我说梦话究竟说到什么程度了啊，美绪感到莫名地害怕，但她还是继续装着糊涂。
“它一直死乞白赖地缠着我说‘我们结婚吧喂’，只要我不应允，它就一直缠着我呀，我只是在敷衍它。比起这些来说，差不多该准备早饭了。赶快！”
美绪强行打住了话头，换上了女仆装；而阔嘴鹬也一边嗤笑着一边穿上了同样的衣服，准备着手做每日的工作。昨天，悬而未决的贤者会议也结束了，从今天开始又要开始忙得喘不过气来的一天。
昨天夜里，在贤者会议结束后脱掉妮娜装束的克莉亚，在就寝前的一刻以美绪朋友的身份对她说了说会议的事。尽管德密斯托利果如所料十分暴怒，但教皇伊拉斯特里亚里却反应良好。如果在今后教皇也能和她站在一边的话，不就能在某种程度上制约乌拉诺斯军的动向了吗……克莉亚怀抱有这样的希望。
真这样就好啦，美绪这么想道。
尽管说肤浅的推断最要不得，但是，克莉亚也差不多该时来运转了吧。克莉亚一直被他人利用，总是在自我牺牲，从出生就没有满意地过一天幸福日子——神明也该对一直忍耐着如此这般痛苦回忆的她露出微笑了吧。
地上国家与乌拉诺斯缔结讲和条约终结这场战争，卡路儿则率领着第二次伊斯拉舰队来到普雷阿迪斯，在人们的祝福、吹起来的如雪纸屑以及铜管乐器的鸣奏声中，与命中之人妮娜·维恩特重逢……要是能将这最棒的完美结局作为礼物送给克莉亚那该有多好。
她怀抱着这样淡淡的梦想，向佣人大食堂赶赴而去。时间清晨五点半。在厨房里，厨师们已经开始准备妮娜的早饭了。素来早起的侍从长伍西拉则坐在桌旁，浏览着几张报纸。
“早上好。”
美绪打过招呼在她对面坐下，只见伍西拉的眼镜背后，两眼闪闪发光。
“……是叫，埃利亚多尔之七人吧，你和莱纳，以及女王伊丽莎白……还有现在已经是圣·沃尔特帝国军参谋将校的巴尔塔扎尔·格林上校……”
“诶，啊，是的……”
从伍西拉嘴里蹦出了巴尔塔扎尔的名字，这让她稍稍有些吃惊。她看了看伍西拉正在读的报纸，那是圣·沃尔特的报纸。最近交往甚密的迈锡尼外务大臣有时会将地上国家的报纸送来给她们，而在这张报纸上写的是，
“巴尔塔先生他怎么了？”
“……在圣·沃尔特，他似乎已经名声远扬了。说是已经好几次事先看破了乌拉诺斯的作战计划，被称为什么阿喀琉斯的作战参谋。还说，现在格林上校作为拉斐尔参谋总长的得利亲信，担任着作战立案的中枢职责。”
“真、真的吗？！太厉害了……！！”
伍西拉将登载着相关报导的报纸递给她，而她双手接下以后便忘我地读着。上面登载着巴尔塔扎尔那十分让人怀念的皱着眉头老大不乐意表情的照片，还非常详细地介绍了他至今为止好几样功绩。上面说到，巴尔塔扎尔现在不仅在帝国军作战司令本部，还作为希尔瓦尼亚王国军事顾问，受到女王伊丽莎白的深笃信任，说他承担着多岛海的命运这也绝非言过其实，云云……
“太厉害了，巴尔塔先生，真得太厉害了……”
美绪非常开心，不自觉地露出了笑脸。在Air Hunt士官学校一同使用士官室的时期，他完全无视美绪自己的意志强行让她陪自己参加高官们的派对，还把她当成沏咖啡的，在她做三明治的时候还会详细苛求地指定做法；还有在埃利亚多尔飞艇敌中翔破之际，明明只有他一个人强硬主张扔下美绪，可在夜间着水成功以后却脸不红心不跳地大谈特谈“为了救美绪，是我强行让他们着水的”：那时真觉得他太差劲了，而且即使现在再回想起来也依然痛切地觉得他这人实在太差劲了，胸中的愤慨都难以消除，可果然在这万里他乡听到过去同伴活跃的消息，还是非常开心。
美绪不自觉地在胸前紧紧抱住那篇报道。
“这份报纸，您能送给我吗？”
“没关系哟，当然啦，还有其他的报道。”
“哇，哇，巴尔塔先生大显身手啊。”
“不，不是格林上校，而是埃利亚多尔之七人中的其他人，关于他们的报道。”
伍西拉的话语让美绪一瞬间僵住了。
“其他人？……这么说的话……”
“坂上清显，伊莉雅·克莱施密特。关于这两人的报道，在其他圣·沃尔特的报纸上有。”
美绪的心脏剧烈跳动着。
伍西拉单眼确认着美绪那已经变得煞白的脸色，告知她报道的内容。
“……由于女王伊丽莎白的热切希望，两人现已编入希尔瓦尼亚王国军战斗机队Walküre。伊莉雅先是作为友军加入Walküre，不久便转籍，正式成为王国军的一员；而坂上清显则已厌恶秋津联邦，为了正义从联邦军中逃走，来到盟友伊丽莎白身旁，加入了Walküre……据说是这样。”
伍西拉的话语，在美绪内心响动着。
她无言以对。
“伊莉雅……和清显……加入了Walküre……”
她竭力思考，方才理解了这一点。
是啊，伊莉雅和清显他们都选择了在塞西尔——也就是伊丽莎白的旗下战斗吗。说到Walküre，那人称世界最强的战斗机队。嗯，这对于比翼而飞的二人，是无与伦比的环境吧。
嗯，两个人都找到了好的居身之所呢，太好了。
太好了……
“……美绪小姐？你没事吧？你的脸色不是很好。”
伍西拉那冷冷的声音，让她回过神来。
“诶？！啊，没有，只是有些吃惊……说是‘有些’，应该是‘非常’吧，没事，没事的。”
“……后续，还是你自己来读吧？”
“啊，好的，谢谢您……”
她用颤抖的双手接过报纸，对应的报道映入眼帘。
只有文字，没有照片。尽管她不知怎么应对复杂的感情，但还是读着报道。
……举世闻名被称为世界最强的希尔瓦尼亚王国军战斗机队Walküre。在被称为“空之王”的阿克梅德队长在第二次谢拉格里德海战中壮烈牺牲不久，继任空缺的队长一职的是坂上清显上尉。从帝国军、联邦军、王国军一路走来的坂上已经有将近三百机的击坠数，期待不久就能和伟大的前任队长并驾齐驱了；而伊莉雅·克莱施密特也作为副队长辅佐着坂上队长，现在正反复进行着与伊斯拉舰队航空队密切结合在一起的共同训练，准备着即将到来的与乌拉诺斯的决战。无巧不巧出生在同一时代，生活在同一片天空下的稀世飞行员，坂上清显和伊莉雅·克莱施密特。二人跨越了父辈的瓜葛，现在作为世界最强战斗机队的两翼死守着多岛海的天空。只要有着这样的机翼，乌拉诺斯就不要想触碰多岛海一根手指……云云。
读了，两遍。
在一开始震颤的手终于平静下来以后，美绪抬起了僵硬的面孔。
伍西拉问道。
“……那两人，也是你的旧识？”
“……是的。我们是一起乘埃利亚多尔飞艇敌中翔破的，同伴……曾经是。”
美绪在最后加上了过去式，渐渐让悸动平息下来。那高速转动的头脑，逐渐恢复了正常。
——清显……是Walküre队长……
——伊莉雅……是副队长……
——他们两人，都为塞西尔加入了希尔瓦尼亚王国……
她确认着那样的内容。这三年多都杳无音信，她首先为两人都还活着而松了一口气，继而……一种痛楚油然而生。
那痛楚的名字，她并不知晓，也不想知晓。只是，那纠缠着自己十分复杂的感情摆在了面前，让她无路可走，她觉得自己实在太过丢脸，都有些想哭了。
——是啊。他们两人，已经是多岛海的击坠王了……
——都为了将乌拉诺斯从这片天空排除……而在努力着呢。
美绪不断鞭打着自己，想要把依旧残留的感情彻底斩断。
——不要再，有所留恋了。
——我是个背叛者，哪有什么担心同伴的资格……
伍西拉僵硬的声音，打破了她的沉思。
“你与那两个人，有很深的渊源吧？”
她不禁一下子就挺直了背，慌忙回答道。
“啊，那个，不不，怎么说呢……由于太久没有听到他们的名字了……就不由得伤感了起来……”
“……这样啊。可是呢，他们大显身手的消息都传到了遥远的这里，埃利亚多尔之七人真是优秀的一群人啊。”
“啊，哈哈……是的，除了我以外，大家都非常优秀。”
“没有这种事。美绪小姐你也非常优秀，无论资质，还是人格，抑或是勇气。”
突然就被伍西拉这么当面称赞，美绪稍稍有些畏缩。要说被这个人提醒警戒已经有好几次了，但被她这么表扬却还是第一次。
“哪、哪里，突然就……我感到光荣。”
“美绪小姐。”
伍西拉一点不改平时那一本正经的姿态，再次这么叫她。看样子有非常重要的话要说。
“怎、怎么了？”
经过呼吸一次的工夫，伍西拉再次确认了在现场只有她们两人独处，便道出了话语。
“我希望你今后不论在怎样的局面下，都能作为陛下的同伴去行动。”
似乎有微弱的电流，穿过美绪的鬓角。她品味着那委婉说法中所暗含的东西。
“是，我正是这么想的。”
她很简单地接受了，因为这些，也正是她想说的话。
“太好了。”
伍西拉不带任何感情地这么说着，目光回到了报纸上。美绪问道。
“您有什么担心的事吗？”
伍西拉依旧看着报道，脸也不转向美绪，淡淡地说道。
“在宫廷内，有危险的动向。”
“………………”
“陛下与那些有权有势的诸侯熟络起来，为此感到不快的势力也开始行动了，说不定他们已经在天宫的地板下面堆好柴火了。”
“………………”
“接下来只剩下撒上油点火了；说不定啊，油已经都撒在柴火上了。由于凭我们的力量根本无法窥遍地板下方，无法准确把握究竟进行到怎样的状况了，而只能感觉到在地板下方有什么东西在蠢蠢欲动。”
伍西拉换了一口气，依然看着报道低语道。
“当在堆好的柴火上点着火时，在近旁侍奉的人必须有相应的‘贤明’。谁来保护陛下，谁来灭火，谁去逃出升天，而逃出生天的人在此之后将怎么行动对于陛下方才最佳。这样一来，在这样一种没有相应‘机智’的人无法克服的局面下，我们说不定就能绝处逢生。”
在那木讷的语调中，混杂着某种绝不平凡的东西。伍西拉现在正对自己说着十分重要的话，美绪她明白这一点。
“而你，有着这份机智。我希望你在万急之时，能为了陛下使用那样的力量。”
“………………”
“为了你的挚友克莉亚·库鲁斯，你的力量是必要的。”

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美绪答应了以后，克莉亚重重地点头回应，与伍西拉一起转身，从吵嚷声传来方向相反的方向——西侧门逃去。
美绪和伊格纳修目送着主人的背影，然后相对而视，决定着接下来的方针。
“……我们是诱饵，得去吸引敌人的注意。”
“可是你这样的话毒不是会扩散吗？这么被人追的话不是非常危险。”
“……只能这样了。一边逃着一边战斗，能做到吧？”
“嗯，蜂鸟已经训练过了。”
幸运的是，美绪并没有受到毒的影响，她必须要连同不适的伊格纳修的份一起努力。
在做好觉悟的两人面前，突然间东侧的门就打开了，五名全副武装的士兵进入了室内。全员都拔出了刀，用杀气腾腾的锐利目光突刺着用围巾遮住脸的美绪。
“是妮娜·维恩特吗？”
美绪并没有回答，而是假装害怕地藏在了伊格纳修的背后。伊格纳修也做出保护美绪的样子站在她前面，带着毅然决然的态度问道。
“……将剑带到天宫来实属不妥，知道这里是女王的房间还这样，都是野蛮人吗？告诉我什么任务，根据情况我会向女王通报。”
他这样跟对方进行争论应该就是想拖时间吧。从面面相觑的士兵们的身后，身着十分花哨的王都近卫骑士团军服的大个子军人进来，与伊格纳修进行对峙。
“女王有反叛国家罪的嫌疑，我们怀疑她向第二次伊斯拉舰队的情人提供了普雷阿迪斯现在的位置。如果要申辩的话，希望速速跟我们同行。”
“这是谁的命令？给我看搜查令。”
那个队长模样的军人丝毫不掩藏他的焦躁之色，转头对他背后的部下喝道。
“多说无益，快去搜女王！”
接到了命令，士兵们便冲了进来。
“快跑，陛下！”
伊格纳修转头对着美绪，用着低沉且士兵们将将能听到的声音说着。美绪点点头，向北侧大门冲去。
“是妮娜，追！！”
伊格纳修挡在就要冲出的士兵面前，拔出了腰间的短剑。
“喔？！”
在三人手里的剑被弹飞了。正当伊格纳修转过身来，准备冲过去追美绪的时候——
“咕——”
脚已经不听使唤了，身体也发重，总感觉动作总是比周围的映像要慢半拍似的。他十分后悔在天宫度过每一天安稳生活的过程中，下意识疏忽了对阔嘴鹬的警戒。
他拼命地躲闪着向他刺来的白色兵刃，并用脚踢去还击。趁着被踢的士兵与追逐的士兵撞在一起的时候，他转了身。
正当这个时候——发射音响起。
一阵疼痛在左上臂上灼烧着，看样子有子弹擦上了；而紧接着，又是右边的大腿与后辈传来剧烈的疼痛。他这也不是第一次受伤了，因此明白一点：后背传来的是被剑砍伤的疼痛。
几乎是条件反射，他反手拿起了短剑柄，头也不会就向后面扔去。
打中了。他的肩口上，溅上了对方吐出的血沫。他鼓出浑身的力量穿过东侧大门，和美绪一同将门关上，上了门闩。
“你、你还好吧伊格纳？！”
美绪在至近的距离问道。
背靠在大门上，腰滑落在地上，伊格纳修一边调整着气息，一边确认着自己的状态。左肩凹陷了下去，左臂几乎动弹不得。在右大腿上，好像剑曾经斜着划过，肉已经被削掉，骨头露了出来。尽管背后的伤他无法确认，但他知道血已经把衣服浸湿了。再加上之前毒的效果，根本无法自由走动。
“糟了啊，这状态可不能战斗了。”
像是在说别人一样，他这么嘟哝着，美绪的神情一下子变了。
“得快走了。你对宫殿了解得很详细吧？给我指路。”
士兵们几欲将门踢破的剧烈响动传了过来。尽管门的构造厚而结实，但不可能一直支撑下去。
伊格纳修闭上了眼睛，权衡了敌人的数量和自己的状态，得出了最佳结论。
“汇合地点在斯特法诺地区三号街海德威酒吧，伍西拉侍从长的部下是那里的主人，你先逃走。”
“那你呢？”
“我在这里拖时间。快走！”
“驳回。”
美绪听都不听那个提议，慢慢地让伊格纳修的左臂围在自己的肩膀上，硬是让他站了起来。
“喂，干什么呢，两个人逃不利索的。”
“活下去，妮娜大人不是这样命令的吗？你可是她的专属骑士，得遵守命令啊。”
“凭着一个女人的力量，你想拖动我吗？这样只能两个人都死，一点儿意义也没有。”
“你知道我都能背着二十公斤的重荷进行两天的行军吗？”
美绪紧紧咬着牙关，一副拖着伊格纳修身体的架势，开始在走廊上逃窜。伊格纳修大喝道。
“要笨也给我差不多一点儿！！快点儿，把我放下，再继续欠你人情，叫我该怎么办！！”
美绪一边拼命地逃着，一边对伊格纳修露出了好强的笑。
“哈，这台词还是等你能派上用场的时候再说吧。现在就让我好好地给你卖卖人情，绝对要还哟，无用之人。”
伊格纳修肩膀和腿以及背部流出来的血，都染在了美绪身上。美绪身体依然接着伊格纳修的血，却擦都不擦，挤出全身的气力逃窜着。
“放我下来……！！”
“闭嘴。”
“快停下，我再也不怀疑你了，所以快把我扔在这儿！！”
“你就那么好逞强？抱歉，驳回。而且，你还是以那怂样活下去更好笑。”（译者注：翻译成“怂样”的地方，原文「みっともない」）
美绪深深吸了一口气，攒足了力气，右脚再次迈出一步。
“你啊，平安逃出去以后，就抱个小猫，一边笑着一边蹭它的脸颊吧。我会拍下来的哦。”
她吐出了一口气，然后又深深吸了一口，紧紧咬着牙关迈出了左腿。
美绪一步一步地向天宫的出口挪去，几乎都要折寿了。
她鞭挞着随时要气馁的自己，本能也好，勇气也好，抑或是在火灾现场的怪力也好，她鼓舞起一切仍然残存在体内的潜力，穿过走廊，下了两层楼梯，抵达了佣人休息室。
同事们已经踪影全无了。是被士兵们抓起来了还是逃走了，也不知道。她权且还是一把抓起绷带和消毒液，喝了些水瓶里的水，将接下来可能需要的所有东西都装在麻袋里，然后缠在腰上，从小门出了天宫。

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刚刚漏翻了一句话：在美绪给菲欧的脚上系上纸捻和给清显的“赠品”的时候，后面有一句：
菲欧它就像是事前知道美绪会这样做了一样，看着美绪牢牢地将纸捻和“赠品”牢牢地托付给它的样子。

至少如果他窃取了圣·沃尔特帝国，说不定还能让他大吃一惊。我现在还一事无成，雷尼奥尔根本不会把我放在眼里。
“你能回来我很高兴呢，哥哥。”
当车穿过豪华壮观的别墅大门时，西门这么说着。
“这是女王陛下的命令，而并非我的意志。”
准确地说这哪儿是命令，简直就是胁迫，但没有解释的必要。
“我可是身居会见阿喀琉斯作战参谋的要职啊。”
“……我并没有打算长住，探望过老头子以后就走，然后你就对女王如实禀告，结束。”
“遗憾，哪怕能一起吃个饭也好啊。”
在宽广的府邸内稍稍跑了一会儿，一栋上了年代的Gemini式房屋出现在小树林的背后（译者注：关于这个Gemini式，我不知道用在建筑风格上表示什么什么样式）。那组成了尖屋顶的极其花哨的造型，配着色彩黯淡的外壁。缠绕整个房屋的爬山虎让人不禁想到即将赴死的妖怪的经脉，给人一种阴郁的氛围。
在大门前下了车，他们在将近二十名佣人前来迎接下，从入口进去了。
“不先喝点儿茶吗？”
“不用。老头子在哪？”
“你性子还真急啊。”
巴尔塔扎尔实在想尽早一刻从这房间，不，从这岛上出去。无论是那夸张的绘画、华美的日常用品还是墙上的烛台，凡是映入他眼帘的东西都是那么令他不满。四周到处渗出发了霉的气味，在管家的引领下，他每每在馆里前进一步，那种瘴气就变得愈发浓厚。
而且不知不觉间，悸动也愈发激烈起来。
他每前进一步，都感觉有一股难以言明的冷气传向他的神经纤维。自从搭乘埃利亚多尔飞艇敌中翔破起，他明明数次跨越了修罗场，可现在自己积累起的经验仿佛完完全全被人嘲弄了，经过高度压缩的雷尼奥尔的气息笼罩在巴尔塔扎尔的面前，侵蚀着他的身体和意识。
——即使自己倒在穿上也要拉个垫背的吗，妖怪老头。
正当他心中这么大骂着的时候，在二楼最深处一扇极其雄壮的大门前，管家止步了。
“老爷就在这里。现在就可以进去吗？”
巴尔塔扎尔无言地点了点头，管家敲了门，说有客人来访后，把门打开。
笼罩在室内的沉重空气立即如奔流一般向他直逼而来。这正是他记忆一模一样的、那怪物释放出的妖气。
一度闭上了眼睛，做好了出现在宿敌面前的觉悟，巴尔塔扎尔进入了宽敞过头的卧室。
排成一排的长方形玻璃窗，其高可达天花板；从一旁倾斜射入的太阳光在锃亮的花岗岩地板上反射着。在唯一一扇开着的窗户附近有一个鸟笼，一只色调非常罕见的鸟带着很清爽的声音鸣叫着。
一张带着华盖的床孤零零地摆在房屋的正中间。
在床旁边，一位初老的绅士跟巴尔塔扎尔打了招呼。
“我是雷尼奥尔会长的顾问律师，叫维扎克，让您久等了。请到这边来。”
被这么催促着，巴尔塔扎尔向床的旁边移动过去。
“………………”
在床上躺着的妖怪，和记忆中的毫无差别，他睁开那像是嘴里总是含着什么难以下咽的东西一样的一副不爽的眼睛，紧紧瞪视着巴尔塔扎尔。
——竟然这么小吗？
第一印象就是这个。尽管相貌一点儿没有变，但全身的体格缩得像是打了个对折。这又小又干瘪的雷尼奥尔·贝尔纳，简直就像是干膜质的深海鱼一样。
维扎克的嘴贴近雷尼奥尔的耳朵旁，低声说了些什么。
雷尼奥尔极其烦躁地瞪大了眼睛，对着维扎克仅仅挥了挥手腕，就像是要赶走苍蝇一样。维扎克丝毫没有露出不愉快的表情，对着巴尔塔扎尔行了一礼，对着他背后的西门微微点头，两人一起出了房间。
“…………？”
在不经意间，卧室里只剩下了巴尔塔扎尔与雷尼奥尔两个人。这是何等意外的情节展开啊。他本打算说一两句话，有机会再讽刺对方两句然后就回了，谁料想气氛并不给他这样的机会。
被榨干了的妖怪，依旧只是躺着，同时瞪视着巴尔塔扎尔。
巴尔塔扎尔直立在床边上，低头看着站立于多岛海世界顶点的金融之王这悲惨的结局。
沉默。
从鸟笼里，再次传来了清爽的鸣叫声。
“久疏问候了。”
无法忍耐现在的尴尬气氛，巴尔塔扎尔主动开了口。
“卫生兵的任务还满意吗，臭小鬼。”
用着对于一个濒死老人来说十分清楚的声音，雷尼奥尔回应着他的寒暄。巴尔塔扎尔稍稍有些意外。
“你还记得我呀？”
“你长脑子了吗？”
看样子他对以提问来回答问题相当不满意。巴尔塔扎尔耸了耸肩，
“我学会了对所有战斗中受伤的应急处理措施。”
尽管他多少次看到军队士兵的尸体和负伤状都吐了出来，也多少次哭着求饶，可他却只字不提，依旧一副佯装不知的态度回答着。雷尼奥尔那本来就不好看的表情，扭曲得更加狰狞了。
“你那腐朽的本性，还没改好吗？”
“………………”
“看你那样子我就知道了。臭小鬼永远是臭小鬼，无论如何都成长不了。”
“………………”
“那个叫什么啥啥保尔之八人的，看样子你对和一些次元低下的人玩找朋友游戏饶有兴致嘛。”
恐怕他是在说“埃利亚多尔之七人”，可即使名称和人数的错误他都能忍，“找朋友游戏”什么的他却无法原谅。

“我同意他们次元低下，但却不是朋友，那帮人是我的部下。”
如果要是伊丽莎白和神乐在这里的话恐怕会暴怒吧，可谁都不在这儿，应该没有关系吧。

果然，一种可怖的压迫力向他袭来。可巴尔塔扎尔还是撑住了——不能在这里胆怯。要说他离家出走也有八年，在各种场合历经了各种修罗场，磨砺了自己的精神。
——要把这男的打垮，永远站不起来。
他做好觉悟，说道。
“好。那么就让我们追溯到你放高利贷时候的想法吧。贝尔纳财阀能壮大至此的秘密，正在于这个黎明期。”
雷尼奥尔此时也不打岔了，仅仅是带着几欲穿透钢铁的眼光盯着巴尔塔扎尔。
“你最先盯上的是威斯特朗大陆的林德布卢姆一族。你让有权势的诸侯包围他们，让虽有土地却没有钱财的乡村公爵感到有战争的威胁。而要给资产家放贷，以增强军备的理由唆使他们最为便捷有效。然后你便给林德布卢姆无偿贷款，作为抵押，你则获得了好几项特权，其中林德布卢姆一族靠武力压制的土地的征税权尤甚。用你的资金整好军备的林德布卢姆一族将周围的诸多势力一个接一个地征服了，而你便在新的殖民地上获得新的特权，发迹起来。至此还没有什么可以指摘的，可你恶劣的地方正在这之后。”
雷尼奥尔只是默默地瞪着巴尔塔扎尔。巴尔塔扎尔深深地吸了口气，继续说道。
“在林德布卢姆一族将长年敌对的势力悉数征服以后，你便又在其周围竖立起新的威胁来。要控制一个政府，最好的办法就是一直给其树立外敌，然后给其提供抵御外患的军备。你暗中给外敌提供资金，在其军事能力加强以后，对林德布卢姆一族鼓吹道，‘新的敌人出现了。这次的敌人很强，要想征服他们，需要更多军备’……你发现通过让多股势力相互争斗可以以钱生钱。政府为了能生存，便不惜去借数以国家预算十倍的资金；有时候印钞局的机器要全速旋转去造币。你发现了战争可以创造钱财，而且你还发现了为了不断获利，便只能继续发动战争。不能让一个强国支配整个世界，因为如果那样的王，就没有所谓增强军备这一回事了。正是好几个政府互相进行军备竞赛，你才能在战争业中大笔捞钱。只要战争一直持续着，就不会失去牟取暴利的机会。”
“………………”
“你在这三十多年，无论对乌拉诺斯，还是圣·沃尔特，无论是海德拉巴，抑或是秋津联邦，你都同等程度地融通资金。只要某一国看样子要做大了，你便立即操作国际金融市场，让大数额的资产流向其他势力。其目的之一正是为了无法出现胜者，谁也战胜不了谁，为了阻止某一个拥有压倒性势力的大国统治这整个世界的事态。”
巴尔塔扎尔每说一句，从他心底都不断涌出难以抑制的愤怒。
“也就是说让军扩竞赛永远持续下去。为此，也就需要调整在各国流通的资金总量。这就是你战略的全部。”
巴尔塔扎尔瞪视着眼前干瘪的老人，如此断言道。
“你的计划成功了。那些列强即便被榨得干干的只剩下了空壳，还是在以血洗血不断争斗，有几百万人都因此殒命，有几百万幼子饿死，只有贝尔纳财阀一家日渐壮大。这正是一项对世界的命运完全不顾，只为自己越吃越肥而给全世界提供战争用资金的作业。这就是你人生的全部。”
巴尔塔扎尔从极近的地方静静看着雷尼奥尔，深深地吸了口气，断言道，
“比屎还不如。”
他挺起胸膛，从正面瞪视着祖父，话语中充满了力量。
“的确，你捞的钱比任何人都多，这点我认同。可在这些功勋里，哪里能找到你的幸福呢？”
率直的心情，从他的话语中流露出来。
“你不是英雄，什么都不是，只是个将这世界变成地狱的怪物。你从来不出现在表面的舞台上，披着一副善人面，而实质上是夺走几十万、几百万无辜市民姓名的人类历史上最低劣的恶魔。”
他如是放话，不知为什么，突然悲从中来，不知如何是好。对着眼前表情丝毫不改，只是承受着他极其过分辱骂的老人，他甚至都觉得有些怜悯了。
“将灾难播撒到全世界后，你所获得的正是这种孤独。这有什么好羡慕的？这又哪有幸福可言？”
这位披荆斩棘却踏上了不归路，终于抵达这旁边只有笼中小鸟、律师以及不懂礼仪的孙子的床上的老人，在他看来是世界上最惨不忍睹的人。
“我和你不一样。”
从内心涌出的话语无法抑制。
“我知道，幸福究竟是何物。”
不知为何，神乐的笑容与这孤寂的卧室重合在一起。将神乐从牢房中救出，背着她跑的时候，胸中充满的那种感情，这位老人一定不会懂得。
“让我送给可怜的你最后的赠品吧。”
并非之前预想的话语，不断地吐露了出来。
可是，管他呢。

他无论如何都无法抑制对自己的愤怒。他将自己的狭隘和无知，一遍又一遍地用鞋底践踏着。草坪和土壤一直被践踏着，擦破磨碎，甚至到了肉眼不可辨的程度。
祖父和自己，究竟谁才是大人物已经一目了然：和那样的祖父比起来，现在的我简直就是个小丑。
——我究竟怎样做才能胜过你啊。
对于这个自己内心的疑问，答案刚刚自己已经得出来了。
自己刚刚对着祖父爆发出来的激烈感情。
要超越祖父，只有实现那番带着充足的气势甩出的话语了。
他用手臂擦了擦眼角。两次、三次，反复擦拭着。
他努力压抑着涌上的感情，为了不让西门看见自己溢出的东西，仰起脸来对着天空。
在心中淤积的一切的一切，都融化在了澄澈的一片湛蓝中。
巴尔塔扎尔依旧仰望着天顶，闭着眼睛，任由风吹拂着自己。
然后，他挤出了一句。
“……我不需要老头子的老古董，全都给你了。”
“哥哥……”
“我已经有了要做的事。我没有空跟这寒碜的家扯上关系，只有像你这样的凡人，才适合作这一家之长。”
西门一脸吃惊地盯着哥哥看了片刻，耸了耸肩。
“……这可是贝尔纳财阀的全部哟？这里有着比起列强国家预算还要多的资产。是什么事让你宁愿舍弃这些啊？”
巴尔塔扎尔的表情充满了严肃，向十月的天空发誓道，
“这场战争，就由我来终结。”
我要想超越你，只有这一种手段了。
将第二次多岛海战争以及同乌拉诺斯的战争终结，正是我超越了你的印证。
“拜托了。”
刚刚他听到的祖父的话语，在那片蓝天中回响起来。雷尼奥尔他也一定有着不能对他人言明的苦衷和后悔吧。在从区区在一条街上放高利贷的一直将公司做大，承担可达数十万人之多生计的过程中，也面临过很多次必须牺牲人性的事态吧；而他最后叫着巴尔塔扎尔的名字，说出的那句简短的话中，难道不正是融入了他真正的愿望吗？
——你可是拜托我了啊，死老头。
——所以，在那以前可别死，一直在那孤寂的床上，和鸟一起等着吧。
——来让你见证一下这愚蠢的战争终结的时候。
巴尔塔扎尔终于露出了淡淡的笑容。他将双手插在兜里，告诉西门让他去叫踏上归途的车。
西门将两只手的手心伸向了天空，耸了耸肩。
“就算你说全都给我，这也实在是……得和维扎克先生好好商量商量才行。怎么办好呢……”
巴尔塔扎尔好像突然想起了什么，对着不知如何是好的弟弟提出了要求。
“说来你啊，喷气式飞机弄得怎么样了？”
“诶？”
“我离家出走时应该已经给你下命令了，让你十年之内造出喷气式飞机。”
“啊，啊啊，那个啊，嗯，放心吧，进展顺利。”
在他十四岁离家出走之时，巴尔塔扎尔对前来送他的西门甩出了这样的要求；而自那八年后，看样子西门一直忠实地进行着这个项目。巴尔塔扎尔略带些钦佩地道，
“你还意外地能干嘛，我原以为你马上就会忘了呢。”
西门有些不好意思地笑笑，
“我当然马上就忘了，可会长他一直让这喷气引擎计划进展着。看样子是在他生日聚会上，哥哥那么一说喷气机的必要性，他其实已经采纳了，于是便在贝尔纳重工业极其隐秘地开发，现在已经做到可以单独使用引擎了。”
巴尔塔扎尔不禁暗自叫好。雷尼奥尔他又和自己想得一样，并付诸实施了吗……正如西门所说，他对未来的展望都和自己是一模一样的。
“可是，目前还无法搭载在机体上使用，这是因为空气力学的问题还没有解决：当接近音速时，机体有些部分会超音速而有些部分则会亚音速飞行，这样便无法控制了。要想让喷气机飞起来，看样子还得要两三年的时间。”
“这样啊……那样的话，这个项目就全权交给我了。雷尼奥尔那些老古董，停在喷气引擎上就行了。”

“这样啊……那样的话，这个项目就全权交给我了。雷尼奥尔那个老东西，止步于喷气引擎行了。”
“你还真是无欲无求啊，我会安排好的。不过真的只是那些就行了吗？尽管我刚刚那么说，但现在那些都还只是引擎，无法安装在飞机上哟？我想啊，还有很多更好的东西可以要。”
巴尔塔扎尔笑着搪塞着西门那吃惊的面孔。
“足够了。”
在巴尔塔扎尔脑中已经描绘出了喷气飞机的用途。正当他仰望着秋日的天空，描绘着梦想的时候。
“格林上校！！”
从小树林的对面，一名身着圣·沃尔特帝国军军服的士官不知为何慌慌张张地叫着他。
“…………？”
士官跑到巴尔塔扎尔面前，一边喘着粗气一边敬礼，告知对方自己是隶属克洛斯诺达尔岛通信队的上尉。
“从Air Hunt岛作战司令本部传来急电，说让您马上返回作战司令本部。高速侦查机已经准备好了，万分紧急，请即刻转移至克洛斯诺达尔第四飞机场！！”
“急电……？”
百思不得其解。究竟发生了怎样的事态才会点名把自己叫回本部，完全没有线索。
“是什么事？”
他这么一问，通信队上尉收紧了表情，胸挺了起来。
“今天上午，慧剑皇王国发布了让位诏书，大威德亲王即位，成为第一百二十代慧剑皇王国义仁皇王！”
Hmm，巴尔塔扎尔点了点头。早就有慧剑皇王健康状况不佳的传闻，现在终于让位了吗？
“伴随着此事的发生，也打通了外交路线，皇王国那边主动联络，说是希望尽快与圣·沃尔特方进行会谈。”
嚯——这次他吐出了一口气：对方会主动去运作交涉事宜，这消息可再好不过。如果作为帝国阿喀琉斯脚后跟的河南战线可以通过双方对话做一了结那就再好不过了。可是为什么急电会送到自己这里呢？
“皇王国明确指定了帝国方特派全权大使的人选，说是如果不是这个人物便不能进行交涉。请稍等，我来为您读一读皇王国方来电的全文……”
上尉此时便从包里取出了电文。巴尔塔扎尔好像预感到了什么，心脏剧烈地跳动着。
不会吧。
“请将巴尔塔扎尔·格林上校作为帝国方的特派全权大使派遣至河南战线鹤川、刈羽桥。如果不是格林上校便不与交涉。到派遣格林上校前来，我们给予两天宽限，以上。慧剑皇王国特派全权大使，紫神乐准将”
对方的名字变成了不可见的桩子，贯穿了巴尔塔扎尔的心脏。（译者注：我有些怀疑犬村写此句时被打断了思路。因为或者说“变成了桩子，将他定在那里”，或者说，“变成了（某种）利物，贯穿了心脏”；但若说“贯穿心脏”，很少会第一个反应到“桩子”）
“……紫……！”
尽管不知道使用了什么样的手段，但看样子神乐在那异邦之地，也得以发迹，被委任了与国家元首堪匹敌的权限。
“……我明白了，马上就走。西门，接下来随你处理了，我很忙。”
西门耸了耸肩。
“很重要的工作？”
“啊，我去拯救世界了。”
巴尔塔扎尔背对着弟弟吃惊的声音，如此回答道，三步并作两步坐进了前来接他的车上，径直远处的飞机场。是高速侦查机的话，四个小时就能返回Air Hunt岛。巴尔塔扎尔一边在后座上浏览着慧剑皇王国的最新消息，一边只是想着神乐。
“还会，再见的。一定，会再见的。变得更加出色。”
距离现在大约两年前，在飞空要塞奥丁临别之际，在两人接吻之后神乐说出的那番话，反复地几次三番地在他耳朵内侧响起。
“成为能靠自己的力量改变世界的伟大人物，然后再见面。”
在去飞机场的途中，神乐那令人怀念的微笑，覆盖了整个克洛斯诺达尔岛的青空。
第十六章 完