。你是真的喜欢他吗？”
烁皮耸了耸肩：“是的，我很喜欢他，但是……我不知道怎么说。我现在还想享受当武士的生活。我不想谈太过严肃的感情，但我还是很喜欢和云雀鸣相处，我觉得他也喜欢跟我待在一起。”她紧张地瞟了桤心一眼，“你觉得他喜欢跟我在一起吗？”
“为什么不会？”桤心喵道，“你又风趣、又聪明，而且还是个优秀的武士。”
烁皮亲昵地拱了拱他：“谢谢啦，桤心。”
在桤心发出一阵呼噜声的同时，他们身旁的蕨丛中传来了一声凶残的咆哮。慌张从桤心的全身涌过，他看着那只棕白相间的狗蹿出了灌木丛。桤心一下子就认出了它，它的藤蔓现在正拖在身侧的地上。它的咆哮爆炸成了凶恶的吠叫。
烁皮将桤心向后推去，然后一爪打向了狗的鼻子。那只狗的动作快得像狐狸，它一低头躲过了攻击，然后狠狠地咬向了烁皮的后腿。它用力一扯使烁皮四脚朝天地摔倒，然后将她拖向了那片蕨丛。
桤心感觉自己的胸腔就要恐惧得炸开了。想也不想，他就纵身扑向了恶狗。他挥舞着四爪牢牢地抓紧了它的脑袋，开始拼命撕挠。
狗痛苦地大叫起来，它前后左右地甩头，这下桤心抓得更紧了。狗的巨口在他身下张合，灼热的呼吸在他周身翻滚。他恐惧地闭上了眼睛，将后爪深深插入狗脖子上的一团毛发中，用力地搅动起来。
狗呜咽着将身上的桤心朝一棵树撞去，桤心这才放开了它。他气喘吁吁，浑身颤抖，但还是挣扎着站起身做出了为生命而战的准备。但那条狗只是转过身痛呼一声，就撞入蕨丛消失在树林间。
血流在桤心的耳朵里轰鸣着。“烁皮？”他在蕨叶下看到了她橙色的皮毛，“烁皮！”他的喉咙因惊吓而发紧，一个健步冲到她的身边。
她翻了个身凝视着他，绿眼睛瞪得大大的：“这是我见过的最勇敢的表现了。”
桤心松了一大口气，感到浑身无力。他检查起烁皮的侧腹。她的后腿血流如注。
她撑起身体，小心翼翼地将伤腿落到地上。“什么都没断。”她倒吸了一口凉气。
“你的咬伤需要接受处理。”桤心焦急地喵道。
烁皮一甩尾巴催促他继续前进：“不得不靠你赶走那条狗已经够糟的了，我才是要负责当武士的那个。别往伤口上洒荨麻了好吗？”
桤心用捉弄的眼神瞥了她一眼：“我会给你洒橡树叶的，那更有利于消除感染。”
“耳朵真灵。”烁皮一边咕噜一边拖着一条腿走向雷族边界。
桤心赶忙追了上去，骄傲冲刷着他的皮毛。他高兴地抬起了头，与此同时，天空仿佛被撕裂了一个口子，大雨倾盆而下。
【第十四章，完
“谢谢你。”桤心走回到栅栏旁，低头钻了过去。失望令他四爪沉重。他早就知道能在这里找到星族预言的答案的可能性微乎其微，但那一丝希望一直鼓舞着他。他还能去哪找六趾的宠物猫呢？也许他必须前往远在族群领地之外的地方。但肯定不是今天。要是他还不回去，族猫一定会担心他的。他沿着积满尘土的雷鬼路走向两脚兽营地之外。
为了抵御寒风，桤心摊平了双耳。他横穿过草坪，将两脚兽领地抛在身后。风在他的耳畔呼啸着，吹得他眯起了眼。这下他几乎什么也看不见、什么也听不清了。
突然，一双脚掌重重地推向他的侧腹。当他踉跄着向一侧避开时，一团红棕色的皮毛映入眼帘。宠物猫的气味向他涌来。他本能地挥爪勾住了一团厚厚的毛发，但袭击者的体格比他大得多，轻而易举地就挣脱了控制，还在脱身前狠狠地在桤心脸上扇了一巴掌。疼痛在桤心的脸上燃烧，他能感觉到利爪撕裂了他的皮肉。他怒吼一声闭着眼睛挥动脚掌，但很快又一记势大力沉的重击就打得他失去了平衡，只能发出一声痛呼。桤心跌倒在地，另一只猫的体重压了上来，使他无法起身。他用力地蹬动后腿想要挣脱，但宠物猫立刻就制住了他。贾斯珀！桤心这才认出来者的皮毛与气味。他的胸腔里燃起一股怒火，拼命地想要甩掉这只公猫。
“所以你的族群里也有脾气挺差的猫，嗯？”贾斯珀冷笑着俯瞰被他踩在脚下的桤心，“他们的脾气有我这么坏吗？”他抬起一只宽大的脚掌抡向桤心的口鼻。
桤心做好了迎接即将降临的痛苦的准备，落入如此无助的境地令他愤怒不已。
但预料中的一击迟迟没有出现。突然间，压在胸口的重量消失了。桤心蹒跚地站起身，感到有些茫然。贾斯珀是来吓唬他的？接着他听见了一声怒吼，并看清了一闪而过的烁皮的橙色皮毛。烁皮贴着地面猛击贾斯珀的前爪，令他失去了平衡。在他脸着地跌倒时，烁皮飞身而起狠狠地击打他的侧腹。贾斯珀翻了个身，他的后腿疯狂地乱踢。烁皮跳开一步避开宠物猫挥舞的尖爪，从后方勒住了贾斯珀的喉咙。她将他的脑袋用力向后一拖，冲着他的耳朵嘶吼道：“如果我的兄弟告诉你说族群里有脾气很差的猫，那你最好相信他的话。”她用利爪划过他的喉咙，虽然不至于割破血管，但也扯下了不少毛发，这才放开了他。
贾斯珀跳起身来面朝着烁皮和桤心，他的眼中充满震惊。在贾斯珀退缩时，桤心松了一大口气，随即感到浑身的皮毛都尴尬地立了起来。无论他是不是巫医，都至少应该能保护自己免受宠物猫的威胁才对。
烁皮朝贾斯珀发出一声嘶号，红棕色的公猫扭头就跑。“真是勇敢极了啊！”她冲他的背影吼道。然后她一边快意地咕噜着一边转头面对着桤心：“你没事吧？”
他伸出爪垫抹了抹脸。血把那里弄得潮乎乎的，而且还很疼，但伤口摸起来并不太深。“我没事，”他与姐妹对视，感到一阵火辣辣的羞愧之情，“谢谢你。”
烁皮耸了耸肩：“举手之劳而已。”
举手之劳？她可刚刚打退了一只体型有她两倍大的公猫啊。桤心甚至无法抵挡他的攻击。她这是在刻意让他难堪吗？
桤心向山坡上走去。
烁皮快步追上了他：“你现在又要去哪？”
“回家。”他简略地回答道，“你一直在跟踪我？”
“我当然得跟着你，”烁皮追到他身边，然后减慢了速度与他并肩而行，“你溜出营地的样子一看就像是要去做点什么大事。我想要知道你的目的。而且幸好我跟踪了你，那只猫绝对有能力把你活撕了的。”
“不，他不能。”桤心厉声说道，“我刚才就正在准备打出我的下一击呢。”
烁皮没有回应，她换了个话题：“你到这里来做什么？”
“巫医的事务，”他回答道，“你不懂。”
“先解释下试试再说。”
桤心脚不停步。他也觉得自己的反应相当粗鲁。烁皮刚刚救了他的秘命，而他却没有表达出分毫的感激。但他无法将尴尬之情从皮毛上抖落。她会不会向整个族群宣布她刚才不得不像营救幼崽一样救他的命？
烁皮挡住了他：“到底怎么了？”她焦灼地凝视着他的双眼，“你生我的气了吗？”
思绪像流星一样在桤心的脑海中飞旋。他要从哪说起才好呢？在他花了几个月苦苦搜寻天族的踪迹之后，她只想让他们回到从前的河谷里生活；她整天忙着与云雀鸣调情，把自己弄得像个羽毛脑子的学徒一样，甚至没有发觉桤心这一个月几乎没有跟她说过话；而现在她害他丢尽了脸面，自己却一丁点都没意识到。桤心瞪着她：“你到底怎么了？”他厉声喝道，“我们的关系一直很紧密，可现在我觉得我压根就不认识你！”
“我们现在依然还是亲密的手足，对吗？”烁皮瞪大的绿眼中闪过受伤的神情，“我知道我最近有点儿被云雀鸣惹得分心了。”
“有点儿？”
“困扰你的就是这个吗？”烁皮眨了眨眼。
“不完全是。”桤心不想表现出他现在哑口无言的事实，“关键是你一点儿都没有注意我！你不在乎我对天族的感情，不知道我在为预言的事心烦意乱，也不觉得需要被从宠物猫手中解救会让我多尴尬！你总是这么自信——就像是不管你做什么都没错一样。但有些时候你不是没错！”
烁皮脊背上的皮毛开始竖起：“我知道你想让天族留下来，但那并不代表我必须认同你的观点。我也有我自己的主意。我当然也在乎你担心的东西。”她开始原地踱步，“但你说得对，我大概确实太在乎云雀鸣了，所以才没空陪你聊你那些重要的事务。对于从那只肥宠物猫爪下救你这件事我也很抱歉……”她顿住了，“不，我其实一点都不抱歉。我不会坐视你被他扯掉皮毛。我接受的是武士训练，而你只接受了巫医训练。如果我马上就要流血至死，你一定会救我，不是吗？因为那就是你的工作。你是负责救猫的。捕猎和战斗都交给我。”她闭上了嘴巴，注视着桤心。
内疚感戳痛了桤心的肚子：“对不起，”他紧盯着地面，“我知道我反应过激了。你当然可以持有自己的观点。”他飞快地瞥了她一眼，“哪怕是错误的观点。”
烁皮咕噜起来：“我很高兴你如此敏感。正因此你才是一个好兄弟。”她用鼻子拱了拱他的肩膀，“我们赶紧回营地去拿走猎物堆上最大份的猎物吧，要是谁有异议，我就告诉他们你刚刚长途跋涉了这么远，然后打跑了森林里最凶残的猫。”
桤心向山坡上爬去：“好吧，但我们还是不要拿走最大份的猎物了。拿第二大份的就行。”
“好啊，”烁皮与他齐头并进，“那你是为什么才跑到这里来？别再用巫医的事务来搪塞我了。”
“我觉得有可能某只宠物猫就是预言中的六趾猫。”桤心告诉她。
“那只将拯救族群于风暴之中的六趾猫？”
桤心点点头。
“但你没有走运？”她追问道。
“没。”桤心的尾巴垂了下来。
“别担心，”烁皮柔声喵道，“你一定能解开预言的。毕竟你找回了天族啊。”
“找回天族的是枝爪。”桤心纠正她。
“那只是因为你告诉了她该去哪找。”烁皮扬起了尾巴，“而且没准这次的预言没有你预想得那么糟呢？也许星族只是太过谨慎了，毕竟已经发生了这么多糟糕的事情。”
他们爬到了山坡的顶端，开始走进森林。没准这次的预言没有你预想得那么糟呢？桤心试着去相信烁皮是正确的，但焦虑依然牢牢拖拽着他的肚皮。“不是的，”他嘟囔道，“我能感觉到它很重要。我也不知道一只六趾猫要怎样才能力挽狂澜，但只要他能够指引我们发现下一步的线索，我们就应当做出尝试。”
在他们走进树林时，烁皮靠得离他更近了一些，直到皮毛相擦。“如果需要帮助，你就告诉我。”她喵道，“如果你还需要再踏上一次这样的旅途，我可以陪你一起去。”
桤心感激地朝她眨了眨眼，一直以来像石头一样盘踞在他腹中的怒气就这样消散了，这令他十分高兴。他的胸腔中满溢着这种情感。森林挡住了冷风，但树枝上方的天空还是越来越暗。“给我讲讲云雀鸣的事吧。你是真的喜欢他吗？”
烁皮耸了耸肩：“是的，我很喜欢他，但是……我不知道怎么说。我现在还想享受当武士的生活。我不想谈太过严肃的感情，但我还是很喜欢和云雀鸣相处，我觉得他也喜欢跟我待在一起。”她紧张地瞟了桤心一眼，“你觉得他喜欢跟我在一起吗？”
“为什么不会？”桤心喵道，“你又风趣、又聪明，而且还是个优秀的武士。”
烁皮亲昵地拱了拱他：“谢谢啦，桤心。”
在桤心发出一阵呼噜声的同时，他们身旁的蕨丛中传来了一声凶残的咆哮。慌张从桤心的全身涌过，他看着那只棕白相间的狗蹿出了灌木丛。桤心一下子就认出了它，它的藤蔓现在正拖在身侧的地上。它的咆哮爆炸成了凶恶的吠叫。
烁皮将桤心向后推去，然后一爪打向了狗的鼻子。那只狗的动作快得像狐狸，它一低头躲过了攻击，然后狠狠地咬向了烁皮的后腿。它用力一扯使烁皮四脚朝天地摔倒，然后将她拖向了那片蕨丛。
桤心感觉自己的胸腔就要恐惧得炸开了。想也不想，他就纵身扑向了恶狗。他挥舞着四爪牢牢地抓紧了它的脑袋，开始拼命撕挠。
狗痛苦地大叫起来，它前后左右地甩头，这下桤心抓得更紧了。狗的巨口在他身下张合，灼热的呼吸在他周身翻滚。他恐惧地闭上了眼睛，将后爪深深插入狗脖子上的一团毛发中，用力地搅动起来。
狗呜咽着将身上的桤心朝一棵树撞去，桤心这才放开了它。他气喘吁吁，浑身颤抖，但还是挣扎着站起身做出了为生命而战的准备。但那条狗只是转过身痛呼一声，就撞入蕨丛消失在树林间。
血流在桤心的耳朵里轰鸣着。“烁皮？”他在蕨叶下看到了她橙色的皮毛，“烁皮！”他的喉咙因惊吓而发紧，一个健步冲到她的身边。
她翻了个身凝视着他，绿眼睛瞪得大大的：“这是我见过的最勇敢的表现了。”
桤心松了一大口气，感到浑身无力。他检查起烁皮的侧腹。她的后腿血流如注。
她撑起身体，小心翼翼地将伤腿落到地上。“什么都没断。”她倒吸了一口凉气。
“你的咬伤需要接受处理。”桤心焦急地喵道。
烁皮一甩尾巴催促他继续前进：“不得不靠你赶走那条狗已经够糟的了，我才是要负责当武士的那个。别往伤口上洒荨麻了好吗？”
桤心用捉弄的眼神瞥了她一眼：“我会给你洒橡树叶的，那更有利于消除感染。”
“耳朵真灵。”烁皮一边咕噜一边拖着一条腿走向雷族边界。
桤心赶忙追了上去，骄傲冲刷着他的皮毛。他高兴地抬起了头，与此同时，天空仿佛被撕裂了一个口子，大雨倾盆而下。
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穆绾卿
