老太太促不及防，被这突然的袭击吓了一跳，手里的金属球也落到了地上，她也一屁股摔倒在地。
黑贝跳在老太太身上，张开嘴露出了尖利的牙齿，一口咬在了老太太的咽喉上，一股鲜血立刻射了出来，溅了凝薇一身。
凝薇大声尖叫着，她的声音引来了隔壁的住户，隔壁的人一冲进了凝薇的屋里，立刻就忍不住弯下腰来呕吐了起来。等他呕吐完了后，还是挣扎着强打起精神拨打了110。
很巧，来的正好就是一年前处理薛弦命案的那个警察。
他一走进凝薇的房间，几乎不敢相信自己的眼睛，这一幕实在与一年前太相似了。
老太太的咽喉被黑猫一口咬断，鲜血喷溅得整个屋里到处都是。
这还不算，愤怒的黑猫还用爪子抓破了老太太裸露在衣物以外的每一寸皮肤，连她的外衣也被抓得丝丝缕缕。
警察叹着气，黯然说：“怎么会这样啊？只要对猫咪好，猫咪不会这样袭击人的！你们都对猫咪做了什么啊？”
此时，黑贝躲在了凝薇身下，趴在了地势，伸出舌头梳理着被溅上鲜血的皮毛。
而凝薇对警察说：“是的，正是因为我对这只猫咪好，它才会奋不顾身地来保护我。没有它，可能现在躺在地上，没有了呼吸，身体渐渐变得冰凉的尸体就是我了。”
【THE END】

〖NO.29〗
【借刀】 文/倪震
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【一】
我走进学校附近的小超市，打了个响亮的喷嚏。
“有热饮吗？”我问老板，“越热越好。”
那个瘦弱的中年男人弯腰，从柜台下取出一听咖啡，我接过来一饮而尽。虽然算不上滚烫，但我觉得血液中的冰碴开始融化。
我掏出手机看了看时间：二十三点三十五分。还有半小时不到，这里也要闭店了。我无可奈何地站起身，走到货架前寻找别的果腹之物。
“请你快点。”老板催促道，“我今天想早点回家。”
我讶异地瞅了他一眼。老板是个有点刻板的中年人，平素沉默寡言，但非常守时，从未见过他提前闭店。我随口应了一声，并没有加快速度，依旧不紧不慢地挑选。
五分钟过后，我把两包饼干，一罐可乐还有几根火腿肠放到了柜台上：“多少钱？”
老板的脸色忽然变了，眼角的肌肉不由自主地跳动了几下。他使劲咽了口唾沫，我又问了一遍，他才回过神：“……十二块。”
我掏出一把零钱点着数，忽然听到一声闷响，原来是可乐掉在了地上。
“啊，对不起。”老板捡起来，“弄脏了，你去货架上再拿一罐吧。”
“没关系，我就要这一罐。”我微笑道，眯缝起眼睛。
“被摔打过，开罐时可能会喷出来，还是换一罐为好。”他坚持道，紧紧握住罐子不放。
“可是别的罐子都有瘪痕。”我细声细气地说，“看了心里别扭。”
“反正不影响饮用，可以便宜点卖给你……或者你干脆换个其它牌子的饮料。”

打定主意，我刚要离去，身体忽然僵住，因为一个沙哑衰老的声音在背后响起：
“你在干什么呢？”
我全身的汗毛都立了起来，一个箭步向前窜出，转身摆出戒备的姿势，预防随时可能来临的袭击。
黑暗的胡同里亮起了手电的光芒，看清了来人的面孔，我松了一口气。
原来是老秦。他似乎更加衰弱了，花白的头发在寒风中宛如棉絮，乱成一团。深凹进去的眼窝上架着的还是那副黑边圆眼镜，他佝偻着后背，向我露出古怪的笑容。
他的旧书店位于这条胡同的尽头，刚上大学时，我几乎每天都会出入那里。用了几个月，我把里边感兴趣的书读了个遍，由于种类更新的太慢，加上网络在线阅读的普及，渐渐地，我不再光顾，加上老秦向来深居简出，我俩已经有半年多未曾谋面。
“这种鬼天气，你偷偷摸摸地躲着，实在令人深思。”他慢悠悠地说。
“秦老爷子，你什么时候多了个吓人的爱好？”我苦笑道。
“叫我老秦，听着舒服。”他紧了紧衣领，“我刚才起夜，看到胡同口有个人影，还以为是小偷，走近几步才发现是你。你顶盯着那间超市，该不会是动了歪脑筋吧？”
老秦的脾气古怪而执拗，远近闻名。我知道自己确实有点形迹可疑，但三言两语解释不清，何况冻得瑟瑟发抖，更没心思从头谈起。
他看出了我的心思，侧身让出路：“来吧，小子，到我的屋里喝杯热茶。”
旧书店没什么变化，屋子四周，黑色的木头书架上摆放的书籍都被牛皮纸细心地包装好，可惜看起来生意没什么起色，书架的边缘蒙着一层浅浅的灰尘。屋内暖意融融，炉火正旺。老秦泡了一杯浓茶放到桌上，我刚要喝，却被他的话弄得差点烫到舌头。
“我要告诉你一件事，有人想借我的刀杀人。”

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【五】
车门打开，一个黑衣男子从驾驶室慢慢走了出来。
他站在路灯下，拢了拢被风吹乱的头发，上下打量小超市紧闭的卷闸门，好像有点意外。思忖了片刻，他走到卷闸门前，用手敲打起来。
“别躲了，我知道你在里边。”黑衣男子朗声道，“快开门。”
他的声音仿佛有一种神秘的力量，很快，卷闸门从里边打开了，老板面带笑容地站在门前小声解释了几句，黑衣男子不以为然地将他拨到一边，大模大样地踱进超市。
“跟紧我。”老秦小声道，“千万别被他们发现。”
我们弯腰低头，疾步穿越马路，钻进超市旁的小巷。那里有一扇侧窗，我俩分列两侧，小心向内张望。窗关得很紧，窗内是货架的后身，听不到屋内的声音，但通过货物的缝隙，可以观察道通道。
老板局促地站在男子的旁边，木然的神色中隐藏着些许不安。黑衣男子背着双手在货架前转来转去，一副精挑细选的模样。
在黑衣男子侧身的时候，我看清了他的脸，低声惊呼了一声。声音刚出口，一只枯瘦冰冷的手便捂住了我的嘴。老秦神色异常紧张地向我做了个“嘘”的手势。
若是别人，我绝不会乖乖地听从老秦的指示，可他偏偏是井川。
井川是我们学校大四的学生，算是知名人物。通常而言，大四的学生在学校逗留的时间不会很长，然而听说他从刚入学开始便经常来去无踪，最神奇的是，校规几乎被他违反了个遍，也没见受过什么处分。有人说校图书馆是他父亲赞助修建的，此言想必不虚。
我只在校门口见过井川几次，那大概是他偶尔心情好，来学校转转。不过他的传言我听了不少，比如他经常和一些不尴不尬的人一起做一些不清不混的事赚一些不明不白的钱，同学们提到他时，脸上总是夹杂着轻蔑和厌恶，还有隐隐的恐惧。

旁人对他避之犹如蛇蝎，老板这种看上去很老实的人怎么会和他有牵扯？
我用眼角的余光扫了一下老秦，他正全神贯注地盯着超市内的情形，两只眼睛瞪得滚圆，牙齿不自觉地咬得咯咯作响，宛如一只渴血的猛兽。
借刀，对，就是借刀。他的表情将内心暴露无遗：那是无比期待老板能杀掉井川的渴望！
我稍微平定心绪，把视线重新转向超市。井川此时拎着两罐可乐，在灯光下仔细地端详，眼中带着戏谑的笑意，用手指指罐子上的瘪痕，张嘴说了几句话，应该是询问老板这些瘪痕的来由。
老板神情局促地解释了几句，井川眼中的笑意更浓。他从柜台上拿起一个纸杯，将两罐可乐打开，分别倒入半杯，扬起下巴指了指杯子……他想让老板喝下去！
没想到这家伙比我还要精细，他发现可乐罐上的瘪痕是被人捏的，顿时就起了疑心。
老板端起杯子，深深地吸了一口气，吐了出来。见他慢慢举起杯子，我心中忽然掠过一个可怕的念头：那罐没有损伤的可乐是无毒的，那么老板会不会反其道而行之，在其余的可乐罐子上全涂了毒药？实则虚之，虚则实之，对付敏锐多疑的家伙，这种办法反而有效，正如华容道上诸葛亮对付曹操的招数。
绝不能眼睁睁地看着别人死在我的面前！我想冲到超市里阻止老板，刚迈步，老秦猛地扑过来，死死地把我压在身下。
他的声音很低，但是比身下的转世路面更冷更硬：“别乱来！我在你喝的茶里放了一点药，你要是不听我的话就会没命！他还没傻到去喝自己投放的毒药！”
我一用力，老秦像个破麻袋似地从我身上滚落。我轻蔑地看他在地上蜷缩呻吟，好在喝茶时留了个心眼，才不至于被他所迫。但他后半句倒是提醒了我应该沉住气。
我趴在窗上向里边望去：老板喝光了杯中的可乐，井川似笑非笑地在一旁端详着他。

”万历野获编“这五个字一出口，我大吃一惊。
“那本书两年前我在您这里读过，您肯定记得里边的故事。不过我想您不会把自己当成王世贞，因为我父亲远没有严嵩那样权势熏天，我更不会像严世蕃那样对人赶尽杀绝。”
老秦猛烈地咳嗽起来，咳嗽声中带着几分苦笑。
“玩笑而已，您别当真。”井川哈哈笑道，“那个故事经不起推敲，砒霜有种苦杏仁味，和氰化物的味道类似，和油墨纸张的味道对比强烈。除非严世蕃是个没鼻子的人，否则怎么会傻乎乎地读了半天还没察觉？”
“你的祖父是中医，父亲是药厂的老板，这些东西对你来说当然是雕虫小技。”老秦咕咚咚地喝了几口茶，“我累了，没别的事你也早点回去休息。”
“好的，我告辞了。”井川的皮鞋声响起，走到门口停了下来，“对了，还有一件事想请教一下。我们学校有个叫葛森的学生，您是否认识？”
我心中一凛，因为葛森就是我！
“以前常来我这里，半年前就没再见到，他出什么事了？”老秦沉住了气，从容地反问。
“我本不想说自己学弟的坏话，可这个毛头小子有点不知天高地厚，仗着自己有几分小聪明就到处卖弄，背地里到处打听我的底细。和这种人交往过密，迟早会招致祸患。既然您没再见过他，权当我是顺口一问，不必在意。”
听到门关上的声音，等了几分钟，我从书架后边走了出来，活动了一下四肢。
“他好像发现了你躲在那里。”老秦低声道。
“我好像明白了你和他之间的关系。”我冷冷地说。

“被你猜到了。”老秦自嘲地笑道，“有关抵押的条款，估计是他用另一支以碘酒和淀粉的混合物为颜料的钢笔写的，颜色和前边的蓝黑墨水毫无差别，不过字体会随着氧化自动消失。他预料到我们肯定会把协议收藏的很严密，平时不会拿出来观看，也不会发现字迹的变化。那份协议的前后措辞他下了苦心，抵押的条款消失后，除了能证明我们欠他的钱之外，根本没办法让别人看出有抵押品的存在，我真是太大意了，没看出他是个包藏祸心的小人！”
“……你的抵押品是什么？”
“牛黄。”老秦的身体蜷缩成一团，“一颗天然牛黄，是父亲临终时交给我的祖传之物。我家世代行医，可惜我对书着了迷，放弃了医道。这本来就让父亲颇有微词，没想到临老还把祖传的东西被人骗走，死后真是无颜面对列祖列宗……”他捶胸顿足道。
“你们是想以下毒的方式逼迫井川交出抵押品？”
“他故意在我们面前晃来晃去，是想让我们彻底死心，放弃无谓的抵抗。我们对他既怕且恨，彼此经常埋怨，最后想出这个下策，可谁都没勇气实施，所以约定两人齐动手。”
“毒药并不是好玩的东西，分量稍有差错就会搞出人命。”我板起脸，“你和超市老板都清楚这一点，各怀心思，才有了你告诉我有人想借刀杀人一说”
“今晚你的出现，对我来说是一种福气。证明了我们的确不是井川的对手，我们都没有真正下毒，都在期望借对方的刀，结果反倒逃过一劫。包括你喝的茶。” 老秦挥了挥手，“你走吧，我太累了，只想好好地睡上一觉。”

【八】
我走在胡同里，天边若隐若现地出现了些许曙光，但定睛一瞧，仍旧是黑暗。
事情发展到这种情况，我暂时也没什么可做的，老秦和老板是否真的放弃了对井川的计划，我一点把握也没有。事情张扬出去，对他俩未免太过苛刻，毕竟他们是受害者。
此刻正是黎明前最冷的时刻，狂风像是一只无形的大手，拼命地从背后推搡我。我忽然萌生出一种若有所失的感觉，好像疏漏了某种非常关键的东西……《梦七杂谈》，这名字有点熟悉，我应该在哪里读过……
糟糕！我不由自主地叫了一声，胡同的角落里有某种生物遭到惊动，发出凄厉的惨叫。我从包里掏出手电照过去，一只灰猫匍匐在那里，全身不住地抽搐，两只冒着绿光的眼睛忽明忽暗，今晚听到的猫的惨叫声原来就是它发出的。
可以确定了！当务之急是马上找到井川，不然局面就会变得无可挽回！
我记得井川家在学校旁边的山坡上有栋别墅，他应该就在那里。我撒腿狂奔，寒风铁棍般的刺进喉咙，弄得几乎无法呼吸，我强忍住胸部的刺痛，拼命地加快脚步。
别墅的轮廓终于出现在面前，二楼一间屋子的灯光亮着，希望还来得及。
我按了几下门铃，没有反应，开始拼命的敲门，总算有人应答了：“什么人？”
“井川，我是葛森，有急事，快开门！”我听出是他的声音。
“是你？你知道现在几点了吗？有什么事明天再说。”他先是狐疑地质问，随即阴沉沉地下了逐客令，“你没完了？再无理取闹我就报警了。”
“顺便给急救中心打电话！”我吼道，“如果你不想死的话！”
“危言耸听。”他冷笑道，“……你先说说看，我为什么会死？”
“你中了毒，在超市和旧书店中了毒！”

这句话果然有用，门开了一条缝，井川手里拎着一根木棍，警惕地张望着，确定只有我一个人前来后，才敞开了门：“你给我说清楚，到底是怎么回事？”
“可乐是没毒的，书上也没毒，但是两者结合起来就有了毒。”我喘息道，“可乐罐上涂了一层从苦艾叶上提取的生物碱，书的页边上浸着龙骨草的汁液，这两种东西接触到一起，就会变成引发心脏衰竭的毒药。”
“别想吓唬我。”井川的眼珠骨碌乱转，“别以为我看不出你是和秦老头他们串通起来算计我，就算你说的理论成立，但你真以为我会蠢到用手蘸唾沫读书？”
“你当然不会那么干，你是很谨慎的人，谨慎到读完那本书还会去洗手。”我缓过一口气，“你拿这本书，无非就是想验证一下老秦是不是真的想谋害你，可你想不到，那种混合毒素遇到冷水会变成细小的结晶，在搓手时很容易刺入手指的皮肤，当它在毛细血管里融化，随着血液流到心脏，你就死定了！”
“刺手……是这么回事？！可是我……”
“我知道你有医学基础，但你看没看过那本《梦七杂谈》？这种毒药上边有记载，我以前在超市里买东西时读过这本书，对这段还有印象。本来我不敢确定它是否有效，但我在旧书店的胡同里发现了一只垂死的猫，症状和书上说的极其相似，想必那就是老秦他们用来做实验的后果！我并不是因为同情你才来的，我只是不像让老秦和超市老板犯下杀人的罪行！”
井川的脸色瞬间变得煞白：“你这么一说，我对那段记载也有印象……这两个该死的家伙，回头我非……我说怎么从刚才开始就有点胸闷……叫救护车……不行，我得赶紧开车去医院！”
他关上门，屋里传出兵兵乓乓的声音，不知他在捣鼓什么。两三分钟过后，他冲出来，把我推到一边，疯狂地跑向车库。黑色轿车的引擎暴躁地吼叫起来，向后猛地一窜，撞在围栏上熄了火。井川摇摇晃晃地从车里走出，眼神变得古怪而妖异，嘴角流出长长的涎水，一头栽倒在地，含糊不清地嘟哝着什么。
我凑上去，听清了几句话：“……不对……该死的，弄错了……牛……”
他的呼吸就此中止。

【尾声】
旧书店里，老秦盘腿坐在被窝里，老板靠在火炉旁。
“我发现自己真是个傻瓜。”我无力地说，“有毒的既不是书，也不是可乐，而是牛黄。”
“苦艾碱和龙骨草加起来，顶多会恶心昏迷，死不了人。古人的知识还是有所欠缺。不过正是因为这种欠缺，反倒更加有趣。”老秦淡淡地说。
“杀人从来都不是一件有趣的事。”我恶狠狠地凝视着他们二人，“说到底，你们装神弄鬼，是为了借我的刀去杀人。”
“我们不是他的对手。”老板微笑道，“前些日子他向我打听过你，我听出他对你很有戒心，换言之，他把你当成了真正的对手。他因为你的正直而痛恨你，反过来讲，他会相信你不会撒谎。”
没错，这是我的原则，也是我的弱点，但我从未试图改变。
“那个牛黄是哪里来的？”我问。
“是我父亲在行医时收到的假牛黄，变质后有剧毒。他留下来是为了让我可以分辨真伪，他说这是他一生中见到的最难分辨的假货。我用这东西当抵押是迫不得已，没想赖账不还，井川那小子骗走了抵押品，我知道他是想用这东西做药，就糟糕透顶，不知会害死多少人。”老秦裹紧了被子，“万一对他实话实说，按照他的秉性，会借此讹诈我，犹如附骨之蛆，恰似阴魂不散。你说，我还有别的选择么？”

〖NO.30〗
【绿林七宗罪之虹日之城】 文/三月初七
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【起始】
我不知道这座小城起于何时。
小时候，城中的孙老夫子讲课时兴之所至，诸子百家、域外奇闻、历史百科……想起什么讲什么。所以，我甚至清楚地知道极西之地那些不亚于神州大明的大帝国之兴衰存亡，却从来不清楚，自己所栖身的这座小城的确切历史。
我所知道的虹日城，只来自于我的记忆，来自于我对这仅仅数百人口的域外小城的依稀印象。
但是这样，也就够了吧。
虹日城是什么?
是鸡犬相闻的邻里；是席绕城壁的戈壁黄沙；是邻居厨房中葱花爆响的香味；是一群小伙伴们欢乐的追逐嬉戏；是饱经风霜的老人对小辈们善意的劝诫；是那点在心中萦绕不下、但又不敢宣之于口的情愫；是只有在梦中才偶尔出现、却在白日被一点点消磨殆尽的壮志雄心……
这样的虹日城，我恬静地生活了二十余年的虹日城。
浩瀚的沙海截断了外间的风风雨雨，让这座小城遗世独立于一片域外黄沙之中，淡然而静谧。那些震动了整个神州的江湖风波、朝堂动荡，穿过了漫天的黄沙飞到这里，便全被磨损成躁动少年们口中的些许谈资。
我一直以为，这样的安宁平静可以一直持续下去，持续到我这样一个年轻的小小城卫慢慢平凡地老去，待我已两鬓苍苍，再给孩子们讲述记忆之中的小城，讲述年轻时没能闯荡江湖的遗憾，和衰老后能够平静一生的庆幸
……
直到那一天。

【第一日黄昏 陆续登场的人物】
多年以后，当一切的记忆都已被时间磨砺得粗糙无比，我仍然清晰地记得，在一切开始的那个黄昏，风中带来了黄沙的腥味。
我，是虹日小城的城卫首领。所谓城卫，不比商队的护卫，其实并没什么事情可做。
虹日城地处通商要道，连结着西域与中原的贸易，也算富庶繁荣。但即使是肆虐沙漠、最为强大的沙盗，也从来没有成为过小城的威胁。似乎是因为某种无声的约定，从我懂事起，从没有一支沙盗敢于靠近小城的三十里之内。
所以，我的工作只是偶尔无聊地站在城墙上，守望着一片无垠的黄沙。
小城今年的最后一支商队，已然赶在三日前，由我的师兄沈源带回了小城。如果不出所料，从明早开始，那覆盖百里的沙暴就会来临，小城将迎来又一次闲适的沉寂。
天色渐渐暗了下来，我叹了口气，离开城墙，准备去找沈源，喝上几杯……或许再叫上云翎?
沈源作为城主的大弟子，一向负责商队的护卫。
虹日城护卫的商队在这片大漠内还算能够畅通无阻，但一旦人关，或者走出西域，仍然大有风险。所以商队护卫的职责重大，实在不是我这样的城卫所能比的。
虽然几乎被同时收入门墙，但沈源无论是文才还是武功，进境却总能将城内的一众年轻人远远地抛在身后，若非他那天生的隐疾，怕是现在，功夫已超过了城主也说不定。
果然不错，此刻，沈源就在家中。

平日只要没有任务在身，沈源永远都愿意呆在家里。这个沉默的人似乎对阳光的温暖有着一种天生的抵触。
还未进入房门，远远便闻到一阵阵的香气，我心下不由一喜。
全城人都知道，沈源虽性情冷漠，却唯独对美食有着一种近乎偏执的喜爱。
每次，他随着商队出行，踏遍大江南北，总会搜罗无数的美食带回，甚至平日，他还会自己下厨做上一些精致小菜享用。看来今日，我可算赶上了。
不出所料，一进屋，阵阵香气更浓。我哈哈笑道：“师兄，可分一杯羹否?”
沈源闻声自厨内转出——他今年不过二十六岁，比我大不上两岁，但看起来却直如三十许人。
这并不是说，他长相有多衰老。其实他身形高瘦，面如冠玉，细眉凤眼，细看起来，脸孔上竟有一股女子般的妩媚之气。只是他总爱蹙着眉头，脸色阴沉，加上沉默寡言，故容易给人一种比实际年龄大上许多的错觉。
连我有时都觉得，自己从来不曾真正了解这个从小一起长大的朋友，而其他人则更是无法想象，他那张阴沉俊朗的面容背后，暗藏着一副怎样的心思。就像现在，他其实早就回到了小城，却没和任何人照面，只是呆在自己的屋中，无紧要事一步不曾出门。
看到我的不请自来，沈源的面色难得地显出一丝难以琢磨的情绪，可那表情只是一闪，便迅速恢复平静：“你来得正好，帮我一把。”
陪同沈源端着满满的两个托盘、足有十数道菜肴，我们穿过小城沉默的街道。
沈源长年在外，很少回家，但他只要在家，每日必会亲手做上一大桌美味，孝敬他的父母。
我因父母早逝，自小住在城主府内，故而和沈源也算得上一起长大了。虽然不明白为什么他身为独子，却长期住在城卫训练场内，但每次见到他这一番孝心，我心中却总是有些酸酸的感觉。

沈大叔微微点头道：“我们都好，你不须挂念。商队乃我虹日城的根本，城主将重任交托给你，你更须尽忠职守，拼死护得商队平安。”
沈源躬身应是，再闲聊几句，与我并肩退出。
一路回到沈源的小屋内，我已饿得前胸贴肚皮了，苦笑道：“我们也该开吃了吧?”
说着，我一步跨进，却见桌子上竟然只剩下孤零零的一个小碟，里面却是一条糖醋鱼，只略略动过几口，已然凉透了。
糖醋鱼冷了实在是无法下咽。我左右看看，却不见别的吃食，讨好地笑道：“师兄，再做点好东西吃吃吧?”
沈源摇摇头，面色愈发阴沉了：“懒得做。”
“你就吃这?”
“我也懒得吃。”
不知为何，我的心头却掠过一丝隐隐的轻松：“算了，你总不会懒得喝酒吧?走，去小店，我请你!”
城内的人口本就不多，故要想喝酒，只有一家小店——程家三兄弟开的酒铺，附带住宿。
沈源点点头。我则是一脸无奈：“这次就放过你，你带回的那些好东西，不妨留待我下次再尝。这就走吧，叫上云翎?”
最后的四字出口，不知为何，气氛瞬时变得有些尴尬。
过了半晌，沈源方才迈步前行：“你先去，我随后就到。我们到小店门口聚集……对了，不必叫她了。”
说完最后几个字，沈源转身离去。